Леран приподнял густую бровь.
— Я должен поверить рабыне, а не своему лекарю?
Я фыркнула.
— Ваш лекарь, похоже, полный кретин. Короче, где вода?
Мужчина подавил смешок, затем молча встал и, не переставая на меня смотреть, повёл в соседнюю комнату. Там на одном из столиков стоял таз и кувшин с водой. Всё это время я не выпускала его руку, а он, словно специально, старался идти медленно, чтобы ненароком не освободиться из захвата.
От этой мысли сердце волнительно забилось.
Он позволил мне смыть грязь с ладони, отчего я сама несколько раз испуганно морщилась. Боль в такой ране должна быть просто сумасшедшей. Но мужчина даже глазом не моргнул, позволяя мне творить всё, что я захочу.
— Итак, что дальше? — проговорил он, выжидательно глядя на меня.
— А дальше… нужно положить компресс или мазь, — закончила я.
Вот только здесь не было ни привычных лекарств, ни аптеки, куда можно по-быстрому сгонять и купить нужное.
Мы вернулись в комнату к столу. Мужчина всё так же послушно двигался за мной, чем совсем сбивал с толку. Я взяла кусок чистой ткани и осторожно промокнула влагу с раны. Сиреневые глаза смотрели на меня с напряженным интересом.
— Почему ты вообще не залечишься сам? Как тогда, когда ты исцелил мою лодыжку? — спросила я, разрешив себе посмотреть на него.
Леран склонил голову набок, словно думая, отвечать мне или нет. А потом произнёс:
— Это невозможно.
— Что именно? — не поняла я.
— Меня невозможно вылечить магией. Это одна из причин, почему наш лекарь в некотором ступоре. Обычные рецепты, замешанные на заклятьях, не действуют.
Я замерла на миг. Понятно. Значит простые правила излечения болезней его врачу не известны. Только магия, только хардкор.
— Значит, ты и прежде лечился пеплом и опилками? — приподняла я бровь.
— Нет. Такая рана у меня впервые.
Я хмыкнула, лихорадочно прикидывая, чем снять воспаление в домашних условиях.
— С таким лечением очень скоро получилось бы, что больной шёл-шёл на поправку, да не дошёл. У вас есть, кхм… алоэ?
— Что такое “алоэ”? — не понял мужчина.
— Мне нужно поговорить с лекарем, — вздохнула я, не зная, сколько ещё он позволит мне вести себя вот так вот нагло.
Но неожиданно Леран совершенно спокойно поднял со стола серебристый колокольчик и позвонил. В зал тут же зашёл стражник.
— Позовите эльсиэра Эвиарда.
И уже через каких-то несколько минут в дверях стоял, склонившись, низенький мужичок.
Господин молчаливо протянул руку к своему слуге. Всё в его фигуре говорило о том, что он хочет посмотреть спектакль до конца. Меня это устраивало.
— Эм… — промямлила я сперва, но тут же заставила себя собраться. — Уважаемый, у вас есть алоэ?
Мужичок поднял на меня взгляд сквозь сдвинутые брови. Оказалось, не было в их словаре такого слова. Зато похожее по описанию растение имелось!
— Но зачем вам алоис? — нахмурился мужчинка. — Ведь он не обладает магическими свойствами, как древесный уголь!
— Уважаемый, — повторила я с нажимом. Этот человек должен видеть мою уверенность. Как и Леран. — Магия не действует на лайета Дайше, не так ли?
Он глупо захлопал глазами и кивнул.
— Так с какой же стати вы назначаете ему лечение, которое лишь ухудшит ситуацию? Ваши опилки уже назавтра вызовут нагноение!
Лекарь покраснел, затем побелел. А Леран, кажется, собирался засмеяться, но тщательно сдерживался.
— Это немыслимо, откуда у вас эта информация?.. Кора и пепел дуба в смеси с десятым заклятьем круга…
— Неужели вы никогда не лечили без помощи магии? — не поверила я.
— А зачем нам это? Вся медицина в Пангирии строится на тонком взаимодействии голосовых вибраций на различные травы…
— Понятно, — оборвала грубо. — Тогда просто принесите растение…
— Но… — попытался возражать мужичок.
А я бросила ещё один брезгливый взгляд на миску с пеплом и опилками и вздрогнула.
— Исполняйте! — прикрикнула я на него.
Медик испуганно покосился на господина, Леран едва заметно кивнул, и тот исчез.
— Ты очень странная рабыня, — медленно проговорил Тень, вдруг потянув меня за руку и заставив сесть себе на колени. — Признаться, это интригует.
От неожиданности я ахнула и залилась краской. Не буду говорить, что я забыла о его волнительной близости в пылу забот о ране. Это было не так. Каждую секунду я чувствовала на себе изучающий сиреневый взгляд, и мне всё сильнее хотелось прижаться, коснуться кожи…
И вот это случилось. Я была рабыней, собственностью, которую купили. Вещью, имуществом. Но почему-то рядом с ним всё это потихоньку теряло смысл. И всё же я спросила:
— Зачем ты купил меня? Ведь в твоём гареме наверняка и так много наложниц. Есть даже одна фаворитка.
Тонкая улыбка тронула красивые губы. Глаза понимающе блеснули.
— Я тебя захотел, — ответил он медленно, вдруг поднимая здоровую руку и убирая волосы с моего лица. — Когда ты убежала там, в лесу, я думал, что больше мне тебя не увидеть. Час блуждал среди деревьев, но ты не появилась. А потом… такой подарок, — он широко улыбнулся. — Огр продавал тебя на рынке. Испуганную, но всё такую же соблазнительную. И мне повезло, ты мне подошла…
Он своевольно провёл пальцем по моей щеке, прочертил линию по шее вниз. Как будто обозначая границы своей собственности. Обвёл подушечкой ключицу и медленно скользнул в ямку декольте.
Мурашки проследовали дорожкой его пальцев. Я глубоко вздохнула, отгоняя наваждение. Он — не мальчик, с которым можно пофлиртовать и забыть. Он — не мужчина, с которым можно было бы начать серьёзные отношения или создать семью. Он — хозяин. И я не должна терять разум.
Но не получалось!
— Может вы отпустите меня, а я взамен расскажу, как вам лечиться без магии? Любую болезнь, — выдохнула я, когда, наконец, мясистые веточки алоэ лежали передо мной.
Я легко разрезала их прилагающимся ножичком и собрала мякоть. Мужчина опять протянул обожженную ладонь, не сводя с меня глаз.
— Зачем мне отпускать тебя, когда ты, как моя рабыня, и так обязана будешь рассказать всё, что нужно? — ответил он и прибавил изменившимся голосом: — И сделаешь это по своей воле…
От его бархатного тембра кровь застучала в висках. Но какая самоуверенность!
— Зачем я вам? У вас много рабынь и без меня. Может, вам жалко потраченного золота? Так я расскажу, как вы сможете заработать очень много… — проговорила сбивчиво, расположив мякоть растения на ране и довольно ловко перевязав лоскутами ткани. Это должно было помочь.
А Леран неожиданно тихо засмеялся.
— Мне не нужно золото. И я не отпущу тебя. Даже не рассчитывай. Ты — моя, — твёрдо закончил он, переведя удовлетворённый взгляд на замотанную руку. — С чего я должен отпускать свою собственность?
— Ну, так делают хорошие люди, — ответила тихо, понимая, что, кажется, мой план договориться — проваливается с треском.
Мужчина на миг помрачнел.
— Увы, я — не хороший человек, Лера.
Аметистовый взгляд потяжелел, на лице мелькнула искра боли. Или мне показалось?
В следующий миг его левая рука потянулась к перевязанной правой, а потом незаметно скользнула вверх, коснувшись чёрных молний на запястье.
— Откуда у тебя эта татуировка? — спросила я, чувствуя, что это не просто рисунок.
— Проклятье. С Рогатого острова.
С того самого, про который говорил Фьёр! С острова, полного разломов и материи!
Вот я уже и знаю кое-что об этом мире. Спасибо говорящему белому тигру.
Представила, как это звучит со стороны и улыбнулась. Скажи мне кто-нибудь ещё пару дней назад, что всё это со мной случится, покрутила бы пальцем у виска. И посоветовала вернуть на место крышу, пока она недалеко улетела, хлопая рубероидом.
Встряхнула головой, возвращаясь к реальности. К таинственному мужчине, на чьих коленях я бесстыдно сижу. К мужчине, который вот уже несколько минут тихонько поглаживает меня по спине, рисуя пальцами на пояснице мелкие узоры.
И почему всё это так романтично, что замирает сердце?
Я опустила взгляд на его загадочную татуировку, вспоминая, как она загоралась изнутри. Влекомая любопытством, прикоснулась пальцами к острым линиям.
Его кожа была мягкой и тёплой. Горячее, чем моя.
Мужчина медленно закрыл глаза. Я провела подушечками по тонким чёрным змеям, поднимаясь вверх по рельефной мышце к плечу. Остановилась у края безрукавки, а затем проскочив кусок светлой ткани, снова коснулась тёмных линий на широкой шее.
Татуировка заканчивалась у уха, и её чёрный хвост слегка задевал лицо. Я проследовала путь рисунка до самого конца, остановив пальцы на контуре нижней челюсти. Как только я закончила своё неторопливое занятие, по молниям на коже будто зазмеился зелёный ток.
Леран резко открыл глаза, посмотрев на меня мрачным сиреневыми взглядом. Рисунок единожды вспыхнув, тут же снова потемнел.
Мурашки пробежали по спине, в груди стало горячо, дыхание перехватило.
— Почему она загорается? — тихо спросила я, пытаясь убрать кисть от его лица.
Но мужчина тут же резко схватил моё запястье, не позволяя этого сделать.
— Не знаю, — медленно проговорил он, — такое впервые… не во время секса.
Легкая дрожь прокатилась по телу. Я касалась его кожи, а он крепко держал мою руку. А затем вдруг слегка потерся гладкой щекой о ладонь, опустил её к своим губам и поцеловал.
Острый укол удовольствия пронзил меня, словно ток.
— Значит, она горит только во время секса? — раздался сбивчивый вопрос.
Леран медленно поднимался губами выше, и каждый раз от нового поцелуя меня пронзал новый разряд наслаждения.
— Хочешь посмотреть? — дерзко приподнял бровь он. И лицо озарила опасная полуулыбка.
— Пожалуй, нет, спасибо, — испуганно ответила, чувствуя, что этот мужчина опять странным образом лишает меня воли. Остаётся только огонь. Только страсть.
Но я же решила не поддаваться? Так ведь? Умру я после нашей ночи или нет? Если Эрисса выжила, значит и со мной ничего не должно произойти. С одной стороны.
А с другой — я выплюнула проклятую таблетку! И вполне возможно, что эта таблетка должна была сохранить мою жизнь!
В следующий миг Леран вдруг просунул одну руку под мои колени, другой обнял за спину, и встал со стула вместе со мной.
Я что-то тихо пискнула, инстинктивно обхватив его руками. И дышать стало трудно от сводящего с ума адреналина.
В несколько шагов он преодолел пространство зала и бросил моё тело на мягкую круглую кровать, опускаясь следом.
— Ты очень странно действуешь на меня, — проговорил он низким вибрирующим голосом. — Откуда ты, ведьма?
— Я… издалека. Очень-очень далеко отсюда, — жалко протянула я, отползая к спинке кровати.
Сердце билось невероятно быстро. От переполняющих эмоций хотелось закричать.
А мужчина неотступно приближался, неторопливо сокращая между нами расстояние. Словно зверь, который знал, что его добыче уже некуда бежать.
— Твои волосы, такие необычные… и все эти кольца, — раздался мягкий голос. И, когда я села, упираясь в полукруглую деревянную спинку, Леран вдруг мрачно улыбнулся, схватил меня за лодыжки и дёрнул вниз.
Я вскрикнула, и в ту же секунду оказалась под тяжёлым сильным телом хищника.
Он расположил руки, согнутые в локтях, с двух сторон от моего лица и тут же накрыл поцелуем. Горячим, как ураган, страстным, как само безумие.
В ту же секунду меня будто засосало в огненный водоворот. Я подалась навстречу его телу, обхватывая руками широкую спину, касаясь лица. Мне казалось, что он — магнит, а я — кусок металла, который просто не может сопротивляться притяжению. Потому что так задумано природой.
Ночная татуировка стала размеренно вспыхивать зелеными молниями. От каждого всполоха внутри меня что-то начинало стонать. Я чувствовала жар мужского тела, гораздо более сильный, чем когда-либо прежде. Но этот жар не обжигал, а ласкал кожу. Он был мне болезненно необходим.
В следующее мгновение мужчина лег на правый бок, здоровой рукой ловко раскрыв корсет, застёжка которого была спереди. Он освободил меня от плена платья, словно жемчужину от раковины. Я осталась лежать с обнаженной грудью и помятой юбкой.
Мужчина еле заметно улыбнулся и тут же опустился губами на напряженные вишенки сосков. Я вздрогнула, пытаясь выровнять дыхание и вернуть контроль над собственным телом.
Леран положил руку на моё колено, продолжая ласкать грудь ртом, и поглаживающим движением поднял вверх юбку. Я прикусила губу, сдерживая рвущийся стон. Между ног всё горело. Низ живота болезненно ныл, тело требовало большего. И мужчина это прекрасно знал.
Он поднял голову к моему лицу, и его губы растянулись в тёмной улыбке. Обжигающе-горячие пальцы коснулись линии бикини, которая у меня полностью выбрита. Как только мужчина это понял, его брови удивлённо приподнялись, а глаза опасно блеснули.
— Как неожиданно, — проговорил он, пытаясь совсем поднять подол и посмотреть.
— Нет, нет, пожалуйста! — воскликнула я, через силу удерживая его от этого. Господи, да я просто с ума сходила, но всё ещё надеялась, что не перейду последнюю черту.
— Что? — тихо удивился он.
— Я… стесняюсь! — соврала я, зажмуриваясь, как кошка.
Он прекратил попытки опуститься вниз. Дразнящими движениями его ладонь погладила обнаженную округлость, которой обычно касается лишь ткань трусиков.
— Правда? — раздался хриплый голос. Его губы скользнули по приоткрытому рту, а пальчики мягко раздвинули половинки моего естества, легонько дотрагиваясь до самого центра удовольствия. Совсем чуть-чуть нажимая и дразня.
До чего же он был осторожен! Не как хозяин, не как завоеватель. А как нежный соблазнитель. Демон искушения.
Раскаленная лава желания плеснула в кровь. Я резко подалась навстречу, не в силах сопротивляться. Жадно впилась в горячий властный рот, а кистью заставила его ладонь сильнее прижаться. Обхватила ногами умелую мужскую руку, позволяя, требуя, чтобы он касался меня быстрее, жарче.
Тихий стон вырвался из моей груди, сквозь сдерживаемое и тщательно контролируемое дыхание. Мне кажется, не думай я об этом: забыла бы как дышать. Волны обжигающего удовольствия начали накатывать, как цунами. Он двигал рукой так, словно знал, чего именно я хочу. Мягко по кругу скользя вокруг моего безумия. Напряжение, разлившееся внизу живота, стало почти нестерпимым.
И в самый ответственный момент, когда я, кажется, была готова забыть все свои решения, он внезапно отстранился, оставив меня голодной, горячей и очень недовольной.
Я жадно хватала воздух, как рыба выброшенная на берег. Тело ныло от неудовлетворения. От грубо разорванной нити экстаза стало почти физически больно.
— Неприятно? — проговорил он, возвышаясь надо мной и хрипло дыша.
Он весь горел. Я видела это сквозь его маску самоуверенной дерзости. Чёрная татуировка нет-нет, да и загоралась зелёными всполохами. Даже аметистовые глаза светились тёмным желанием. Так какого тогда лешего?.. Кажется, трахни он меня сейчас, я бы согласилась на утро умереть. Разум давно отключился, уступая место вожделению.
Я отвернулась, пытаясь выровнять сошедшее с ума дыхание. А он не собирался мне в этом помогать. Опустился к моей груди и жадно прикусил набухшую вишенку. Я не сдержала стон удовольствия. Эта ласка стала очередной пыткой, в то время, как низ живота болезненно пульсировал.
— Там в лесу я почувствовал почти тоже самое, — проговорил он. — Когда ты убежала.
Так это что, месть?..
— Но я не знала, кто ты! Может ты маньяк!
— А я и есть маньяк, — с улыбкой ответил он. — Только это ничего не меняет. Ты уже почти отдалась мне. По своей воле.
Он кратковременно сжал сосок зубами и тут же отпустил. Я снова вскрикнула от пронзившего тело тока. Моя спина непроизвольно выгнулась, дыхание ещё сильнее участилось.
— Но теперь тебе некуда бежать. И я наконец получу то, что хочу… — низкий немного рычащий тембр обволакивал меня, всё глубже погружая в колыбель безумия. Он раздвинул мои ноги, устраиваясь между ними, как хозяин.