— Да, я… я бы очень хотела! Если можно. Я была бы очень рада. Спасибо! — удивленно пролепетала Кэт, явно не ожидая этих слов, и расплылась в счастливой и широкой улыбке. Выйдя из кабинета, девушка тихо прикрыла за собой дверь, а улыбка так и не хотела оставлять её лицо.
Кэтрин не встретилась ни с одним вампиром, пока добиралась к холлу, но оно и к счастью. Её покрасневшее лицо могло вызвать вопросы.
Эдвард помогал Свон надеть её бежевую кофточку и улыбнулся спустившейся с лестницы подруге.
— Вот ты где, Кэт. — Усмехнулась Белла, перекинув волосы на бок.
— Да… зачиталась немного. Уже почти восемь. Джон меня четвертует… — пробормотала она, не сдержав усмешки.
Каллен расплылся в ещё более широкой ухмылке и открыл девушкам дверь.
Схватив рюкзак, Кэтрин устремилась в машину. Белла села на переднее сидение серебристого «Вольво» и обернулась к подруге, пока Эдвард захлопывал дверцу и обходил автомобиль. На коленях Кэтрин устроился пушистый комок, который, прикрыв глаза, вилял кончиком хвоста из стороны в сторону. Свон усмехнулась и окинула усевшегося за руль вампира взглядом.
— У нас осталось семнадцать минут. — Усмехнулся Каллен. — Белла, пристегнись. Кота я бы лучше держал, мало ли. — Сказал Эдвард, посмотрев на Кэт в зеркало заднего вида.
Дочь шерифа щелкнула ремнём, а Кэтрин уставилась в окно, по которому барабанил мелкий дождик. Бродяга тихонько урчал, когда хозяйка гладила его.
«По правде, мне очень понравилось у Калленов. Прекрасный и просторный дом…» — окинув взглядом особняк, пока он был ещё виден до того, как Эдвард отъехал, думала девушка.
«Ты ещё и как всегда, Бенсон! Магнит для неприятностей. Как же неловко перед Карлайлом… Я, мало того, что вломилась в кабинет, что обычно считается запретной зоной для лишних глаз и посторонних, так ещё и чуть не шлёпнулась, перецепившись через собственную ногу! Но он в очередной раз помог…» — пронеслось в голове.
Прикрыв глаза, Кэтрин вовсе выпала из реальности и перестала обращать внимание на погоду, Эдварда и Беллу. Только поглаживание кота и томные мысли — вот, что сейчас окутывало её.
Каллен ехал достаточно быстро, то и дело что ухмыляясь и поглядывая на девушек, наслаждаясь скоростью своей машины и ползущей вверх стрелке спидометра. В дождь лучше ехать медленнее, но Эдварда это не волновало. Он уверенно вёл машину, а с его-то вампирским зрением… Они доберутся до дома Джона быстро.
***
— Спасибо, Эдвард! — улыбнулась Кэтрин, хватаясь за ручку двери «Вольво».
— Да не за что, Кэт. У тебя в запасе четыре минуты. — Усмехнулся Каллен, оборачиваясь к девушке.
— Пока, Белла! — попрощалась племянница помощника шерифа со Свон, а та ответила улыбкой и помахала рукой.
Кэт быстро выскочила из автомобиля, к счастью, не забыв рюкзак, и поспешила к дому. Благо дождь не на долго затих, но гром, скорее всего, предвещал повтор ливня.
Распахнув входную дверь и тут же захлопнув её за собой, Кэтрин облегчённо выдохнула, прижавшись спиной к двери.
— Успела… — пробормотала та.
— Кэт! — воскликнул дядя, выходя из гостиной.
— Без двух минут! Я успела. — Усмехнулась она, опуская Бродягу на пол.
Джон улыбнулся, почесав затылок, и посмотрел на наручные часы племянницы, подняв её руку.
— Да, ты во время. — Подтвердил тот и погладил кота, что замяукал от прикосновения мужчины.
— Мне нужно его покормить. — Опомнилась девушка и направилась на кухню. Дядя вскинул бровь и последовал за Кэтрин.
Открыв шкафчик, та достала упаковку сухого корма, который только недавно купила Бродяге на пробу. Он растет, как никак, и ему нужна разная еда.
Джон сложил руки и упёрся плечом о холодильник. Племянница в это время насыпала корм в миску и поставила на пол. Котяру и звать не пришлось, заслышав шум еды, он быстро оказался рядом и, урча, потерся о ногу хозяйки.
— Кэт. — Обратился к той мужчина.
— М? — подняла она глаза на копа.
— Как прошел вечер? — поинтересовался дядя.
«Так и знала, что он будет расспрашивать», — пронеслось в голове.
— Мне понравилось у Калленов. Уютный и большой дом с огромными окнами. Такой светлый и просторный! — ответила Кэтрин и не смогла сдержать улыбки. — У них так много книг… давно не видела такого количества.
— Устала? — усмехнулся мужчина.
— Немного. — Выдохнула та.
Кэт не знала, действительно ли она устала или нет. Было странное и смешанное чувство. Перенервничав и слишком много переживав о встрече с семейством вампиров на их личной территории, не только устанешь.
— Что же, я рад, что твой день прошел хорошо. — Все так же улыбаясь, сказал Джон.
— Наверное, я всё-таки пойду наверх. — Пробормотала та.
Посмотрев на Бродягу, который облизывался, сидя у своей, уже пустой миски, Кэтрин слабо улыбнулась краешком губ.
Девушка даже по началу и не почувствовала, как дядя обнял её, и молча стояла, вникая в происходящее.
— Ты не представляешь, как я счастлив, что ты нашла себе компанию. Каллены — прекрасная семья. Помню, кто-то говорил, когда только приехал, что не найдет ни с кем общий язык. — Усмехнулся коп и чмокнул племянницу в лоб.
— Да, это, на сколько я помню, говорила маленькая глупая девочка. Она очень ошибалась. — Заулыбалась Кэт.
— Ладно, иди наверх. — Ответил Джон, направившись в гостиную, чтобы посмотреть телевизор.
Кэтрин прикрыла глаза, втягивая в грудь воздух, и, резко выдохнув, посмотрела на Бродягу.
— Идём, малыш. — Тихо сказала она, взяв кота на руки.
Вместо того, чтобы лечь спать, Кэт слушала музыку в наушниках, гладила белый комок, который кричал рядом, и рисовала. Сна не было ни в одном глазу. Девушка не могла выбросить из головы прошедший день и пыталась отвлечься, но без толку.
Нахмурившись, Кэтрин присмотрелась к тому, что нарисовала. На листе расположился такой же рисунок, что Кэт видела в книге в кабинете Карлайла. Кучерявый мужчина стоял под солнечными лучами, расставив руки в стороны. Вскинув бровь и захлопнув блокнот, девушка покосилась на Бродягу и выдохнула, пробормотав:
— Так, не пойдет. Нужно поспать.
Встав с кровати, Кэтрин положила блокнот с карандашом на стол и распустила волосы, что собрала в хвост на время рисования. Подойдя к окошку, она облокотилась на подоконник и вздохнула. Дождь вновь усилился, и капли барабанили по стеклу. На улице не было ни единой души. Покачав головой, отгоняя мысли, Кэт улеглась в кровать, выключая свет.
Ночь проходила беспокойно. Кэтрин то и дело, что ворочалась и просыпалась. Бродяга, на удивление, наоборот, спал как убитый и тихо сопел на краешке кровати. В голове девушки витали мысли только о книге темно-бордового цвета с аккуратными буквами на латыни.
Кэт прикрыла глаза, представляя, будто бы она вновь находится в кабинете доктора Каллена и читает книгу, сидя на мягком кожаном диване в тишине, и лишь только дождь выстукивает колыбель, прикасаясь к стёклам, а гром не даёт уснуть.
Перед глазами были четко видны страницы, которые девушка успела прочесть, но, оторвав взгляд от рукописей автора, перед глазами, за столом в кресле предстал светловолосый вампир. Каллен улыбнулся, по-прежнему сидя на месте со скрещенными руками, а так же не отводя медовых глаз от Кэт.
— Карлайл… — пробормотала она сквозь сон, поворачиваясь на бок. Приоткрыв глаза, девушка опешила.
«Я это вслух сказала? Ох, нет…», — пронеслось в голове.
— Нет, нет, Кэтрин. Черт… — пролепетала та смущённо и залилась краской. Схватив подушку, девушка резко прикрыла ею лицо, прячась ото всех.
========== Глава 11. Вопросов больше, чем ответов ==========
Я прогоняю от себя эту мысль. Она снова возвращается. На некоторых мыслях есть клей.
— Питер Хёг «Смилла и её чувство снега.»
***
Почти что две недели с посещения особняка Калленов пролетели с неимоверной скоростью, а Кэтрин всё никак не могла выбросить из головы темно-бордовую книгу. Ей хотелось узнать, что хранит рукопись на дальних страничках, но она же не могла просто так вломиться в дом к вампирам и взять «дневник» неизвестного автора?
«Ты можешь снова взять её почитать, когда навестишь нас в следующий раз. Если, конечно, захочешь», — пронесся в голове мягкий голос доктора Каллена.
— Кэт! — звонкий голосок девушки, что так походил на перезвон колокольчиков и который племянница помощника шерифа бы узнала где угодно, заставил её подпрыгнуть и подавиться содовой. Прокашливаясь, Кэтрин с одним прикрытым глазом оглянулась на подсевшую за столик «эльфийку».
— Извини. — Виновато улыбнулась Элис, бегая глазами по лицу девушки. Как и обычно, вампирша была одета стильно: белая блузка с длинным рукавом, чёрная жилетка, бежевый шарф, серые брюки и чёрные балетки.
— Да ничего. — Пробормотала Кэтрин и поставила баночку на стол. — Привет. — Усмехнулась она.
— Слушай, Кэт, — начала вампирша, — Эсми, Розали и Эммет поехали на… — резко «эльфийка» запнулась, но ответ племянница помощника шерифа быстро отыскала.
— На природу. — Добавила она.
— Да, — протянула Каллен. — Не могла бы ты составить мне компанию? — на бледном лице вновь засияла широкая улыбка.
— А как же Джаспер? Эдвард и Белла? — приподняла бровь Кэт. Да, Хейла она не увидела, но зато заметила парочку, которая сидела за дальним столиком и о чём-то болтала.
— Не будем мешать им. — Оглянулась на брата Элис и вновь переметнулась на собеседницу. — Джаспер вернётся только вечером, а я к тому времени умру со скуки!
— Ты бессмертна, Элис. — Шепотом напомнила Кэтрин, не удержав улыбку. — Тут, скорее, я с Беллой состарюсь.
— Ты знаешь Эдварда… он не любит ходить по магазинам, и с ним, порой, бывает так скучно! Белла, на сколько мне известно, тоже не в восторге от хождения за покупками. — Пролепетала Каллен.
— Подожди, за покупками? Шоппинг? — брови девушки удивлённо поползли вверх.
— Да! — заулыбалась вампирша. — Ты же не против? Мне нужна помощь в выборе новых ботинок для бейсбола. У нас намечается игра, а старые мне наскучили. — Ответила «эльфийка» и, совсем не волнуясь о том, что кто-то увидит, достала из рюкзака собеседницы настороженно выглядывающего Бродягу. Усадив кота на колени, она принялась поглаживать его.
— Элис! — прошипела ошарашенно Кэтрин.
— Всё в порядке. Никто не заметит. — Успокоила девушку она, продолжая гладить животное. На удивление, Бродяга реагировал спокойно только на двух вампиров из семейства Калленов — Карлайла и Элис. Кэт закатила глаза и вздохнула, проведя пальцем по верхней части баночки с газировкой.
— Ладно, я составлю тебе компанию. — Улыбнулась та, переведя взгляд с банки на вампиршу.
— Замечательно! Тогда я жду тебя у машины после школы! — довольно пролепетала она своим звонким голосом и, протянув Бродягу Кэт, подорвалась на ноги. — Увидимся! — вновь одарив девушку улыбкой, сказала Элис и удалилась из столовой, упорхнув, словно бабочка.
«Элис…» — усмехнулась Кэтрин и покачала головой, погладив белоснежный комок.
***
— Привет! — заулыбалась девушка, увидев племянницу помощника шерифа, чья походка была неуверенной, когда та подходила к автомобилю.
— Разве это не машина Розали? — удивилась Кэтрин, обнаружив Элис за рулём красной иномарки, за которой в основном видела блондинку.
— Вообще-то, да, но мы же ей не скажем, верно? — усмехнулась она.
— Верно. — Пробормотала Бенсон, не сдержав улыбку, когда садилась в машину.
— Постараемся уложиться в час-два. У меня нет настроя на серьёзный шоппинг.
— Элис, а когда вы собираетесь играть? — опомнилась Кэтрин.
— Мы играем только в грозу. — Заулыбалась Каллен, отъехав от школы. — Если мое видение верно, в эти выходные будет подходящая погода!
— Но почему в грозу? — не унималась она, снова посмотрев на собеседницу-вампира. Бродяга уже успел устроиться на коленях хозяйки и наслаждаться почёсыванием за ушком.
— Узнаешь. — Таинственно усмехнулась та.
— Элис! В каком это смысле? — пролепетала Кэтрин, не скрывая удивление в голосе, а вампирша звонко засмеялась.
— Ты же любишь бейсбол, верно? Думаю, ты не откажешься поиграть с нами!
— Я? — вскинула брови Кэт, а после нахмурилась. — Подожди… откуда ты?..
— Сочту это за согласие. Да, кстати, давно хотела извиниться за то, что мешала спать в первую ночь, когда ты только переехала. Мне было слишком любопытно!
— А вот здесь поподробнее! — возмутилась девушка, вспомнив жуткое ощущение пристального взгляда и скрип веток во время ливня. Элис улыбнулась и покосилась на Кэтрин.
— Расскажу, но когда мы доедем до бутика.
Племянница помощника шерифа закатила глаза, ругаясь про себя и стараясь успокоить свое возмущение, отвлекаясь на Бродягу.
***
«Мы же шли всего лишь за ботинками! А это уже третий бутик, в котором она смотрит и меряет платья и прочие шмотки! Ох…» — бурчала про себя недовольно Кэт.
— Элис! — жалобно протянула Кэтрин, плетясь за девушкой по залам очередного магазинчика. Племянница помощника шерифа и подумать не могла, что в Форксе, оказывается, всё-таки есть такое количество магазинов, хотя город кажется совсем крохотным.
— М? — промычала вампирша, взяв в руки вешалку, на которой расположилось фиолетовое платье.
— Ты обещала рассказать! — напомнила она, по-прежнему держа на руках белоснежного кота.
— Ах, да, точно. — Пробормотала девушка, вернув вешалку на место. — Я помню. — Усмехнулась та, окинув Кэт взглядом, а после направилась к шкафам, на полках которых расположились различные балетки, кеды, туфельки и ботинки.
— Я видела тебя в своем видении. Вот и хотела познакомиться в живую поскорее. — Начала вампирша, взяв в руки черные кроссовки с белыми носками. — Не думала, что могу разбудить, ведь, в отличии от Эдварда, я куда тише лажу по деревьям.
Брови Кэтрин поползли вверх, а после та нахмурилась.
— Подожди… в видении? И что ты увидела? — наконец уловила суть предложения девушка. Она вовсе пропустила мимо ушей слова о видении и на парковке!
— Да, это мой дар. Разве Эдвард не говорил? — приподняла бровь Элис, игнорируя вопрос о содержании видения, а после переметнула взгляд с ценника на кеды обратно на подругу. — Видимо, он рассказывал это Белле. Что ж, ладно, тогда я объясню. — Заулыбалась Каллен шире. — Но для начала я куплю эти кеды. Мне кажется, что они отлично сидят на ноге. — Пролепетала вампирша, а Кэтрин опустила глаза на ноги подруги. Она и не заметила, когда та успела примерить обувку.
— Ты не голодна? Здесь кофейня рядом, можем зайти! — улыбнулась девушка. Кэт в это время осторожно усадила кота в рюкзак и повесила его на плечо.
— Нет, спасибо. Элис, расскажи наконец всё нормально. Я умираю от любопытства!
— Может, хотя бы выпьешь чего-то теплого? Дождик моросит, и похолодало, а на вечер может снова пойти ливень! — продолжала настаивать на своем вампирша. Впрочем, Кэтрин решила, что кафе — не плохое место для посиделок и разговоров.
— Ладно, выпью чашечку чая. — Согласилась наконец та. Элис усмехнулась и направилась в небольшое кафе, которое было совсем рядом с бутиком, из которого девушки только-только вышли.
***
— Так ты объяснишь? — не могла угомониться племянница Джона.
— Что же ты такая нетерпеливая?! — улыбнулась вампирша. — Расскажу, только для начала мы возьмем тебе попить. Какой чай будешь? — наклонила голову на бок она.
— Белый, со вкусом манго. — Неуверенно пробормотала та.
— Манговый? Я почему-то думала, что ты предпочитаешь простой зелёный. — Улыбка так и не сходила с лица Элис. — Я быстренько.
— Элис, я сама! — всполошилась Кэт.
— Я угощаю. — Усмехнулась вампирша и поднялась из-за небольшого столика, направившись к стойке. Через пару минут она вернулась с чашкой чая в руках.
— Спасибо. — Взяв горячую кружку, сказала та.
— Так, на чем мы остановились? Ах да, дар. — Вспомнила Элис. — Кроме обычных вампиров есть и те, что обладают особыми способностями. — Тихо говорила девушка, так и видя огонек интереса в глазах собеседницы. Кэт осторожно поставила кружку на стол и приоткрыла молнию рюкзака, убеждаясь, что с котом всё в порядке. Бродяга уже привык к путешествиям в сумке хозяйки, так что чувствовал себя вполне нормально.