— Я видела, что вы не такие, как обычные люди. Хватит лгать мне, Эдвард. — Процедила она, сложив руки. — Просто… не надо. — Покачала головой та, опуская её вниз.
«Не плачь, Кэт. Нет. К чему эти слёзы? Зачем им появляться без причины?..» — шептал рассудок, но глаза уже стояли на мокром месте, а в горле был ком.
— Давно. — Только и выдавил Каллен.
— Ты обещал рассказать правду, Эдвард. Да и если хочешь, чтобы люди ничего не заметили, не надо осторожничать [1] . — Пробормотала девушка.
— Ремарк… — усмехнулся юноша. Кэтрин подняла глаза на Каллена и слегка улыбнулась.
— Белла знает? — продолжила девушка, а парень сплёл пальцы, уперевшись локтями в стол. — Ты же любишь её? — шепнула неуверенно та. — Только попробуй причинить Белле вред, и клянусь, Эдвард, я…
— Что ты сделаешь? — прыснул парень, подняв бровь.
— Не будь чудовищем. — Вспомнив момент из субботнего фильма о Дрэке и Мэри, сказала девушка. — Значит, вся ваша семья вампиры? — добавила она после минутного молчания.
— Да. — Совершенно спокойно сказал он.
— Отлично. — Кивнула Кэт и подняла голову к потолку, прикрывая глаза и втягивая в грудь воздух. Сердце колотилось словно после марафона.
— Ты боишься? — поинтересовался юноша.
— Как видишь, я всё ещё приставучая, словно пиявка, и сижу перед тобой. Но любой бы человек боялся на моем месте.
— А ты? — не спуская глаз с девушки, спросил Каллен.
— Нет. — Ответила Кэтрин после не долгой паузы.
Здравый рассудок бился головой о воображаемую стену, глухо отбивая какую-то мелодию, но племянница помощника шерифа была уж слишком любопытной. Она не чувствовала такой опасности от семьи Эдварда, которую мог бы ощущать любой другой человек, когда узнал бы такую тайну.
Каллен не сводил медовых глаз с собеседницы и замер, словно статуя, когда она наконец разлепила глаза и посмотрела на него.
— Теперь, как я понимаю, я стану закуской из-за того, что много знаю? — выдохнула та, взяв на руки котёнка, что успел забраться на стол и вздыбить шерсть, смотря на Каллена. Эдвард опустил взгляд на пушистое «облачко» и криво усмехнулся.
— Нет. — Ответил парень. — Моя семья пьёт только кровь животных.
— Диета? — неуверенно протянула девушка. — Даже не смотри на моего котёнка. — Добавила она.
Эдвард усмехнулся, опуская глаза на свои руки.
И как же Кэт могла вести себя настолько расслабленно и спокойно? Она же говорила с самым настоящим, мать его, вампиром! Сердце продолжало отбивать ритм, который идеально бы подошел для тяжелого рока, и с каждой секундой оно колотилось все с большей скоростью.
Каллен расплылся в ещё более широкой улыбке, издав смешок. Радует то, что он не съест малыша.
— И как же ты его назвала? — перевел тему на кота Эдвард и продолжал не обращать внимания на то, что они с девушкой прогуливают урок.
— Бродяга… — ответила Кэтрин и подняла глаза на бледного парня.
— Бродяга. — Повторил тот, глядя на белоснежный комок, что сидел на руках Бенсон и мурчал, прижавшись к хозяйке. Тускло-желтые глаза комочка пристально следили за вампиром, а хвост метался из стороны в сторону.
— Твой отец вчера, — сомневаясь в том, стоит ли рассказывать о произошедшем Эдварду, начала девушка, — спас меня в очередной раз и достал Бродягу с дерева. Я так и не сказала спасибо. Можешь передать ему мою благодарность? Хотя это самая малость того, что я могу сделать… — пробормотала та и почесала кота за ухом.
«И как же я могла забыть поблагодарить его? Хах, а чему тут удивляться? Я видела то,
что не должна была видеть. Он раскрыл свою сущность из-за меня и Бродяги!» — взвизгнул голос в голове.
— Передам. — Усмехнулся Каллен в хитрой улыбке. — Хотя тебе лучше сделать это лично.
Брови Кэт вновь поползли вверх, а на лице было явное уливление и шок.
— Что? — удивлённо переспросила она. — Я пока не собиралась попадать в очередное происшествие, чтобы обращаться в клинику!
Эдвард еле сдержал смех и наклонил голову на бок.
— Эдвард! — возмутилась та.
— В субботу вас с Беллой ждёт моя семья. Я заеду за тобой и Свон в три. — Вставая из-за стола, сказал юноша.
— Стой! Эдвард, подожди! Зачем? — всполошилась ещё больше девушка. — Почему я?
— Мы съедим вас. — Наигранно клацнув зубами, сказал Каллен. — Шутка. Просто ужин, и ничего такого. Вся семья хочет узнать вас лучше, Кэт. Вы же теперь знаете наш секрет.
— И к тому же, Белла твоя девушка. — Закатила глаза та. — Но я то тут причём?
— Ну, скажем так… Я поспорил с Эмметом, что привезу вас обеих. Ты лучшая подруга Беллы. — Сказал он, улыбаясь, и в миг оказался позади собеседницы, прошептав на ухо: — А я не люблю проигрывать… — сказал Каллен, прикрывая глаза и втягивая запах девушки.
Через секунду вампир оказался у дверей столовой и открыл их, чтобы выйти.
— Поздравляю с первым прогулом урока, Кэт. — Кинул напоследок парень, и буквально тут же зазвучал звонок.
Кэтрин так и сидела за столиком ошарашенная. Сердце колотилось, в голове всё было как в тумане.
«Что это сейчас было? Что это было, чёрт возьми?!» — взвизгнула она. Опустив взгляд на котёнка, который теребил лапками каштановый локон девушки, Кэт усмехнулась и чмокнула того в макушку. Прислонив ладонь к лицу и тяжело выдохнув, та закачала головой, опуская её.
— Ну и влипла же я… — пробормотала девушка.
_____
[1] «Если хочешь, чтобы люди ничего не заметили, не надо осторожничать» — отрывок из произведения «Время жить и время умирать» немецкого писателя Э. М. Ремарка.
_____
***
— Кэт! — голос подруги заставил девушку подпрыгнуть и чуть не слететь со ступенек.
— Белла, не пугай так! Я ещё слишком молода, чтобы умирать от сердечного приступа, но такими темпами до него не далеко. — Наигранно хватаясь за сердце, сказала племянница Джона. Свон улыбнулась и обняла подругу.
— Значит… Эдвард Каллен? — усмехнулась та.
— Да… — тихо кивнула Белла, еле сдерживая улыбку.
— Не боишься его? — вскинула бровь девушка.
— Нет. — Ответила она. — Ты знаешь? — удивленно шепнула Свон.
— Увы, да. — Сказала Кэтрин, глубоко вздохнув.
— Прости, что не приехала за тобой утром и почти не общалась сегодня. — Виновато протянула дочь шерифа.
— Всё в порядке. — Ответила Кэт отмахнувшись. — Насколько я понимаю, Эдвард тебя завезет домой?
— Да… мы с ним договорились немного прогуляться, а потом поехать на его машине.
— Что ж, удачи. — Усмехнулась девушка, и в этот момент из рюкзака раздалось мяуканье. Свон вскинула бровь, а Кэт зажмурилась, явно ругаясь про себя. Выдохнув, она сняла рюкзак с плеча и, расстегнув его, достала белого котёнка. Белла ошарашенно смотрела на подругу непонимающим взглядом.
— Как… откуда, Кэт?
— Я нашла его вчера, когда шла домой и решила забрать. Бродяга успел застрять на дереве, пока я пошла на кухню, чтобы принести ему еды. Как и обычно, я чуть не убилась. — С иронией и усмехнувшись проговорила та. — Доктор Каллен вовремя подоспел. Опять… — Белла ничего не ответила и просто закатила глаза.
— Ох, Кэтрин… — выдохнула дочь шерифа.
— Не надо лекций, прошу. — Буркнула девушка. — Мне было жалко оставлять его одного в доме. Он еще совсем маленький и только-только попал в дом!
— Я понимаю, но у тебя могут быть проблемы, если кто-то из учителей его увидит!
— Я не оставлю его. Бродяга слишком дорог мне, и когда он рядом, мне спокойнее. — Протянула печально она. Свон опустила глаза на белый комок, что сидел на руках хозяйки и мурчал.
— Ладно, будь по-твоему, Кэт. — Усмехнулась девушка. — Мне уже пора, Эдвард ждёт. — Добавила дочь шерифа, увидев у серебристого «Вольво» вампира.
— Пока. — Улыбнулась та и, накинув рюкзак на плечо, но оставив Бродягу у себя на руках, девушка поплелась домой.
Поглаживая котёнка по белоснежной грудке, Кэтрин увязла в своих мыслях. Разум всё ещё отказывался принимать то, что Каллены вампиры и они ждут её и Беллу на ужин у себя в субботу.
«Ужин… вампиры же не едят обычную пищу. Неужели они будут готовить только ради нас со Свон? Вот черт…» — ругалась про себя та и вовсе не заметила, как уже дошла до двора Джона.
«Дяди ещё нет. Отлично!» — подумала она и двинулась на верх, перед этим насыпав в миску немного рыбы и мяса для Бродяги на кухне. Поднявшись на верх, девушка кинула рюкзак на стул и плюхнулась лицом вниз на кровать в позе звёздочки.
— Почему всё так сложно? — протянула Кэтрин, но слова было почти что не разобрать из-за постели, в которую она уткнулась.
— Чёртово любопытство… — возмущалась та, садясь.
Котёнок уже добрался до комнаты хозяйки и сидел в дверном проёме, склонив голову на бок.
— Уже поел? — выдохнула девушка, когда Бродяга облизнулся, а Кэт расстегнула рубашку, поднимаясь. — Надо приготовить что-то, Джон скоро вернется с работы.
Переодевшись в более легкую и домашнюю одежду, а именно в плотные темно-синие штаны и серую футболку, Кэтрин поплелась на кухню, по дороге завязывая волосы в хвост.
«Я обещала дяде пирог на выходных. Приготовлю его сейчас! Думаю, уложусь вовремя», — пронеслось в голове.
— Пирог с пеканскими орехами. — Пробормотала девушка, роясь по шкафчикам. Бродяга запрыгнул на стул и с интересом наблюдал за действиями хозяйки.
Включив в наушниках музыку, чтобы немного отвлечься от мыслей, Кэт принялась готовить под «Back to Desember». [2]
_____
[2] «Back to Desember» — песня американской кантри-поп-исполнительницы — Тейлор Элисон Свифт.
_____
***
Занимаясь готовкой, Кэтрин вовсе не заметила, как быстро пролетело время и за окном стемнело. Да, она успела сделать пирог до приезда дяди.
— Он просто прекрасен, Кэт! Очень вкусно. — Запивая выпечку кофе, сказал мужчина с улыбкой.
— Я же обещала испечь пирог. — Усмехнулась она, сидя напротив родственника. Протянув котёнку кусочек курицы из сэндвича, который девушка сделала для себя, Бродяга поднялся на задние лапы, уперевшись одной из передних на стул хозяйки, а когтями второй подхватил мясо, опуская его на пол. Кэтрин расплылась в улыбке, смотря на питомца.
— Вижу, ты рада ему. — Отпив кофе, сказал коп.
— Я очень рада ему и благодарна тебе, что ты разрешил оставить его. — Подняв глаза на дядю, сказала та.
— Не хочу, чтобы тебе было одиноко. — Выдохнул он, поставив чашку на стол. Кэтрин вовсе поникла. Котёнок, облизнувшись, прыгнул на колени девушки и, громко мурча, улегся, сворачиваясь в клубок, и словно призывал гладить его.
— Кэт, тебя что-то тревожит? — вновь зазвучал голос дяди.
— Нет, нет. Всё нормально, Джон. — Пробормотала племянница. — Я пойду к себе, ладно? — взяв котёнка на руки, сказала она.
— Да, конечно. — Улыбнулся коп. — Ах да, Кэт, в пятницу я иду к Чарли. Приедет Билли. Мы договорились вместе посмотреть бейсбол!
— Первая игра «Маринерс» в этом сезоне? — усмехнулась та. — Без проблем, иди.
— Хах, да, мы не можем этого пропустить. Слушай, может, ты составишь нам компанию? Там же будет Белла, а когда мы, старики, вам наскучим, прогуляетесь или пообщаетесь в её комнате.
— Ну, я не выдержу долгий просмотр бейсбола, хоть и люблю эту игру. Так что, думаю, могу посмотреть, только немного. — Усмехнулась девушка, смотря на родственника, а после направилась в свою комнату.
***
Бродяга всё время, пока хозяйка делала домашнее задание, валялся на её кровати и урчал, смотря своими тускло-желтыми глазками на спину девушки. Кэт еле могла сконцентрироваться на уроках, но мысли о Калленах вовсе отравили её голову.
«Они вампиры…» — шептала про себя та, всё ещё колеблясь в том, не сон ли это или не поехала ли у неё крыша. Захлопнув учебник по литературе и тетрадь с дописанным сочинением, Кэтрин оглянулась на подпрыгнувшего кота, который насторожился, подняв голову и навострив уши.
— Прости, Бродяга. — Усмехнулась виновато она, пересев на кровать. — Как же хорошо, что ты попался мне. — Поглаживая мурлыкающего котика по спинке, сказала та. — Пойдёшь завтра со мной в школу снова? Когда ты рядом, мне спокойнее, малыш. — Тускло-желтые глазки внимательно смотрели на девушку, а кончик хвоста дергался из стороны в сторону.
— Ладно, сочту это за согласие. Уже много времени, пора спать. — Щелкнув пушистика по носу, сказала Кэтрин и, усмехнувшись, пошла в ванную.
***
Девушка перепроверила окно, убеждаясь, что оно закрыто, а после распустила волосы и улеглась в кровать, выключая светильник. Бродяга примостился рядом, сворачиваясь в клубок, и прикрыл глаза, только и дергая ушками от малейшего шороха.
Кэтрин подняла глаза на окно, из которого можно было видеть ночное небо и ветки дерева, на котором вчера застрял её котёнок, и вздохнула. Она не могла дождаться субботы. Страх, любопытство и желание знать больше окутали её, и она не понимала, правильно ли поступает.
Прикрыв глаза, избавляясь от вида окошка, девушка уткнулась в подушку и через некоторое время провалилась в сон.
Да разве тайну долго убережешь, коли мирская молва, что морская волна, всё выплёскивает наружу.
— Леонардо да Винчи.
***
Пятница. Кто бы мог подумать, что дни пролетят так быстро? Кэтрин была настоящим везунчиком! Ни один ученик или учитель так и не заметил, что она каждый день приходила в школу со своим котёнком в портфеле. Приходилось оставлять некоторые книги, чтобы Бродяге было удобнее сидеть и было больше свободного места, но что поделать. Кот сидел тихо и спокойно. Кэт кормила его рыбой и мясом во время ланча, так что он не оставался голодным, но порой приходилось носится с ним на улицу на переменах, чтобы избежать «неожиданностей» в рюкзаке.
Свон вновь решила проводить время в столовой вместе с подругой. Хотя и Эдвард периодически стал составлять компанию племяннице помощника шерифа.
***
— Ты же не забыла про субботу, Кэт? — усмехнулся в своей кривой, но прекрасной улыбке Каллен, смотря на девушку, которая вытащила котёнка из своего рюкзака.
— Нет, Эдвард. Я помню. — Улыбнулась та и закатила глаза.
— Зачем ты всюду носишь его с собой? — нахмурился парень, окинув взглядом белого кота.
— У вампиров не принято заводить домашних питомцев? — тихо спросила она, ухмыляясь.
— Нет. — Процедил тот после паузы.
— Он мой друг, и я очень привязалась к нему. Не хочу оставлять его одного. — Пробормотала девушка.
— Он всего-то несколько дней с тобой… я не понимаю тебя, Кэт. — Вздохнул вампир. — Ты не боишься, что его могут увидеть и у тебя будут проблемы? — удивился Каллен, но брови так и были нахмуренными.
— Я не оставлю Бродягу одного. — Шикнула она. Не одна девушка была недовольна предложением Каллена. Котёнок в очередной раз озлобленно вилял хвостом и пристально глядел на собеседника Кэтрин. Эдвард усмехнулся и перевел взгляд на Свон, которая подошла к серебристому «Вольво», у которого и стояли Кэт и Каллен.
— Ну что, поехали? — улыбнулась она, поправив рюкзак на плече.
— Я, наверное, лучше пройдусь пешком. — Протянула девушка.
— Могу подвезти тебя. Вы с Беллой всё равно живёте в одном районе, и ваши дома совсем рядом.
— Не стоит, Эдвард. — Буркнула племянница Джона, продолжая держать котёнка, который внимательным и изучающим взглядом уставился на Каллена.
— Садись в машину, Кэтрин. — Шикнул вампир, закатив глаза, и открыл дверцу «Вольво».
Бенсон фыркнула и плюхнулась на сидение. Бродяга тут же прижался к хозяйке и впился коготками в штанины, от чего девушка поморщилась, зашипев.
***
Первой Каллен завёз Беллу, а, высадив её, повёз домой и Кэтрин.
— Ты уже говорил Белле про ужин? — уже собираясь выходить из машины, спросила та.
— Ещё нет. Хочу с ней поговорить наедине. — Ответил Каллен. — Как же ты теперь спокойно со мной общаешься! Я поражен. — Усмехнулся тот, посмотрев на девушку в зеркало заднего вида.
— А почему бы и нет? — прыснула она и подняла бровь, слегка покрывшись румянцем.
— Приведи свои ноги в порядок до завтрашнего дня, пожалуйста. Джаспер ещё плохо переносит человеческую кровь. — Сказал Эдвард, а Кэт удивлённо уставилась на свои конечности. Ну конечно же, Бродяга, видимо, впился когтями слишком сильно. На ткани джинсов были слегка видны мелкие красные пятнышки, а котёнок вздыбил шерсть, когда вампир оглянулся на него через плечо.