Я настраивалась на долгую и мучительную работу, но, к своему немалому удивлению, увидеть источники силы мне удалось практически сразу. Если взглянуть вдаль и немного расфокусировать взгляд, то вокруг тебя все начинает течь и меняться, силуэты становятся размытыми, нечеткими, дымчатыми и тогда проступает структура мира, его энергетический каркас. Вся окружающая действительность при более пристальном рассмотрении оказалась пронизана множеством тоненьких нитей, идущих от маленьких ярких искор тепла (эти искры принадлежали всему органическому: растениям, людям, животным, насекомым). Словно огромная причудливая паутина, в которой нет ни одного повторяющегося узора, связала всех обитателей Земли между собой, оплела, опутала. Хотелось дотронутся до этих нитей, словно прикоснуться к струнам арфы, раз… и нить тоненько запела, два… загудела более низким голосом, три… у вот уже родилась мелодия. Я так долго любовалась на это светящееся великолепие, что Райн не выдержал и решил меня поторопить:
— Я, конечно, понимаю и разделяю твой восторг, но, может, все-таки займемся чем-то более практичным?
— Эх, накой настрой сбил. Подумаешь, посидела девушка, полюбовалась красотами часок-другой, так ведь надо влезть и натоптать везде ногами.
— Ася, ну чего я там тебе натоптал? Так, только плюнул разок, — попытался сострить надоедливый маг.
— Тем более, — печально вздохнула я, — Кстати, а как тогда выглядит ведьма при таком рассмотрении?
— Ну, ведьму ты сразу узнаешь. Сейчас я тебе покажу, закрывай глаза, — скомандовал голос. Я послушно выполнила требуемое. Мне опять прокручивали воспоминание. Я смотрела глазами Райна на переплетение энергетических каналов, потому что назвать их нитями язык не поворачивался. Здесь не было маленьких искорок, внутри нечетких силуэтов, а были просто светящиеся сгустки размером с пятирублевую монету. Райн говорил, что Земля не очень богата на потоки силы, значит, то, что я сейчас вижу — это Лидия и ее обитатели. Я огляделась вокруг себя, хотелось сощурить глаза (угу, те самые, которые у меня на самом деле закрыты) от обилия спецэффектов. Но вот мой взгляд наткнулся на непонятное темное пятно среди этого моря света. Пригляделась в нему повнимательнее и поняла, что это не просто пятно, а целая темная воронка. Она раскручивается, искажает пространство вокруг себя и втягивает внутрь все эти потоки силы. Вы видели когда-нибудь изображение черной дыры, той самой космической, так вот это было что-то подобное и такое же ужасное. Словно огромный насос безостановочно заакачивает в себя весь окружающий свет, гася его, пожирая. Бррр, отвратительное ощущение! Да, теперь, я уж точно узнаю ведьму издалека, конечно, если догадаюсь на нее посмотреть таким образом.
— М-да, зрелище еще то, — констатировала я по окончании просмотра, — Ну, давай уже учи меня как все это дело можно запихнуть в себя.
— Не надо ничего никуда пихать, все гораздо проще, — усмехнулся маг в моей голове. — Тебе надо мысленно дотронуться до такой искорки, найти кончик нити и потянуть ее к себе к средоточию твоей магии. Ты почувствуешь тепло в груди. Когда поймешь, что тепло начинает пропадать, значит, надо менять искорку. И так до тех пор пока не поймешь, что уже достаточно. Это как с чувством голода, сам организм сигнализирует тебе о том, что он наелся, состоянием сытости. Так и здесь аналогичный процесс. Будем пробовать?
— Будем, будем, — заворчала я, поудобнее устраиваясь на подоконнике. Вгляделась в даль и передо мной опять оголилась светящаяся структура мира. Нашла маленькую искорку, судя по очертаниям, какое-то дерево перед моим домом. Потянулась к ней мысленно, при этом моя рука невольно стала повторять мысленное движение. Пальцами дотронулась до искорки, уловивив ответную радость от прикосновения, погладила ладонью, аккуратно ноготком подцепила светящийся кончик, намотала легонько на палец и потянула за собой. Ниточка нехотя, лениво поползла в след за моей рукой. Поднесла ладонь к своей груди и прижала, через секунду ощутила как груди начинает разливаться приятная истома. Ух ты, какой это оказывается увлекательный процесс. Не успела я как следует поблаженствовать, как все чудесные ощущения прекратились. М-да, «недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах». Этот процесс пополнения запаса магии может надолго растянуться, сдается мне.
— А я тебя предупреждал, — тут же влез вредный голос. — скажи спасибо своему доброму миру.
Не надо возводить поклеп на мой мир. Что может, то и отдает.
— Он может и больше, только жадничает.
— Ничего не жадничает. Это твоей Лидии просто повезло, что она такая богатая. И вообще, нечего наезжать на мою Землю, в конце концов, сейчас именно она тебя кормит. Так что нечего выделываться.
Вот так лениво переругиваясь с Райном, я раз за разом подпитывала себя маленькими кусочками энергии. А вечером, ко мне вломилась моя Женька с расстроеным лицом и без грамма косметики, когда еще такое бывало?
— Ася, я не понимаю, что происходит! Ведь все было хорошо, никаких ссор, обид. Я чувствовала, что он не врет мне, — с порога выдала подруга, размазывая по щекам слезы.
— Жень, подожди, остановись. Что у тебя случилось?
Сергей, отказывается со мной встречаться, по телефону кидает пару слов и сразу прощается, типа он очень занят. А сам по пол ночи просиживает в машине под окнами общежития. Как только я выхожу к нему, сразу же уезжает. Я не знаю, что с ним случилось, что с нами случилось. Как-то резко оборвал за один день, — кривя губы, рассказывала девушка.
— Хорошая моя, вспомни, может, в тот день все же что-то произошло особенное, — попросила я, обнимая горемычную за плечи и прижимая к себе.
— Да ничего особенного не было, — бормотала та в районе моего уха, — Позавтракали в кафе, съездили в магазин за кошачьим кормом для Буськи.
— Буськи? Какой еще Буськи?
— Я тебе забыла сказать, мне Сережа подарил котенка. Маленького такого, пушистого с мягкими лапками, — Женька расплылась в улыбке, изображая руками размеры этого комочка шерсти, — Он у нас дома, вернее у него дома теперь живет. Скучает, наверно, по мне ужасно-ааа, — сново завыла подруга, продолжая заливать слезами мне плечо.
— Не отвлекайся, вспоминай дальше, — я старалась говорить строгим голосом, чтобы хоть немного притормозить поток рыданий.
— Потом за продуктами заехали, вернулись домой и больше никуда не выходили.
— Неужели целый день просто дома сидели? — удивилась я.
— Не просто сидели, мы любовью занимааались, — нажималась моя рева.
— Это понятно, куда же вы без этого дела. И никто к вам в гости не заходил?
— Никто. Хотя…, — пришло озарение, которое заставило Женю остановить свои стенания, — в дверь позвонили, Сережа пошел открывать, о чем-то там поговорил минут пять. Буська как раз выбежал к нему туда в коридор, я за ним. Мужчина уже уходил, лицо плохо было видно из-за шляпы. Он посмотрел на меня, на кота, потом на Сережу, покачал головой и ушел, захлопнув дверь. Оказалось, что это был его отец. Мне показалось обидным, что меня не захотели с ним даже познакомить, я надулась и ушла в комнату, смотреть кино, там и уснула. Утром Сережа уехал рано, я еще спала и…все.
— Что все? — не поняла я.
— С того момента он меня избегает. Так и знала, что дело в его родне! — воскликнула девушка, быстро переходя от уныния в состояние крайнего возбуждения, — Я не понравилась его отцу, и тот, наверно, запретил со мной встречаться.
— Ну да, он у тебя такой послушный мальчик, что сразу взял под козырек и обрубил канаты, — попробовала я вразумить Женю.
— Я этого так не оставлю, я выясню чем это я не подошла его семейке, а ты мне составишь компанию.
Что-то мне кажется, что ты хочешь меня втянуть в очередную авантюру, может, ты просто поговоришь со своим мужиком тет-а-тет?
— Не получается у меня тет-а-тет, он от меня убегает, я уже пробовала. От меня его даже в клубе прячут, — хохотнула недавняя рева. От прошлого уныния не осталось и следа. Женя вышла на тропу войны, а мне, как верному оруженосцу, придется охранять ее тылы, — Я тут вчера уже пошла на крайние меры, на стоянке у клуба поставила на его машину жучок.
— Что ты поставила? — изумилась я.
— Жучок, ну знаешь, такое следящее устройство. Мне его одолжил один мальчик, они там в какие-то шпионские квесты по всему городу играют, вот я у него и попросила на время. Раз он от меня убегает, придется действовать менее гуманными способами.
— Это же не законно. Если Сережа узнает, то спасибо тебе не скажет.
— Ася, ну чего ты такая противно-занудная? Я все понимаю, но я должна узнать чем я пришлась не ко двору этой семейке, — упорству и непробиваемости моей подруги может позавидовать даже танк.
— Я тебе это итак скажу, иногородняя небогатая девушка, не имеющая ни квартиры, ни машины, ни наследства, обычно, по мнению большинства родственников, не подходит их замечательному золотому мальчику. Жучок не нужен, правда лежит на поверхности. Вуаля! — я взмахнула руками и склонилась в поклоне, ожидая бурных оваций. Оваций не последовало.
— Нет, Ася, тут не все так просто, я это только сейчас поняла, — Женя в задумчивости меряла шагами мой коридор, — Сережа, ведь меня от них действительно скрывал, про родителей ничего не рассказывал, даже фотографий у него нет никаких дома. Согласись, что это очень странно. Потом, когда я умудрилась попасть на глаза его папаше, он словно отгораживается от меня, не объясняя причины. И эти его стояния под моими окнами. Что-то тут не чисто. Нам надо последить за Сережей, не знаю, что нам это даст, но хотя бы семейку его рассмотрю поближе. Ты со мной?
— Ох, чувствую, что добром это не кончится…, — у меня не было никакого желания изображать из себя шпионов, но не поддержать дорогого человека в трудный момент я не могла, — Конечно с тобой.
И вот мы уже битый час сидим в машине (догадайтесь чьей? Добрый Гуревич опять не смог устоять перед убийственным обаянием этой подлой женщины) перед клубом. На экране ноута ясно видно, что машина Сергея находится на закрытой стоянке для Вип-клиентов, но администратор с невозмутимым лицом сообщила, что хозяин уехал на встречу за город и не вернется до понедельника. Я, конечно, пыталась вразумить подругу, что до понедельника мы тут не выживем, но она по какой-то одной ей понятной причине была уверена, что администратор соврала. За время ожидания мы успели переделать все возможные дела: посплетничать, наесться булочек и чипсов, поссориться пару раз и столько же раз помириться, послушать музыку и даже пустить слезу (Женька, не я). В конце концов, устав от ожидания, разложила сидение, прикрыла глаза и занялась восстановлением своего источника.
«Наконец-то взялась за ум» — откуда-то из глуби выплыл голос Райна.
«Вот только не надо твоих нравоучений, я понимаю глупость содеянного, но не могу ее бросить тут одну» — вяло выдала я в ответ, продолжая вытягивать искорки силы из чахлой растительности, окружавшей увеселительное заведение. Уже получалось довольно хорошо одновременно делать несколько дел: разговаривать мысленно, экранировать от Райна часть своих мыслей и пополнять запас энергии. Поймав себя на этой мысли, почувствовала удовлетворение. Голос тут же хмыкнул что-то нечленораздельное в голове. Я так полагаю, что это были звуки поощрения, во всяком случае мне никто не запретит так считать.
«Райн, может ты глянешь, есть там этот Сергей или мы тут зря сидим? Ты ведь можешь, я знаю, — попробовала я подольститься к сожителю»
«Даже не буду пытаться» — пришел сердитый ответ, — «Дурью маетесь, вот и майтесь самостоятельно»
«И не жалко тебе нас? Совсем-совсем?» — попыталась я пробить его толстокожесть, — «Хочешь я слезу пущу?»
«Бесполезное занятие, меня этим не проймешь, лучше не отвлекайся, ты свой резерв только наполовину заполнила»
Вот ведь противный мужик и как его только невеста терпела? Эту мысль я, конечно, не озвучила в общем эфире, но гаденько поразмышляла о ней в свободном от учителя пространстве своих мыслей. Вспомнилось изящное лицо с аристократическими чертами, жемчужное сияние кожи, точеные линии фигуры, плавные танцующие движения. Где-то в глубине возникло неприятное сосущее чувство зависти или ревности, кто их разберет? В этот момент, задремавшая, казалось, Женя подскочила и цепко ухватилась за мою коленку, я взвилась вверх с возмущенным криком. Как же я не люблю, когда меня вот так хватают за коленки, меня словно током прошибает моментально.
— Ну что я тебе говорила? — заявила довольная подруга, напрочь игнорируя все мои протестующие вяканья. Я проследила взглядом за указующим перстом этой грубой особы и увидела Сергея, прикуривающего сигарету у служебного выхода. Спички не зажигалась, он нервничал, резким движением откидывал в сторону сломанные палочки. Такого тренера мне еще не доводилось видеть, куда же пропала вся его холеность, невозмутимость и самоуверенность? Это действительно казалось странным. Передо мной стоял совершенно другой человек, дерганый, на взводе, потерявший весь внешний лоск. Невольно вспомнился Андрей Райс, наша поездка на машине и разговор в кафе. Дежа вю. Почувствовала напряжение, идущее от Райна, казалось, что и он там внутри меня весь встал на изготовку, ощерился иголками.
Сергею удалось прикурить только с третьего раза, после чего он сел в свой джип и медленно вырулил со стоянки, через минуту автомобиль исчез за поворотом.
— И чего мы ждем? — в азарте погони заорала я на девушку, замершую за рулем Гуревичской ауди.
— Спокойно, у меня все под контролем, — подруга была сосредоточена и серьезна как никогда, — Будем ехать за ним по карте, чтобы случайно не спалиться.
Через тридцать минут поездки, следуя указаниям красного огонька, неторопливо ползущего по карте на экране ноутбука, мы оказались за городом, около придорожного ресторана «Азамат», известного на всю округу своими шашлыками из мяса и лосося. Прячась за довольно буйно (на наше счастье) растущими кустиками, мы, согнувшись, чуть ли не ползком пробирались поближе к столикам, расположенным на берегу небольшого озерца, сразу за зданием ресторана. Почему-то было очень страшно, как тогда, когда я пряталась в кустах от бандитов. Сейчас не было никаких бандитов и рядом была Женя, но страшно было так же, если не больше, сердце отбивало барабанную дрожь и ноги с руками предательски дрожали, мешая передвигаться. Глаза Васнецовой горели азартом, когда она оборачивалась и шикала на меня, чтобы я не отставала. Казалось, что этой страх вообще неведом.