— Я не собираюсь тебя наказывать, — мягко произнес Беар, пристально глядя на Лану. — Ты же понимаешь, что в прошлый раз я просто был вынужден пойти на такие меры?
Лана опустила глаза в пол, словно провинившийся ребенок. И кивнула.
— И мне самому не нравится так поступать, — искренне заверил ее Лиам. Все-таки он василиск. А василиски всегда берегут своих самок. А Алания теперь его самочка, и он не должен был доводить ее до слез. И да, вероятно, теперь еще придется извиняться перед Айгерим, признавая ее правоту. — Я вижу, что сейчас ты не хотела ослушаться моей воли. И все случившееся — лишь нелепая случайность.
Алания вновь с готовностью закивала, и черты ее лица смягчились, словно у нее появилась надежда.
— Давай мы с тобой договоримся, — вкрадчиво продолжил Беар. — Ты впредь не нарушаешь моих распоряжений, ни на кого не кидаешься, и вообще ведешь себя, как подобает женщине твоего положения. И взамен, мы больше не будем прибегать к использованию столь радикальных мер воспитания.
Стоило Лиаму замолчать, как эльфийка приятно его удивила. Девушка резко подалась ему навстречу, обхватывая торс василиска. Да с такой силой, что Лиам не смог ее от себя отодвинуть. Горестные всхлипы вновь начали сотрясать тело Ланы. Беару ничего не оставалось, кроме как обнять девушку в ответ, осторожно поглаживая по спине.
Вроде простой жест, даже вполне ожидаемый с ее стороны, учитывая, в каком состоянии сейчас находится Алания. Девушка ищет защиту, опору. Но Лиам стоял и чувствовал себя странно. Он испытывал неловкость от такой близости. Ему не часто приходилось видеть женские слезы и, как у любого нормального мужчины, они вызывали в нем смешанные чувства. От жгучей необходимости утешить до безудержного желания убраться как можно дальше. Только повисшая на нем эльфийка не давала Лиаму сдвинуться с места. А успокоить ее? Разве у Беара получится, учитывая, что эти слезы из-за него? Да и не пристало василиску его положения заниматься подобной ерудной.
М-да….Не стоило так долго держать ее в камере…. Бездна, только угрызений совести ему сейчас не хватало! Демонова Айгерим с ее нравоучениями! И вообще, он же добился того, чего хотел. Перед ним стоит невероятно податливая эльфа. Из которой не составит труда вылепить достойную супругу. Которая не станет обременять Беара своим существованием. Только пусть перестанет рыдать!
Беар еще раз попробовал отстранить от себя эльфу, чувствуя, что ее истерика уже пошла на спад. Девушка расцепила свои объятья, покорно следуя воле своего господина.
Лиам в очередной раз тяжело вздохнул. Он неожиданно поймал себя на мысли, что был бы рад, если бы сейчас эльфийка выкинула очередной номер, дерзкий, глупый, как она умела. Так хоть в глаза Айгерим потом не стыдно смотреть будет. Но нет, будто назло, Лана стояла смирно, вновь нацелив свой взгляд в пол. В любом случае, дело уже сделано, и что уж там сетовать на методы, если желаемый результат достигнут? А значит, чтобы все не прошло впустую, пора начинать закреплять эффект. Вероятно, запретить эльфе плакать он не может, размышлял василиск, хотя сейчас это стало чуть ли не единственным его желанием.
— Надеюсь, я больше не услышу твоих криков в своем доме? — решил начать с малого лорд Беар.
Девушка вновь молчаливо кивнула.
— Хорошо. Теперь тебе надо отмыться. Я позову служанок, чтобы тебе помогли.
Беар повернулся в сторону двери, когда почувствовал, как девушка взяла его за ладонь.
— Я… — Лане пришлось прочистить горло кашлем, чтобы выдавить слова хриплым голосом. — Можно… сама…
Беар коротко кивнул, и вышел из покоев.
«Иди-иди», — мысленно проводила его Лана. Девушка брезгливо вытерла руки о свою одежду. Хотелось бросить в спину змея заклинанием потяжелее, но это было бы слишком опрометчиво. Он сильнее, и ничего вспышками гнева Лана не добьется. А вот готовностью внимать каждому слову самонадеянного василиска — очень даже. Немного усыпит его бдительность, и найдет, как сбежать из этого гадюшника. А что до синяков, которые она так упорно набивала на руках об край подоконника до появления прислуги в покоях — то они быстро сойдут. Лана только надеялась, что женщин не накажут. Все-таки ничего плохого они ей не сделали, хотя вряд ли Беар им поверит. Будет жалко, если из-за нее кто-то пострадает. А с другой стороны, на войне все средства хороши?
Глава 7. Не разочаровывай…
— Лорд Беар ждет вас.
Лана отложила книгу в сторону, поднимаясь с софы. Лиам точен до омерзения. Каждый день, ровно в одно и то же время, служанка заходила в покои эльфийки, чтобы пригласить ее к обеду. К этому моменту Лана должна была облачиться в одно из ярких платьев, которые ей преподнес в качестве подарка лорд Беар. Легкие, из струящейся ткани, они превращали девушку в живую куклу. Ей не нравились стягивающие талию корсеты, овальные вырезы, слегка оголяющие грудь, и длинные шлейфы, которые так и норовили запутаться в ногах. Но что делать, Беару так нравилось, и приходилось терпеть.
С вызволения из темницы прошла почти неделя. Надо сказать, что это время пролетело незаметно, особенно в сравнении с бесконечно тянущимися днями, проведенными в темном подвале. Девушка продолжала свой спектакль, жалея, что не стать ей настоящей актрисой. Хотя, выберется из этой дыры, вернется на Землю, а там чем демон не шутит? Может и ударится в актерство.
Лана с готовностью приняла роль послушной запуганной мышки, следуя велениям своего «жениха» беспрекословно. Хотя держаться оказалось не так просто, как представлялось девушке изначально. Первый вечер на свободе был разыгран словно по нотам. У Ланы в распоряжении было предостаточно времени, проведенного в заточении, чтобы продумать каждую мелочь.
Но чем дольше продолжался этот театр одного актера, тем тяжелее становилось исполнять выбранную роль. Вопреки надеждам Ланы, Беар всю неделю никуда не отлучался из поместья, лишая эльфийку возможности незаметно исчезнуть.
Ей выделили покои возле спальни Лиама, более того, чтобы попасть к невесте, мужчине было достаточно пройти через дверь, соединяющую их комнаты. К чести василиска, вел он себя достойно. Помня, что Лана все-таки не уличная девка, лорд Беар не позволял себе ничего лишнего, заверяя, что раньше свадьбы к эльфийке не притронется. За что девушка каждый день воздавала хвалу Творцу. Притворяться послушной невестой она была готова долго, но расставаться с девичеством ради этого… Ну уж нет. От василиска она сбежит раньше, чем они сыграют свадьбу.
Тем не менее, лорд не гнушался появляться в ее покоях без предупреждения, особенно в ночное время. То ли чувствуя подвох, то ли просто проверяя, Лиам мог заглянуть в спальню Ланы, чтобы убедиться, что эльфийка выполняет его распоряжения.
— Почему ты не в постели? — недовольно спросил он в первый свой визит.
Лана тогда даже не думала ложиться спать, стоя у окна и разглядывая ночное небо. Сидя в камере, она успела соскучиться по очень многому. По солнечному свету в первую очередь. Но, так как на дворе уже стояла глубокая ночь, звездное небо тоже подошло. Звезды и луна в этом мире были иные, чем на Земле. Луна крупнее, и не такая светлая, чуть розоватая. А мелкие огоньки звезд отличались от земных лишь иным расположением на небосводе.
Неожиданное появление Беара заставило девушку растеряться, не зная, как реагировать. И Лана не нашла ничего лучше, чем честно признаться:
— Звезды. Я еще не видела этого неба…
Беар постоял некоторое время, видимо, взвешивая слова своей невесты.
— Хорошо, — кивнул он, вероятно, удовлетворенный ответом. — Но на будущее, если я говорю идти ложиться спать, ты должна следовать указаниям. Не разочаровывай меня, Алания.
— Простите, мой лорд, — поклонилась в тот раза Лана, незаметно стискивая зубы.
Она действительно думала, что будет проще. В отличие от первого вечера своей «свободы», в остальное время эльфийке не удавалось уловить смену настроения у василиска, или предсказать, что ему взбредет в голову в следующий момент. Лорд Беар постоянно был начеку, организовывая девушке небольшие проверки на покорность. И за хорошее поведение Лана получала поблажки, словно кобыла кусок сахара. Василиск позволил ей два раза в день совершать прогулки по парку, естественно в сопровождении охраны, с утра после завтрака, и перед сном, когда солнце опускалось за горизонт.
Лиам Беар с удовольствием вкушал плоды своих трудов. Он чувствовал себя настоящим победителем. Вопреки ожиданиям, Лане не довелось лицезреть муки совести на лице самодовольного василиска. Даже в такой мелочи лишил ее наслаждения. Единственная отрада — это то, что лорд Беар пока не претендовал ни на что большее, чем совместные приемы пищи.
Лане пришлось отвлечься от собственных размышлений, когда она подошла к обеденной зале. Там за дверьми ожидает ее тюремщик. И ей нужно собраться с мыслями, чтобы вновь убедительно играть послушное домашнее животное. Бездна, как же это сложно…. Беар раздражает, вызывает желание накричать на него, плюнуть в самодовольную рожу, переломать все конечности…. Но нельзя. Если она вновь окажется запертой в камере, сбежать точно не получится. План побега уже готов, оставалось совсем чуть-чуть подождать. Глубокий вдох, милая улыбка на лице, и Лана вошла в зал.
— Присаживайся, — пригласил ее лорд Беар. Мужчина стоял возле массивного стула, предварительно отодвинув его от стола. Лана прошла через зал, почтенно склонив голову. В глаза василиска смотреть не хотелось. Его способность сковывать движения одним взглядом пугала эльфийку. Она села на край стула, оправляя длинные юбки, а Лиам придвинул его ближе к столу.
— Можешь приступать, — позволил лорд Беар, когда занял свое место.
Алания взяла приборы, осматривая поданные блюда. Слюнки моментально потекли от вида зажаренного на вертеле поросенка, печеных перепелов, копченых колбас. Девушка чуть не забыла, что она эльф, который по общепринятым меркам, мясом питаться не способен. Очередная проверка самовлюбленного лорда? Лана натянула на себя выражение растерянности, в поисках овощей на столе. И не найдя ничего похожего неуверенно посмотрела на василиска.
— Что-то не так? — лорд Беар удивленно улыбнулся, накладывая на свою тарелку тонко нарезанные куски окорока. Его актерским способностям можно только завидовать. Чуть поднятые брови, мягкие доброжелательные черты лица, словно он искренне не понимает, что смутило эльфийку. — Разве ты не голодна?
— Все в порядке, мой лорд, — с готовностью ответила Лана. К мясу она потянулась нарочито неспеша, хотя желудок уже стонал в предвкушении приятных ощущений. Сначала сидеть несколько дней на хлебе и воде в темнице, потом неделя на сырых травах. Лорд Беар не удосужился уточнить у своей невесты, к какой пище она привыкла на Земле, стараясь кормить ее тем, что, по-видимому, употребляли в пищу местные эльфы. Лана так не могла жить. Она любила мясо. Мясо давало ей сил и насыщение. А не эти пустые травы. Словно она действительно какая-то кобыла. Но лицо приходилось держать.
Беар внимательно следил, как его кроткая эльфийка положила на тарелку кусочек свинины и начала медленно разрезать на маленькие кусочки.
— Радость моя, — обратился он, когда ждать ему надоело. — У меня нет целого дня, чтобы ждать, пока соизволишь начать трапезу.
Лана обрадовалась его завуалированному приказу, сразу отправив первый сочный кусок в рот. Как же трудно было удержаться от того, чтобы не прикрыть глаза от удовольствия! Сочная пряная свинина просто таяла на языке. Оставь ее лорд наедине со всем этим мясным великолепием, Лана уплетала бы за обе щеки все подряд, пока ее живот не заноет от переедания. Лиам удовлетворенно улыбнулся. Он однозначно был доволен результатом.
— Я боюсь, что тебе придется привыкать к новому рациону, — произнес лорд Беар, тоже приступая к еде. И вновь, сколько заботы в голосе! — Когда ты будешь вынашивать наших детей, тебе придется питаться мясом каждый день.
От объявленной новости Лана чуть не поперхнулась. Аппетит сразу куда-то испарился. Нет, она прекрасно помнила, что Беар говорил о свадьбе, но и помыслить не могла, что в своих планах мужчина зашел так далеко. Она будет вынашивать его детей?! Он ее не только за дуру держит, но еще и за инкубатор.
— Мне кажется, ты уже готова, чтобы я мог представить тебя клану. На этой неделе я отправлюсь к деду, чтобы договориться о встрече со старейшинами. Для представления клану тебе потребуется какое-нибудь новое платье. И заплести волосы, — Лиам отпил вина, силясь вспомнить, что еще может понадобиться. — Может, что-то из украшений…. Для клана ты должна выглядеть лучше всех.
— Конечно, мой лорд, — кивнула Лана, почтенно склонив голову. Чуть подумав, эльфийка добавила. — Я могу задать вам вопрос, мой лорд?
Взгляд девушка так и не поднимала от своей тарелки.
— Алания, я уже говорил тебе. Когда обращаешься к своему будущему супругу, будь добра смотреть в глаза, — девушка мигом исправила свою оплошность. — Так-то лучше. И, пожалуйста, зови меня Лиамом. Мы уже практически семья, так что можно обойтись без формальностей. Да и старейшины клана будут довольны. Задавай свой вопрос.
— Спасибо, мой лорд. Лиам, — Лана поспешно исправилась. Она так долго заставляла себя привыкнуть к этому услужливому «мой лорд», что не сразу смогла переключиться. Звать василиска по имени…. Как-то совсем неправильно. Словно она не мечтает по ночам придушить гада. — Мой…. Лиам. Я боюсь разгневать вас, но все же… По обычаю моего народа, на помолвку будущие супруги обмениваются подарками. И мне крайне неловко, что я не смогу чего-либо преподнести вам. Все-таки вы постоянно одариваете меня платьями и своим вниманием…
Лана надеялась, что с лестью не перестаралась. Хотя, судя по выражению лица мужчины, его честолюбие было удовлетворено.
— Твоя благосклонность вдохновляет, — произнес Лиам, поднимаясь со своего места. Лана также отложила приборы, все равно кусок в горло не лезет после упоминания о совместных детях. Да и василиск не любил, когда она продолжала есть, если он встал из-за стола. Девушке совершенно не нравилось, что за столько короткий срок, проведенный со змеем, она узнала о Лиаме Беаре столько подробностей. Вероятно, про своих родителей она не смогла бы рассказать больше, чем об этом гаде. — Поднимись.
Девушка послушно встала на ноги, выходя из-за стола.