— Но, говорят, что материя — проклята, — начала я прощупывать почву.
И к моему некоторому неудовольствию мужчина кивнул.
— Так и есть.
А затем изумрудный дымок обрёл плотность, очертания. И через мгновение стал вполне себе осязаемым цветком. Небольшие шипы на ножке и множество лепестков намекали на то, что передо мной роза. Но вопреки ожиданиям, она была полностью зелёной, а бутон отдаленно походил на крупную орхидею.
Леран протянул мне растение, еле заметно улыбаясь.
— Это цветок Лериссы.
Я слегка покраснела, принимая подарок. Он был очень красив.
— Предполагается, что материя способна открыть стабильный широкий проход в Эреб, — продолжал между тем мужчина. — И тогда оттуда явится Мать эриний и погубит все живое.
— Звучит ужасно.
— Старое глупое пророчество, — отмахнулся лайет.
— Ты в него не веришь? — спросила осторожно я, пытаясь понюхать диковинный цветок. Он оказался мягким и гибким, как настоящий, но совершенно не пах. Жизни в нём не было. Но и смерти тоже. Этот подарок не завянет никогда.
Одновременно я надеялась услышать ответ. Ведь, если можно открыть разлом в Эреб, наверняка, можно и в мой мир! Домой!
— Не знаю, — ответил между тем Леран. — Пророчество довольно нелогичное. И кроме того, очень старое. Разломы появляются отовсюду. Но ни один ещё не был достаточно большим. Мать эриний должна явится из прохода и лишь кровь иного мира, пролитая на алтарь материи, закроет его навсегда. Вот так примерно звучат слова. Но никакого портала не существует. Как и крови иного мира.
Я громко сглотнула. Всё это становилось подозрительно похожим на правду. Кровь иного мира… Это не про меня ли, часом?!
— А что ты сделал бы, — медленно протянула я, — если бы появилось существо из этого самого иного мира. Как сказано в пророчестве?
Леран задумался. Потом его сиреневые глаза блеснули, и прозвучал резкий ответ:
— Вероятно, сперва посадил на цепь, а потом убил бы. А кровь сохранил для дурацкого алтаря. Эринии крайне опасны, а это существо будет опасней в сотни раз.
Зашибись. Приехали.
Во рту резко пересохло, очень захотелось домой. Ну очень.
— Мне надо идти, — бросила я нервно, потирая шею и разглядывая мягкие гаремные туфли. А, подняв глаза, никого не увидела возле себя. Там, где только что возвышалась мощная фигура Лерана, было пусто.
И вдруг за моей спиной прямо у уха раздался тихий вкрадчивый голос:
— Так быстро?..
Мурашки тут же лизнули поясницу.
— Я…
Но договорить не получилось. Мужчина властно обнял меня сзади, проведя руками по животу, скользнув вверх и уверенно накрыв ладонями грудь. А затем ловко подтолкнул к столу, заставляя облокотиться на него. Спиной я почувствовала тяжесть тела и выдохнула с лёгким испугом и резко подскочившим адреналином.
Он словно бы делал всё, что хотел. Не оглядываясь на мои желания. Уверенно, сильно, дерзко. Как господин и хозяин. Но, несмотря на это, мне нравилось. А, может, нравилось именно это.
Кровь мгновенно превратилась в огонь. Одним жадным движением его рука скользнула под юбку и опустилась между ног, пока просто накрыв ладонью обнажённый изгиб области бикини. Нижнего белья так и не выдали.
— Мне нравится твоя гладкость, — сказал он хриплым шёпотом, поглаживая бархат, лишенный волос.
И в ту же секунду пальцы с силой прижались к чувствительной коже, а со стороны попы в меня толкнулись мужские бедра с ощущающимся даже сквозь одежду желанием.
Дорожка быстрых поцелуев загорелась на шее, заставляя жаждать продолжения.
— Лайет Дайше, вы же обещали? — протянула я через силу, пытаясь высвободиться.
И мне это почти удалось. Ловко выскользнув из захвата, я успела сделать шаг к двери. И уже почувствовала свободу, как сильные руки сомкнулись на талии и вернули на место, прижав к столу на этот раз попой.
Раздался тихий смех.
— Значит теперь я — лайет Дайше? И на “вы”, оказывается, мы умеем обращаться?
Он приблизился к моему лицу, захватил голову в кольцо своих ладоней и мягко потерся об меня носом. Как зверь. Ласковый, но дикий. А затем короткие поцелуи скользнули по губам. Он едва касался моего рта, на мгновение даря неописуемое ощущение пьянящей мягкости, и вновь отстранялся.
Я задрожала, борясь с желанием поддаться урагану, поднимающемуся во мне. Губы приоткрылись, выдавая отяжелевшее дыхание.
— Почему?.. — тихо прошептал он, продолжая покрывать моё лицо поцелуями. — Ты же хочешь? Тебе нравится быть моей…
А в следующий миг он резко проник внутрь языком, превратив дразнящую осторожность в голодную бурю. Голова закружилась. Этот поцелуй уже нельзя было назвать поцелуем. Казалось, будто наши рты занимаются любовью.
— Не нравится, — с трудом промычала я, чувствуя, что мышцы слабеют. Я не могла стоять.
Леран только тихо засмеялся, слегка запрокидывая мою голову назад, отмечая губами подбородок и шею. Раздвинув мои колени ногой, он протолкнул бедро вперёд, практически усаживая меня на себя.
Опустил ладони на попу, вминая пальцы в тело, страстно прижал. Из моей груди вырвался тихий звук.
Сквозь полуприкрытые глаза я заметила, что его татуировка начала мягко вспыхивать. Леран тяжело дышал, стараясь двигаться все также осторожно. Но с каждой секундой это становилось все сложнее. Мышцы его напряглись, выдавая нетерпение.
Он слегка сдавливал мою попу в каком-то гипнотическом рваном ритме, едва заметно прижимая к своей твёрдой плоти, скрытой тканью. Вспышки помрачения сознания совпадали во мне с каждым новым движением. Платье, между бёдер мгновенно стало влажным. Странные вибрации его тела быстро начали отдаваться нестерпимым жаром, набирая обороты. Я все сильнее жалась к его бедру между моих ног, пытаясь унять ноющий огонь, разгорающийся внизу живота. Пока натянутая пружина не лопнула, вырвав из горла тихий вскрик, разливая по телу лаву удовольствия.
Леран остановился, обхватывая мой затылок ладонью и смотря прямо в глаза.
— Так нравится, — продолжил он мою фразу, — что мне даже не нужно заниматься с тобой любовью, чтобы ты получила оргазм.
Сердце подскочило к горлу, как глупая вспуганая птица, щеки покраснели. Я широко открыла глаза, не веря, что это и впрямь произошло. Мне же не 16 лет!
Но Леран был прав. Он настолько сильно возбуждал мою чувственность, что, казалось, рядом с ним я схожу с ума.
А потом сиреневые глаза медленно закрылись. Он прижался ко мне лбом, пытаясь совладать с ураганом, что утихал во мне, но всё ещё горел в нём.
А затем оставил на моих губах болезненно медленный и страстный поцелуй, прошептав:
— Что же ты делаешь со мной… Так недолго и сорваться. Тебе нельзя приходить вот так, без подготовки…
Его грудь поднималась и опускалась тяжело и быстро. Но вот он моргнул раз, потом другой. В сиреневых радужках разлилась спокойная гладь. Тату медленно, но уверенно гасла.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я, когда он, наконец, разорвал контакт наших тел. И это было почти больно.
— Ты должна принимать дозу трав перед каждой нашей встречей. Из-за того, что я позволил тебе остаться, уже сегодня тебе станет плохо. Уже сейчас должно стать.
Я нахмурилась, понимая, что чувствую лишь восторг, покачиваясь на мягких волнах после оргазма. О чём он говорит?
— Это не просто тату, — продолжил мужчина, показывая на чёрные разломы на руке, — это след, который оставила во мне материя.
А потом он начал рассказывать, отойдя на другой конец стола и садясь в массивное кресло. Так внимательно, как сейчас Лерана, я не слушала ещё никого в своей жизни.
— Когда-то давно на Рогатом острове я упал в разлом. И пролежал на дне много часов, изнывая от нестерпимой боли, рвущей тело. Но смерть все не приходила. Очевидно, кровь моей матери каким-то образом сыграла со мной злую шутку, — лайет задумчиво потер переносицу. — Не важно, когда я очнулся, на мне была эта отметина, а внутри у меня плескалась вся ядовитая энергия разлома. Не знаю, как вышло, что она впиталась в тело. Много дней я не мог прийти в себя и выбраться оттуда. И только голод и желание жить заставили бороться с ядом, выделяемым материей. Но, когда я вернулся на свой корабль к команде, которая уже отчаялась меня увидеть, оказалось, что зеленая магия во мне отравляет всех, кто находится рядом. Умерло три человека, прежде, чем стало понятно, что к чему. А потом я учился сдерживать потоки силы. И применять ее.
Слова иссякли, выдавая усталость рассказчика. Леран был хмур, как небо перед дождём. Эта тема оказалась для него болезненна. Но мне ещё многое оставалось неясно.
— И, когда татуировка вспыхивает… — начала я свой вопрос.
— Материя выплескивается, я отравляю всё вокруг, — кивнул он, подтверждая мои догадки.
Мне вдруг захотелось подойти ближе, успокоить его. Коснуться волос… Но ждал ли он этого от рабыни? Или просто указывал глупой девчонке, что с ним опасно иметь дело?
— Поэтому тебя зовут отступником? — тихо произнесла я.
— Отчасти. Теперь ты понимаешь, что не можешь приходить, когда вздумается?
Блеснули сиреневые глаза.
— Тебе будет плохо.
Я смотрела на него и не верила, что это может быть правдой.
И всё-таки решилась подойти. Села на краешек стола возле его ног и осторожно коснулась волос у лица. Мужчина закрыл глаза. А затем поймал мою руку и поцеловал кончики пальцев.
— Обычно я становлюсь опасен только во время секса, — произнёс он, обжигая аметистовым взглядом. — Когда мой разум частично теряет контроль над телом и магией. Но с тобой всё происходит гораздо быстрее…
Тихий шёпот отозвался мурашками внизу живота. Мне было поразительно хорошо, вопреки всем его словам. Я завороженно следила за движениями красивых губ, пока не позволила себе провести по ним пальцами.
И тогда мужчина резко выдохнул со словами:
— А провались всё в Эреб, — схватил меня в охапку, притянул к себе и накрыл жадным поцелуем. Краем глаз я увидела зеленые всполохи, снова падая в чёрный омут по имени Леран Дайше.
А потом резко оторвавшись, произнес:
— Будешь принимать травы каждый день. Не могу отказать себе в удовольствии видеть тебя.
И тут же отодвинулся, выравнивая дыхание. Я улыбнулась, почувствовав радостный трепет где-то в желудке.
— А пока лучше не приближайся, — закончил он, опасно блеснув сиренью глаз. — Пока я ещё держу себя в руках…
“Если бы это было так просто, Леран…”
— Можно вопрос? — решилась я расставить все точки.
Мужчина улыбнулся. Кажется, он очень быстро приходил в себя.
— Спрашивай, маленькая бесстрашная рабыня.
— Ты сказал, что получаешь энергию от женщин во время… — я немного покраснела, — секса.
Улыбка лайета приобрела хищный оттенок.
— Да.
— И при этом именно во время секса материя выходит из-под контроля?..
И на этот раз улыбка исчезла с его лица. Я мысленно назвала себя полной идиоткой.
— Да, такая вот ловушка, — протянул он. — Чтобы контролировать материю, мне нужен постоянный приток чужой силы. Но, чтобы получить эту силу, приходится рисковать чужими жизнями. К счастью, эльсиэр Эвиард изобрёл смесь трав, позволяющую минимализировать отравление наложниц. Практически свести к нулю. И с завтрашнего дня ты будешь принимать эту смесь каждый день.
Я прикусила губу, вспоминая, как выплюнула шоколадную конфету с сюрпризом.
— А теперь иди, — мягко сказал он, — мне нужно закончить свои дела.
И отвернулся. Его голос хоть и был нежным до дрожи, но твёрдость не покидала его ни на миг. Лайету Дайше, очевидно, никогда не перечили.
А я, похоже, так и не сделала того, ради чего приходила. Не предложила ему выгодную сделку, не договорилась о возвращении домой. Вместо этого я…
Стыдно вспомнить. Краска опять залила щёки, а внизу живота потеплело.
Он больше не смотрел на меня, вглядываясь в картинки какой-то распахнутой книги. И мне пришлось просто уйти. Рабыня, что тут скажешь.
Лёгкое ощущение грусти прокралось в сердце, но я быстро его отогнала. Ничего. В этот раз не получилось, и ничего уже не изменить. В голове прокрутились слова переделанной песни, которую я молча напевала: “Фарш невозможно повернуть назааад!”
Значит, придётся дождаться следующего случая. В конце концов, всё шло по плану. Чем лучше ко мне относится лайет, тем проще будет его уговорить. Ну, так мне казалось.
А пока стоило обдумать то, что я узнала сегодня. А это было уже немало.
ГЛАВА 6
Пробираясь по коридорам гарема в поисках желаемой комнаты, я размышляла. Выходит, ночь с лайетом Дайше всё же не так безопасна, как хотелось моему не в меру чувствительному телу. Да и не только телу, чего греха таить. Нравился мне Леран. И это было плохо. Потому что будет сложно заставить себя забыть такого мужчину.
Но оставаться в этом мире — не для меня. Как говорится: “Не по Хуану сомбреро”. Я не создана быть чьей-либо рабыней. Да и земля магического средневековья привлекала меня весьма мало.
Но решать проблемы нужно по порядку. И первая в моём списке имела кодовое название: “секс, девственность и чертова таблетка”.
“Тук-тук-тук”, - постучала я в маленькую дверь, памятную по первой ночи в этом дворце. Да-да, та самая дверь с шаманкой-гинекологом. До сих пор с некоторой дрожью вспоминаю её маленькие ручки, ловко залезшие мне под халат.
И вот одна из таких ручек дёрнула щеколду, открыв щелку.
— Я слушаю, шаэр? — удивлённо воскликнула немолодая лекарша.
— Эм, можно к вам?
Её брови взлетели ещё выше. Наверно нечасто после первого приёма девушки к ней возвращались. Хех, могу их понять. И всё же, работка у этой женщины тоже не сахар. Стоит, наверно, проявить хоть капельку сочувствия.
— Зачем? — не поняла она, не торопясь пускать меня к себе.
Я вежливо улыбнулась.
— Ну, знаете, соскучилась по вашим ласковым бархатным ручкам!
Лекарша побледнела, а я прыснула со смеху.
— Да я пошутила, дело у меня к вам есть, — проговорила быстро, пока она дверью мне нос не прищемила.
Всё же проникнуть в эту врачебную каморку удалось. В первый раз я и не заметила, как много здесь было полок с разными травами и бутылочками. Настоящая маленькая кладовая колдуньи. Или алхимика.
— Что вам угодно, шаэр? — спросила женщина, сложив руки на груди.
— Прошу, зовите меня Лера, — широко улыбнулась я. — А как ваше имя?
Мне было уже известно, что здесь не принято обращение по именам. И я надеялась, что моя любезность немного растопит лёд между нами. Так и вышло. Голос женщины стал чуточку мягче.
— Моё имя — Нария, но младших медиков принято называть “сиэр”.
Я припомнила, что своего лекаря Леран звал “эльсиэр”. Значит, он был главным?
— Большое спасибо за разъяснения, но вы разрешите мне звать вас по имени, Нария? Оно у вас такое красивое…
Женщина пожала плечами и отвернулась. Но я увидела, что она слегка покраснела.
— Лучше исполняйте все правила в точности, шаэр. Зачем вы пришли?
Ладно, приступил к главному, и будем надеяться, что получится.
“Голая на выдумки хитра…” А именно такой я скоро и окажусь. Голой и в объятиях колдуна, отравленного проклятой магией.
— Когда вы осматривали меня в первый день, — медленно проговорила я, подбирая слова, — вы обращали внимание на мою, кхм… девственность?
Нария резко повернулась, сверкнув насмешливым взглядом.
— В смысле, на её отсутствие?
Вот глазастая фурия попалась. А под подолом-то у меня всего-ничего времени провела! Но, как говорится: “Если руки золотые, неважно откуда они растут”. Хороший мастер она, похоже.
Я ещё разок кашлянула в кулак.
— Видите ли, Нария, мне крайне необходимо, чтобы наш с вами господин думал иначе. Будто там не “отсутствие”, а “присутствие”. Если вы понимаете, о чём я…
Женщина прищурилась, уперев руки в бока.
— Лайет Дайше пока не интересовался этим вопросом. Но, если он придёт ко мне, я скажу правду.
Блин-блинский… Вот несговорчивая тётка попалась!
— Сиэр Нария, — мягко протянула я, подходя ближе и беря её ладонь в свои руки. — Мне кажется, мы вполне можем договориться. Чего вам не хватает в жизни?
— Деньги мне не нужны, и не пытайтесь меня подкупить, — отвернулась она.
— Но мы же с вами понимаем, — продолжала я, — что мне недолго придётся хранить эту самую ложную девственность? А вы получите в моём лице должника.