– Боишься?.. – оглянулся на нее с переднего сиденья Яровой.
– А мне нечего бояться, – окрысилась Лика, стараясь, чтобы голос ее не дрогнул. – Это ваши мужские разборки, и мне они ни к чему…
– А это мы сейчас увидим. – Он коротко приказал что-то блондинистому дружку, и тот, бросив на Лику укоризненный взгляд, скрылся за углом девятиэтажки.
Водитель – в нем Лика узнала парня, обильно смочившего ее водой, – включил негромко музыку и принялся потихоньку подсвистывать.
Время тянулось бесконечно медленно. Парень отсвистел уже, наверное, четыре мелодии, когда из-за угла выскочил посланец и на полном ходу ринулся к машине.
– Сваливаем! – сдавленно пробормотал он.
– Что там?.. – не поворачивая головы, спросил Яровой, давая водителю знак трогаться.
– Замочили Серого!..
– Менты там?..
– Не-а. – Блондин промокнул вспотевший лоб рукавом рубашки. – Его недавно. Даже остыть не успел…
– Говори толком! – не выдержал наконец Яровой. – Что ты тянешь?!
Сжавшись в комочек на своем месте и затаив дыхание, Лика в течение нескольких минут слушала сбивчивый рассказ блондина. Несколько раз прерываемый вопросами Ярового, тот все же сумел изложить суть дела.
А сводилась она к следующему…
Когда светловолосый посланец подошел к двери квартиры, она была приоткрыта. Зная осторожность Серого, он несказанно удивился, но все же нашел в себе силы перешагнуть через порог. А когда вошел, то остолбенел – прямо напротив двери с вывернутой шеей и широко раскрытыми глазами лежал Серый. Вернее, уже не он, а его труп, потому что парень, боясь навлечь на себя немилость хозяина, тщательно все осмотрел.
– Пульса не было, точно говорю. И глаза в одну точку. – Он невольно передернулся и, покосившись на Лику, пробормотал: – Ума не приложу, как его могли… Он же осторожный был…
– Это мы выясним. – Яровой улыбнулся Лике улыбкой шакала. – Девонька-то наша прямо по трупам марширует… Назначила Ереме встречу – убили. С Серым утром увидалась – та же картина… Что скажешь, конфетка ты наша?..
– Н-н-ничего, – пробормотала она, стуча зубами. – Наверное, теперь моя очередь… Меня вон Игорь Иванович предупреждал, чтобы осторожнее была…
– Это кто же такой заботливый? – приподнял бровь Яровой.
– Следователь, – шмыгнула Лика носом. – Он меня вызывал недавно. После того, как Гриню убили.
Стараясь отвлечься от страшных мыслей, терзающих ее рассудок, Лика взахлеб принялась рассказывать о своем визите в милицию. Умолчала лишь об одном – о неожиданном интересе Игоря Ивановича к ее мужу…
– Ерема тут ни при чем, – неожиданно прервал Яровой ее повествование. – В дела он не лез… Кому нужна была его смерть?..
– А может быть, он что-то видел? – робко подала голос Лика.
– Это мы выясним… – Яровой повернулся и взял ее за подбородок. – И горе тому, кто решил поиграть со мной в такие игры… Вези нас, Степа, домой…
– А как же я?! – Лика обеспокоенно заерзала. – Меня-то, может, отпустите?..
– Ишь ты, шустрая какая!.. – хохотнул Яровой. – Свалить захотела? Нет, милая, поживешь пока у меня…
– Но зачем?!
– Чтобы маленькой девочке не было страшно одной в таком большом городе, – противно заухмылялся он. – Да и не виделись давно, я еще твоим обществом не насладился…
От последних слов у Лики пробежал холодок между лопаток, значение их было более чем понятно.
Яровой был красивым мужиком и привык к тому, что женщины сами навязывали ему свое общество. Лика оказалась, наверное, единственной непокоренной вершиной в его восхождении на любовный Эверест. Несколько лет назад, когда Яровой впервые обратил свой взор в ее сторону, Григорий ясно дал ему понять, что Лика не для него. Теперь же перевес был на его стороне, он это прекрасно понимал и откровенно наслаждался ситуацией.
Рука его между тем сместилась чуть ниже и медленно начала поглаживать пульсирующую жилку на ее шее.
– Боишься меня?.. – хрипло прошептал Яровой, поблескивая темными глазами. – А ты не бойся… Я не страшный…
– Может, хватит уже, а?! – пропищала Лика, пытаясь ускользнуть от его цепких пальцев.
– Я не люблю повторяться… – зло прошипел он, грубо схватив ее за шею. – Но тебе повторю – здесь я решаю, когда хватит… И постарайся не раздражать меня… В гневе я нехороший…
О том, каков Яровой в гневе, Лика была наслышана. Поговаривали, что одна проститутка, возмутившаяся по поводу низкой оплаты за ночь любви с ним, очнулась на городской свалке избитая до неузнаваемости. Конкуренты по бизнесу устранялись быстро и бесшумно. Да и мало кто решался перейти ему дорогу, слишком уж скор был Яровой на расправу.
– О чем задумалась? – прервал он ее размышления.
– Разве мне не о чем думать? – пожала Лика плечами. – Например, о том, какой идиот объявил тебе войну?..
– Я его достану!.. – хищно оскалился Яровой. – Обязательно!.. И ты мне в этом поможешь…
– Я-а-а?! – вытаращила глаза Лика. – Ты в своем уме?.. Я не хочу!.. Я не могу!.. В конце концов, я просто боюсь!..
– А тебе ничего не придется делать. Просто жить рядом со мной, и все… Рано или поздно он придет за тобой…
– Но кто?..
– А вот это мы и увидим… Думаю, что кто-то, хорошо знакомый нам, решил отомстить мне за дела давно минувшие…
Машина въехала в знакомый Лике двор, и неприятный для нее разговор прекратился.
– Виталик, – обратился Яровой к блондину. – Размести нашу даму в комнате для гостей…
Неизвестно, что подразумевал хозяин, называя это помещение комнатой, но Лике она показалась скорее тюремной камерой. Толстые прутья решетки на окнах, переплетенные причудливым узором, и дверь, обитая с двух сторон железом, указывали на то, что побег, если таковой имелся в намерениях «гостей», был просто-напросто невозможен.
– И часто у вас здесь гостят? – язвительно спросила Лика у блондина, внимательно оглядывая комнату.
– Случается, – буркнул Виталик, старательно пряча глаза. – Ты это… если нужно что будет – позвони…
Он ткнул пальцем куда-то поверх ее головы, и Лика разглядела маленькую желтую кнопку звонка.
– И кто меня услышит? – заинтересовалась она.
– Я… – Блондин прислонился к притолоке и в упор посмотрел на девушку. – Звонок проведен в мою комнату, она прямо под твоей… Просекаешь?..
– Ага, – хмыкнула Лика, повнимательнее вглядываясь в своего надзирателя, и, увидев в его глазах то, на что надеялась, пропела: – И как часто я могу тебя вызывать?..
– Как захочешь, – облизнул он пересохшие губы. – Я же не дурак, понимаю, в такую жару под замком тоска…
– Конечно, тоска! – кротко улыбнулась Лика. – Ни телевизора, ни магнитофона, даже газет нет!
– Я сейчас… – Парень скрылся за дверью, правда, не забыв закрыть ее на ключ.
– Все не так уж и безнадежно, – пробормотала себе под нос Лика, плюхнувшись на железную койку, аккуратно застланную солдатским одеялом. – Виталик, как видно, парень с понятием и к нуждам моим равнодушным не остался…
Ключ в замке дважды повернулся, и на пороге возник Виталик, неся под мышкой кучу журналов и магнитофон.
– Вот, послушаешь, – чему-то радовался он, устанавливая магнитофон на прикроватную тумбочку. – И журналы тебе принес. Правда, они все, как бы это сказать…
– Говори как есть, – подбодрила Лика, скрестив руки под грудью, отчего бюст ее едва не вывалился в вырез короткой маечки.
– Ну… это… Голые там все… – Виталик неожиданно густо покраснел. – Других нет…
– Пойдут, – махнула рукой Лика, выхватывая один журнал из стопки, брошенной к ее ногам.
Но, видимо, она переоценила свои актерские способности, потому что в следующий момент сама залилась краской от того, что предстало ее глазам.
– Вот это да!.. Это как же так можно-то?! – обрела она наконец голос. – Это же надо так изогнуться!..
– Ты другие посмотри, – подхватил Виталик, шаря жадными глазами по ее ногам и груди. – Еще и не такое увидишь!..
– Посмотрю, посмотрю… – пообещала Лика, вставая. – Виталик, а если мне погулять захочется?.. Не могу же я сидеть здесь все время!..
– Я не знаю… – сразу затосковал Виталик. – Я спрошу…
– Нет, нет, – замахала на него руками Лика. – Не спрашивай у него. Он не разрешит, это ясно как божий день… Да и ни к чему лишний раз напоминать ему обо мне, может, забудет…
– Нет, – еще больше поскучнел Виталик. – Он ничего не забывает… А тем более о тебе…
– А чем же я ему так интересна? – Лика вновь уселась на кровать, предоставив Виталику возможность любоваться без помех содержимым ее бюстгальтера. – Он что, на самом деле думает, что я замешана в этом деле?..
– Не знаю, – мямлил парень. – Он о своих мыслях только Степке говорит.
– Он что – его правая рука?
– Он у него обе руки, – неожиданно зло пробормотал Виталик.
– А как же ты у него оказался? – не унималась Лика. – Такой умный парень, и симпатичный очень…
– Правда? – повеселел он. – Я тебе нравлюсь?
– Ну ты даешь!.. – фыркнула она. – Ты в зеркало часто смотришься? Разве может такой симпатюля не нравиться женщинам?
Лика встала и грациозной походкой подошла к ошалевшему от счастья блондину.
– Ты посмотри, какой у тебя нос!.. – обводя контур носа изящным пальчиком, пропела Лика. – Это же шедевр!.. А волосы?!
С этими словами Лика запустила обе руки в шевелюру Виталика и принялась ласково перебирать локоны.
– Так как ты у него оказался? – выдохнула она ему в лицо. – Это секрет?..
– Да нет никакого секрета, – отстранился Виталик, вспомнив о своих обязанностях. – Брат он мой двоюродный… Мать из деревни прислала меня сюда подработать…
– А она знает, мать-то, кем ты тут работаешь? – съехидничала Лика. – Работничек!..
– Нет, – буркнул он, виновато опуская голову. – Не знает… Узнала бы, умерла бы, наверное…
– Ладно, – перебила его Лика. – Что это мы все о грустном?.. Давай что-нибудь придумаем насчет прогулки… Он часто уезжает?..
– Нет… Последнее время вообще сиднем сидит… Да если и уедет, Степку оставит… У того не сорвешься…
– Как представлю, что он может со мной сделать, жить не хочется… – выдавила из себя слезу Лика. – Он мне и раньше проходу не давал, тогда хоть Гриня заступником был, а теперь…
– А что же муж твой? Где он?..
– А кто ж его знает? – промокнула она глаза, задрав край и без того короткой маечки. – Все в разъездах… И дома не бывает…
– Ладно, ты не переживай раньше времени, – тронул ее за плечо Виталик. – Я поговорю с ним… Все-таки не чужие мы, братья…
– Ой, Виталечка! – бросилась Лика ему на грудь, старательно прижимаясь всем телом. – Страшно мне!.. Боюсь я его!..
– Анжелка!.. – восхищенно выдохнул он, робко обнимая девушку за талию. – Какая ты!..
– Какая?.. – подняла она к нему лицо.
– Красивая… – прошептал Виталик, распаляясь все больше и больше. – Поцеловать тебя хочу…
– Да ты что!.. – отскочила Лика. – Как тебе не стыдно!.. Я не какая-нибудь!.. У меня муж!.. Все вы одинаковые…
Глаза ее наполнились слезами, делая ее совершенно неотразимой. Виталик следил за происходящим с ошалевшим видом.
– Да ты что, Анжелка!.. Я не хотел тебя обидеть!.. – обрел он наконец дар речи. – Я же по-хорошему хочу…
– По-хорошему… – горько прошептала Лика. – Я тебе как другу доверилась, можно сказать, а ты целоваться…
– Прости меня… – грустно забормотал Виталик. – Прости…
– Уходи… – махнула Лика рукой, падая ничком на кровать. – Уходи… Я хочу побыть одна…
– Конечно, конечно… – зачастил Виталик, скрываясь за дверью.
Дождавшись, пока ключ повернется в замке, Лика осторожно соскочила с кровати и на цыпочках подлетела к двери. Плотно приложив ухо к металлической поверхности, она вся обратилась в слух.
Виталик не уходил. Несколько мгновений он топтался у двери, что-то вполголоса втолковывая сам себе. Потом кто-то окликнул его с первого этажа, и он ушел.
– Да, мать! – горестно усмехнулась Лика, подходя к окну. – В твоем лице сцена потеряла великую актрису!.. Видел бы Гриня, что ты вытворяешь, в гробу бы перевернулся!.. А что делать?! Как говорил Димка: «В любви и войне все способы хороши!»
От невеселых рассуждений ее отвлекли голоса за дверью. Очевидно, кто-то решил наведаться к ней в гости, и она подозревала, кто это мог быть…
– Как устроилась?.. – со скабрезной улыбочкой вплыл в комнату Яровой. – Может, какие-нибудь пожелания имеются?.. Просьбы?..
– Все нормально… – буркнула Лика, сжавшись в комочек у окна. – Домой хочу…
– А кто тебя там ждет?.. – продолжал он ухмыляться. – Муж в отъезде… Сынок тоже…
– Все ты знаешь… – покачала она головой.
– Как видишь. – Яровой по-хозяйски развалился на кровати и приказал угрюмому парню, стоящему у двери: – Оставь нас… И дверь закрой… Иди сюда… – позвал он, повелительно похлопав ладонью по одеялу, после того как дверь за парнем закрылась. – Иди, детка… Я тебя хочу… Сейчас и здесь…
– Нет… – тихо прошептала Лика. – Я не…
– Я не спрашиваю, чего хочешь ты!.. – рявкнул Яровой, перебив ее на полуслове. – Иди сюда!..
– Пошел к черту!.. – пискнула Лика и кинулась бегом к двери.
Реакция ее тюремщика была молниеносной. Резко метнувшись со своего места, он больно схватил ее за волосы и швырнул на пол.
– Ты будешь делать то, что я тебе скажу, сучка!.. – брызгая слюной, навис он над ней подобно глыбе. – И если я говорю, что хочу тебя, то ты должна мне подчиняться!.. Поняла или нет?!
– Д-д-да, – заикаясь от страха, замотала Лика головой. – Я поняла… Я прошу тебя, только не сейчас… Я не могу… Я еще не готова… Пожалуйста…
– Сука… – прошипел Яровой и больно ударил ее ногой в живот. – Все испортила…
Дверь с шумом распахнулась, и на пороге возник Виталик с перекошенным от гнева лицом.
– Чего тебе? – окрысился Яровой. – Я занят…
– Вижу, – выдавил Виталик. – Только тебя к телефону…
– Кто?
– Не знаю, говорят, очень важно…
– Ладно, сука, – поднимая Лику за волосы с пола, обронил Яровой. – Живи пока…
И ушел, напоследок одарив ее увесистой пощечиной.
– Сволочь, сволочь… – прошептала Лика разбитыми губами в сторону закрытой двери. – Нет!.. Нужно выбираться отсюда, и как можно скорее…
Она добрела до кровати и рухнула на нее лицом вниз. Незаметно для самой себя женщина задремала.
Когда Лика открыла глаза, на улице начало смеркаться. Она поднесла часы к глазам и поразилась – с момента ее заточения прошло всего три часа, ей же показалось, что целая вечность.
Неожиданно ее внимание привлек шум на улице. Она подошла поближе к окну и, напрягая зрение, увидела, как Яровой усаживается на заднее сиденье темного джипа, попутно что-то зло выкрикивая в сторону крыльца. Разглядеть, кто там стоит, не было возможности.
– Уезжаешь, значит… – повеселела Лика. – Что же, это нам на руку…
Быстро скинув с себя свою нехитрую одежонку, оставив лишь узкую полоску трусиков, она залезла под одеяло и закрыла глаза.
Виталик не заставил себя долго ждать. Осторожно приоткрыв дверь, он позвал громким шепотом:
– Анжелка, ты спишь?
– Чего тебе? – хмуро спросила Лика, усаживаясь на кровати.
– Не спишь, значит, – обрадовался Виталик, заходя в комнату и включая свет. – Я тебе покушать принес… Голодная небось?..
– Не хочется мне, – плаксиво протянула Лика, стараясь заглушить громкое урчание в животе. – Какой уж тут аппетит?.. Видел, что эта сволочь надо мной вытворяла?..
– Видел, – помрачнел парень, устанавливая на тумбочку поднос с едой. – Не расстраивайся, давай покушай вот, а там что-нибудь придумаем…
– Правда?.. – с надеждой заглядывая ему в глаза, заулыбалась она. – Ты мне поможешь?..
– Помогу, – тихо обронил Виталик, стараясь не смотреть на ее обнаженные плечи. – Не позволю ему… Если б ты знала, что он с бабами выделывает… С ума сойти можно… А они все равно липнут к нему… Он же маньяк настоящий…
Он зло сплюнул и принялся намазывать на толстый ломоть белого хлеба сливочное масло.
– Ты покушай… – укладывая сверху несколько кусочков копченой колбасы, уговаривал он. – Я тут кое-что придумал… Авось получится…