Глубоко вздохнув, я толкнула дверь. Духота накрыла меня с головой. Зал был переполнен, все пели, танцевали, смеялись. Несомненно, ирландцы знают толк в праздниках. Такого я никогда не видела. Отыскать Джудит не стоило большого труда. Невозможно было не заметить ее львиную гриву, черные кожаные брюки и ярко-красный корсаж. Мне удалось пробиться к ней, я легонько похлопала ее по плечу, она обернулась и, как мне показалось, растерялась.
— Диана, это ты?
— Ну да, дурочка!
— Я так и знала, что в тебе таится роковая женщина. Держись поскромнее, не то задвинешь меня на второй план.
— Прекрати, иначе я уйду.
— И речи быть не может, ты пришла и останешься с нами.
— Я тебя предупреждала: как только пробьет полночь, я сыграю в Золушку и тут же сбегу.
Она на минутку отошла и вернулась, протягивая мне наполненный бокал:
— Выпей, и мы поговорим!
Потом она вовлекла меня в людской водоворот. Я знакомилась с милыми людьми, все они улыбались — такого желания развлекаться я не встречала ни у кого и никогда. Атмосфера была крайне доброжелательной, никакой фанаберии. Многочисленные бокалы, которые мне предлагали по ходу дела, помогали расслабиться и поймать драйв.
Усиленно улыбаясь, я проложила себе дорогу к бару. Мой бокал слишком долго оставался пустым, и мне ничего другого не оставалось, если я хотела продержаться до Нового года. Так что на алкоголе я не экономила. Вдруг я почувствовала, что кто-то стоит рядом со мной, но не подняла глаз и продолжала смешивать коктейль. Рома в нем было немало, но он сошел бы за безалкогольный по сравнению с количеством виски в стакане моего соседа: оно просто зашкаливало. Эти руки были мне знакомы, я их уже когда-то видела. Я с раздражением подняла голову. Эдвард облокотился о стойку и потягивал виски, глядя на меня. Мне показалось, будто меня пропускают через металлодетектор.
— Сестра опять сделала по-своему, — ухмыльнулся он. — Ее всегда привлекали бродячие псы.
— А скольких человек собираешься сегодня покусать ты?
— Никого, кроме тебя. Все остальные мои друзья.
— Кому захочется дружить с тобой?
Я развернулась и ушла. Вечеринка обещала быть еще более непростой.
Я рассеянно слушала разговоры. Джудит была рядом, она не отпускала меня ни на шаг, боялась, как бы я не сбежала. Мое внимание привлек почти полностью обритый загорелый череп. Я растолкала всех, кто был на моем пути, и помчалась к нему:
— Феликс!
Он обернулся и увидел меня. Побежал навстречу. Я бросилась в его объятия, а он подхватил меня и закружил. Я смеялась и рыдала, уткнувшись ему в шею. Он очень сильно сжимал меня, но все мои будущие синяки были ничтожной платой за горячие Феликсовы объятия.
— Я получил твое сообщение и не смог устоять.
— Спасибо, мне тебя так не хватало!
Он поставил меня на пол и взял мое лицо в ладони:
— Я же говорил, что ты не сможешь обойтись без меня!
Я шлепнула его по затылку. Он снова прижал меня к себе:
— Как я рад тебя видеть!
— На сколько ты приехал?
— До завтрашнего вечера.
Я покрепче обняла его за талию.
— Где можно выпить в твоем пабе?
Я взяла его за руку и потянула к бару. Первый бокал он выпил, не отрываясь, до дна и тут же налил второй. Наверное, исходил из того, что пора нас догонять. Заодно он наполнил и мой бокал.
— Ты пошла на поправку. Занялась собой, и тебе это явно на пользу.
— Я постаралась ради сегодняшнего вечера. И ради Джудит.
— Покажи ее мне.
— Зачем меня искать, вот она я.
Я с улыбкой повернулась к ней.
— Могла бы сказать, что твой парень приедет, — сказала она с обидой в голосе.
— Мой кто?
— Ну, твой парень, твой мужчина…
— Стоп! Это всего лишь Феликс…
— Спасибо за «всего лишь», — перебил он.
— Да будет тебе! Джудит, познакомься, это мой лучший друг.
Она внимательно вгляделась в меня, выпятила свою пышную грудь и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать Феликса.
— Диана молодец, что пригласила тебя, — сказала она. — Свежие люди — это классно, я это очень, ну очень люблю.
Она склонила голову набок и внимательно оглядела его со всех сторон. Он соответствовал всем критерием, необходимым, чтобы она угодила в ловушку: бритый череп, кожаный блузон и футболка с таким глубоким V-образным вырезом, что в нем можно было разглядеть пупок.
— Очень рад познакомиться с тобой, — ответил он с самой своей чарующей улыбкой.
— А я как рада! Надеюсь, Диана не отказывается поделиться.
Я потихоньку толкнула ногой моего лучшего друга-соблазнителя и по совместительству самовлюбленного Нарцисса.
— Не волнуйся, у нас впереди целая ночь, чтобы ближе познакомиться. Но сначала я должен тебе кое-что сказать.
— Слушаю внимательно-внимательно, — ответила она, хлопая ресницами.
— У нас с тобой никогда ничего не получится.
— Ух ты! Меня еще ни разу так быстро не отшивали. У меня изо рта пахнет? Или что-то застряло между зубами?
— Да нет, дело в том, что у тебя нет ничего между ног.
Я закатила глаза. Джудит расхохоталась.
— О’кей. Тогда хотя бы помоги мне задержать ее до рассвета. — Она указала на меня подбородком.
— Я точно знаю, как это сделать.
Он протянул мне крепкий коктейль. Жидкость обожгла горло, но мне было наплевать. Я знала, что если эта парочка будет рядом, я не смогу долго сопротивляться.
Очень скоро пробило полночь. Все гости, кроме нас с Феликсом, отсчитывали двенадцать ударов вслух. Мы отошли в сторону и держались за руки. Когда все закричали, я положила голову ему на плечо.
— С Новым годом, Диана!
— И тебя! Пойдем найдем Джудит.
Я потянула его за собой. Ту, которую мы искали, я заметила очень быстро.
— Почему ты остановилась? — спросил Феликс, который налетел на меня.
— Она со своим чертовым братцем.
— А знаешь, он вроде бы красивый.
— Да он ужасный! Ты просто не знаешь, о ком говоришь! Это же мой сосед!
— Сказала бы, что здесь столько соблазнов, и я бы примчался раньше.
— Хватит чушь молоть. Ладно, подойдем к ней позже.
— Можно мне попытать счастья?
Я живо обернулась к нему. Замаслившийся взгляд Феликса был красноречив: Эдвард пришелся ему по вкусу.
— Ты совсем свихнулся!
— Вовсе нет. Подумай сама: я мог бы укротить чудовище, а потом шепнуть ему под одеялом, что следует быть с тобой поласковее.
— Прекрати, совсем одурел. Лучше пригласи меня на танец.
Я отплясывала безумный рок с Феликсом, потом устроила неистовый танец с Джудит. В перерывах между танцами я утоляла жажду весьма крепкими коктейлями. Время от времени выходила подышать на террасу.
С сигаретой во рту и с бокалом в руке я наблюдала через окно за Джудит и Феликсом. Он давал ей частный урок знойной бачаты. На террасу вылетел Эдвард и остановился передо мной.
— Ну вот, уже и покурить спокойно нельзя, — сказала я.
— Скажи своему выпендрежнику, чтоб он оставил в покое мою сестру.
— Она вроде не жалуется.
— Уведи его отсюда, или я сам им займусь.
Я выпрямилась и подошла к нему. Ткнула пальцем в грудь, которую он выпятил, чтобы выглядеть так же грозно, как и его слова.
— Твоя сестра в состоянии защитить себя без твоей помощи. К тому же опасаться Феликса стоит как раз тебе. Похоже, что ты в его вкусе, а ему удавалось переспать и с гораздо более гетеросексуальными парнями.
Он схватил меня за запястье и резко толкнул на балюстраду. Его глаза впились в мои. Он придвинулся ко мне и еще сильнее сжал мое запястье:
— Не доводи меня!
— А то что? Ударишь?
— Подумываю об этом.
— А теперь дай пройти.
Я сделала последнюю затяжку, с силой выдохнула дым ему в лицо и швырнула окурок под ноги. И только войдя внутрь, почувствовала, как у меня дрожат коленки.
— Слушай, у вас там, судя по всему, были крутые разборки с соседом, — подошел ко мне Феликс.
— Я попыталась договориться для тебя о свидании.
Я оставила его и отправилась за горючим — мне позарез нужно было выпить.
Летели часы. Я все время танцевала и уже не чувствовала под собой ног. Мне действительно было весело, я ощущала легкость, и это меня изумляло. Правда, изрядные порции алкоголя начали шутить со мной шутки. Мне уже не удавалось ходить прямо, все вокруг тонуло в тумане, я слишком громко смеялась, и мои многочисленные запреты слетали один за другим. Я ушла с танцпола, чтобы присоединиться к Феликсу и Джудит, обосновавшимся у стойки.
— Я пошла, больше не могу.
— Выпью последний бокал и приду к тебе, — пообещал Феликс.
— Уверена, что хочешь идти спать? — спросила Джудит.
— Да, представление окончено! Спасибо за вечер, я и не думала, что еще способна так веселиться, — ответила я, сжимая ее в объятиях.
Идя к выходу, я рылась в сумке в поисках ключей от дома и с кем-то столкнулась.
— Пардон.
— Вечно ты путаешься у меня под ногами! — возмутился Эдвард.
— Пошел ты, я еду домой.
Я оттолкнула его и оказалась на свежем воздухе. Ветер хлестал по лицу, однако даже он не помог мне хоть немного протрезветь.
Я спокойно ехала к коттеджу. Так что часть моих рефлексов все же сохранилась. Правда, ехала я как черепаха, вцепившись в руль, — еще один старушечий синдром. Мне помешала машина, которая пристроилась в хвост. Водитель мигнул фарами, и я охотно притормозила. Последовала мгновенная реакция. Он обогнал меня и резко свернул вправо. Я узнала автомобиль Эдварда. Что ж, он хочет войны — он ее получит.
Подъехав к своему коттеджу, я поставила машину на ручной тормоз и побежала к нему.
— Сейчас же открой эту паршивую дверь! — вопила я, отчаянно барабаня по деревянной панели. — Давай выходи!
Я продолжала расхаживать перед домом и кричать. Ярость распирала меня, и я хватала с земли камешки и бросала их в дверь и в окна.
— Ты совсем свихнулась! — заорал он, выйдя наконец из дома.
— Сам ты псих! Ты просто лихач и при этом законченный урод! Пора нам выяснить отношения раз и навсегда.
— Иди отсюда и проспись.
— Я хуже пиявки. Чем больше будешь прогонять меня, тем дольше я останусь.
— Лучше бы я бросил тебя тогда валяться на пляже.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, — взорвалась я, колотя его. — Ты вообще ничего не знаешь.
Я била изо всех сил, пыталась его поцарапать.
Он слабо защищался, прикрываясь от ударов руками.
— Успокойся! — услышала я за спиной голос Феликса.
Он обхватил меня рукой за талию, приподнял и оттащил от Эдварда. Я продолжила молотить кулаками пустоту:
— Отпусти меня, я выпущу ему кишки.
— Не имеет смысла, — возразил он, крепче удерживая меня.
Я брыкалась, стараясь поточнее ударить его остроносыми лодочками.
— Побереги свои семейные драгоценности, мудак, — орала я.
— Запри ее, — загрохотал Эдвард. — Она буйно-помешанная.
— Заткнись.
Реплика Феликса остановила меня. Что до Эдварда, то он вроде бы растерялся и уставился на него, широко раскрыв глаза. Потом потряс головой.
— Одинаково надрались оба, — пробормотал он и собрался уходить в дом.
— Стой на месте, мы еще не закончили, — приказал ему Феликс.
Он поставил меня на землю, обхватил мое лицо ладонями.
— Обещай мне, что вернешься домой и будешь там сидеть, ладно?
— Нет.
— Позволь мне разобраться с этим. Ложись в кровать и спи. Увидимся завтра. Доверься мне, все будет хорошо.
Он поцеловал меня в лоб и подтолкнул к дому. Я скорее спотыкалась, чем шла, через каждые два шага оборачиваясь. Феликс и Эдвард стояли все там же, и я не слышала, о чем они спорили.
Вернувшись домой, я дотащилась до кровати и скользнула под одеяло. Несмотря на беспокойство о Феликсе, усталость свалила меня. В компании с нервным напряжением и алкоголем она оказалась сильнее моего сопротивления.
Глава шестая
Я попыталась повернуться в постели, но малейшее движение отдавалось болью в голове. Я усиленно пробовала расклеить терзаемые резью глаза. Во рту пересохло, тело ломило. Еще не спустив ноги на пол, я уже понимала, что день будет нескончаемым. Это послужит мне хорошим уроком: нечего предаваться безумствам. Я отодвинула шторы, чтобы заставить себя проснуться. Чья это машина припаркована напротив моего дома? Я чувствовала, что в моих воспоминаниях о вчерашнем имеется огромная дыра. Вот приму сейчас первую за день дозу кофеина, и провалы в памяти заполнятся. Спуск по лестнице был мучительным, похмелье совсем скрутило меня. В гостиной я увидела растянувшееся на диване тело. Туман начал рассеиваться.
Феликс. Его рука и нога свисали, касаясь пола. Он спал одетым и храпел, как грузовик. Лица не было видно.
— Просыпайся! — Я потрясла его.
— Отстань, я хочу спать.
— Ты как? Хорошо себя чувствуешь?
— Как будто по мне прошелся асфальтовый каток.
Он сел свесив голову и растер череп ладонями.
— Феликс, посмотри на меня.
Он поднял голову. Рассеченная бровь и роскошный черный синяк вокруг глаза. Он снова откинулся на диван, дотронулся до ребер и скорчился от боли. Я подошла, приподняла его майку и увидела растекшуюся по телу огромную гематому.
— Господи, кто это сделал?
Феликс рывком вскочил с дивана и подбежал к зеркалу.
— Ничего страшного, я все еще красив.
Он дотронулся до лица, напряг мышцы, послал себе улыбку.
— Вернусь домой и буду как огурчик.
— Ничего смешного, он опасен. Тебе еще повезло.
Он выразительным жестом отмел мои возражения и снова залег на диван, не обойдясь без гримасы боли. У этого идиота болело все тело.
— Вообще-то, когда ты в следующий раз отправишься в изгнание, выбери лучше пигмеев! Блин, этот тип — ирландец, никаких сомнений! Ходить он научился на поле для регби. Когда он прижал меня к земле, мне показалось, будто я участвую в Кубке шести наций.
— То есть ты не отказал себе в удовольствии подраться с этим животным!
— Клянусь тебе, я вышел на поле, и публика на трибунах безумствовала.
— А мячом был ты. Все это очень мило, но тебе хоть удалось ему врезать?
— Я колебался, не хотел портить его красивую физиономию.
— Ты надо мной издеваешься!
— И да и нет. Но не волнуйся, твою честь я защитил. Влепил ему классный хук слева, он теперь не скоро сможет целоваться.
— Правда?
— Кровь текла ручьем, и губа раздулась вдвое.
Вот это да! Я исполнила победный танец.
Стоя под душем, я продолжала смеяться, думая о подвигах Феликса. За завтраком он болтал без умолку. Пересказывал парижские новости. Мои и Коленовы родители вывезли из нашей квартиры все вещи, в ней ничего не осталось. Потом он представил отчет по «Счастливым людям». Прибыль застыла на нуле. Рано или поздно придется снова взять бизнес в свои руки.
В ванной, закутавшись в купальное полотенце, я думала о том, что совсем не хочу возвращаться во Францию. Потом случайно подняла глаза к большому зеркалу, увидела свое отражение, и меня поразила моя шея: на ней ничего не было.
— Феликс!
— Что? — закричал он, взбегая по лестнице и перепрыгивая через ступеньки.
— Я потеряла обручальное кольцо.
У меня вырвались рыдания.
— Что ты сказала?
— Вчера вечером оно висело у меня на шее.
— Не волнуйся, мы найдем его. Наверняка упало в пабе, так что одевайся.
Десять минут спустя мы уже ехали к пабу. Он был закрыт, и я показала Феликсу дорогу к дому Эбби и Джека. У Джудит, возможно, есть ключ. Я постучала в дверь, а Феликс пока обыскивал машину.
— Не думала, что ты придешь сегодня, — произнесла Эбби, открывая дверь.
— Доброе утро, Эбби, мне нужна Джудит, и это срочно.
— Она спит, но, может, я смогу помочь?
— Мне нужно попасть в паб, я там вчера ночью потеряла одну вещь, — ответила я со слезами на глазах.
— Дорогая моя, что у тебя стряслось?
— Пожалуйста, помоги мне.