— Доктор Каллен дал мне его, чтобы я не простыла на открытом поле. Ветер поднялся, а зная мой иммунитет, лучше перестраховаться. — Выдавила улыбку она и тут же вернулась к важной для неё теме. — Джон, Белла собирается в Финикс, и я еду с ней. Мне нужно собрать вещи, если я не хочу опоздать! — пролепетала та, устремившись наверх.
Дядя ошарашено смотрел в след девушке, совершенно ничего не понимая, и, резко откинув газету и дожевывая кусочек пиццы на ходу, направился в комнату Кэт.
— Уже поздно! Куда вы поедете в такое время? — возмутился он.
— Всё будет хорошо, Джон. — Старалась успокоить того Кэтрин. — Белла хочет погостить у матери немного, а я как раз смогу найти старые вещи от родственников мамы.
— Я же хотел взять отпуск! Мы могли бы поехать вместе через пару недель. Кэт, я тебя никуда не отпущу, даже с Беллой! Такое не решается так спонтанно и глупо!
— Я жила в городах и куда более больших, чем Финикс, и, как видишь, я всё ещё живая. — Вздохнула девушка, продолжая складывать вещи в рюкзак.
— Кэтрин, ты никуда не поедешь! Чарли вообще знает, что Белла собирается ехать? Нельзя всё так самостоятельно решать!
— Она уже ему сказала. — Ответила та.
«Если действовать по плану Эдварда, Чарли будет чувствовать себя паршиво. Слишком жестоко приходится с ним поступать! Но у нас нет другого выхода. Представляю, как Белле тяжело сейчас…»
— Кэт, давай поговорим и обсудим всё завтра? Решим всё утром… — начал дядя уже более мягко и спокойнее.
— Мне подвернулась такая возможность попасть в Аризону! Я не могу её упустить, Джон. К тому же, Белла хорошо знает Финикс. Мы не заблудимся и не попадем в неприятности! — старалась говорить веселым и задорным тоном Кэтрин, хоть её всю и трясло внутри. — Да и с нами поедут Элис и Джаспер! У них уже давно были планы поехать в Аризону по делам. — Приобняв дядю за плечи, сказала та.
— Кэт… — вздохнул коп.
— Я очень хочу узнать, что ещё есть о маминых родственниках. Обещаю, что буду осторожна. — Усмехнулась девушка.
— Элис Каллен и Джаспер Хейл? — вскинул брови дядя, явно удивившись. Но всё же мужчина закатил глаза, вздыхая, и немного смягчился. Видимо, то, что племянница поедет с Элис, слегка успокоило его.
— Я возьму с собой Бродягу! — добавила девушка, оглянувшись на склонившего голову на бок кота, который разлегся на кровати.
— Ладно, езжай. — Пробурчал коп. — Только звони, хорошо?
— Спасибо, Джон! Да, конечно, я буду звонить. — Улыбнулась та.
— Сейчас дам адрес дома, подожди минутку. — Сказал коп, выйдя из комнаты. Кэтрин успела сходить в ванную за щёткой и вернутся, впихнув в рюкзак небольшой чемоданчик и пару книг.
«Быстрее… времени совсем нет!» — повторяла про себя она.
— Вот, надеюсь, найдёшь. Алфи предупредил семью, которая живет в том доме, что мы приедем в ближайшее время.
Девушка забрала листок и, крепко обняв родственника, улыбнулась и, взяв кота на руки, поспешила вниз.
— Смотри за ней, Бродяга! — сказал мужчина, усмехнувшись.
— Пока, Джон!
***
Кэт как раз вовремя. Пикап Беллы резко затормозил у дома Бенсонов, и девушка быстро запрыгнула в кабину. Свон тут же тронулась, уезжая всё дальше от улицы, на которой находились жилища девушек. Кэтрин совсем ничего не сказала, лишь прижала к себе Бродягу, вздохнув. Белла с трудом сдерживала слёзы, но оно и не удивительно. Племянница помощника шерифа прислонилась к двери выцветшего пикапа, смотря в окно, поглаживая урчащего кота на руках.
Вдруг Свон подскочила и громко выдохнула, пододвигаясь ближе к подруге. За руль сел Эдвард.
— Отец простит тебя. — Тихо сказал он.
— Не простит. — Отрицательно закачала головой та, сдерживая слёзы. — Видел бы ты его лицо. Я сказала то же, что и мама, когда она бросила его.
Белла вздохнула, прикрыв глаза, и прижалась к Кэтрин. Девушка вскинула бровь от удивления, но тут же смягчилась и склонила голову на бок, уперевшись щекой в макушку Свон.
— Иначе он бы не отпустил. — Снова раздался голос Каллена, а дочь шерифа уткнулась в куртку подруги.
«Чарли поймёт. Он обязательно простит! У меня то всё обошлось без сцены, и Джон совсем не обижен…» — думала та, но её вмиг отвлёк шум. Кто-то прыгнул на заднюю площадку пикапа.
Белла дернулась, оглянувшись, а Бродяга напрягся, прижав ушки к голове.
— Это наш Эммет. Элис в машине сзади. — Успокоил тех Эдвард.
Кот мяукнул и пихнул Беллу в руку мордочкой, заурчав как трактор. Свон слабо улыбнулась, погладив того по голове. Проезжая мимо кафе, в которое всё же иногда забегала Кэтрин, да и дочь шерифа обедала с отцом там частенько, выползли пьяные в стельку Майк с Джессикой, Тайлер и Эрик с Анжелой. В груди всё сжалось, и Кэт опустила взгляд на Бродягу, прикрывая глаза. Зарывшись в полосатый шарф, стало немного легче, но на душе по-прежнему всё скребло и давило.
========== Глава 14. Поймай, если сможешь ==========
Казалось, что до особняка Калленов целая вечность. Кэтрин то и дело, что грызла себя изнутри, вспоминая произошедшее на бейсбольном поле раз за разом. Если бы не ветер, возможно, Джеймс бы и не почувствовал запах девушек. Тогда бы не приходилось подвергать опасности Чарли и Джона. Утешало только то, что Кэт и Белла уезжают из Форкса, а значит, ищейка пойдёт за ними и не тронет дядю Бенсон и отца Свон. Эдвард молчал остаток дороги, Белла всё так же прижималась к подруге, периодически шмыгая носом. Бродяга прикрыл глаза, развалившись на коленях хозяйки, и махал кончиком хвоста, тихо урча. Похоже, он вел себя спокойнее всех и вовсе не видел никакой опасности.
Наконец показался трёхэтажный дом, который заставил Кэтрин напрячься. Каллен-младший плавно притормозил, видимо, уже немного успокоившись. Эдвард выскочил из выцветшего красного пикапа и открыл девушкам дверь. Кэт, держа по-прежнему на руках кота и накинув на спину рюкзак, выпрыгнула из машины. За ней вышла и Свон. Вампир тут же взял её за руку, ведя к входным дверям особняка.
«Из-за нас Калленам придется уехать с насиженного места! Бросить дом!» — продолжала думать девушка, плетясь следом за парочкой.
Не успели они и порог переступить, как Бродяга зашипел, вздыбив шерсть прижав уши к голове, и завилял хвостом. Зрачки кота расширились, а сам он издал громкое утробное рычание, к которому подключилось шипение Эдварда. Кэтрин подняла глаза и застыла, а по спине пробежался холодок. К выходу уже шёл темнокожий вампир, а следом за ним двигался доктор Каллен. Сын Карлайла преградил путь племянницы помощника шерифа рукой, так же прикрыв собой и Беллу, отгородив её от Лорана. Мужчина с дредами замер, а в его глазах проскользнул испуг и неожиданность, он явно не думал вновь встретиться с Эдвардом. Шипение Каллена-младшего и Бродяги нарушил голос доктора:
— Стой! — строго сказал тому блондин, выставив вперёд руку. — Он предупредил о Джеймсе. — Объяснил Карлайл, и Эдвард немного притих, но всё равно, словно хищник, не сводил глаз с гостя.
— В эту драку я не полезу. — Начал тихо Лоран. — Я устал от его игр, но у него безупречный нюх. Джеймс смертельно опасен.
Голос вампира звучал серьезно и холодно, он не шутил. По спине Кэтрин так и продолжали бегать мурашки, сердце бешено колотилось, а глаза метались с лица темнокожего мужчины на лицо Каллена-старшего. Бродяга по-прежнему злобно рычал, хоть и куда тише, чем в начале.
— Я не встречал таких за все мои триста лет. — Добавил Лоран после паузы, когда перевел свои алые глаза с белоснежного кота на руках девушки на Эдварда. — И ещё женщина, Виктория. Она сильный враг.
Темнокожий вампир, словно призрак, бесшумно прошел мимо Каллена и Свон, но остановился рядом со стоящей чуть позади Кэтрин, окидывая ту взглядом.
— Джеймса ты заинтересовала ещё больше… — еле слышно шепнул он, склонившись над ухом девушки, а после, ушел прочь, так же тихо закрыв за собой дверь. Кэт стояла словно вкопанная, и когда Лоран наконец ушел, она выдохнула, шумно сглатывая. В голове вновь начался бардак из мыслей, которые пришлось откинуть и последовать за Калленами и Беллой.
***
— Я дрался с такими. Их не убить! — продолжал Джаспер, уже войдя в гараж. Удивительно, но сегодня он был куда более разговорчив, чем обычно.
— Но возможно! — ответил ему Эммет, голос которого был серьезен. — Разорвём его на куски и сожжем. — Добавил качок, открывая шкафчик.
Гараж Кэтрин ещё не видела, но сейчас вовсе не было времени, чтобы его рассматривать. Каллены метушились, хотя, несмотря на спешку, они передвигались прекрасно и грациозно. Вампиры собирали вещи, Белла держалась рядом с Эдвардом, а Кэт приходилось стоять рядом, вновь чувствуя себя лишним грузом, обузой.
— Меня не радует, что придётся убить. — Сказал Карлайл, собирая паспорта. — Даже такого садиста, как Джеймс. — Громко хлопнув дверцей шкафчика, добавил доктор.
— А если он убьет одного из нас? — вмешалась Розали, присев на один из небольших шкафчиков у стены.
— Я отвезу Беллу и Кэт на юг. — Начал Эдвард. — Может, собью ищейку со следа… — пробормотал Каллен-младший, но Карлайл тут же отрицательно покачал головой, обернувшись к сыну.
— Нет, Джеймс знает, что ты не бросишь Беллу, а Белла не оставит Кэт одну. Он найдёт вас.
Услышав свое имя, девушка окинула взглядом доктора, который тоже взглянул на неё в этот же момент. Медовые глаза были обеспокоенными и встревоженными. Она переметнулась на Свон, которая оглянулась на подругу, и по одному только взгляду дочери шерифа можно было понять, что отец Эдварда прав: Белла не оставит Кэтрин в беде.
— Я уеду с девочками. Мы с Джаспером увезём их на юг. — Зазвучал голосок подошедшей «эльфийки», которая вклинилась в разговор.
«Мы же решили это ещё в машине! Эдвард же согласился, что Элис повезёт нас, зачем он снова начинает…» — бормотала про себя девушка.
Каллен-младший нахмурился, отрицательно покачав головой.
— Я не подведу, Эдвард. — Добавила Элис.
— Держи свои мысли при себе. — Пробурчал вампир, не сводя глаз с сестры и нехотя выпуская руку Беллы из своей.
Взглянув на Карлайла, который кивнул вампирше, «эльфийка» взяла девушек за руки и, выдавив улыбку, якобы показывая, что всё не так плохо и нечего бояться, повела их к машине.
— Элис, подожди. — Тихо пробормотала Кэт, остановившись.
— Что? — пролепетала она, оглянувшись на племянницу помощника шерифа.
— Я должна вернуть шарф… — добавила девушка, протянув вампирше урчащего и уже успокоившегося после ухода Лорана Бродягу. Элис кивнула, бросая мимолётный взгляд на отца, и, взяв кота на руки, переключилась на Беллу.
Кэтрин на ходу сняла с шеи полосатый шарф и направилась к доктору, который пересчитывал паспорта и пересматривал наличие документов.
— Карлайл. — Тихо обратилась она, протягивая вещицу, когда мужчина обернулся. Розали, сидящая на тумбе, вскинула бровь, склонив голову на бок и с некой брезгливостью во взгляде, смотрела на девушку.
— Оставь. — Слабо улыбнулся тот. Конечно, в такой напряженной ситуации не было времени на милые разговоры и улыбки, но срываться или злиться на Кэтрин было нельзя. Девушка вовсе не виновата в том, что Джеймс учуял запах, не виновата в том, что хочет вернуть вещь, которая принадлежит Каллену.
— Мне он больше не нужен. Джеймс всё равно знает, что я человек, и придёт за мной. — Выдохнула та. — Это твой шарф…
«Вовсе нет времени на долгий диалог! Конечно, я не хочу отдавать шарфик. С ним мне спокойнее, ещё и запах Карлайла всё ещё остался при нём, но он принадлежит ему, а не мне».
— Оставь себе, у меня есть другие. — Ответил вампир. — Мы разберёмся с ищейкой. Он не тронет ни Беллу, ни Чарли и твоего дядю, ни тебя. Я обещаю. — Мягко произнёс доктор, успокаивая и без того нервничавшую девушку, переживания которой выдавало быстро стучащее сердце и ничего непонимающий, испуганный взгляд. По её выражению лица и глазам были прекрасно видны вопросы, которые могли вот-вот вырваться из уст, мол: «Зачем ты это делаешь? Почему так опекаешь?» — Иди в машину. — Снова зазвучал бархатистый голос.
Карлайл заправил локон волос Кэтрин ей за ухо, улыбнувшись уже чуть шире. Холодные руки больше не заставляли её дрожать или напрягаться. Девушка молча кивнула, поспешив в салон черного «Мерседеса», в котором уже сидела Белла. Машина Карлайла заставила Кэт вспомнить о той ночи, когда её сбил автомобиль, и о дне, когда она пыталась снять с дерева Бродягу и увидела подъехавшую к дому черную иномарку. На лице проскользнула слабая улыбка.
— Розали, — обратился к блондинке Эдвард, отвлекая ту от своих злобных мыслей, доставая из сумок вещи, — Эсми, — окликнул вампир и супругу доктора, которая вернулась в гараж, — наденьте это, чтобы ищейка почуял запах девочек. — Сказал он, кидая матери пару вещей Свон, а сестре Кэтрин.
— Почему? — прорычала вампирша. — Кто они мне? — спрыгнув с тумбочки, прошипела девушка, явно вовсе не довольная происходящим. Почему она, как и Эммет и другие, должны рисковать жизнью ради каких-то смертных девчонок? Блондинка пристально глядела на Эдварда, который старался подобрать слова, но её оборвал голос Карлайла:
— Розали, — сказал тот, — Белла с Эдвардом. Она член нашей семьи. — Прояснил Каллен-старший.
— А Кэтрин? Она вовсе никто для нас! — процедила блондинка. Доктор немного нахмурился, взяв вещи Кэт и протянул дочери, отвечая:
— Она подруга Беллы и так же нам дорога. А мы защищаем семью и друзей. — Эдвард слегка вскинул бровь, переведя взгляд с Розали, которая замолкла и взяла вещи, на Карлайла. Каллен непонимающе уставился на отца, который встретился с ним взглядом и выдохнул. Что-то было не так, что-то Эдвард всё же умудрился узнать, хоть Карлайл и научился контролировать то, что он думает при сыне.
Кэтрин забрала Бродягу у Элис, усадив кота на колени, и нахмурилась, опуская взгляд на животное. Она слышала слова Розали и была согласна с ней. Мельком слушая то, о чём говорили Эдвард с Беллой, девушка вздохнула.
«Розали права. Что если из-за нас кто-то пострадает?» — пронеслось в голове.
«Поскорее бы добраться до Финикса. Нужно найти тот дом и посмотреть те вещи. Что вообще осталось от маминых родичей? Может, что-то ещё об Энтони Хогарте? Нужно узнать всё, что только возможно. Да… мне предстоит как-то уговорить Элис и Джаспера отпустить меня…»
Двигатель завёлся, и Кэт оглянулась назад, посмотрев через заднее стекло «Мерседеса» на Эсми. Супруга доктора продолжала собирать вещи в сумки. Вампирша выглядела не менее обеспокоенной, чем остальные, она так же уже успела переодеться в одежду, которую ей дал Эдвард. Переметнув взгляд на Карлайла, который обратился к жене, Кэтрин вздохнула, накидывая шарф на шею, и зарылась в его, наслаждаясь по-прежнему держащимся запахом доктора Каллена. Девушка погладила белоснежного кота, пройдясь пальцами по подбородку животного, и прикрыла глаза, вздохнув. В голове вновь всплыли воспоминания, но на этот раз, все, которые были хоть как-то связаны с Форксом. Она совсем не хотела уезжать, даже на время. Что если Джеймса так и не удастся остановить и от него придётся скрываться неделями, месяцами или годами? Неужели снова придётся переезжать с места на место? Кэтрин нахмурилась, когда «Мерседес» двинулся в дорогу.
***
«Добро пожаловать в Форкс…» — проезжая мимо приветствующей приезжих таблички, прочла про себя Кэт.
«В моем случае, это прощание. Мы ведь даже не закончили учёбу! Чертов Джеймс…» — думала девушка, увязнув в мыслях. Её утешало только то, что с Джоном всё будет хорошо, да и Эдвард ни в коем случае не даст Беллу в обиду. Урчание Бродяги затихло. Кот наконец заснул, развалившись на коленях своей хозяйки, и лишь изредка подёргивал ушками, прислушиваясь. Свон тихо говорила по телефону, скорее всего, оставляла Рене сообщение на автоответчик.
«Я не переживу, если хоть кто-то из Калленов пострадает. Если с ними что-то случится…» — на глазах навернулись слёзы, но Кэтрин всё же сдержала их.
«Если что-то случится с Карлайлом…» — девушка дотронулась немного дрожащей от эмоций рукой к шарфу, проведя пальцами по нитям, и вздохнула, откинувшись на подголовник заднего сидения. Смотря в окно, племянница помощника шерифа тихо шмыгнула носом, а после оглянулась на Беллу. Свон, похоже, тоже думала о своем. Затем Кэт перевела взгляд на взявшихся за руки Элис и Джаспера. Вновь вернулось мерзкое чувство в груди.