Эх, час на приведение кондитерской в относительный порядок, и добро пожаловать группа номер два.
Вторая группа участников дети от семи до десяти была, как ни странно тише(во время работы). Тут уже родители помочь своим чадам даже и не пытались. Как же, как же мы уже взрослые и самостоятельные!
Но, когда начались конкурсы… О Боже, откуда у этих детей столько энергии?! Кондитерская выстояла чудом!
В этой группе участвовал и Джанни. К сожалению, мальчик не выиграл, но на его работу обратили внимание! Госпожа Сарсар возжелала лично поговорить с родителями паренька. И-таки сумела донести до некоторых, что его сын отмечен даром божьим и добьётся невиданных успехов, если будет усердно заниматься…
И что самое приятное ни я, ни Андреа, ни мадам Флер тут ни при чём!!!
И наконец, старшая группа… Серьёзные, собранные ребята. Присматриваются, оценивают соперников… И всё равно дети! И конфеты, и конкурсы пошли на «ура».
День прошёл великолепно, но самоё великолепное в нём было то, что он прошёл…
Проводив последних посетителей, осмотрели то, что осталось от нашего кафе. Решили, что баррикады будем разбирать завтра, развернулись и пошли спать. Андреа первая ломанулась в ванную, а я за это время уснула сидя…
А утром пришёл час расплаты. Да здравствуют, щетки и мыло, тряпки и порошки… Вот скажите, чем ребёнок может заляпать комнату, что грязь даже сильнейшие средства не отмывают?!
Пришлось по старинке тереть и тереть, тереть и тереть…
— Никогда, никогда больше! — причитала Андреа.
— Ага! — соглашалась с ней я.
Покончив с уборкой, Андреа отправилась делать ревизию кухни, а я счета проверять и выручку подсчитывать.
Должна признать, что цифра баланса меня порадовала: родители и просто зрители, пока дети рисовали, пили и ели много. Вполне достаточно, чтобы покрыть все наши расходы. Мы даже небольшую прибыль получили!
И только я закончила, как ко мне в кабинет наведалась госпожа Сарсар.
— Здравствуйте, Клэр. — поприветствовал меня преподаватель.
— Здравствуйте, — вежливо улыбнулась.
— Я к вам одновременно и с просьбой, и с деловым предложением.
— Слушаю.
— Как насчет того, чтобы подобные конкурсы проводить несколько раз в год, скажем, в конце семестра для наших учеников. Разумеется, попечительский совет всё оплатит!
— Весьма соблазнительно. — просчитал мой прагматичный ум, пытаясь не обращать внимание на усталость. — А работы смогут у нас некоторое время выставляться?
— Это уже моя вторая просьба. Так сказать, попытка догнать двух зайцев одновременно. Нам как раз не хватает выставочных площадей! — кивнула пожилая дама.
— Что ж, тогда давайте всё обсудим. — согласилась я, мысленно подыскивая варианты, как убедить партнера…
— Нет! Нет! И нет! — заорала Андреа.
— А что, если прямо завтра я нанимаю тебе помощника? Ты сама его выберешь, и сама же будешь его прямой начальницей. Я честно-честно вмешиваться не буду! — состроила умильную мордашку(во всяком случае надеюсь на это).
— Завтра говоришь?
Набор персонала действие нудное, долгое, трудное. А пообещала — нужно исполнять. Связалась со всеми более-менее приличными кадровыми агентствами, объявления по городу развесила… И что за напасть? Желающих либо не было вообще, либо такие, что лучше бы не было… Какие-то грязные, помятые, оборванные… Эй! У нас приличное заведение!!!
Когда появилась Фанни, я уже готова была совсем духом пасть. Нет, она, конечно, тоже не ахти. Рекомендаций нет, молоденькая, слишком хорошенькая (ладная фигурка, классические черты лица, шикарные длинные золотые косы), взгляд наивно-восторженный и, по собеседованию, совсем простая, прям совсем-совсем… Да, Андреа со своими замашками съест её и не подавится!
Нет, девочка хорошая, аккуратная… Но как она с подругой работать будет?! Как будет терпеть вечные перепады настроения?!
Пометка на память: наивно-восторженный взгляд творит чудеса! Девочка так любовалась, так хвалила работу Андреа. Так просила научить… И всё с искренним чувством, искренним воодушевлением, что подруга стала ворковать над ней, как над птенцом! Ладно, поживём увидим…
Себе я помощника после двухнедельного парада весьма странных личностей даже и не пыталась найти. Беспокоилась за свое психологическое состояние.
Всегда думала, что моя нервная система крепкая и уравновешенная. Откровенно говоря, я и сейчас так думаю. Но после постоянных наездов от очень сомнительных персон по поводу зарплаты(Слишком маленькая! Что?! Я лично уточняла зарплаты персонала для кафе нашего типа, чтобы из рамок не выбиваться!), часов работы(Стандартно, между прочим!), требований(если работаешь с людьми и едой, санкнижка обязательна! И да, говорим на литературном языке!) решила не рисковать. А это, к слову, ещё не самые плохие варианты…
Решила, пока мне и без помощника неплохо, а, когда действительно понадобится, попробую ещё раз.
Люблю понедельники! Именно по этим дням я на рынке сталкиваюсь с Кристианом. Обычно, мы просто здороваемся, но сегодня он меня на свидание пригласил. Или мне думать хочется, что это свидание…
Приглашение звучала так:
— Едва знакомая госпожа не желаете ли кофе испить? — и пусть он издевается, но пригласил же. Значит, я ему нравлюсь? Хоть немного, хоть совсем чуть-чуть? Пожалуйста!!! Потому, что он мне очень…
Элитное, шикарное кафе в теплых коричнево-желтых тонах; небольшие круглые стеклянные столики с букетиками ярких одуванчиков в маленьких вазочках по середине. Это же «Стиль». Я про него только-только вчера в журнале читала! А цены… Выразила своё опасение, а Кристиан засмеялся и сказал, что пригласил он, и соответственно платит тоже он.
А здесь действительно очень хорошо: запахи свежей сдобы(всё равно, у нас лучше!) и кофе…
Мне б так научиться готовить этот напиток! Напротив меня парень-официант поставил высокий прозрачный стакан со взбитыми сливками и карамелью. Изумительно вкусно! Кристиан же ограничился обычным чёрным, но судя по лицу, также наслаждался жизнью.
Так, если парень интересуется твоей работой, это же хороший признак? Чтобы не надоедать, вспоминала только забавное, только смешное и настойчиво прибегала к обезличенным формам, избегая слова «я». Иначе это слишком большим самолюбием пахло бы! Кажется, мои байки ему действительно нравятся! Во всяком случае, так подделать сияние глаз и смех смог бы только гениальный актёр. Или мне только кажется, что его холодный, изучающий взгляд стал теплее и расслабленнее?
Мы уже собрались уходить, как стали свидетелями скандала.
Хозяин кафе, маленький лысеющий человечек с пузиком и маленькими круглыми глазками, подлетел к молодому человеку, что нас обслуживал и начал на него орать:
— Ах, ты! Чтобы больше тебя не видел! И я позабочусь, чтобы ты нигде в городе, ни в одном приличном заведении работы не нашёл!
— И не надо. — спокойно ответил бывший официант, снял фартук, бросил его на барную стойку и вышел. Только он это сделал, появилась жена хозяина высокая молодая и абсолютно вульгарная брюнетка. В её глазах на секунду блеснул злорадный огонёк, но лишь на секунду. Ещё мгновение — и всё пришло в норму. Девушка подошла, покачивая крутыми бёдрами, к своему муженьку, наклонилась и поцеловала его в макушку. Толстячок расплылся в нежнейшей улыбке.
— Спасибо, тебе пупсик. Этот сопляк мне совсем проходу не давал. — заговорила красотка бархатным, на удивление приятным голосом.
— Конечно-конечно. Всё для тебя, сокровище. — млел хозяин. Мне даже стало его жалко, хотя уволенного официанта было ещё больше жалко. Ведь даже ребёнку ясно… Хотя по-настоящему влюбленный всегда слеп!
— Пойдем отсюда. Мне нужно догнать того парня. — едва слышно прошептала Кристиану. Он кивнул. Только на выходе спросил:
— Хочешь, дать ему визитку вашей кондитерской?
— Да. Почему бы и нет? У нас же, как раз, набор персонала шёл.
— Не думаю, что это хорошая идея. — почему-то покачал головой мой спутник.
— Да по сравнению со всем тем людом, что к нам захаживал, парень — предел мечтаний!
— Как знаешь. — буркнул Кристиан.
К счастью, нам удалось нагнать беглеца.
— Господин. — окликнула его я, а парень даже не оглянулся. — Господин!
Вторая попытка была более успешной!
— Господин. Если вам нужна работа, зайдите. Понимаю, что не ваш уровень, но всё же… — смутилась и протянула визитку. Парень рассеянно взял визитку и положил в карман.
— Спасибо. — пробормотал он, развернулся и ушёл.
Я немного расстроилась: всегда же хочется получить прямой ответ. Но со мной был Кристиан! Мы с ним гуляли по городу — и настроение медленно, но верно летело вверх.
А дома меня ждал приятный сюрприз: Андреа опять с чем-то экспериментировала на нашей кухне. Запах стоял невообразимый! У меня моментально рот слюной заполнился.
— Ты вовремя. Я практически закончила. — весело бросила подруга и стала вынимать из духовки свои шедевры. Мне всегда нравилось наблюдать за её работой. Вот сейчас она забросила пирожные в охладитель, затем через минутку аккуратно достала и из специального пульверизатора сбрызнула их чем-то. И вроде, простые манипуляции, а попробуй повтори! И это ещё не всё! Подруга взяла самую простую белую тарелку, на неё положила «творение» и украсило его листочками мяты сахарной пудрой и взбитыми сливками.
Мгновение — и это чудо стоит на столе передо мной, а вдобавок справа ещё и стакан крепкого чая приземляется.
— Ну-с, пробуй! — улыбается подруга.
Беру в руки маленькую серебряную десертную вилочку и аккуратно отламываю кусочек от восхитительно нежного бисквита на шоколадной основе. Всё это время Андреа напряженно на меня смотрит, чуть в рот не заглядывает! Под таким взглядом есть невероятно трудно, но я стараюсь и…Блаженство! Я даже глаза зажмурила, чтобы ничего не мешало.
— Как? Не вкусно? — встревоженно спросила Андреа, не правильно расшифровав мою реакцию.
— Что ты! Наоборот! Я бы с разу согласилась, если бы ты решила поставить этот десерт в меню, хоть завтра!
— Вот и отлично!
— Ты название ему уже придумала?
— Да. Я решила назвать его в твою честь! — гордо заявила подруга и посмотрела на меня так, словно оказывает величайшую в мире честь, в прочем, на самом деле, было очень приятно.
— Спасибо, конечно. Но я тебя умоляю: пусть будет Клэр, а не Клэрентина с прочим и прочим…
— А я думала, что Клэрентина Оливия Августа так благородно звучит! Это имя столько сразу аристократизма добавит блюду!
— Издеваешься?! — прошипела я. Андреа знала, что имя моё больное место. Я его, мягко сказать, недолюбливала. Мне казалось, что родители назвали меня так, только для того, чтобы умаслить всех имеющихся дальних родственниц, совершенно забыв, что имя давалось маленькой девочке.
— Есть немного. — задорно засмеялась партнер. — Но, если честно, думала о «Клэр».
— Это, хоть куда ни шло… — промямлила я, собираясь доесть свой десерт.
— И, Клэр, на этой неделе мои родители приезжают посмотреть, как у меня идут дела… — как-то тихо сказала подруга. Это по этому поводу мне приятное решили сделать? Думала, что я огорчусь или буду против? Эх, какая Андреа ещё глупышка, хоть и моя ровесница!
— Конечно, пусть приезжают! Дела у нас наладились, будем рады. Да, и давно хотелось познакомиться с людьми, у которых такая талантливая дочка!
— Ты не поняла, Клэр! Они не знают, что ты мой партнёр. Я им рассказывала только о Клэр-официантке и мелкой помощнице в бухгалтерии. Для них я полновластная хозяйка! Я полностью управляю кафе!
— Как же так, Андреа? — сиплым голосом спросила я, ибо подавилась бисквитом, который уже не казался таким восхитительным.
— Прости, но я не хотела, чтобы они расстроились! Я просто не хотела их разочаровывать! Клэр, пожалуйста, это всего на пару дней… Умоляю просто, подыграй мне.
Умом я понимала, что это глупо и неправильно, но Андреа итак очень щупленькая и маленькая, а тут ещё и скукожилась. Даже её рыжее вихры поникли. От девчонки остались буквально, только просящие карие глаза. И я не смогла устоять.
— Ладно, но только на несколько дней… — вздохнула я.
— Спасибо! — метнулось ко мне обниматься это рыжее чудо.
Гость хорош со спины. Но, осознала я эту великую народную мудрость только после знакомства с отцом Андреа. Казалось, что это была неприязнь с первого взгляда…
Началось с того, что в день его приезда я опоздала на работу!
До этого, чтобы не нервировать и не мешать подруге, я собрала вещи и на несколько дней сняла номер в гостинице. Ближайшая гостиница, соответствующая принципу «Цена — качество», была далековато. Но чего не вытерпишь ради собственного комфорта!
К тому же, перед днём икс засиделась с бумагами и до кровати добралась после полуночи. И, разумеется, проспала! Ещё и дорога до кондитерской…
Эх, стоять пришлось(господин Морис решил лично проинспектировать работу. Как ни как, бывший владелец…) перед грозными карими очами Анреиного папы и выслушивать великолепную отповедь про пунктуальность персонала. Вынуждена признать: отповедь весьма и весьма достойна! Так унизить человека и указать на его место, используя лишь вежливые выражения, ещё уметь надо. В принципе, я имела полное моральное право опоздать, но, всё равно, стало жутко стыдно. И это при том, что спала я не больше четырёх часов из-за работы и жутко спешила на оную!
А дальше, пошло только круче: официантка слишком вольно себя ведёт, слишком много улыбается, везде вставляет своё никого не интересующее мнение… И, о боже, говорит на равных с нанимателем!
Эх, была права матушка Эльза, когда говорила, что, если ты был долгое время даже мелким начальником, вряд ли, полностью перестроишься: всё равно, задние мысли будут.
Поэтому и уговаривала она меня на своё дело…
Мне было тяжело, но дела ещё больше ухудшились, когда господин Морис узнал мою фамилию. Может ему когда-нибудь Адлеры дорогу перешли? Но, всё равно! Дети за отцов не должны быть в ответе!
А вечёром меня к бухгалтерии не допустили! Сказали, что это не дело обычной служанки! А Андреа стояла и молчала… Подруга называется!!!
Но и это не конец, господин Морис заявил, что лично перепроверит всю отчетность. Как заботливого отца я его прекрасного понимала. Даже пыталась не сердиться. Но можно же быть не таким грубым! Вот неоправданную и постоянную грубость, простить я не могла.
А через несколько дней(Визит затянулся!) меня вызвали в мой же собственный кабинет. Вхожу и вижу необыкновенную картину: строгий представительный господин Морис сидит за моим столом, а рядом стоит бледная как полотно Андреа и руки у неё трясутся… Что же здесь собственно происходит?
— Андреа, ты её принимала на работу — тебе и рассчитывать. — грозно заявил господин. — Мы с тобой всё обсудили!
— Да, папа. — вздохнула подруга и начала: — Клэр, ты не оправдала мои надежды. Ты уволена.
— За что? По законодательству, я имею право знать причину.
— Имеешь? Скажи «спасибо», что жандармов на тебя не вызвали! Имеет она! — взвился отец Андреа. — Ты, голубушка, скажи, почему это ты получаешь такую же сумму денег от кондитерской, как и моя дочь? А она, между прочим, хозяйка и шеф-повар, а не какая-то там официантка и горе-бухгалтер! А почему это поток клиентов так низок? В моё время он был гораздо выше! А может ты закупаешь некачественные продукты, чтоб сэкономить, а деньги кладешь себе в карман? Ведь закупками ведаешь тоже ты?
Господин Морис продолжал глумиться, а я смотрела на Андрею и ждала, когда же она расскажет правду. Ведь на самом деле, все, абсолютно все обвинения не обоснованны. А кондитерская под моим руководством только-только оживать стала после простоя. А подруга молчала. Хотя… Подруга ли?
— Благодарю вас. — сказала, сделала насмешливый реверанс, нахально улыбнулась и покинула помещения.
Плакать не было сил. Переживать не было сил. Я все эти дни маялась, недосыпала. Хватит. Пришла в номер, легла на кровать и отключилась.