– Совсем рехнулся? А если тебя позовет кто? Или кто решит зайти? Что тогда? Да тебе же твой брат никогда не простит…
Упоминание о Яровом возымело действие. Виталик скатился с нее и шумно выдохнул:
– На кой черт я с тобой связался? Колдунья ты!.. Полно же баб кругом, так нет – ты одна стоишь и стоишь перед глазами! А теперь так вообще покоя лишусь!..
– А почему теперь? – не поняла она, приводя свою одежду в порядок.
– Потому, – передразнил он, слегка сдавив ее грудь. – Ладно, давай думать, как парня твоего выручать будем. Но учти – уходить будем все вместе. Оставаться здесь мне больше нельзя.
– Само собой! – успокоила Лика, озадаченная таким поворотом дел.
Виталик ей был совершенно без надобности. То, что она задумала сделать, не требовало никакого постороннего вмешательства. А если учесть его непроходящий интерес к ее женским прелестям, то тут могли быть дополнительные осложнения.
Словно вторя ее мыслям, Виталик неожиданно грубо схватил Лику за предплечья и вновь повалил ее на пол, придавив всем весом своего тела.
– Ты чего?! – опешила она от неожиданности.
– Слушай меня внимательно, – неожиданно сурово произнес он. – Не надо думать, что я такой уж дурак и не понимаю, что за игру ты со мной ведешь.
– Ты о чем?
– О том!.. Думаешь, я не понял в прошлый раз, что ты из себя дурочку ломала? Я же все досье твое изучил.
– Досье?! На меня?!
– Ага! На кого же еще? У братана в компьютере добра такого на половину города… – Виталик требовательно зажал ее лицо в ладонях. – Как только выберемся отсюда, тебе не отвертеться, поняла?
– Ага, – закивала головой Лика, судорожно сглотнув. – Все будет так, как ты хочешь…
– Так-то лучше, – чуть насмешливо произнес Виталик, выпуская ее из своих медвежьих объятий.
– А если понял, чего же тогда подыгрывал мне? – Лика села и сердито засопела. – Тоже мне, умник!..
– А чего не подыграть? Пусть, думаю, девчушка покуражится. – От простоватого деревенского парня не осталось и следа, сейчас перед Ликой сидел взрослый мужик, вполне уверенный в своей силе и нахальный. – Если хочешь знать, то я, как только увидел тебя там, у озера, так сразу и решил…
– Чего решил? – спросила она, озадаченная паузой, повисшей в воздухе.
– Что не отдам ему тебя… Тс-с-с…
Под окнами раздались голоса, и кто-то требовательно спросил:
– Все осмотрели?
– Да… Все тихо…
Виталик бесшумно метнулся к окну:
– Это Степка посты проверяет. Ты машину где оставила?
– Далеко. В овраге.
– Умница…
– Виталик, – тихо позвала Лика. – У них в заборе одна доска отодвигается.
– Знаю…
– Через нее можно уйти.
– Уйти несложно. – Виталик вернулся и присел перед ней на корточки. – Сейчас слушай меня внимательно и запоминай. Уйдешь отсюда так же, как пришла.
– Но…
– Тссс, – приложил он палец к ее губам. – Будешь ждать нас в машине. Поставишь ее в конце оврага, за кустами акации…
– А если у тебя не получится? – дрожащим голоском проблеяла Лика.
– Получится…
В овраге было пустынно и прохладно. Отогнав машину за кусты акации, как велел Виталик, Лика уселась на траву и, устало привалившись к переднему колесу, принялась терпеливо ждать.
Кто-то неглупый заметил, что ожидание творит удивительные чудеса, растягивая обычную минуту до неимоверных временных измерений.
Неожиданно на ум ей пришла фраза из недавно перечитанного сборника стихов:
Лика судорожно вздохнула – чувства, обуревающие ее душу в этот полночный час, судорогой свели ее волю. Острый комок горечи, разочарования, тревоги и страха стоял в горле, мешая дышать.
Хруст ветки совсем недалеко от того места, где она пряталась, заставил оторваться от тягостных размышлений. Какая-то темная бесформенная масса вынырнула из зарослей и двинулась прямо на нее. И в тот момент, когда она совсем уже было собралась заорать, ей на колени упало что-то тяжелое, и злобный голос Виталика тихо прошипел:
– Обнаглел, стервец! Все руки искусал, пока тащил его сюда… Идиот!
Тяжесть на ее коленях зашевелилась и Димкиным голоском проблеяла:
– Сам такой!..
– Ди-имка! – простонала Лика и что есть сил прижала его взлохмаченную голову к своей груди. – Живой!..
– Ага, – облегченно шмыгнул он носом. – Это ты?! А я думал…
– Что ты думал, балда?.. – она всхлипнула, перебирая его волосы.
– Что ты не придешь за мной…
– Почему?! – удивилась Лика.
– Ну, в тот раз я тебя обманул… – Димка еле слышно вздохнул. – Я думал, не поверишь, что меня похитили… Скажешь, что я опять наврал…
– Балда ты, Димка, – сдавленно выдохнула Лика, изо всех сил стараясь не разреветься. – Я же ездила за тобой в твой дурацкий санаторий…
– Зачем?!
– За-че-ем, – передразнила она. – Хотела уберечь от опасности. Что-то подсказывало мне, что парни захотят выйти на тебя. Как видишь – опоздала… Что же ты такой неосторожный?.. Зачем с чужими людьми поехал?..
– Так отец предупредил, что может приехать за мной, – вскинулся он. – И еще говорил, что может своего водителя послать, если будет очень занят.
– Занят!.. – горько обронила Лика.
Виталик, до сего времени молчаливо стоящий чуть в стороне, нетерпеливо кашлянул.
– Вы, это, давайте закругляйтесь… Сваливать пора, пока нас не хватились… Залезайте в машину. Поведу я…
Лика резко вскинула голову, пытаясь возразить, но Виталик бесцеремонно запихнул ее на заднее сиденье и тихонько хлопнул дверью.
– И куда мы сейчас? – сердито засопела она. – Куда едем-то, командир?..
– А ты не злись, – миролюбиво протянул Виталик. – Доставлю в лучшем виде.
– Куда?.. – не унималась Лика.
– Там нас не найдут, – убежденно обронил он. – Есть у меня одно местечко. Правда, без удобств, но зато в безопасности…
Немного успокоившись безмятежностью его тона, Лика вцепилась в Димкин рукав и надолго замолчала.
Постепенно под равномерное гудение мотора она задремала. И опять, как в прошлый раз, во сне кто-то отчаянно что-то нашептывал ей. Она безмолвно открывала и закрывала рот, пытаясь вымолвить хоть слово, но вместо слов изо рта вырывалось смешное бульканье. А ее незримый собеседник обдавал ее ухо ледяным веянием и с придыханием о чем-то просил.
– Что ты хочешь?! – смогла наконец прокричать Лика и проснулась от собственного вопля.
Кругом царила тишина…
– Я что – спала? – хрипло спросила она, оглядываясь вокруг.
– Да… – зашевелился рядом Димка. – И кричала о чем-то…
– А где Виталик? – спросила Лика, завертев головой. – Куда он подевался?
– Обещал сейчас вернуться, – неуверенно начал Димка. – Мы вроде как приехали…
– А где мы? – за окном ничего невозможно было разобрать. – Темнота, как в могиле…
– Сравнения у тебя!.. – зябко поежился он и, заметив на улице какое-то движение, обрадованно толкнул Лику в бок. – Кажется, наш спаситель явился… Кстати, а кто он?..
– Бандит… – мрачно изрекла она.
Димка тихонько присвистнул и от дальнейших расспросов воздержался.
Дверь машины распахнулась, впуская свежий предрассветный ветерок.
– На выход, господа! – чему-то радовался Виталик, согнувшись в шутливом полупоклоне.
– Тоже мне, клоун нашелся! – тихо фыркнула Лика, смутно догадываясь о причинах безудержной радости их спасителя. – Где мы?
– В карьере…
– Где?! – челюсть у нее отвисла сама собой. – Ты с ума сошел?! Здесь же кругом одни завалы! Каждый год кто-нибудь обязательно под ними оказывается!
– Не переживай. – Виталик успокаивающе похлопал ее по плечу. – Там, куда я вас поведу, – безопасно.
– Тоже мне – укрытие! – продолжала ворчать Лика. – Я здесь и двух часов не выдержу!
– Альтернативы нет! – авторитетно заявил между тем Виталик и, взяв ее под руку, повел по каменистой дороге куда-то вниз.
То и дело спотыкаясь, беглецы медленно двигались вперед. Как Виталию удавалось рассмотреть что-нибудь в такой темноте – оставалось загадкой.
– Пришли, – тихо обронил он наконец. – Пригнитесь, здесь балка.
Безропотно подчинившись, Лика все же ухитрилась удариться и негромко чертыхнулась.
– Я же сказал – пригнись, – беззвучно засмеялся Виталик.
– А чему ты радуешься-то?! – взорвалась она.
Тот ничего не ответил, лишь обхватил ее за талию и крепко прижал к себе. Лика попыталась отстраниться, но Виталик не ослабил хватки.
– Это для твоей же безопасности, – тихо пояснил он в ответ на ее злобное шипение. – Не хочу, чтобы ты наставила себе шишек…
– О чем это вы там шепчетесь? – ревниво подал голос Димка, споткнувшись в очередной раз.
– Так, ни о чем… Ты, пацан, двигай шустрее… – не совсем любезно отозвался Виталик, что Лике совсем не понравилось. – Скоро дойдем…
Слова его оказались правдой, потому как, свернув в очередной раз, они оказались на слабоосвещенной вытоптанной площадке.
– Мы что – в преисподней? – заозиралась Лика по сторонам.
– Почти, – хохотнул Виталик, проходя вперед и зажигая одну за другой несколько свечей. – Здесь у меня укрытие. Место надежное, не переживайте. Переждем несколько дней, а там посмотрим…
– Хорошо, – покорно пробормотала Лика, устраиваясь на одном из перевернутых ящиков. – Единственное, что я сейчас хочу, так это выспаться.
– Сейчас оформим. – Виталий порылся в куче тряпья, в беспорядке сваленной в углу, и принялся извлекать на свет божий старые телогрейки и обрывки одеял.
– Что это? – брезгливо поморщился Димка.
– А ты нос-то не вороти. Подумаешь… – обиделся их спаситель. – Пусть тряпки старые, но все чистые. А кому не нравится, пусть катится…
И опять Лику покоробил тон, каким были сказаны эти слова. Она пристально посмотрела на говорившего, но решила объяснения оставить на потом, слишком уж велика была усталость. Она молча подошла к лежанке, заботливо сооруженной Виталием, и без сил рухнула на нее, забыв даже стянуть с себя сандалии.
Сквозь полуприкрытые веки она наблюдала, как ее кавалер, укоризненно покачав головой, присел на корточки и, стянув с нее обувь, заботливо укрыл остатками пестрого покрывала. В полудреме она поймала сердитый Димкин взгляд, которым тот сверлил спину их спасителя, но возразить или объяснять что-либо у нее не было сил. Она тяжело вздохнула и в то же мгновение провалилась в темную бездну сна…
Одинокий солнечный луч бродил по ее лицу, припекая все сильнее и сильнее. Лика открыла глаза и поморщилась – голова болела нещадно.
– Похмелье – штука неприятная, – насмешливо произнес чей-то голос над ее головой.
Она приподнялась со своего ложа и уткнулась взглядом в пыльный ботинок Виталия.
– Где Димка? – обеспокоенно заозиралась Лика.
– Вышел, – равнодушно пожал тот плечами. – Я же не могу его сопровождать везде.
Недовольно сверкнув в его сторону глазами, она встала, пошатываясь, прошла к выходу из их убежища и высунула нос наружу. Кругом царили тишина и запустение. Заброшенный карьер представлял собой жуткое место, сплошь состоящее из нагромождения камней с пробивающейся между ними жухлой травой.
Димки нигде не было видно…
– А ты уверен, что с ним все в порядке? – спросила Лика, ступая на едва заметную тропинку.
– Я ему не нянька, – недовольно отозвался Виталик.
Полоснув его взглядом, Лика сцепила зубы и пошла к облюбованному холмику.
– Далеко не заходи, – раздалось ей вслед. – Здесь собак бродячих полно. Мало ли что…
Она продолжила свой путь, не удостоив его ответом. Отсутствие пасынка начинало по-настоящему тревожить ее. Неизвестно, что могло произойти за то время, пока она спала. Доверять Виталию Лика не могла – тот уже доказал свое вероломство, представ в облике простачка.
Лика тяжело вздохнула и расстегнула пуговицу на джинсах. Робкий голосок, раздавшийся вслед за этим, заставил ее подпрыгнуть от неожиданности.
– Лика, я здесь… – Димка сидел на земле, вытянув ноги, и виновато поглядывал на нее из-под светлой челки.
– О черт!.. – вырвалось у нее. – Напугал… Ты чего здесь?
– А чего я там забыл? – насупился он. – Я же не дурак!.. Вижу, как этот Виталик вокруг тебя вьется…
– Ну и пусть, – стараясь казаться беспечной, махнула рукой Лика и опустилась рядом с Димкой на траву. – Надо же было тебя выручать!
– Но не такой ценой! – упрямо возразил Димка, уворачиваясь от ее руки. – Отец если узнает… Он не переживет такого второй раз…
– Почему второй?! – она изумленно уставилась на подростка. – Что ты этим хочешь сказать?!
– Я о матери… – Димка поджал колени и положил голову на сцепленные руки. – Все думают, что я не знаю, как она погибла. А мне соседка все рассказала, в подробностях…
– Сволочь! – выругалась Лика.
– Может, и так… – пожал он плечами. – Это ничего не меняет. Отец любил ее… И тебя любит, очень сильно любит, поверь мне… Не сделай ему больно, прошу тебя!..
– Так я и не собиралась… – глаза ее против воли наполнились слезами. – А он!..
– Что?!
Лика не ответила. Нащупав в кармане свою находку, она извлекла ее наружу и протянула Димке со словами:
– Узнаешь? Знакомая вещица – не правда ли?
– Узнаю. – Он осторожно взял в руки протянутое Ликой стеклышко от очков. – Ведь ты ему эти очки подарила… Тут даже надпись на стеклышке…
– Да, – горько прошептала она, дав волю слезам. – Мои инициалы. Эту гравировку я делала в Центральном универмаге…
– А что ж ты плачешь?! Ничего не понимаю…
– А то, что я нашла это стеклышко там, где ему быть не положено!.. – Она отобрала у ошарашенного Димки свою находку и вновь спрятала в кармане. – Твоему отцу придется ответить мне на парочку вопросов!.. И я думаю, что очень скоро!..
– Он в отъезде, – вздохнул устало Димка.
– Черта с два! – вскочила Лика на ноги. – Он в городе! Он врал, с самого начала врал мне! Он никуда не уезжал!.. Его видели!..
– Не может быть! – Димка взъерошил светлые волосы. – Мы же проводили его!..
– Идем! – она утерла глаза. – Сейчас нам необходимо держаться вместе…
– Вместе с этим?.. – Димка вновь насупился.
– Нет. С тобой… – Лика сделала шаг по направлению к их укрытию – и тут же резкая боль скрутила желудок.
Она осела на землю и подняла позеленевшее лицо на встревоженного Димку. Постепенно боль затихла, и ей на смену пришла тошнота.
– Уходи, прошу тебя! – прошептала Лика побледневшими губами. – Мне плохо…
Договорить она не успела, спазмы рвоты стали выворачивать ее желудок наизнанку. Димка терпеливо стоял чуть поодаль и с любопытством посматривал в ее сторону.
– Чего косишься? – прохрипела она, когда приступ прошел. – Воды лучше принеси.
Дважды повторять ему было не нужно. Подхватившись, он кинулся бегом к месту ночлега и вскоре вернулся с пластиковой бутылочкой, доверху наполненной водой. Выхватив ее у него из рук, Лика вымыла лицо и ополоснула рот.
– Кажется, все… – простонала она, возвращая бутылочку.
– Что здесь происходит? – раздался голос Виталия, внезапно появившегося из-за груды камней.
– Лике плохо… – ответил Димка, демонстративно отвернувшись.
– Да?! – Виталий присел на корточки и уставился на Лику прищуренным взглядом. – Что-то подсказывает мне, что ты беременна… Ведь так?..
– С ума сошел! – фыркнула Лика, делая попытку подняться. – У меня давление…
– Ага, понятно… – кивнул он головой и, подав ей руку, приподнял с земли. – Поговорить нужно…
Лика потрусила за ним следом, сделав знак Димке оставаться на месте. Как только они скрылись с его глаз, Виталий резко повернулся и больно схватил Лику за плечи.
– Почему ты не сказала мне, что беременна?! – зашипел он, брызгая слюной. – Повесила мне на шею одного ублюдка, теперь, оказывается, и второй на подходе…
– Ты что? – осипшим от волнения голосом спросила Лика. – С чего ты взял? Тошнота для меня дело обычное. У меня гипотония. Резкие перепады давления…