— Да… — виновато протянула русоволосая. — Прости.
— Ладно, Джесс. Я позвоню Белле, и у меня есть дела. — Пробормотала Кэтрин.
— Хорошо, пока!
«Теперь Свон…» — пронеслось в голове. Набрав номер дочери шерифа, Кэтрин вновь прикрыла глаза.
«Снова объяснять… может, лучше встретиться с ней? Или… ох…»
— Кэт! — облегчённо выдохнула Свон в трубку. — Ты в порядке? Джесс говорила, что не может дозвониться до тебя.
— Да… я уже с ней созвонилась. — Смотря в потолок, сказала та. — Как прошел вечер? Девочки выбрали платья для бала?
— Да, перемеряли весь бутик! — Ответила Бела и сделала паузу.
— Видела его? — каким-то внутренним чутьем догадалась Бенсон.
— Да… он подвёз меня домой после ресторана. — Выдавила Белла.
— Он что, следил за тобой?
— Да…
— И о чём вы говорили? — спросила Кэт, но девушка молчала. — Белла, ты можешь рассказать мне всё.
— Я знаю… — выдохнула дочь шерифа. — Когда вчера он спас меня от группы насильников и повел в ресторан….
— Подожди, Белла. Насильники? — брови племянницы Джона поползли вверх.
— Да, но это сейчас не важно! Всё уже хорошо. Ты выслушаешь меня?
— Прости, да… что дальше?
— Эдвард сказал, что слышит мысли людей. Может прочесть мысли любого, но не твои и не мои.
У Кэт перехватило дыхание. В голове стали выстраиваться цепочки фактов и смутные воспоминания из вчерашнего фильма. Пф, да нет! У него может быть хорошо развита интуиция. Наверное…
— А еще у него такие холодные руки… Кстати, Джон говорил тебе про Уэйлона? Его тело вчера нашли поздно вечером…
— Загрыз зверь. — Выпалила резко Кэт, что даже сама удивилась своему тону. — В смысле… да, он сказал.
— Доктор Каллен обследовал его и сказал, что это был зверь. Скорее всего, тот же, что был и в округе Мейсон. — Добавила Свон.
«Карлайл? Так он возвращался не с работы… он осматривал Уэйлона», — пронеслось в голове у Кэтрин, и она нахмурилась.
— Белла, я позвоню позже. Мне срочно нужно идти. Я после всё объясню. — Пролепетала девушка и бросила трубку. Свон непонимающе хлопала глазами, а после нахмурилась.
— Что-то не так… — буркнула дочь шерифа и покосилась на синюю книгу, которую она купила вчера в Порт-Анджелесе.
Кэтрин плавно поднялась с кровати, всё же решив не рисковать своим здоровьем и ровной картинкой. Она взяла книгу, присев на стул перед столом, что нашла недавно у Джона, и стала быстро бегать по строкам и листать странички.
Подняв глаза на ноутбук, Кэт отложила «Легенды Квилетов» и принялась стучать по клавиатуре. Пальцы бегали быстро, а клавиши звенели, выписывая в поисковике слово: «Хладный демон».
Бенсон нахмурила брови, просматривая картинки и сайты с информацией.
— Нет, этого не достаточно… это не то. — Пробурчала недовольно она и стала печатать другое слово: «Вампир».
Глаза Кэт быстро бегали по предложениям, замирая на словах: «скорость», «сила», «бледная и холодная кожа», «бессмертны», «невозможно убить», «пьют кровь».
В голове носились воспоминания: Эдвард за секунду оказывается у синего фургона, что мог убить её и Свон. Останавливает машину рукой. Ледяная и бледная кожа доктора Каллена и его сына. Семейство Эдварда совсем ничего не ест в столовой.
— Вампиры… — прошептала только одними губами девушка и опустила глаза на дрожащие над клавиатурой руки. Сердце стучало словно бешеное, будто хотело вырваться из груди. — Нет, этого не достаточно. Это не может быть правдой… просто глупые легенды и чертовщина из интернета, не более. Вранье. Хотя есть факты… — пробормотала девушка, когда здравый рассудок взял вверх над глупостями в голове.
========== Глава 8. Леди и Бродяга ==========
Сплю, холодею,
Вздрогнув, бледнею,
С боем полночи.
Вспомнится что-то.
Всё без отчёта
Выплачут очи.
— П. Верлен, отрывок из стихотворения: «Осенняя песня»
***
Бледное лицо с золотисто-карими глазами преследовало Кэтрин во сне. Девушка крутилась, накрывалась одеялом и ворочалась. Она пыталась проснуться, но никак не могла. Острые как бритва зубы мелькали во мраке, как и горящие медовые глаза.
«Нет… нет, это всё легенды и фильм, вранье», — шептало подсознание.
Вдруг всё оборвалось, и Кэт провалилась в темноту. Некоторое время она спокойно лежала, а её разум словно искал выход в длинных и темных коридорах черной бездны. Из темноты, прямо перед ней, совсем-совсем близко неожиданно блеснул золотой взгляд.
Распахнув карие глаза, полные ужаса, просыпаясь в ледяном поту, девушка хотела закричать, но не могла. Голос пропал, как и любое понимание происходящего. Кэтрин резко подорвалась, сев, а тело тут же дало сигнал о том, что это действие было глупым. Она не могла восстановить сбившееся от кошмаров дыхание. Голова предательски гудела, а девушка бегала глазами по комнате.
Кэт начала жадно глотать воздух, но у нее ничего не получилось, что привело её в панику.
Холодные руки осторожно коснулись подбородка, поворачивая побледневшее лицо с дрожащими, как листок на ветру, губами к себе. Светлые волосы были вовсе растрепанными, а медовые глаза, которые обычно излучали спокойствие, были обеспокоены, можно сказать, даже напуганы…
«Карлайл», — пронеслось в голове.
— Тихо, дыши, Кэт. — Прошептал бархатистый голос блондина успокаивающим тоном.
Она пыталась отдышаться и успокоиться, но теперь, в придачу ко всему, ещё и Каллен возник из ниоткуда!
— Смотри на меня. — Голос стал серьезнее. — Успокойся, Кэт. — Прошептал мужчина, не убирая руки от подбородка.
Кэтрин словно получила пощечину от своего рассудка, и воздух тут же заполнил грудь, заставив ту сделать глубокий вдох.
Девушка делала короткие выдохи и вдохи, приводя себя в чувство. Уже здраво посмотрев на доктора Каллена, она хотела что-то сказать, но не могла выдавить и слова.
Карлайл с облегчением выдохнул, опустив голову и прикрыв глаза. Когда он поднял на Бенсон свои золотистые глаза, она заметила, что в них уже не было тревоги. Полное спокойствие.
— Всё хорошо, Кэт. — Прошептал тот, словно убеждая в этом не только девушку, но и себя.
Осторожно убрав растрёпанные каштановые локоны с лица Кэтрин, он приложил тыльную сторону ладони и нахмурился. Девушка дрогнула от резкого перепада температуры и прикрыла глаза, выпрямившись. Все тело горело.
— Тебе нужно прилечь. — Шепнул блондин и, подложив одну руку под голову той, а вторую на талию, помог лечь и укрыться.
Кэтрин приоткрыла глаза, не сводя непонимающего взгляда с бледного лица отца Эдварда.
— Я не причиню тебе вреда. — Тихо сказал Карлайл, а уголки губ немного приподнялись. Но это была не радостная улыбка, а… скорее улыбка грустного и печального человека.
Прикрыв глаза, девушка неуверенно ухватила Каллена за холодную руку и сжала её своей, теплой. Разум снова заполнила пустота…
***
Медленно открыв карие глаза от звонка будильника, девушка поморщилась. Повернувшись на бок, из её уст вырвался тяжёлый выдох.
«Это был сон?» — спросила сама у себя та, будто бы ожидая ответа от кого-то.
«Конечно, это был сон, Кэт! Не надо было читать на ночь всё это», — пронеслось у девушки в голове, когда она поднялась с кровати. Она не хотела опускать глаза на синяки по телу и потертые после субботы колени.
Надев джинсы и черную блузку, Кэт не решилась закатить рукава по локоть, как она любила делать. Из-за синяков и ссадин, которые могут быть видны. Не хотелось лишних вопросов…
Девушка натянула черные балетки и, подойдя к зеркалу, попыталась уложить волосы так, чтобы они немного скрывали ссадину у виска.
Нахмурившись, Кэтрин обернулась на прикроватную тумбочку со светильником, на которую та обратила внимание в зеркале. Она направилась к тумбе и вскинула брови от удивления. На ней лежали черные наручные часы.
«Я же была уверена, что потеряла их. Они слетели с меня в субботу!» — пронеслось у неё в голове. Вдруг по спине прошелся холодок, когда девушка надела часы на запястье.
«Может, это был не сон?..»
Взяв рюкзак, девушка спустилась вниз. Джон уже уехал, так что ей не пришлось сочинять какие-то сказки, чтобы избежать завтрака. Есть совершенно не хотелось уже второй день, к тому же чувство легкой тошноты подступило к ней с самого утра.
К дому с темно-синей крышей подкатил выцветший красный пикап. Кэтрин вышла из дому, закрыв дверь на ключ, и направилась к машине.
Сев рядом со Свон, та улыбнулась:
— Привет, Белла.
— Привет. — Выдохнула дочь шерифа. Лицо девушки казалось очень бледным, а сама дочь шерифа и вовсе выглядела не выспавшейся. Впрочем, то же можно было сказать и о Кэт.
— Не выспалась?
— Есть немного. — Буркнула Свон и, натянув на лице слабую улыбку, она завела двигатель, который, как и обычно, отозвался громким рыком, и двинулась к школе.
***
— Ты расскажешь, что произошло после фильма? — выдохнула девушка, выходя из пикапа, покосившись на Кэтрин.
— Белла… — тихо пробормотала та, прикрывая дверцу почти бесшумно, чтобы лишний раз не тревожить голову громкими звуками.
— Кэт, расскажи. — Обеспокоенно сказала Свон, внимательно разглядывая племянницу Джона, которая закатила глаза, а затем, прикрыв их, вздохнула.
— Я влипла в телефон, пока шла домой. Хотела позвонить Джессике, а потом… меня сбила машина. — Пробормотала девушка. Лицо Беллы исказила гримаса ужаса. — Удар был не сильный! — поспешила она заверить подругу. — Водитель, правда, уехал, оставив меня. Мог бы хоть элементарно в больницу отвезти. — Пожаловалась девушка и продолжила рассказ: — Я очнулась, когда доктор Каллен осматривал меня и накладывал повязку на руку. Потом, он отвёз меня домой.
— Господи, Кэтрин! Почему ты не поехала в больницу? И Джону ты, наверняка, ничего не сказала!
— Белла, прошу тебя, не кричи… голова всё ещё болит. — Поморщилась Кэт.
— Почему ты не осталась дома?
— Я не хотела говорить Джону. От меня и так много проблем. Я в норме, правда. — Возразила та.
— Значит, доктор Каллен помог тебе? — выдохнула Свон.
— Белла… — шепнула подруга, когда словила на себе и Белле взгляд Эдварда Каллена. Дочь шерифа немного попятилась, но Кэт ухватила её за руку.
— Он хочет поговорить. — Тихо сказала она. Оглянувшись на бледного и высокого парня с темно-бронзовой копной волос и медовыми глазами, Кэтрин осмотрелась. На парковке стояла серебристая «Вольво» Калленов, у которой была девушка-эльфийка Элис.
— Я не пойду. Нет, Кэт. — Отрицательно замотала головой Свон.
— Белла, давай. — Строго сказала девушка, не спуская своих карих глаз с побледневшей вновь подруги.
— Ладно. — Выдохнула дочь шерифа и втянув в грудь воздух так, что аж закололо внутри. Она двинулась в сторону леса, пройдя мимо Каллена. Эдвард тут же последовал за ней, словно тень.
Кэтрин облегчённо выдохнула, опустив взгляд на свои балетки.
«Они должны поговорить», — подумала она и уперлась спиной в пикап Свон. В голове по-прежнему всё звенело, хоть и не так сильно, как когда её сбила машина.
Парковка опустела, ученики покинули своих железных коней, а девушка даже и не услышала звонка. Прикрыв глаза, та стояла у машины неподвижно. «Сон» никак не мог уйти из головы.
«Карлайл был так близко… совсем рядом. Нет, Кэт, такое могло только присниться», — рыкнула на себя она, поднимая голову к серому небу. Разум девушки был заполнен сумерками и мраком, ночным кошмаром и бледным лицом доктора Каллена с растрепанными светлыми волосами и обеспокоенными золотыми глазами.
Стал моросить меленький дождик, но племянницу помощника шерифа это не страшило. Она в курточке, влага и прохлада остужает голову и отгоняет тошноту. Это как раз таки пошло ей на пользу.
И жизнь, как посмотреть с холодным вниманьем вокруг —
Такая пустая и глупая шутка!
— М. Лермонтов, из стихотворения «И скучно, и грустно», 1840 год.
***
Медленно открывая глаза, Кэтрин выдохнула, наслаждаясь прохладой.
— Пойду лучше домой. Доктор Каллен был прав, нужно было остаться дома на несколько дней. — Согласилась все-таки та. Поправив на плече рюкзак, девушка окинула взглядом мрачное здание, которое являлось Форкской школой, и ушла.
«Прогул уроков… Серьёзно, Кэт? Хотя, это нельзя считать прогулом, мне действительно не хорошо, вот и всё!» — на лице появилась слабая улыбка.
***
Дорога к дому Джона с темно-синей крышей, что не так давно стал единственным родным местом для Кэт, становилась всё короче и короче под чёрными балетками девушки. Кэтрин смотрела под ноги, погрузившись в свои мысли и игнорируя окружение. Серая погода с моросящим дождём не так волновала её. То, что скажут учителя и ученики на её отсутствие, было не так важно сейчас.
Отвлёк девушку звук входящего сообщения и вибрация телефона в кармане. Она решила не повторять глупости с дорогой и остановилась, вытащив сотовый.
Пробежавшись по сообщению, девушка закатила глаза. СМС-ка была от Джессики:
Привет, Кэт!
Где ты? Я видела тебя утром на парковке с Беллой, но на английском тебя не было. Свон я тоже больше не видела. Вы что, прогуливаете?!
— Стэнли… как всегда. — Пробормотала та, печатая ответ:
Привет.
Я приболела, и мне стало не хорошо. Я пошла домой.
Без понятия, где Белла.
Девушка содрогнулась от чего-то теплого, что громко мурлыча терлось о ногу. Закинув телефон в карман, Кэт опустила глаза вниз. Белоснежный комочек с тускло-желтыми глазками, что ещё не обрели свой настоящий оттенок из-за столь юного возраста, смотрел на девушку и мяукал.
Пушистый, как облачко, хоть и потрёпанный улицей малыш присел перед Кэтрин и, наклонив голову на бок, продолжал смотреть на неё.
— Ты потерялся? — присев, пробормотала Кэт.
Девушка усмехнулась и, протянув руку к комочку, погладила того по мягкой шерстке, что немного слиплась от влажного воздуха и моросящего дождя. Котик заурчал, прикрывая глаза.
— Нужно забрать тебя. Хотя бы накормлю, а там уже посмотрим. — Не сумев с безразличием отнестись к бродячему котёнку, сказала та.
Взяв пушистый комок на руки, она направилась к дому, что был уже совсем рядом.
***
Хлопнув дверью, девушка кинула рюкзак прямо у входа и направилась в сразу же в ванную, чтобы поскорее отмыть кота. Чего и следовало ожидать: котёнок вырывался, поначалу не желая и близко находиться к теплой воде, но всё же, Кэт удалось успокоить его.
Направившись в свою комнату после водных процедур, девушка держала котика на руках в полотенце. Усадив котёнка на кровать, Кэтрин легонько щелкнула того по розовому носику и улыбнулась.
— Подожди здесь, я поищу тебе чего-нибудь. — Сказала она и быстро спустилась на кухню, став перерывать ящики и холодильник.
Вернувшись с мисочкой молока и тарелкой с кусочками рыбы, что не так давно принес Джон с рыбалки, девушка замерла.
— Черт, снова забыла про окно! — взвизгнула та, поставив тарелки на стол. Кэт ринулась к окошку. Белый котёнок жалобно пищал на дереве, впившись коготками в кору.
— Куда же ты полез, глупый! — возмущалась она, раскрывая окно настежь. — Главное, не шлёпнуться. — Выдохнула та и осторожно протянула руку.
«Не смотри вниз. Нет. Нельзя», — бормотала она сама себе.
— Иди сюда, малыш. — Позвала пушистика Кэтрин, но котик продолжал мяукать, попятившись ещё дальше.
— Так… сейчас. — Буркнула та и полезла на подоконник, чтобы попробовать достать кота так. — Осторожно, осторожно… — Шептала она тихо, стараясь удержаться, рукой уперевшись в откосы. Стоя на носочках на подоконнике, девушка ухватилась второй рукой за ветку, а глаза так и поманила земля. — Высоко… — простонала она и подняла глаза на белого котёнка. — Иди сюда, ну же. — Протянула Кэт.
К дому Джона подкатил черный «Мерседес», который девушка бы узнала где угодно. Из машины вышел светловолосый мужчина в черном пальто, бледно-голубой рубашке и с темно-синим шарфом.
— Его ещё не хватало! — недовольно пробурчала Кэтрин и потянулась за котом дальше. Нога соскользнула, и та закричала, пытаясь ухватиться за ветку, чтобы не упасть…