– Это что, из-за меня?
Валерка не отвечает.
– Ну если так, я могу выйти.
– Помолчи, ради бога, – уже орет он, вслушиваясь в шум мотора.
– Ну и ненормальный! – фыркает пассажирка и устраивается поудобнее.
Мотоцикл катит на предельно возможной скорости, но погоня явно не удается. Поворот за поворотом а автобуса словно и не было. Приведение какое-то. Если не получится настичь его до ближайшей остановки, придется гнать еще километров десять и тогда уже о деревне можно забыть – бензин на пределе, да и ночь не за горами.
– Наверное ехал отдыхать? – не долго скучает девчонка.
–Да, – обреченно отвечает он и косится в ее сторону.
Видимо кукла считает, что он должен еще ее и развлекать.
– А куда?
– Туда и немного подальше, – выразительно декламирует он.
– Да, джентльмен из тебя никакой, – подводит итог прилипала.
Джентльменство для Валерки не ориентир, но он делает над собой усилие.
– В Ясную ехал. Устраивает?!
– Да мне, хоть в пасмурную, – грубит уже девчонка, но, помолчав, добавляет:
– Вообще-то там пруд хороший. Купаться можно.
– Да уж слышал где-то…
– Отчего ты такой хамной?! Неудачи в любви, или…
– Или автобус! – увидев наконец преследуемый транспорт, обрывает Валерка.
Он собирается еще что-то добавить, но усилившийся стук в двигателе отвлекает и он наклоняется ниже, чтобы понять, не приехали ли. По разуму следовало бы сразу остановиться, но «Икарус» уже недалеко и Валерка подкатывает к самому автобусу. Девчонка выбирается из своего гнезда неторопливо, забрасывает за спину рюкзачок и, не сказав ни слова, и, даже не оглянувшись, отправляется на посадку. Валерка, ухмыляется, приседает у мотоцикла чтобы осмотреть технику но поверх бака видит как она подходит к распахнутым дверям, останавливается и, вдруг махнув рукой отходит в сторону. Водила не слишком расстраивается и, захлопнув двери, выруливает свой шарабан на дорогу. Валерка, забыв о мотопроблемах отправляется к непроходимой дуре, которая продолжает стоять на краю дороги.
– Я не понял?! Автобус не того маршрута, или плохо помыли ступени? Ты в психушке, не того…
– Да просто у меня нет денег, – сознается она
Фонари автобуса исчезают за поворотом, и Валерка машет рукой. Волнения уже излишни.
– И что, было не сказать?!
– Да я и сама забыла…
Валерка фыркает, оглядывается на кромку леса, за которую уже почти совсем осело солнце.
– Надеешься, что буду катать тебя всю ночь?!
– Да нет, даже не думаю, – уже без гонора отвечает она.
Валерка косится на нее.
– А чего ты болтаешься по лесу? Одна, да еще и вечером – Гуляю.
– Ну да…С кошками.
– Нет, с баранами, – уже сердится девчонка.
– Гулять придется долго, – хмыкает Валерка.– Автобусы здесь редко. Этот последний.
Девчонка забрасывает рюкзачок за спину.
– Ничего, к утру дойду. Может попутная…
– Попутных здесь не бывает, особенно по ночам…Ладно,
садись. Сомневаюсь только, что дотянем.
Девчонка, уже шагнув в сторону, останавливается.
– Да ладно, в другую же сторону. Жена, наверное, дожидается…
Валерка округляет глаза.
– Ты че, какая жена! К деду с бабкой ехал…Садись, не выпендривайся.
Девчонка подходит к мотоциклу, с минуту что-то из себя изображает, потом забирается в коляску. Валерка сдерживается от «комплиментов» и, ткнув педаль стартера отпускает рычаг сцепления. Мотоцикл тяжело трогается с места и медленно набирает скорость. Дорога еще просматривается, но сумерки сгустились заметно. Техника время от времени дергается, но скорость держит.
– Что с ним?
– Черт его знает. Думаю, уедем недалеко.
– Ну, не смертельно…
– Как это?! – не понимает Валерий.
– Когда все благополучно и жить не интересно.
Валерка отрывает взгляд от дороги и всматривается в лицо попутчицы.
– Тебе сколько лет?
– Да ладно, терпеть не могу мудрецов.
– А я не выношу пустышек.
– С чего это ты взял, что я пустышка?
– Из твоих слов.
Девчонка фыркает.
– Какие мы умные…Я ничего такого не говорила.
Валерка включает габаритные огни и на ее слова больше не реагирует.
– Еще светло, да и никого нет, – сует нос не в свое дело пассажирка.
– Как это нет! Медведи, волки…
Девчонка хмыкает.
– Какие волки-медведи, их здесь не бывает.
– Это кто тебе сказал? На прошлой неделе собаку посреди деревни сняли, прямо с привязи. Один ошейник остался.
– Ну, ты даешь! – хмыкает девчонка.
– А в соседней от одной дуры только тапочки нашли, да портфель. На дискотеку ночью подалась, в райцентр. Гуляла.
Явление с минуту молчит, потом хихикает.
– Врешь ты все. Зачем на дискотеке портфель?
– Так с утра же в школу. С корабля на бал…
Валерка чувствует на себе ее взгляд, но глаз от дороги не отрывает.
– Сказки у тебя какие-то… Тапочки…С каким-нибудь пастухом на сеновале загорает…
– Струхнула, – торжествует Валерка.
– Да уж как же, нашел дуру!
Договорить она не успевает. Мотоцикл в очередной раз глохнет и так резко останавливается, что девчонка едва не вываливается из коляски.
– Обалдел?!
– Отвяжись, – отмахивается Валерка и наклоняется к двигателю. Разглядеть толком ничего не удается, он слезает с сидения, ощупывает все, что подвернется под руку, потом объявляет.
– Можешь радоваться. Приключение началось.
– И что делать?
– Как что? Будем веселиться. По твоему хотению…Ночи
уже темные, до ближайшего жилья и до утра не добраться. Но, конечно, если есть желание…
Девчонка не отвечает, выбирается на дорогу, что-то пытается разглядеть на небе, долгим взглядом осматривает мешанину лесных зарослей, уже расплывающуюся в вечернем полумраке, из чего становится понятно, что такого желания у нее нет.
– Ну, раз драндулет развалился, остается устраиваться на ночлег и ждать утреннего автобуса, – подводит она итог своему исследованию.
– И где же?
Девчонка тычет пальцем в сторону леса.
– Прямо в кустарнике? – хмыкает Валерка.
– Есть другие предложения?
Валерка сознает, что других вариантов нет.
– У меня в рюкзаке одеяло. А здесь недалеко картофельное поле. Если и умрем, то не от голода. Лето же…
– Если медведь и задерет, то уже с картофельной начинкой.
–Трусишь, что ли? – косится она на Валерку.
– С чего бы это?! Я тут каждое дерево знаю. Думаю просто, куда деть мотоцикл.
– Да ткни в кустарник. Кому нужна эта развалина!
– Сама ты развалина. Мотоцикл классный, просто не успел подремонтировать, – злится Валерка, хотя понимает, что, по сути, она права – отправляться в путешествие на его технике с уверенностью можно только от забора к забору. Или уж выезжать ранним утром. На случай непредвиденных обстоятельств. Вроде сегодняшнего.
– Ну ладно, помоги, – ворчит Валерий упираясь в руль.
Девчонка уже без комментариев пристраивается сзади коляски, и мотоцикл скатывается с обочины в неглубокий кювет, затем, уже медленно взбирается на пригорок и упирается фарой в кустарник.
– Устала?
– Да ничего. Включил бы свет.
Валерий щелкает тумблером и пучок света вычерчивает в частоколе стеблей и веток целую сеть черных и длинных теней.
– Подъем кончился. Здесь будет легче.
– Куда ты собираешься его загнать?
– Поглубже в лес.
Девчонка явно настраивается на очередную шпильку, но Валерка предупреждает ее:
– Без этого …!
Мотоцикл с шумом погружается в путаницу веток ползет по ним несколько метров, потом, вырвавшись из плена зарослей легко катится по склону, лавируя между стволами солидных деревьев, которые теснятся все плотнее и вскоре им приходится остановиться.
– Думаю, хватит, – объявляет мотоциклист.
– Ну да, антиквариат сейчас в цене, – все же расслабляется девчонка.
– Что бы понимала, темень! Хорошая машина. Подарок от деда.
Девчонка фыркает.
– И что ты здесь будешь делать с хорошей машиной?
– Ремонтировать, конечно. Только не сейчас, – он выключает свет и становится совсем темно.
– Лет через полста это будет фишка. Антиквариат, – непонятно к чему высказывается девчонка.
– И что?– недопонимает Валерка.
– Да ничего.
– А за тебя к тому времени и рубля не дадут, – не выдерживает мотоциклист.
– Это точно,– не возражает девчонка. – Ладно, давай пробираться дальше.
Эффект ослепления рассеялся, отдельные деревья, поляны да и небо уже не кажется беспросветными.
– У тебя есть какие-нибудь вещи? – становится к штурвалу девчонка.
– Спиннинг и рюкзак. Пустой.
– И все?!
– И все.
– Экстремал! – хмыкает подруга по несчастью. – Не знаю, зачем нам спиннинг, но рюкзак может и пригодится. Бери и пошли. Я тут немного ориентируюсь.
Девчонка не дожидаясь, пока Валерка вытащит свои вещи направляется вглубь чащи. Похлопав по бензобаку своего ненадежного друга, он отправляется за ней следом.
Впередсмотрящая идет уверенно и Валерке приходится прибавить скорости, чтобы не затеряться в чаще. К счастью путь не долог, уже через минуту полоса леса кончается, и они оказываются на краю узкой долины, которая с противоположной стороны ограничивается таким же лесом. Перспектива справа и слева уже просматривается плохо.
Валерий проходит вперед и чувствует под ногами неровную и мягкую почву.
– Это и есть картофельное поле?
– Ну да, а дальше речка.
Валерий напрягается и высматривает сквозь невысокий кустарник мрачно поблескивающую воду.
– И что, там и рыба есть?
– Мелких рыбешек я видела. Ты же здесь все знаешь…
– Ну вот, а говоришь, зачем нам спиннинг, – не реагирует на колкость Валерка.
Девчонка сбрасывает свой рюкзачок у ствола ближайшего к ней дерева.
– Не собираешься же ты ночью ловить рыбу?
Валерка оборачивается к ней и бросает свой рюкзак к ее вещам.
– А что нам еще делать?
– Снять штаны и бегать, – ворчит девчонка.
– Чего? – не понял Валерка.
– Да так, глупость. Так бабушка у меня говорит. Надо собрать хворост для костра. Иначе тоска. Пропадем.
Идея разжечь костер Валерке нравится.
– А как разжечь? Будем высекать искру, как неандертальцы?
Девчонка сначала мычит, мотает головой, потом снисходит до пояснения.
– Да нет, как неандертальцы будем собирать хворост, а спички у меня есть. Иди за дровами.
Валерка ставит спиннинг, который все еще держал в руках, к стволу сосны.
– Куда?
– Ну, в лес, естественно.
– Ну, лес большой…
Девчонка вздыхает.
– Ладно. Выбери место для костра. Дрова уж я добуду сама. Матриархат повторяется.
– Это еще и не доказано, был ли он…– подает голос Валерий, хотя против матриархата на сегодняшний вечер не возражает.
Место для будущего костра ему кажется более удачным у старой сосны, вылезшей мохнатым чудовищем из полосы собратьев. Он переносит все вещи к ее корням, вздыбившимся под дерном, расчищает ногами от старых шишек пятачок и только тогда прислушивается, чтобы определить, куда подалась подруга по несчастью. По шуму, поднятому ею, сделать это несложно и Валерка отправляется на помощь. Он обходит лежащее дерево, вероятно поваленного ураганом и находит предводительницу за стеной земли вздернутой его корнями. Девчонка безуспешно пытается вырвать из цепких лап двух соседних сосен ствол высохшего дерева. Вдвоем они кое-как справляются с упрямым скелетом.
– Разделать дерево уже твоя задача, – отдышавшись, объявляет решение предводительница. – А я отнесу валежник к очагу.
– Нет проблем, – без энтузиазма отзывается Валерка.
Девчонка сгребает охапку наломанных сучьев и скрывается за деревьями.
– Я приду за тобой! – слышит он ее голос сквозь удаляющийся шорох и треск сухого валежника.
– Да уж как-нибудь… Раскомандовалась…, – ворчит самому себе Валерка, но принимается выполнять задание.
Поначалу заготовка идет успешно – высохшие ветки обламываются легко, почти без усилий. С третьей попытки сдается и верхушка дерева, но сам ствол, несмотря на невесомость упрям до невозможности и никакие пинки не дают результатов. Проклятый обломок только вибрирует под ногой. Осмотревшись он замечает рогатину из двух сросшихся стволов березы, сует туда конец упрямого сухостоя и пытается толчком тела сломать его, но второй конец скелета отбрасывает его как щепку.. Поминая недобрыми словами ненормальную девчонку, себя и этот дурацкий вечер он укладывает проклятую древесину в ложбину подсовывает под концы толстые обломки веток и пытается влезть на соседнее дерево, чтобы спрыгнув вниз переломить ствол. Кое-как продвинувшись на метр, он слышит издевательский голос девчонки.
– Ты собираешься там развести костер?
Валерка тотчас спрыгивает на землю и не отвечает.
– Ах вот оно что! – не унимается вредина рассматривая Валеркино сооружение. – В стране и так кризис, чтобы содержать еще одного инвалида… Мы его просто пережжем на костре.
– Ты наверное к старости будешь летать на метле, – не выдерживает Валерка.
Девчонка выдергивает бревнышко из рогатины и оборачивается к нему.
– А я и сейчас могу.
– Вот садись и лети.
– Так кто же тебя немощного оберегать будет?
Валерка молча отталкивает ее и перехватывает непокорный обломок.
– Пока я буду разводить огонь, накопаешь картошки. Это-то получится? – собрав оставшийся валежник продолжает рулить опекунша.
– Получится еще не то, если будешь занудствовать…, -пробираясь сквозь заросли отзывается Валерка.
Сбросив непокоренное бревнышко к сосне он подхватывает полиэтиленовый пакет который ему сует девчонка.
– Чем копать то?
– Ну как чем? Руками.
Валерка идет в сторону речки. Глаза, привыкшие к темноте уже яснее различают окрестности. Вдалеке видны даже мачты электролинии, пересекающей долину. Поле густо заросло сорняком и искать картофельные кусты приходится наощупь. В деревне ему приходилось помогать деду с бабкой в огороде, потому добыча картофеля проходит глаже, чем заготовка дров. Отыскав с десяток картофелин он стряхивает с них землю и складывает в пакет. Обратно он идет уже на разрастающийся огонь костра, в свете которого, словно ведьма мечется его ненормальная спутница. Может она и вправду летает на метле?
– Ну, ты не безнадежный! – удивляется она, заглянув в пакет.
– Рад стараться! – рявкает Валерка.
– Да ладно, без обид. У женщин это врожденное, – вытряхивая клубни на траву оправдывается баба-Яга.
Он хмыкает, находит свой рюкзак и сворачивает, намереваясь устроить себе сидение.
– Кстати, нет ли у тебя в багажнике еще чего– нибудь, на подстилку? – останавливает его приготовления командирша.
– Не знаю…Разве что чехол от коляски. Брезентовый.
– Что же молчал?! То, что надо. Неси!
Валерка швыряет рюкзак на землю и молча отправляется в лес. Насмотревшись на пламя костра он первую минуту ничего не видит перед собой и пытается найти направление по интуиции. Вероятно, она его подводит, потому что сзади снова слышит голос зануды.
– Куда?! Правее!…
Спутник, расшвыривая попадающие под ноги невидимые коряги и, цедя сквозь зубы сомнительные комплименты неожиданной подруге, меняет маршрут.
– Может быть проводить?! – не унимается ведьма.
– Пошла ты…, – ворчит Валерка.
На мотоцикл он выходит неожиданно быстро. Обойдя его вокруг, садится на сидение. Напрасно не купил он перед поездкой фонарь, а ведь крутился у витрины, терзался сомнениями… Решил сэкономить, вот и вышло боком! Можно, конечно подключить к аккумулятору лампочку, где-то в бардачке валялась, да не дай бог сядет аккумулятор, тогда уже точно «туши свет!». А так оживил бы старого друга, по стартеру и гуд бай! Вот бы нечисть заметалась! Но, видно, не судьба! Валерка слезает с мотоцикла, достает из коляски чехол, еще раз оглядывается на виновника приключений и отправляется в обратный путь.
Корректировать маршрут голосом некому, огонь костра не просматривается, и он пробирается в зарослях «наобум святых»… Святые не дремлют, и Валерка выходит на картофельное поле, правда значительно левее костра.