Димка сердито засопел и обиженно надул губы. Лика еще раз усмехнулась и разлила кофе по чашкам.
– Ты давай школу заканчивай, неделя осталась всего, и думай, где отдыхать летом будешь. С отцом обсуждали уже?
– Ага! – взорвался неожиданно Димка. – Обсуждали, но я никуда не поеду… Каждый раз летом отсылают меня в тьмутаракань. А меня спросили – хочу я на это чертово море?..
– Прекрати ругаться, – недовольно поморщилась Лика. – А куда бы ты хотел?..
– Никуда… – рявкнул Димка и, вскочив со своего места, ушел из дома, напоследок громко хлопнув дверью.
Лика недоуменно пожала плечами ему вслед и тихо прошептала:
– Так не получится, милый… Для того, что я задумала, мне необходимо быть абсолютно свободной… Абсолютно!..
Через две недели, усадив Димку в скорый поезд, уносящий того к Южному берегу Крыма, Лика вернулась домой и призадумалась. Все то время, пока не разъехались в разные концы света Олег и Димка, она жила в напряженном ожидании. Сейчас же, оставшись одна, она растерялась, совершенно не зная, что предпринять…
Никакого определенного плана у нее не было. С чего начать поиски, Лика не представляла, поэтому, поразмышляв, сочла за нужное наведаться на Центральный рынок…
Серый по-прежнему сидел, вытянув ноги, у палатки звукозаписи и лениво сплевывал семечки. Был ли то обман зрения или ее разыгравшееся воображение, но Лике показалось, что при ее появлении Серый как-то сразу подобрался и задрожал.
– Тебе чего? – судорожно сглотнул он, на минуту оторвавшись от своего занятия. – Чего приперлась?
– Поговорить… – туманно пояснила Лика, присаживаясь на перевернутый ящик рядом с Серым. – Давно не виделись…
– Я тебя не звал, – недружелюбно отозвался он. – И говорить нам не о чем…
– Вот это да!.. – присвистнула Лика. – Ты доставал меня дурацкими расспросами о каком-то общаке… Кстати, ты не нашел его?
Серый сердито засопел, но ничего не ответил.
Лика усмехнулась и продолжила:
– Ты вероломно, через балкон соседней квартиры пробрался ко мне в дом… И я хотела бы знать – что тебе там было нужно?.. И попробуй сказать, что это был не ты…
– Ну, я… И что из того… У тебя же ничего не пропало?.. – глухо пробормотал Серый, упрямо глядя в сторону.
– А чего искал-то?.. – устало спросила она.
– Ну, мало ли чего… Вы ведь, бабы, любите писанину всякую… Дневники и все такое… Думал…
– Да ни черта ты не думал!.. – зло перебила его Лика. – Подонок ты… Все время был им, таким и остался… Не знаю, зачем ты поперся в мою квартиру… Но определенно не за моими записями… А вот почему ты молчишь?..
И вновь ей показалось, что Серый мелко задрожал.
Вглядевшись в него попристальнее, Лика заметила, что вид у того действительно неважнецкий. От былого нахальства и самоуверенности не осталось и следа, было ясно, что Серый трусит…
– Серый, – с наигранной ласковостью позвала Лика, – чего ты боишься?..
– Отстань!.. – вскочил он на ноги, дернувшись всем телом. – И проваливай…
– А я не спешу… – Лика откинулась на стену палатки и притворно зевнула. – Мне еще нужно задать тебе пару вопросов…
– Прокурорша нашлась, – зло сплюнул Серый. – Мне палатку закрывать пора…
– Кто убил Гриню?! – Лика резко подскочила и, схватив своего старого знакомого за отворот пиджака, развернула к себе. – Ты ведь что-то знаешь!.. И трусишь!.. Я это вижу!..
– Анжелка!.. – взмолился Серый слабым голосом. – Не лезь ты в это дело!.. Пропадешь!.. Поверь мне… Неплохая ты баба…
– Когда же ты разглядел?.. – фыркнула она ему в лицо. – Издевался все время…
– Издевался, потому что хотел тебя… – Серый потупил глаза. – Еще раз прошу – не лезь ты в это дело…
– Но ведь ты же что-то знаешь!.. – Она изо всех сил тряхнула его. – Почему ты не скажешь мне?.. Он мне был как брат… Я любила его!.. И я все равно найду этого мерзавца!..
Последние слова она произнесла почти рыдая…
Серый неожиданно напрягся и, оглянувшись по сторонам, сильно побледнел. Затем, оторвав от себя ее руки, тихо произнес:
– Нас пасут… У крайнего ряда два парня… Один светловолосый, другой рыжий. Чьи – не знаю… Постарайся уйти от них. Меня больше не ищи…
Лика заозиралась по сторонам, но никаких рыжих и светловолосых не обнаружила.
Серый, воспользовавшись ее замешательством, протиснулся в узкий лаз между ларьком и забором и исчез в неизвестном направлении.
Своих преследователей Лика обнаружила, когда выруливала на проспект Космонавтов. Пропустив впереди себя две машины, они упорно двигались в одном с ней направлении на темно-синем «Форде».
Чертыхнувшись про себя, она резко вильнула в сторону, сворачивая в переулок. «Форд» сделал то же самое.
Лику охватил прямо-таки охотничий азарт.
– Ну, ребятки, держитесь!.. – пробормотала она, нажав на педаль газа. – Вряд ли у вас были такие учителя, как у меня!..
Что и говорить, Григорий обучил ее многому. Самое главное – не отчаиваться в трудных ситуациях. А по части вождения в переполненном машинами городе Лика перещеголяла даже своего учителя. Сейчас это ее умение пригодилось как никогда.
Попетляв с полчаса, она все-таки оторвалась от погони и смогла наконец перевести дыхание.
– Что же вам от меня нужно? – пробормотала задумчиво, выезжая на загородное шоссе. – Чем дальше в лес, тем все темнее…
Словно следуя поговорке, которую сама только что придумала, Лика действительно въехала в лес, и обещанный полумрак обступил ее со всех сторон. Сбавив скорость, она тихонько пробиралась по едва заметной под кронами деревьев дороге и напряженно думала.
За размышлениями незаметно для самой себя она преодолела крутой спуск и выехала к небольшому озеру. Заглушив мотор, Лика вышла из машины и буквально упала в высокую траву. Воспоминания снова стиснули горло горестным спазмом. Здесь, у этого небольшого озерца, они с Григорием постоянно отдыхали от шумной толчеи их большого города.
Закусив губу, чтобы не разреветься в очередной раз, Лика вновь и вновь вспоминала обвинения, выдвинутые Игорем Ивановичем в адрес Григория. Вспоминала и не могла поверить.
– Нет!.. – переворачиваясь на спину, негромко пробормотала она. – Здесь что-то другое… Не просто так Серый был напуган, а напуган он был крепко!.. И если бы Гриня был таким крутым, как мне его разрисовали, вряд ли бы Серый стал наезжать на него с каким-то там общаком…
На ум вновь пришли предсмертные слова ее друга. Но сколько Лика ни ломала голову, соединить их в единую логическую цепочку не могла.
«И при чем тут Суня? – размышляла она сама с собой. – Он уже несколько лет мертв… И какой тайник?.. Ничего не понимаю…»
Пропуская сквозь пальцы длинные стебли травы, Лика задумчиво смотрела вверх. Верхушки берез тихонько перебирали ветвями, заигрывая с теплым ветерком и не принося желаемой прохлады.
– Искупаться, что ли? – приподнимаясь на локте и глядя на зеркальную поверхность, спросила у самой себя Лика и, внимательно оглядевшись по сторонам, принялась неторопливо раздеваться. Стянув короткую маечку и шорты, Лика, подумав немного, отправила следом за ними и трусики с бюстгальтером.
Вода была теплой и мягкой. Осторожно разгребая кувшинки, Лика набрала полную грудь воздуха и нырнула…
Вдоволь наплескавшись, она вышла на берег и остолбенела – на капоте ее машины сидели двое.
Один, маленького роста, видом своим напоминал подсолнух: рыжая голова, рыжие щеки. Казалось, и глаза его излучают тот же ярко-рыжий свет. Он подталкивал своего приятеля локтем и сально ухмылялся.
Никак не реагируя на его подталкивания, блондинистый парень сидел, покусывая травинку, и оценивающим взглядом шарил по ее фигуре.
– Ну что – рассмотрели?! – зло фыркнула Лика и подхватила с земли свои вещи. – А теперь отвернулись быстренько, одеваться буду!..
– Шустрая какая, – хохотнул рыжий и, спрыгнув с машины, вразвалочку направился к ней. – А я, может быть, полюбоваться хочу… Не каждый день такую русалку увидишь…
– Оставь ее, – коротко приказал блондин. – Пусть одевается, мы подождем…
– Отвернитесь… – тихо попросила Лика.
– Обойдешься… – не меняя тона, обронил он. – Одевайся и поторопись. А то наш хозяин ждать не любит…
– А-а-а кто ваш хозяин?.. – заикаясь, Лика принялась натягивать на влажное тело свой немудреный наряд. – Куда хоть ехать-то?..
Ответить ей не пожелали. Дождавшись, когда последний предмет ее туалета займет свое место, светловолосый парень молча взял ее за руку чуть выше локтя и повел к своей машине.
– Я могу и на своей поехать… – попыталась протестовать Лика, изо всех сил упираясь ногами в траву.
– Насмотрелись уже, как ты ездишь… Хватит!.. – ухмыльнулся парень, заталкивая ее на место рядом с водителем.
Краем глаза Лика увидела, как ее бежевая «девятка» медленно тронулась с места. Голова «рыжика», как мысленно она его окрестила, едва виднелась сквозь тонированные стекла.
– А он мою машину того… не угробит? – слабо улыбнулась она неразговорчивому водителю.
– А она, может, больше тебе и не понадобится… – ухмыльнулся он, причем глаза его в этот момент оставались совершенно серьезными.
От этого мрачного предположения Лике стало совсем плохо. Она откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.
– Да ты не бойся… – легла на ее обнаженную ногу мозолистая ладонь блондина. – Я пошутил…
Лика ничего не ответила, лишь, немного приоткрыв глаза, выразительно посмотрела на его руку. Парень недовольно крякнул и тихо тронул машину на малой скорости…
Место, куда привезли ее похитители, было ей незнакомо. Череда длинных глухих заборов и коньки крыш, возвышающихся над ними, говорили о том, что здешние обитатели не бедствуют. По мере продвижения по бетонированной дороге Лика все больше и больше в этом убеждалась…
Она поерзала немного в кресле и, кашлянув, спросила:
– Мы уже на месте?..
– Угу… – почти не разжимая губ, ответил водитель.
– А зачем я твоему хозяину?.. – пожала плечами Лика. – Понять не могу?.. Слушай, а может, я ему как женщина нужна?..
– Может, и нужна, – широко улыбнулся он. – От такой красоты кто ж откажется…
– Дела… – продолжала она ломать дурочку. – Надо было предупредить… Я бы оделась как надо…
– На тебе, по-моему, все и так, как надо, – облизнул блондин губы и, останавливая машину, попросил: – Ты это… Не выкобенивайся там очень… Он мужик правильный, может, и отпустит с миром… А я тебя потом…
– Что?.. – захлопала она ресницами, изображая непонимание.
– Ну… домой отвезу… и все такое…
– Так у меня же своя машина есть, – глупо заулыбалась Лика, кивая в сторону своей «девятки», которую «рыжик» в этот момент парковал в дальнем углу двора. – И что означает твое «все такое»?.. Я, между прочим, замужем…
Она выразительно повертела у парня перед носом обручальным кольцом.
– А чего же по лесам одна шаришься? – обиженно засопел парень, провожая ее к высоким ступенькам двухэтажного особняка. – Сидела бы дома… При муже…
– Где ж его взять-то?.. Если он постоянно в разъездах… – печально обронила она, еле перебирая ногами.
Страх неожиданно затопил ее неокрепшую после страшной трагедии душу, и она почувствовала, как дурнота, вечный спутник переживаний, вновь накрывает ее своим душным пологом…
– Очнулась… – произнес кто-то над Ликой не совсем любезно.
Она приоткрыла мокрые ресницы и уставилась на говорившего. На вид ему было лет двадцать пять, но морщины, избороздившие лоб, говорили о том, что парню пришлось в жизни несладко.
– Сесть можешь? – и, не дожидаясь ее ответа, он подхватил ее под мышки и усадил в углу дивана. – Сиди и не падай…
Лика молча кивнула, проводя рукой по влажным волосам. Очевидно, кто-то, пытаясь привести в чувство, вылил на нее содержимое высокого хрустального графина, который поблескивал сейчас своим сверкающим пузом на солнце.
– Где я?.. – хрипло спросила она. – И зачем я здесь?
– Здесь вопросы задаю я, милая… – тихо пропели у нее над ухом.
Лика резко обернулась и ахнула…
Сзади стоял Яровой…
Облокотившись на подоконник и поигрывая высоким бокалом, в котором плескалась янтарная жидкость, он насмешливо посматривал на нее, время от времени поднося к губам напиток.
– Как поживаешь, красавица? Сколько лет, сколько зим… как говорят у нас в России…
– А ты что, скучал?.. – не удержалась она от язвительного вопроса. – Мог бы и по-человечески пригласить…
– А ты бы пришла?.. – изогнул он изящную бровь. – Помнится, в недалеком прошлом ты презрительно фыркала в мою сторону и даже от приветствия воздерживалась. Что, времена изменились?..
– В этом мире все меняется, – философски заметила Лика. – Может, объяснишь, зачем я тебе?..
– Скучал… – Яровой оттолкнулся от подоконника и присел с ней рядом на диван. – Не веришь?.. А зря!.. Я всегда был к тебе неравнодушен… Ты же знать меня не хотела… И носик свой очаровательный в сторону воротила… А я, как дурак, все надеялся… И, конечно же, из уважения к Ереме…
«Вот оно – начинается!!! – внутренне собираясь, подумала Лика. – Сейчас допрос пойдет по полной форме!»
– Кстати, что там с ним произошло?.. – как бы невзначай спросил Яровой, поигрывая ее локонами. – Неожиданно как-то все…
– Хотела бы я знать… – горько усмехнулась она, высвобождая волосы из длинных цепких пальцев. – Если только за этим меня притащили сюда, то зря потратили время… Я знаю меньше всех…
Некоторое время Яровой, загадочно мерцая глазами, посматривал на нее, затем встал и нервно прошелся по комнате.
– Я тебе не верю… И знаешь, почему? – Яровой остановился и наклонился к ней, приблизив свое лицо почти вплотную. – Потому что я никому не верю… Тем более бабе…
– Твое дело… – устало обронила Лика, отстраняясь. – Я, может быть, больше тебя хочу об этом узнать… Ты знаешь, кем был он для меня…
– Сама говоришь – все меняется… – недоверчиво ухмыльнулся Яровой. – Я хочу знать по минутам: где ты была в тот день и что делала?..
– Ты что?! В самом деле?! – Лика буквально задохнулась от возмущения. – Не собираюсь я отвечать на твои дурацкие вопросы!..
Пощечина, последовавшая за этим, отбросила ее на спинку дивана.
– Говори!.. – Яровой навис над ней подобно глыбе. – Все – по минутам… И не вздумай врать мне!.. Поняла?!
Лика всхлипнула и молча качнула головой. Приложив ладонь к начинающей пухнуть щеке, она вкратце поведала Яровому обо всех событиях того страшного дня.
– И ты ни о чем не догадывалась?! – прищурился ее мучитель, с подозрением рассматривая девушку. – Ему никто не угрожал?..
– Насколько я знаю – нет…
«Так я тебе все и выложила!.. – мысленно фыркнула Лика, невольно ежась под пристальным взглядом Ярового. – Ишь, глазищами-то ворочает, будто догадывается о чем-то!»
Словно прочтя ее мысли, тот недоверчиво хмыкнул и обронил:
– Не договариваешь ты, подруга… А зря… Договорились бы по-хорошему и разошлись, а так…
– Что – так?! – напряглась Лика.
– Придется тебе с нами прокатиться в одно место…
– Куда это?! – Она судорожно сглотнула, все происходящее напоминало кошмарный сон, который никак не хотел заканчиваться. – Я уже накаталась сегодня… Может, хватит?..
– Здесь я решаю – кому и сколько хватит… – отрезал Яровой, грубо сдергивая ее с места. – Сейчас поедем встретимся с одним человечком… Маленький такой человечек, гнусненький, но свет пролить на многое может…
«Серый! О господи, он про него говорит!.. – холодея сердцем, догадалась Лика, семеня за своим тюремщиком. – Как налопочет им с три короба, попробуй оправдайся!»
Предположения ее оказались верными…
Въехав в город, кавалькада из трех машин иностранного производства свернула в Нахимовский переулок. Где-то на соседней улице жил когда-то Серый.
Зажав ладони между коленей, Лика старательно отсчитывала парные числа, но против обыкновения успокоения это не приносило. Тело упорно сотрясала противная дрожь.