«Ну да…. И ты, судя по всему, одна из них», — сделала для себя вывод эльфийка.
— Вы ж не подумайте, что осерчал он на вас. Простите, глупого. Вот сами увидите, вернется, еще прощения просить будет, что неподумавши оставил вас здесь одну. Нет, чтобы парки свои показать, у нас такие цветники прекрасные. Хозяин построить велел. Любит он растения красивые. А уж какое у него чувство юмора!
Лане весь этот фарс надоел. Отставив на подоконник кружку с водой, девушка взмахнула рукой, сплетая заклинание. Удивительное чувство наполненности охватило ладонь. Впервые в жизни эльфийка смогла почувствовать, как энергия переливается между пальцами. Легкое заклинание оглушения быстро приобрело форму в ловких движениях эльфийки и полетело в служанку. Айка даже не успела вскрикнуть, когда бледно-синее плетение ударило ей в грудь. Девушка без сознания свалилась на пол. И вот почему мысль использовать магию не посетила Лану раньше? Атаковала бы лорда и бежала, куда глаза глядят?
Лана подошла к рыжей, опускаясь на одну колено. Принюхавшись, эльфийка почувствовала на волосах девушки и на ее платье запах лорда. Беар, наверное, совсем идиот, если посчитал, что хвалебные речи от его любовницы помогут Лане сделать правильный выбор. Или это так проявляется его чувство юмора? Сначала он хотел подкупить, потом запугать. Теперь решил предстать перед пленницей образчиком добродетели, заставив свою любовницу его…. Наивный змей.
Лана посмотрела на девушку. Что ж, Беар. Получишь свою игрушку обратно в красивой упаковке.
***
Лиам начинал волноваться. Айгерим не возвращалась от эльфийки уже больше часа. О чем вообще можно так долго разговаривать? Айка, конечно, языкастая. Как на уши присядет, так и не остановится, пока все тайны не выведает и свои не расскажет.
Лорд Беар покинул свой кабинет, направляясь к собственным покоям, решив, что, наверное, стоит проверить, все ли в порядке.
— Леди Айгерим не выходила? — спросил Беар у людей, приставленных к охране. Оба стражника отрицательно покачали головами. Что ж, возможно, это хороший знак. Девушки могли поладить. И Алания начнет думать в нужном Беару направлении. — Ступайте.
Охрана покинула свой пост. Лиам постоял перед дверью еще немного, решая все-таки постучать, прежде чем войти. Раз уж Айгерим там столько времени нахваливает его, нужно продемонстрировать свои положительные качества. Тактичность, например. «Хотя это, мать их, мои покои!», — раздраженно выдохнул василиск, натягивая на себя приветливую улыбку.
Три коротких стука костяшками пальцев. И тишина. Дверь никто не открыл. Лиам постучал вновь, на этот раз громче, раскрытой ладонью. В ответ лишь звуки возни в комнате. Лорд Беар рванул ручку двери на себя, но та не поддалась.
— Демонова эльфа! — выругался Лиам.
***
Услышав первый стук, Лана начала торопиться. Рыжая Айка уже пришла в себя, грозно шипя и мыча, не будучи в состоянии избавиться от кляпа во рту. Порванные на полосы простыни эльфийка использовала, чтобы крепко связать лже-служанку. Побег через окно пришлось отменить. Лана поняла, что ей просто не к чему прикрепить самодельную веревку. Кровать оказалась слишком тяжелой, чтобы передвинуть ее ближе к окну. А стоило привязать конец веревки к софе и начать спускаться по стене, как та жалобно треснула, так что Лана поспешно вернулась в комнату, пока не свернула себе шею в недолгом полете к земле. Какое все хлипкое у этого лорда! И софа, и одежда, и нервы…
Так что веревка пошла на «доброе дело». В первую очередь Лана организовала кляп для рыжей шпионки, после чего связала ее по рукам и ногам, так что девица теперь беспомощно трепыхалась на полу. Слов, которые пыталась промычать Айка, Лана разобрать не смогла.
Эльфийка подхватила свой сопротивляющийся подарок лорду Беару за узлы на уровне лопаток и потащила к двери. Рыжая своими попытками отталкиваться от пола ногами только помогала Алании волочь себя в сторону выхода. В двери нетерпеливо забарабанили.
— Вставай, — велела Лана, помогая Рыжей занять вертикальное положение. Из коридора послышалось глухие ругательства лорда Беара.
— Ты прости, ничего личного, — извинилась девушка перед Айкой, отперла замок, который смогла заклинить заклинанием и, распахнув дверь, вытолкнула в коридор связанную любовницу лорда.
Лиам успел подхватить падающую подругу, прежде чем та завалилась на пол. Дверь за Айкой Лана захлопнула, вновь запирая замок заклинанием.
Не успела эльфийка отойти, как деревянные створки вздрогнули от сильного удара с той стороны. Лана отошла на несколько шагов, понимая, что эта преграда долго не выстоит перед напором взбешенного Беара. Так что надо подготовить заклятье оглушения, хорошенько напитав его силой.
Еще два удара, и замок не выдержал. Двери с шумом распахнулись, ударяясь о стены, притворная планка отлетела от двери, и на пороге возник взъяренный лорд.
— Ты хорошего отношения вообще не понимаешь?! — закричал он.
Лана горела желанием высказать своему похитителю все, что она о нем думает, но не стала тратить времени на слова. Зачем? Когда можно опробовать на лорде свои возможности в магии, тем более что заклинание уже было наготове. Эльфийка метнула в мужчину заряженное плетение, готовясь наблюдать картину, как самовлюбленный лорд падет ниц. К неприятному удивлению Ланы, Беар не только не собирался терять сознание, но и остановил, выстроив воздушный щит. Настолько быстро и легко, будто ему было достаточно взмахнуть рукой. К этому эльфийка оказалась не готова. Маг — это очень плохо. Опытный боевой маг — это очень-очень-очень плохо!
Лиам Беар, самодовольно улыбаясь, приближался к Лане. Девушка собиралась вновь попробовать атаковать лорда, но оцепенела, не в состоянии двинуться ни единым мускулом.
— Почему я не могу пошевелиться? — испуганно пискнула эльфийка. Ее голос сорвался, вызывая отвращение к собственной беспомощности.
— Потому что я тебе не позволяю, — как ни в чем не бывало, ответил лорд Беар, по-прежнему не сводя пристального взгляда с Ланы. — Что, все еще нет ни единой догадки?
Эльфийка вновь услышала легкое шипение. Лорд Беар, кивнул в сторону змеиных символик на стене, продолжая смотреть Лане в глаза.
— Как ты там сказала? Ящерица…Гадина кривоногая???
Глаза девушки округлились, от осознания собственной глупости.
— Я — василиск, — угадывая мысли девушки, кивнул Лиам.
— Василиски вымерли, — уверенно произнесла Лана, помня все уроки по расам.
— Верно. Отчасти. Василиски больше не живут на территориях Союзных Империй. Ваши народы приложили немало усилий, чтобы истребить нас. К счастью, Темная Империя с радостью распахнула для нас границы, выделив земли и приняв нас, как равных.
Беар провел рукой по скуле девушки, убирая непослушную прядь с лица.
— Знаешь, я даже надеялся на твое сопротивление. Так меня даже совесть не будет мучить.
Настроение лорда с каждой минутой становилось все лучше и лучше. Он наслаждался тем, каким диким гневом горят глаза его упрямой невесты. Хорошая эльфочка, бойкая. От таких рождаются сильные дети. А способы приручить дикую фурию у Беара найдутся.
— Ты не жила в этом мире и не знаешь, на что способны сыны Темной Империи, — угрожающе тихо произнес Лиам, чуть склонившись к уху Ланы.
Мужчина обхватил ладонью шею девушки со спины, вынуждая чуть согнуться, и подтолкнул в сторону выхода из спальни. Он позволил ей вновь двигаться, но каждый шаг Лане приходилось совершать с усилием, будто она пробиралась через плотную смолу.
Лиам подталкивал Аланию в спину, пока они шли по коридорам его поместья. Он грубо стаскивал ее по лестнице в подвалы. Суставы ныли, мышцы наливались свинцом. И без того тускло освещенные коридоры верхних помещений сменись полным мраком сырых подвалов.
— У нас есть множество способов влиять на своих врагов, — шел Лиам, посвящая девушку в собственные планы. Он открыл перед ней одну из дверей, которая вела в пыточную. — Посмотри внимательно. Эти игрушки ломали не одного бравого воина.
Лана ужаснулась. Помещение было наполнено запахом старой засохшей крови и страха. Ей захотелось отвернуться, чтобы не видеть, но Беар пресек эту попытку.
— Смотри внимательно. Плети, тиски, клещи…. Столько разных способов сделать жертву сговорчивой…
Видимо он ожидал, что девушка начнет молить его о пощаде. Это стало заметно по недовольной гримасе лорда, когда Лана промолчала. Она отказывалась верить, что лорд осмелится испытать на ней все эти орудия. Хотя, глядя в его бешенные звериные глаза, девушка понимала, что он может. Лиам Беар сумасшедший, от которого можно ожидать чего угодно. «Нет, он просто снова меня запугивает», — успокаивала себя Лана.
— Мышка, но я же не животное, чтобы пытать женщину, — милостиво известил Лиам, выталкивая девушку обратно в коридор. — Да и к боли со временем привыкаешь, желательный эффект может быть очень непродолжительным. А мне нужна покорная супруга.
Лиам и Лана прошли еще четыре двери, пока не очутились перед последней, в самом конце коридора. Лорд Беар открыл дверь одним из ключей на связке, после чего отпустил девушку. Развернув эльфийку лицом к себе, он поправил ее волосы, заставляя девушку сморщиться от таких прикосновений.
Беар извлек из кармана тонкий металлический ошейник, ловко защелкнув его на шее Ланы.
— Не могу же я позволить тебе сжульничать, используя магию, — улыбнулся он. И в этой улыбке было некое извращенное искажение нежности. — Прошу.
Лиам пригласил эльфийку пройти в камеру. Девушка осталась стоять на пороге. За дверью была лишь черная мгла комнаты, сквозь которую она ничего не могла разглядеть.
— Что там?
— Твое новое место жительство, — Лиам пихнул девушку в плечо, достаточно сильно, чтобы она завалилась на пол, оказываясь в камере, после чего запер помещение на несколько оборотов ключа.
Лана моментально вскочила на ноги, ударяя руками в металлическую дверь.
— Посидишь здесь некоторое время. Через пару дней взвоешь. Тогда мы с тобой поговорим вновь, — холодно сообщил лорд Беар.
— Ты больной ублюдок!
— Не зли меня, — предупредил змей в очередной раз. — Рассказать, что с тобой будет происходить, если задержишься в этой камере дольше, чем на пару дней? Без света, без единого звука? Через неделю у тебя начнутся галлюцинации… Максимум через две недели — ты перестанешь быть собой, становясь лишь бледной тенью себя прежней. Податливой и послушной. Лично меня такой вариант вполне устроит…. И не волнуйся. Кто-нибудь из моих слуг будет приносить тебе еду и воду. Только не забудь делиться с крысами, если не хочешь, чтобы они с голода решили полакомиться тобой.
— Здесь есть крысы?! — Лана усерднее начала барабанить в дверь кулаками. — Выпусти меня немедленно!
Крики эльфийки Лиама ничуть не заботили.
— Пока посиди и подумай, как стоит вести себя с лордами, — спокойно ответил Беар.
Через дверь до слуха девушки доносились удаляющиеся шаги лорда и его самодовольный смех. Глаза Ланы привыкли к темноте, но все еще не видели ни малейшего очертания ее камеры. Она опустилась на пол, чтобы подумать, как действовать дальше. Из любого положения должен найтись выход, если хорошенько подумать.
Глава 6. Не играй с врагом…
— Лиам, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?
Василиск со своей подругой сидел в его кабинете. И Айгерим уже битый час наседала на Беара в попытках достучаться до упрямца.
— Ты ее защищаешь?! — удивился мужчина, глядя на рыжую. — Тебе напомнить, что она на тебя напала?
— И что? Я вообще не злопамятная, и тебе советую, — улыбнулась Айка. — А в целом, девочка мне понравилась. Тебе с ней повезло.
— Опять издеваешься?
— А что? У нее есть все шансы поставить тебя на место. Я такое пропустить не могу.
— Замучаешься ждать, — пообещал Лиам. — Она у меня как шелковая станет…
— Ли, к чему вообще все эти сложности? Ты зачем эльфу мучаешь? Собрал бы уже своих старейшин, провел обряд, и вперед, в семейную жизнь!
— Есть проблема. Самая жуткая вещь, которая может быть, это непокорная жена… — задумчиво протянул Беар.
— А может, проблема в том, что ты упорно называешь жену — вещью? — предположила Айгерим.
— Не перебивай, рыжая, — строго велел Беар, продолжая свои рассуждения. — А эта эльфа за пару часов нашего общения успела мне все нервы вытрепать. У меня глаз только сейчас дергаться перестал! А всего три дня в темнице — и девочка уже исправляется.
Айгерим продолжала сверлить василиска неодобрительным взглядом.
— И не надо на меня так смотреть! Она сама нарвалась!
— Конечно, ты же у нас просто воплощение добродетели и очарования! — с сарказмом произнесла Айка, взмахивая руками. Профессия актрисы все-таки оставляла отпечаток. Даже вне сцены девушка оставалась эмоциональной, сохраняя любовь к активной жестикуляции. Беара обычно радовали ее веселые гримасы. Но не в те моменты, когда они были направлены на демонстрацию ущербности василиска в общении с противоположным полом.
— Зато смотри, какой прогресс! — произнес Лиам в защиту собственных методов. — Первый день она просто орала, да с такими оборотами речи в мой адрес, что даже ты, при всем твоем желании и безграничной фантазии, придумать не сможешь.
— Это какими? — заинтересовалась Айгерим. Но Лиам проигнорировал этот вопрос.