— Я не могу, — он покачал головой. — Ты немного мельче, чем я люблю, но пахнешь так чертовски хорошо. Мы что-нибудь придумаем.
Бренди перехватила кочергу, чувствуя, как дрожат руки.
«Эти оборотни не знают, что «нет» — означает «нет» в правилах хорошего тона?»
— Я не такая, как ты. Я… — она с трудом сглотнула, — не такая, как ты. Не отращиваю хвост. Теперь брысь! — Бренди махнула рукой в сторону леса. — Иди, погоняйся за мячиком или что ты там привык.
Вер приоткрыл рот и уставился на Бренди. Он моргнул еще пару раз, а затем все же вернул себе нормальное выражение лица.
— Ты реально сказала мне пойти погоняться за мячиком?
«Насколько глуп этот парень?»
Она нахмурилась. Он не знал себе подобных? Бренди все еще была на взводе, и больше чем немного раздражена после пережитого адского дня, поэтому не могла не огрызнуться на это рычание оборотня.
— Когда-нибудь слышал термин: «слишком глуп, чтобы жить»? Ты мог бы написать книгу об этом, тупица. Я — не оборотень, и мне не было бы интересно твое предложение, даже если бы я им и являлась.
— Ну, все, — мужчина остановился позади внедорожника. — Когда Джейсон взбесится, я сам заплачу за вмятины, — он прыгнул, и внедорожник дернулся, когда весь вес оборотня обрушился на задний бампер. — Лживая сука. Я знаю, что ты — волк. Новые сучки пришли на нашу территорию, ища каких бы подцепить мужиков. В чем дело? Думаешь, я не достаточно хорош для тебя?
Бренди закричала, почти сползая вниз по лобовому стеклу, когда услышала рычание. Но оборотень успел ее схватить. Его хватка была стальной, несмотря на худощавую фигуру. Бренди вновь закричала, когда кочергу вырвали из ее рук и отбросили на землю.
Начался дождь, но она боролась, будто от этого зависела ее жизнь, зная, что, вероятно, выглядит сумасшедшей, брыкаясь и крича.
— Дрянь, — выругался мужчина, пытаясь удержать хватку. Дождь пошел сильнее, и поверхность автомобиля стала скользкой, поскольку слой пыли на нем превратился в грязь. — Если ты не прекратишь, мне придется стать грубым, и тебе это не понравится.
— Отпусти ее, — низкий нечеловеческий рык прорвался сквозь бушующий шторм, он вибрировал, посылая волны ярости настолько мощной, что та была практически осязаема в воздухе. — Медленно.
Мужчина, который боролся с Бренди, обернулся и прижал ее к себе, подобно ребенку, цепляющемуся за свой приз. Бренди увидела, как абсолютно голый Джейсон выбежал из леса. Она встретила его взгляд, когда он злобно зарычал и оскалился, показывая острые смертоносные зубы. Такие, что заставляли пришедшего ранее парня выглядеть просто щенком.
— Я сказал: медленно отпусти ее, Пол. Будь очень осторожен, или я убью тебя.
— Она приложила меня кочергой, Джейсон. Сука в течке, и она ударила меня чертовой кочергой, когда я пытался помочь ей с этим. Кто отвергнет достойного мужчину, когда пахнет так, как она? Эта сучка безумна!
— Ты учуял человека под моей защитой, как сучку в течке? — голос Джейсона звучал недоверчиво, несмотря на нечеловеческий гул, по-прежнему звучавший в голосе. — Прошу, дай мне причину бросить тебе вызов. Дай мне причину, чтобы защитить эту чертову стаю от твоей тупости!
Рычание было оглушительным, зубы Джейсона казались смертоносными, когда он вскочил на машину, не сумев остановиться. Бренди и другой волк чуть не упали с крыши, когда быстро рванули назад от рева Джейсона.
— Она была в моем доме! Под моей защитой! Это значит, что она моя! А ты прикоснулся к ней!
Другой оборотень, Пол, спрыгнул с крыши, быстро отпустив Бренди. Она повернулась, наблюдая, как он на ее глазах превращается в бурого волка. Пол бросился бежать и завыл, что Бренди различила даже сквозь порывы ветра и шум дождя.
Джейсон, по-прежнему не меняя обличия, погнался за ним. Он все еще рычал так, словно ничего человеческого в нем не осталось. Джейсон добежал до края леса, когда молодой оборотень ускользнул.
— Тебе лучше спрятаться, ты, маленький засранец! — закричал он в сторону густого леса. — Оставайся в этих чертовых лесах ближайшие дня три, пока я хоть немного не остыну. Прячься, как крыса, которой ты и являешься. Пойдешь домой к мамочке, и она будет смотреть, как ты получаешь по заслугам! Я заставлю тебя рыдать на глазах у всей стаи!
Бренди стояла на крыше, смотря, как Джейсон идет обратно. Ее волосы прилипли к шее, а надетая на ней рубашка облепила тело, но Бренди по-прежнему была прикрыта куда больше, чем Джейсон.
— Я сожалею, — прошептал он, остановившись перед внедорожником, щеголяя обнаженной задницей под дождем, пока смотрел на Бренди. — Он молод и глуп. Ты — красивая женщина, но не знаю, какого черта он удумал, что у тебя течка. Дождь и пыль, думаю. Это портит наше чувство обоняния. Должно быть, он выдавал желаемое за действительное, — голос Джейсона немного скрипел, когда он склонил голову и взглянул на ее ноги. — Это, наверное, не скрасило твой дерьмовый день.
— Ты так думаешь? — спросила она глухо.
Джейсон выглядел искренне смущенным.
— Могу я помочь тебе спуститься?
— Как насчет того, чтобы сперва надеть штаны? — Бренди взглянула на крыльцо. — Обнаженный парень передо мной немного отвлекает.
Она осталась на машине, мокрая и жалкая, с сердцем, по-прежнему бьющимся о ребра. Бренди чувствовала слабость, но не могла запретить себе смотреть, как Джейсон наклонился и подобрал джинсы, когда добрался до дома.
Она не была излишне восприимчивой, но, изучив его, была явно впечатлена.
Адреналин в крови Бренди, казалось, подскочил в тысячу раз, пока она восхищалась его фигурой и мускулистым задом в свете фонаря над крыльцом, прежде чем Джейсон натянул джинсы, застегнул их и сунул ключи, которые держал в руке, в карман.
Она отвела взгляд, прежде чем он поймал ее с поличным, и скрестила руки на груди в защитном жесте. Этот адский день сломил Бренди, поскольку она не должна стоять здесь: мокрая, в чужой мужской футболке, вожделеющая оборотня, когда и пяти минут не прошло с тех пор, как ее чуть не изнасиловали.
— Ты готова спуститься?
Его голос лишь усугубил ситуацию. Дрожь неудержимого желания захлестнула ее, и Бренди содрогнулась от его силы, так ничего и не ответив. Она крепче сжала руки, отказываясь признавать происходящее с ней.
Она не доверяла своему голосу, настолько глубоко Джейсон ее затронул.
После часов ожидания его возвращения домой, когда она нуждалась в нем до такой степени, что почти распотрошила всю хижину, Бренди не могла заговорить с Джейсоном, даже не смела взглянуть на него, поскольку он сразу бы все понял. Он знал об этом дне нечто такое, что способно было свести ее с ума. Она не должна трястись от желания, после того как ее преследовали… словно собаку.
Снова.
— Я сказал, что сожалею, Бренди, — Джейсон ждал, пока она стояла на крыше автомобиля, пытаясь взять себя в руки. — Ты сильная. Гораздо сильнее любого другого человека, которого я встречал. Прошу, не выбирай этот момент, чтобы сломаться.
У нее был невероятно трудный день. Такой, что Бренди не могла бы даже представить подобное в самых своих диких кошмарах. Она решила позволить себе маленькую слабость и признаться в своем состоянии.
— Мне нехорошо, и голова кружится.
— Да, еще бы. Полу очень повезло, что я, черт побери, не похоронил его за эту выходку. Если бы он не был так молод, я бы так и сделал. У молодых волков еще щенячьи повадки. Они не думают, прежде чем прыгнуть, — голос Джейсона все еще был грубым, немного нечеловеческим, но он звучал искренне, как у мужчины, с которым она мыла посуду. — Спускайся, и я приготовлю тебе поздний ужин.
Джейсон протянул руку и погладил ее по обнаженной лодыжке, обхватывая большим пальцем позади, и Бренди поняла, что наклоняется, прежде чем решила сделать это. Джейсон взял ее за руку и помог спуститься с внедорожника.
Бренди списала все на жуткий день, когда позволила себе расслабиться и обняла его. Она прижалась к мужчине, чувствуя себя в безопасности.
Джейсон не обнял ее в ответ. Это ощущалось, словно все его тело напряглось, и каждый мускул вдруг стал стальным. Шок был обжигающе ледяным, а ее лицо пылало, словно в огне, несмотря на холод на улице.
Ощущая обиду, Бренди отпустила его.
— Прости. Это просто… нервы.
Она посмотрела на Джейсона, который все еще молчал. Хотя было темно, Бренди была достаточно близко, чтобы увидеть, как его глаза распахнулись шире. Это было так необычно, больше похоже на реакцию животного, чем человека. Как будто бы Джейсон вдруг одичал.
Она не могла не спросить:
— Ты в порядке? Это волчьи штучки?
— Я… — Джейсон моргнул, его голос стал грубее, чем когда-либо, когда он взглянул на Бренди, а затем тряхнул головой, как сделал бы волк. — Да. Это волчье. Мы должны войти внутрь.
Учитывая, что все еще шел дождь, Бренди была согласна.
Джейсон положил руку ей на спину, когда они оба вошли в хижину, и Бренди вновь расстроилась, поскольку его прикосновение ощущалось даже слишком удобным и комфортным. Она не относилась к тем, кто легко доверял людям, и ей пришлось напомнить себе о необходимости поберечь свое сердце. Бренди сейчас должна была быть осторожнее, чем когда-либо. Джейсон даже не был человеком.
Он был кое-кем бόльшим.
Оборотень, который спас ее… дважды.
Но почему-то это уже не казалось столь ужасным, как должно бы.
ГЛАВА 5
Джейсон облажался.
Сильно, безвозвратно и явно в каждом гребаном поступке.
По непонятным для Джейсона причинам у Бренди началась течка.
Неудивительно, что Пол загнал ее на внедорожник. Запах женских феромонов оказался настолько сильным, что парень даже не подумал о том, что она могла быть человеком. Пол был молод, его самоконтроль невероятно слаб, а женская течка могла свести с ума любого мужчину. Бренди вцепилась в Джейсона руками, будто искала чего-то большего, нежели объятий, и он едва сдерживался, чувствуя ее аромат, скрытый дождем и грязью.
Джейсон медленно и спокойно выдыхал через рот, полностью сосредоточившись на дыхании, но это не слишком помогало. Как только они зашли в хижину, запах Бренди окружил его, лишая рассудка. Джейсон ощущал, как он обволакивает его кожу — сладкий, женственный — заставляя член затвердеть, а рот увлажниться. Клыки непроизвольно удлинились, и Джейсон понял, что такое с ним происходило впервые. Он и раньше желал женщин. Был с ними в самый разгар течки, но теперь все было иначе.
Он хотел укусить Бренди.
Вкусить эту женщину.
Трахать до тех пор, пока они оба не станут потными и уставшими.
Химия оборотней, которая создала так много союзов, сейчас проснулась в Джейсоне. Однако Бренди была человеком. Он был совершенно уверен, что человеческие мужчины не утверждали пары так, как это делали волки, и не трахались до состояния полного истощения. Люди покупали цветы и ходили на свидания, ухаживали и строили отношения. Они не сразу чувствовали связь и поэтому не следовали зову природы. Люди искали крохотные намеки и разбирались в миллионе чувств, прежде чем переспать друг с другом, и, в конце концов, расставались после всех этих душевных терзаний.
Джейсону этот процесс всегда казался слишком медленным и утомительным, но сейчас он бы многое отдал за то, чтобы быть более похожим на отца. Лучше быть невежественным, как люди, чем чувствовать чисто животное предупреждение об их сексуальной совместимости, присущее всем волкам. Сейчас Джейсон был более чем осведомлен о том, насколько они с Бренди подходили друг другу. Она взывала к нему, как только он впервые ее увидел, но сейчас все стало куда более чувственным.
Несомненно, она тоже это ощущала. Даже будучи человеком, она цеплялась за него с каким-то свойственным только женщинам инстинктом, который требовал заботы и защиты. Нужно было быть слепым, чтобы этого не замечать.
Так как Джейсон являлся наполовину человеком, это давало ему некое подобие контроля над собой, и все же было практически невозможно противостоять желанию схватить ее и позволить событиям идти своим чередом. Его рубашка облегала Бренди во всех нужных местах, подчеркивала изгиб ее бедер и натягивалась на полных грудях, вызывая в Джейсоне жажду лизать, покусывать и сосать их, пока она будет извиваться под ним и умолять о большем.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке?
— Ага, а что? — пробормотал он, наблюдая, как Бренди отжимает свои длинные вьющиеся волосы. Она слегка наклонилась, выставив свою идеальную округлую задницу на обозрение. — А что со мной может быть не так?
Бренди посмотрела на него широко распахнутыми невинными голубыми глазами, и Джейсон почувствовал себя большим плохим волком, замышляющим затащить ее в кровать и овладеть, невзирая на то, что она весь день сталкивалась с дикими оборотнями.
— Ты рычал.
— Да, — Джейсон дернулся, но так и не смог отвести взгляд.
— Это опять какие-то волчьи штучки?
Он кивнул, все еще пытаясь дышать через рот. Джейсон так и не смог отвернуться от Бренди, продолжая прожигать ее взглядом.
— Именно они.
— Я отморозила себе задницу, — Бренди поежилась и выпрямилась, видимо решив оставить свои волосы в покое. — Тебя долго не было.
— Прости, — он снова вздрогнул, поскольку явно почувствовал себя так, будто не смог защитить свою пару, а большинство мужчин волков были не в состоянии вынести такой неудачи. — Мы обнаружили следы там, где твои похитители припарковали фургон, на котором тебя привезли, и проследили за ними до дороги. Мужчины сбежали. Нам не удалось отыскать твой автомобиль и каких-либо других волков в лесу, но мы установили больше патрулей. Ведь они могут захватить еще одного человека, чтобы убить и оставить его на нашей территории в качестве вызова. Мы объявили полную мобилизацию. Мне пришлось переговорить с несколькими инфорсерами, и это заняло некоторое время.
Несмотря на то, что Джейсон сражался с ароматом Бренди, он не смог не заметить запах крови, витающий в комнате.
— Ты ранила Пола?
Бренди бросила взгляд на камин.
— Я ударила его кочергой. Сейчас она на улице. Он отбросил ее, когда схватил меня.
Джейсон выгнул бровь, чувствуя напряжение, хотя и по другой причине. У Бренди была течка, а значит, с ней могло произойти что угодно, когда рядом с ней оказался самец, пусть и молодой.
— Ты решила, что сможешь одолеть кого-то из моего вида кочергой?
Бренди замялась.
— Это единственное оружие, которое было поблизости. У него был ключ от твоей хижины. Дверь была заперта. А он открыл ее и вошел. Еще этот парень был голым и шел ко мне, как… — она осеклась. — Что еще я могла сделать?
Джейсон медленно направился к ней.
— Он прикасался к тебе, Бренди?
Молод или нет, но Пол умрет, если совершил что-то большее, нежели простое преследование.
Она замялась.
— Ты появился в тот момент, когда он только схватил меня. Спасибо, что пришел так вовремя. Кажется, у тебя прекрасно получается быть супергероем. Мне очень повезло. Это было страшно.
— Я уже подходил к дому, когда услышал твой крик. И это просто заставило меня бежать быстрее, — он поежился, пытаясь не думать о том, что могло случиться, если бы он не услышал Бренди. — Возможно, ты захочешь принять душ. Согреться. А я пока подкину побольше дров в огонь.
Бренди кивнула.
— А как же ты?
— У меня есть душ в комнате.
— Мы не израсходуем всю горячую воду?
Он не мог удержаться и фыркнул, потому что планировал принять самый холодный душ из всех возможных, скорее даже ледяной.
— Нет, все будет нормально. Используй столько горячей воды, сколько пожелаешь, дорогая.
*****
Джейсон считал, что пока Бренди будет мыться, у него появится время передохнуть, но ее аромат до сих пор витал в воздухе, вынуждая напрячься каждый мускул в его теле. Он подбросил дров в огонь, затем пошел к внедорожнику, чтобы достать телефон из ящика под пассажирским сиденьем.