- Я, собственно по делу, - будто бы кивнул бог. Я это почувствовала.
Он вздохнул и продолжил:
- Ладно, об этом после. Расскажи, как ты?
- Все хорошо, - так же вздохнула я. Получилось тяжко.
- Ага, вижу. Никак не оставишь все в прошлом?
Я кивнула. Смысл ему врать – он часть меня, и все видит насквозь.
- Догадалась кто твой антипод? – Хитро спросил бог, наверняка уже зная ответ.
- Конечно, - пожала плечами я.
- И что? Злишься?
- На кого? – Удивилась странному вопросу.
- На нас, естественно, - ответил бог.
Диалог снова становился все более странным. Видимо по-другому они общаться не умели.
- С чего бы мне обижаться?
- С того, что судьбу такую дали. Заставили нести свой тяжкий крест и все такое.
- Все несут, - снова пожала плечами.
- Это да. И все же? Нисколечко не обидно?
- Разве что самую малость, - ответила я. Вот настойчивый.
- Занятно. Помню, как ты у моря плакала, что красота в жизни только боль приносит, - с некоторым любопытством в голосе сказал бог.
- А разве не так? – Зло спросила я.
- Уродливые плачут меньше? – Склонив голову набок, полюбопытствовал он.
Лицо его представить себе никак не могла, все жесты просто угадывала.
Ответить мне было нечего. Все плачут. Всем достается от жизни, не зависимо от внешности.
Бог кивнул моим мыслям.
- Мы любим красоту. Поэтому большинство существ и людей – красивы. Иногда мы экспериментируем и получаются очень красивые и совсем уродливые, но твои проблемы вовсе не от внешности. Да, она тоже играет роль, но основа всего – ты в целом. Не задумывалась, как люди воспринимают тебя - не наблюдала за собой со стороны? Нет? Внешность, харизма, обаяние, характер и конечно – душа, все это в совокупности делают тебя той самой Наами, от которой мурашки по коже. Понимаешь? Глядя на тебя я горд. Ты оправдываешь наши ожидания. Это забавно.
К чему это я? Ах, да, милая не стоит ломать голову над простыми вещами. Пришло время возвращаться.
От последней реплики все во мне похолодело.
Бог усмехнулся и продолжил:
- Пришло время развязки. Ты или убьешь его и заживешь спокойно, или он убьет тебя и продолжит безумствовать.
- Это и есть ваш план – посмотреть кто кого?
- Узнать, что получится, да. Наблюдать за вами было занятно. Такие страсти, какие эмоции…
- Он знает?
- О том, что вернешься? Нет. Он просто спятил – решил перебить совет, утвердить новую власть, издать новые законы и поставить все с ног на голову. Но мы не поэтому решились на финал. Политика нас не интересует. Мы хотим досмотреть шоу и приняться за новое – есть пара идей.
- Что мне нужно сделать?
- Ничего особенного, просто возвращайся. Мы не торопим, времени сколько угодно, я просто решил тебя подготовить. К тому же, сейчас смотреть на него любопытно более обычного.
- Что такого особенного он делает? – Скорее по инерции спросила я.
- О, это нужно видеть. Астар натурально слетел с катушек. Убивает налево и направо, разнес половину замка, перебил новый полк наемников с севера, и как я уже сказал – решил расправиться с занудами-старейшинами. К тому же, у него начинает дергаться веко, когда он видит миниатюрных блондинок. Несколько месяцев назад в столице он увидел похожую на тебя девчонку и шагал за ней по пятам как привязанный, а когда она обернулась – схватил и перенес в замок. Она отчаянно верещала, брыкалась и все такое, но наш упрямый маг запер ее, и не раздумывая, подчинил. Когда он, наконец, понял, что это не ты, было поздно – девчонка валялась сломанной куклой. Нет, он не бил ее, просто развлекся. Ну, ты понимаешь. Страсть накатила и ностальгия по былым временам. Вот только не принесла та чужая девочка ему счастья. Он так злился, что земля дрожала.
- И что? – Скрипнув зубами, поинтересовалась я.
- Он ее вылечил, стер память о себе и случившемся, а после вернул где взял.
- Как благородно, - бросила зло.
Бог кивнул.
- Какие страдания, детка, какие страсти. У него крышу сносит, когда он вспоминает о тебе. Лютует, ищет тебя, и одним словом – безумствует.
Это удивило.
- Что меня искать? Вот она – я.
- Тут не все просто. Мы решили скрыть твое местоположение - так интереснее. Он не знает где ты, для него ты просто исчезла.
Я вздохнула. Как все было чудесно. И снова игры. Снова в бой.
Бог, словно спохватившись, торопливо заговорил:
- Ладно, заболтались. Спасибо за костер и беседу. Ты смешная девчонка. Пойду я, а ты возвращайся. Мастер истосковался.
И ушел.
После его ухода стало холодно. Что на душе было – не передать.
Я пошла домой – собирать вещи.
Рая жарила блины, Ром игрался с Велесом. Стоило мне войти, как понеслось. Ничего он них не скроешь – будто мысли читают. Отвлеклись и оставили дела.
- Что? – Хватаясь за левую сторону груди, спросила Рая.
- Совсем скверно выгляжу? Или на лбу написано: пришел самый настоящий писец?
- Да у тебя губы белые! Что случилось?
Ром нахмурился и так же вопросительно стал ждать ответа.
- Мне нужно вернуться. Снова. Ничего не спрашивайте, - и я пошла за сумкой.
Собрала вещи, мы поужинали – в молчании.
- Когда вернешься? – Спросил Ром.
- Надеюсь, что скоро. Увольняться не буду, возьму отпуск. И не будем прощаться.
Вечер прошел тягостно. Я не знала куда себя деть, а демоны вообще метались тенями.
Утром я взяла отпуск, поцеловала демонов и выстроила телепорт. Настроила его на Мастера – где бы он ни был.
Сосчитав до десяти, шагнула в портал и зажмурилась.
Было страшно. А еще очень хотелось скорее увидеть его.
Глава двадцать девятая.
Он шагал, переступая через трупы. Мертвых было много – около трех десятков. Орки и люди, все в доспехах и при оружии. Впрочем, оно им мало чем помогло. Повсюду была кровь, валялись отрубленные конечности, на телах виднелись открытые рваные раны, иногда ожоги от пульсаров. Кислый запах смерти пропитал поляну - куда меня занес телепорт, несмотря на сильный северный ветер.
Мастер шел впереди, опережая меня на добрых два десятка шагов. Он смотрел под ноги и не оглядывался. Плечи были опущены, руки болтались как плети – словно он был без меры разочарован.
Я молча смотрела ему в спину. Словно по инерции, он сделал еще пару шагов, а потом словно споткнулся. Очень медленно обернулся и посмотрел прямо на меня.
Его лицо и правая сторона волос были перепачканы засыхающей кровью, что в глазах было – не разобрать. Я моргнула, а когда снова посмотрела на него, в руках он держал катана – длинный, прямой японский меч.
На лице Алекса проступила злость и какое-то облегчение. Он угрожающе качнул катана и пошел мне навстречу.
Будем драться – отстраненно подумала я и опережая его, кинулась в атаку.
Поставила щиты, метнула шаровой молнией, но он отмахнулся как от мухи.
Замахнулся мечом, я ушла от удара в сторону, отмечая, что с голыми руками долго не продержусь.
Принялась перемещаться – рывками, непредсказуемо, без всякой схемы – то исчезая перед самым его носом и появляясь за спиной, то кидая заклинание и перемещаясь от него на сотню шагов.
Мастер злился. Кидал в меня тленом и сложными боевыми, но я отражала удары, или сносила их ветром. Бросил в меня огненный шар, и я не успела уклониться. Пульсар попал в живот, но не опалил даже одежды. Мастер замер, словно в испуге, а потом нахмурился – забыл, что огонь моя стихия. Впрочем, как и остальные три.
Это было изматывающе. Силы уходили, подпитывал меня только ветер, но его надолго не хватало. Алекс яростно наступал и даже не запыхался.
Я стала пропускать удары. Сначала он резанул меня по ноге, после по плечу, щеке и даже шее. Мои заклинания иногда также попадали в цель, но вреда не нанесли.
Прошло еще несколько минут, а может и час. И я поняла, что сил не осталось. Совсем.
В очередной раз оступилась и упала на спину. Он тут же навис передо мной, сел сверху и приставил меч к горлу.
Лицо его было безумным. Белым до синевы. В глазах не осталось злости, только пустота. Бескровные губы застыли в кривой ухмылке.
- Сказал, чтоб не появлялась. Говорил? – Спросил хрипло.
Голос холодный, отстраненный, но от него мне стало жарко. Боги, неужели это все по-настоящему?
- Давай, - закричала я ему в лицо и приподняла голову.
Острейший край меча впился в кожу, из пореза густой струйкой потекла кровь. Мастер медлил и как завороженный смотрел на рану.
- Что ты ждешь? – Засмеялась, здравствуй, истерика. – Не будь трусом! Сделай это, ну же! Не решился убить ребенком, найди смелость сделать это сейчас. Я выросла, теперь можно. Что там в пророчестве было - что я убью тебя, что могу это сделать? Если ты сейчас же не воткнешь чертов меч, я исполню это дурацкое знамение, клянусь, - я говорила зло, веселье пропало так же внезапно, как и появилось.
- Откуда ты о нем знаешь? – Приблизив лицо ко мне, спросил Мастер.
Меч по-прежнему пускал кровь, но дальше кожи не резал.
- Птичка напела, - снова засмеялась я, вспоминая божественную болтовню.
Многое я поняла давно. Что-то из разговоров с богом, до чего-то дошла своим умом, но это все сейчас было неважно.
Я хотела, чтобы все прекратилось. Из нас двоих выживет только один. И как бы я не любила жизнь, уйти нужно было мне. Я это точно знала.
- Раз ты настаиваешь, - кивнул он, поднялся и занес меч.
Солнечный блин отразился от катана. Снова подул ветер и на этот раз воздух не пах кровью и потом. Он пах зеленью листвы и душистыми травами.
Я зажмурилась на миг, а потом передумала и впилась взглядом в глаза Мастера.
Золотые, хищные, они были родными даже в это мгновение. Провести бы рукой по волосам, пропустить пряди сквозь пальцы, а потом поцеловать. На прощание.
Алекс отвел руку дальше, размахиваясь, а я лежала под ним как покорная овечка, хоть и могла бы сделать отчаянный рывок. Вот только зачем? Пусть это все прекратится.
Моя недолгая, нелепая жизнь была под завязку наполнена враньем, пустыми буднями и душевными страданиями. Что хорошего я видела – ничего. Даже самое светлое чувство, на которое только способны люди, не принесло ничего кроме боли. Не было смысла затягивать фарс под названием «жизнь-маленькой-блондинки».
Ну давай же. Сейчас!
Перед тем, как окончательно закрыть глаза, я увидела, что его рука дрогнула. Взгляд на миг стал безумным, а потом он закричал:
- Черт!
И отбросил меч в сторону.
Навис надо мной, оперевшись на руки с двух сторон от головы.
Лицо его оказалось совсем рядом. Глаза в глаза.
- Как же я ненавижу тебя, - сказал он - И люблю.
- Знаю, - ответила я и наконец-то его поцеловала.
- Так себе развязка, - сказал младший бог, а я подумала, что он зачастил.
Я устроилась на берегу моря – возле замка. Дул влажный ветер и костер поначалу горел вяло, но я подлила масла, и огонь с шипением набросился га ветки.
Я куталась в вязаную кофту, пила кофе и в кои-то веки чувствовала себя счастливой.
И вот – снова высокопоставленный гость.
- Что так? – Подняв брови, ответила на его скепсис.
- Быстро и слишком легко, что ли. Мы рассчитывали на куда более грандиозный финал.
- Хотели глянуть на кишки, раскиданные по траве? – Фыркнула я, прекрасно понимая, о чем он говорит.
- Мы хотели одного победителя. А теперь шоу снова затянется.
- Что, так надоели? – Поморщилась, отмахиваясь от страха, что закрался от слов бога.
- Отнюдь, я же говорил, наблюдать за вами – довольно занимательно. Поэтому можешь не дрожать. Я не за тем пришел, чтоб ставить условия. Просто заглянул на костер и теплый кофе. В твоей голове столько забавного, здесь мне уютно.
- И что, вы больше не требуете поединка до последнего вздоха?
- Упаси… то есть, я хотел сказать, глупостей не говори. И так было понятно, что никто из вас не убьет другого.
- Да ну? – Засомневалась я.
- Не придуривайся. Его смогла бы прирезать? Вот и я о том же говорю, - не давая мне высказаться, продолжил бог. Ему хватало моих мыслей. – Вот и Мастер не смог.
- Тогда в чем развязка? Чего вы так ждали? – Запахнув кофту сильнее, спросила я.
- Так вот взял и сказал, - засмеялся бог. – Всему свое время. Пойду я. Жги костры из еловых веток – мне нравится запах смолы.
Я ощутила легкое прикосновение к волосам – вроде невесомого поцелуя, услышала шелест ветра и поняла, что осталась одна. Наедине со своими сомнениями, мыслями и воспоминаниями.
После поединка мы перенеслись в замок.
- Почему ты вернулась? – Спросил Мастер, когда мы сидели в его комнате.
- Ты не поверишь, - ответила я, и все ему рассказала. И о беседе с богами в круге Амира и о приватном разговоре с младшим богом.
Мастер по окончании рассказа тихо рассмеялся.
- Чертовы интриганы, а я-то гадал, почему не могу найти тебя, - покачал головой, продолжая зло посмеиваться.
- Мне было велено помалкивать, но тебе решила рассказать, раз уж это касается нас обоих.
- Значит ты и вправду имеешь силу, о которой говорил пророк, - задумчиво проговорил Алекс.
Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу и вертел в руках чашку с чаем.
- Это что-то меняет? – Глядя себе под ноги, спросила я.
- Ни черта подобного. Я уже давно смирился с осознанием того, что ты – та самая девчонка, что может отрубить мне голову или отобрать все силы, - он поставил кружку на пол и поднялся.
Прошелся по кабинету, а потом запустил руки в волосы.
- Когда ты снова ушла, это было весьма болезненно, - внезапно сказал он.
- Ты выгнал меня, - пожала я плечами. – Придумал небылицу, избил и вышвырнул вон как кота шелудивого.
Мастер отвернулся и замер в ожидании продолжения. Я изучала взглядом ковер, хоть в узоре не было ничего интересного. Мне было страшно поднять взгляд на Алекса и увидеть в его глазах бездонное равнодушие.
Я таки подняла голову и встретилась с Алексом глазами. Сейчас в них не было равнодушия и холода, как я боялась. Только какое-то затаенное отчаяние. Словно он сам не знал что делать с моим откровением. Будто боялся слов, что я скажу.
- Я люблю тебя больше жизни и не задумываясь, за тебя умру. Но мы не будем счастливы вместе, Алекс. Ты не откажешь себе в привычных удовольствиях, я не стану этого терпеть и снова все пойдет по кругу – я буду сбегать, а ты – возвращать силой. Поэтому давай разойдемся и попробуем жить друг без друга. – Тяжело дались слова, но я сказала то, о чем на самом деле знала.
Он заговорил спустя минуту. Голос был хриплым, отнюдь не равнодушным.
- Если то, что я сейчас чувствую – любовь, то дела хреновые. Мне хочется запереть тебя навеки и не выпускать. Хочется слышать твой голос, чувствовать прикосновения, и знать, что никто никогда к тебе не притронется. Это больше похоже на одержимость, да, но мне кажется, это именно любовь. Прошу тебя, не уходи. Останься. - Выговорив это, он вдруг оказался рядом. Взял за руку, помог подняться, а потом обнял. Сердце его билось быстро, гулко. И от его тепла, от сказаных слов вдруг стало так больно, что слезы потекли.
От почувствовал мою горечь. Отстранился, взял в руки мое лицо и спросил:
- Почему?
- Это от невероятности происходящего, - утерев слезы, усмехнулась я.
- Разве мои слова что-то поменяли? Ты и раньше знала, что я люблю тебя.
- Это и правда ничего не меняет. Мы не будем счастливы. Ты это ты. А я – это я. Быть вместе – вечно воевать, - горечь проступала так явно, что закололо в груди.
Глаза Мастера потемнели, зрачки расширились. Он облизнул губы, словно они внезапно пересохли и сказал: