По садовой дорожке вразвалочку шествовал Сидоров, помахивая туго набитым пластиковым пакетом. Завидев в окне Мещерского, он сделал рукой приглашающий жест: спускайтесь, мол.
В это печальное утро опер олицетворял собой само безмятежное спокойствие. Беседовать направились к озеру. По дороге он вручил Кравченко пакет с вещами:
– В чистку не носил, уж извини.
– Что вы, что вы. – Кравченко швырнул пакет на плетеный диван, мимо которого они проходили. – Как Наталья Алексеевна?
– Так себе. Вчера целый день ее наизнанку выворачивало – только таз успевал подставлять. Сотрясение мозга – врачи сказали, от рвоты пока никуда не денешься, потом пройдет. Шизики все ее там в расстроенных чувствах, у двух депрессия началась. Я там вчера с ними целый день гужевался – и смех и грех. – Сидоров вздохнул. – Ну а вас что, с новым жмуриком поздравить? Как же это, а? А, Вадик? Нехорошо это, ой как хреново. Ты-то зачем здесь? Мы разве о такой работе с тобой договаривались? – И он покосился на Мещерского: слушай, дескать, тайны мадридского двора тут уже плести смысла нет.
Кравченко сплюнул, но смолчал.
– А в общем, я всегда ожидал чего-то в этом роде, – продолжил Сидоров, – подсознательно, как Наташа скажет. Если это не Пустовалова рук дело, а сейчас уже это факт бесспорный, то… где один жмурик, там и другой, где другой – там и третий. Это как за грибами в лес ходить. Ну? И что вы имеете сказать мне, господа хорошие?
Кравченко переглянулся с приятелем и начал говорить. Говорил долго. Сидоров слушал молча, не перебивая. Только когда речь зашла о ночном куртуазном приключении вдовы, поднял брови и улыбнулся. В конце «спича» Кравченко неожиданно попросил у опера ручку и клочок бумаги – у того было все с собой – и черкнул несколько строчек.
– Пусть кто-нибудь из твоих каналов столичных, если возможно, проверит, что за фонд такой благотворительный патронирует Зверева и чем они там занимаются. И насчет Краскова, про детский дом на всякий случай. А это… Серег, ну-ка нацарапай тут адресок Елены Александровны и напиши, чтобы отдала то письмо. Давай-давай, говорю! Это, Шура, вот какое дело: пусть кто-нибудь смотается в Москве по этому адресу и заберет письмо Зверевой. А потом тебе по факсу его сюда скинут. Предупреждаю сразу: ты в нем ничего пока не поймешь, мы сами ничего не понимаем, но… пусть оно все равно будет у нас. Авось сгодится.
– А что за письмо? – Сидоров изучал московский адрес и трогательную приписку Мещерского: «Милая бабушка, пользуюсь случаем сообщить, что у нас все в порядке. Пробудем здесь еще несколько дней. Пожалуйста, передай письмо Марины Ивановны (если ты его еще не выбросила) подателю записки: мне оно срочно нужно, его передадут по факсу. Целую и обнимаю, Сергей».
– Письмо, в котором Зверева описывает приснившийся ей кошмар. – Мещерский пожал плечами. – А зачем оно Вадьке понадобилось, он и сам не объяснит.
– Сейчас не объясню, правильно, но… – Кравченко напустил на себя многозначительный и загадочный вид. – Но чем больше я думаю об этом деле, тем настойчивее мне воображается, что именно с него все тут и началось.
– С письма?
– С кошмара и того, что его спровоцировало.
– Ты бы поменьше думал, Вадик, и пошустрее поворачивался, – посоветовал Сидоров, пряча записку. – Пока ты тут воображаешь, у тебя под носом всех твоих клиентов перегрохают. Да… перегрохают, перетрахают… Шипов-то, а? Егорка-то… ну, силен пацан! Такую женщину под себя подмял. Вот змееныш везучий! Но и правда: с огнем играет парень. Если убийца не он, а кто-то другой, то этот другой уже, думаю, на него зубы точит. Убрал одного мужа, а тут новый из яйца вылупляется. А если убийца сам Шипов…
– Это мы уже обсуждали, – отмахнулся Кравченко. – Надоели эти головоломки уже. Ты мне лучше вот что скажи, Шура: ты на работе был?
– Был. Я везде поспеваю, Вадик, в отличие от тебя. Мне вчера вечером ребята из отдела позвонили, ну и ввели в курс.
– Результаты дактилоскопической экспертизы у вас готовы? На щипцах ничего, так? А в гостиной кто в основном наследил?
Сидоров помолчал.
– На щипцах – ноль прежирный, догадливый ты малый, Вадик. В гостиной же – в основном отпечатки пальцев потерпевшей: весь телевизор захватан. Ну и другие тоже, только там давность большая.
– На дверной ручке?
– Файруза.
– На камине было что-нибудь?
– На мраморной полке и пепельнице – тоже Файруза.
– На изъятой бритве?
– Отпечатки Зверевой Марины Ивановны – смазанные – это на лезвии и на станке.
– Так, ясно. Ну и какие выводы у вас, у правоохранительных органов?
– А у вас какие выводы? – Сидоров криво усмехнулся. – Никаких существенных? То-то. «Пальчики» – это так, информация к размышлению, если они не оставлены на орудии преступления. В нужную минуту, может, и пригодятся, а пока… Вот ведь дельце, а? Все как на ладони, все на виду: двенадцать человек было, двух замочили, итого в подозреваемых осталось…
– Нас что, тоже подозреваете? – обиделся Мещерский.
– Нужны вы мне. Итого осталось восемь грешных душ. Всего-то. А поди ж ты вычисли в этой кромешной неразберихе, кто из них…
– Хозяйку, значит, тоже считаешь? – осведомился Кравченко.
– Хозяйку… считаю. А вы разве нет? – Сидоров посмотрел на помрачневшего Мещерского. – Я что-то не так сказал?
Они и сами не заметили, как, дойдя до озера, повернули по раскисшей от дождя тропинке направо к артезианскому колодцу. Ноги словно сами несли их на место первой трагедии. Вон склон холма, молодые сосны уже виднеются…
– День сегодня вроде ничего, – Сидоров взглянул на небо. – Вроде распогодилась эта хмарь. За грибами бы смотаться в выходные. Я такие места тут знаю: на брюхе можно собирать. Ляжешь и встанешь, когда уже корзинка с верхом полнехонька будет… – Он не договорил, раздвинул мокрые ветки кустарника и…
Шагах в двадцати от них, облокотившись на бетонное кольцо колодца, стоял Петр Новлянский. Его словно притягивало что-то там, внизу, и он силился разглядеть это что-то сквозь отверстия в решетке.
Опер раздумывал недолго.
– Вот вы, оказывается, где, Петр Станиславович, а мы вас ищем-ищем, – в голосе его зазмеилась зловещая радость. – А вы тут рядышком, место преступления созерцаете. На экскурсию никак явились спозаранку?
Новлянский вздрогнул. Но отвечать не торопился. Только завидев выходивших из кустов приятелей, поколебавшись, нехотя кивнул.
– Ну и как экскурсия, впечатляет? – Сидоров подошел к Новлянскому вплотную. – Смотри-ка, тут и кровь кой-где еще осталась, не смыло ее ливнем. Жуткое зрелище, а, Петр Станиславович?
– Не очень, – Пит справился с волнением. Лицо его снова стало бесстрастным. – Думаю, для вас вполне привычное. Вы, капитан, наверняка к таким зрелищам стали уже малочувствительны.
– В обморок не падаю – это точно.
– Ну и по какому же вопросу я вам понадобился? – Новлянский смотрел на опера не моргая. – Вы можете сообщить нашей семье что-то новое об убийствах?
– Это как сказать. Но сначала хочу поделиться с вами одним маленьким открытием, которое, признаться, меня очень даже огорчило. – Сидоров сочувственно вздохнул.
– Каким еще открытием?
– Марина Ивановна вчера, когда ее допрашивал следователь, на вопрос о том, кто мог быть материально заинтересован в смерти мужа, назвала вас, Петр.
– Меня?!
Кравченко следил за ними. Итак, Сидоров весьма грубо провоцирует «яппи», сталкивая его лбом с приемной матерью. Что и говорить, в отличие от нас с Серегой он, не задумываясь о последствиях, сеет тут тот самый ветер, а уж какой ураган пожинать придется и кому, это его не волнует.
– Гражданка Зверева заявила, что прямыми наследниками ее имущества прежде являлись ее муж и вы – как лицо, ею усыновленное. А поэтому никому, кроме вас, смерть Андрея Шипова не могла дать столько выгод, сколько…
– Она так сказала? ОНА? Да бросьте. Я никогда в это не поверю. Вы лжете, капитан. И чтобы доказать это, я готов встретиться с Мариной Ивановной на очной ставке немедленно.
Кравченко замер: сейчас что-то будет. Сидоров глядел на Новлянского задумчиво.
– Умный, ничего не скажешь, – сказал он просто. – Умный вы человек, Петр Станиславович. Такой молодой, а уже… не гнетесь, не ломаетесь – что ж, и правильно. Урок мне: с умными людьми не вести себя по-дурацки. Но все-таки, пусть она этого прямо и не сказала, но факт-то остался фактом.
– Факт, вернее, версия о том, что мне в первую очередь выгодна смерть Андрея? – Новлянский кивнул. – Да, пожалуй. Если бы я был недалеким сыщиком, я бы тоже за эту версию ухватился обеими руками.
– Ну и как же нам в таком случае быть с вами?
– А вы разве недалекий сыщик, капитан? Да бросьте.
Сидоров усмехнулся:
– А я вот возьму и разочарую вас, Петр Станиславович. Ну зачем все усложнять? А чем эта версия плоха? Мне она кажется самой правдоподобной из всех остальных.
– Версия о том, что я – убийца? – Новлянский сдвинул белесые брови. – Вас это полностью устраивает? Да бросьте, капитан. И в это я тоже никогда не поверю.
– Почему? – на этот раз Сидоров удивился вполне искренне.
– А потому что в моем доме совершено не одно, а уже два убийства. И если первое действительно мне в какой-то мере выгодно, то второе – вам ли это не знать – невыгодно совершенно. Более того – это настоящий удар по мне.
– Мне ли не знать? – Сидоров почесал подбородок. – Хм, разве вы были настолько близки с гражданкой Даро Майей Тихоновной, что восприняли ее смерть как удар?
– Мы были союзниками.
– В чем же?
– В одном важном вопросе. Но к деньгам это отношения не имеет.
– Вы не хотите сказать, в каком?
– Это касается частной жизни моей семьи.
– Увы, ваши умные слова, Петр Станиславович, – всего лишь слова. И они представляются мне пустой отговоркой.
– Ну раз так… выходит, мое замечание о далеких и недалеких сыщиках было сделано впустую. В таком случае думайте что хотите. Если дойдет до самого худшего и меня арестуют по этой вашей глупой и бездоказательной версии, я обсужу с моим адвокатом, насколько моя защита на суде окрепнет от оглашения этих частных сведений. Но до тех пор не скажу ничего.
– А другие вопросы вам можно задавать без адвоката пока что?
– Это допрос?
– Беседа. Я же не записываю ничего, видите.
– Хорошо, попробуйте. – Пит усмехнулся, кивнув Мещерскому: – К тебе он так же подъезжал, нет?
– Вы любили свою мать? – неожиданно спросил Сидоров.
– Очень любил. Она умерла молодой. А почему это вас интересует?
– Так. Просто я так и думал, что вы – любящий сын. Но пойдем дальше. Утром накануне первого убийства вас видели вместе с Андреем Шиповым. О чем у вас шел разговор?
Новлянский помолчал.
– Это вам Димка сказал? – он прищурился. – Круто вы с ним в тот раз обошлись. Чего с перепугу не соврешь… Но я – не Корсаков, вы это, надеюсь, понимаете?
– Конечно, понимаю, – опер кивнул. – Поэтому и беседуем мы с вами на вольном воздухе, а не у меня в кабинете. Так вы будете отвечать? Или тоже только при адвокате?
– Отчего же, буду. В этом никакого секрета нет. В то утро мы с Андреем говорили о Марине Ивановне. Нас обоих беспокоило ее состояние.
– Она что – больна?
– У нее нервы шалят. Давно уже.
– И что конкретно вам сказал Андрей?
– Что Марину Ивановну следует показать хорошему специалисту, однако сделать так, чтобы эта инициатива исходила от нашего семейного врача, а не от кого-то из членов семьи.
– Специалисту? По нервам? Это психиатру, что ли?
– Нервы невропатолог лечит, – влез Мещерский.
– Но вы-то, Петр, и Шипов психиатра имели в виду? – Сидоров нахмурился. – А что все-таки с Мариной Ивановной?
– Ей постоянно снятся кошмары, ее мучают галлюцинации. Они вон знают, – Новлянский кивнул на приятелей. – Ее нервная система совершенно расшаталась. А после этих трагедий вообще… Словом, ее здоровье всех нас очень беспокоит.
– И долго вы говорили в то утро с Шиповым?
– Минут пятнадцать, наверное.
– А потом что?
– Ничего. Мы расстались, и я пошел к озеру.
– А Шипов?
– Остался в саду. Больше я его не видел.
– В саду был кто-то еще?
– Да. Димка. Он в шезлонге загорал.
– А секретаря вашего вы не видели?
– Он крутился возле машины, вроде ехать куда-то собирался.
– Так. А что вы делали на озере в то утро?
– Отдыхал. Ничего не делал, короче. Вернулся домой в начале второго, помог сестре машину вымыть. Потом двигатель надо было проверить.
– Какая у вас машина?
– «Тойота». Старая уже, барахлит.
– А возвращались вы с озера этой вот дорогой, мимо колодца?
Новлянский отвернулся и оперся на бетонное кольцо.
– Так и знал, что вы именно так зададите свой следующий вопрос, капитан. Но… я бы, будь я на вашем месте, задал бы его несколько иначе: а что вы сейчас тут, Петр Станиславович, делаете у этого самого колодца? – Он смотрел в сруб. – Так, мне кажется, будет для всех интереснее.
– Ну и?.. – опер насторожился. – Что сейчас-то?
– И я отвечаю на ваш своевременный вопрос, капитан: стою и думаю. – Новлянский холодно усмехнулся. – Думаю о том, какую роль во всем этом странном деле играет этот вот роковой колодец. И эта кровь: здесь и здесь на стенках, и там внутри сруба – видите?
– Ну?
– Ведь тогда вы обнаружили Андрея лежащим на колодце, так?
Кравченко и Мещерский обменялись молниеносным взглядом: Пит знает больше, чем говорит, он…
– Я подумал, что такие вот потеки крови могли получиться от того, что тело возложили на колодец головой к восходу солнца. – Новлянский обогнул бетонное кольцо. – Я прав?
Сидоров облизнул пересохшие губы.
– Вы правы. Ну? И что все это, по-вашему, значит?
Новлянский присел на корточки, примял ладонью мокрую траву, колупнул мох в бетонной трещине.
– Это значило бы очень многое, если бы вы приняли к сведению один весьма примечательный факт. Не менее примечательный, чем моя пресловутая «материальная заинтересованность».
– Ну? Что еще за факт? Да говори же, черт возьми!
Сидоров терял терпение.
И тут Новлянский задал очень странный вопрос, смысл которого стал понятен только Мещерскому, и то не сразу, а через какое-то мгновение, потому что поначалу это было похоже на петарду в ночи: ослепило, оглушило и…
– А вам до сих пор не сказали, что наш Агахан – парс? Или зартошти, как он это называет?
Глава 29
Колодец смерти
– Файруз – ЗОРОАСТРИЕЦ?! – воскликнул Мещерский. – Но ведь тогда получается, что… Господи боже, ну конечно! Колодец!
Кравченко выжидательно молчал. Слово «зороастриец» кое-что сказало и ему, но самого главного он пока так и не понял. Зато Сидоров не стеснялся показать, что ему-то совершенно ничего не ясно.
– Ну? – он уставился на Новлянского. – Что вы хотите этим сказать?
Тот пожал плечами:
– А я уже все сказал, капитан. Теперь дело за вами.
– Не валяйте дурака! Какой еще к дьяволу парс? Какой зороастриец?
Сидоров злился – от его прежнего напускного спокойствия не осталось и следа.
Пит презрительно усмехнулся:
– Вы вообще где-нибудь учились? Образование-то у вас какое-нибудь имеется? Или так, криминалистический ликбез?
Опер покраснел. А Мещерскому подумалось: сознательное оскорбление в невежестве, брошенное Новлянским оперу, – ответ на слишком уж бесцеремонную его атаку. Однако оказаться свидетелем того, как человека сознательно зачисляют в ряды презираемого быдла, крайне неприятно. И вообще, если уж честно, им обоим – и оперу и «яппи» – следовало бы поучиться, как себя вести.
– Подождите-подождите, я сейчас попытаюсь попроще объяснить, – вмешался он в назревающую ссору. – Это же очень интересно! Зороастрийцы, Саша, – он примиряюще улыбнулся нахохлившемуся Сидорову, – это в настоящее время такая восточная религиозная секта, имеющая древнюю историю. В Иране последователей зороастризма осталось немного, и насколько я знаю, они живут весьма обособленно от основной мусульманской общины. Их иногда называют парсами, но только за пределами Ирана. Господи, мне же всегда казалось, что Файруз НЕ ПОХОЖ на мусульманина! Но я и представить себе не мог… Зороастрийцы почитают основателя своей религии пророка Заратустру, а также свои священные книги – в частности, «Авесту». И огромную роль в их культе играет огонь.