Кто бы зал, сколько случайностей сплелись в одну картину… кто бы видел как улыбалась Богиня Дорог, глядя из ночного леса на этих двоих.
Всему было свое время.
Глава 6.
Та самая правда, которая не тонет.
Шаяна впервые была так далеко от своего дома и ей было крайне любопытно наблюдать за тем, как быстро менялся мир вокруг. Еще вчера они зябко кутались ночью в шерстяные одеяла, а сегодня уже была жуткая жара и появились незнакомые деревья вокруг, свидетельствующие о том, что путники незаметно для себя, покинули среднюю климатическую полосу . Птицы сменили оперение на более яркое, появились огромные пестрые бабочки. Еще не совсем юг, но уже почти...
До порта оставалась всего лишь пара дней пути.
После встречи с утопленницами, взаимоотношения Шаяны и Риха стали быстро теплеть. Девушка перестала шарахаться в сторону от такхара, они даже шли сейчас держась за руки, под весьма забавный взгляд Кона. Тролль явно первым понял, чем пахнет случайная встреча этих двоих и теперь не мешал, как настоящий папочка, желая дочери счастья.
Такхар относился к девушке с трепетом, после их разговора в лесу, мужчина старался окружить фею такой заботой, от которой она окончательно разомлела, светясь от чувств.
Странным поворотом в жизни троицы стал вечер перед последним днем, символизирующим окончание их пути. Расположились они на ночлег рядом с небольшим ручейком, еще до того как начало темнеть. Причина такому была проста – хотелось отдохнуть нормально и войти в город полностью готовыми. Тролль взял внезапно в руки свою гитару и провел пальцами по струнам. Прислушался, быстро подкрутил колки и провел еще раз, прикрыв глаза и чуть хмурясь.
- Я кстати так и не увидел обещанного танца, - внезапно напомнил такхар, помешивая котелок с бобовой похлебкой.
- Это костюм одевать надо, - поморщилась Шая, которая, в этот момент, стояла рядом с незнакомым деревом.
-Оправдания, - отмахнулся Рих, хитро улыбаясь.
- И правда, Шай, раз так хочет – давай устроим шоу по настоящему, - Кон улыбнулся, легко пробегая пальцами по струнам. Поляну наполнил мелодичный, переливчатый звук.
Девушка повернулась к другу, как-то загадочно улыбаясь, и снова посмотрела на дерево.
- Ну, раз так, можно и сотворить маленькое чудо посреди леса…
Рих понял, что сейчас случится что-то необычное, что-то, чего он больше нигде и никогда не увидит, а потому сел поудобнее, чтобы видеть и девушку и барда.
Внезапно подул какой-то незримый и неощутимый ветер и листья с деревьев потянулись к фее. Девушка рассмеялась, кружась под пока легкую музыку, подняв руки и запрокинув голову. Как-то неожиданно такхар осознал, что сейчас на фее не было одежды, кроме листьев, которые плотно облепили грудь, талию и сформировали что-то похожее на юбку… все это двигалось вокруг Шаи, как продолжение ее танца, кокетливо прикрывая лишь самое главное.
А Кон все играл… они творили настоящее волшебство – двое словно слились в едином порыве творчества, предугадывая желания друг друга, каким будет следующий ритм, как зазвучит следующая нота. Шаяна танцевала так, что казалось в теле девушки не был ни одно косточки, ее движения были легки и грациозны. Розовые кучеряшки волос трепал невидимый ветер, заставляя развиваться вслед движениям так, как будто они действительно были живыми. Лицо феи выражало какую-то тихую радость: глаза были прикрытыми, на губах сияла легкая, тонкая улыбка. Она сейчас была как будто частью этого мира, а мир был частью ее самой.
Когда все закончилось и прозвенели последние ноты, на поляну свалилась тишина, абсолютная, пугающая. Шаяна упала на колени и листья осыпались сверху, прикрывая все ниже талии, а сверху грудь скрыло полотно волос.
Девушка подняла взгляд на такхара и как-то странно было сейчас смотреть ей в глаза. Внезапно образ молодой, по всем законам еще не ставшей совершеннолетней, девушки соскользнул и теперь на Риха смотрела женщина, причем женщина, прожившая куда дольше мужчины, и куда больше знавшая. Ее внимательный взгляд смотрел словно сквозь, в самую глубину души.
Такхар невольно вздрогнул и отвел глаза в сторону.
И тут магия кончилась. На поляну ворвались звуки нормального мира – пение птиц, шелест листвы на деревьях, журчание ручья. Рих поднял снова взгляд, но Шая уже одевшись молча шла к Кону. На секунду такхару показалось, что он совершил какую-то ошибку, в чем-то просчитался…
- Это было потрясающе, - абсолютно честно сказал мужчина, глядя на тролля и фею.
- Спасибо, - кивнула девушка и как-то тяжело прислонилась лбом к спине неподвижного Кона.
- Надо покушать и лечь спать, - тролль развернулся и потрепал рукой девушку по голове, - нужно будет еще придумать, как нашу малышку замаскировать.
- Это точно, - кивнул такхар и снял с костра котелок с отваром, - все к столу так сказать.
Покушали как-то молча, каждый думал о своем, так что ни Кон, ни Рих, не обратили внимание на то, как кусала нижнюю губу Шаяна. Собственно девушка даже не прикоснулась к еде и отвару, поковыряв ложкой в тарелке, и незаметно вылив воду.
- Все, я спать, помоем посуду потом, - Кон зевнул, демонстрируя ровные ряды полу клыков полу обычных зубов и пополз в сторону лежанки, - Рих, разбудишь меня через часа четыре.
- Да, конечно, - кивнул мужчина.
Тролль быстро закрыл глаза и тут же ушел в глубокий, крепкий сон.
Девушка так же демонстративно потянулась, мягко улыбаясь такхару.
- Иди сюда, - мужчина сел рядом с костром и раскрыл руки.
Шаяна поднялась на ноги, сонно зевнула, прикрыв рот ладошкой, после чего подошла к Риху и опустилась вниз, мгновенно оказываясь в объятьях. Мужчина нежно прижал к себе фею, держа ее как ребенка и легко целуя в губы.
- Спи, моя фея, спи.
Шая закрыла глаза, кутаясь в тепло и нежность такхара. Глаза предательски защипало от того, что девушка увидела сразу после танца, в момент, когда ее силы были на своеобразном пике. Нет, этого не может быть…
Как только Рих убедился в том, что фея спит, аккуратно переложил девушку на лежанку и встал на ноги. Быстро прислушавшись к звукам, мужчина кивнул сам себе и пошел в темноту леса.
Шаяна немного полежала, а потом направилась следом, неслышно ступая босыми ногами по холодной земле.
Преследовать мужчину пришлось не долго. Он остановился рядом с ручьем, опустил руки в воду и резко выдернул их, читая заклинание. Жидкость поднялась, принимая очертания овала. Свет месяца начал преломляться этой тонкой поверхностью и она засветилась, после чего где-то внутри воды стал формироваться образ незнакомого рыжего такхара. Рассмотреть его лицо девушка не могла со своего места, зато отлично слышала разговор. Точнее то, что отвечал Рих незнакомцу.
- Да, знаю. Я тоже рад видеть…. Да, все нормально… Представляешь – нашел. Да, случайно столкнулись… ничего – хорошенькая, наивная девочка. Светлая совсем, чистая…. Да, полная противоположность Тивии, как она там кстати?.... понятно, теперь у нее два малыша… Знаешь что мне больше всего не нравится? Она танцовщица…. Да нет – вроде девственница… сам в шоке!.. не знаю – какая из нее королева? Мало того, что ребенок, так еще и поведения такого, что если бы не был уверен в ее невинности, послал бы ее отца к чертовой бабушке с его дочкой… да ладно – мне нужен наследник, а до этого времени, можно и под замком подержать… нет, не знает… влюбилась конечно… не знаю. Она слишком маленькая…во всем – я не педофил…
Дальше Шаяна слушать не стала.
Каждое слово вбивало гвоздь в сердце девушки. Она с трудом заставляла себя дышать сквозь горло, сжатое спазмом. В глазах плыл туман слез, она тихо развернулась и быстро побежала к лагерю. Пальцы с силой сжались в кулаки, впиваясь короткими ногтями в мягкую кожу ладони.
Девушка резко остановилась, замерев рядом с кустом, затем быстро сорвала веточку и поклонилась растению, направившись дальше. Главное чтобы Кон услышал то, что фея ему скажет…
На место стоянки Шаяна вылетела почти ничего не видя перед собой. С размаху опустилась рядом с троллем.
- Кон…
Мужчина не двигался, только дернувшиеся глаза под веками сообщили о том, что он ее слышит, просто не может выйти из сна, в который его погрузил Рих.
- Я ухожу, оставляю тебе под лежанкой веточку – каждый раз во время полнолуния, клади ее под подушку и я смогу с тобой связаться. Такхар не тот, кем мы его считали, он охотиться за мной – не говори ему ни о чем и уходи, как только сможешь. За меня не волнуйся, - голос девушки дрогнул, а самое плохое, она услышала, что Рих уже возвращается в лагерь. Шаяна всхлипнула и, быстро поднявшись на ноги, бросилась в лес.
По лицу бежали слезы, девушка держалась из последних сил, слепо направляясь туда, куда вел ее лес. Ветки хлестали по лицу, отрезвляя болью, и, как только опасность отпустила ее сердце, Шаяна упала на колени больше не пытаясь удержать рыдания. Как-то в полусне она вытянула руку и начала сцарапывать с пальца деревянное кольцо. Едва оно соскользнуло, фея даже почти выбросила его, но остановилась, сжав крепко грязными пальцами.
Это было глупо, но так хотелось верить, что однажды он найдет ее, объяснит все, скажет, что она неправильно услышала… и тогда Шаяна покажет это кольцо… покажет, что сохранила его…
Девушка зло тряхнула головой и застонала от обиды… но тут же обида переросла в ярость и стон закончился рыком. Шая резко поднялась на ноги, чуть качнувшись от сильного головокружения.
Принцесса расслабилась, закрыв глаза и, почти сливаясь с лесом, прошептала:
- Хватит. Больше никаких слез.
Успокоив себя таким образом, она просто пошла дальше. Сутулясь впервые в жизни и изредка всхлипывая, но пошла.
***
Только на третий день монотонного побега Шаяна осознала, что возвращается на север. Это было странно, но раз такова оказалась воля леса – спорить было глупо. За все это время танцовщица почти не спала и не ела: первое заканчивалось кошмарами и если удавалось забыться, то только под утро, когда усталость брала свое, а второго не хотелось. Шая почти силой заставляла себя жевать найденные корешки и ягоды, оставшиеся еще с зимы, один раз она даже натолкнулась на первые белые грибы и съела их сырыми, почти не ощущая сладкого привкуса на зубах.
Очередным днем она вышла к небольшому лесному озеру и, подойдя к воде, почти не узнала себя в отражении: девушка сильно исхудала, под глазами появились темные круги, все тело было покрыто грязью и кровью от новых ссадин и царапин, часть которых успела воспалиться. Подобная картина стала отрезвляющей, Шая сжала кулаки и скрипнула зубами.
- Все у меня закончится хорошо. А если не хорошо, значит это еще не конец.
Только сейчас стал понятен настоящий смысл того, что говорила когда-то нянечка:
- У тебя все будет как в сказках про фей. Вот увидишь.
- Но я не похожа на героин этих историй, - упрямо отвечала Шантэль.
- Просто есть книжки про выдумку, а есть, про быль. В твоем случае можно сказать: какие сказки, такие и феи. Вот увидишь, милая, ты будешь еще счастлива.
Шая скинула платье и залезла в холодную воду, быстро начав смывать с кожи слой грязи и стирая уже почти одеревеневшую ткань. Пока девушка приводила себя в порядок, в голове постепенно все отчищалось от пережитого ужаса и приходило четкое осознание того, что было нужно делать.
На том месте, где раньше разгоралась любовь к Риху, а потом была такая болезненная рана вырезанного чувства, осталась лишь пустота. Глухая, острая…
Первый настоящий урок реальной жизни девушка собиралась запомнить и больше никогда так не ошибаться.
Если же окончательно перестать думать о рогатом, и вспомнить насущные проблемы, то ситуация следующая: нужно было переждать где-то месяц. До следующего полнолуния. Шаяна очень надеялась на то, что Кон услышал ее слова и девушка сможет связаться лунной магией с другом. От него она рассчитывала узнать что ей по сути делать дальше. Если Рих оставит в покое друга Шая надет способ к нему вернуться и продолжить дорогу. Есть много земель, где она могла не бояться преследования такхаров - их далеко не везде любили и пускали, к тому же, ничего не мешало уговорить друга на свадьбу… нет, консумировать брак она не собиралась, оставив себе лазейку для будущего, однако Рих ничего не сможет в этом случае предъявить паре, даже если поймает.
Но нужно пережить где-то целый месяц…
Вариант с людскими деревнями отпадал сразу. Там она окажется легкой добычей для наемников, услуги которых видимо оплачивает папочка. Можно было найти лесничие домики… но они так же редко находились далеко от сел и там часто оставались охотники или кто-то еще.
Шая задумчиво сидела на береге озера, смотря на переливающуюся гладь и впервые действительно не знала, что ей делать. Изменить внешность? Она не маг и делать этого не умела. Отстричь волосы – тоже не вариант, ее локоны такого не позволят. Хуже всего, то, что Рих точно сохранил ее ауру и теперь стоит ей оказаться вне защиты леса, ее найдут так быстро, как того потребует дорога от места где будет такхар, и до нее.
- Помогите найти дом, - тихо шепнула Шаяна и встала на ноги.
Все, на что ей оставалось надеяться, это лес.
Дорога постепенно забирала все севернее, а ночь отвоевывала свои права у дня. Сегодня голод впервые с момента побега действительно начал мучать Шаяну, а еще ей стало холодно. Очень холодно. Девушка с паникой подумала о том, что не представляет, как без всего, развести костер и согреть себя. У нее не было не плаща, ни пледа. Когда она бежала, ей казалось, что так и нужно, что все само решится, а теперь вот приходилось расплачиваться за собственную глупость.
Внезапно мысли девушки оборвал… детский плачь. Плакал маленький ребенок, может и не новорожденный, но явно еще не самостоятельный. Шаяна замерла не на долго, после чего бегом ломанулась на звук. То, что она увидела, как только деревья расступились, повергло ее в шок. На земле, без какой-либо одежды или хоть куска тряпки, лежала девочка лет двух, с длинными рыжими волосами. Она была такой худой, что казалось странным, что она вообще еще жива - сплошные кости, обтянутые белой кожей.
- Боги! – прохрипела Шаяна и опустилась на колени рядом с малышкой. Трясущимися руками фея взяла на руки ледяного ребенка и прижала к себе.
Девочка громко кричала, она так промерзла, что ее била крупная дрожь, а губы посинели. У Шаяны не было того, чем можно было согреть малютку не в ущерб себе, а потому она быстро сняла с себя шерстяное платье, оставшись в тонкой сорочке и закутала найденыша. Так же, не придумав что-то еще, она упросила волосы и те обернулись вокруг, создавая хоть какой-то эффект тепла.
Шаяна сама не заметила, как начала раскачиваться, напевая колыбельную забытого детства. Малышка постепенно начала успокаиваться, крики перешли в просто плачь, плачь во всхлипы, а потом прошли и последние. Ребенок засунул в рот большой палец и тихо причмокивая, наконец заснул.
- Боги, что теперь делать?
Девушка сидела в одной тонкой сорочке, чувствуя как у нее самой зуб на зуб не попадает и абсолютно не понимала, куда теперь бежать.
Магия…
Пусть королевский маг и сказал, что сил у нее почти нет, но часть все равно ей досталась! Иного выхода нет – она должна была попробовать, или они умрут тут, просто замерзнув.
Воспользовавшись волосами, как колыбелькой, девушка быстро начала собирать сухой валежник и ободрала кору с березы, вернувшись на полянку, собрала маленький костерок. После этого Шаяна замерла, поняв, что даже примерно не знает, что делать дальше. Пытаясь успокоить рвущуюся панику, она занесла руки над костром и максимально четко постаралась представить себе огонь.
Ничего не вышло.
Еще минут двадцать Шаяна старалась хоть как-то обратиться к жалким крохам сил внутри: она говорила спонтанные слова, приходящие сознание, она представляла искры, тепло, но ничего не выходило. Паника, затопившая разум привычно сменилась злостью и фея почти закричала