По мере того как Жеряпко описывал интерьер комнаты Валентины в башне этого самого дома, челюсть Саши Ядовитого медленно уезжала вниз, делая его похожим на человека, не совсем здорового психически. Гоша непроизвольно крякнул, и Саша, выйдя из оцепенения, безразличным голосом спросил:
– И как же выглядит муж Валентины?
– Он такой невысокий, – охотно начал описывать Федор, – с птичьим носом и круглыми глазками. Злобный.
Сашу осенила идея. Он щелкнул в воздухе пальцами и сказал Гоше:
– Собери всех в соседней комнате. Пусть этот, – он кивнул подбородком на Федора, – на них посмотрит.
– Хорошо, босс, – отозвался тот.
Саша предложил Федору стул, а сам уселся в кресло. Смерив своего пленника подозрительным взглядом, он сказал:
– Не нравится мне все это.
– А мне, думаете, нравится? – парировал Федор. – Я полюбил женщину и из-за этого вынужден ночевать на офисном диване и питаться холодными чебуреками. Я не могу так больше! Меня постоянно куда-то тащат и угрожают. Я подставляю своих друзей!
– Каких друзей?
– Риту, например.
– Кто это – Рита? – заинтересовался Ядовитый.
– Это та девушка, которая заплатила выкуп.
– Кому?
– Да мужу, мужу! Что вы за человек такой упертый?! – вспылил Федор.
– Пойдем, – приказал Саша, когда ему подали знак, что в соседней комнате все готово. – Заходи, смотри. Знаешь кого-нибудь?
Федор мгновенно узнал одного из амбалов, которые накануне впустили его в дом под видом доктора Фрейда. Глаза его радостно вспыхнули, но тут же потухли, и Федор прикусил язык. Амбал тоже узнал Федора и медленно попятился.
– Этот! – азартно воскликнул Гоша, который следил за происходящим с живейшим любопытством.
– Не может быть! – рявкнул Ядовитый и повернулся к Федору: – Ты же сказал – он небольшого роста, с круглыми глазками!
Амбал, который думал, что дознание проводится с целью выявить сторожа, который безответственно отнесся к своим обязанностям, вытаращил глаза и начал медленно оседать на пол. По его лицу градом катился пот.
– Где деньги? – рявкнул Саша, надвигаясь на него узкой грудью. – Ты, гнида!
– Какие деньги? – прошептал тот.
– Которые Жеряпко тебе заплатил?
– Он не давал мне никаких денег. Я думал, что он доктор.
– Что за холеру ты несешь? Какой, к едрене фене, доктор?
– Как какой? Зигмунд Фрейд, – выпалил амбал.
Два человека заржали.
– Вы меня с ума сведете! – заорал Саша, багровея лицом. В гневе он стал еще неприятнее. – Полный дом придурков!
Он схватил стул и с размаху запустил им в стену. Тесная толпа мгновенно рассыпалась. Один Федор не обратил на опасную выходку никакого внимания. Поглядев на часы, он раздраженно воскликнул:
– Уже столько времени прошло! Валентину давно должны были выпустить. А я тут с вами торчу! Немедленно проводите меня к выходу!
Услышав это заявление, Саша мгновенно потерял интерес к оставшимся стульям и сладким голосом сказал:
– Валентина, мой дружочек, сейчас сидит в той самой комнате, которую ты так хорошо запомнил. Заперта она на замки и засовы. И никто ее оттуда выпускать не собирался.
– Вам-то откуда знать! – сварливо сказал Федор. – Мне ее муж пообещал, что выпустит Валентину сразу после меня. Так что моя девочка уже далеко.
– А пойдем посмотрим! – предложил Саша.
– И смотреть нечего, – пожал плечами Федор. – Ее там нет.
– На спор!
– На спор.
– Если ее там нет, я тебя отпускаю. Слово. Все слышали? Я слово дал.
Амбал, про которого на время забыли, метнулся вниз по лестнице, а все остальные гурьбой потопали к комнате пленницы. Дверь Саша распахнул рывком, и она с грохотом ударилась о стену. Валентины в комнате не было. Кровать выглядела растерзанной – одеяло на полу, простыня сбита, толстая перина бугрится складками. Створки шкафа распахнуты, на полу валяется несколько пустых вешалок и пара скомканных платьев.
– Шкатулка! – бросился Саша к трельяжу. – Шкатулки с драгоценностями нет! Она действительно удрала! Но как?!
– Ее выпустил муж, – пожал плечами Федор.
– Я!!! Я ее муж! – заорал Саша, брызжа слюной.
– Кто бы вы ни были, вы обещали меня отпустить, – напомнил тот.
Саша замолчал, продолжая держать лицо с выпученными глазами перед постной физиономиией Федора. Некоторое время в комнате висела тишина. Потом Саша отодвинулся и своим обычным голосом сказал:
– Я передумал.
– То есть как это?! – не поверил Федор. – Вы же слово дали!
– Я самому себе еще раньше слово дал, – процедил Саша. – Что живым ты от меня не уйдешь. Не нравишься ты мне живой, ясно?
Не успел Федор и глазом моргнуть, как всех вымело из комнаты и тяжелая дверь захлопнулась прямо перед его носом. Дважды повернулся ключ в замке, и Федор остался один.
– Обманул, гад рыжий, – пробормотал он и со всего маху плюхнулся на кровать. Кровать ахнула человеческим голосом. Федор вскочил и уставился на то место, куда незадолго до этого приземлился.
– Это я, Феденька! – раздался задушенный голос Валентины. Толстая перина, лежавшая сверху кровати застывшими бурунами, зашевелилась. Буруны задвигались, заволновались, потом вздыбились. Наконец перина откинулась, и из-под нее появилась Валентина, взлохмаченная и несчастная.
– Феденька! – бросилась она на шею Жеряпко. – Мы пропали!
Федор растерянно моргал глазами. Он не мог понять, зачем Валентина спряталась под перину.
– Убежать хотела, – объяснила она. – Если бы они подумали, что меня в доме нет, стеречь комнату перестали бы. И я уж как-нибудь выскользнула бы. Я и шкатулку с украшениями спрятала, чтобы с толку их сбить.
– Выходит, я все испортил, – ужаснулся Федор. – Но подожди! Этот рыжий что, действительно твой муж?
Валентина быстро закивала головой:
– Он, Саша.
– Ничего не понимаю! – Федор сел и обхватил руками голову. – Кому же Рита деньги отдала?
Он принялся сбивчиво рассказывать о том, как их с дочерью шефа схватили ночью возле офиса и привезли в незнакомый дом. И о том, что случилось впоследствии.
20
Между тем наступил рассвет. Олег Бубнов встречал его возле дома Кумарикина с камерой в руках. На улице было пустынно и тихо. Спали даже дворники, которые особо охочи до утреннего холодка. Пройдет еще немного времени, и они заработают метлами, наполняя дворы оживленным шарканьем. Повыскакивают из подъездов возбужденные собаки, потащат сонных хозяев по газонам и палисадникам. Но пока их час еще не настал. Еще длилось время темных личностей и сыщиков.
Кумарикину принадлежал темно-зеленый «Фольксваген» – далеко не новый, но еще вполне презентабельный. Сегодня вид у него был не блестящий. Он стоял возле кумарикинского подъезда, облепленный после дождя крупными каплями. Левая передняя фара разбита, на крыле глубокая вмятина. И самое главное – на земле ни одного осколка. Если бы фару разбили здесь, допустим, при парковке, стекла сверкающей кучкой лежали бы неподалеку. Но нет – с этой точки зрения все было стерильно. Бубнов на всякий случай наклонился и заглянул под автомобиль, разглядывая асфальт через видоискатель. Потом долго снимал обнаруженные повреждения. Удалялся он от дома Кумарикина, бодро насвистывая.
Путь его лежал в «Техноконсульт». Поприветствовав охранника, который уже привык к его неурочным визитам в офис, Бубнов поднялся на второй этаж и отпер дверь отдела кадров. На большой связке ключей у него оказался не только ключ от заветной двери, но и ключ от сейфа, надо сказать, достаточно допотопного, который он отпер недрогнувшей рукой. Бубнова интересовали личные дела сотрудников. Выложив папки на стол, он принялся бегло их просматривать. Если бы кто-то наблюдал за ним, то сразу понял бы, что он ищет что-то конкретное. Не прошло и получаса, как Бубнов удовлетворенно крякнул и, выхватив из кармана блокнот, сделал в нем торопливую запись. Потом тщательно уничтожил следы своего присутствия в отделе кадров и выскочил вон.
Оказавшись в своем собственном кабинете, он принялся названивать в единую справочную Аэрофлота, чтобы выяснить, когда ближайший рейс до Ростова.
Дверной звонок заголосил на всю квартиру. Глеб вынырнул из сладкого сна и поежился. Одновременно зазвонил мобильный телефон. Алла недовольно заворчала и приоткрыла один глаз. Выскочив из постели, Глеб схватил трубку и побежал с ней к двери.
– Алло! – крикнул он по дороге. – Кто это?
Это был Артем. В скупых выражениях он сообщил шефу о гибели Софьи Елизаровой. Судя по голосу, ночь телохранитель Стрелецкого провел наедине с бутылкой.
– Убили?! – испуганно прошептал Глеб. – Кошмар! Что же мне делать, что делать?
Сон мгновенно слетел с него, и в животе противно заурчало. Открыв дверь, он увидел на пороге Риту. Вид у нее был, как у беглой пленницы, которую привязали к коню и таскали по полю на веревке. Вечернее платье мятое и пыльное, разрез на боку разъехался, волосы всклокочены точно так же, как у Глеба, который только что вылез из кровати.
– Похищение! – страшным голосом сказала Рита, уставившись на Глеба стеклянными глазами. – Человека похитили! Ты можешь что-нибудь сделать?
Она ворвалась в квартиру и стала бегать по комнатам, хватая вещи и тут же отбрасывая их прочь. Из спальни появилась заспанная Алла.
– Что случилось? – встревоженно спросила она.
– Жеряпко похитили. Федора Ильича, – пояснила Рита. – Прямо у меня из-под носа. Ударили в живот, засунули в машину и увезли. А я даже номера машины не разглядела.
– А кто, кто увез? – спросила Алла.
– Наверняка дружки мужа его любовницы. Обманули нас. Вроде как выпустили, а сами – тут как тут.
– Дружки мужа... Его любовницы... Откуда они вас выпустили?
– Из дома с аквариумом. Я записала адрес, но там, конечно, уже наверняка никого нет.
– А что ты делала ночью вместе с Жеряпко в каком-то там доме? – спросил Глеб. – Я думал, ты останешься с Титовым!
– Подожди, – обратилась Алла к Глебу. – Мне это приснилось, или вчера ты говорил про какую-то женщину – убийцу Титова? Ты даже разговаривал с ней по телефону!
– Убийца Титова! – вспомнил Глеб.
– Титова что, убили? – побледнела Рита. – Когда?
– Я ничего не знаю, – схватился за голову Глеб. – Всех убили, всех похитили, а я должен отдуваться!
«В самом деле, – думал он, морща лоб. – Убили Софью, возможно, убили Титова, похитили Жеряпко. Хорошо отметили десятилетие фирмы!»
– Послушай, Глеб, а что там с Варениковым? – с опаской спросила Алла, нащупывая ногами шлепанцы.
– Вареников сделал головокружительную карьеру, – сообщил Глеб. – Он стал вице-президентом «Техноконсульта».
– Не может быть! – воскликнули Алла и Рита в один голос.
– Да-да! – весело сказал Глеб. – Я сам подписал приказ. Вчера ночью. На лоджии.
– Зачем же ты это сделал? – допытывалась Алла.
– Я был так рад, что он воскрес! Просто не соображал, что делаю. Теперь, конечно, жалею.
– Может быть, позвонить в милицию? – высказала идею Рита.
– Чтобы они отобрали у Вареникова приказ? Но на каком основании? Конечно, он меня шантажировал. Залез на лоджию, сверкал глазами, а тут еще полнолуние...
– При чем здесь Вареников! – возмутилась Рита. – Я про Федора Ильича говорю. Я могу в милиции заявление написать. Пусть проведут операцию захвата. Имя преступника известно, причина похищения – тоже.
– Риточка, никто по твоей просьбе не ринется в бой с шашками наголо, – ласково сказала Алла. – Милиция так не работает.
– Как – так?
– Ну, сначала они должны провести расследование и все такое...
– Да, – махнул рукой Глеб. – Жеряпко к тому времени уже убьют, так что и заводиться нечего.
Рита всплеснула руками и не нашлась что ответить.
– Прими ванну, – посоветовала ей Алла. – Ты выглядишь измотанной. – Она достала из шкафа несколько разноцветных полотенец и сунула Рите в руки. Та послушно отправилась в ванную.
– Если Жеряпко в понедельник не выйдет на работу, – крикнул ей вслед Глеб, – я сам пойду к следователю!
«Когда же убили Софью? – напряженно рассуждал Глеб, отхлебывая черный кофе из чашки, которую ему подала жена. – Судя по всему, именно тогда, когда Алла исчезла из ресторана! – Он искоса посмотрел на свою половину. Она пекла оладьи, ловко переворачивая их с одного бока на другой. – Лицо безмятежное, словно у маленькой девочки, занятой куклами. И руки такие изящные, – подумал Глеб. – Не может быть, чтобы она держала ими руль, когда направляла машину на Софью».
– Что мы будем сегодня делать? – спросила он. – Все-таки выходной день.
– Я ничего не буду делать, – пожала плечами Алла. – Я еще не оправилась после вчерашнего.
«Интересно, что она имеет в виду? Банкет в ресторане или убийство Софьи Елизаровой?» Глеба изводило мучительное, леденящее душу любопытство. Ему хотелось знать подробности наезда на Софью, но спросить было некого. Если позвонить следователю, тут такое начнется! Тем более Глеб уже так заврался, что окончательно забыл, что он говорил милиционерам, а что нет. Его мгновенно поймают на какой-нибудь мелочи. Может быть, даже посадят в тюрьму, как главного подозреваемого. «Дело», которое он завел на Аллу, требовало срочной доработки. Вдруг совсем скоро ему придется отводить от себя подозрения? Нужно все как следует обдумать.
Как был, в халате, Глеб повалился на кровать и уставился в потолок немигающим взглядом. Алла достала с полки любовный роман и уселась с ним в кресло, подобрав под себя ноги. Рядом поставила бутылочку ликера, рюмку и коробку с шоколадными конфетами. Это означало только одно – выходить из дома она сегодня не собирается. Рита, которую разморило после ванны, уснула в своей комнате, свернувшись калачиком поверх одеяла. Ей снился Федор Ильич – маленький и печальный. Он бежал по огромному полю, у которого не было ни конца, ни края.
Федор и в самом деле чувствовал себя беспомощным, как никогда. Валентина была рядом, она ждала от него решительных действий, мужских поступков, а он даже представить себе не мог, что можно предпринять в сложившейся ситуации. Они вдвоем заперты в комнате, откуда нет выхода. И если Валентина еще может рассчитывать на помилование, то он, Федор, должен ожидать худшего.
– На окнах сигнализация, – сообщила Валентина, тоскливо глядя на мирный сельский пейзаж, расстилавшийся внизу. – А так можно было бы рискнуть и выбраться по веревке. Народу в доме не слишком много, я видела, как Сашины люди разъезжались, он почти всех услал искать мои следы. Наверное, ему кажется, что я уже далеко убежала.
– Когда кто-нибудь войдет, ты снова спрячешься, – сказал Федор. – Пусть со мной делают что хотят, а ты доводи до конца свой план.
– Нет, Феденька, – печально сказала Валентина, – без тебя я не смогу. Да и не хочу. Мне без тебя не жизнь.
Они принялись самозабвенно целоваться, потом, обнявшись, долго лежали на кровати и незаметно для себя заснули. Разбудил их невероятный шум. Все вокруг гудело, ревело и сотрясалось.
– Что это? – опешил Федор.
– Дрель, – прокричала ему в ухо Валентина. – Саша что-нибудь чинит. Наверняка мебель ломал, а то и косяки разнес. Он всегда так пар выпускает.
Федор задумал поглядеть через замочную скважину в коридор – что там делается. Он подошел к двери и только было начал наклоняться, как она совершенно внезапно распахнулась и понеслась прямо на него. Из-за того, что вокруг стоял невероятный шум, Федор не услышал, как щелкнули замки. Чтобы защититься от удара, он выставил вперед обе руки и правое плечо. Наткнувшись на столь серьезное препятствие, дверь полетела обратно и со всей силы вмазалась в ничего не подозревавшего Пашу, которого послали в комнату с проверкой. Рассыпав вокруг достаточное количество искр, Паша закатил глаза и шмякнулся к ногам Федора. Валентина захлопала в ладоши:
– Ты просто умница! Как ты его! Надо же.
Они вдвоем заволокли Пашу в комнату, и пока Федор связывал ему запястья, вставлял в рот кляп и запихивал под кровать, Валентина вытащила ключ из замка и заперлась изнутри.