Поплотнее завернувшись в одеяло, не забыв при этом немного приоткрыть грудь, Лика набросилась на еду.
– Все! – объявила она несколько минут спустя, отправляя в рот последнюю виноградину. – Объелась. Спасибо тебе. Ты настоящий друг.
– Да чего уж там, – засмущался Виталик, преданно глядя ей в глаза. – Для хорошего человека…
Лика заулыбалась, но неожиданно, осознав всю серьезность обстановки, погрустнела.
– Давай выкладывай, что у тебя там за план, – затянулась она любезно предложенной Виталиком сигаретой.
– Дело такое, – оживился он. – «Девятку» твою я из гаража выгнал. Ключи у меня в кармане. Сейчас ты одеваешься и дуешь отсюда куда глаза глядят.
– А куда они у меня глядят?
– Ну… – опешил Виталик. – Спрятаться тебе надо. Негде, что ли?
– Не знаю, подумать нужно… – Лика затушила сигарету и вытянулась на кровати, заложив руки за голову. Грудь ее при этом приподнялась, чуть сдвигая одеяло в сторону.
– Думать нужно быстрее, – судорожно сглотнул Виталик, как завороженный глядя на ее выпуклости. – Он может быстро вернуться.
– Допустим, я уезжаю… – не меняя позы, принялась она размышлять. – Допустим, я даже спрячусь, хотя ума не приложу, где это можно сделать… Но остается одно «но»…
– Какое?..
– Ты…
– Я?! – Виталик оторвал наконец свой взгляд от Ликиной груди и во все глаза уставился ей в лицо. – А при чем тут я?..
– «При чем тут я»? – передразнила она, резко вставая. От такого колыхания воздуха Виталик едва не лишился чувств. – Как ты объяснишь своему братцу, что упустил меня? Он же тебя живого зароет, несмотря на кровное родство. А мне тебя жалко, потому как малый ты неплохой, хотя и соображаешь туго…
– Да ладно тебе, – обиженно засопел он. – Я и это придумал…
– Да ну?!
Никак не отреагировав на ее сарказм, Виталик опустился на колени и пошарил рукой под тумбочкой. После недолгих поисков он извлек на свет деревянную ножку, служившую когда-то опорой для нехитрой дачной мебели.
– Вот, – пробормотал, отряхивая джинсы. – Ты меня саданешь посильнее этой штуковиной, а я сознание потеряю, вот и будет объяснение для братца, черти бы его побрали. Скажу, что принес тебе ужин, а ты на меня напала.
– Да ты что?! – подскочила Лика, открывшись взору Виталика почти до пояса. – Ты в своем уме?!
– Анжелка!.. – умоляюще прошептал Виталик, вытирая пот с верхней губы. – Ты оденься, что ли!.. Я ж не железный!..
– Прости, – засмущалась Лика, осознав, что переигрывает. – Отвернись…
Виталик отвернулся к окну и с дрожью в коленях принялся подглядывать за Ликой.
– Анжелка! – неожиданно нарушил он тишину. – А ты замуж за меня пошла бы?..
– Ты что, сдурел?! – на миг оторвавшись от своего занятия, опешила она. – Я же замужем…
– Что это за муж, что жену свою бросает?
– Не твоего ума это дело, – обиделась Лика. – Он не бросает, а работает. Чтобы жена его жила безбедно. Я не работаю, машину личную имею, тряпок целый воз. Ты смог бы меня так обеспечить?..
– Нет, – обреченно покачал Виталик головой. – Зато любил бы больше жизни… И всю жизнь на руках носил бы…
– Ладно, давай инструктируй, – прервала его излияния Лика. – Сам говоришь – торопиться нужно.
Следующие несколько минут он посвящал ее в детали своего плана.
– А теперь давай бей! – приказал он, вложив ей в руки деревянную дубинку. – Не бойся!
– А вдруг я тебя убью? – испуганно округлила глаза Лика.
– Не убьешь, – успокоил ее Виталик. – Бей! Если не хочешь попасть к нему в лапы.
Напоминание о Яровом придало ей решимости, и она что есть силы обрушила деревяшку Виталику на голову. Тот несколько секунд изумленно смотрел на нее остановившимися глазами, потом со стоном рухнул к ее ногам.
– Прости меня, Виталечка, – прошептала Лика, опускаясь перед ним на колени.
Приложив ухо к его груди и услышав равномерный стук сердца, немного успокоилась. Осторожно перешагнув через новоиспеченного друга, она выскочила из комнаты.
Прижимая к груди руку с зажатыми в ней ключами, Лика осторожно спустилась на первый этаж и, не заметив ничего подозрительного, вышла на улицу.
Как и обещал Виталик, «девятка» стояла у раскрытых настежь ворот и терпеливо ждала свою хозяйку.
– Ну, давай, малышка, не подведи! – вставляя ключ в замок зажигания, прошептала она.
Плавно тронув машину с места, Лика заметила боковым зрением, как в окнах первого этажа зажегся свет. Очевидно, шум мотора разбудил одного из незадачливых охранников.
– Пока, ребятки, – заулыбалась она, выезжая за ворота. – Думаю, что встретимся не скоро…
Анатолий Николаевич стоял на балконе и разглядывал усеянное звездами небо. Занятие это он очень любил, знал названия многих созвездий и с легкостью отыскивал их на небо-склоне. Если и случалось что подзабыть, открывал любимый астрономический справочник и восполнял пробел.
Но на этот раз его восторженное созерцание небосвода было прервано требовательным звонком в дверь.
– Кто бы это мог быть? – пробормотал он вполголоса и, озадаченно взглянув на часы, двинулся в прихожую.
К тому времени, когда он достиг входной двери, звонок нажали еще пару раз.
Раздражаясь все больше и больше, Анатолий Николаевич, игнорируя дверной «глазок», распахнул настежь дверь и остолбенел… И было от чего: на пороге, почти совершенно обнаженная, стояла молодая девица. Единственным серьезным и цельным одеянием на ней была бейсболка, надетая козырьком назад. Все остальное представляло собой узкие полоски ткани, не сдерживающие буйства юной плоти.
– Здорово, дед, – пахнула она на него густым перегаром. – Что остолбенел?.. Не нравлюсь?..
Последний вопрос она сопроводила таким непристойным жестом, что бедный Анатолий Николаевич схватился рукой за сердце.
– Вам кого, уважаемая?.. – спросил он наконец, немного справившись с сердцебиением. – Вероятно, вы ошиблись?..
– Ни хрена, – икнула поздняя гостья, отправляя в рот жевательную резинку. – Мне нужны твои соседи. Вон из той квартиры напротив.
– Так и звоните туда!.. – отчеканил Анатолий Николаевич, сердито сдвинув брови. – И на всякий случай на часы взгляните…
– Это ты к чему? – повела мутными глазами девица.
– Это я к тому, что время для визитов не совсем подходящее. Да и вид у вас, мягко скажем, неприличный…
– А мне плевать, – вспылила вдруг она. – И на время – у меня его нет ни хрена, и на вид мой – братве нравится… А в квартиру напротив я уже звонила и не один раз, соседи твои отсутствуют…
– Помилуйте, леди!.. – Анатолий Николаевич сделал безуспешную попытку прикрыть дверь. – Я-то здесь при чем?!
– Вот это уже ближе к телу, – глупо захихикала она, извлекая откуда-то из-под лоскутков сложенную вчетверо бумажку. – Передать нужно кое-что…
– Что это?! – как можно строже спросил он, глядя на маленький белый квадратик, которым нахальная девица помахивала перед его носом.
– Записка… – громко лопнул пузырь жевательной резинки, надутый ее ярко накрашенным ртом. – Передать нужно, и как можно быстрее…
– Какая записка?.. – почти прокричал Анатолий Николаевич, вконец теряя терпение. – Кому?! О чем?! От кого?! Вы можете выражаться яснее, без ваших вульгарных штучек?!
– Могу. – Игнорируя его брезгливую гримасу, она слизала клочья жвачки розовым язычком. – Записку передашь бабе… В ней, в записке то есть, не в бабе…
Девица зашлась хриплым смехом. Анатолий Николаевич снял очки и принялся протирать и без того чистые стекла полой вельветовой куртки.
– В записке телефон, по которому меня можно найти, – оборвала она наконец смех.
– Сомневаюсь, что она захочет с вами общаться, – недоверчиво покачал он головой.
– Захочет, – девица сунула бумажку ему в руки и нетвердой походкой двинулась к лифту. На полдороге она внезапно остановилась и, в очередной раз икнув, обронила: – Я знаю кое-что такое, что представляет для нее интерес… У нее от этого шары на лоб полезут, будь уверен, дед…
Захлопнув дверь, Анатолий Николаевич смог наконец перевести дыхание.
– Вот ведь нечисть какая, – бормотал он, водружая очки на нос. – Такие женское имя лишь порочат…
Аккуратно развернув записку, словно она могла сломаться на сгибах, Анатолий Николаевич принялся сосредоточенно ее изучать. Затем, недоуменно пожав плечами, сунул бумажку за зеркало в прихожей и, глянув на часы, поспешил на балкон, к своему любимому телескопу…
– Вот она!.. – прошипел водитель, углядев в темноте смутный женский силуэт.
– Пусть подойдет поближе… – лениво процедил его спутник. – Куда она денется с подводной-то лодки?..
– Это точно… – вновь прошипел сидевший за рулем и принялся опускать боковое стекло.
Как только девушка поравнялась с машиной, он пропел гнусавым голосом:
– Не подвезти, красавица?
– Отвали… – пьяно отмахнулась девица, споткнувшись на ровном месте.
– А что так?.. – не унимался он, трогая машину с места и следуя за ней. – Посидим, потолкуем…
– Пошел ты… – Она сделала слабую попытку обойти автомобиль, но в этот момент задняя дверь распахнулась, и сильная рука, ухватив ее за талию, рванула что есть силы на себя.
Больно стукнувшись головой, девица нырнула в гостеприимно распахнутую дверь и обомлела…
– Ты?.. – наконец смогла выдохнуть она.
– Я… – самодовольно заухмылялся говоривший. – Не ожидала?..
– Нет, – замотала она отчаянно головой. – Зачем я тебе?..
– Поговорить нужно… – Мужская рука больно схватила ее за подбородок и развернула к себе. – Будешь лапочкой, пойдешь спать домой, а нет… не обижайся.
– А чего ты наезжаешь раньше времени? – высвобождаясь, пропищала девица. – Спрашивай, что знаю – отвечу…
– Вот и ладненько… Давай, Степа, трогай…
– А сказал, что поговорим и отпустишь… – заскулила девица.
– Не здесь же нам говорить. – Яровой хитро заулыбался. – Сейчас поедем в сауну, расслабимся…
– Знаю я твои расслабоны… – невольно поежилась она, отодвигаясь в дальний угол сиденья. – После них самой жить не захочется…
– Ха-ха-ха, – скабрезно захохотал Яровой, толкая в плечо водителя. – Просекаешь, Степан, на какую монашку мы набрели?.. Да тебя же с двенадцати лет пользуют, шалава!.. Радоваться должна, что внимание привлекла такого человека, как я!..
– Человек… – хмыкнула девица, но, получив увесистую зуботычину, затихла и всю дорогу не разжимала губ…
Лика осторожно приоткрыла дверь машины. Картина, только что разыгравшаяся у нее на глазах, заставила ее замереть от ужаса. Огромной удачей можно было считать, что Яровой не заметил ее «девятку», приткнувшуюся в дальнем углу автостоянки.
Озираясь по сторонам, она подошла к подъезду и, вслушиваясь в отчаянный стук собственного сердца, потянула дверь на себя. Лифт, как всегда, не работал. Набрав полные легкие воздуха, Лика в мгновение ока взметнулась на свой этаж и нажала кнопку звонка соседней квартиры.
– Это черт знает что такое!.. – Анатолий Николаевич в сердцах хлопнул себя по коленям. – Не дадут отдохнуть одинокому человеку!..
Прошаркав к двери и не сумев ничего разглядеть в «глазок», он осторожно спросил:
– Кто там?..
– Я!.. – задыхаясь, забормотала Лика. – Анатолий Николаевич, откройте, пожалуйста!..
– О господи! – сразу засуетился сосед, скидывая дверную цепочку и дважды поворачивая ключ в замке.
– Анатолий Николаевич! – вихрем ворвалась Лика в его квартиру. – Помогите мне, пожалуйста…
– Да что случилось-то?.. Объясни толком, – усаживая девушку на диван и протягивая стакан воды, воззрился на нее Анатолий Николаевич. – Сначала одна меня тут интриговала минут десять…
– Она была у вас?! – прижав ладонь к раскрытому рту, прошептала Лика. – Но зачем?!
– Записку тебе оставила. – Анатолий Николаевич засеменил в прихожую и вскоре вернулся, протягивая ей вчетверо сложенный листок. – Просила позвонить, сказала, что очень важно…
Быстро пробежав глазами написанное, Лика отхлебнула из стакана и задумалась.
– По всему выходит, что звонить мне больше незачем… – пробормотала она наконец вполголоса. – Взяли нашу красавицу прямо у подъезда…
– Кто?.. Зачем?.. Ничего не понимаю… – Анатолий Николаевич устало потер лоб рукой. – Для меня, для старика, это все очень сложно…
– Простите меня, Анатолий Николаевич. – Лика мягко тронула седую склоненную голову. – Я сейчас ухожу… Соберу вещи и уеду…
– Куда?.. – сосед озабоченно сдвинул брови. – А Олег приедет, что я ему скажу?.. Ох, беда-беда…
– Олегу скажете, что к Димке уехала. – Лика в изнеможении откинулась на спинку дивана. – А может, и говорить ничего не придется… Кто знает, когда он вернется?.. К тому времени, может быть, все утрясется…
– Судя по твоему настроению – вряд ли. – Анатолий Николаевич протянул руку и пошевелил пальцами. – Ты давай мне ключи, я пой-ду и соберу все, что тебе необходимо в дорогу. Тебе туда ходить нельзя. Тебя там могут ждать…
– А как же вы?
– А я скажу, что цветы зашел полить…
– Это под утро-то?.. – фыркнула Лика. – Кто ж поверит?..
– Я старик… У меня бессонница… Когда хочу, тогда и поливаю. Давай ключи…
– Но, Анатолий Николаевич. – Лика смущенно опустила глаза. – Предметы личной гигиены и все такое…
– А ты не смущайся, милая. – Анатолий Николаевич ласково потрепал ее по щеке. – Я все эти ваши женские штучки знаю доподлинно, за Наденькой ухаживал полгода, когда она от рака умирала…
Четко проинструктировав соседа и проводив его до двери, Лика принялась мерить шагами небольшую квартирку. Наконец Анатолий Николаевич вернулся, неся в руке увесистую дорожную сумку.
– Все, – устало перевел он дыхание. – Кажется, все… Если что и ненужное положил, ты уж прости меня, старика, – это из лишней предосторожности. Кто знает, сколько тебе разъезжать придется?..
– Спасибо вам, – чмокнула она его в щеку, принимая поклажу. – Когда вернусь – не знаю…
Высунув нос из подъезда, Лика внимательно осмотрела двор и, не заметив ничего подозрительного, шмыгнула к своей машине…
Горячий пар поднимался к потолку, забивая легкие и затрудняя дыхание. Приподняв всклокоченную голову с лавки, девушка опасливо заозиралась по сторонам. Отовсюду слышался звучный храп.
– Так, все спят… – прошептала она еле слышно распухшими губами. – Не обманул Серый, царствие ему небесное, порошочек действует безотказно…
При воспоминании об умершем дружке она загрустила. Нелепее смерть вряд ли придумаешь. И ведь сгубило мужика не что-нибудь, а любопытство. Сидел бы и сидел в машине, так нет – пошел посмотреть, что там и как. Кто же знал, что паренек назад вернется…
Повздыхав и посокрушавшись еще пару минут, девушка сползла с лавки и, еле переступая ногами, двинулась к выходу. Путь ей преградила огромная скамья, приютившая этим ранним летним утром Ярового. Тот спал, широко раскинув сильные ноги. Грудь его медленно вздымалась, приводя в беспокойство огромный золотой крест на цепи, змейкой опутавшей его мощную шею.
– Дьявол!.. – зло плюнула девушка в его сторону, невольно восхищаясь красивым мужским телом. – Создаст же природа-мать такое совершенство с душой ублюдка!..
Еще раз плюнув ему в лицо, она подобрала свои лоскутки в охапку и, кое-как рассредоточив их на своем теле, поспешила к выходу…
Лика нервничала…
Четвертая автозаправочная станция сигналила свернутыми шлангами, что бензина нет.
– Что же делать?.. – нервно кусала она губы. – Без бензина далеко не уедешь…
В центр Лике ехать не хотелось. Но тут женщину осенило… Давным-давно Григорий познакомил ее с одним частником, занимающимся ремонтом автомобилей на дому.
– У него и заправиться можно в любое время суток, – поучал он ее тогда. – Мало ли что в жизни случится, а здесь тебя примут…
– Была не была, – сворачивая в переулок, прошептала она. – Может, и повезет на этот раз…