Ник коснулся ладонью ее щеки и пытливо посмотрел ей в глаза:
— Ты опять так на меня смотришь. Думаешь, я сумею устоять?
— Как я на тебя смотрю? — спросила она, облизывая губы, которые вдруг стали суше бумаги.
Простонав, Ник опустился на кровать и припал к губам Джейд. Они страстно целовались, их языки переплетались в своеобразном поединке. Джейд почувствовала, что все ее тело пульсирует от нестерпимого желания.
— До чего же ты хороша, дорогая, — прохрипел Ник у ее плеча. — От тебя пахнет цветами апельсина, жимолостью и ванилью.
— От тебя тоже вкусно пахнет, — сообщила Джейд, удивляясь тому, что может говорить, несмотря на переизбыток ощущений. Она провела языком по его нижней губе, дразня и побуждая поторопиться…
Страстная близость ошеломила обоих. Ни он, ни она прежде не переживали столь сильные ощущения.
Джейд никогда не нравилось болтать с мужчинами после занятий сексом, но сейчас все оказалось иначе. Ей захотелось прильнуть к Нику и услышать биение его сердца.
Однако Ник отстранился от нее, снял презерватив и нахмурился.
— Что-нибудь случилось? — спросила Джейд и села на кровати.
— Презерватив порвался.
Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами и ахнула.
Он пригладил пятерней волосы:
— Ты принимаешь противозачаточные таблетки, надеюсь. Ты вроде бы говорила, что принимаешь. Все должно быть в порядке. Я абсолютно здоров, а ты?
Джейд промолчала. Неожиданно в ее голове возник образ великолепного темноволосого малыша. Женщина мысленно упрекнула себя. Если она родит ребенка, Ник все равно ее не полюбит. Да и что за мать из нее получится?
— Джейд!
Она отвернулась, чтобы он не увидел тоску в ее глазах.
— Конечно, я здорова, — подтвердила она. — И я принимаю противозачаточные таблетки с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать лет.
— Тогда ладно. — Ник вздохнул с явным облегчением. — Мы могли бы отказаться от презервативов с этого момента.
Джейд не поворачивалась к нему… И тут до нее дошел смысл его слов. Он собирается продолжать с ней спать?! Надежда вспыхнула в сердце как маяк, но Джейд быстро ее погасила.
— Иди сюда, — предложил Ник. При звуках его голоса по ее телу снова разлился чувственный трепет.
Джейд медленно повернулась и встретила его горящий взгляд:
— Ты… ты хочешь меня?
Он обхватил ее за плечи, когда она прижалась к нему.
— Я все время тебя хочу, Джейд, — заявил Ник и горячо поцеловал ее в губы.
* * *Всю следующую неделю, пока они оставались на вилле Белладжио, Ник и Джейд наслаждались захватывающей и волнующей близостью. Они занимались любовью в душе, при лунном свете, у бассейна, в саду, наполненном терпким ароматом роз. Ник был мягким, но страстным. Он прежде всего думал о том, как удовлетворить Джейд, и только потом себя.
Больше всего молодую женщину тронуло то, что Ник захотел посмотреть ее рисунки. Он отмел все возражения, поэтому она в конце концов провела его в комнату на верхнем этаже виллы. Джейд распаковала принадлежности для рисования, которые привезла с собой, и с помощью книг соорудила импровизированный мольберт на столе. Джейд работала с акварелью, на картине был изображен уголок сада с фонтаном. Это была не самая лучшая работа, и она чувствовала себя неловко, показывая ее Нику. Но он, как вскоре выяснилось, был совершенно очарован тем, что увидел.
— Это ты нарисовала? — не поверил Ник, с трудом отводя взгляд от картины.
Джейд застенчиво кивнула:
— Я знаю, что моя работа не профессиональна. Ведь я нигде не училась. Я предупреждала тебя, что являюсь обыкновенным любителем.
— Можно посмотреть вот это? — спросил Ник, указывая на стопку картин без рам, которые она привезла из Лондона.
Джейд смущенно покраснела и молчаливо взмолилась, чтобы он не высмеял ее неуклюжие попытки запечатлеть понравившиеся сценки.
— Смотри, — согласилась она. — Но они совсем никуда не годятся. Нет смысла даже вставлять их в рамы.
Ник внимательно изучил все ее работы, присматриваясь к каждому мазку, задерживаясь на цветовых нюансах.
Джейд стояла, неловко переступая с ноги на ногу и чувствуя себя нерадивой школьницей, которая ждет выговора от отца за неуспеваемость.
— Джейд, это изумительно! — воскликнул Ник, отвлекая ее от размышлений. — Ты очень талантлива. Почему ты не делаешь карьеру? У тебя есть дар. Поверь, это не лесть. Ты в самом деле талантливая художница. Я никогда не видел такого мастерского изображения перспективы, а также игры света и цвета.
Джейд была поражена его реакцией. Она пыталась объективно относиться к своим работам и всегда считала, что могла бы рисовать лучше. Ей не удалось обучиться живописи, так как она очень плохо училась в школе и до сих пор не умела читать. Джейд страдала дислексией, но тщательно скрывала это от всех, в том числе и от отца.
Ник отложил картины в сторону и коснулся руками ее плеч.
— Почему ты скрываешь свой талант? — поинтересовался он. — Почему ты решила играть роль пустоголовой светской львицы, если обладаешь уникальным даром?
Джейд скривила губы:
— Приятно, что ты настроен позитивно, но я не очень одаренная художница. Я ничего не знаю о теории искусства. Я просто рисую так, как чувствую. Иногда у меня получается, иногда нет.
— Дорогая, ты слишком самокритична, — укорил ее Ник. — Я просто тебя не понимаю. Ведь у тебя есть возможности. Ты могла бы поступить в художественную школу. У тебя такие связи, ради которых начинающие художники готовы поубивать друг друга. А ты прячешь свой талант, словно страшную и постыдную тайну. Почему?
Джейд высвободилась из его ласковых объятий и скрестила руки на груди, затем отвернулась и выглянула в окно, любуясь журчащим фонтаном.
— Я предпочитаю оставить все как есть, — произнесла она. — Когда вся твоя жизнь проходит на людях, приятно сознавать, что есть нечто, известное только тебе.
Ник нахмурился, изучая ее лицо. Джейд снова отгородилась от него, чего не наблюдалось уже несколько дней. Ему нравилось видеть ее спокойной и улыбающейся. Когда Джейд смеялась над его шутками, в душе Ника разливалось приятное тепло. Ему казалось, что он каждый день открывает для себя новые черты характера Джейд.
Она все сильнее очаровывала Ника. Ему нравилась эта чувствительная одаренная умная молодая женщина, которая по непонятной причине делала все возможное, чтобы спрятать свою истинную натуру от посторонних глаз.
Ник был полон решимости узнать о своей жене все и даже больше.
Его жене…
Он чуть не рассмеялся. Не зря дед составил подобное завещание. Он наверняка полагал, что Ник и Джейд сумеют создать прочный брачный союз. С момента свадьбы прошло чуть больше недели, а Ник уже стал подумывать о том, что ему, пожалуй, будет нелегко расстаться с Джейд, когда наступит время.
Ник вновь сдержал смех. Что за глупость! Ник Саббатини не из тех, кто ищет любви. Он обожает свободу и независимость. Он предпочитает, чтобы все в его жизни зависело только от него.
Но, увидев отсутствующий взгляд Джейд, он вдруг почувствовал ужасную тоску оттого, что ему предстоит с ней расстаться. Как Джейд удалось добиться этого? Она притягивала Ника словно магнит. Они занимались любовью совсем недавно, а он уже мечтал о новой близости.
Джейд отвернулась от окна и увидела, что Ник на нее смотрит. Ее глаза потемнели, учащенно забилось сердце. Она облизнулась и одарила Ника взглядом, лишающим его возможности оказать ей сопротивление.
— Иди сюда, — хрипло распорядился он.
Джейд слегка вздернула подбородок, но он понял, что она с ним заигрывает.
— Почему бы тебе не подойти сюда? — предложила она.
— Я хочу тебя прямо здесь, на этом месте.
Джейд медленно подошла к нему, кокетливо улыбаясь и слегка покачивая стройными бедрами.
— Ты всегда получаешь то, что хочешь, не так ли, итальянский мальчик? — произнесла она шепотом и положила ладони на его грудь.
Ник улыбнулся, когда ее руки скользнули вниз, коснувшись его живота и возбужденного члена.
— Пока получаю, — откликнулся он и поцеловал Джейд в губы.
Она прильнула к нему всем телом, обнимая за шею и запуская пальцы в волосы. Ник почувствовал, как по его спине пробегает дрожь предвкушения.
Он коснулся руками груди Джейд и в ответ услышал ее прерывистый вздох. Спустив бретели свободного топа с плеч, Ник стал целовать ее шею, затем обхватил губами сосок. Джейд выгнула спину, словно кошка, и это еще сильнее распалило его.
Ник едва сдерживал желание, когда она принялась его ласкать, но в определенный момент заставил ее остановиться. Уложив на пол, он раздел Джейд и с силой вошел в нее. Бурное наслаждение пронзило каждую клеточку ее тела. Джейд обмякла, ей показалось, что в теле не осталось ни одной косточки.
— Знаешь что? — сказал Ник, приподнявшись на руках, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.
Она застенчиво улыбнулась:
— Что?
Он обвел пальцем контур ее щеки, отчего женщину вновь охватил трепет.
— Если мы будем заниматься любовью в каждой комнате на этой вилле и на моей вилле в Риме… — Его глаза чувственно блеснули. — Тогда год, который нам предстоит провести вместе, пролетит незаметно. Все закончится, не успеем мы и глазом моргнуть.
— Сколько здесь комнат? — поинтересовалась Джейд, стараясь не обращать внимания на боль в душе.
— Пятьдесят или около того, я думаю. — Ник прикоснулся пальцем к ее верхней губе.
— А на вилле в Риме? — спросила она, вздрогнув, когда он начал покусывать мочку ее уха.
— Примерно тридцать. Кстати, там имеется комната, идеально подходящая для художественной студии.
Джейд посмотрела на Ника с удивлением:
— Ты хочешь сказать, что я смогу занять эту комнату?
Он лучезарно улыбнулся:
— Ты получишь все, что хочешь.
«Нет, я не смогу получить все, — с грустью подумала Джейд. — То, чего я действительно хочу, находится вне зоны моей досягаемости. И так было всегда». Ник собирается пробыть с ней только один год. Ему очень выгоден этот временный брак. Она не нужна ему в качестве постоянной жены.
Его губы мягко коснулись ее рта.
— Сегодня вечером мы должны поужинать в ресторане, — заявил он. — Репортеры ждут не дождутся нашего появления. Что скажешь? Согласна отправиться в ресторан?
Джейд предпочла бы провести вечер на вилле, но она почувствовала, что Ник начинает нервничать, сидя взаперти. Он обожал находиться среди большого скопления людей. Проведя неделю на вилле, он наверняка уже сходит с ума и мечтает об общении.
— Конечно, — сказала она с натянутой улыбкой. — Почему бы и нет?
Ник снова быстро ее поцеловал, потом вскочил на ноги и протянул руку, помогая подняться.
— Ты иди в душ первой, а я должен разобраться с кое-какими делами, — произнес он. — Сейчас позвоню в ресторан и забронирую столик. Надень ради меня что-нибудь сексуальное, чтобы я мог пофантазировать о том, чем мы займемся, когда вернемся домой.
Джейд приняла душ и модно оделась, потратив много времени на прическу и макияж. Для выхода в свет она выбрала дизайнерское черное платье в классическом стиле, которое выгодно подчеркивало достоинства ее фигуры. Она уложила волосы на затылке в гладкий пучок и надушилась любимыми духами. Джейд уже собиралась вдеть в уши серьги, когда появился Ник и протянул ей плоский прямоугольный футляр.
— Надень вот это, — предложил он.
Джейд взяла футляр и осторожно его открыла. Внутри лежало изысканное бриллиантовое колье и серьги в форме капель. Молодая женщина затаила дыхание при виде такой красоты. У нее было много дорогих ювелирных украшений, но никогда она не имела ничего подобного.
— Я не знаю, что сказать… — Джейд посмотрела на него. — Ты купил это для меня или взял напрокат?
Ник округлил глаза.
— Неужели ты считаешь меня бедняком, дорогая моя? — спросил он. — Конечно, я их купил для тебя.
— Но мой день рождения еще очень не скоро, — напомнила она, любуясь сверкающими бриллиантами.
— Неужели я должен делать тебе подарок только к определенной дате? — Ник пальцем поддел ее подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
Джейд ощутила, как его взгляд притягивает ее словно магнитом. Все ее чувства мгновенно обострились. Страсть, которую она испытывала, делала ее все более и более беззащитной. Скорее всего, именно поэтому Джейд не сдержалась и задала дурацкий вопрос:
— Ты преподносишь дорогие подарки всем своим любовницам?
Ник напрягся:
— Ты моя жена, Джейд. Нет ничего предосудительного в том, что я покупаю тебе драгоценности.
— На самом деле я не твоя жена в привычном смысле этого слова, — напомнила она. — По крайней мере, я буду твоей женой не очень долго.
— В таком случае у тебя появляется больше оснований для того, чтобы получить от этого брака все, что можно, — пожал он плечами. — Деньги, драгоценности и воспоминания о лучшем сексе в твоей жизни. Неплохая сделка, верно?
Джейд хотела грубо выругаться, но потом поняла, что не имеет на это права. Каждое слово Ника — чистая правда. Она действительно собиралась извлечь из своего временного брака максимум выгоды. Поэтому она спокойно улыбнулась и встала.
— Ты поможешь мне надеть колье? — спросила она, поворачиваясь к нему спиной.
Джейд дрожала, когда руки Ника прикасались к ее шее, пока он застегивал колье. Сердце женщины забилось чаще. Она представила, как поздно вечером Ник будет снимать колье с ее шеи. А за колье, скорее всего, последует платье и все остальное…
— Ты пахнешь божественно, — произнес Ник тихим и хриплым голосом у ее уха. — Если бы у нас было больше времени, я бы насладился тобой прямо здесь и сейчас.
Джейд склонила голову набок и закрыла глаза. Ее дыхание стало прерывистым, а мужчина принялся покрывать горячими поцелуями ее обнаженное плечо. Ник провел языком по чувствительной коже Джейд, и она затрепетала.
— Хочешь, я помогу тебе надеть серьги? — предложил он, не поднимая головы.
— Я сама их надену, — с трудом выговорила она. — Не надо… Ты… хм… ты разве не собираешься принять душ и переодеться?
Ник отодвинулся от нее:
— Я скоро вернусь. Лучше подожди меня внизу. Боюсь, что в противном случае я могу изменить свое решение и затащу тебя в душ.
Джейд вышла из спальни, как только надела серьги, потому что не доверяла сама себе. Всего в нескольких метрах от нее находился обнаженный, покрытый капельками воды, невероятно сексуальный мужчина, и она едва сдерживала желание.
Глава 9
Столик Ник забронировал в ресторане «Террацца Сербеллони», который располагался в гранд-отеле «Вилла Сербеллони» — одном из самых роскошных на берегу озера Комо. Из ресторана открывался вид на озеро. Стоял теплый безветренный вечер, водная поверхность была гладкой, как стекло.
Их провели к столику, и, как только подали напитки, Джейд постаралась расслабиться. Репортеров не было видно, а официанты, вручив Нику и Джейд меню, быстренько ретировались, оставив их наедине.
Джейд посмотрела в меню и сосредоточенно закусила губу. Как всегда, глядя на текст, она не могла ничего понять.
— Что ты закажешь? — привычно спросила она у Ника немного погодя.
— Я думаю, филе палтуса, но ягненка тоже хотелось бы попробовать, — задумчиво протянул он. — А что закажешь ты?
Джейд захлопнула меню:
— Я буду рыбу.
Ник наклонил голову, внимательно глядя на нее:
— Вы очень решительная дама, синьора Саббатини. Не желаешь еще раз просмотреть меню? Можно выбрать множество изысканных блюд. Этот ресторан получил немало знаков отличия.
— Нет, не стану, — отказалась Джейд. — Я закажу рыбу. Говорят, рыба полезна для мозга.
Ник закрыл меню через несколько минут, и официант подошел, чтобы принять заказ.
Как только он удалился, Джейд поинтересовалась:
— Ты не подумывал о том, чтобы открыть на вилле в Белладжио шикарный отель?
— Думал, и не раз, но Джорджио свернет мне шею, если я самостоятельно начну реконструкцию и строительство. Решение будет висеть в воздухе до тех пор, пока мы все трое не придем к согласию по этому вопросу. Мне кажется, Лука и Бронте с удовольствием поддержат мое предложение. Это отличное место, где можно скрыться от репортеров.