– Ладно, не шуми, – хохотнул Гриня. – Лучше расскажи – что за неприятности?
– Уже все в порядке, – зевнула она в трубку. – В том смысле, что с Димкой все в порядке. Но есть еще кое-что…
– Что?.. – сразу насторожился он.
– Я виделась с Серым… Представляешь – он жив!
– Я знал об этом…
– А почему мне никогда не говорил? – Лика снова зевнула. – В общем, он с меня какие-то деньги тряс. Про какой-то общак лопотал…
– Что?! – Григорий почувствовал, как по спине холодной змейкой заструился пот. – Что ты ему сказала?
– А что я ему скажу? Я же ничего не знаю.
– А он?! Что он?! – повысил голос Гриня. – Да проснись же ты, наконец!
– Не кричи на меня!.. – обиделась Лика. – Мне и так сегодня досталось… Вспоминать тошно…
– Извини, сестренка! Что Серый?!
– Угрожал, что еще… – недовольно буркнула она. – И вообще – я ничего не понимаю! Димку похищают, мне угрожают, тебя какие-то девицы наглые спрашивают…
– Когда? – от изумления Григорий лишился дара речи – единственной «девицей» в его жизни была Алена, но она мать троих детей и уж никак не наглая, а о том, чтобы она пришла к нему, – не могло быть и речи. – Когда?! Какая девица?! Ты чего несешь?!
– Гриня, милый! – взмолилась наконец Лика. – Я еле стою на ногах. Давай до завтра… Я к тебе приеду часикам, скажем, к пяти. Идет?..
– Идет… Только я прошу тебя об одном, – он судорожно сглотнул, – осторожнее… Все это очень серьезно. Серьезнее, чем ты можешь себе представить… Все, спокойной ночи…
– Ага, у вас у всех все очень серьезно, – ухмыльнулась она своему отражению в зеркале. – Похищаете, уши присылаете, а потом оказывается, что это просто дети решили порезвиться… Кстати, об ушах…
Стукнув для приличия в дверь, Лика вошла в Димкину комнату и без сил рухнула в кресло.
– Ну и что скажешь?! – посмотрела она на съежившегося под одеялом подростка. – Жду объяснений…
– А что говорить… – кашлянул он, прочищая горло. – Прости меня!.. Пожалуйста…
– Простить?! – изумленно вытаращила Лика глаза. – Ты хотя бы отдаленно представляешь, что ты натворил?! А ухо?! Я же чуть не умерла со страху!.. Кстати, где вы его взяли?
– У Лехи отец в морге работает…
– Фу, какая гадость! – скривилась она в брезгливой гримасе. – Как же не противно?!
– Противно… Согласен… Но это не я придумал. – Димка приподнял от подушки всклокоченную голову. – Прости меня… Только…
– Что «только»?.. Отцу не рассказывать?.. – прищурилась она. – Трусишь?..
– Нет, – он отчаянно замотал головой. – Я не трушу!.. Ты не знаешь, что с ним было после мамы!.. Он неделю был под капельницей… Я боялся, что и его потеряю… Хотя потом все равно потерял…
– Что ты имеешь в виду? – изумилась Лика.
– Тебя… – Димкины губы задрожали. – Когда ты появилась, все изменилось. Он перестал быть прежним. Он стал совсем другим.
Димка горестно покачал головой и упал на подушку.
– Я перестал ему быть нужен.
– Не мели чепухи! И перестань себя жалеть! – взорвалась Лика. – Ты ведь любишь отца. Почему же тебе так противно видеть его счастливым?!
– Это не так!..
– А как?! Ты говоришь, что он перестал быть прежним. Каким?! Плачущим от горя?! Стал чаще улыбаться?! Разве это так уж плохо?!
– Нет… Просто я боялся, что ты… – Димка тяжело вздохнул. – Что тебя он будет любить больше, чем меня…
– Дурак! – грубо отрезала Лика, изо всех сил стараясь не разреветься. – Ты для него все! И запомни: любовь к женщине и любовь к своему ребенку – совершенно разные вещи… Их нельзя подвести под одну черту… А что касается меня, то я боялась взглядом тебя обидеть, не то что словом…
– Прости меня, – снова проблеял Димка, на этот раз отвернувшись к стене. – Ты не знаешь, что такое потерять мать!..
– Ты так думаешь?! – Она подлетела к его постели и рывком повернула Димку к себе. – Мой отец умер, когда я была еще ребенком. И после этого мое детство закончилось!..
– А мать? – прошептал он сквозь слезы. – Она что – тоже умерла?
– Нет, – также шепотом ответила Лика. – Но лучше бы ей издохнуть…
Не в силах больше сдерживаться, она выскочила из Димкиной комнаты и, запершись в своей спальне, дала волю слезам…
Кто-то настойчивый стучал в дверь. Стук этот рикошетом отдавался в голове, разрывавшейся от дикой боли.
«Я в камере пыток», – подумала Лика, переворачиваясь на бок и еще окончательно не проснувшись.
Но стук повторялся снова и снова.
– О боже мой! Что это? – простонала она, открывая глаза.
– Анжелика Владимировна, – робко позвал Димка из-за двери. – С вами все в порядке? Мне можно войти?
– Заходи, – через силу выдавила она, прикрываясь одеялом до подбородка. – И прекрати стучать, или моя голова сейчас лопнет…
Димка проскользнул в комнату и замер у нее в ногах.
– Чего уставился? – хмуро поприветствовала она его. – Неважно выгляжу?
Он качнул головой и опустил глаза, затем, кашлянув, спросил:
– Вы завтракать будете? А то я приготовил…
– Что?! – Если бы он послал ее сейчас к черту, она бы удивилась меньше. Беззвучно шевеля губами, не сразу смогла обрести дар речи. – Ты это серьезно?!
– Вполне, – скромно пожал он плечами.
– Что – и сам приготовил? – никак не могла она поверить в происходящее.
– Ага. Яичница, тосты, джем абрикосовый, кофе, сок, – принялся Димка загибать пальцы.
В животе у Лики призывно заурчало, и она заулыбалась:
– Ну, блин, ты даешь!!! Выйди, я сейчас!
Но Димке еще долго пришлось ее ждать. Едва Лика вошла на кухню и увидела накрытый к завтраку стол, как к горлу подкатила противная тошнота и она бегом кинулась в ванную.
– О господи! – стонала она, сотрясаясь всем телом от болезненных судорог, которые, казалось, выворачивали желудок наизнанку. – Помоги мне!..
Она умылась ледяной водой, обессиленно опустилась на пол и прикрыла в изнеможении глаза.
– Анжелика Владимировна, – осторожно потряс ее за плечо Димка. – Обопритесь на меня. Я вам помогу.
Лика приоткрыла глаза и слабо улыбнулась:
– Я боюсь поверить в чудо… Ты ли это, Дима?!
Ничего не отвечая, он усадил Лику в кухне на табуретку и молча уставился на нее.
– Что с вами такое? – после паузы спросил наконец. – Вы больны?
– Да нет, – вяло отмахнулась она. – У меня всегда так: если понервничаю, резко падает давление, отсюда головная боль и рвота. Ты не обращай внимания, завтракай…
– Вы сильно нервничали вчера?
– И позавчера тоже, – не удержавшись, съязвила она.
– Вы боялись ответственности? – И, видя ее недоуменный взгляд, пояснил: – Ну, за меня. Ответственности перед отцом…
– Димка… – взъерошила она его светлую челку. – Ты совсем дурак или прикидываешься? Ладно, давай завтракать. У меня что-то от такого изобилия аппетит проснулся… Потом я отвожу тебя в школу. В два забираю, и мы едем в одно место…
– Понял…
– Возражений нет? – Лика подозрительно посмотрела на пасынка, недоумевая по поводу его покорности.
– Нет… Принимается…
К двум часам Лика не успела. Проспект был перекрыт, и ей пришлось долго петлять объездными дорогами, прежде чем она достигла цели. Когда подъехала к школе, часы показывали уже половину третьего.
– Разве он дождется меня? И я ох как его понимаю… Могла бы и пораньше выехать… – корила она себя, въезжая на школьный двор.
Но, как ни странно, Димка терпеливо ждал. Более того, когда Лика попыталась извиниться за опоздание, он перебил ее:
– Не волнуйтесь вы так… Все нормально. Я совсем немного ждал…
Лика вытаращила глаза и раскрыла рот, боясь поверить в его чудесное перерождение. И только когда Димка сунул ей в руки конверт с долларами и слегка подтолкнул к открытой дверце машины, опомнилась и залопотала что-то о дурацких ремонтных работах и чудовищных пробках на дорогах.
– Анжелика Владимировна, – улыбнулся он. – Все нормально… Кстати, а куда вы меня хотели свозить?
– А-а? Я?.. – она перевела дыхание и слегка ухмыльнулась. – Все в себя никак не могу прийти…
– От чего? – Димка пристально посмотрел на нее.
– От тебя… – хмыкнула Лика. – Уж очень все… неожиданно…
– Вы о чем? – округлил он глаза.
– О твоем исцелении… Уж очень все подозрительно. Смотри у меня, – погрозила она ему пальцем. – Не вздумай ничего затевать. Иначе – головенку отверну…
– Не волнуйтесь, Анжелика Владимировна. Я решил зарыть топор войны. – Он протянул ей раскрытую ладонь. – Мир?!
– Мир!.. – пожала она ему руку и невольно улыбнулась. – Слушай, давай на «ты», а? Ты не против? И можно без этого дурацкого отчества… Я с ним как будто на десять лет старше…
– А как же мне тогда вас… тебя называть? – быстро поправился Димка.
– Зови меня Ликой. Меня так Гриня зовет. К нему мы, кстати, сейчас и едем.
– А зачем?
– Хотя бы затем, чтобы деньги вернуть. Которые я, между прочим, взяла без спроса. – Лика сердито покосилась на пасынка. – Шутники!.. Деньги-то хоть все целы?
– Ага, – виновато шмыгнул он носом. – Больше такого не повторится…
– И меньше тоже… – хохотнула Лика, въезжая на знакомую тихую улочку. – Вот здесь, Димка, на этой улице я прожила пять лет. И они были самыми счастливыми в моей жизни…
– А дом какой? – вытянул Димка шею.
– С зеленым забором, – пояснила она, сосредоточив все внимание на дороге, сплошь изрытой колдобинами. – Флюгер на крыше видишь?
– Вижу… – Он резко подался вперед. – Там народ какой-то стоит и «Скорая помощь». Посмотри: кого-то на носилках выносят…
– Что?! – Лика вскинула глаза и оторопела. – Что это, господи?!
У калитки сгрудились соседи и, сокрушенно покачивая головами, переговаривались вполголоса.
Усатый медбрат уже закрывал дверь «Скорой», когда Лика остановила машину, взвизгнув тормозами.
– Что случилось?! – схватила она медбрата за рукав белого халата. – Кто в машине?!
– А в чем, собственно, дело, уважаемая? – с интересом разглядывая молодую женщину, спросил медбрат. – Вы что – здесь живете?
– Да, да, то есть нет…
– Так да или нет? – приподнял он иронично бровь. – Выражайтесь яснее.
– Какая вам, к черту, разница? – вскипела Лика. – Я жила здесь когда-то! А сейчас там мой брат живет!
– А-а-а… Так бы сразу и сказали, – протянул он, открывая двери. – У вашего брата проникающее ранение в грудь… Состояние крайне тяжелое…
Его казенные фразы, как сквозь вату, проникали в ее сознание, постепенно обретая чудовищные очертания ужаса…
– Не-ет! – начала пятиться Лика. – Не-ет! Это неправда!..
– Идите сюда и опознайте, – позвал ее мед-брат из машины, протягивая руку. – Идите же сюда, уважаемая!..
С трудом переставляя ноги, она подошла к открытому зеву «Скорой» и, поддерживаемая усатым медработником, забралась внутрь.
На носилках, накрытый до подбородка окровавленной простыней, лежал Гриня. Нос его заострился, дыхание почти не слетало с посиневших губ.
Лика смотрела и смотрела на ставшее родным лицо и не могла поверить в происходящее.
– Не-ет! Не-ет! – исступленно шептала она.
– Так это что – не он? – рассердился медбрат. – Что же вы мне голову…
– Это он, – перебила его Лика хриплым голосом. – Но я не понимаю… Что здесь произошло? Почему вы не едете в больницу?! Почему вы здесь так долго стоите?!
– Ничего не долго, – флегматично пожал тот плечами. – Мы уже собирались уезжать, когда вы как снег на голову… Вы поедете с нами или здесь останетесь? Если останетесь, дайте свои координаты – у милиции могут быть вопросы…
– О чем вы говорите?! Боже мой!!! – застонала она. – Конечно же, поеду! Давайте быстрее!
Лика упала на колени перед носилками и застыла, как изваяние.
– Лика, – внезапно позвал ее робкий голосок с улицы. – А мне что делать?
Она подняла перекошенное от страха лицо и увидела в дверном проеме Димку. Огромные глаза испуганно смотрели на нее из-под длинной челки.
– А мне что делать?! – повторил он свой вопрос. – Можно мне с тобой?
– Димка… – сдавленно прошептала Лика. – Они убили его!.. Понимаешь?..
– Он пока жив… – авторитетно заявил медбрат, потом обреченно махнул рукой и добавил: – Хотя шансов никаких.
– Замолчите! – закричала Лика, внезапно обретая голос. – Сядьте рядом с ним, я поеду следом на своей машине! И не стойте столбом, мать вашу…
Медбрат недовольно зашевелил усами, но возразить не решился – слишком уж воинственной оказалась родственница подстреленного…
Время неумолимо клонилось к вечеру.
Лика сидела в гулком холодном коридоре и ждала. Полчаса назад собрался консилиум, и она ждала его приговора. Рядом с ней на узкой казенной скамейке расположился следователь. Он положил на колени дерматиновую папку с документами и, казалось, задремал.
– Я думаю, они закончили, – неожиданно обронил он, заставив Лику вздрогнуть. – Посмотрите, все идут сюда.
Лика пружиной подскочила со скамейки и почти бегом кинулась к группе людей в белых халатах.
– Ну что?! – еле шевеля пересохшими губами, спросила она.
– К сожалению, милая, нам нечем порадовать вас… Ранение слишком серьезно для здорового человека, а он был инвалидом, так что… – пожилой хирург развел руками. – Я разрешаю вам пройти… Ему осталось совсем немного…
Задыхаясь от еле сдерживаемых рыданий, прижав сжатый кулак к губам, чтобы не закричать в полный голос, Лика медленно побрела к палате.
Григорий лежал, уставив немигающий взгляд в потолок.
– Гринечка, – тихо позвала Лика, наклоняясь над ним. – Ты слышишь меня?!
Если Григорий и слышал ее, то никак не давал об этом знать. Лика протянула дрожащую руку и легонько коснулась его волос.
– Пожалуйста, ответь мне… – голос ее задрожал, и слезы закапали на его подбородок. – Не оставляй меня!.. Я тебя умоляю!..
– Он не слышит вас, – раздалось у нее над ухом. – Вам лучше взять себя в руки и дать ему спокойно умереть…
Лика резко обернулась и уставилась на следователя.
– Что вы здесь делаете?! – сквозь слезы прошипела она. – Что вам нужно?! Допрашивать пришли?!
– Успокойтесь, Анжелика Владимировна. Он не стоит ваших слез, – губы следователя скривились в презрительной усмешке. – Одним подонком меньше…
– Не смейте так говорить… – она почти кричала. – Что вы о нем знаете?! Кто вы такой, чтобы судить?!
– Игорь Иванович Кобзев, к вашим услугам, – слегка склонил он голову.
– Мне не нужны ваши услуги! – взвизгнула Лика. – Убирайтесь! Вам не место здесь!..
– У вас истерика, – сочувственно покачал головой Игорь Иванович, сделав шаг по направлению к ней. – Идемте, я провожу вас.
– Нет! – попятилась она. – Я никуда не уйду отсюда…
Неизвестно, чем закончилась бы их перепалка, но тут внимание обоих привлек слабый стон.
– Гриня!.. – Лика вновь склонилась над другом, пытаясь уловить его дыхание. – Ты меня слышишь?!
Веки его слабо дрогнули, и две крупные слезы скатились из уголков глаз, оставляя мокрые дорожки на висках.
– Боже мой! Он слышит меня, – заметив, что Григорий еле заметно шевельнул губами, Лика еще ниже склонилась над ним. – Гринечка, говори!..
Угасающее дыхание слабо щекотнуло ее ухо, затем Григорий свистящим шепотом произнес:
– Общак… Суня…
– Гриня, я ничего не понимаю, – быстро заговорила Лика, напряженно вглядываясь в лицо друга. – Повтори, умоляю тебя…
– Тайник… – выдохнул Григорий.
– Я ничего не понимаю! – простонала Лика, глотая слезы. – Я ничего не понимаю!..
– Что он сказал?! – Игорь Иванович грубо схватил ее за руку. – Что он вам сказал?! Повторите мне!..
– Я ничего не поняла, – огрызнулась Лика, вырываясь.
– Я отчетливо слышал имя…
– Чего же тогда спрашиваете? – округлила она глаза.
– Оно мне ни о чем не говорит. – Следователь оттеснил ее от кровати умирающего и склонился к его бескровным губам. – Еремин! Вы слышите меня?..
Несколько мгновений в палате стояла тишина, затем Игорь Иванович тихо произнес: