Кэсси подняла брови:
— Ты сам готовишь себе напиток на ночь?
— Иногда, — пожал он плечами. — Если я ложусь спать поздно, это вовсе не значит, что весь персонал тоже должен быть на ногах.
— Сэм кого-нибудь звал? — спросила Кэсси, когда они спускались по лестнице.
— Нет, он никого не звал. Я просто решил с ним посидеть.
— А-а…
Себастьян взглянул ей в глаза:
— Я ведь могу с ним посидеть, если мне этого захочется, верно?
— Конечно. Я вовсе не имела в виду…
Себастьян открыл какую-то дверь, не сводя глаз с Кэсси.
— Я ведь отец, так? В этом нет никаких сомнений?
Его вопрос был как пощечина.
— В этом нет никаких сомнений, — раздельно произнесла она.
Себастьян смотрел на нее несколько долгих секунд.
— Принимая во внимание некоторые факты, могут потребоваться доказательства моего отцовства.
Сердце Кэсси сжалось, когда она прочла в его глазах недоверие. Неужели Себастьян мог сомневаться в этом, когда их сходство с Сэмом было так очевидно?
— Хоть сейчас, — бросила она и вошла в комнату. — Мне нечего скрывать.
— Разве? — возразил Себастьян, входя за ней. — По-моему, тебе уже столько всего удалось от меня утаить…
Кэсси отступила от него на шаг:
— Я ведь уже говорила. Я пыталась сообщить тебе о Сэме.
— Я говорю не только о нем.
— О чем же? Может, ты меня с кем-то путаешь?
Себастьян подошел к бару, чтобы налить сок для нее и коньяк для себя.
— Ты осмотрела здесь что-нибудь? — подавая ей бокал, спросил он. — Мне только что пришло в голову, что в прошлый раз я не показал тебе виллу.
— У меня не было возможности. Большую часть времени я провела с Сэмом, так как он немного нервничал, оказавшись на новом месте. Кроме того, я не хотела встречаться с персоналом.
— Элени, Стефанос и экономка, которая здесь работает уже бог знает сколько лет, конечно же сами уже обо всем догадались. Больше на вилле никого нет. Я завтра сам покажу виллу Сэму, чтобы он окончательно успокоился. Если хочешь, могу показать тебе первый этаж прямо сейчас.
Из окон следующей комнаты, куда привел ее Себастьян, открывался потрясающий вид на море, мерцавшее в свете луны. Где-то вдали виднелись огни корабля.
— Из другой комнаты можно увидеть порт Аквила на Калисте, — сказал Себастьян спустя несколько минут. — Пойдем?
Кэсси кивнула. Себастьян провел ее в комнату с окнами на восток. Здесь стоял накрытый стол, а также удобные диваны.
— Как видишь, окна этой комнаты выходят на море и скалы, — услышала Кэсси голос Себастьяна позади себя. — Здесь мы совершенно одни.
Кэсси чувствовала исходящее от его тела тепло.
— Здесь очень красиво, — сказала она, лишь бы заполнить тишину. — И ты прав. Здесь такое ощущение, что мы действительно совершенно одни.
— И ты даже не представляешь, какое это прекрасное чувство: знать, что ты совершенно один, — продолжал Себастьян, глядя в окно. — Я бы даже сказал — оно просто бесценно.
Кэсси медленно повернула голову и слегка нахмурилась:
— Глядя на тебя сейчас, я бы не сказала, что ты очень уж сильно жаждешь стать королем.
— Я действительно не жажду. Просто знаю, что мне предстоит, — знал всю жизнь и даже не помышлял ни о чем другом. Но бывают моменты… — Он неопределенно пожал плечами.
— Какие моменты? — с мягкой настойчивостью спросила Кэсси.
Себастьян отвел взгляд.
— Пойдем, — вместо ответа сказал он. — Думаю, тебе понравятся библиотека и музыкальная комната. Ты еще играешь на пианино?
— Не садилась за него уже несколько лет, — сказала Кэсси, следуя за Себастьяном к западному крылу дома. — Не такая уж я великая пианистка. Я играла только потому, что отец… Я хочу сказать… Отец считал, что молодая девушка обязана овладеть каким-нибудь искусством.
Себастьян придержал дверь музыкальной комнаты, отметив, как Кэсси смешалась, отвечая в общем-то на простой вопрос. Она прошла мимо него, и он уловил ее запах — запах жасмина, снявший засовы с памяти, где хранились воспоминания прошлого. После их занятий любовью Себастьян всегда принимал душ, но даже когда они расстались, временами ему казалось, что этот запах проник под его кожу. Вот и после их вчерашней встречи он до сих пор не мог избавиться от него.
— Сыграй для меня что-нибудь, — сказал Себастьян, закрыв за собой дверь с тихим щелчком. — Что-нибудь подходящее твоему настроению.
Кэсси кинула на Себастьяна мимолетный взгляд и задержала его на большом белом пианино.
— Не уверена, что смогу сыграть что-нибудь по памяти.
Себастьян смотрел, как она обошла инструмент — осторожно, словно примеряясь к сопернику, который вызывает у нее страх.
Он отодвинул для нее стул, и когда Кэсси села, или, правильнее сказать, примостилась, на его краешке, откинул крышку — этот звук эхом отразился от стен просторного помещения.
Кэсси сжала и выпрямила пальцы. Она сознавала, что просьба Себастьяна была бы пустяком для светской девушки, какой она была в прошлом, но сейчас ей было тяжело. Кэсси положила пальцы на клавиши и заиграла. Сначала неуверенными, непослушными, как у ребенка, пальцами, то сбиваясь с ритма, то вовсе обрывая мелодию. Тогда она напомнила себе, что ее отца нет в живых. Его не было рядом, и никто не мог ударить линейкой по пальцам, когда она брала неверную ноту. Никто не мог заорать на нее из соседней комнаты. Никто не мог ворваться и с такой силой захлопнуть крышку пианино, что она подпрыгивала на стуле.
Сейчас он, скорее всего, в аду, где ему самое место. К ее глазам неожиданно подступили слезы, затуманивая взгляд, но Кэсси продолжала играть, звуки то воспаряли, то камнем падали вниз с каждым дрожащим вдохом-выдохом.
Себастьян не мог сдвинуться с места. Дело было не только в музыке, которая наполнила комнату несомненной горечью. Он не мог оторвать взгляда от прекрасного лица Кэсси, омрачавшегося набегавшими на него тенями. Он стоял достаточно близко и потому видел блестевшие в ее глазах слезы, словно то, что она играла, задело в ней самой какую-то струну, о существовании которой она не подозревала.
В прошлом он никогда не видел ее плачущей. Он привык к женским слезам, ведь у него было две сестры. Но Себастьян никогда не думал, что Кэсси вообще способна плакать — слишком уж она была легкомысленной и беспечной. Но сейчас к нему закралось сомнение. Так ли это? Образ дерзкой девчонки, которой сам черт не страшен, совершенно с ней не вязался. Она стала спокойнее, настороженнее и глубже, словно прозрачный игривый ручеек неожиданно сделал поворот и превратился в глубокую полноводную реку.
«Осторожнее, — сказал себе Себастьян. — Эта женщина не для брака, «пока смерть не разлучит вас». Она — для такого вот момента». И ему нужно об этом помнить, даже если что-то внутри его хотело бы, чтобы было иначе. Он не станет первым королем, который женился бы на обычной девушке, но прошлое Кэсси делало их брак невозможным в принципе. Странно только, почему, подумав об этом, он вдруг почувствовал жгучую боль в груди?
Кэсси была невероятно красива. Ее длинные тонкие пальцы обретали уверенность с каждой минутой. Он различил небольшой отрывок из «Лунной сонаты» Бетховена, как вдруг Кэсси оборвала игру на половине ноты и превратилась в неподвижную статую — совсем как те, что стояли в галерее через три комнаты.
— Кэсси? — шагнул к ней Себастьян.
Она резко поднялась.
— Извини, — сказала она, избегая смотреть ему в глаза. — Эта вещь мне никогда особенно не удавалась. Наверное, недостаточно мастерства. Или дело в чем-нибудь другом.
Себастьян подумал, что, скорее всего, дело действительно в чем-то другом. Вытащив платок, он подошел к ней и промокнул слезы на ее щеках.
— По-моему, ты играла замечательно. Я и не подозревал, что ты так талантлива. Вот еще один секрет, который ты от меня утаила.
Глаза Кэсси снова увлажнились, но в этот раз она опередила Себастьяна, взяв платок из его рук. Ее пальцы слегка задели его руки, и от этого прикосновения ее рот горестно искривился.
— Не возражаешь, если я отойду и освежусь, хорошо?
Оказавшись за дверью ванной комнаты, Кэсси привалилась к ней спиной и медленно ползла на пол, свесив голову, словно шея не могла ее больше держать. Плечи задрожали от избытка переполнявших ее чувств, которые Кэсси столько лет держала в себе.
Кого она пытается обмануть? Разве может она, особенно после того что произошло между ней и Себастьяном вчера, не чувствовать себя уязвимой? Дело не только в том, что он узнал про Сэма. Дело в том, что она всегда была уязвима, когда Себастьян оказывался рядом, — так было с самого начала их встречи. Более того, сейчас она была уязвима как никогда, так как он увидел то, что она всегда прежде от него так тщательно скрывала. Она поняла это по его взгляду, когда они стояли у подножия лестницы. В глазах Себастьяна застыло задумчивое выражение, словно он пытался разгадать какую-то сложную загадку.
Кэсси едва не рассмеялась, подумав так, и поднялась на ноги. Загадка. Да, ей нравилось быть загадкой, тем более что никто не должен был догадаться о ее тайне.
В дверь вдруг постучали.
— Кэсси? — раздался снаружи глубокий голос Себастьяна с нотками тревоги. — С тобой все в порядке?
Кэсси быстро высморкалась и бросила салфетку в ведро.
— Да, все хорошо, — отозвалась она и почти сразу вышла, неслышно притворив за собой дверь.
Тишина окружила их, словно покрывалом. Свет в коридоре был приглушен, мягко освещая их фигуры. На стенах танцевали тени, и Кэсси остро почувствовала уединенность этого места. Сэм спал наверху рядом с Элени. Кроме них, на огромной вилле больше никого не было. Только ночь, тишина и вспыхнувшее в мозгу и не отпускавшее ее воспоминание о том, что только вчера она была в объятиях Себастьяна. Вспоминал ли он об этом?
— Я хочу тебе кое-что показать, — первым заговорил Себастьян. — Это в моей комнате.
— Нет, пожалуйста, нет! — попросила она, пятясь от него. — Не надо об этом. Не будь таким пошлым. Не надо приглашать ничего показывать лишь затем, чтобы увлечь меня в свою постель.
Себастьян поднял бровь:
— Ты такого низкого обо мне мнения?
— А разве я ошибаюсь? — Кэсси сощурила глаза. — Ты хочешь сказать, что не сделал бы попытки меня поцеловать, потом еще раз, что привело бы к тому, о чем мы оба знаем. Я сказала: прошлая ночь была ошибкой. Было бы лучше, если бы мы не поддались искушению.
— То, что было вчера, ошибкой быть не могло, — возразил Себастьян. — Мы оба хотели одного и того же. Ничего не изменилось за эти годы, Кэсси.
Она заткнула уши руками:
— Перестань! Перестань, слышишь?
Себастьян убрал ее руки.
— Нет, — сказал он неожиданно серьезно. — Это ты прекрати вести себя так по-детски и выслушай меня. Я хочу тебя. — Он произнес это негромко, но с такой силой, что Кэсси дрогнула. — Я знаю, что это безумие, но я так сильно тебя хочу! Это как боль, которая не пройдет сама по себе.
— Пожалуйста, Себастьян… — взмолилась она чуть ли не шепотом. — Ты сам не знаешь, что творишь. Это гормоны… Или что-нибудь еще…
Себастьян слегка встряхнул ее за плечи. В глазах Кэсси тотчас же что-то мелькнуло, она напряглась, нижняя губа у нее задрожала.
— Именно «что-нибудь еще» меня и беспокоит, — глухим голосом сказал он и прислонился лбом к ее лбу. — Не знаю, что со мной, когда ты рядом, Кэс, мой изменчивый, непостоянный, но неизменно прекрасный хамелеон. Что ты со мной делаешь…
Кэсси плавилась от его близости, как свеча от пламени. Вся ее решимость устоять во что бы то ни стало таяла как снег.
— Отпусти меня, — сказала она, но убедительно произнести это ей не удалось. Наоборот, в ее просьбе угадывалась совершенно другая фраза: «Не обращай внимания на то, что я говорю». — Отпусти прямо сейчас, пока мы не зашли слишком далеко.
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем Себастьян выпрямился. Он сделал неровный вдох, чем удивил Кэсси — она-то думала, что это именно она старается не ворошить прошлое, оставить его в прошлом.
Себастьян сделал небольшой шаг назад, но между ними словно разверзлась пропасть.
— Я хотел показать тебе фотографию, — сказал он. — Однажды я сфотографировал тебя, когда ты этого не видела. И с тех пор у меня не было возможности показать ее тебе.
Глаза Кэсси расширились, сердце начало биться с перебоями.
— У т-тебя есть м-моя ф-фотография? — с запинкой произнесла она. — Ты хочешь сказать, что не сжег все, когда я от тебя ушла?
По лицу Себастьяна прошла судорога.
— Мне не нравится такая формулировка.
— Ну хорошо, прекратила наши отношения. Сказала тебе, что между нами все кончено. Что ты предпочитаешь?
— А разве между нами все кончено? — проникновенно спросил Себастьян, и от этого голоса по спине Кэсси пошли мурашки.
— Я хочу, чтобы между нами все было кончено. Ты думаешь, мне нравится то, как я себя чувствую? Ты так на меня смотришь, что я… — Кэсси оборвала себя, внезапно осознав, что своими словами сама себя выдаст.
Себастьян снова шагнул к ней, и пропасть между ними исчезла. Кэсси ощущала жар его тела, который передавался и ей. В его глазах горело обещание, обещание страсти и рая.
— Продолжай, Кэсси. Ясмотрю на тебя так, что… — подхватил Себастьян, и Кэсси задрожала от его пронизанного теплом голоса.
— Что я не могу устоять, — призналась она полушепотом.
Воздух между ними словно заискрился от пламени. Она протянула руку и коснулась лица Себастьяна. Его щетина легонько кольнула ее ладонь.
После этого она не была уверена, кто из них сделал следующий шаг. У Кэсси было смутное подозрение, что его сделала именно она, но утверждать это не решилась бы. Губы Себастьяна неожиданно оказались прижаты к ее губам, ее тело словно слилось с телом Себастьяна, их руки стремительно, отчаянно стали срывать друг с друга одежду.
Кэсси открыла рот, впуская в себя требовательный язык Себастьяна, встретив его на полпути, сплетясь с ним, дразня, вкушая обещание того, что должно последовать за этим. Страсть охватила ее тело подобно все пожирающему на своем пути огню, жажда прикосновений Себастьяна становилась невыносимой.
Себастьян вынуждал Кэсси отступать, пока она не почувствовала за своей спиной стену.
Он оторвался от ее губ — совсем чуть-чуть, чтобы произнести:
— Я обещал себе, что в следующий раз все будет иначе.
— Как иначе? — спросила Кэсси, проводя языком по губам.
Взгляд его ставших черными глаз пробирал Кэсси насквозь.
— Раньше мы всегда спешили, — сказал Себастьян. — Прошлая ночь мало чем отличалась от всех других наших ночей. И я пообещал себе, что в следующий раз мы будем заниматься любовью медленно и чувственно, чтобы никто из нас не смог этого забыть…
Кэсси не нужно было напоминать, что они не могут быть вместе — так, как ей бы хотелось. У них есть только, этот миг, только настоящее принадлежит им.
Себастьян оторвался от ее губ.
— Не здесь, — сказал он. — Не в холле. В этот раз я хочу тебя в своей спальне. Не у стены, не на кухне, не в углу чьей-либо квартиры, а в своей постели.
Кэсси заставила его опустить голову и прижалась к его губам, успев хрипло прошептать:
— Постель — было бы замечательно.
— Это тот предмет мебели, на котором чаще всего все и происходит в первый раз, — сказал Себастьян, уткнувшись ей в шею. — Но я что-то не припоминаю, чтобы мы когда-нибудь использовали постель не только для сна.
— Тогда самое время это изменить, — прошептала Кэсси, кладя руки ему на грудь и принимаясь расстегивать пуговицы его рубашки.
Себастьян избавился от нее движением плеч и, отпихнув от себя ногой, подхватил Кэсси на руки и понес по коридору.
Кровать Себастьяна была мягкой, а сам он — твердым, как скала, когда накрыл Кэсси своим телом.
— На тебе слишком много одежды, — сказала она, дергая его за ремень.
— На тебе тоже, — заметил Себастьян и исправил положение с завидной скоростью.