- Когда?
- Восемь или семь дней назад, я не считаю дни...
- Возможно, вторая жертва, - кивнул Тод. - А что за вещи?
- Я сказал...
Тод достал значок и бездомный замолчал.
- Сразу нужно было догадаться, что вы полицейские. Кто бы еще расспрашивал о таком странном типе, - буркнул старик.
- Почему странном? - спросил Рик.
- А какой нормальный будет сжигать дорогущий чемодан с вещами на свалке? - дернул плечом бездомный. - Я еле успел потушить, половину не спас.
- А можно посмотреть? Нас вещи не интересуют, - попытался успокоить встревоженного бомжа Тод. - Нам бы документы...
Старик помялся, потом полез во внутренний карман и достал что-то прямоугольное, обмотанное грязным платком.
Рик надел перчатки и шагнул к бездомному, взял предмет и стал разворачивать. Подошел Тод и, не спуская глаз со старика, пытался рассмотреть содержимое.
- Это паспорт, билет...
- Он немного обгорел, - указал пальцем на обожженный край бомж.
- Вот это не понадобится. Можете забрать, - отдал грязный платок бездомного Рик.
Тод достал пакет и предоставлял возможность напарнику положить все туда.
- Спасибо, сэр, - кивнул Тод. - Вы очень помогли. - Потом обратился к напарнику. - Пошли.
- Интересно, кто-нибудь еще нашел улики? - приближаясь к машине, поинтересовался Рик.
- Сейчас узнаем...
Боже, как я устала ковыряться в этих бумагах. Я сто раз... нет... тысячу сто раз пожалела, что напросилась помогать. На меня спихнули самую нудную работу.
После того как были опрошены самые сговорчивые бездомные, выяснилось, что еще трое видели странного человека в плаще. Один даже стал свидетелем, как некий высокий мужчина в плаще поджег чемодан и ушел. Вещи в нем оказались Монии Риз, там же были и документы. Два других случая оказались более ранние, один около пяти месяцев назад, другой - три.
Но такой давности трупов не обнаружили. Поэтому детектив Смит приказал запросить сведения о пропаже девушек от двадцати до двадцати пяти лет за последние полгода. Оказалось, что их не так уж и мало. Только в центральном районе за месяц пропало пятеро.
Смит сказал искать любые мелочи, но пока, кроме головной боли я ничего не нашла.
Я закрыла очередную папку и отодвинула ладонью на край стола:
- За что мне такое наказание? - потерла уставшие глаза и запрокинула голову, любуясь белым потолком.
- Есть имя третье жертвы, - резко открыв дверь, сообщил Адам. От чего я дернулась и чуть не свалилась со стула. - А где Смит?
- Вышел, - опустила голову на ладони, уперев локти на стол. - Что с номером четыре?
- Она убита третьей...
- Но на лбу четыре полоски, убийца хочет сказать, что есть и третья, - я указала пальцем на доску.
- Это твои догадки, как и то, что жертвы больше четырех и они убиты разными способами, - Адам прошел к доске и взял маркер.
- Как ее звали? - потерла глаза.
- Мэри Джейс, финансовый аналитик...
- Ну, ясное дело, что не модель, - я выдохнула и встала.
- Ее убили буквально в нескольких кварталах от дома, - повернулся брат ко мне.
Дверь открылась, чуть ли не вбегая, в кабинете образовался Смит и сразу направился к доске.
- Родственников опросили? - задал с порога вопрос Брюс.
- Уже еду, - кивнул Адам.
- Можно я с тобой, а то от этих бумаг уже голова кругом идет, - я жалостливо посмотрела на Смита, потом на брата. - Я тихо, как мышка.
- Возьми ее, мне нужно подумать, - сообщил Брюс и сел за стол.
Ура, ура!
Я еле сдержалась, чтобы не подпрыгнуть до потолка. Схватила куртку с вешалки и рванула к выходу.
Не знаю, как это объяснить, но с этой девушкой было что-то не так. Две модели, а тут раз и аналитик. С чего вдруг? А если Мэри стала свидетелем убийства и ее за одно прикончили? Или она догадалась кто именно этот человек в плаще? Ведь не зря же его бездомные боятся. Никто не дал официальных показаний, сказанное ими - это просто слова, которые нельзя прикрепить, как улику. Мы столько времени топчемся на месте, что эта работа начинает надоедать. Не так уж и интересно расследовать убийства. Лучше в колледже восстановиться и учиться. Я понимаю, почему брат допустил к делу, чтобы я нигде не шаталась и ничего больше не натворила.
Мы подъехали к дому двоюродной сестры Мэри - Натали Кросс.
Я вышла первой из машины и осмотрела двухэтажное, покрашенное в бледно-голубой цвет, здание. Рядом справа находился странный дом, газон запущен, окна зашторены, на крыше мох. Дом был словно заброшенный. Он так выделялся среди остальных, что мне стало интересно, кто же там живет?
- Идем, - позвал брат, он уже подходил к дверям.
Я поспешила следом.
Звонка не было, поэтому Адам постучал.
Открыли не сразу.
- Здравствуйте, - брат показал свой значок. - Помощник детектива Уайт, это мой стажер. - Адам указал на меня. - Могу я поговорить с мисс Кросс.
- Вы о Мэри... - не здороваясь, начал формулировать вопрос высокий, плечистый мужчина и запнулся.
- Да, - кивнул Адам.
- Простите, я муж Натали, Джейкоб Кросс, - он отошел, чтобы вы смогли пройти внутрь. - Боюсь, вы не сможете с ней поговорить...
- Почему? - повернулся Адам.
- Она только с опознания и чувствует себя... - он не заканчивал фразы, словно что-то першило в горле, и ему нужно было откашляться, чтобы продолжить.
- А с вами, я могу поговорить?
- Конечно, присаживайтесь, - Джейкоб указал рукой на диваны и сел на один из них. Я с Адамом опустились напротив. - Что вас интересует?
- Понимаете, Мэри подверглась нападению серийного убийцы. Чтобы его поймать мы должны изучить его...
- Сколько он убил? - перебил мужчина.
Адам посмотрел на меня, но ответил:
- Нам известно о трех.
Джейкоб закрыл рот ладонью и опустил глаза. Потом покачал головой и спросил:
- Почему Мэри?
Мне стало как-то неудобно. Словно я тут лишняя и меня не должно тут вообще быть. Зачем поехала? Я прикусила губу и тоже опустила глаза. Тяжело смотреть на страдания других.
- Мы не знаем, - выдохнул Адам. - Нам нужно знать подробности жизни Мэри за несколько дней до убийства. Было что-то особенное? Она что-нибудь говорила?
- Нет, - покачал головой Джейкоп. - Мэри была скрытной девушкой. Даже жене толком ничего не рассказывала. Она часто приходила в гости, но после Натали всегда говорила, что легче беседовать со стенами, чем вытянуть на разговор Мэри.
- Натали сказала при опознании, что сестра жила в вашем загородном доме?
- Да, в ее квартире ремонт. Около месяца назад, Мэри спросила разрешения пожить на Коннер-Стрит. Я не возражал, все равно дом пустует, мы туда только летом приезжаем, - ответил Джейкоб.
- Вы сказали, что Мэри часто приходила в гости? Как часто? - вставила я слово, за что получила неодобрительный взгляд брата.
- День, через день.
Адам уловил смысл вопроса.
- А почему же вы так поздно обратились в полицию. Прошло четыре дня?
- Мы уезжали во Флориду к моим родителям на несколько дней. Приехали только вчера вечером, - мужчина провел рукой по лицу. - На телефоне было куча сообщений с работы Мэри, но ни одного от нее самой... - снова незаконченное предложение и потупленный взор.
- А родители Мэри?
- Они погибли несколько лет назад - автокатастрофа, - мужчина вздохнул. - Какой ужас! Убили!
Адм посмотрел на меня.
- Спасибо, мистер Кросс, вы нам помогли, - проговорил брат и поднялся. - Как только мисс Крос придет в себя, пусть позвонит или придет участок.
- Обязательно, - кивнул Джейкоп и тоже встал, он проводил нас до двери. Около которой стояла пожилая дама.
- Джейкоб, это правда? - поинтересовалась она и, посмотрев, во встревоженные глаза мужчины, закрыла рот ладонью. - Какой кошмар. - Она перевела взгляд на Адама, потом на меня и представилась. - Я соседка напротив - миссис Лопес.
- Помощник детектива - Уайт, - кивнул Адам.
- Что за жизнь пошла, - развела руками соседка. - Страшно на улицу выходить. Вы найдите их, обязательно. Только не так, как прошлый раз.
Я удивленно посмотрела на брата.
- Что вы имеете в виду? - поинтересовался Адам.
- Дочь миссис Ли, Дану, убили весной в собственном доме, на кухне, - женщина указала на тот дом, что я приняла за заброшенный. - И никого так и не нашли. Двенадцать ножевых ранений. Бедная Лина Ли. Она теперь не может находиться в этом доме и продать не может. Приезжает раз в год, постоит около забора и... - покачала головой.
- Извините нас, дела, - Адам перебил миссис Лопес и аккуратно спустился по ступенькам.
- Я надеюсь на вас Уайт, - повернулась соседка. - О, Джейкоб, какое горе. - Женщина переключилась за мужчину, утешая.
Я догнала брата и села в машину, посматривая на заброшенный дом.
Вот, он мой шанс побывать на реальном месте преступления. А не возится с бумажками. Тем более тут никто не живет.
- А почему дело закрыли? - поинтересовалась я.
- Расследование пришло в тупик, - дернул плечами брат. - Не нашли никак улик, только орудие убийства. Ни отпечатков, ни следов. Как будто она сама себе эти удары нанесла.
- Что дом был закрыт?
- Да, - кивнул Адам. - По словам матери, ключ был только у дочери. Даже у нее не было. Запасные нашли на чердаке в полном комплекте.
- Может, кто-то сделал дубликат?
- Возможно, к этому мнению и пришли. Пропало несколько золотых украшений, деньги.
- Вор, который делает дубликат и убивает хозяйку? - подняла бровь.
- Да, странно, но дело уже закрыто, не стоит вдаваться в подробности. Сейчас у нас другие проблемы.
Да, Адам был прав. Но от выяснения подробностей, оказаться там стала навязчивой идеей.
- Адам, закинь меня домой, - попросила я.
- Устала расследовать? - усмехнулся брат.
- Глаза уже от этих бумаг болят, - потерла ладонями. - Завтра все просмотрю, обещаю.
- Тебя никто не заставляет, - проговорил брат. - Ты вообще, не должна этим заниматься. - Он довольно взглянул в мою сторону. - Я буду поздно. Никуда не уходи.
- Хорошо, - потянулась я. - Если только в постель.
Или можно через окно... улыбнулась и отвернулась, чтобы брат не заметил моего довольного лица. Идти до дома миссис Ли не больше сорока минут, предположила я. Потому что домой мы добрались за пятнадцать. Успею и посмотреть и, может быть, даже сфотографировать.
Выбежав из машины, направилась к дому. Помахала брату ручкой и подождала, пока он скроется за углом. Вбежала в кухню, схватила фонарь и обратно. Сегодня никто не должен знать о моей вылазке. Посмотрела на часы и взяла быстрый темп. Я когда-то занималась бегом, но прошло уже несколько лет. Наверное, поэтому через пару кварталов, выдохлась и просто перешла на шаг. До дома жертвы я дошла за сорок две минуты, сразу завернула на глухую улицу и вышла на внутренний двор. Тут меня никто не заметит и можно будет спокойно осмотреть место. Приблизившись, я стала передвигаться осторожней и пригнулась. Свет у соседей горел на втором этаже. Слева же было темно. Я подошла ближе. Сердце билось учащенно, хотелось знать, открыть завесу тайны и найти преступника, невзирая на возможность опасности. Что это за странное чувство обостренной справедливости, что проснулось перед местом преступления. Откуда? Я думала, что в первую очередь меня влечет сюда любопытство. Но теперь, стоя у задней двери, осознаю, что должна не только просто посмотреть, но и обследовать, изучить каждую деталь. Может, это по наследству передается? И в какой-то момент достигается предел, после которого назад пути не будет?
Заглянула в окно. Темно. Включила фонарик и повторила попытку. Я оказалась у окон кухни. Через узкую щель между шторами заметила стол, плиту и множество навесных ящиков с посудой. Странно, но на столе еще стояли тарелки и подставка под ножи. Я повернулась и дернула за ручку двери. Закрыто. Странно, что я ожидала другого. Перейдя к другому окну, я рассмотрела холл. Большой, просторный, он словно был предназначен для большого количества гостей, но никак не для одного человека.
У соседей залаяла собака, дернулась и отошла, прячась в кустах зелени. Выключила фонарик и затихла. На балконе показался мужской силуэт, он посмотрел в мою сторону и скрылся в темноте. Я замерла, ожидая, что сейчас на пороге появится злой сосед и вызовет полицию, но ничего не происходило.
Подождав какое-то время, встала, взглянула на бледно-голубой дом, потом еще раз приблизилась к заброшенному и вышла на задний двор.
Думаю, на сегодня приключений хватит. Я взяла быстрый темп. И домой добралась раньше брата. Довольная собой, поднялась и закрылась в своей комнате.
Крисс любовалась отражением, не замечая, как позирует. Это было уже выработано годами. Как только видела объектив камеры, сразу принимала выученную позу.
Высокая, красивая брюнетка, в кружевном розовом белье улыбалась зеркалу. Она поднимала подбородок и гладила тело. Поворачивала голову и смотрела из-под длинных ресниц.
Стук в дверь прервал репетицию красоты.
Девушка скривилась, словно ей сказали, что за дверью лежит грязный, сдохший котенок, который мерзко пахнет.
- Ну, кто еще? - крикнула Крисс и подошла к двери. Она рывком открыла и уставилась на мужчину в форме.
- Вам почта, - смущенно проговорил мужчина, увидев в каком виде открыла постоялица гостиницы.
Девушка, ничуть не смутившись, выхватила почту из рук работника и закрыла дверь.
- Как они надоели, - Крисс небрежно бросила письма на журнальный столик и поежилась. Дернув плечом, модель повернулась, и пошла в соседнюю комнату, откуда поддувал прохладный воздух. - Что за дерьмо? - Скривилась девушка и приблизилась к открытому окну. Она приподняла руки, чтобы закрыть, как услышала мягкие шаги сзади и обернулась.
Высокий силуэт мелькнул перед испугавшейся девушкой и крепкий удар в висок дезориентировал модель. Она схватилась за подоконник и начала падать. Руки в перчатках мелькали перед глазами, странный резкий звук не давал сосредоточиться. В нос ударил запах клея. Крисс не смогла вздохнуть. Она широко открыла глаза и уставилась на человека в плаще, в руках которого блеснул нож.
Тело задрожало. Нога несколько раз дернулась, зацепив ножку кровати. В глазах все помутнело. Стало таким размытым и тянущимся, что девушка с трудом могла разобрать, где пол, а где потолок. Прохладный ветер дул с открытого окна, отчего на теле появились маленькие бугорки.
Когда взгляд девушки стал стекленным. Человек в плаще прекратил наносить удары и поднялся. Он посмотрел на залитый кровью пол и наклонился, чтобы взять убитую за плечи. Незнакомец оттащил девушку ближе к кровати, сложил руки на груди. На лбу провел тремя пальцами, оставляя кровавый след. Потом подошел к оставленному на полу ножу, вытер о штору и перевел взгляд на босые ноги модели. Убрав во внутренний карман нож, человек в плаще подошел к шкафу, открыл и схватил первые попавшие туфли. Вернулся к кровати, поставил у ног девушки туфли и приблизился к открытому окну.
Я проснулась от странного звука, как будто от нашего дома отъехал автомобиль. Приоткрыла глаза и посмотрела на часы - полвосьмого. Как рано, хотя уверенно именно в это время брат и просыпается. Потянулась и откинула одеяло. Спустила ноги и сунула в тапочки. Розовые пушистые с ушками. Подарок брата на рождество. Он почему-то решил, что я именно это хотела получить. Ну да ладно.
Поднялась и поплелась к двери, открыла и позвала:
- Адам!
Комнаты ответили тишиной. Такое было редко, только когда его срочно вызывали. Неужели еще жертва.
Я замерла, но потом рванула в комнату одеваться. Нужно было все узнать. Быстро натянув любимые джинсы и футболку, сверху толстовку, выбежала из комнаты. В кухни создала себе страшное подобие бутерброда и, давясь последним куском, выбежала из кухни в холл. Там в круглой, мало похоже на какое-нибудь животное, копилке нужно было позаимствовать пару момент на проезд. Для меня это уже не составляло труда, я столько раз крала у копилки, что забыла счет.
Закончив с бутербродом и добывание денег, выскочила на улицу и посмотрела на небо. Сегодня точно будет дождь. Вернулась за зонтиком.