Ниже его груди были шесть кубиков на подтянутом животе, его бедра были с линиями мышц, уходящими под полотенце. На миг я оказалась в урагане желания и мысленно ругала себя за то, что установила запрет на поцелуи и секс.
— О, Декс, — возмутилась Ребекка рядом со мной, возвращая меня в реальность. — Оденься. Хочешь, чтобы я сразу ушла?
Он хитро улыбнулся, показались ямочки, и я заметила, что вернулось кольцо в его брови. Только это, его улыбка и татуировка говорили мне, что это все еще был Декс, и ему нельзя было доверять. Особенно теперь, с таким телом.
Я отвлеклась на его плечи и руки, но тут Ребекка потянула меня за руку.
— Идем, пусть этот жеребец дальше приводит себя в порядок, — сказала она. Я позволила ей отвести меня к двери, я пятилась спиной вперед.
Декс улыбнулся мне, и я не смогла этим ответить, он развернулся в сторону ванной. Я успела взглянуть на его гладкую широкую спину, заметила кое-что еще. На его левой лопатке была новая татуировка. Я не успела прочитать слова там, он ушел.
— У него новая татуировка, — отметила я, ни к кому не обращаясь, пока Ребекка отодвинула собаку и открыла дверь.
Она кивнула.
— Идем, лучше попасть в «Айкон», пока там не заняли места.
Я схватила сумочку и куртку, и мы покинули квартиру, я не переставала думать о татуировке Декса. Я не могла даже представить, что там написано.
Оказалось, что ресторан «Айкон» был чуть дальше по улице от дома, и это было удобно, хоть мне и нужно было все время напоминать, что это мой новый дом. Ощущение было странным. По пути я смогла обрушить на Ребекку вопросы. Она знала, что так будет.
— Спасибо, что забрала меня на обед, — сказала я.
— Не за что.
— Откуда у Декса та татуировка?
Она быстро улыбнулась себе под нос и ответила.
— Появилась пару недель назад. Я ходила с ним.
— Что там написано?
Она улыбнулась открыто.
— Спроси у него, Перри. Это его личное дело.
Личное? Я так с ума сойду. Что там могло быть написано?
Ресторан был популярным местом для обеда, ведь тут было большое меню, стены были розовыми в стеклянных предметах в форме конфет, стояли мраморные столы. Я так хотела обсудить Декса, но делала это в последний раз, когда Ребекка водила меня на обед. Так что я изобразила бесстрастие и спросила, как дела у них с Эмили.
Она сжала губы и опустила взгляд на чай.
— Не очень хорошо.
— Мне жаль.
Она кивнула и подняла голову.
— Спасибо. Ничего. У всех бывают трудные времена.
— Наверное, — согласилась я, стараясь вспомнить, когда в последний раз у меня были отношения. Все с Мейсоном в колледже было сплошным трудным периодом.
— Просто Эм младше, и это всегда было проблемой. Ей… сложно. Я ничего от нее не требую, — она вздохнула и заправила волосы за уши. — Но я люблю ее. Я хочу сделать это официальным.
— Брак? Это разрешено в штате Вашингтон?
— Здесь живут расписанные пары, как и в Орегоне. Но я хотела по-настоящему. Мы поехали бы в Британскую Колумбию, устроили бы там заодно медовый месяц. Это я предложила.
— Предложила? — я попыталась представить Ребекку на колене в ее дизайнерской одежде.
Она издала смешок, но я слышала в нем боль.
— Нет, я не такая романтичная. Я просто выпалила: «Эй, давай поженимся в Канаде», и начались проблемы. Я напугала ее. И, честно скажу, она напугала меня. Я думала, наши отношения серьезнее.
Я теребила салфетку.
— Это просто кочка на дороге. Вы должны быть вместе. Вы это пройдете.
Она сделала медленный глоток чая, ее помада оставила следы.
— Как и ты, — понимающе ответила она.
— Я?
— Да. Ты. Переезд сюда и остальное. Это не просто после того, что случилось с тобой. Декс рассказал мне немного утром насчет вашей поездки в Айдахо… Я была рядом, когда Ада ему позвонила. Он чуть не рухнул на улице. Я никогда не видела его таким обеспокоенным.
Он беспокоился не достаточно. Гнев пробрался в меня, голова от этого казалась горячей.
Она продолжала:
— Ты не обязана мне рассказывать, но я бы хотела услышать. Всю историю. Я тебе поверю.
И по ее искреннему выражению лица я поняла, что она не врет. Я глубоко вдохнула и рассказала ей всю историю о моей одержимости, начиная с того, как я увидела ее в Портлэнде, заканчивая тем, как Декса забрали в тюрьму.
Не удивительно, что к концу Ребекка лишилась дара речи, а я едва дышала. Официантка принесла пиццу нам на двоих, и Ребекка задумчиво смотрела на нее.
— Ого… Перри, я не знаю, что сказать, — она тряхнула головой, словно это помогло бы что-нибудь придумать.
— Не нужно говорить. Но так я оказалась здесь с Дексом.
— Поверить не могу, что ты пережила это… Я потрясена.
Я разглядывала пиццу, игнорируя укол у сердца.
— И мне так жаль… очень жаль.
Я посмотрела на нее.
— Почему?
Она пожала плечами.
— Не знаю. Я видела тебя. Должна была помочь. Я должна была что-нибудь сделать.
— Откуда ты могла знать? Тогда я была в порядке.
— Разве? Ты была беременна, Перри. Ребенком Декса.
Это было холодным ударом в живот. Ладонь невольно потерла живот.
— Мне жаль, — снова сказала она.
— Хватит извиняться, — рявкнула я. — Я в порядке. Это в прошлом.
— Он знает?
Я облизнула губы, не зная, что сказать.
— Да. Знает. Он узнал от Ады. И не лучшим образом.
— Как он это воспринял? — тихо спросила она, хмурясь в тревоге.
Я вздрогнула.
— Он? Не знаю. Спроси у него об этом.
— Вы не говорили об этом?
Я отложила пиццу и пристально посмотрела на нее.
— Ребекка, я не знаю, как объяснить. В один момент Декс разбил мне сердце, в другой у меня выкидыш. Потом я оказалась одержимой, меня отвезли к шаману, чтобы изгнать демона. Во время этого я попала в другое измерение и увидела мертвую бабушку, и Декс меня спас. Мы вернулись, его арестовали, и я поняла, что переезд к нему — единственный шанс выжить, не сойти с ума. Говорили ли мы об этом? Отчасти. Он удивительно расстроен. Но я просто… не могу сейчас с этим справиться. Я хочу просто есть пиццу и не добавлять в начинку слезы, ладно?
— Ладно, — согласилась она и взяла себе кусочек. Мы ели в тишине, и я старалась сосредоточиться на отличном козьем сыре в пицце. Я не смогла.
— О, и я теперь телепат, — сказала я, жуя. — Люди могут слышать мои мысли.
Она не дрогнула.
— Что-то еще?
— Не говори, что ты слышишь мои мысли.
Она покачала головой и улыбнулась.
— Нет. Просто я думаю, что сильнее тебе меня уже не удивить, Перри Паломино.
Я глубоко вдохнула.
— Ты можешь посоветовать гинеколога? Я бы хотела поставить внутриматочную спираль.
Она подавилась едой и быстро запила водой.
— Хорошо, это удивляет. Откуда такие мысли?
Я пожала плечами.
— У меня нет желания беременеть. Думаю, лучше так сделать. И мне не подходят противозачаточные.
— Логично, — медленно сказала она, ее глаза блестели с подозрением. — Ты же не думаешь о сексе с кем-то конкретным, да?
Я нахмурилась на миг, а потом поняла.
— Что? Ты про Декса?
Она прикусила губу, пытаясь подавить улыбку.
— Не надо так возмущаться.
— Как ты могла подумать об этом после всего, что я рассказала?
— Слушай, милая, сложности бывают у всех. Но станет лучше.
— В жизни, — упрямо сказала я. — Не с Дексом.
— Декс — часть твоей жизни, хочешь ты того или нет. У тебя был шанс оторваться от него.
— Я так и сделала! Я ото всех оторвалась!
— Но вот ты здесь, обедаешь со мной и живешь с новым соседом.
Мышцы напряглись на моей спине.
— Так не честно. У меня не было выбора.
— Выбор есть всегда. И мне чуть не пришлось вытирать слюну с пола после тебя чуть раньше.
Ох, это так очевидно?
— Он хорошо выглядит, Перри. И он хорошо бы смотрелся с тобой.
— Теперь ты запела иначе, — сказала я, вспомнив наш прошлый обед.
— Теперь вы другие. Он изменился. Немного. И ты тоже. Может, новая ты дашь ему второй шанс.
— Новая я ничего ему не даст, — парировала я, отодвигая еду. — Я ничего ему не должна.
Она фыркнула, ее глаза опасно вспыхнули. Я вжалась в стул.
— Он всего-то рискнул жизнью, чтобы спасти твою, привез тебя сюда, чтобы ты была в безопасности и жила свободно, — сказала она едким тоном.
Я не хотела отступать.
— Немного поздно. Где он был, когда я умирала изнутри? А? Ты пришла меня проведать. Где он был? Где он был, когда я нуждалась в нем?
Она медленно выдохнула носом и отклонилась на стуле, сложила салфетку на коленях.
— Он боялся. И он не мог приехать, тем более попытаться тебя завоевать. Он бы не выжил.
— Чепуха.
— Это правда, Перри. Он не такой сильный и непоколебимый мерзавец, каким ты его считаешь. И у него есть слабости.
— У всех они есть.
— И порой эти слабости сдерживают нас. Ты чуть не вышвырнула меня из своего дома. Что ты бы сделала с ним?
— Что-то ужасное.
— Именно. Конечно, он знал это. Стоило ли ему все равно попытаться? Возможно. Но он хотя бы попытался, когда ты нуждалась в нем сильнее всего.
— Я нуждалась в нем, когда разбивалось мое сердце, — тихо вскрикнула я, тыкая пальцем в свою грудь.
— Может, тебе нужно собрать эти осколки самой.
Она обхватила мою ладонь.
— Слушай, я здесь не для спора. Я знаю, что ты злишься, что ты уязвлена, растеряна и не можешь разобраться в себе. Но он один из моих лучших друзей. Не ты одна растеряна и злишься. Я просто хочу, чтобы вы были счастливы. И если ты думаешь, что секс спасет вас, я не сужу. Так даже будет лучше.
Я закатила глаза, сердце начало успокаиваться.
— Если я правильно помню, секс с Дексом все и испортил.
Она задумчиво прищурилась, я сглотнула, готовясь к гневной тираде, которую я заслужила. Но она этого не сказала. Она не винила меня. Она лишь сказала:
— Жизнь забавно вертится по кругу. У меня есть хороший гинеколог на примете. Я не могу тебе советовать насчет спирали или противозачаточных, еще один бонус жизни лесбиянки, но телефон дать могу.
Наш странный обед закончился, и я долго благодарила ее, стыдясь того, что снова развернула разговор на себя. Она не была против, сказала, что ей нужно было отвлечься, что мои проблемы решить куда проще, чем ее.
Я не согласилась.
Она проводила меня до здания. У входа она передала мне запасные ключи.
— Это теперь твое, — сказала она, сжав на них мои пальцы. — Не спеши отдавать их. Дай шанс.
— Побыть ему соседкой?
— Быть для него всем.
Этого точно не будет. Я оглянулась на холодную серую улицу.
— Я думала найти работу. И переехать, как только найду.
— Знаю.
Я нахмурилась.
— Ты слышишь мои мысли?
— Нет. Просто тебя порой очень просто читать.
Она быстро обняла меня, попрощалась и изящно пошла к своей машине. Я надеялась, что у них с Эмили все наладится. Она заслужила счастья.
Я думала, что тоже заслужила счастья. Я только не знала, что это значит.
Я посмотрела на здание, взяла себя в руки и прошла внутрь.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Я прошла в квартиру, Жирный кролик выбежал, подпрыгивая на маленьких лапках, и я слышала, как Декс в своей спальне говорит с кем-то по телефону. Я вспомнила, что мне нужно было набраться смелости позвонить родителям. Но я предпочла бы лишиться зубов.
Я решила занять себя разбором коробок, ведь могла тут немного задержаться. Глубоко в душе я ценила то, что Декс делал для меня, даже если так он пытался избавиться от угрызений совести. Но я не доверяла бушующим гормонам, они время от времени затмевали мой разум. Я знала, что переезд спасет остатки наших отношений. Если остаться, станет только сложнее.
Но я отнесла коробки в логово и принялась их распаковывать и убирать в комнате, чтобы она меньше напоминала кабинет Декса, а стала похожей на временное укрытие Перри.
Пока я это делала, я слушала обрывки разговора Декса. Он пылко говорил с кем-то, его голос становился все выше. Я придвигалась все ближе к открытой двери, надеясь услышать больше, но не попасться при этом. Подслушивать не было круто, он так делали соседи.
— Джимми, забудь. Она не сделает это! — завопил он, дверь заглушала его голос.
Если бы они могли, мои уши навострились бы. Я вышла в коридор, пытаясь лучше услышать. Джимми? Они говорили обо мне?
Я задержала дыхание и вытянула шею.
— Нет, я же сказал, — рычал на другой стороне Декс. — Я могу, но ее ты не получишь. Нет. Она не пройдет через это снова. Дело с Риверсайдом чуть не убило ее. Найди другого в шоу, мне все равно. Но я не буду подставлять Перри снова. И она сама этого не захочет. Она ушла. И она все еще меня ненавидит. Я только и жду, когда она отрубит мне голову, пока я сплю, — пауза. — Ага, или яйца. Наверное, она начнет с этого.
Мой рот раскрылся. Это ранило, хоть и было отчасти правдой.
— Я знаю, что тебе нужны деньги. Найди кого-то еще. Нет, она не будет делать это за деньги. Ее так не купить.
Вот. Я выпрямилась и постучала в дверь.
— Ох, блин, — услышала я. — Погоди минутку.
Дверь открылась, и Декс выглянул, нервно улыбнувшись при виде моего решительного лица.
— Привет, соседушка, — сказал он с натянутой радостью. — Как обед?
— Почему ты говоришь с Джимми обо мне?
Его улыбка увяла.
— Ты слышала?
— Да, это было просто подслушать, — сказала я упрямым тоном.
Он потер подбородок.
— Думаю, в правила придется добавить пункт о подслушивании. И убрать пункт про запрет на секс.
— Декс, — возмутилась я и открыла дверь. Хорошо, что он был в серой футболке и черных джинсах, иначе я бы возмущалась не так громко.
Он попятился, прижимая телефон к груди.
— Что?
— Отдай телефон, — приказала я, протягивая руку.
Он опустил голову.
— Это важный звонок.
— Да, обо мне, — я потянулась к нему. — Дай.
Он отпрянул и в тревоге смотрел на комнату.
— Блин, нужно было приберечь скотч.
Я слышала, как Джимми вопит на другом конце.
Декс вздохнул и прижал телефон к уху.
— Простите, сэр, в мою комнату ворвался дикий зверь. Нет, она не будет сейчас отвечать.
Я изо всех сил бросилась на него, но телефон выхватить не удалось. Судя по его рукам, этот бой я проиграю.
И я хитро пригнулась. Я схватила его за бока и защекотала.
— Черт! — завопил он, отшатнулся и уронил телефон. Я не переставала щекотать, пока не прижала его к стене. Стоило сразу забрать телефон, но ощущение его напряженного живота и тонкой футболки под ладонями меня не отпускало. Заманчивым было и то, что я заставила его согнуться от непрошенного смеха. — Хватит! — молил он, хохоча. — Злой гений!
Я с неохотой остановилась, наши тела прижимались друг к другу, мы тяжело дышали и улыбались. Он поднял голову, его лицо было розовым, глаза щурились, и я попятилась. Я быстро подхватила телефон с ковра.
— Привет, это Джимми? — спросила я, глядя на Декса. Он пытался шагнуть вперед, но я угрожающе зашевелила пальцами. Он нахмурился, но замер.
— Так, так, так, — раздался голос Джимми Квона. — Перри Паломино. Вам стоит научиться писать заявление об уходе лучше, чем просто «иди ты, Декс, я увольняюсь». Хотя стиль ваш сохранен.
Я невольно улыбнулась.
— Ну, он не оставил мне выбора.
Декс быстро посмотрел на потолок и пошел к кровати, пораженно рухнул там.
— Понимаю. Я говорил с Дексом о вашем возвращении в шоу, если вам интересно, и он упрямо заявлял, что вы в этом не заинтересованы. Он тревожится за вашу безопасность.
Декс с любопытством смотрел на меня, а я глядела на него. Он не собирался подставлять меня. Это было новым.
— Что еще он сказал?
— Это все. Шоу закрылось, как только вы ушли. Он думает, что я могу подобрать ему кого-то, но будем честны, Перри, люди смотрели шоу из-за вашей динамики. На призраков вы охотитесь ужасно.
Потому что они охотятся на нас.