Бит стал быстрее, тревожнее. Лир плавно продвинул ногу между ее ног. Ее глаза распахнулись, его руки впились в ее попу и подняли по его ноге. Он покачивался, двигая ею в том же ритме, в котором затерялись и танцоры вокруг. Она сжала его плечи, сдалась наслаждению, трепету и музыке.
Они двигались вместе, ускоряясь вместе с битом. Она откинула голову, быстро дыша, колени ослабели. Он двигался идеально и так чувственно, его ладони направляли ее на его теле. Она могла танцевать с ним до конца света, не заботясь ни о чем, кроме прекрасного ощущения его рядом с ней.
А потом ледяная жидкость обрушилась на ее спину.
Она завизжала и дернулась. За ней стоял парень, скалясь из-под черной маски, с высоким бокалом в руке. Там осталась только белая пеня на одной стороне. Остальной напиток впитывался в ее одежду сзади.
— Упс, — его почти не было слышно за музыкой. Он вредно улыбнулся. Она поняла, что этого парня ткнула локтем. Он купил напиток в баре и вернулся на танцпол, чтобы облить ее. Серьезно?
Парень открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но Лир обошел ее и ударил кулаком по челюсти парня. Танцоры завопили, отскакивали в стороны, а парень упал.
Лир бросил на трепыхающегося идиота презрительный взгляд, взял Пайпер за руку и повел прочь, пробивая путь. Она скривилась от ощущения, как мокрая юбка задевает ее голые ноги сзади — алкоголь и гадкая сладость чего-то кремового.
Лилит ждала их у бара, когда они подошли. Пайпер попыталась выжать юбку. Белая пена оставила сзади заметное пятно.
Суккуб вскинула брови при виде мокрой одежды Пайпер, поманила их за собой. Отличное окончание ночи. Стоило ожидать, что поход в «Стикс» добром не кончится.
Лилит провела их в комнату с диванами и оставила Лира ждать там. Ниже по коридору была большая гардеробная, где было полно нарядных костюмов. Здесь переодевались танцоры? Она прошла за Лилит к ряду не таких блестящих вещей, тихо ждала, пока суккуб выбрала узкую белую футболку и мини-юбку. Ярко-розовую.
Она вручила вещи Пайпер.
— В конце комнаты ванная с душем.
Пайпер посмотрела на протянутую одежду и Лилит.
— Больше ничего не дам. Или бери, или уходи.
Вздохнув, она приняла ужасную одежду. Может, она сможет отстирать свою одежду и забрать ее домой. Она вздрогнула от мысли, что придется ехать на мотоцикле мокрой.
Лилит вытащила серебряный кулон из кармана.
— Я хочу, чтобы ты вернула это сразу после праздника. Он почти бесценен.
— Что это?
— Уловитель правды, созданный семьей Ра. Но, как и их способность, его можно обмануть.
Пайпер кивнула. Она видела этот навык Ра в работе и знала, что он не без огрехов. Они с Эшем обманули Майсиса, скрыли правду, предложив другие честные ответы.
— Он замечает, когда говорящий хитрит, — Лилит покачала кулоном. — Но есть две проблемы. Если Мика повторит ложь, в которую верит, вы не сможете понять, что это не правда. И он может врать правдивыми заявлениями. Он может запутать правдой. Уловитель работает лучше всего, если никто не знает, что он у тебя.
Пайпер кивнула и приняла кулон.
— Как его использовать?
— Он должен прислоняться к коже, нужно сосредоточиться на говорящем. Кулон раскалится, когда говорящий соврет. Требуется сильная сосредоточенность. Не сработает, пока ты не сосредоточишься на словах.
С одеждой под рукой, Пайпер застегнула цепочку на шее и опустила прохладный серебряный кулон на грудь.
— Я постараюсь вернуть его, как только допрошу Мику.
Лилит кивнула.
— У меня есть дела. Лир знает выход, — она замешкалась. — Удачи.
Пайпер коснулась кулона, провожая Лилит взглядом. Она одолжила Пайпер кулон, хоть и с обещанием будущей услуги, но это показывало, что суккуб переживала за Эша. Пайпер пожала плечами и нашла в конце комнаты ванную и полотенце. Она задернула плотную занавеску душевой кабинки и уловила темный силуэт.
— Цви, где ты была?
Цви моргнула и дружелюбно зачирикала. Она взъерошила гриву, понюхала Пайпер и сморщила нос.
Пайпер тоже сморщила нос и пожала плечами.
— У нас может быть неплохая зацепка, но я не знаю, как добраться до Мики. Может, у тебя получится выманить его?
Цви склонила голову, ее хвост метался в стороны.
Пайпер вздохнула и разделась. Она смочила край полотенца и оттерла липкий напиток с кожи, не переставая думать о Лире. Он поразительно умел разжигать в ней желание. Он заставлял хотеть его, он знал, что делает это. Он был инкубом, они не могли сделаться. Лира влекло к ней, и он хотел переспать с ней. У инкубов не было моральных ограничений. Увидел, захотел, соблазнил. Так они жили.
Лир никогда не говорил, что любил ее, что она была для него больше, чем другом. Он не обманывал ее, утверждая, что это не только влечение. Он переживал за нее, но его инстинкты деймона были сильными. Она знала это, так почему ей нужно было плеснуть в лицо холодной водой, чтобы не позволить себе позвать его в душ?
Что такого? Если они с Лиром знали, что это лишь для общего развлечения, было ли так плохо дойти до интима?
Она включила холодную воду и облила себя ею, охнув от потрясения. Да, это была плохая идея. Отношения с демонами были против правил Консулов, а она хотела такой стать. И даже без этого ограничения идея была плохой. Сколько бы она ни говорила себе, что это лишь друзья, что сблизились, она знала, что в конце будет больно. Лир был чарующим, но при этом искренне заботливым. Она уже с трудом сдерживала сердце в рамках дружбы. Если физические границы между ними размоются еще сильнее…
Другое лицо возникло перед ее глазами. Прожигающий душу взгляд серых глаз Эша, темнеющих, посылающих холодок по ее спине. Она не могла выкинуть из головы его ошеломленный вид. Она не могла забыть единственный невероятный поцелуй, что был у них в «Стиксе». Она не могла перестать мысленно любоваться им, как загадочным призом, который не совсем понимала, но была уверена, что он поразит ее, если она все поймет.
Она вздохнула и убрала полотенце. Оттереть вещи будет непросто, но она точно не собиралась идти без нижнего белья. Выжав воду изо всех сил, она надела холодный лифчик и шортики. Дурацкая розовая юбка прикрыла черные шортики, но белая футболка точно не могла скрыть ее лифчик. Глупая Лилит.
Она потянулась к юбке, и Цви вдруг яростно зарычала.
Пайпер проследила за взглядом дракончика, и ее глаза расширились.
Второй дракончик цеплялся за занавеску и смотрел на нее бледно-желтыми глазами.
ГЛАВА 3
— Ч-что? — охнула она.
Второй дракончик расправил темные крылья, скаля зубы на Цви. Он был крупнее — самец? Цви люто рычала, предупреждая, расправила крылья, чтобы выглядеть как можно объемнее. Пайпер смотрела на них, вытаращив глаза. Откуда взялся второй дракончик? У Эша их было два?
Рявкнув, самец развернулся и перемахнул через занавеску. Цви завизжала и нырнула под занавеску, чтобы погнаться за ним. Пайпер укуталась в полотенце и отдернула штору, чтобы побежать за ними. Она прошла всего на шаг.
Перед ней полукругом стояли пятеро, закрывая проход.
Один взгляд показал Пайпер, что она в беде. Это были не веселые пьяные танцоры, случайно пробравшиеся в комнату.
Нет, это были деймоны.
Две женщины и двое мужчин были в одинаковых черных костюмах, закрывавших их от шей до ботинок. У них было оружие, пистолеты и мечи. Мужчины были коротко острижены, а волосы женщин были в тугих пучках. Они, похоже, пришли по делу.
Пятый стоял напротив Пайпер, скрестив руки, пока выжидал. Он был в похожем черном костюме, но без рукавов, его мускулистые руки оставались открытыми. Кожаные наручи были с ножнами для метательных ножей. На нем оружия было больше, чем на всех. Черная ткань закрывала нижнюю часть его лица и шею, оставляя только его глаза: бледно-голубые, прожигающие напряжением. Толстый белый шрам шел вдоль его лица, пропадал под повязкой. Два шрама светлее были на его другой скуле.
Пайпер медленно облизнула губы. Страх рос в ней с каждой секундой. Цви сжалась у ее ног и тихо рычала.
Мужчина посередине… его волнистые волосы были поразительно яркого оттенка красного. Ярче, чем на темных прядях Эша, но чем-то они были похожи. Неужели…?
С низкой трелью дракончик-самец опустился на плечо мужчины. Пайпер сглотнула. Да, это было возможно. Мужчина перед ней был драконианом.
Она взглянула на других. Они не были драконианами, но она не могла определить их касту. Дракониан явно был их лидером, причина была понятна. Он мог быть самым сильным деймоном в городе или стране.
Дракончик щебетал на ухо хозяину. Дракониан перевел взгляд с Пайпер на Цви. Он разглядывал дракончика, а потом посмотрел на Пайпер. Она плотнее укуталась в полотенце, стиснула зубы.
— Дракончик не твой, — его слова были тихими, без нажима. Она поежилась, как и у Эша, его голос пронзал до костей, но этот голос влиял на нее неправильно.
Она сглотнула. Сердце бешено колотилось.
— Я о ней забочусь. Для друга.
— Ты не подходишь. Ей подходит только дракониан.
— Как ты? — рявкнула она.
— Да, — согласился он без эмоций. — Без связи она умрет.
— Это временно, — возразила Пайпер, двигаясь к душевой кабинке, где ждали в ее сапогах скрытые ножи.
Дракониан притих на миг.
— Не думаю.
Она в смятении моргнула, но он продолжил, опередив ее:
— Мой хозяин хочет твоей помощи в небольшом деле. Ты пройдешь с нами.
— Твой хозяин? — повторила она. А потом поняла: этот деймон был драконианом. По словам Лилит, управлять драконианами, посылать их на задания и не давать прожить долго мог только один деймон. Этот дракониан на вид был двадцати трех или пяти лет.
— Ты про… Самаэла? — прошептала она. Ужас душил ее. Нет. Не так скоро. Она не ожидала этого так скоро.
Выражение лица дракониана не изменилось. Все еще скрещивая руки, он взмахнул пальцами. Две женщины шагнули вперед в унисон.
— Погодите! — завопила она. — Я… я… могу я хоть одеться? Прошу, — она жалко впилась в свое полотенце.
Дракониан замешкался, а потом кивнул.
— Только быстро.
Женщины отступили. Они знали, что Пайпер никуда не уйдет. Быстро дыша от ужаса, она попятилась и задернула занавеску. Скрытая от них, она опустилась на колени и выхватила два ножа из сапог. Ох, что же делать? Они заберут ее к Самаэлу. Она знала, что глава семьи Аида начнет искать ее, но думала, что у нее еще есть время.
Один секрет она ото всех утаила, от отца и дяди, даже от Эша и Лира. Пять недель назад, когда гарпии Самаэла схватили ее и пытались украсть Сахар, кое-что произошло. То, от чего у нее до сих пор были кошмары.
Как-то Пайпер включила силы Сахара. Не намеренно. Она даже не знала, что сделала. В один миг она собиралась ударить гарпию по лицу с Сахаром в кулаке. В другой Сахар вспыхнул ослепительно-белым светом в ее руке, и все гарпии перед ней взорвались от силы, воздух стал розовым от капель крови.
Одна гарпия пережила удар и украла Сахар у Пайпер, бросив ее падать к смерти. Только гарпия знала правду: Пайпер первой в истории успешно включила Сахар.
Гарпия точно рассказала Самаэлу. И теперь он хотел заполучить ее.
От отчаяния ее руки дрожали, пока она сжимала ножи. Если Самаэл получит ее, он поймет, что позволяет ей использовать камень, а потом убьет. Никто даже не найдет ее тело. Самаэл не позволит узнать, что это он украл дочь Главного консула. Он уничтожит все следы, включая ее.
Сунув край полотенца под лямку лифчика, чтобы он там держался, Пайпер схватила головку душа и включила воду на максимум. Вода вытекала из щелей, но, пока на не нажмет на кнопку, вода не польется. Молясь, чтобы хватило шланга, она подобралась к занавеске, глубоко вдохнула и распахнула ее.
Направив головку душа в лицо дракониану, она нажала на кнопку.
Вода вылетела струей, но упала, намочив пол в паре футов перед ней. Паника заморозила Пайпер на месте.
С диким воплем Цви бросилась на лицо дракониана.
Пайпер отпрянула в сторону, перекатилась под реками ближайшей деймонессы, чуть не потеряла полотенце, вскочив на ноги. Она схватила ближайшую стойку с костюмами и толкнула в женщин. Одна из них громко выругалась.
Пайпер побежала изо всех сил. Гардеробная была лабиринтом, но так два деймона оставались позади, пока она не добралась до двери. Один из них перепрыгнул коробку с украшениями для головы и врезался в Пайпер. Она с болью врезалась в дверной косяк, а потом вонзила колено в его живот. Он захрипел и отшатнулся. Набросился второй деймон. Вспомнив о ножах в руке, Пайпер ударила ими деймона по лицу. Он отпрянул, прижав руку к окровавленной щеке.
Ножи были в руках, она выбралась в коридор. Она повернулась, чтобы бежать, крича Лиру, но одна из женщин выскочила из гардеробной. Пайпер отшатнулась. Ее путь был перекрыт, и ей пришлось бежать в другую сторону. Женщина бросилась за ней.
Пайпер миновала четыре двери, добралась до резкого поворота налево. Резко затормозив, она смогла завернуть за угол. Женщина сбила ее на живот. Пайпер перекатилась, сбрасывая женщину с себя. Ладонь деймонессы вскинулась, магия зашипела в воздухе, и Пайпер быстро приняла решение. Женщина не пыталась убить ее, но для Пайпер это был вопрос жизни и смерти.
Сердце билось в горле, она сунула нож в живот женщины.
Та рухнула на попу, от движения Пайпер выпустила нож из руки. Она посмотрела на выпирающую рукоять и заскулила.
Слезы ужаса подступили к глазам Пайпер.
— Боже, — охнула она. — Я… я…
— Нет! — вторая деймонесса закричала из-за спины Пайпер. Она бросилась по коридору, кривясь от гнева.
Пайпер поднялась на ноги и побежала. Она оглянулась, увидела, как вторая женщина склонилась над первой. Ужасающий стыд душил ее, Консулы не убивали людей. Она еще никого не закалывала.
Она убегала от вида и от опасности. Коридоры извивались, пока она не добежала до лестницы и поднялась по ней. Она уже была в подвале клуба, возвращаться в тот кошмар не хотелось.
Наверху она ворвалась в пыльный коридор. Верхний этаж еще не изменили после того, как тут был склад, и лабиринт кабинетов остался заброшенным. Ходить босиком тут было опасно. Сжав в руке оставшийся нож, а другой придерживая полотенце, Пайпер пошла среди обломков. Слезы стекали по ее щекам.
Ее предупредил хруст разбитого стекла под ботинком.
Она развернулась, один из деймонов схватил ее за горло. Ее нож взлетел, вспорол руку мужчины до кости над кожаным щитком, защищающим от этого. Он отпрянул, скаля зубы, его напарник поравнялся с ним. Они оказались по сторонам от нее. Пайпер посмотрела на окровавленный нож в кулаке. Ее сердце билось в горле.
Деймоны напали.
Пустой рукой она ударила кулаком по первому. Он отбил ее руку. Кулак врезался в нее сзади. Пайпер закричала. Развернувшись, она ударила локтем в грудь первого. Второй деймон схватил ее за руку, вырывая нож из ее хватки. Она ударила каблуком по его коленной чашечке с влажным хлопком. Его колено ослабело.
В воздухе затрещала магия, она ударила Пайпер в спину. Она отлетела в гниющую стену, врезалась в нее. Она рухнула на обломки дерева, и занозы впивались в ее голую кожу. Она вскочила на ноги, развернулась и увидела, как деймоны медленно приближались к ней. Оба были разозлены.
Она была в беде. Одна почти раздетая девушка без оружия не могла справиться с вооруженными деймонами. Ее кулаки и ноги не могли сильно навредить, она потеряла нож, не успев решить, готова ли убивать, хотя деймоны активно пытались убить ее.
В голову пришла идея, она скривилась. Отчаянные времена требовали отчаянных мер. Стиснув зубы, она сорвала полотенце. Они опустили взгляды. Они знали, что она не была голой, все время было видно лямки лифчика. Но им нужно было проверить. Мужчины.
Они замешкались на миг, но этого хватило. Они не успели прийти в себя, она бросила полотенце им в лица и бросилась мимо них. Не слушая ругательства за ней, Пайпер побежала по пути, откуда пришла, оставшись в лифчике и шортиках. Она последний раз снимала одежду в клубе. Это так она хотела не светиться.