Кэсси отшатнулась от того, что прочитала в его глазах. Дыхание у нее сорвалось, стало прерывистым и неровным. Несмотря на то что он сказал Сэму, Себастьян мог наказать ее, отобрав у нее ребенка. Пример Ангелики и Николаса, разлученных матери и сына, встал у нее перед глазами. Нет, она не выдержит разлуку! Это разорвет ей сердце!
Кэсси захлестнуло отчаяние, но она пока держалась ради Сэма. Себастьян подошел к Стефаносу, обменялся с ним несколькими короткими фразами и снова вернулся.
— Вас с Сэмом отвезут в Кионию прямо сейчас, — сказал он голосом, не предполагающим никаких возражений. — Я сам объясню твоей директрисе, почему вас не будет в числе вернувшихся в детский дом после праздника.
Глаза Кэсси вспыхнули, но она промолчала, чувствуя, как задрожали под ее ладонями плечики сына.
— М-мама?..
— Все хорошо, Сэм, — через силу улыбнулась ему Кэсси и провела чуть дрогнувшей рукой по его волосам. — Мы поедем вместе.
В глазах Себастьяна сверкнул вызов, но Кэсси его проигнорировала. Тогда Себастьян сел на корточки перед Сэмом.
— Вместе с нами на вилле будет моя няня — самая лучшая няня на свете. Она не отойдет от тебя ни на шаг, когда твоей мамы не будет рядом. Можешь даже считать ее своей бабушкой.
— У меня нет бабушки…
«Есть», — подумал про себя Себастьян. Как-то его мать отреагирует на эту новость? Нет, она нисколько не будет возражать против внука, но вот как она воспримет, что мать ее внука — Кэсси Кириакис?..
Он выпрямился:
— Стефанос проводит вас до дома, чтобы ты могла взять самое необходимое. Но ты не должна никому говорить, куда едешь.
— Я должна сказать Ангелике хоть что-нибудь, — возразила Кэсси. — Она будет тревожиться.
Глаза Себастьяна сверлили ее как два лазера.
— Она… знает?
— Нет. — Кэсси сглотнула. — Не знает.
— Кто еще может об этом знать? В детском доме?
Кэсси на миг прикусила губу:
— Все знают, что он мой сын, но не знают, кто его отец. Клянусь!
Но Себастьян сомневался, может ли верить Кэсси хотя бы в этом…
Глава 8
Кэсси мерила шагами кабинет, в котором Стефанос оставил ее дожидаться Себастьяна. Сэм спал. Малыш так вымотался за день, что у него даже не было сил возражать, когда немолодая и очень опытная няня Элени сказала ему, что она побудет с ним, так как у его мамы есть кое-какие дела.
Нервы Кэсси были натянуты до предела. Она не находила себе места от волнения и страха, и даже роскошно обставленный кабинет представлялся ей тюрьмой.
Дверь неожиданно распахнулась. Долго копившееся и сдерживаемое напряжение сразу дало трещину в ее самоконтроле, и Кэсси сердито спросила, как только Себастьян закрыл за собой дверь:
— Чего ты хотел добиться, заперев меня в кабинете? Спасибо, но тюрьмой я уже сыта по горло.
Она надеялась, что гнев станет в их неприятном разговоре ее союзником, но, увидев плескавшуюся в глазах Себастьяна ярость, поняла, что он сердит не меньше. Он не утратил самообладания, но Кэсси видела, с каким трудом ему удается себя сдерживать — его тело было напряжено, руки сжаты в кулаки.
— Жестокая, лживая маленькая тварь! — сквозь зубы бросил он.
Кэсси отступила на шаг. Себастьян подошел ближе, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отпрянуть от него.
— Лживая сучка! — грубо продолжал Себастьян. — Я даже не думал, что ты можешь пасть так низко и использовать ребенка в своих корыстных целях!
Кэсси оторопела, не понимая, в чем обвиняет ее Себастьян.
— Для тебя это все было игрой, так? — потребовал он ответа.
Она закрыла глаза, чтобы не видеть сверкавшей в его глазах холодной ярости.
— Посмотри на меня! — взорвался Себастьян.
Кэсси вздрогнула и открыла глаза. Ее затрясло, и она не могла совладать со своей дрожью.
— Все не так… — начала было она.
— Тогда как? — оборвал ее Себастьян и скривил губы. — «Эту картинку нарисовал для тебя мальчик из детского дома», — подражая ее голосу, напомнил он. — Да за одну только эту ложь я готов вытрясти из тебя всю душу!
Кэсси не знала, что кусает губы, пока не почувствовала во рту вкус крови.
— Ты раз за разом лгала мне, глядя в лицо! Как только у тебя хватило наглости прикрывать свои тылы нашим сыном?
— Я… — Кэсси задохнулась. — Я сожалею…
Черные глаза Себастьяна сузились до узких лезвий.
— Она сожалеет! — Он резко выдохнул. — И ты думаешь, это все? Эти слова оправдают все, что ты сделала? Пять лет назад у меня родился сын, а ты не сказала ни слова! — Себастьян с силой провел по волосам. — Ну ты и штучка, Кассандра Кириакис!
Кэсси вдруг вскинула голову:
— Я пыталась тебе об этом рассказать. В письме. Ты на него не ответил.
Себастьян несколько секунд смотрел на нее. Ярость в его глазах несколько поутихла.
— Письмо? Какое письмо?
Кэсси с трудом сглотнула:
— Я написала тебе письмо сразу, как только узнала, что беременна. Когда ты на него не ответил, я решила, что тебе неинтересно то, о чем я хотела тебе сообщить. И больше не стала тебе писать. В любом случае я не могла написать прямо, что ношу твоего ребенка, так как все письма проверялись.
Себастьян смерил ее взглядом:
— Ты в любом случае дождалась бы того момента, когда эта новость принесла бы для тебя максимальную выгоду, я прав, Кэсси? Осталось всего несколько недель до коронации, и, без сомнения, подобная новость за несколько дней до этого события оказала бы эффект разорвавшейся бомбы.
— Я вообще не собиралась об этом говорить! — возмущенно произнесла Кэсси. — Мы с Сэмом уедем с острова сразу, как только закончится мой срок. Я… я уже заказала билеты.
Воцарилась зловещая, давящая на уши тишина.
— Вот как? — наконец спросил Себастьян. — То есть если я правильно тебя понял, если бы это не выяснилось случайно, то ты так бы и уехала с острова с моим сыном, не сообщив мне об этом?
Кэсси поежилась:
— Я думала, так будет лучше. Ты скоро должен стать королем. Я решила, что ты совершенно не обрадуешься, узнав, что у тебя есть дитя любви.
У Себастьяна глаза полезли на лоб.
— Дитя любви?! — переспросил он, явно позабавленный. — А разве между нами была любовь, Кэсси?
— Я любила тебя, — с достоинством произнесла она, добавив про себя: «И люблю».
Резкий, отрывистый смех Себастьяна отразился от стен кабинета — он звучал зловеще.
— Теперь я припоминаю, — кивнул он с кривой усмешкой. — Ты любила меня и поэтому спала с другими мужчинами?
— Все было не так. — Ее голос прозвучал едва слышно. — Не было никаких других мужчин.
Себастьян подошел так близко, что Кэсси видела в его глазах черные крапинки. И вспыхнувшую в них ненависть.
— Ты когда-нибудь перестанешь лгать? — процедил он. — Как я могу верить тебе после того, что ты мне уже наговорила?
Кэсси похолодела от отчаяния:
— Я сказала так, потому что была уверена — эта ложь положит конец нашим отношениям. Я боялась, что… — Она умолкла.
— Боялась чего?
— Того, что между нами было. — Кэсси опустила глаза, не в силах выдерживать его взгляд.
— Надеюсь, ты не очень удивишься, если я скажу, что не верю ни единому твоему слову. — Себастьян покачал головой. — Ты в самом деле лгунья, как и говорил твой отец. Я был дурак, что верил тебе. У тебя напрочь отсутствует понятие, что значит «плохо» и «хорошо». Ты просто лгунья.
— Да, да, верь ему больше! — не сдержалась Кэсси. — Ты ведь не жил с ним под одной крышей!
Что-то мелькнуло в глазах Себастьяна, но затем это выражение сменилось явным презрением:
— Теперь ты можешь говорить все что хочешь, так как он не может тебе возразить. Поэтому я буду продолжать считать, что именно твой отец говорил правду, а не ты.
Кэсси вспыхнула.
«Впрочем, разве когда-нибудь было иначе?» — с горечью подумала она. Все без исключения верили ее отцу и продолжали ему верить, хотя его уже шесть лет не было в живых. Ни в прошлом, ни тем более сейчас у нее уже никогда не будет человека, который бы верил ей и на чью поддержку она могла бы рассчитывать.
— Ты знала про свою беременность, когда объявила о том, что уходишь от меня? — спросил Себастьян.
— Нет. Я узнала об этом уже в тюрьме после стандартного медицинского осмотра и теста на беременность. Когда пришли результаты, я… я была в шоке. Никак не предполагала такого, так как принимала таблетки.
Себастьян услышал в ее словах отзвук прежнего потрясения, и его гнев стал утихать. На тот момент Кэсси было всего восемнадцать… Да, она вела себя разнузданно, но узнать, что ты залетела, хотя и предохранялась, тем более узнать об этом в тюрьме… Да, немало нервных клеток она тогда сожгла.
— Тогда я тебе и написала, — продолжила Кэсси. — Я просила о встрече, так как считала, что должна сообщить тебе об этом лично.
— Я не получал никакого письма, — сказал Себастьян.
Она так наловчилась лгать, что сам черт не разобрал бы, когда она лгала, а когда говорила правду! И актерским талантом не обделена — глаза-то как заблестели! Как по заказу. Ложь или не ложь, но он все-таки слегка вздрогнул. И все же по-прежнему было непонятно: чего же Кэсси добивается? Чтобы уехать с острова и продержаться хотя бы какое-нибудь время, ей нужны деньги. Может, она все-таки рассчитывала получить их в обмен на свое молчание?
При мысли о том, что первые годы своей жизни его сын провел в тюрьме, а не во дворце, как и должно было быть, Себастьян снова почувствовал гнев. Ему даже страшно было представить, чего только его сын не наслышался и не насмотрелся в тюрьме!
— Ты ведь мне не веришь, верно? — с горькой складкой у рта спросила Кэсси.
— Я могу сказать лишь, что не видел этого письма. Возможно, оно просто не дошло до меня.
— Может быть, твой отец прочел его и от греха подальше решил уничтожить? — нерешительно предположила Кэсси.
Себастьян задумался.
— Я бы не хотел думать об этом, — медленно сказал он, — но я ничего не могу доказать.
— Иными словами, ты все-таки предпочитаешь считать, что лгу именно я, — нахмурилась Кэсси.
— Ты только и делала, что лгала мне. Поставь себя на мое место. Стала бы ты верить мне в подобной ситуации?
В глазах Кэсси сверкнули слезы.
— Пожалуйста, не забирай у меня Сэма! — попросила она. — Ему будет очень тяжело это пережить — я знаю. Пожалуйста, только не забирай у меня Сэма!
Себастьян крепился, стараясь не поддаться на ее мольбы, но сердце-то у него было не каменное! Кэсси и так пришлось столько всего пережить. Было очевидно, что она любила их сына…
— Я не собираюсь вас разлучать, — проскрежетал зубами Себастьян. — Я не слепой и вижу, как сильно вы нуждаетесь друг в друге. Я просто хочу получить ответы на некоторые свои вопросы.
— Я тоже не могу сказать, что абсолютно тебе доверяю, — неожиданно сказала Кэсси. — Ты привез меня сюда против моей воли и, более того, даже велел меня запереть.
— У меня не было иного выбора.
— Тебя только это и волнует? — не поверила Кэсси. — Что подумают люди?
— Черт возьми, Кэсси! Да не волнует меня, что люди подумают! Я пытаюсь защитить Сэма. Он единственный, кто ни в чем не виноват. Меня волнует, как я смогу оправдаться перед ним за пять пропущенных лет.
Кэсси, об этом не подумала и поэтому была несказанно пристыжена. Она поставила себя на его место. Себастьян только что узнал о том, что у него есть сын. Сколько же всего он уже пропустил! И что самое ужасное — это уже не повторится, этого уже не вернуть. Она не только лишила Себастьяна радости видеть, как растет их сын. Сэм также был лишен счастья знать своего отца, чувствовать его любовь и поддержку. У Кэсси заныло сердце.
— Я не говорила ему, что ты его отец, — тихо сказала она, опуская глаза.
— Но ты когда-нибудь собиралась ему об этом рассказать?
Кэсси молчала. Мысль о письме не давала Себастьяну покоя. Что, если кто-то его перехватил? Если письмо действительно существовало, но не дошло до него, он не мог винить Кэсси в том, что она не решилась написать ему еще раз. Ведь даже его сестра Лиззи — и в то время еще ее подруга — оставила Кэсси, пусть и по требованию отца.
И еще Сэм. Славный робкий мальчик, выглядевший так, словно с минуты на минуту его маленький мирок, ставший более-менее упорядоченным, снова разрушат до основания. Мать была средоточием этого мира, его центром, его якорем.
— Он должен знать, — твердо сказал Себастьян. — Я сам скажу ему об этом.
Кэсси взглянула на него с беспокойством в зеленых глазах.
— Ты хочешь признать Сэма? — недоверчиво спросила она.
Себастьян приложил кулак к груди:
— Он мой сын, разве нет? Или ты думаешь, что, узнав о сыне, я от него откажусь?
— Нет, я просто… Просто я думала, что в связи с коронацией и вообще…
— Сейчас это не главное. В следующие пару недель я хочу с ним познакомиться поближе. Мне нужно решить вопрос, касающийся и Сэма, и моего будущего.
— Тебе не нужно ради него отказываться от трона. Я бы этого не хотела.
Себастьян несколько секунд изучал ее лицо.
— Почему ты снова согласилась со мной встречаться? — внезапно спросил он. — Зачем тебе понадобилось рисковать, когда ты знала, что правда о ребенке в любую секунду всплывет наружу?
— Я хотела видеться с тобой…
Себастьян надеялся, что в этот раз Кэсси говорит правду. Она выглядела хрупкой и измученной, совсем не напоминая ту Кэсси, которую он знал в прошлом.
— Ты не возражаешь, если я лягу спать? — Она с силой потерла переносицу. — У меня с обеда жутко болит голова.
— Я не знал, — обеспокоенно нахмурился Себастьян. — Тебе следовало об этом сказать. Стефанос покажет тебе твою комнату. Она рядом с комнатой Сэма и недалеко от моей, если ночью тебе что-нибудь понадобится.
— Спасибо.
— Кэсси?
Она повернулась и взглянула на него. Лицо ее было бледным, глаза потухли.
— Да?
— Спасибо, что сохранила ему жизнь, — сказал Себастьян. — У тебя были причины поступить иначе, но ты этого не сделала.
— Я не могла, — четко произнесла она. — Я бы ни за что не смогла ни лишить его жизни, ни отдать в детский дом! Я сама выросла, не зная матери. Это огромная дыра в моей жизни. Я не могла допустить, чтобы мой ребенок прошел через то, через что прошла я.
Кэсси говорила сдержанно, но Себастьян чувствовал в ее словах невысказанную боль. Почему он раньше не видел в ней этого? «Может, потому, — подумал он, — что наши прежние встречи, как правило, начинались и заканчивались одинаково — сексом. У нас и времени-то не было на разговоры по душам!»
Он поднял руку и нежно коснулся ее руки, но Кэсси тут же отпрянула, глядя на него блестящими от непролитых слез глазами, в которых вдруг сверкнул вызов.
— Я больше не хочу разговаривать, — отчетливо произнесла она. — Я очень устала. Будь добр, позволь мне уйти.
Себастьян секунду удерживал ее взгляд, а затем тяжело вздохнул:
— Конечно. — Он открыл перед ней дверь. — Спокойной ночи, Кэсси.
Глава 9
Кэсси не сразу поняла, что заставило ее проснуться через час после того, как она уснула. Возможно, дело было в тишине? Она откинула одеяло и направилась в комнату Сэма.
Тихо отворив дверь спальни Сэма, она застыла на пороге, увидев, кто сидел с ним, держа в своей руке маленькую ладошку мальчика.
— Все в порядке? — шепотом спросила она.
Себастьян осторожно положил руку Сэма под одеяло:
— Да. Просто решил проведать его перед тем, как лечь спать.
Они вышли в коридор.
— Ты еще не ложился? — тихо спросила Кэсси. — Время уже далеко за полночь.
Себастьян почесал ладонью щеку, заросшую дневной щетиной.
— Мне нужно было кое-что закончить. Как твоя голова?
— Болит, но уже не так сильно.
Себастьян поднял руку и мягко убрал волосы с ее лица. Это почти неощутимое прикосновение словно пробудило к жизни все нервные окончания в ее теле. Кэсси замерла, не думая, не дыша, отдавшись во власть чувств.
— Не хочешь что-нибудь выпить? — чуть грубовато спросил Себастьян, засовывая руку в карман, словно сожалея о том, что коснулся ее. — Я как раз собирался спуститься вниз.