- Ладно, Акбар, давай посчитаем, - я огляделась в поисках писчебумажных принадлежностей. Вся надежда была на выдвижной ящик стола. Конечно, копаться в чужих вещах мне претило, но раздобыть лист бумаги и ручку архитяжким преступлением не считала.
Скрипя совестью, выдвинула ящик. Взгляд мгновенно наткнулся на кончик какой-то фотографии, выглядывающей из-под ровной стопки чистых листов. Прежде, чем сообразила, что делаю, я вытащила снимок.
Фотография была сделана еще мыльницей. На фоне каких-то скалистых гор стояли пятеро парней в камуфляже. Загорелый Максим чуть устало улыбался. На вид ему здесь казалось двадцать два - двадцать три года. А вот сидящий у его ног Акбар за это время совсем не изменился. У Макса был автомат. Причем не демонстративно выпяченный, будто это предмет национальной и личной гордости, как любят фотографироваться парни. Автомат или винтовка, я в оружии не разбиралась, был небрежно закинут за плечо, словно привычная и порядком надоевшая ноша.
- Слушай, а это где? - я показала Акбару фотографию.
Он наградил меня очередным укоризненным взглядом.
- Да-да, мне стыдно, - я спрятала снимок обратно, - ты только хозяину своему ничего, пожалуйста, не рассказывай. Какой ужас, - я устало помассировала виски, - я разговариваю с собакой. Видимо, схожу с ума. Но тот факт, что ты все-таки мне не отвечаешь, дает хоть какую-то надежду на мою нормальность.
Взяв ручку и чистый лист бумаги, я удобно устроилась в кресле и крепко задумалась.
- Итак, давай считать, сколько он на меня уже потратил, - я задумчиво куснула колпачок авторучки, но вовремя спохватилась, что это чужое имущество. - Чашка кофе в «Кофемолке» - приблизительно полсотни, потом... Потом дохрена продуктов, ноутбук... - я с досадой вздохнула. - Блин, уже астрономическая сумма получается. Плюс еще букет роз и затраты на бензин... Да и квартира... Акбар, ты не в курсе случайно, сколько стоит аренда подобной квартиры на сутки? Вот и я не в курсе. В любом случае сумма круглая выходит. И все лишь для того, чтобы доказать что-то совершенно левому человеку? Твой хозяин точно ненормальный.
Максим говорил, что приедет в воскресенье, но вернулся уже сегодня, около семи вечера. Мы с Акбаром как раз выходили из подъезда на прогулку, когда подъехал знакомый черный джип.
- Ну что, вы не скучали без меня? - улыбнулся Макс, потрепав дога по голове. – Надеюсь, не воевали друг с другом?
- Нет, все обошлось миром, - я тоже не удержалась от улыбки.
Странно, но была очень рада его видеть. Правда, этот факт дико меня напугал. Мало ли, вдруг на меня действительно начинают действовать его уловки.
- Вот ключи, - я спешно вручила ему связку. - Ничего не украла, не сломала, не сожгла, цыган не заселила. Я домой.
Но не успела я и шагу сделать, как Максим схватил меня за руку. В его серых глазах читалась откровенная досада.
- Далась тебе твоя общага, никуда она не убежит.
- У меня, между прочим, сессия идет, - пробурчала я, - мне к экзаменам готовиться нужно.
- Ладно, садись, я тебя отвезу.
- Да я и на автобусе доехать могу, - я не удержалась и добавила: - чтобы тебе на бензин тратиться не пришлось.
- Ничего, не обеднею, - Макс хмыкнул, - садись давай.
Дорога прошла в молчании. Я с деланным интересом смотрела в окно, Максим из-за чего-то хмурился, ну а Акбар просто устроился на заднем сидении и людской глупостью не заморачивался. Но до моей общаги мы так и не доехали. Макс остановил машину примерно в паре кварталов от места назначения.
- Давай прогуляемся. Не замерзнешь?
Я покачала головой.
Снова начался снегопад. Акбар бежал по припорошенному снегом асфальту впереди нас, будто бы знал дорогу. Несмотря на более-менее терпимую погоду, я успела продрогнуть. Да и, обидно так, перчатку умудрилась где-то потерять.
Не знаю, как Максим это заметил, ведь я руки прятала в карманах пальто.
- Пойдем купим тебе перчатки, - он взял меня за локоть и потянул в сторону торгового центра, мимо которого мы как раз проходили.
- Не надо мне ничего покупать, - отказалась я. – Ни сейчас, ни потом, никогда.
- Ага, пусть лучше пальцы почернеют от обморожения, - с легким раздражением ответил Макс, доставая сигарету и закуривая.
- Тебе-то какая разница, - весомее довода у меня не нашлось. С гордым видом я быстро пошла прочь.
Но он не оставил меня в покое.
- Надень пока мои перчатки, - судя по голосу, его терпение уже было на пределе.
- Спасибо, не надо.
- Да что я тебя как маленькую уговариваю! - Максим отшвырнул недокуренную сигарету, крепко взял меня за руку и глянул так, что я мгновенно передумала вырываться.
Его ладонь была горячей, я моментально согрелась. И вследствие этого резко подобрела. Да и ужасно не хотелось спорить и ругаться. Надо было сменить тему.
- А сколько Акбару лет? - спросила я через пару минут молчания.
- Точно не знаю. Я его четыре года назад привез оттуда, где служил. Он жил при военной части.
- Породистый пес жил просто на улице? – не поняла я.
- Его хозяина - офицера перевели в другую часть. Он уехал, а Акбара оставил, видимо, решив, что на новом месте старый друг ему не нужен.
- И неужели Акбар не пытался найти этого своего хозяина? - мне чуть ли не до слез стало жаль брошенного дога.
- Нет, насколько я знаю. Думаю, он понял, что его не случайно забыли. К тому моменту, как я его забрал, Акбар уже год обитал в военной части. Сколько же до этого он провел со своим хозяином, точно не знаю. Но ветеринар говорит, что ему лет десять уже.
- А у меня никогда не было собаки. И кошки. И хомячка с попугаем и рыбками, - я улыбнулась. - Ирка тут предлагала кота завести, чтобы тараканов отлавливал, но потом сама же и передумала.
- Не надоело еще тебе в таких условиях жить? - неожиданно спросил Максим, окидывая взглядом обшарпанное здание студенческого общежития, к которому мы как раз подходили.
- Ну, может, и надоело, только особого выбора ведь нет, - я пожала плечами. - Тебе, наверное, будет сложно это понять, но дефицит наличных средств создает кучу проблем.
- Я могу решить все твои проблемы, - невозмутимо заметил Максим, останавливаясь напротив двухстворчатых деревянных дверей общежития. - Ты ведь сама знаешь, что достойна большего, чем комната с тараканами и прохудившееся пальто.
- Знаю, - ледяным тоном отозвалась я. - Но не таким путем.
- Не таким это не каким? – он даже засмеялся. - Я тебя как будто на панель приглашаю.
- Особой разницы не вижу, - еще больше помрачнела я. – Вот знаешь, мы вообще с тобой чуть ли не как из разных вселенных. Мне никогда не понять тебя, а ты уж тем более меня понять не сможешь.
- Ну почему же, тебе жизнь все равно со временем все растолкует, - довольно равнодушно возразил Максим, хотя в его взгляде на меня уж точно равнодушия не было. – Это просто сейчас ты словно бы в сахарно-сиропном замке живешь, все через розовые стекла окна выглядывая, ну когда же там прекрасный принц прискачет. Вот только проблема в том, что у сахарного замка довольно хлипкие стены и они не защитят тебя, когда жизнь решит проехаться бульдозером.
- А тебе так и хочется, чтобы поскорее это случилось, да? – во мне сразу всколыхнулась злость. – Тебе-то самому какая разница? Не терпится посмотреть, как я разочаруюсь во всем хорошем, чтобы самому лишний раз убедиться в своей правоте? Что вот ты вообще ко мне прицепился? Больше не за чей счет самоутверждаться?
Самое удивительное, что Максима мои слова будто бы и не задели. По-прежнему смотрел на меня изучающе, как будто даже со все больше возрастающим интересом.
- Знаешь, так забавно наблюдать, как ты старательно пытаешься выставить меня злодеем всех времен и народов. А ты не пробовала взглянуть на это с другой стороны?
- Это с какой? – скрестив руки на груди, я хмуро на него смотрела.
- Допустить вариант, что я просто хочу тебе помочь. Хоть немного приоткрыть глаза на реальность, пока реальность не сделала это сама.
Удивительно, но долго злиться на него не получалось. Да и уходить то же. Не покидало странное и очень непривычное ощущение. Вот сейчас стоит буквально в полушаге от меня привлекательный, уверенный, решительный мужчина. Он знает, чего он хочет, он привык всегда добиваться своих целей. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. И он даже не скрывает, что я для него – лишь своеобразное развлечение. Но при всем понимании его намерений и отношения ко мне, я вот никак не могла относиться к Максиму плохо. Разум диктовал одно, а какие-то странные новые для меня порывы – совсем другое. Я только сейчас с изумлением осознала, что мне просто рядом с ним хорошо. От одного его присутствия. Но объяснения этому я найти не могла.
А молчание все затягивалось. Хотя и молчать с ним было уютно. Задумчивый взгляд Максима скользил по мне, словно бы с каждым мгновением видел для себя что-то новое. Снегопад все усиливался, словно стремясь оградить нас белой пеленой от всего остального мира. И впервые за все время знакомства с Максимом мне стало страшно. Страшно, что он и вправду как-то умудряется на меня влиять. Страшно, что однажды я так же, как и он, стану циничной, равнодушной, черствой и совершенно разочаровавшейся в этом мире.
Я подняла глаза к темно-серому небу. Тихо произнесла:
- Знаешь, Максим, в детстве, еще совсем маленькая, я верила, что на облаках растут цветы. Такие огромные, белые... На подснежники похожие… Ветер раскачивает бутоны, и пыльца осыпается на землю снегом… Помню, кто-то мне тогда доказывал, что это на самом деле замерзшая вода, а я не верила. Вот не хотела верить. Ну не мог снег, такой красивый, волшебный, завораживающий, быть банально замерзшей водой. Это казалось не то, чтобы скучным, а даже нечестным. Ведь так несправедливо превращать чудо в мелочную обыденность… - я несколько секунд помолчала, собираясь с мыслями. – Я ведь прекрасно понимаю, что в мире очень много плохого, несправедливого и жестокого. Но я не хочу смотреть только через призму всего этого. Есть ведь и хорошее. И его тоже наверняка не мало! И если у меня есть выбор, то я буду именно за хорошее и держаться до последнего. Не за иллюзорное, а за настоящее. Просто у нас с тобой слишком разные взгляды на это. И уж точно не все в этом мире измеряется в деньгах. Когда-нибудь ты поймешь.
- Ну да, встречу любовь всей своей жизни и прозрею, - Максим усмехнулся и уже серьезно добавил: - Да только не сомневаюсь, что ты раньше признаешь мою точку зрения.
- Какой ты все-таки упрямый, - неожиданно для себя я не удержалась от улыбки.
- Хоть что-то тебе во мне нравится, - Максим даже засмеялся.
- Ну почему же, не только это, - справедливости ради добавила я, - еще у тебя пес очень хороший и умный, - и спохватилась: - Ладно, мне уже пора, а то что-то совсем задержалась с тобой. Меня наверняка уже потеряли.
- Кто? – вот явно он этим вопросом провоцировал, но я все же ответила:
- Друзья.
- Это какие? – Максим усмехнулся. - Которые тебя с радостью продать готовы?
Нет, ну вот надо было ему опять поднять эту тему! Мое настроение снова резко испортилось.
- Я и не говорю, что они идеальные. Но вообще-то вполне нормальные были, пока ты со своими подкупами не нарисовался.
Хотела тут же уйти, даже не прощаясь, но и шагу в сторону сделать не успела, как вдруг схватив за руку, Макс притянул меня к себе.
- Максим, ты что? – я попыталась возмутиться, но от накатившего странного предвкушающего испуга голос вдруг сам собой сбился на шепот.
Макс и не собирался отвечать. Наши лица были сейчас совсем близко, я чувствовала его дыхание на коже, и уже от одного этого мурашки бежали, даже в жар бросило. В серых глазах читалась все та же непонятная задумчивость, словно бы Максим искал во мне некий ответ на очень важный для него вопрос, но найти не мог. Как и я в свою очередь понять не могла, почему никак не заставлю себя его оттолкнуть. Да даже хотя бы попытаться! Тепло надежных мужских объятий… Как это, оказывается, приятно…
Горячие губы Максима коснулись моих, ласково и в то же время настойчиво. У меня даже дыхание перехватило, я попросту оцепенела от внезапно нахлынувших уже от одного этого ощущений. Нет, я целовалась раньше, еще в школе пару раз было, но больше из любопытства и не шло ни в какое сравнение с происходящим сейчас. Но Максима мое оцепенение не устроило. Со все той же мягкой настойчивостью его поцелуй сам собой породил мой ответ. Я не могла это контролировать, словно бы все происходило само собой, на инстинктах. Не я сейчас собой управляла, а он мной. Потому что, знал как. А я попросту не нашла в себе сил воспротивиться этому головокружительному дурману. Как ни ужасающе было признавать, но мне самой этого очень хотелось.
Максим целовал неспешно. Он наслаждался. И позволял в полной мере насладиться мне. Прочувствовать, насколько это приятно… Просто довериться ему, следовать за ним, не противиться собственным порывам и желаниям… Мы словно бы так впервые по-настоящему узнавали друг друга. Без словесных баталий и ссор, без столкновения слишком разных взглядов на жизнь. Сейчас мы друг друга понимали. Понимали и принимали такими, какие мы есть…
Его объятия словно отгородили меня от остального мира, спрятав от всех проблем реальности. И если бы это было возможно, я бы предпочла не возвращаться, так и оставшись в ласковом дурмане его близости. Но Максим легонько отстранился, хотя кольца рук не разжимал.
- Зачем ты?.. - выдохнула я, силясь справиться с еще не отпустившим дурманом. От поцелуя губы горели, мысли путались.
Максим ласково коснулся губами моей щеки и, обжигая дыханием, прошептал:
- Всего лишь хотел убедиться, что цель оправдывает средства, и я не зря трачу на тебя время и деньги.
Вот словно бы ведро ледяной воды на меня вылил! Я чуть не задохнулась от вспыхнувшей ярости. С громадным трудом сдержалась, чтобы не ударить его. Резко оттолкнула и спешно пошла прочь, не оглядываясь.
И только скрывшись за дверьми общежития, замерла на месте. Хотелось просто схватиться за голову и закричать. Да что вообще со мной такое было?! Выставила себя полной идиоткой! Он захотел меня поцеловать и поцеловал. А я не только не воспротивилась, а еще и добровольно в этом участвовала! Нет-нет-нет! Лишь бы только сегодня я видела Максима последний раз в жизни!
Но почему-то при одной этой мысли стало тошно. Самое страшное, что я совершенно перестала себя понимать.
Глава шестая
Ирки дома не оказалось, но я особо не расстроилась. Все равно ведь рано или поздно появится, и уж тогда я ей по ушам настучу. Быстро переодевшись и включив сразу затрещавший обогреватель, я поставила телефон на зарядку. Всеми силами гнала мысли о поцелуе Максима, но, как назло, вообще не получалось. Но я все же постаралась хоть на что-то отвлечься. Только сейчас сообразила, что за весь день ни разу не вспомнила о Сергее и о трагедии всей моей жизни. Толкового объяснения этому не придумывалось, и я решила не заморачиваться. С гулко бьющимся сердцем включила мобильник в надежде на лавину смс с оправданиями от любимого. Ну там, метеорит по дороге упал, инопланетяне похитили... Я была согласна на любое объяснение, лишь бы его не потерять. Но сообщение пришло всего одно. Да и то от оператора, что пятнадцать раз звонила Ромашка.
- Ну вот, - я горестно вздохнула, - хоть кому-то я еще нужна в этом жестоком мире...
- Лерка! Я тебя убью! Ты куда пропала?! - выпалила моя сестра, едва я до нее дозвонилась.
- Да так получилось, Ромаш. Все со мной в порядке, не переживай.
- Как будто я по голосу не слышу, - не унималась она. - Рассказывай давай, что у тебя случилось.
- Ну если вкратце, Сережа меня разлюбил, - вздохнула я.
- А ты что?
- Как что, страдаю, - я плюхнулась на свою кровать.
-А-а-а, - с пониманием протянула Ромашка и тут же добавила. - А зачем?
Я невольно засмеялась.
- Вот ты такая взрослая, а в любовных переживаниях ничего не понимаешь.