— Нет, недостаточно! — Она повысила голос. — Потом будет недостаточно. Я мечтаю о семье, Шон, ты это знаешь. Я мечтала о ней с тех пор, как узнала, что это такое. Знать, что у меня не может быть семьи, — все равно что жить каждый день, будучи на самом деле мертвой. Впрочем, тебе этого не понять...
— Отчего же? — прервал ее Шон, улыбка исчезла с его лица. — Мне прекрасно известно это чувство. Я был внутренне мертв несколько лет. Иначе я должен был бы сопереживать тому, что видел, а это причинило бы мне слишком сильную боль.
Мэгги застыла на месте, сознавая правоту его слов.
— Я собирался поехать туда, чтобы выполнять свою работу. Именно этим я хотел заниматься с тех пор, как научился обращаться с камерой, а военные корреспонденты всегда были моими героями. То, что они делали в «горячих точках», казалось мне подвигом, каждодневным проявлением героизма. Но я не знал, чего им это стоило. Ты сказала об умирании внутри, Мэгги, так давай поговорим об этом.
— Тебе незачем...
Он шагнул к ней, его глаза предупреждающе сверкнули.
— Если ты намереваешься вытолкнуть меня из своей жизни, когда у нас такие сильные чувства, я буду сражаться с тобой за каждый свой шаг. А это означает, что ты должна понять, почему я так упорно борюсь.
— Шон... — она покачала головой, — пожалуйста, не делай этого.
— Я вернулся домой, поскольку больше не мог этим заниматься. Это отравляло мою душу. Я думал, что если убегу, то смогу научиться чувствовать снова. И я научился, когда встретил тебя. — Он с укоризной взглянул на нее. — Можешь стоять там и сколько угодно твердить, что все то время, которое мы провели вместе, ничего для тебя не значит. Я все равно не поверю.
— Ничего подобного я не собираюсь говорить, но не могу и позволить произойти нашему сближению. — Она покачала головой, на этот раз более неистово. Потом попыталась пройти мимо Шона.
Он крепко схватил ее за руку.
— Не делай этого, Мэгги. Ты нужна мне, и, осмелишься ты признать это самой себе или нет, я нужен тебе.
Мэгги почувствовала, как у нее по спине пробежала дрожь. Она вырвала руку, не сводя глаз с двери.
— Мне нужно, чтобы ты отпустил меня, Шон. Я хочу, чтобы кто-то подарил тебе волшебную сказку. Принес в твою жизнь волшебство. А я не могу этого сделать. Поэтому нам незачем разбивать друг другу сердце.
— Ты уже даровала мне волшебную сказку, — возразил Шон. Никогда еще ему не доводилось видеть Мэгги такой. Ее глубокие зеленые глаза лишились всякого выражения, в них не осталось ни одной искры. И он понял, что, может быть, уже потерял Мэгги, даже раньше, чем начал охоту. — Сначала ты разбудила меня смехом, потом была первой, благодаря кому я стал более открыто общаться с людьми. Когда ты стала моим другом, я снова открыл для себя все хорошее, что приходит в жизнь благодаря друзьям и семье.
— Семье, которой у тебя не может быть со мной.
— Ты этого не знаешь.
— Я видела, что случилось с Кэт. Все эти годы испытаний прошли на моих глазах. Погиб ее брак, погибло волшебство, которое было в ее жизни. И я не стану так поступать с нами.
Шон нахмурился, слушая Мэгги.
— Значит, ты собираешься сама убить наши чувства? Неужели так трудно поверить, что мы можем через это пройти? Черт возьми, Мэгги, неужели ты совсем не веришь в меня?
— Я права, Шон, и однажды ты это поймешь.
Он выругался, недоверчиво покачал головой и наклонился к Мэгги. Его глаза опасно вспыхнули.
— О, как с тобой нелегко! Ты одна принимаешь все решения. Считаешь, что о моих чувствах даже не стоит говорить. — Он жестко засмеялся. — Ну почему ты никак не можешь понять одну простую вещь: я никогда не брошу тебя, как бы тяжело ни пришлось.
Его рассуждения шли от ушей Мэгги прямо к ее сердцу.
— Пять минут назад ты сказала, что слишком сильно меня любишь, — продолжал Шон. — Что ж, разреши тебе кое-что сказать: то, что ты делаешь, — не от любви, это отъявленный эгоизм.
Как он может так говорить? Мэгги закусила губу, уверяя себя, что он просто обижен и бросает ей в лицо эти жестокие слова, чтобы в ответ оскорбить ее. Она не пыталась бы остаться верной их дружбе, если бы не любила его. И не отказалась бы от возможности быть с тем, кого полюбила всем сердцем, если бы не желала ему блага. Эгоизм был полной противоположностью тому, что она чувствовала.
Но Шон продолжал обличать ее в несуществующих грехах:
— Если бы ты меня действительно любила, то захотела бы, чтобы я получил то, к чему стремлюсь. Но ты этого не хочешь. — Он перевел дух и, понизив голос, произнес: — Ты недостаточно любишь меня, Мэгги. Вот в чем заключается проблема. Иначе ты бы поверила в меня и не сомневалась в моей способности тебя любить. Речь идет не о том, что ты стараешься найти оптимальный вариант, чтобы мне было лучше. А о том, что ты слишком сильно боишься пустить меня в свою жизнь.
Мэгги, моргая, глядела на него. По ее щекам ручьем текли слезы, и на этот раз она их даже не вытирала. В глубине души она понимала, что Шон, возможно, был прав. Наверное, она сейчас совершила самую большую ошибку в своей жизни.
Шон отошел в сторону и провел рукой по волосам. Потом отвел взгляд, словно больше не мог выносить ее вида.
— Запомни, это твой выбор, а не мой. — Он пошел прочь, бросив через плечо: — Мои чувства, очевидно, ни черта не значат.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
На следующий день Мэгги ощущала себя полностью разбитой. От одной мысли, что ей надо предстать перед камерой, тошнота подкатывала к горлу. Но она должна была контролировать хотя бы эту часть своей жизни, раз уж разрушила все остальное.
Увидев свое отражение в зеркале заднего вида, Мэгги горько усмехнулась. Всю ночь она проплакала, сидя у окна и глядя в темноту, и это не прошло даром для ее внешности. Но притвориться больной и отказаться от съемок она просто не могла. Впрочем, долгие часы ночного бдения привели ее к неожиданным выводам.
К примеру, Мэгги поняла, что ее рассуждения, из-за которых она распрощалась с Шоном, могли оказаться полностью ошибочными.
Он назвал ее эгоисткой. И после его ухода она убежала к себе и просидела всю ночь, ненавидя его и плача из-за этого. Ведь на самом деле ею руководило стремление найти, как она искренне считала, единственный благородный выход из создавшейся ситуации.
Когда любишь так сильно, желаешь своим любимым только добра. Особенно когда они уже через столько прошли. Мэгги считала свое решение полностью бескорыстным, хотя от него и разбивалось сердце. Она ошибалась. Не прислушалась к разуму и совершила то, чего никогда не сделала бы намеренно. А именно — обидела Шона. Очень обидела.
Господи, какая же она идиотка!
Этот невеселый вывод привел ее к другому, не менее грустному: как же теперь ей снова завоевать Шона? После того как она так глупо поступила, не отвернется ли он от нее навсегда?
Однако ближе к рассвету Мэгги почувствовала проблеск надежды.
Шон сказал, что любит ее.
Он любит ее, даже несмотря на то, что она была полной дурой и делала все возможное, чтобы его оттолкнуть.
Он любит ее, даже несмотря на то, что она пыталась найти кого-то еще прямо под самым его носом.
Он любит ее, даже несмотря на то, что она, возможно, не сумеет дать ему то, что ей так сильно хочется ему дать.
Шон был сильным, заботливым человеком. Ее другом. И он боролся, чтобы удержать ее. Так почему же и она не боролась с таким же упорством за нечто столь драгоценное, столь редкое?
Неужели разум покинул ее? Но нет, она приложит все свои силы, чтобы вновь завоевать его любовь.
Когда после срочного звонка главного редактора Мэгги вышла из дома, Шон уже уехал. Не дожидаясь ее. Поэтому она в одиночку отправилась на побережье, репетируя раз за разом то, что собиралась ему сказать.
«Я была полной идиоткой».Наверное, можно начать с этого.
Припарковав машину, Мэгги застегнула «молнию» на непромокаемой куртке, наклонила голову под дождем и пошла искать Шона. Она обнаружила, что он ходит с камерой на плече и снимает лица в толпе.
Глубоко вздохнув, девушка взяла себя в руки и подошла к нему.
— Ну как? Есть новости?
Он опустил камеру и искоса посмотрел на Мэгги.
— Нет, пока ищут.
Мэгги кивнула и огляделась по сторонам. Она увидела вокруг встревоженные лица. Узнала нескольких бизнесменов, у которых они с Шоном брали интервью, кивнула в ответ паре из них. Она не ожидала, что так скоро вернется на причал, и по столь скорбной причине: в море пропало рыболовное судно.
— Сколько человек на борту?
— Шесть. — Шона удивил ее румянец, и он нахмурился. — Что?
Внезапно оробев, как юная влюбленная девица, она выпалила:
— Шон, я была полной идиоткой, и...
— Сейчас не время и не место.
Мэгги неловко потопталась на месте, подыскивая необходимые слова. Шон снова поднял камеру и шагнул в сторону от Мэгги. Его лицо было бесстрастным.
— Ты должна знать: это тот небольшой траулер, на котором мы были. Мы знаем этих людей.
Мэгги широко раскрыла зеленые глаза.
— Траулер Майка Маккейба?
Он кивнул.
— Да.
Внезапно их проблемы отошли на задний план. Мэгги увидела лица экипажа, у которого совсем недавно брала интервью, так же ясно, словно они находились прямо перед ней, даже услышала их голоса, когда они переговаривались за работой. Она вспомнила о том, как ей стало плохо от небольшой качки. Каково же им сейчас, под штормовыми ветрами, лишенным возможности вернуться домой? И она поняла, что рассказать их историю, с хорошим или плохим концом, было гораздо важнее.
Она только надеялась, что реакция Шона относилась к ситуации, в которой оказался экипаж, а не объяснялась его нежеланием слушать, как она ошиблась.
Шон понял выражение ее лица. Он сжал ей руку и спокойным голосом сказал:
— Мы должны заниматься делом. Всему остальному придется подождать. Переведи дух, Мэгги, и сосредоточься. — Он шагнул к ней ближе и кивнул в сторону группы людей. — Потом пойди и поговори с ними, пусть увидят, что тебе не все равно и мы позаботимся о том, чтобы все поняли, через что они проходят. Выслушай их так, как ты умеешь слушать.
Мэгги почувствовала, как ей передается часть его надежной силы. Она выпрямилась, и ее страх временно отступил.
— Я готова. Идем.
Он отпустил ее руку, повернулся и указал на здание.
— Там культурно-спортивный центр, в нем собралось большинство семей.
— Тогда мы туда и пойдем.
Им уже доводилось бывать в деревне, и почти все знали Мэгги в лицо. Людям было легко с ней разговаривать: она была одной из них, подругой, которая каждый вечер в шесть часов на несколько минут посещала их гостиные. Поэтому они разоткровенничались, охотно поведали о том, сколько раз во время шторма они не спали по ночам, молясь, чтобы все лодки вернулись домой. Пересказывали то, что слышали несколько поколений назад, говорили об отцах и дедах, которые не вернулись домой или вернулись без друзей.
Эти рассказы звучали настолько впечатляюще, что Мэгги почувствовала их страх так же ясно, как свой собственный.
Она осталась с Джин Маккейб и ее невестками, даже когда камера перестала работать. Шон тоже посидел с ними, задавая женщинам вопросы о пропавших, чтобы ненадолго отвлечь их от тягостного ожидания. Он улыбался, и его очарование вызывало у них ответные улыбки. Мэгги знала, что такое — чувствовать утешение, которое давала его мягкая сила, оживляться, слыша его смех, и забывать на краткие моменты все невзгоды. Это было непостижимой частью характера Шона, еще одной из многих причин, по которым его любила Мэгги и должна была верить в него.
Некоторое время спустя Шон взглянул на нее, и его глаза утратили свой блеск. А потом он просто встал и исчез. Уже через минуту Мэгги стало не хватать Шона, и она принялась искать его глазами. Может быть, его вид придавал ей уверенности, когда ее окружало столько отчаявшихся людей.
При мысли о том, что ей предстояло ему сказать, у нее начинал болеть затылок. Когда Шон посмотрел на нее без огня в глазах, она опять испугалась, что слишком многое испортила.
Но как Мэгги ни вертелась, сидя в кресле, она по-прежнему его не видела.
Ветер постепенно усиливался. Такой осени не было давно.
Мэгги встала и снова огляделась по сторонам. Где же он? Она окинула взглядом стол, где подавали сладкий чай. Во время кризиса так поступали все ирландцы — пили чай и рассказывали забавные истории, чтобы отпугнуть демонов. Но Шона за столом не оказалось. Как не оказалось и его камеры.
Неужели что-то происходит снаружи?
Нахмурясь, Мэгги сняла куртку со спинки кресла и извинилась. Пожала руку жене Майка, пообещала скоро вернуться, затем распахнула дверь и отправилась на поиски Шона.
На улице лил сильный дождь. Мэгги пошла к каменной пристани, где ждали полицейские и «скорая помощь». Вернулась одна из спасательных лодок. Мэгги натянула на голову капюшон и увидела наконец знакомую оранжевую куртку Шона. Подойдя ближе, она поняла, что он надевает поверх куртки спасательный жилет.
— Ты куда? — крикнула она.
Повернув голову, он наблюдал за приближением Мэгги. Дождался, пока она подойдет поближе.
— Я выхожу в море с экипажем.
У Мэгги перехватило дыхание. Она посмотрела на огромные волны и снова взглянула в темные глаза Шона.
— Сейчас? Нет, не выходишь!
— Да, выхожу. С Джо я все уладил.
— Нам слишком опасно выходить в море! — Она рассердилась, узнав, что он договорился с Джо, не предупредив ее. Они всегда работали как команда, и хотя у Шона было гораздо больше опыта, связанного с критическими ситуациями, Мэгги по-настоящему обиделась.
— Мы не выходим. Я выхожу. — Он поднял с земли камеру и пошел по пристани.
У нее заколотилось сердце, она пошла следом за Шоном.
— Прекрати, Шон.
— Это наша работа, помнишь? Я всего лишь собираюсь снимать экипаж спасательной лодки, пока они ищут «Вылазку».
— Тогда я с тобой.
— Вот еще!
Мэгги поравнялась с ним, схватила за руку и развернула лицом к себе.
— Мы — команда, куда ты, туда и я.
— О, так вот как это работает?
У нее захватило дух.
— Ты не можешь так поступить только из-за того, что сердишься на меня!
Шон прижал камеру к бедру, высвободил руку и положил ладонь ей на плечо.
— Ты не умеешь плавать, Мэгги, поэтому, черт возьми, я не позволю тебе выйти в море. Заботиться о тебе — вот моя работа.
И он всегда заботился о ней. Они были командой, партнерами. Или, по крайней мере, были раньше. Пока она все не испортила.
Глядя Шону в глаза, Мэгги поняла, что не сможет его остановить. Она видела его ответный взгляд, видела, как в темных глубинах глаз блеснуло что-то знакомое. Потом он сжал ее плечо и снова поднял камеру.
— Будь осторожен, — только и смогла вымолвить Мэгги.
Шон медленно улыбнулся.
— Я всегда осторожен.
— Нет, я имею в виду, осторожнее обычного.
Он на миг задержался, потом пошел к ярко-красной лодке и спустился с пристани. Мэгги шагнула вперед, и он расслышал ее голос сквозь ветер:
— Я люблю тебя, Шон!
Он обернулся к Мэгги, развевающиеся на ветру волосы падали ему на глаза.
— Я знаю! — крикнул он в ответ. — Ты мне говорила.
— Я говорила тебе не так, как было нужно! — продолжала она кричать срывающимся голосом.
Шон пожал плечами. Его лицо оставалось непроницаемым.
— Скажешь мне потом.
Мэгги смотрела вслед лодке до тех пор, пока могла различить слово «Спасательная» на ее борту. Без Шона она впервые в жизни испытала чувство неизбывного одиночества — того самого одиночества, к которому уже готовили себя женщины, чьи мужчины находились сейчас в штормовом море.
Снова войдя в дом и схватив со стола огромную кружку сладкого чая, Мэгги принялась слушать разговор женщин. Те непринужденно беседовали о детях, о том, что продается в супермаркете, кто где был в отпуске. Обычная болтовня. Но по их взглядам Мэгги поняла, что они думают совсем о другом.
— Где тот красивый парень с камерой? — спросила ее вдруг жена Майка.