Холодные руки коснулись запястий девушки с каштановыми волосами, и она резко разомкнула глаза. На дереве стоял доктор Каллен, что испугано глядел своими медовыми глазами на Кэтрин. Она не вымолвила ни словечка, просто смотрела на блондина, что спас её в очередной раз и сейчас удерживал от падения. Карлайл оглянулся через плечо, окинув взглядом белого как снег котёнка, который мяукнул, склонив голову на бочек. Каллен выдохнул, вернув взгляд на девушку. В один миг Кэт оказалась на руках доктора Каллена, который, как ни в чём ни бывало, уже стоял на земле. Уголки губ мужчины приподнялись в прекрасной улыбке, а девушка опустила глаза на свои руки, крепко сжимавшие ворот пальто, как в тот раз, когда Карлайл подхватил ее, потерявшую равновесие при выходе из машины, в субботу. Приятный аромат, который навсегда отпечатался в памяти Кэт еще со встречи в больнице, снова ударил в нос. Девушка прикрыла глаза и обреченно выдохнув, уткнулась носом в грудь бледного мужчины.
Похоже она магнит для всяких неприятностей!
— Это не возможно… — тихо прошептала она. — Такого не могут делать люди. Это не реально. — Пробормотала та, а её руки сжались сильнее.
Карлайл осторожно поставил Кэтрин на землю, и та выпустила из цепкой хватки черное пальто. Каллен вздохнул и, подняв глаза на дерево, перевел взгляд золотистых глаз на девушку.
Мужчина оказался на ветках в мгновение ока и бережно взял котёнка на руки. Тут же он уже очутился перед племянницей Джона и протянул ей белый комок.
— Держи своего бродягу. — Улыбнулся он немного… виновато?
Кэт забрала на руки кота и уткнулась носом в макушку животного, глядя на Каллена из-под темных ресниц, не сводя с него взгляда.
— Когда же ты прекратишь попадать в неприятности, Кэт? — выдохнул Карлайл, но его добрая и спокойная улыбка так и не покидала бледного лица.
Доктор протянул руку к котенку и замер, подняв глаза на девушку вновь, словно спрашивая разрешения. Она опустила взгляд, будто бы подчиняясь. Белый комок заурчал и сам подставил голову под холодную руку Каллена, давая погладить себя.
— Ты всё-таки не послушала меня, верно? — сказал мужчина, продолжая трепать мягкую шерстку зверя.
— Это же я. — Только и смогла тихо выдавить та, но все же изогнула губы в едва заметной улыбке. Карлайл усмехнулся шире, но тут же его спокойное лицо нахмурилось, и он убрал руку от кота.
— До встречи, Кэтрин. — Сказал блондин и двинулся к своему «Мерседесу», садясь в него и уезжая.
Девушка застыла на месте с полным чемоданом непонимания в голове. Зачем? Что? Почему? И как? Единственное, что волновало её сейчас.
— Идём, малыш, дождь усиливается… — наконец шепнула та, уткнувшись в макушку котёнка, когда капли дождя стали барабанить по лицу, скатываясь по коже словно слёзы.
***
Развалившись на кровати, девушка смотрела в потолок своей комнаты, игнорируя всё вокруг. Котёнок вальяжно расхаживал по столу, петляя от одной тарелки к другой, опустошая обе понемногу. Окно Кэтрин закрыла, чтобы избежать повтора истории. Капли барабанили мелодию, напоминающую колыбельную, но сейчас не время спать. Нет.
Что-то медленно и плавно залезло на живот девушки и улеглось, скрутившись в клубок. Кэтрин посмотрела на белый комок и усмехнулась, погладив того за ухом.
— Как же тебя назвать-то? — пробормотала она. — Бродяга, ты мой… — тихо добавила та.
В голове всплыли слова, сказанные приятным бархатистым голосом доктора Каллена:
— Держи своего бродягу.
— Бродяга. — Выпалила Кэт, когда столкнулась с котёнком взглядом. Коснувшись носика малыша пальцем и почувствовав мокроту и холодок, она усмехнулась. — Надеюсь, Джон разрешит мне оставить тебя. — Пробормотала та. — А сейчас нам нужно принять ванную, мальчик. — Поглаживая того, сказала Кэтрин.
Дверь с грохотом закрылась.
— Привет, Кэт! — раздался такой знакомый и родной голос дяди. Девушка взяла котёнка на руки и, втянув в грудь воздух, спустилась вниз.
— Привет, Джон! — радостно отозвалась она. Мужчина в это время снимал обувь, а когда поднял глаза, держа в руках один из ботинков, опешил.
— Это… — начал он, вскинув брови.
— Можно его оставить? Пожалуйста, Джон! — умоляющим тоном протянула девушка.
— Кэт, за ним нужно ухаживать и кормить. — Выдохнул тот, поставив ботинки, и сложил руки на груди, нахмурившись. — Он уличный, к тому же совсем маленький.
— Я смогу за ним следить, дядя. Пожалуйста, я прошу тебя! Я так часто остаюсь одна, а ты постоянно на работе… — пробормотала та, расстроенно опуская глаза вниз и утыкаясь носом в макушку белоснежного малыша.
Коп вздохнул, покачав головой и подошел к племяннице. Приобняв ту, он соприкоснулся своим лбом со лбом девушки и протянул:
— Ладно. — Чмокнув её в висок, сказал тот.
— Правда? — Кэт еле сдержалась, чтобы не запищать от радости. — Ты разрешаешь? Господи, Джон, спасибо! — пролепетала девушка, уткнувшись в плече дяди. Погладив племянницу по голове, мужчина улыбнулся.
— Я помню, что у Мака была аллергия на котов, а ты всегда хотела себе усатого друга. У меня не было времени следить за котами, чтобы завести хотя бы одного у себя, но, думаю, теперь тебе это по силам, и наш дом выдержит этого… пушистика. — Окинув котёнка оценивающим взглядом, сказал Джон.
— Его зовут Бродяга.
— Бродяга? — удивился он. — Может… назовешь как-то… — начал тот, но девушка перебила его:
— Ему нравится. Мой котёнок. — Показав язык и прижав к себе животное, буркнула, как обиженный ребенок, Кэт. Дядя расплылся в улыбке и захохотал.
— Будь по-твоему.
***
— Бродяга, нет. — Шикнула на кота Кэтрин, отлипнув от прочтения книги Томаса Гарди «Тэсс из рода Д’эрбервиллей». Котёнок непонимающе уставился на хозяйку и склонил голову на бок. Дождь по-прежнему барабанил свою колыбельную, принося с сумерками сон в Форкс.
— Слезь с ноутбука. — Повторила девушка, перелистнув страничку произведения, сидя у изголовья кровати и упираясь в него спиной. Белоснежный комок, громко мурлыча, спрыгнул со стола, перескочив на стул, а после запрыгнул на постель. Девушка вздохнула, отложив книгу на тумбочку, и уголки её губ поползли вверх.
Котик устроился, переминая лапками, словно взбивая подушку, на ногах Кэт и свернулся калачиком, урча.
— Насколько я понимаю, мне теперь придётся вечно здесь сидеть? Мне нельзя двигаться, и в ванную я не пойду? — усмехнулась она и погладила белое «облачко» по голове.
Выключив свет, Кэт распустила волосы, что до этого были завязаны в хвост. Каштановые волны разлились по спине и груди, а девушка устало протерла сонные глаза и попыталась откинуть пришедшие на ночь тревожные мысли.
«Карлайл забрался на дерево так быстро! А потом оказался на земле за секунду, держа меня на руках…
— Держи своего бродягу», — пронесся голос Каллена в голове туманным эхом, когда Кэтрин улеглась на подушку.
«Это же просто невозможно… нереально. Такого не может быть. Скорость, сила, бледная и холодная кожа, бессмертие… неужели это всё правда?» — размышляла девушка, но томные мысли так и терзали душу.
Монотонное и, на удивление, чем-то успокаивающее мурчание разлилось по комнате и стало громче, когда белоснежный котик, сверкнув во тьме глазками, сел рядом с хозяйкой.
— Всё это странно, Бродяга. — Выдохнула она, погладив котёнка.
Окинув окно взглядом, на котором дождь перерисовывал свое произведение мокрыми каплями каждую секунду и барабанил, девушка прикрыла глаза, уткнувшись в подушку и попыталась уснуть с одной только фразой на устах:
«Я должна знать правду».
Комментарий к Глава 8. Леди и Бродяга
А вот и сам Бродяга: https://pp.userapi.com/c824409/v824409511/cd21e/cKrAhuGZNRs.jpg
https://pp.userapi.com/c824409/v824409511/cd216/ZTP8nPhKvX4.jpg
https://pp.userapi.com/c824409/v824409511/cd20e/Cf39lG8pgvQ.jpg
https://pp.userapi.com/c834302/v834302386/d7227/uo1Nx59zK0M.jpg
https://pp.userapi.com/c834302/v834302386/d7230/GBgT01j0WAs.jpg
https://pp.userapi.com/c834302/v834302386/d7239/veNCrTnUmHs.jpg
https://pp.userapi.com/c834302/v834302386/d7242/SQvJxC-KXTk.jpg
https://pp.userapi.com/c834302/v834302386/d725a/5poAfUy6SZU.jpg
https://pp.userapi.com/c834302/v834302386/d7252/MqD2NaYrFUs.jpg
========== Глава 9. Львы и овечки ==========
Звон будильника в очередной раз заставил карие глаза распахнуться. Девушка откинула одеяло, сев на кровати, и сладко потянулась. Тряхнув каштановой копной волос, Кэтрин поднялась на ноги и, со вздохом открыв окно, втянула в грудь прохладный и бодрящий воздух.
Вчерашний день вовсе казался каким-то сном, и девушка даже верила во всё это до момента, пока не раздалось мурчание. Оглянувшись через плечо, Кэт усмехнулась. Белоснежный котёнок развалился на стуле, выставив к верху свое брюхо.
— Доброе утро, Бродяга. — Ещё немного хрипловатым после сна голосом сказала та. Племянница помощника шерифа подошла к котёнку, пройдясь пальцами по голове того.
Направившись в ванную, Кэтрин уперлась руками в края раковины и подняла взгляд на зеркало. Она словно вечность смотрела на свое отражение и все еще была не в силах поверить, что прочтенное в обычных легендах и увиденное в живую вчера может оказаться реальностью. Правда действительно бывает страшной и пугающей, но девушка не чувствовала такого ужасного чувства. Это был не страх, а… интерес? Плеснув ледяную воду в лицо, Кэтрин выдохнула.
«Мне нужно поговорить с Эдвардом. Я с ума сойду, если не узнаю правды и не получу ответы. Нужен ответ от Калленов, иначе меня точно ждёт психушка», — шептала про себя девушка.
Мяуканье белого «облачка» заставило Кэтрин прийти в себя и начать одеваться. Взяв кота на руки, она почесала Бродягу за ушком. Если бы не он, она бы, возможно, и не раскрыла тайну Эдварда. Легенды Джейкоба были хоть немного правдивы…
Под чутким взором тускло-желтых глаз Кэт надела выбранное одеяние, которое состояло из чёрных джинсов, красно-черной клетчатой рубашки, которую девушка заправила, и красных кедов. Благо, тело уже не ныло, и она могла спокойно двигаться, хотя периодически легкие приступы тошноты и головные боли проявлялись. Остановившись у выхода из комнаты, Кэтрин взяла котёнка на руки и спустилась вниз.
Сегодня ей удалось пересечься со своим дядей. Мужчина уже был в своей форме полицейского и сидел за столом, доедая яичницу.
— Доброе утро. — Отозвалась племянница, усадив белый комок на стул.
— Привет, Кэт. — Запивая завтрак кофе, пробормотал коп. Кэтрин усмехнулась и, достав из холодильника бутылочку молока, плеснула белую жидкость в миску, поставив посудину на пол. Бродяга тут же сорвался с места и, громко мяукая, проскочил к молоку.
«Жаль, что тебя нельзя взять с собой…» — опечаленно подумала та и погладила «облачко» по голове.
— Кэт, ты не опоздаешь? Белла ещё не подъехала, может, проспала? — обратился к племяннице дядя.
— Нет… — Выдохнула она. — Белла сегодня не сможет отвести меня. — Добавила Кэтрин, и, насыпав в миску хлопья и залив их йогуртом, девушка села за стол.
— Я могу подвезти тебя. — Вскинул бровь Джон.
— Нет, нет. Я и сама дойду, спасибо! — усмехнулась она, захрустев содержимым тарелки.
— Кэт. — Протянул мужчина, не сводя глаз с неё.
— Я сама. — Буркнула та.
— Кэт. — Повторил дядя.
— Нет, Джон. — Запихнув в рот очередную порцию хлопьев, сказала девушка.
— Кэтрин. — Закатил глаза коп, а племянница нахмурилась.
— Ладно, ладно! — недовольно протянула она.
— Вот и отлично! — заулыбался мужчина, радуясь своей маленькой победе. Оглянувшись на белого котёнка, который в это время облизывался, сидя у опустошенной миски, Кэтрин расплылась в хитрой улыбке.
***
— Спасибо, что подвёз, Джон. — Усмехнулась девушка, уже приоткрывая дверцу патрульной машины дяди.
— Будь осторожна. — Вздохнул он.
— Как всегда. — Вскинула бровь племянница и, широко улыбаясь, выскочила из автомобиля. Осторожно придерживая рюкзак, девушка смогла облегченно выдохнуть, когда коп уехал. Расстегнув молнию, Кэт заулыбалась. Из рюкзака вынырнула белоснежная голова и ушки с кисточками.
— Так, как мы с тобой договаривались, Бродяга? Ни звука. — Щелкнув котика по носу, шепнула та.
Благо Кэтрин никто не заметил. Все были так увлечены другим зрелищем, когда к школе подкатилась серебристая «Вольво». Из машины вышел высокий парень с темно-бронзовой копной волос. Эдвард был одет в серый джемпер и черные джинсы, а поверх было накинуто темно-серое пальто. Глаза прикрывали солнцезащитные очки. На лице Каллена виднелась кривая улыбка, когда он подходил к пассажирской двери.
Когда тот открыл дверцу, из «Вольво» показалась девушка… Белла? Кэт удивленно вскинула брови, а после нахмурилась.
— Все так пялятся… — пробормотала Свон Эдварду даже не заметив неподалеку стоящую подругу.
Действительно, все, кто находился на парковке, не сводили глаз со столь необычной парочки.
«Мне нужно поговорить с ним», — упёрто думала девушка и, осторожно застегнув рюкзак, закинула его на спину.
Проходя мимо шикарной красной машины Розали, в которой сидели остальные Каллены, Кэт пересеклась взглядом с Элис.
***
Время ланча! Кэтрин взяла себе сэндвич с рыбой и яблоко. Сегодня девушка решила сесть одна. Впрочем, никто и не был против. Джесс и Эрик обложились учебниками и конспектами, заняв весь стол. Подготовка к контрольной…
Анжела сидела за столиком с Тайлером и Майком, а так же двумя незнакомыми Кэт девушками. Белла же сидела с Эдвардом отдельно от всех Калленов.
Поставив рюкзак на соседний стул, девушка приоткрыла его и, выдернув из сэндвича кусочек рыбы, закинула Бродяге. Ей очень повезло, что котёнка никто не заметил, но это не означало то, что его не увидят сейчас или на последних уроках.
А что Кэт было делать? Смотря на сидящего с полным непониманием в глазах котика утром, Бенсон не смогла оставить его одного в доме. Она знала, что такое одиночество, и не хотела, чтобы пушистик чувствовал себя так же. Но девушку терзали мысли о Белле с Калленами. Что наговорил ей Эдвард? Почему подвёз её в школу? Они встречаются? Правда ли то, что Каллены вампиры?
Вытащив из рюкзака блокнот, попутно подкинув коту ещё рыбки, девушка вздохнула, опуская глаза на рисунки. Как по воле судьбы, Кэтрин случайно раскрыла блокнот на страницах, где расположились портреты доктора Каллена. Прикрыв глаза и втянув в грудь воздух так, что прошло болезненное ощущение внутри, девушка провела пальчиками по аккуратным линиям, что составляли на бумаге лицо блондина, который не раз успел спасти племянницу помощника шерифа за тот месяц, который она живёт здесь. Где-то внутри было незнакомое ранее чувство. Сердце сжималось, словно от жгучей боли, а разум был как в тумане.
«Приди в себя, Бенсон! Алло, связь с космосом? Приём!» — рвал глотку внутренний голос, который, похоже, Кэтрин решила игнорировать.
Закрыв блокнот, девушка так ничего и не смогла нарисовать в нём. Оглянувшись на сидящего в одиночку Эдварда, племянница помощника шерифа вскинула брови. В столовой не было ни души. Неужели она не услышала звонок? Из рюкзака выглянула белоснежная мордочка. Мяукнув в попытке подбодрить хозяйку, которая увязла в своих тревогах и мыслях, котёнок склонил голову на бок. Девушка слабо улыбнулась, почесав Бродягу за ушком.
— Опоздаешь на урок. — Раздался бархатистый голос совсем рядом. Подняв глаза, Кэт столкнулась с медовыми глазами Каллена. — Привет. — Добавил юноша.
— Привет, Эдвард. — Тихо поздоровалась та. Парень присел напротив девушки и улыбнулся, когда ему на глаза попался котёнок.
— Ты же знаешь, что приносить животных в школу запрещено? — спокойно спросил он.
— И долго ты притворяешься обычным 17-ти летним подростком? — выпалила племянница Джона, и Эдвард тут же поник, сильно хмурясь. — Вы вампиры, так?
— Почему ты так в этом уверена? Фильмов насмотрелась, что ли? — попытался выдавить невинную улыбку Каллен.