– Ты знаешь… – Она пожала плечами.
– Наш человек, Денис. Запомни. Когда меня уже не будет.
– Ты чего это? – поднял брови Денис.
– Да так… к слову, что называется, – заторопился Турецкий, досадуя на собственную оплошность. – Ну тащи сюда свое виски, и прощайте, ребята.
– До свидания, дядь Сань, – лукаво подмигнул Денис, протягивая квадратную бутылку с черной этикеткой…
Такси поймали сразу, едва вышли на Енисейскую улицу. Машина как будто специально ожидала их. Стояла, приткнувшись к бордюрному камню, вдали от стоянки и светила зеленым огоньком.
Турецкий назвал адрес. Таксист кивнул.
– Сколько хочешь? – спросил Турецкий.
– Договоримся, командир. Без порток не оставлю, – улыбнулся веселый таксист.
– Тогда вперед.
Когда у Северянина выскочили на проспект Мира, водитель сказал:
– Чего это он прицепился за нами? Не торопится, не обходит. Как прилип, банный лист…
– Кто? – лениво поинтересовался Турецкий. Илона, положив голову ему на грудь, кажется, подремывала. И он держал ее, прижимая к себе правой рукой.
– Да вон, – не оборачиваясь, сказал таксист, – «мерин».
Турецкий осторожно повернул голову и увидел метрах в двадцати сзади темный «мерседес».
Неожиданно «хвост», словно заметив, что на него наконец обратили внимание, посигналил фарами и пошел на обгон. А рука, высунувшаяся из салона с правой стороны, показала, чтоб остановились.
– Приткнись, – сказал Турецкий. – Я выйду на минутку.
В груди стало холодно. Он словно подобрался.
«Мерседес» остановился впереди, но из него никто не появлялся. Значит, ожидали Турецкого.
– Это что? – очнулась Илона. – Мы уже приехали? – Она села прямо и стала поправлять свою прическу.
– Почти, – буркнул Турецкий. – Ты посиди спокойно, я сейчас.
Он вышел из машины и пошел вперед. Дверь у «мерса» не открылась, но заднее левое стекло опустилось. Из темноты салона он услышал:
– Александр Борисович, вам просили напомнить, что суббота – завтра. А вы, судя по вашим делам и заботам, все еще не пришли к окончательному решению.
Голос был спокойный, низкий, но непохож на голос Иван Иваныча. Другой человек сидел в машине. И он, во всяком случае, не казался хамом.
– А вы передайте тем, кто вас послал следить за мной, что, помимо их проблем, у меня есть некоторое количество собственных.
– У вас их может быть сколько угодно – и сейчас, и потом. Но при условии, что вы выполните наше указание… Извините, правильнее сказать, примете наше предложение. Ну а на нет – и суда, как говорится, нет. Сразу, как в старые времена, и приговор, и его исполнение. Вы – опытный юрист да и историю помните, вам не надо объяснять, о чем речь. Время, отпущенное вам, уходит, а мы пока не видим, чтобы вы приняли решение. В ту или иную сторону.
– Но ведь еще не суббота!
– Вам необходимы такие мелкие формальности? – вроде бы удивился собеседник. Показалось, что, несмотря на угрозы, у него было несколько игривое настроение. Или манера разговора такая.
– Не только. У нас ведь были и еще кое-какие условия.
– Вы о деньгах, что ли? – равнодушно спросил неизвестный.
– О них, кстати, тоже. И что-то я не слышу Иван Иваныча.
– Соскучились? Считайте, что сегодня я вместо него.
– Что так? Он кому-то не угодил? Отставка? В такое время?
– С вами интересно, Александр Борисович, – издав короткий смешок, сказал невидимый собеседник. – Ну что ж, мое дело – передать. Вы сами знаете, как вам следует поступить. А деньги будут со мной.
– Вы уверены, что я вас узнаю?
– Узнаю вас я, – жестко заговорил «невидимый».
Турецкий понял, что вежливость кончилась. Они желают знать определенно, к чему готовиться. Ну конечно, убивать им невыгодно. Слишком много шума. И они не уверены, что, будучи на службе, он не проинформировал своих, а те, в свою очередь, не пустили «гончих» и по их следам также. Значит, это такие люди, которым общественный резонанс вообще противопоказан. И они хотят покончить дело миром. То есть отставкой «важняка».
– Я вас завтра узнаю, – мягко повторил мужчина. – А кто к вам подойдет, пусть вас не волнует. Вас, Александр Борисович, другое должно волновать. Завтра до двенадцати ваше заявление об уходе должно лечь на стол Меркулова. А копия – ровно в час дня – должна оказаться в руках того, кто подойдет к вам в парке Сокольники на Первом Лучевом просеке, где вы должны оказаться без минуты опоздания. Ясно?
– Интересно, и с чем же связана такая пунктуальность?
– С тем, что в дневном телевизионном выпуске «Новостей» ваше заявление будет зачитано и продемонстрировано перед камерой телевидения.
– Это новое. Так мы не договаривались.
– Правильно. Но мы вынуждены пойти на такой шаг, поскольку должны быть абсолютно уверены, что вы не подсунете нам «куклу». Туфтель. Фальшивку. Я понятно излагаю?
– Более чем. Сразу видно профессионала.
– Ха-ха! Браво, Александр Борисович. Я доволен, что познакомился с вами. Конечно, это небольшое дополнение к нашим прежним условиям. Но уверяю вас, что вы ничего не потеряете. Напротив, на ваш счет лягут еще пятьдесят тысяч долларов. Банковский счет ваш нам прекрасно известен, не сомневайтесь.
– Hо Меркулов в субботу ничего не прочитает. Он будет на службе только в понедельник, – деланно вздохнул Турецкий.
– Пусть вас и это не волнует. Прочитает. Он появится на службе с утра. Завтра.
– А ну как не отпустит? Тянуть начнет? Уговаривать? Кричать?
– Перестаньте. Во-первых, думать надо было раньше. А во-вторых, это в ваших личных интересах. И еще, кстати, вот, возьмите, пожалуйста. – Из салона протянулась рука в белом манжете и протянула бумажный квадратик-визитку. – Это вам на тот случай, если вы все еще не избавились от сомнений.
– Что это?
– Адрес в Сочи, по которому остановились Ирина Генриховна с дочерью Ниной и охранником. У вас очень симпатичная и общительная девочка, Александр Борисович. Я желаю ей вырасти хорошей девушкой. И вашей супруге совсем не помешает хорошее здоровье.
– Слушайте, – медленно произнес Турецкий, чувствуя, как ледяная глыба в груди вдруг зашевелилась и стала разбухать, грозя взрывом.
– Нет уж, – спокойно возразил собеседник, – теперь придется слушать вам, Александр Борисович. Вы нам окончательно надоели. И боюсь, что шансов с каждой минутой у вас остается все меньше и меньше. Либо вы все еще не поняли, что с вами разговаривают серьезные люди, либо сами пытаетесь элементарно надуть нас. Обдурить. Облапошить, если угодно. Кинуть. Надеясь выйти на наш след прежде, чем мы покончим с вами окончательно. Не получится, господин «важняк». Вы давно в рамке. Понимаете, о чем я? – Двумя пальцами, большим и указательным, он показал нечто квадратное, вроде прицельной рамки.
– Так чего ж вы тянете? Решили бы разом, и – гора с плеч. Столько проблем – одним махом! Или поиграться тянет? В кошки-мышки?
– То, о чем вы говорите, – не проблема. И для нас сложности не представляет. Но мы вовсе не кровожадны. Ну уберем вас. Придется позаботиться и о шофере такси. И о вашей симпатичной бабенке. А зачем? Они-то чем виноваты, что случайно оказались втянуты в орбиту ваших собственных проблем? Пусть живут… Получается, что их жизни тоже в ваших руках, понимаете?
– Да уж несложная арифметика, – вздохнул Турецкий.
– И я о том же, – словно поддакнул собеседник. – Значит, надо полагать, мы поняли друг друга? И еще раз убедительно прошу: запомните, суббота – уже завтра. Сделайте так, чтоб потом никому не пришлось ни о чем жалеть – ни вам самому, ни родным и близким, ни тем же Меркулову с Грязновым. А по поводу… Слушайте, Турецкий, я вам как мужик мужику скажу, я постарше, да и видал в жизни побольше. Вот что. Все пройдет. И пьянки, и девки, и все остальные соблазны. А вот жена, дочь – они останутся. Ирина Генриховна так просто мечтает, чтоб вы поскорее приняли верное для себя решение. И все у вас сразу образуется, поверьте. И по поводу перспектив у вас, по-моему, тоже нет сомнений, как минимум парочку заманчивых предложений вы ведь уже получили, так?
– От вас ничего не утаишь! – холодно улыбнулся Турецкий.
– Само собой, – усмехнулся невидимый собеседник. – Ну что ж, надеюсь, мы отлично поняли друг друга. Тогда до встречи. Мы еще увидимся, и тогда безо всяких задних мыслей пожмем друг другу руки.
– Вы уверены?
– Абсолютно. С вашего разрешения…
Машина мягко и бесшумно тронулась с места, а стекло стало медленно подниматься.
Турецкий вернулся в такси. Сел, увидел расширенные от беспокойства глаза Илоны.
– Что это было? – почти шепотом спросила она.
– Приятеля встретил, – спокойно ответил Турецкий. – Поехали, шеф.
– А почему у тебя руки ледяные? – так же тихо спросила Илона.
– Потому что свое табельное оружие я оставил дома, – сказал первое, что пришло на ум, Турецкий…
«Вишь ты, – отстраненно размышлял он, – а они-то в самом деле все знают… Кругом свои люди! До чего ж мы дожили?! Власть и криминал срослись так, что не знаешь, где кончается одно и начинается другое… Криминальная власть или властный криминал? В том-то и беда, что различия между этими понятиями уже нет…»
– Ко второму подъезду, пожалуйста, – сказал он, увидев, что машина приближается к повороту во двор его дома. – За поворотом – направо.
– А этаж? – хохотнул водитель.
– Так уж тогда сразу в квартиру, – хмыкнул Турецкий. – Чем обязан, шеф? – И полез за бумажником.
– По ночному тарифу и за особое беспокойство пары сотен не жалко?
– Что-то ты мало, – усомнился Турецкий.
– На заправку, командир. Не до жиру.
Турецкий протянул ему двести рублей, прихлопнул по плечу и стал выбираться из машины, подавая руку Илоне.
Как та ни старалась выглядеть достойно, но, выбираясь из машины, невольно обнажилась почти до пояса. Сама же и заметила, что в таком наряде лучше в общественном транспорте не появляться. Интересно, а такси – тоже общественный транспорт?
Турецкий наклонился к открытому окну водителя:
– Извини, браток, а что это ты заметил про беспокойство-то? Я не понял.
– А-а, это ночная привычка. Заранее просчитывать ситуации. Я как глянул на того «мерина», на его поведение, подумал, что намечается разборка. Потом гляжу, базар вроде спокойный… Не люблю, когда много шума на трассе. На-ка вот, командир, вдруг понадобится. – Он протянул Турецкому листочек из маленького блокнота, что был прикреплен к его торпеде.
– Чего это?
– А номерок того «мерина». Вдруг понадобится, говорю. Ну пока.
Турецкий посмотрел на номер, записанный шариковой ручкой, хмыкнул и сунул в карман.
Такси ушло. Турецкий с дамой поднялись в квартиру. Илона повесила плащ на вешалку. С сумочкой в руках прошла в комнату, на кресло, потянулась так аппетитно, что Турецкий невольно усмехнулся.
– А где же виски? – спохватился он. – Мама родная, да я ж его в такси забыл! Ах, дьявол… То-то ж, смотрю, шеф был доволен…
– Да вот она, твоя бутылка, – засмеялась Илона и, открыв свою вместительную сумочку, достала оттуда виски с черной этикеткой. – Я сразу спрятала, чтоб не забыть. Видишь теперь, какая я предусмотрительная?
– Умница! – Турецкий чмокнул ее в макушку и с какой-то прямо яростной решимостью продекламировал:
– Что это? – удивилась Илона.
– А это, милая моя, из моего детства. Роберт Бернс.
– Да? – спросила недоверчиво. – А к чему ты?…
– А к тому, – продолжая улыбаться и сжав ладонями ее щеки, почти нос в нос, сказал Турецкий, – что…
– Тоже Роберт Бернс? – наивно спросила она, и Турецкий расхохотался, а Илона обиделась. – Ну чего смешного, если я не читала твоего Бернса? Подумаешь? У меня были другие заботы, пока ты стихи читал. В детстве…
– Прости, и не думал тебя обидеть. Все, с поэзией покончили. Ты ведь хотела под душ? Правильно я тебя понял?
– Правильно. Надеюсь, хоть полотенце ты мне дашь?
– Идем, все дам. А вот здесь, – он показал на свой широкий раскладной диван, – устрою нам легкую выпивку.
Пока Илона стояла под душем, Турецкий разложил на придвинутом к разложенному дивану журнальном столике свои легкие закуски, открыл бутылку виски, в чашку кинул десяток кубиков льда из морозилки. Взял сумочку Илоны, чтобы переложить ее из кресла, которое также подвинул к столику. Удивился ее тяжести.
Не удержался от соблазна. Оглянулся на дверь, услышал плеск воды в ванной и открыл сумочку.
Брови его, если бы он увидел себя в зеркале, изобразили ту самую крышу, про которую обычно говорят, что она «поехала». Среди косметики и каких-то бумажек он увидел рифленую рукоятку пистолета. Осторожно, двумя пальцами, извлек – самый доподлинный «макаров». Ну и ну!
Кинул оружие обратно, защелкнул сумочку и бросил в кресло. Оставил все, как было. Вопрос вставал, как говорится, интересный. Вот тебе и Бернс в переводе Маршака…
Она вернулась, закутанная в длиннополый халат Турецкого, который волочился за ней по полу. Дама со шлейфом. Посмотрела на него, покачала головой и с укоризной сказала:
– Лазил все-таки… Ну что это у вас, у мужиков, за манера шарить по чужим карманам и сумочкам!
– С чего ты взяла? – встрепенулся Турецкий.
– На роже твоей, дорогой мой, все написано!
– Ну раз написано, отвечай…
– Ты ведь сам сказал, что табельное оружие свое дома забыл. А Вячеслав мне его кинул в сумочку и сказал: вдруг чего. Отдашь, говорит, Сане. Мало ли. Не веришь, позвони ему и сам спроси. А я этими штуками отродясь не интересовалась. Мне они – ни на фиг!
– Не врешь?
– Позвони и спроси.
– Ты прекрасно знаешь, что Славку сейчас из пушки не поднимешь!
– А вот уже это – ваши дела. Допрос окончен? Сам в душ не собираешься?
– Правильно. Матросы перед последним боем всегда надевали чистое белье…
– Не нравится мне что-то твоя тема… – поморщилась Илона. – Скажи, у тебя проблемы? Что ты заладил одно и то же? Виселицы какие-то! У тебя, между прочим, в гостях женщина! О чем ты должен думать в первую очередь? Этому тебя в школе не учили?
– Ничего более логичного, более трезвого, так сказать, я в жизни не слышал… Все, баста! Больше ни слова.
Он где-то читал, что в древние времена осужденному на смерть человеку «сердобольные» судьи в последнюю ночь давали вина и приводили к нему женщину. И вот эта последняя плотская утеха как бы скрашивала идущему на казнь последние минуты жизни на белом свете и облегчала уход в мир иной. Но, в общем-то, так считали писатели. А что думал тот, кому «облегчали» уход, вероятно, не знал никто. Да, впрочем, этот вопрос никого особо и не интересовал.
Александр Борисович лежал на спине, глядя в потолок, по которому время от времени пробегали светлые полосы – отражения лучей фар проезжающих по набережной машин, затаив дыхание, слушал тихое и ровное сопение усталой, спящей рядом женщины и думал о том, что, наверное, уйти не так уж и страшно. Если ты не предрасположен к истерикам. Если разумно смотришь на вещи. Если ты действительно способен размышлять трезво… несмотря на выпитое. Да, выпито было, кажется, довольно прилично, но Турецкий чувствовал себя абсолютно трезвым. Ну, скажем, адекватным. Способным к спокойному размышлению – анализу и выводам.
Сейчас у него было все, что необходимо тому древнему его сородичу, который уже выслушал свой приговор. Нынешний разговор с человеком из «мерседеса» лишний раз убедил его в том, что он попал в железные клещи, из которых, пожалуй, не вырваться. А вся эта антимония, другими словами, рвотная болтовня, насчет того, что за отречение свое, так сказать, он получит большой гонорар, – это чистой воды провокация. Липа это. Не верил Турецкий ни одному сказанному слову этих мерзавцев – в каком бы тоне они ни разговаривали с ним и чего бы ни обещали взамен.