Сидя на этом диване, лорд действительно был выше девушки. Он был сильным и мускулистым, а сейчас девушка это заметила больше всего. Кто бы мог подумать… она сидит рядом с лордом Адарлана.
Ирэн не позволила себе продолжить эти мысли, налив немного масла на руки, и растёрла. Он глубоко вздохнул, а Ирэн без предупреждения опустила руки на спину лорда. Целительница начала массировать плечи и спину Шаола. Он застонал. Этот звук отразился в ладонях, а затем исчез.
— Мне жаль, что так получилось.
Она проигнорировала извинения, сильнее надавив на спину. Еще один стон. Возможно, это заставило её стать жестокой и забыть о смущении. Девушка наклонилась вперёд и продолжила массаж.
Она направила свою магию на создание магического щита, чтобы та ужасная сила вновь не вернулась.
— Расскажи, что знаешь. — пробормотала она ему на ухо, касаясь щекой его щеки. — Сейчас.
Он подождал немного, слушая нет ли кого поблизости. И когда руки Ирэн скользнули к его шее, разминая мышцы, лорд Вэстфол начал говорить.
К чести Ирэн, её руки не дрогнули, когда Шаол рассказал ей на ухо об ужасах, которые не мог придумать даже сам тёмный бог.
Про Врата Вэрда. Камень Вэрда. Гончих Вэрда. Валгов и Эравана, о принцах и ошейниках. Даже для него это больше казалось сказкой, которые когда-то шептала его мать во время долгих зимних ночей в Аньеле, когда дикие ветры кружили на улице.
Он не сказал ей о ключах. О короле, который был порабощён Валгом на два десятилетия. О порабощении Дорина. Он не сказал ей, кто именно напал на него и о личности Перрингтона. Только магия Валгов могла противостоять им. Что демоны на стороне Перрингтона.
— Итак… Один из демонов сделал это. Именно его сила поразила тебя здесь, — задумчиво сказала Ирэн.
Она не смела прикоснуться к шраму, опасаясь почувствовать то же чувство вновь. Он едва удерживался от стона, когда целительница продолжала массажировать его напряжённые плечи и шею.
Он и не знал, что тренировки так сильно напрягли его.
— Да, — сказал Шаол, наконец. — Он хотел убить, но… кое-кто меня пощадил.
— Что?
Страх давно исчез из голоса девушки, руки не дрожали.
Шаол наклонил голову назад и сжал зубы:
— Талисман, который защищал меня от такого зла.
На самом же деле — милость короля, который пытался помешать демону совершить это. Не только из доброты к нему, но и из жалости к Дорину.
Волшебные руки Ирэн остановились. Она отстранилась, посмотрев в его лицо:
— Аэлина Галантия разрушила стеклянный замок. Вот почему она это сделала — поэтому захватила Рафтхол? Чтобы победить их?
«И где был ты?» — висел в воздухе недосказанный вопрос.
— Да, — Шаол обнаружил, что шепчет в её ухо. — Она, Несрин и я работали вместе. С многими другими.
О ком он не слышал новостей, понятия не имел где они. Они дрались за свои земли, за своё будущее, пока он сидел здесь. Не смог получить частную аудиенцию с принцем, не говоря уже о кагане.
— Эти ужасы, связанные с Перрингтоном, — тихо сказала Ирэн. — Какие-то армии будут сражаться с ним?
Страх вернулся, исказив черты её лица, но он сказал правду:
— Да.
— И ты… ты будешь сражаться с ними?
Он горько улыбнулся:
— Если ты сможешь вылечить меня.
«Если ты сможешь сделать невозможное».
Ирэн сидела на диване, осторожно оценивая. На мгновение Шаол подумал, что она что-то скажет или спросит, но девушка только покачала головой.
— Мне нужно некоторое время. Прежде, чем я осмелюсь пойти дальше.
Она указала на его спину и Шаол осознал, что сидит только в нижнем белье.
Лорд наклонился за одеждой:
— Есть ли риск для тебя в этом исцелении?
Если бы был…
— Я не знаю. Действительно раньше никогда такого не встречала. Я хотела бы изучить это, прежде, чем начну лечить тебя и составлю режим упражнений. Нужно провести исследование в библиотеке Торре сегодня вечером.
— Конечно.
Если эта травма может нанести вред им обоим в процессе исцеления, он бы отказался. Не знал бы какого чёрта он будет делать дальше, но отказался бы позволять ей прикасаться к нему.
— Ты никогда не говорила сколько стоит лечение.
Это должна быть безумная сума. Если они прислали лучшую из лучших…
Ирэн нахмурилась:
— Если ты хочешь, можешь пожертвовать любую суму на содержание Торре и его персонала, но нет никакой цены и я даже не жду никакой платы.
— Почему?
Девушка встала и скользнула рукой в карман.
— Сильба одарила меня своей магией. Неправильно брать плату за то, что я получила бесплатно.
Сильба — богиня исцеления.
Он знал еще одну молодую особу, благословлённую богами. Неудивительно, что обе они обладали столь ярким огнём в глазах.
Ирэн взяла бутылочку с приятным запахом эвкалипта и начала собирать сумку.
— Почему ты решила вернуться, чтобы помочь мне?
Ирэн остановилась и напряглась. Затем обернулась к нему.
Ветер пробрался в комнату из сада, развивая пряди её волос.
— Я думала, что отказ может плохо повлиять на моё будущее.
— Мы не планируем жить здесь.
Независимо от того, что она подразумевала.
Ирэн пожала плечами:
— Я тоже.
Она собрала сумку и направилась к двери.
Он остановил её своим вопросом:
— Ты планируешь вернуться?
В Фэнхарру? В ад?
Ирэн посмотрела на дверь, на слугу, ожидающую в фойе:
— Да.
Она хотела не просто вернуться в Фенхарру, но и помочь в войне. В этой войне отчаянно понадобятся целители. Неудивительно, что девушка побледнела от ужасов, которые он прошептал ей на ухо. Не только о том, с чем они столкнуться, но и о том, что может её убить.
И хотя её лицо оставалось бледным, когда целительница заметила удивлённо поднятые брови, добавила:
— Это правильно. Тех, кто мне много чего дал, тех добрых людей, которые помогли мне добраться сюда, я не оставлю.
Он хотел поспорить и убедить её остаться — в безопасности. Но Шаол заметил настороженность в её глазах и ожидание ответа. Другие, скорее всего, уже предостерегали её на счёт войны.
Поэтому лорд вместо этого сказал:
— Мы с капитаном Фалюк не такие люди, которые будут обижаться на вас или попытаются наказать.
— Ты служил человеку, который делал так.
И, вероятно, действовал от его имени.
— Могла бы ты поверить мне, если бы я сказал, что он оставлял свою грязную работу другим людям, не подчинённым мне, и часто не посвящал в детали?
Её выражение лица сказало лорду достаточно. Девушка потянулась к дверной ручке.
— Я знал, — сказал он тихо. — Что он делал ужасные вещи. Знал, что многие пытались сразиться с ним, когда я был маленьким, и он разбил их в щепки. Чтобы стать капитаном, приходилось много в чём уступать. Я делал это охотно, потому что сосредоточился на защите будущего Адарлана — на Дорине. Даже будучи маленьким, я знал, что он не похож на своего отца. Знал, что с ним у нас всех будет лучшее будущее, если он сможет достаточно долго прожить — эмоционально и физически. Но ему нужен был союзник, друг, в этом дворце гадюк. Ни один из нас не был достаточно сильным и взрослым, чтобы бросить вызов его отцу. Мы видели, что случалось с теми, кто даже просто думал о восстании. Я знал, что если Дорин ошибется, то король убьёт его, наследник или нет. Поэтому я ждал и пытался обезопасить принца.
Лицо Ирэн не изменилось.
— Что случилось?
Наконец, он потянулся за рубашкой.
— Мы встретили кое-кого. Того, кто направил меня на ложный путь, против которого я боролся, пока это не стало безумно рискованным — как для меня, так и для других. Слишком рискованным. Поэтому ты можешь смотреть на меня с неприязнью, Ирэн Тауэрс, и я не буду обижаться. Но, поверь, в Эрилее нет никого, кто ненавидит меня больше, чем я сам.
— За тот ложный путь?
Он надел рубашку и потянулся за брюками.
— Мне нужно исцеление для борьбы с последствиями этого пути — с ошибками, которые я совершил, шествуя по нему.
— И какой путь ты хочешь выбрать сейчас? Что Правая Рука Адарлана будет делать в будущем?
Никто не спрашивал об этом у него. Даже Дорин.
— Я всё еще учусь… решать всё, — признался он. — Но, определённо, сначала что я прогоню Перрингтона и Валгов с наших родных земель.
Она поймала это слово — «наших». Ирэн закусила губу.
— Что случилось в ту летнюю ночь?
Он расплывчато рассказывал. Не сказал ей об атаке, днях и месяцах, ведущих к ней. И последствия тоже.
Эта комната мелькнула у него в мыслях — как голова катилась по мрамору, как кричал Дорин. Это смешивалось с другим моментом — Дорин, стоявший рядом с отцом, выглядит холодно, как смерть и жестоким, как любой уровень царства Эллады (богиня смерти, дарующая смерть от насилия или сожжения; царство Эллады — Ад).
— Я рассказал тебе, что случилось, — просто ответил Шаол.
Ирэн изучала его, играя с ремешком сумки:
— Решить эмоциональные последствия травмы тоже часть процесса исцеления.
— Мне не нужно ничего решать. Я знаю что произошло до, во время и после.
Ирэн стояла совершенно неподвижно, эти слишком мудрые глаза не показывали волнения.
— Мы посмотрим позже.
Проблемы и тьма тех дней, повисшая в воздухе между ними, стала пеплом на языке Шаола, когда Ирэн повернулась на каблуках и ушла.
Глава 9
Через два часа Ирэн, прислонив голову к ванне, смотрела в темноту, скрывающуюся высоко над ней.
В середине дня Вомб был почти пуст. Её единственной компанией был поток воды подземных горячих вод, протекающих через дюжину ванн, встроенных в пол пещеры, и капель воды из зубчатых сталагмитов, которая приземлялась на бесчисленные колокола, подвешенные между столбами из белого камня.
Свечи горели в специально построенных нишах и вокруг ванн, золотя пар и высеченные на стенах совы.
Ткань смягчала поверхность ванны, Ирэн вдыхала горячие пары, наблюдая за тем, как они поднимаются и исчезают в темноте, нависшей над головой. Вокруг эхом отзывался высокий, сладкий звон, изредка прерываемый ясными нотами.
Никто в Торре не знал, кто первым принёс колокольчик из серебра, стекла или бронзы в комнату для молитв Сильбе. Некоторые колокола были там так давно, что покрылись минеральными отложениями. Их звон, когда вода капала на них, теперь был не больше, чем еле-еле слышный. Но это была традиция: каждый целитель Торре подвешивал колокол. Имя и дата входа в Башню была высечена не нём. Колокол символизировал вечность, а также дарил музыку всем целителям, которые приходили сюда. Голоса любимых сестёр вечно пели им.
И, учитывая, сколько целителей прошло через залы Торре, смотря на это количество колоколов, больших и маленьких, которые заполняли почти всё пространство… вся комната, размером с тронный зал кагана, была наполнена эхом. Эти звуки наполняли душу Ирэн и кости.
Древний архитектор обнаружил горячие источники внизу под Торре и построил несколько ванн, встроенных в пол, чтобы сквозь них текла вода. Ирэн протянула руку к одному из отверстий в боковой части ванны, вода протекала сквозь пальцы к отверстию с другой стороны, чтобы вновь вернуться в дремлющее сердце земли.
Ирэн сделала еще один глубокий вдох, откидывая влажные волосы, прилипшие ко лбу.
Она искупалась перед тем, как войти в ванны — все должны были сделать это перед входом, чтобы очистить себя от пыли, крови и прочей грязи. Служанка ждала её с лёгким халатом цвета лаванды, чтобы девушка могла носить его тут. Ирэн вошла в воду, обнажённая, если не считать кольца матери.
Девушка подняла руку перед собой и начала рассматривать кольцо, — и то, как свет свечей играл на металле. Повсюду звенели колокола, смешиваясь в капелью воды.
Элемент Сильбы — вода. Ирэн знала, что она не единственная, кто почувствовал, будто находится в объятиях Сильбы в этих ваннах.
И темнота над ней… она отличалась от той, которая была в ране лорда Вэстфола. Противоположна этой черноте, которая была олицетворением дара, покоя и мыслей.
Ирэн вглядывалась в неё, будто в саму душу Сильбы. И могла бы поклясться, что чувствовала, что кто-то смотрит в ответ.
Целительница обдумывала то, что сказал Шаол.
Твари из древних кошмаров — из другого мира. Демоны. Тёмная магия.
Даже в успокаивающих, тёплых водах, кровь Ирэн похолодела.
На тех северных, далёких полях боя она ожидала, что будет лечить раны от стрел или разрушенные кости. Любые болезни, которые проявлялись бы в холодные месяцы.
Но точно не раны от тварей, которые разрушали душу и тело. Они использовали когти, зубы и яд. Тёмная сила, которая находилась в травме позвоночника… это не треснутая кость или запутанные нервы. Ну, технически, да, но магия была привязана к нему.
Она всё еще не могла освободиться от чувства, что внутри темноты что-то пошевелилось. Проснулось.
Звон колоколов и воды затухал, усыпляя её разум.
Сегодня вечером она пойдёт в библиотеку. Посмотрит была ли какая-то информация о том, что рассказал лорд, если, возможно, кому-то уже встречались такие магические травмы.
Она слишком много предложила взамен на возможность уйти. Сражаться с тем, что находится внутри лорда…
— Как?
Ирэн произнесла слово в пар, темноту и звон.
Она всё еще могла ярко видеть ту картину — как её магия отшатнулась, чувствовать то отвращение от демонической силы. Противоположность тому, какой была её магия. В темноте, парящей над головой, целительница всё еще это видела.
Эта тьма… манила. Как бы говорила:
«Ты должна войти туда, куда боишься».
Ирэн тяжело сглотнула. Войти в ту гнилую магию, которая поселилась в спине лорда…
«Ты должна войти», — прошептала сладко тьма, и вода пела вместе с ней.
«Ты должна войти», — вновь повторилось бормотание, и темнота, казалось, приблизилась на дюйм.
Ирэн позволила это. Пусть она посмотрит глубже в темноту.
Но бороться с той ужасной силой внутри Шаола, рисковать собой ради испытания Хафизы, ради сына Адарлана, когда её народ подвергаются нападениям и сражениям в этой далёкой войне и каждый день умирает много людей…
«Я не могу».
«Ты не хочешь», — тьма бросила ей вызов.
Ирэн отказалась. Хотя и пообещала Хафизе исцелить его… То, что целительница почувствовала сегодня… Исцеление займёт слишком много времени. Если она найдёт способ помочь ему.
Девушка обещала, но эта травма…
Тьма, казалось, отступила назад.
«Я не могу», — настаивала Ирэн.
Никто ей больше не ответил. Далеко, будто в другом мире, послышался чистый звон.
Ирэн моргнула и вернулась в мир.
Она вглядывалась в темноту, но обнаружила только гладкую, чёрную вуаль. Абсолютно пустую. Как будто она оттолкнула этот голос, разочаровала.
Голова Ирэн чуть опустилась, когда девушка села. Ноги немного занемели. Сколько же она здесь сидит?
Сердце быстро билось, когда девушка бросила еще один взгляд в темноту, ища еще какой-то способ. Другой вариант.
Но никого не было.
Звук открывающейся двери прогромыхал сквозь пещеру, а затем послышался дрожащий вздох.
Ирэн обернулась, вода стекала с волос, которые выскользнули с прически, и заметила, что какая-то девушка вошла внутрь и направилась к ванной.
С этим паром вокруг было очень сложно узнать её, хотя, Ирэн, конечно, не знала имени каждого целителя в Торре.
Ирэн потянулась за полотенцем, а затем надела халат.
Это место было создано для уединения, молчания. Целители входили в воды, чтобы вновь соединиться с Сильбой или сосредоточиться.
Некоторые искали совета, некоторые прощения, а некоторые хотели освободить свои эмоции, которые не могли показать пациентам и другим людям.
И хотя Ирэн знала, что лучше было бы уйти…
Плечи женщины дрожали, послышался еще один всхлип.
Почти бесшумно, Ирэн подошла к целительнице в ванной. Чуть загорелая кожа и золотистые волосы — почти как у Ирэн.