– Да. Хочу. – Мещерский тоже встал. – Неужели это действительно приятно, когда вас истязает вот такая женщина?
– Нет. Но должно пройти время, прежде чем начинаешь понимать, насколько это неприятно и…
– Смешно, да? – Мещерский сейчас говорил тоном Кравченко.
– Смеха в этом мало, Сергей, – Корсаков снова тяжко вздохнул. – И стыдно. Но это поначалу, потом стыд исчезает. И становится только страшно. Действительно страшно. За всех нас.
Кравченко, спускавшийся по лестнице, увидел выходящего из зала Корсакова – тот направлялся в кухню. Окликать его Кравченко не стал. Не стал он разыскивать в этом мрачном и тихом доме и Мещерского. Хотелось побыть одному в этой давящей тишине. Он открыл двери гостиной – сюда так никто еще и не входил. Кругом царил беспорядок, оставшийся после отъезда милиции.
Он стоял и смотрел на телевизор, на кресло, на камин, полный золы, на истоптанный грязный ковер, на засохшие, скрюченные ветки рябины в напольной вазе, и внезапно ему стало, быть может, впервые за эти дни, по-настоящему страшно. Он почувствовал – всей кожей, каждым нервом своим, каждой клеточкой и жилкой, – что в этой вот пустынной и разгромленной комнате, в этом гулком притихшем доме клубится нечто грозное и тяжелое, беспощадное и душное. Нечто, от которого не хватает воздуха легким и сердце пускается вскачь бешеным судорожным галопом – только бы убежать, укрыться, только бы спастись…
«Вот оно что значит, оказаться под одной крышей с убийцей, – подумалось и Кравченко. – Вот оно каково приходится. Боже мой, а ведь Серега в ту ночь это самое почувствовал первым. Он его почувствовал. Того, кто не спал в ту ночь и шел по дому. Того, кого до сих пор мы так и не узнали».
Глава 33
Когда всем становится действительно страшно
Что больше всего запомнилось Сергею Мещерскому из того длинного и томительного временного отрезка (вечер, ночь, утро), после которого им стало действительно страшно, потому что они внезапно ощутили свое полнейшее бессилие перед судьбой? Если бы его спросили, сначала он бы ответил: ничего – последующие жуткие события напрочь стерли из памяти все впечатления.
Потом, наверное, в его измученной голове всплыло бы все-таки нечто яркое, шумное, нелепое и совершенно неприемлемое для той напряженной и настороженной атмосферы, витавшей в доме перед этим новым неожиданным кошмаром, – а именно: гремящая магнитола в траве, поднимающаяся над озером тихая зеленая луна, тускло-золотистая листва, темная хвоя. «Pet Shop Boys», выплескивающие с пленки песню за песней, хит за хитом, раскатистая дробь ударника – и Алиса, отплясывающая какой-то дикий бесшабашный танец: белобрысые волосы и клетчатая юбка – веером, вместо туфель на тонких взбрыкивающих ножках – увесистые белые кроссовки, куртка брошена на ветки кустарника, и глаза – сумасшедшие, торжествующие, пустые и… полные слез.
А еще ему наверняка вспомнился бы и Агахан Файруз. Потому что именно его Мещерский видел входящим в спальню Марины Ивановны около половины двенадцатого вечера: Александра Порфирьевна, отвозившая на столике-каталке Зверевой поздний ужин, сообщила, что та перед сном желает переговорить со своим секретарем.
А наутро они с Кравченко проснулись без четверти восемь. В половине десятого следовало уже выезжать: туда, куда их вызывали, лучше было не опаздывать.
После душа Кравченко (он, как всегда, собрался быстрее) в коридоре столкнулся с Новлянским. Тот нес из своей ванной пластиковое ведро с горячей водой – наверняка собирался мыть машину. На этот раз одной «Хондой» в поездке обойтись было бы трудно.
– Марина Ивановна еще спит? Не вставала? – интимно понизив голос, поинтересовался Кравченко.
Пит что-то буркнул. Но когда Кравченко уже спускался по лестнице, не выдержал – окликнул:
– Вадим, подожди! Это… такое дело… Ее вообще-то разбудить надо… Вернее, их. А я… а мы…
Кравченко про себя усмехнулся: домочадцы остерегаются снова нарушить уединение вдовы. (В тот миг он был абсолютно уверен, что Шипов-младший, несмотря на свои вчерашние расстройства и разочарования, все-таки провел и эту ночь в постели вдовы. А куда он денется, раз попробовал?)
– Мне самому разбудить Марину Ивановну? – спросил он невозмутимо.
– Д-да, пожалуйста. – Пит даже до вежливости снизошел. – Я не хочу туда к ним сам… И тетю Шуру не хочу просить… В общем, Марина сердится на нас. А когда она сердится…
Кравченко легко сбежал по ступенькам. Сердится… Пит скажет тоже, лучше б молчал. Он прошел по коридору, обогнал домработницу, уже катившую сервированный столик. В холле перед белыми дверями набрал в грудь побольше воздуха и громко постучал.
– Марина Ивановна, вы не забыли? Нам сегодня всем надо ехать, пора вставать! – Фраза вышла не ахти какой складной, но это от волнения. (Он и сам этому удивился: чего волнуешься-то? Баб, что ль, не видел?)
Тишина.
– Марина Ивановна, пора. Вставайте. – Тишина. – Можно? – Он нажал на ручку, дверь подалась – открыто.
Тут из музыкального зала вышел Зверев. Держался он поодаль, но смотрел и слушал очень даже внимательно.
Кравченко открыл дверь и…
И едва не захлопнул. Сердце вдруг ухнуло куда-то вниз, вниз… А в ушах лупили и грохотали молотки какой-то чертовой кузницы: это хлопали об пол тарелки – заглянувшая в спальню домработница не смогла удержать их в руках.
Спустя несколько часов, когда Кравченко уже давал показания, его беседа с помощником прокурора, отраженная в протоколе допроса, выглядела примерно так:
– Расскажите, что произошло непосредственно перед тем, как вы обнаружили тело?
– Не произошло буквально ничего необычного. Это было просто утро – и все. Я встал, принял душ, оделся и…
– Сергей Мещерский, ваш знакомый, что делал он?
– То же самое, что и я – мы оба собирались в прокуратуру. К вам.
– А ночью он не покидал вашей комнаты?
– Без сомнения, не покидал.
– Откуда же вам это известно? Вы же спали. Или… нет?
– Я спал. Но если бы Сергей выходил, я бы это непременно услыхал. Я повторяю и настаиваю: Сергей всю ночь находился в комнате. И я тоже. Мы никуда не отлучались и не разлучались ни на минуту.
– Чрезвычайно длинный ответ на мой коротенький вопрос, Вадим Андреевич.
– Отвечаю как умею.
– Ну хорошо. Итак, сегодня утром, по вашим словам, вы отправились будить гражданку Звереву. Что же, она не в состоянии даже сама подняться в нужное время? У нее в спальне нет будильника?
– Меня попросили ее разбудить.
– Кто попросил?
– Петр Новлянский.
– А почему он сам этого не сделал?
– Он собирался мыть машину.
– Я читал его первый допрос после убийства Шипова. Тогда гражданин Новлянский тоже, кажется, мыл свою машину. Какое странное тяготение к чистоте в то время, когда вокруг убивают людей. Вы не находите?
– Я заметил, что Новлянский очень аккуратен.
– Так, понятно. Ну, расскажите, что вы увидели, войдя в спальню гражданки Зверевой?
Пауза. Если бы этот допрос записывался на пленку, ее намоталось бы много, прежде чем снова зазвучал голос свидетеля – В. А. Кравченко: тусклый голос, лишенный всякого выражения. Голос человека, упавшего духом.
– Я увидел, что… что она, гражданка Зверева, лежит на кровати.
– Опишите позу, в чем она была одета? Поточнее.
– Она была в ночной рубашке желтого цвета из какого-то блестящего материала. Красивые кружева… Она лежала на спине. Укрытая одеялом, нет – у нее только ноги были прикрыты… На ее лице я увидел подушку. Я понял, что этой подушкой ее и задушили.
– Вы очень догадливы, Вадим Андреевич. А вы сами что-нибудь трогали, перемещали какие-нибудь вещи, пока находились в спальне?
– Ничего не перемещал. На полу возле кровати валялся ее парик, я через него перешагнул. А дотрагивался я только до ручки двери.
– Однако ваши отпечатки обнаружены нами и на дверном косяке, и на подоконнике, и на прикроватном столике.
– Возможно, я до всего этого дотрагивался вчера утром, а не сегодня. Вчера мы все находились в спальне Марины Ивановны и при нашей общей беседе присутствовал старший оперуполномоченный Сидоров.
– О чем же шла беседа?
– Я не готов отвечать на этот вопрос. Спросите об этом у сотрудника милиции.
– Хорошо, к этому мы вернемся позже. А что еще вы увидели в спальне?
– Еще? Задернутые шторы, на столике – чашка. Чай на донышке. Она таблетки запивала, видимо… Никакого особого беспорядка. Даже тапочки ее стояли очень ровно на ковре. Все было обычно, кроме… этот ее поясок от халата…
– Минуту. О нем позже. Ключ, что с ним?
– Торчал в замке – она обычно запиралась изнутри.
– Но когда вы постучали, дверь оказалась незапертой?
– Да, я толкнул, и дверь открылась.
– В котором часу вы вчера вечером легли спать?
– В начале первого. Заснул около двух, наверное. Сергей тоже.
– Говорите за себя. Вы читали?
– Нет, просто лежал. Потом уснул – даже не заметил как. Устал. Вчера у всех нас был тяжелый день.
– А когда последний раз вы видели потерпевшую? В котором часу?
– Вчера утром. Около одиннадцати.
– Она что, со вчерашнего дня почти целые сутки не выходила из спальни?
– Нет, не выходила. Ей нездоровилось. После ужина она сообщила через домработницу, что хочет переговорить с секретарем.
– Вы видели, как гражданин Файруз покидал ее спальню?
– Нет.
– А кто-то еще при вас, кроме домработницы и секретаря, входил к гражданке Зверевой?
– При мне больше никто. Она вообще никого не хотела видеть.
– Почему же?
– Я же сказал – ей нездоровилось, вчера к ней даже «Скорая» приезжала, можете проверить.
И снова длинная пауза в разговоре. Затем новый вопрос помощника прокурора:
– Теперь о поясе от ее халата. Где он был, когда вы вошли?
– Вы же сами видели, где.
– Отвечайте, пожалуйста.
– Это было самое первое, что бросилось мне в глаза тогда… Даже не труп на постели, не подушка на ее лице, а… У нее есть халат… был… Алый такой, под цвет покрывала. Так вот. Пояс от него был перекинут через… ну, на люстре такие штуки, чтобы подвески хрустальные держать, – гнутые, бронзовые. Пояс свисал с люстры. А на одном из его концов была завязана петля.
Говоря про пояс, Кравченко вспомнил, как, вылетев из спальни, он сразу рванул наверх в комнату Шипова-младшего. Пока снизу слышались крики, вопли, рыдания Александры Порфирьевны, он, не теряя ни секунды, сдернул парня с кровати (тот вроде спал или делал вид), схватил за горло и…
– Это ты был у нее ночью?!
– Пусти! Ты что, сдурел? – Шипов со сна не понимал или опять же делал вид…
– Был, ну?!
Короткая схватка: Шипов не любил, когда его брали за горло. Но Кравченко было наплевать, что он любит, а чего не любит. И потом, в отличие от хрупкого и маленького Мещерского, он (слава богу, ни ростом, ни силой бог не обидел) даже не считал гитлерюгенда серьезным противником – мал еще, подрасти надо сначала.
Через пару секунд парень начал задыхаться.
– П-пусти, т-ты что… я…
– Ты был у нее ночью?
– Нет.
Кравченко ослабил хватку, Шипов судорожно закашлял, задышал как астматик. И тут Кравченко прошипел ему в самое ухо:
– Тогда пойди полюбуйся, как ее прикончили! Она мертва, слышишь? Ее задушили подушкой. И тебе никто теперь не поверит, что ты не спал с ней и этой ночью, мальчишка!
Он долго потом помнил и взгляд Шипова – ужасный, дикий, нечеловеческий. Так смотрят и не звери даже, а привидения, в которых мы не верим.
– Ну, что скажешь мне? Что? – Он бешено тряс его, голова Шипова моталась, как у куклы. – Сейчас менты приедут. Они не так с тобой разговаривать будут!
– Я… не был… у нее…
– Она тебя связывала? Ну? Отвечай! Приди в себя, отвечай быстро! Она связывала тебе руки поясом от красного халата, прежде чем…
– Я не понимаю… Дай я сяду… пожалуйста…
– Я сказал: приди в себя! Времени нет! Ну?
– Она… меня не связывала… Пусти меня… ну, пожалуйста… Она меня не связывала. Слышишь, ты… Я хочу к ней, где она, отпусти меня! Я не убивал! Ты слышишь меня?! Нет, нет, нет, нет!!!
Эти «нет» выталкивались из его горла, как кровь из вены…
Воспоминания прервал новый вопрос помощника прокурора, вопрос, заданный самым сухим и будничным тоном:
– А как вы, Вадим Андреевич, восприняли этот нелепый жест убийцы – пояс на люстре? По-вашему, это что-то вроде попытки подвесить труп? Инсценировка самоубийства?
– Но пояс даже завязан не был – просто перекинут: один конец свободный болтается, а на другом петля. Куда же вешать? Это было нечто вроде… демонстрации.
– Демонстрации? А чего именно?
– Пока не знаю. Но в тот миг я это воспринял именно так.
– Этим вы хотите сказать, что мы имеем дело с психически больным человеком?
– Нет. Убийца прекрасно осознает то, что он творит. Этот человек не болен. Но то, что он одержим, – для меня уже бесспорный факт, гражданин следователь.
Глава 34
Разорванный шарфик, алая петля
– Все. Я сказал – все. Никаких эмоций. Никаких соплей. Ничего. Иначе будет только хуже. – Звонкая злая фраза. Ответом – молчание.
Вот уже час, как они находятся в своей комнате наверху. Кравченко сидит на подоконнике. Мещерский – на краешке кресла, прямой, точно аршин проглотивший, неподвижно уставившийся в пустоту. Кравченко говорит, говорит. Мещерский якобы слушает, но различает одни только звуки – не слова. На часах без четверти три. Позади долгие часы допросов: сразу же после приезда опергруппы домочадцев Зверевой уже в который раз развели по разным комнатам и все долбили, долбили…
В доме снова полно народу: местные стражи порядка, прокуратура почти в полном составе, областное начальство, ждут кого-то из Питера, представители РУОНа, ФСБ (к чему, господи ты боже мой – но порядок есть порядок: больше народу – больше ума. Наверное, может быть…).
Обрывки разговоров, слухи: «…Дело принимает к производству Генеральная прокуратура… ну, такая знаменитость, мировое имя… кому-то надо за все это отвечать… Только что звонили в Москву… Поставлено на контроль у министра… Помощник лично докладывал, да… Звонили с телевидения… К месту происшествия до особых распоряжений никого из посторонних, особенно представителей прессы, не допускать! Никакой информации… И надо же случиться такому скандалу! И это в то самое время, когда в Карелию на отдых собирается сам президент… Она была вхожа в самые высокие сферы… Да, последнее время жила за границей, иностранное подданство… Ее же только вчера по телевизору показывали! Как же такое возможно? Ну и вырастила семейку…»
– Я предупреждал: тут настанет ад. – Кравченко с тоской посмотрел в окно. – Сегодня по всем каналам наш бардак будут транслировать. Налюбуемся еще. Все. Конец этому дому.
Мещерский вспомнил, как всего минут за десять до приезда милиции Пит Новлянский с перекошенным лицом схватил его за плечи, втолкнул в столовую и зашипел на ухо, всхлипывая и давясь словами:
– Молчи о том, что тут было вчера! Молчи ради бога. Ментам ни слова. Я заплачу сколько скажешь. И тебе, и ему – только молчите с Вадькой. Я этому капитанишке тоже глотку заткну – дам столько, сколько он за всю жизнь не заработает, только… О ней ни слова, поняли?! Иначе… Знаешь, что будет иначе с ней, с ее именем, ее памятью? Ведь она же тебе нравилась, я по глазам твоим это всегда видел – великая, редкая, божественная женщина. А знаешь, что они сделают с ней, если узнают? Тебе рассказать, что было, когда умер Нуриев? Рассказать? Какую грязь они все стали на него лить. Обрадовались, суки! Насобирали кучу мерзости, тиснули в своих книжонках… И так было всегда, со всеми великими, непохожими на других, непохожими на это быдло… И с ней, с Мариной, будет так же, если кто-то вякнет, если только слух, тень слуха просочится! Ведь у нее было столько завистников: на словах-то все превозносили, а за глаза… Им ведь, всей этой бездарной любопытной сволочи, этому быдлу, только такое и надо: она, мол, ничем не лучше нас, даже хуже… Они же не упустят такого кайфа. Они втопчут ее в грязь, прикрываясь своим лицемерным сожалением и «пониманием». И наша семья, ее семья… – Он задыхался. – Ну я прошу тебя, умоляю – молчи!