- Поэтому скажу лишь…прости за то, что позволил себе это. И за эти слова здесь, сейчас. Не плачь.
Он обнимает, и я позволяю руке остаться на моем животе. Халат чуть съехал и кончики пальцев Нарлитара касаются обнаженной кожи.
- Я попробую, - шепчу. – Действительно попробую тебя простить.
- А потом я окончательно разрушил все, вмешавшись в вашу с Даром первую ночь, верно? И потом, после оборотня. Слишком быстро? Да нет, не так. Не для тебя это. Надо было понять, что ты другая, что ты…ты настоящая. Наверное, одна из последних настоящих девочек, которые еще верят в любовь.
- Я…я всегда смотрела на тебя, - наконец, не выдерживаю и признаюсь. – И…и кончала только с тобой. Дарстеда я терпела потому что не видела выхода быть рядом с тобой, я влюбилась, как маленькая девочка в какого-то принца и воображала совсем не то, что происходило в спальне. Сначала…сначала я думала, что мне нравится сам факт, что меня возбуждает неправильность всего этого, запретность. А позже…позже я вспоминала только одного человека. Почему ты…ты не видел, что я люблю тебя? Ты ведь делал то, что меня пугало, издевался. Помнишь, как ты заставил меня смотреть на Дара? Это была не пытка, серьезно? Когда закончилось действие зелья, я пришла в себя. В душе, после всего. И стало очень страшно, потому что за тебя я цеплялась. За твое отношение, за свои чувства, за тепло, которое почувствовала впервые в жизни. Я ведь слабая была, очень слабая. Я так растерялась. Знаешь…хотелось бежать к тебе, просить помощи, а вспоминалась эта сцена и виделся только один выход.
Я даже взяла нож, но не смогла. Не знала, как. И зачем. Не могла понять, почему вдруг из атмосферы первой, взрослой любви меня бросили в какую-то страшную сказку. А еще….еще там была мазь. Или шампунь. Полупрозрачный, белый. В этот момент мне показалось, что я схожу с ума. Ты ведь понял, да, почему мне стало плохо? Должен был понять, увидеть. Тогда и пришла Элена с помощью. И я ухватилась за нее.
- Он ее убил, - вдруг говорит Нарлитар, и я вздрагиваю. – И уехал после этого. Я не смог помешать, не думал, что он дойдет до такого. Сейчас мне кажется, что я слишком плохо знал своего брата. Ани, я не могу перед тобой извиниться. Пытаюсь, но слова в голову не лезут. Еще минуть десять назад я думал, что смогу тебе помочь, а сейчас мне кажется, что единственным выходом будет уехать и оставить тебя, дать возможность хоть как-то жить.
- А я не знаю. Я ничего не хочу. Я устала. Можно мне спать?
- Нет, - шепчет он. – Нет, хватит. Будет хуже. Лучше съешь чего-нибудь. И выпей горячего крепкого чаю. Сладкого, с лимоном. Съешь фруктов. Прогуляйся немного. Хотя бы физически начни восстанавливаться. Такой расход магии…бедная моя.
- Я не могу, я хочу отдохнуть.
- Не сном, - говорит Нарлитар. – Не сном, родная. Тебе надо душой отдыхать. Со мной вряд ли получится.
- А с кем? – спрашиваю я. – С кем получится? Я что, проклята?! Лэртин, Эрт…они…ни один из них не дал мне и сотой доли того, что дал только что ты одним поцелуем. Мне кажется, что если ты меня еще раз поцелуешь, я сдамся и снова превращусь в какую-то куклу, на чувства которой всем плевать, но которую удобно пользовать когда и куда угодно. Я уже даже не тебя боюсь, я себя боюсь.
- Хорошо.
Он вздыхает и выпускает меня из объятий.
- Хорошо, мы попробуем со всем разобраться.
Заинтригованная и вмиг успокоившаяся (хотя бы внешне) я поворачиваюсь. Он слабо, но улыбается. Живой. Пусть и был Нарлитар объектом моей ненависти, я безумно рада, что он жив. И, может, в какой-то мере рада, что он здесь.
- Мы попробуем тебе помочь, - говорит он. – Начнем сначала все, и ты выкарабкаешься. Вот увидишь.
А может, и увижу. Терять мне нечего, а вот приобрести очень хочется. Могут врать друг другу два вконец измученных человека, которых связывает то, что связывает нас с Нарлитаром? Мне кажется, что нет. И я тоже чуть улыбаюсь, потому что, наверное, впервые в жизни очень хочу попробовать то, что он предлагает. И если есть хоть какой-то шанс вернуть мне мою жизнь и дать кусочек счастья, я его использую.
- И…и что мне делать? – спрашиваю я.
- То, что я велел. Иди, поешь чего-нибудь. Потом прогуляйся, проветрись. И отдыхай. Лэртин отпустил тебя на неделю.
Поесть, то поесть. Иду на кухню, осматриваю оставленное Кэстом. Такое чувство, будто он хотел накормить свой отряд, а не меня и раненого Нарлитара. Все, что не нужно готовить, а стоит лишь разогреть для вкуса: мясо, пироги, холодные закуски. Большая банка с вишневым компотом, куча фруктов, которую мне не съесть даже если нападет жор.
И сладкого, кстати, тоже много.
Выбираю сверток повкуснее, с какими-то колбасками с костра, выкладываю все на тарелку, разогреваю, удивляясь, как сил еще хватает на простое заклинание. И быстро ем, чувствуя, что и вправду была голодна, как никогда. Одновременно с этим силы восстанавливаются.
На столе лежит листок с описанием лечения Нарлитара. Изучив его, я прихожу к выводу, что ничего сложного в нем нет. Перевязка, пожалуй, станет проблемой, но не более. И вправду прогуляться можно.
На улице – дождь. И темнота страшная. И народ отчего-то гуляет, слышна музыка, танцы, возбужденные голоса. Совершенно неосознанно я двигаюсь в противоположную сторону. Туда, куда ходить раньше не любила, а теперь вот что-то потянуло. На пляж.
Пляж у нас небольшой, но ухоженный. Вроде и дикий, а магическая и человеческая поддержка так искусно вплетены, что и не скажешь сразу. Но и защита имеется от излишне буйных любителей искупаться, и мусор убирают исправно, и за чистотой воды следят. Хороший пляж, словом. А по ночам еще и безлюдный.
Вообще солнца мы много не видим. Зато дождей и ветров – вдоволь, благодаря чему в моем гардеробе вещи, важнее плаща, нет.
Я слышу торопливые шаги за спиной. Угрозы не ощущаю, и потому просто иду дальше. Мало ли, кого там несет? Может, стражник какой не признал…
- Госпожа Рейнож!
Это Эриф. Упертый парень, очень.
- Привет, - я смотрю на него, закрывая лицо от мелкого дождя. – Чего празднуете?
- Свадьба там, у одного из сыновей портнихи…забыл, как ее зовут. Вот, это вам.
Он протягивает мне бумажный пакет. Явно из кондитерской. Обижать парня не хочется, поэтому беру предложенное и с показным любопытством заглядываю в него. Кусочки шоколада, моего любимого: горького, с корицей и печеньем. Этого шоколада так много, что мне становится страшно за фигуру. И против воли я улыбаюсь, действительно испытывая благодарность за такое проявление внимания.
- Спасибо, Эриф. Я на пляж иду, пошли, что ли, шоколад твой съедим.
Мы спускаемся по каменным ступенькам и усаживаемся на камни. Впереди – море, неожиданно спокойное. В небе – луна, свет которой отражается в воде и эта дорожка уходит далеко за горизонт. Вода совсем слабо накатывает на берег и едва не касается кончиков моих сапог.
- Уйду, - вдруг говорю я.
Сама не ожидая.
- Скоро уйду, - теперь уже знаю, что говорю правду.
- А…а куда уйдете? – в голосе Эрифа чувствуется растерянность.
- Пока не знаю. Может…может с магом этим уеду. Посмотрим. Надо вам другого учителя найти.
- Мне нравилось, как учите вы, - вздыхает парень.
Как-то слишком несчастно.
- Дерьмо. Не должно нравиться, как учу я. Человек с поломанной судьбой не может научить, как эту самую судьбу обойти. Надо найти другого учителя. Пока не будем об этом. Пока с Эртом тренируйтесь, я все равно еле ползаю.
- О вас все говорят. Что вы ведьму убили, что вы сильная.
- Сильная. Да уж, сильней некуда. Убила, и ладно, без жертв все равно не обошлось.
Мы молчим. Едим шоколад и молчим, смотря на море. Я могу делать это вечность. Почему это делает Эриф, я не знаю. Или не хочу знать. Почему-то хочу вернуться.
- Эриф, зачем ты за мной таскаешься?
Устала я, в сущности, от недомолвок.
Молчит. Встает, бросает рядом со мной пакет с шоколадом и быстро уходит.
***
Нарлитар спит. В свете единственной, догорающей свечи очень спокойно. Все шторы задернуты: я не люблю, когда в окна заглядывают проходящие мимо люди. Камин я погасила. Выпила чашку успокаивающего отвара. И стою во второй спальне, задумчиво глядя на не разобранную постель. Потом отмахиваюсь и иду к магу. Прислушиваюсь к мерному дыханию, закусываю губу. Но переступаю через спящего Нарлитара и укладываюсь у стены, повернувшись к мужчине спиной.
Так почему-то спокойнее. Ну и вообще…вдруг ночью действие обезболивающего закончится? С моей способностью к неконтролируемому крепкому сну это может плохо кончиться.
Закрываю глаза, потягиваюсь. Спать не то чтобы хочется…но сонливость заставляет меня расслабиться и думать о чем-то совершенно бредовом. Сквозь эту дремоту чувствую движение за спиной и, вопреки ожиданиям, инстинкты не бунтуют.
Нарлитар аккуратно обнимает меня, притягивая к себе. Какую дозу обезболивающего в него влили?!
- Пришла, - шепчет он, согревая дыханием мое ухо. – Я думал, у себя ляжешь.
Молчу. А чего мне сказать? Тепло.
- Мне дают разрешение немного похулиганить?
От дыхания щекотно. И приятно. И…и вообще.
- Немного, - бормочу, переворачиваясь на живот. – То, что ты тут извинялся, не значит, что я растаяла и вообще.
- Ага, и поэтому залезла в мою постель, - фыркает Нарлитар.
Проводит рукой вдоль позвоночника. Сон как рукой снимает. Замираю, прислушиваясь к собственным ощущениям.
- Всю неделю, - говорит Нарлитар, - мне нельзя будет вставать. И всю неделю ты будешь крутиться здесь. Я с ума сойду.
Чувствую спиной поцелуй. Не выдерживаю и переворачиваюсь на спину. А потом, спустя долгий, но в то же время ничего не значащий миг уже целуюсь по-настоящему. Крепче я, кажется, еще не целовалась. И сильнее эмоций не испытывала. Смешивается все: страх, его я до конца, наверное, так и не истреблю; волнение, словно в первый раз целуюсь, возбуждение, которое постепенно заставляет меня нетерпеливо ерзать, меж тем, как Нарлитар целует очень неспешно.
Меня бросает из одной крайности в другую. Сначала я почти ничего не чувствую, только тихо хныкаю от жара, от приятного щекочущего ощущения внизу живота. Потом очень четко ощущаю чужие губы и отвечаю, сосредотачиваясь именно на мужчине, на его коже, жестких волосах и запахе, знакомом, пришедшим оттуда, но почему-то не пугающим.
- И это все, - усмехается он, - на что я сегодня способен. Спать.
Спать, так спать. Вполне неплохая эмоциональная встряска перед сном.
Рана, наверное, еще болит. Не так просто залечить практически сквозное ранение. Так что я воздерживаюсь от прикосновений, но укладываюсь рядом. Сегодня не хочется думать о чем-то плохом.
- Знаешь, - тихо говорю, - кажется, один из моих учеников в меня влюбился.
- Обломится, - бурчит Нарлитар. – Моя ведьма.
- Я не твоя. Я – своя, - фыркаю.
- Ани, - вдруг серьезнеет Нарлитар. – Я не стану сейчас заставлять тебя о чем-то размышлять и что-то решать, но, прошу: подумай, прежде чем двигаться мне навстречу. Хорошо подумай, ладно? Оцени трезво собственные силы. Я не хочу снова делать тебе больно.
- Хорошо, - вздыхаю. – Конечно, я обо всем подумаю. Я просто…просто пытаюсь наслаждаться моментом.
- Я тоже. Но у тебя выходит лучше. Спокойной ночи, Ани.
- Спокойной ночи.
Посреди ночи я просыпаюсь, чтобы дать ему новую порцию зелья. Забавно. Еще пару дней назад лежала я, простуженная, а Нарлитар кормил меня колбасой и выспрашивал о прошлой жизни. Выспросить его, что ли?
- Ты есть хочешь? – спрашиваю я.
Вижу, что у него слипаются глаза, но отставать не хочу.
- Нельзя, - вздыхает мужчина. – Только пить.
- А на вопросы отвечать тебе можно? Я тоже хочу знать, что происходило, пока меня не было!
Нарлитар просыпается с видимым усилием. Я чувствую совсем легкий укол совести. Но не собираюсь сдаваться. Тем более, что ночь очаровательна. Идеально подходит для разговора по душам. Раз уж мы его начали.
Он серьезно, пожалуй, даже слишком, смотрит мне в глаза. И задает очень важный вопрос:
- А ты уверена, что хочешь этого рассказа?
- Уверена, - здесь я точно знаю, что хочу, это не поцелуи, сбивающие с толку. – Я не такая уж хрупкая, как ты думаешь. Жила как-то шесть лет, проживу еще. Да и все, что могло меня шокировать, ты уже сообщил. Между делом так.
Это я о смерти Элены.
Он пожимает плечами, что я расцениваю как приглашение к действию. Но задаю почему-то вопрос, от которого самой засмеяться хочется.
- У тебя были девушки?
Он на меня так смотрит, что даже стыдно. Наверное, ожидал вопроса интеллектуальнее…
- Сколько?
- Шесть. Или семь. Я не помню. Ани, ты задаешь странные вопросы…
- Не мешай. Хочу и задаю. Шесть или семь по очереди?
- В смысле?
Лицо Нарлитара приобретает все более удивленный вид.
- Ну…в смысле, ты когда-нибудь был с двумя девушками одновременно?
Он смеется. Не слишком громко, но достаточно, чтобы я начала раздумывать: а не обидеться ли на него?
- Ну, извини, - говорит мужчина, успокаиваясь. – Просто не ожидал от тебя интереса к таким вещам. Да, было дело.
- И…и это не то же самое, что и с одной девушкой, но втроем…
- Ани, - он укоризненно на меня смотрит. – Ты что, пытаешься вызнать, какие еще извращения я от тебя потребую?
- Нет, - я правда об этом не думала. – А стоит пытаться?
- Не стоит, - после секундной заминки отвечает Нарлитар. – Я хочу, чтобы ты говорила мне, что стоит делать, а что нет. И установила какие-то границы. Потому что второй раз тебе такой не нужен.
- Если бы я знала эти границы, - вздыхаю я. – Как их определить-то?
- Опытным путем, - усмехается Нарлитар. – Иди сюда.
- А вопросы? – я хмурюсь, но рассерженной себя не чувствую.
- У тебя нет вопросов, - улыбается он. – У тебя каша в голове. Я сейчас ее буду разгребать. Давай-давай, иди, я не настолько слаб, чтобы не выдержать мелкую девчонку.
Я все-таки не решаюсь лечь поверх повязки и прижимаюсь к его боку, внимательно смотрю в лицо Нарлитару и…только через минуту понимаю, что – все. Ничего больше не будет, он просто засыпает, при этом крепко удерживая меня под боком, как ребенок мягкую игрушку. И сначала хочу возмутиться, а потом решаю плюнуть на все.
Что страшного в том, что он спит рядом? Это – новое чувство, не одно из тех, что я принесла в эту жизнь с собой. Чувство это я хочу продлить и запомнить.
***
Неделя, которую я вертелась около Нарлитара без перерыва, пролетела безумно быстро. За это время я освоила настоящий курс по выхаживанию раненого. Иной раз мне казалось, что маг притворяется слишком слабым, чтобы заставить меня суетиться еще больше.
Мне не надо было готовить – все приносила госпожа Унция. Уборка давно осуществлялась силами магии, это я умела. Обучение ребят взял на себя Эрт. Мой затянувшийся отпуск делал хуже, казалось, лишь мне. Хотя…хуже ли? Если отбросить все посторонние факторы, живее я себя еще не чувствовала.
Отношения с Нарлитаром балансировали на грани, которую ни он, ни я не готовы были преступить. Впрочем, может, он и был готов, но я все равно еще настороженно относилась к новому присутствию этого человека в своей жизни.
Мы пили чай, и я рассказывала о бывшем учителе, а жизни в городе Лэртина, о знакомстве с Эртом, Кэстом и остальными. Рассказывала о студентах и их успехах. Немного говорила о своей силе, до сих пор не исследованной мной же. Нарлитар от комментариев воздерживался, но тщательно осмотрел те места, которые я осмотреть позволила в поисках тайных знаков и татуировок. Не нашел, нахмурился и пообещал изучить «вопрос» подробнее позже.
Читали, сидя в кресле, когда мужчина начал потихоньку вставать. Читать с ним было невозможно. Скорость чтения у него – в три раза больше моей. Прочитает страницу и сидит, сопит в ухо. А ежели текст был сложный и я застревала, начинал безобразничать с моей шеей и…дальнейшее чтение откладывалось до того момента, как я снова вспомню, кто он такой и почему я от него должна бежать, куда глаза глядят. Вот только бегать совсем не хотелось.