– Ну… со мной разговаривали. Что-то писали, я что-то подписывала…
– Подписывала! – передразнил ее Пирогов, окидывая хмурым взглядом. – Официального вызова по повестке не было. Да и не будет, наверное. Ребята всерьез подумывают списать это дело на несчастный случай, а тут ты вздумала у них под ногами путаться. Как считаешь, скажут они тебе спасибо за твои дурацкие расследования? Думаю, нет. Так что…
Рита дожевала кусок булки, допила кофе, вытерла салфеткой губы и по примеру Сереги долбанула пустой кружкой о стол.
– Погиб человек, понимаешь! Женщина! Молодая, красивая, у нее могло быть прекрасное будущее и…
– У этой прекрасной женщины одних паспортов было с дюжину, – непочтительно перебил ее гость, облокотился о стол, сильно к ней склонившись, и, старательно выговаривая каждое слово, заявил: – Ее будущее – это небо в клеточку. Конец ее был закономерен. Чего тебе еще нужно?!
Ей нужна была правда! Ну неужели непонятно! Правда, и ничего, кроме правды. Почему все случилось так, как случилось, а не иначе?! Почему все же погибла Зина? Почему она называла Кораблева Романом? Почему, почему?..
Взять и рассказать Сереге все?! И про поцелуй в сосновом бору. И про то, что она Зину почти успела возненавидеть за ее совершенство и наглость. И даже про их с Кораблевым ночь не умолчать. Про надежду, что обрела, можно и не распространяться особо. И про историю о себе, что начала внезапно брезжить в ее мозгах, можно умолчать. А вот про все остальное…
– Я все знаю, Ритка, – вдруг выдохнул ей Серега прямо в ухо, ухватил опять за затылок, привлек к себе и уперся своим лбом в ее висок. – Про вашу с ним ночь знаю!..
– Откуда? – охнула она и замерла, боясь шевельнуться.
– Ребята у меня в этом районном отделении знакомые служат. Когда узнал про несчастный случай в нашем подъезде, переговорил там кое с кем. Мне и рассказали, как вас тепленьких подняли прямо с постели. Больно мне, Ритка! Ты хоть это понимаешь?! – И Серега замолчал, тискал ее затылок своими горячими пальцами. Сопел зло и со значением и молчал.
Ей нужно было что-нибудь сказать ему. Наверное… Или извиниться. Хотя извиняться в этом случае довольно глупо. Она не виновата в том, что не смогла полюбить его. Он хороший, добрый, славный, боготворил ее когда-то, теперь-то, наверное, презирает, но… Но этого мало! Ей этого было мало тогда. Как обстояло дело сейчас, она не знала. Она совсем во всем запуталась.
Что делать, Рита не знала. Серега сидел совсем рядом, все так же продолжал тискать ее затылок и молчал. Молчал не просто так, а со смыслом, понятным лишь ему. Больно ему было, безнадежно больно. Он же умный, Серега. И знает про нее буквально все.
Знает, что эта рыжая девчонка упряма до безобразия. Упряма и честна…
Коли вбила себе в голову достать этого Кораблева, она его непременно достанет. Чего бы ей это ни стоило, достанет. А спроси: зачем? Не ответит. Только ему и не нужен был ее ответ. Он его заранее знал.
Очень ей хочется в глаза этому говнюку посмотреть. Посмотреть и понять для себя что-то…
Что Кораблев говнюк, каких мало, Серега понял, когда один на двоих договор с ним подписывал. Не потому, что тот вознамерился поселиться рядом с его Риткой, нет. А потому, что скользкий какой-то он был. Все улыбочки да улыбочки, никакой определенности. Ни на один нормальный, в принципе, вопрос не ответил нормально, по-мужски. Все нес какую-то околесицу. Ну, а Серега возьми и насторожись в тот момент. Сам вызвался сбегать в супермаркет за углом и снять ксерокопии со всех документов, потому что ксерокс в Регистрационной палате поломался. Кораблев его еще благодарил тогда. Знал бы, придурок, что Пирогов с его паспорта лишнюю копию для себя сделал, может, и не благодарил бы. Но он не знал и знать не мог, и рассыпался в заверениях своей полезности, даже визитку ему в карман рубашки успел сунуть. Адвокат хренов!..
И вот теперь этот адвокат с чего-то вдруг понадобился его Ритке.
Он поначалу не понял и рассвирепел. Еле сдержался, чтобы не наподдать ей. Ну, бросил тебя мужик после первой и единственной вашей ночи, прими это с достоинством!
Рассвирепел и выставил ее из дома. Потом остыл, подумал и понял, что не стала бы Ритка возвращать этого Кораблева всеми правдами и неправдами. Каким бы он ни был, каким бы ни казался, не стала бы. Тут было что-то еще. Что-то, чего пока он не понял и силился понять.
Вот про честность ее Серега понял все сразу и давно. Когда заболел ею, тогда сразу и понял. Не станет Ритка ему врать. Никогда не станет. Что любит его, никогда не соврет. Что постарается полюбить хотя бы…
Ох, как он бесился поначалу из-за этой ее твердокаменности. Подумаешь, принципы у нее! Чего бы стоило, казалось, хотя бы сделать вид. А то он ее целует, а она хохочет. То ей щекотно, то язык у него смешной. Это надо же такое придумать: язык смешной!.. Обнять и вовсе было невозможно. Руки у него неподъемные – раз. Ребра у нее от его объятий болят – два. И душно ей, и жарко, когда он ее обнимает… Он еле выдержал тогда эту пытку ее честностью. Еле выдержал.
Она и сейчас сидит, боясь шевельнуться. А все почему? Потому что не знает, как ей с ним поступить. Оттолкнуть вроде жалко, обижать не хочется. Сидеть так неудобно…
И тут вдруг случилось неожиданное.
Рита осторожно шевельнулась, слегка к нему разворачиваясь. Обхватила его лицо ладонями и, прильнув щекой к его израненному бритвой подбородку, совершенно несчастным голосом прошептала:
– Сережа! Господи, Сережа! Как же мне хотелось бы полюбить тебя! Как бы хотелось…
Глава 13
– Роман Иванович!.. Роман Иванович! – секретарша вышагивала за ним на тонких, как спицы, каблуках, будто сороконожка. – Роман Иванович, подождите, пожалуйста!
Баловнев недовольно поморщился.
Вот надо было попасться ей под руку. Он терпеть не мог, когда ему перед важным делом перебегали дорогу черные кошки или бабы с пустыми ведрами. У его секретарши не было пустого ведра, у нее была совершенно пустая голова, и этого оказалось достаточно. Раз остановила на полдороге, удачи не жди. Да что там полдороги, он уже одной ногой был в машине. Даже сам решился ехать сегодня за рулем, чтобы не посвящать своего шофера в детали сегодняшней поездки.
– Роман Ив-ва-анович! – простонала секретарша, добежав до него с таким видом, будто готовилась упасть ему на грудь и признаться в том, что любит его давно и безнадежно.
– Ну что?! Что?! – Баловнев неприязненно на нее уставился; давно бы ее уволил, если бы мог.
– Вам звонили! – тяжело вздымая грудь огромных размеров, девушка протянула ему листок с нацарапанным номером телефона. – Вот!
– Чей это номер? – Он не спешил брать листок в руки, словно боялся запачкаться.
С этой барышней нужно держать ухо востро. О своих секретарских обязанностях она имела довольно смутные представления. Могла, сунув ему такую вот бумажку с цифирями без нужной расшифровки, тут же забыть о звонке. А ему разве все упомнить?! Неоднократно он тупо рассматривал такие вот телефонные номера, силясь вспомнить их происхождение.
– Вам звонил ваш лечащий личный доктор, настоятельно просил перезвонить. Даже не просил, а требовал. Голос у него был очень взволнованный. Вы что же, Роман Иванович, анализы какие ему сдавали?!
Так вот прямо и спросила, глупая курица! Ну что с ней делать…
– Так вы позвоните ему или что сказать-то? Он же до сих пор на телефоне висит. – Ее волоокая физиономия взирала на Баловнева со смешанным чувством любопытства и недоумения.
Она многого не понимала в своем боссе и не принимала его позиции ее невмешательства в дела руководства. Она же его секретарь и просто обязана быть в курсе всего, что с ним происходит. А он что?! А он, когда она вошла к нему в кабинет с соболезнованием после трагической смерти его супруги, отослал ее! Да ладно бы к черту, а то сказал что-то такое невнятное и до тошноты вежливое. Грубость она бы поняла в силу обстоятельств, такую вот показную вежливость – нет…
– Я сам ему перезвоню, – обронил Баловнев, отворачиваясь от ее вопрошающего взора. – Ступайте на свое рабочее место.
Секретарша высоко вздыбила по-детски мягкий подбородок и, нарочито не торопясь, отправилась в обратном направлении.
Она была недовольна. Он ничего не сказал ей ни про анализы, ни про обследование. А вдруг результаты неутешительные?! Вдруг у него болезнь какая-нибудь обнаружилась на почве глубокого нервного потрясения, ей-то что тогда делать?! Да и было ли само обследование, стоило бы выяснить. Может, это что-то совсем другое. Что-то такое пикантное, отдающее внебрачными связями или связями, порочащими его достоинство. Господи! Кому же позвонить-то…
Баловнев выехал за ворота своей фирмы, не забыв сунуть бумажный клочок с номером телефона в нагрудный карман. Вот доктору он позвонит непременно. И в очередной раз посоветуется с ним. Что-то не помогали ему уснуть прописанные им пилюли. Позвонит… Только вот съездит по адресу, купленному у ушлого следователя Вани, и тогда позвонит своему врачу. Что там у него за срочность?..
Нужная ему улица нашлась не сразу. Баловнев исколесил все окраины, то и дело сверяясь с названиями и номерами домов, что надиктовал ему Иван, не было таких координат, хоть умри. Только часа через два, съехав на разбитую грунтовку, он нашел то, что искал.
Улица Луговая петляла по северной рабочей окраине, начинаясь от забора табачной фабрики, потом она начинала мудрить, то и дело выворачиваться и упиралась в конце концов в хилую лесополосу. Асфальтного покрытия здесь не имелось. Грунтовка была припорошена десятисантиметровым слоем слежавшейся пыли, и в ней, в этой пыли, с обреченным остервенением купались чахлые куры, перемазанные зеленкой.
Баловнев ехал, вглядываясь в облупившиеся указатели на углах домов, пытаясь отыскать нужный. Оказалось, что домом, который он искал, как раз и заканчивалась улица Луговая. Он стоял особняком ото всех у самой посадки и упирался краем ветхой кровли в чахлую понурую березу. Подъезд был всего один. Два этажа с пыльными окнами. Удобства стояли чуть поодаль. Двухметровый скворечник с живописными буквами «М» и «Ж» и водопроводная колонка в зарослях крапивы. Место было безрадостным. Наверняка и детство погибшей девочки было таким же, невольно подумалось Баловневу, когда он выходил из машины и ставил ее на сигнализацию.
Подойдя вплотную к подъезду, он огляделся. Никого поблизости. Единственная скамейка под окнами пустовала. Сарайных и гаражных построек тоже не просматривалось, где бы непременно возился над старым мотором усталый промасленный пенсионер с непременной папиросой за ухом. Детей, невзирая на каникулы, тоже не было. И, что самое странное, нигде не было видно никаких бельевых веревок с болтающимися на них почерневшими от времени прищепками.
Он вошел в подъезд и несколько минут привыкал к мраку безоконного замкнутого помещения. Потом шагнул вперед и принялся наугад нажимать на кнопки звонков. Нигде ему не открыли. Он обошел четыре двери первого этажа, поднялся на второй, повторив свои манипуляции со звонками. Полный провал. Дом пустовал. То ли в нем вообще никто не жил давно. То ли все были на работе.
Баловнев постоял немного на лестничной клетке второго этажа, прислушиваясь. Потом начал медленно спускаться. И вот тут-то одна из дверей на первом этаже приоткрылась, в образовавшуюся щель вынырнул чей-то мясистый нос, и гнусавый голос, предположительно принадлежащий пожилому мужчине, грубо спросил:
– Кого тебе надо, мужик?!
Баловнев так обрадовался существованию жизни в этом кажущемся мертвым доме, что с ответом чуть замешкался. И тогда дверь распахнулась уже шире, и в живот ему уперлось дуло самой натуральной, самой всамделишной двустволки.
– Чего шаришься, прощелыга?! И так все веревки у нас потырили! Все заборы! Зачем теперь приперлись?!
Баловнев, к этому моменту стоящий с высоко поднятыми руками, проговорил после паузы срывающимся голосом:
– А мне не веревки, мне Саввины нужны!
– Саввины?! Это какие же такие Саввины?! – Дуло ружья оторвалось от перламутровых пуговиц летнего пиджака Баловнева, и мужик чуть выступил из-за двери.
Это оказался пожилой человек с настороженным взглядом водянистых глаз, почти исчезнувших в глубоких морщинах. Густая седая шевелюра его была всклокочена, как если бы мужчину только что подняли с постели. Может, так оно и было, потому что на нем ничего, кроме семейных трусов и майки, не было.
– Ну… Саввины… У них еще дочка недавно померла, – непонятно с чего робея, пробормотал Баловнев.
Мысль, очень стремительная и очень трусливая тут же обожгла ему мозг, заставив на мгновение крепко зажмуриться.
А что, если этот всклокоченный мужик и есть тот самый отец несчастной девушки?! Что если это именно он звонил ему ночами, а потом отправил на тот свет его несчастную Настю?! Он же сейчас… Он же просто разрядит ему в живот оба ствола и закроет потом дверь с чувством глубокого удовлетворения…
Мужик не стал стрелять. Какое-то время он внимательно рассматривал Романа. Потом повернулся к нему сутулой спиной и пошел в глубь комнаты, обронив на ходу:
– Заходи, коли пришел!
ОН!!! Снова полыхнуло внутри острым приступом страха. Точно он! С чего ему тогда его приглашать?!
Осторожно ступая следом за мужиком по застеленным домоткаными дорожками половицам, Баловнев затравленно оглядывался. Наконец узкий темный коридор закончился, и они оказались в просторной, почти пустой комнате. Там стоял круглый стол у окна, ничем не застеленный. Диван с продавленным ложем, с подушкой и скомканным тонким одеялом в коричневую клетку. И еще старый радиоприемник со светящейся парой изумрудных глаз. Приемник был включен, и оттуда еле слышно распевала Клавдия Шульженко.
– Один я тут остался, – пояснил мужик, усаживаясь на диван. – Все уже съехали. Сносют нас, так-то… А я вот не могу! Я, да еще вот Виталька Саввин до недавнего времени! Только и он сдался, уехал все ж таки… Как дочка его умерла, ему совсем тут одному худо стало. Ты уж извини меня, мужик, посадить мне тебя не на что. Постоишь или мне пододвинуться?
– Постою, вы не беспокойтесь, – поспешил заверить его Баловнев, облокачиваясь о пыльный подоконник. – А куда он съехал? Это я про Саввина…
– Да понял я! Только я не знаю! Нас всех по разным адресам расселяли. Он держался до последнего. Мы с ним, бывалоча, бутылочку опрокинем, покалякаем за жисть… А сейчас даже выпить не с кем, так-то… А куда съехал, не знаю. Похороны устроил дочке пышные. На улице, помню, холодно было. Снег еще не сошел.
– Снег?! – Баловнев тут же насторожился. – Как снег?! Она когда… Эта девушка, она разве не пару месяцев назад умерла?!
– Пару месяцев? Да ты что, парень! – Мужик посмотрел на него тяжело и неприветливо. – Пару месяцев! Мы еще ей поминки тут справляли, и сорок дней, и полгода. А дочка… дал бы бог памяти… Нет, точно не помню, но снег точно был.
Насколько помнил Баловнев, на момент первого звонка его ночного душевного потрошителя, снег сошел уже как пару месяцев. На улице было тепло и безоблачно. И Настя приехала к нему в ресторан в том легком костюме, что он ей подарил. И была она хороша, как никогда в тот самый момент…
Это что же получается… Отец умершей девушки долго копил в себе свою боль, копался в причинах, искал объяснения и наконец нашел момент истины и средства отмщения?! Ничего себе, созрел, называется!..
– А ты почему меня об Витальке-то спрашиваешь, мужик? Задолжал он тебе, что ли? – уставился на него подозрительный мужик.
– Почему сразу задолжал? Нет, не задолжал. Разговор у меня к нему был. Помочь хотел…
– А-а-а, помочь! – И вот тут он снова ухватился за ружье.
Выхватил его откуда-то из-за себя мастерским ковбойским рывком. Передернул затвор и нацелил дуло прямо Баловневу в сердце.
– Знал бы ты, мужик, как мне хочется тебе пулю в сердце всадить! Да не одну, а целых две! – прошипел он злобно, разбрызгивая слюни на свои волосатые костлявые коленки. – Просто руки чешутся… Если бы Виталька тебя не простил, я бы точно не сдержался! Мне что на этих нарах свой век доживать, что на других, разницы нету!!! А вот ты бы… Ты бы пошел следом за ней, за девочкой нашей… Куколка… Такая красавица была! Так умирала страшно, в таких муках… А все ты, гад!!! Думаешь, я не узнал тебя?! Мне Виталька каждую газету с твоим портретом приносил и все плевался в твое рыло… Так бы и убил тебя!!!