Автомобиль припаркован у стены из габионов с колючей проволокой. Со смотровой вышки доносится свист и окрик: «Ларри, что за фифа?», но Джилли даже не меняется в лице. Грубиянов принято игнорировать.
«Заткнулись, козлы! — орёт им Дэвид. — Это моя сестра!»
«Фифа» улыбается. Она — Уэллс, она об этом помнит. С папой никто связываться не будет, да и с братом тоже. Где бы она ни была — если Дэвид рядом, Джилли чувствует себя в полной безопасности.
Дэвид разъярён и не скрывает этого. Вот всё-таки у них разные матери. Дэвид может стукнуть кулаком по столу, сорваться, выругаться, а она привыкла всё держать в себе. Вот и сейчас брат матерится на чём свет стоит, а Саймон его успокаивает: «Ладно, не кипятись, всё путём...» Джиллиан пожимает плечами и озирается по сторонам.
Джилли знает, что они пересекли границу провинции и сейчас находятся в Аппайях. Дома ей рисовалась романтическая картинка с горами, злодеями и мужественными солдатами Федерации, но на деле выглядит всё как-то... совсем иначе. Высокая точка, с неё всё ущелье — как на ладони. Джиллиан уже знает, что здесь всего человек двадцать. Ей всё интересно, она впитывает детали, но база построена буквой «Г», самое занимательное скрывается за поворотом, и Джиллиан представляет, что стоит у входа в лабиринт. Она видит гири вдоль ограждения, и дальше — верёвки с постирушками, и возле поворота — маленькое помещение, вход в которое перекрывает цепочка и дощечка на ней с надписью «Занято».
Джиллиан оглядывается: здесь от земли поднимается раскалённый воздух, горы давят, не дают вздохнуть, от недостатка кислорода тянет в сон.
...Рядом с ней на пол упало тяжёлое пальто, чьи-то руки осторожно перевернули её на толстую материю. Джилли открыла глаза, и ей показалось, что она опять бредит.
— Что ты здесь делаешь?
Стюарт не смотрел ей в лицо — его куда больше занимали её руки-ноги.
— Кроссовки покупаю, — сказал как отрезал.
Джиллиан не чувствовала боли и начала смеяться. В этот момент всё почему-то казалось смешным.
— Зачем они тебе?
— Вместе бегать предлагала? — взгляд у Валерана отстранённый, он оценивал, сильно ли она поранилась. Скользнув глазами по телу, расстегнул блузку, которая была вся в крови. Сейчас его не интересовало, что там «под». Он пытался сообразить, «как сильно».
— Предлагала. — У Джиллиан кружилась голова, всё плыло перед глазами, она не верила, что её мистер Стюарт рядом — не галлюцинация. — До старой мельницы и обратно.
Валеран наконец посмотрел ей прямо в глаза:
— У меня последние шесть лет — сидячая работа. И я курю. Так что это ты побежишь до старой мельницы. А я — до инфаркта.
Джилли через боль потянулась его обнять:
— Ты пришёл...
— Ага, успел на последний лифт. Тихо, тихо, не дергайся ты. Лежи спокойно.
...Так, порезы на лице, руках, груди и ногах. В здании хорошое отопление. Жаль. Если бы Джилли не сняла шубку на время примерки, она бы так сильно не пострадала. Пока что эту самую шубу Валеран подложил ей под голову. Осмотрелся. Из-под витрин принялся вытаскивать коробки с обувью. Зачем?
— Я чувствую себя Золушкой. Ты мне сейчас начнёшь примеривать туфельки?
Валеран её не слушал — выдернул из ботинок шнурки, разорвал картонные коробки. Зачем-то свернул картон в трубки. Потом приподнял ей ногу, подложил одну трубку под сустав, вторую — сверху. Джиллиан поняла, что он пытается зафиксировать ей колено, наложить своеобразную шину.
— У меня не перелом, не волнуйся, — пробормотала она, — я могу пошевелить пальцами.
Валеран был сосредоточен на чём-то другом:
— Не кричи. Нам не нужно, чтобы тебя услышали. Когда буду вытаскивать осколки, дыши глубоко и держи глаза открытыми — будет не так больно.
Джиллиан ощутила, как шнурок перехватил ей ногу сантиметров на десять выше колена.
Валеран огляделся, поднялся с корточек и шагнул к продавщице. Нет, женщина была мертва, помочь ей Стюарт уже не мог. Один быстрый взгляд — и он восстановил картину. Джиллиан просто повезло. Её отбросило взрывной волной за невысокие стойки с обувью — поэтому от входа в магазин её не было видно. Продавщице повезло куда меньше — она либо быстро очнулась, либо не теряла сознания вообще. Видимо, шла к Джилли или бежала к выходу — тут её и прошило.
Откуда-то снизу раздались крики и автоматная очередь. Только теперь до Джиллиан начало доходить, что случилось что-то страшное.
Валеран согнулся над ней, и Джилли поняла, что он опасается рикошета, закрывает её своим телом. Потом, когда стрельба стихла, муж подхватил её на руки, ногой отшвырнул вещи в угол и влетел в подсобку магазина. Найти — полдела. Теперь надо спрятать, и спрятать надежно.
Стюарт плотно закрыл за собой дверь и оглядел помещение. Ещё внизу он быстро сообразил, что Джиллиан за хорошей спортивной обувью в обычный магазин не пошла бы, только в специализированный. Вспомнить, где такой как раз находится, заняло секунды, и он рванул по эскалатору, перепрыгивая через ступени. А когда увидел трупы у прилавка с мороженым, понял, что бандитов в здании не так много, чтобы они могли контролировать все ходы и выходы — во всяком случае, пока. Сейчас они тупо расстреливают всех, кто оказывается у них на пути.
— Что происходит? — Джиллиан не выглядела напуганной. Она казалась сосредоточенной и спокойной.
— Точно не знаю. Подозреваю, что аппийцев в столице стало слишком много и они зачищают здание для собственного проживания.
— Что значит «зачищают»?
Ответа не потребовалось, Джиллиан сама всё уже поняла.
— Ладно, и не из таких переделок выбирались.
Валеран бережно опустил девушку на стул в дальнем углу подсобки. Самый большой порез у неё оказался на боковой поверхности голени, но нога уже зафиксирована, и если он сейчас вытащит стекло, кровотечения быть не должно.
— Рану на ноге надо будет обработать и перевязать. Подожди, я видел у витрин кое-что. — Валеран собирался сделать шаг к двери, но Джилли удержала его за рукав.
— Не уходи! Что, если тебя застрелят?
— Будешь сидеть тут тихо до прихода полиции, — отрезал Валеран командным тоном. Джиллиан уже начала дрожать, но всё равно пыталась вытащить осколки из мелких ран. Порез на ноге Валеран велел не трогать.
Стюарт вернулся с клинексом и антисептиком для рук.
— У меня останутся шрамы, — Джиллиан пыталась держать себя в руках, но дышала быстро и поверхностно, — ты будешь любить меня со шрамами?
— Буду, буду. — Валеран снял пиджак, рубашку.
Джиллиан фыркнула.
— Чего ты, глупая?
— Ты меня любить собираешься прямо здесь и сейчас?
— Вот точно дурная. Бинты нужны.
Для бинтов — несколько полос, рукав — на жгут. Джиллиан лучше бы что-то сжать в зубах, иначе, как только он начнёт обрабатывать рану антисептиком, девушка может вскрикнуть — а им надо сидеть очень тихо. Джилли уже начала отходить от шока.
Внешне сохраняя полное спокойствие, Валеран снял «шину», но затянул шнур над коленом чуть сильнее: вроде артерий там быть не должно, но он сейчас не поручился бы, что прав. Осторожно вытащил крупный осколок — хорошо, что этот кусяра влетел в ногу, а не в шею. Джиллиан всхлипнула и застонала, зажимая рот ладонью. Беднягу трясло уже настолько сильно, что Стюарту приходилось крепко фиксировать её ногу рукой.
Крови всё равно было много. Валеран отвык от этого запаха, ему пришлось бороться с подкатывающей тошнотой.
— Немного осталось, — бормотал он, накладывая повязку.
Джиллиан наконец разжала челюсти — и её прорвало. Если она умрёт, Мышонка следует оставить у миссис Логан. А кота отдать Мике. Вместе с рыбками. А её пусть похоронит в том платье, в котором Джиллиан была с ним на концерте (тут Джиллиан всхлипывает от бесконечной жалости к себе), и Валеран с Саймоном обязательно должны нести гроб...
Стюарт наконец взглянул ей в лицо, и Джилли увидела, что в глазах мужа уже проснулись все знакомые ей чёртики.
— Дорогая, — тихо произнёс Валеран, — я тебя кремирую.
А вот смеяться ей сейчас нельзя — смех мог перерасти в истерику, поэтому Стюарт тут же переключился на серьёзный тон. Здание, в котором они находились, — огромное, с большим количеством выходов и лифтов, о которых не всякий житель Оресты знал, не говоря уже о приезжих. Например, магазин «Терра Нова» занимал все четыре этажа, а его лифтами, которые располагались в самом дальнем углу, пользовались только продавщицы и очень редко — покупатели. Стюарт мог только предполагать, как развивались события этого трагического дня, но высчитал, что террористы вошли в здание с двух сторон. Со стороны выхода на «Шато Норден» — там располагался самый большой ресторанный дворик. И наверняка со стороны автобусных остановок на мосту. Маленькое кафе, где продают мороженое... Стюарт не стал ничего говорить Джиллиан, но она сама догадалась — там всегда было много детей.
Когда он искал Джилли, забежал в «Терра Нова». Найти лифты труда не составило. Валеран в юности тусовался с друганами в этом торговом центре столько зимних дней и вечеров, что мог бы и сейчас с закрытыми глазами не ошибиться в направлении. Это спасло и его, и Джиллиан. Пока — спасло. Он не знал, столько людей захватили центр и какими будут их дальнейшие действия, но догадывался, что рано или поздно они начнут переходить от одного магазина к другому и расстреливать тех, кто ещё остался в живых. Наверняка террористы взяли заложников, сейчас начнётся долгий процесс переговоров, в течение которого всё равно будут гибнуть люди. Но Джилли в их числе не окажется, это Валеран решил твёрдо.
Однако бежать обратно к лифтам было опасно, да и здравый смысл подсказывал Валерану, что все лифты в здании, скорее всего, уже отключены. По его мнению, самый близкий и безопасный путь пролегал через галерею. Попасть на неё несложно – достаточно зайти за угол спортивного магазина, по направлению к туалетам и служебным помещениям. А уже оттуда, через крытый переход можно спуститься вниз и выйти на улицу, при условии, что эта часть центра окажется не слишком разрушенной.
Но что происходило во втором здании, Валеран не знал. Он пытался позвонить в службу спасения, ожидаемо нарвался на автоответчик — все линии оказались перегружены. Вторая попытка — позвонить Мерсеру напрямую — тоже не увенчалась успехом. Джиллиан положила ему голову на плечо — она уже начала успокаиваться, и это было так же плохо, как если бы она сейчас билась в истерике. Гладя и целуя её волосы, Стюарт прокручивал лист контактов на смартфоне, пытаясь сообразить, кто ему сейчас может помочь.
— Ты в пиджаке на голое тело выглядишь как бомж, — пробормотала Джиллиан.
— А ты — в крови, как зомби апокалипсиса. Хорошенькая мы пара, да?
Наконец, найдя нужный номер. Валеран нажал иконку с изображением телефонной трубки, услышал долгие гудки, а потом голос Грега Киссинджера:
— Ларри? Вот уж не ожидал. Ты слышал, что происходит?
— Я не слышал. Я — в Малрони Центре. С Джиллиан.
На том конце по-стариковски охнули, потом Грег закричал:
— Выбирайся оттуда! Слышишь, сынок, выбирайся немедленно!
— Как будто я возражаю. Послушай, я не знаю, что происходит. И мне нужен Рон Мерсер. Можешь найти его по своим каналам? Пусть перезвонит мне.
Но ждать, пока Грег выполнит его просьбу, Стюарт уже не мог. Надо было действовать, искать выход самому. Для начала стоило убедиться, что вход в галерею террористами ещё не замечен. До четвёртого этажа они не добрались, так что надежда есть, но Стюарт не хотел рисковать. Между самым дальним стеллажом и стеной обнаружился небольшой проём — Джиллиан туда вполне могла бы поместиться. Потом Валеран заставит нишу коробками с обувью, и тогда от двери её не будет видно.
— Мне нужно всего десять-пятнадцать минут, крошич, — пробормотал он, крепко обнимая и прижимая к себе девушку. — Пообещай, что ты оттуда не вылезешь. Что бы ни случилось, даже если я не вернусь.
Джиллиан пообещала, потом залезла в проём. Да, ей придётся постоять, но это недолго. Ему нужно всего пятнадцать минут.
Коробки легли на стеллажи, как кирпичи — в проём стены. Джиллиан представилось, что её замуровывают заживо.
Когда выключился свет, и шаги мужа удалились, она осталась в полнейшей темноте. Стоять, опираясь только на одну ногу, оказалось тяжело. Джиллиан попробовала прислониться к стене, но стена была внешней, и девушку обожгло холодом. Вот если бы сейчас на ней была шубка... Вреда же не будет, если Джилли выберется из своего укрытия всего на пол-минутки? Потому что ей сейчас очень-очень холодно.
Джиллиан решилась. Да, она обещала не двигаться, но вокруг всё тихо, а от соприкосновения с ледяной стеной уже сводило судорогой мышцы на спине. Джилли выбралась из проёма, в темноте на ощупь нашла дорогу к двери, открыла её и с трудом пробралась в магазинчик — ступать на ногу было больно, и голова кружилась. Свою шубку и пальто Валерана она увидела сразу, они лежали всего в двадцати шагах от неё, в другом конце небольшого зала. Прихрамывая, она преодолела это расстояние, держась за стену, согнулась, чтобы поднять одежду. И... услышала чьи-то шаги. Подняла голову — и увидела человека в маске, камуфляжных штанах и с автоматом в руках.
Глава 22
— Ого, какая тут куколка... Как же тебя пропустили-то?
Джилл поняла, что деваться ей некуда. Валеран наказал подождать, всего несколько минут подождать. Но если сейчас она сделает хоть одно неверное движение, возвращаться Валерану будет не к кому. Поэтому она вжалась в холодный мрамор колонны, лихорадочно соображая, как продержаться эти несколько минут.
— Ну, что молчишь? Боишься? Правильно боишься. Иди-ка сюда, сучка, развлечёмся с тобой.
Девушка не двинулась с места. Мужчине стало немного не по себе от её спокойного оценивающего взгляда. Строптивая, что ли? Смелая такая? Ничего, обломаем. Но тащить к остальным вот так сразу не хотелось. С ней там сначала поиграются человек пять, прежде чем до него очередь дойдёт... Лучше здесь её, сейчас, самому...
Ткнув в Джиллиан дулом автомата, бандит скомандовал:
— Шмот сними. Дойки твои хочу видеть.
Женщина мгновенно подчинилась. Никаких слёз, никакого «не надо...». Всё так же глядя прямо в глаза, расстегнула пуговицы на блузке, сняла. Спустила бретельки лифчика, открывая тяжеловатую грудь с аппетитными нежными сосками. Без эмоций, словно кукла какая-то. Ничего, он из неё ещё выбьет и крики, и «не надо» их бабское.
Бандит был настолько увлечён, что не заметил её быстрый взгляд, брошенный за его спину.
— Иди ко мне, — хрипло и неожиданно властно скомандовала женщина.
Во как жить хочет, сучка. Думает, после того, как он её, лялю такую, поимеет, то отпустит. Как бы не так! Но раз уж она сама согласна, думать нечего... Бандит обнял податливую, покорную крошку за талию — и тут же почувствовал, как крепко женщина обхватила его ногой и прижала к себе. Будто в замок взяла.
Вслед за этим кто-то резко, за волосы дёрнул голову неудавшегося насильника вниз, и резкий колющий удар поразил его в блуждающий нерв, отправив мерзавца на тот свет в доли секунды. Бандит обмяк и сполз на пол вместе с несостоявшейся добычей.
— Я боялась, ты не успеешь.
Валеран знал, как бесшумно двигаться.
— Действительно, смыть чужие прикосновения со своей женщины можно только кровью, — отозвался он, помогая Джиллиан подняться.
Второго террориста, появившегося на пороге магазина, Стюарт встретил уже автоматной очередью.
Мимолётно подумал, что сохранились все реакции. Рявкнул на Джиллиан:
— Пригнулась и назад, в подсобку!
Девушка попятилась было назад, но остановилась через несколько шагов.
— Чего встала? В укрытие! — Стюарт стоял лицом к двери, через плечо бросая отрывистые фразы. Джилли отвлекала — он пытался сообразить, будет ли третий. Надо же, и сюда уже добрались. Стюарт вытащил из накладного кармана у одного из террористов гранату и сделал несколько крадущихся шагов к выходу, выглянул осторожно в холл. От дверей магазина была видна лестница, ведущая на третий этаж. Валерану это давало преимущество: если кто-то будет подниматься, он сможет первым среагировать.