— Хорошо.
Его лицо было в дюйме от нее, глаза оставались непроглядной тьмой, а кожа была теплой под ее ладонями. Пайпер облизнула губы, мысли об опасности сменились… другим. Тем, как он ощущался рядом с ней, как их тела прижимались друг к другу. Его губы были так близко. Его темный взгляд был сосредоточен на ней, и он не смог бы отвернуться, даже если бы попытался.
Он замерцал, магия щекотала ее тело, где она касалась его. Эш вернул морок.
— Это было глупо, — тихо сказал он.
— Что именно?
— Тебе нужно было отойти от меня.
— Ты меня держал.
Он закрыл рот, не дав себе что-то сказать. Он напрягся, отошел от нее, его ноздри раздувались. Его глаза снова почернели.
— Черт.
— Что?
Он шагнул к ней, и его ночи подкосились.
— Эй!
Он не дал себе рухнуть, прислонился к стене лифта. Его глаза стали серыми, но рассеянными.
— Блин, — сказал он.
— Что такое? — она схватила его за руку. — Что происходит?
— Наркотики в воздухе, — пробормотал он.
— Что? — она огляделась. — Я в порядке.
— Наверное, для деймонов. Комната кружится.
Ее глаза расширились.
— О, нет. Они делают так, чтобы ты не был угрозой.
Он согласно хмыкнул.
Огни вспыхнули. С гулом моторов лифт поднялся на несколько последних этажей. Пайпер держала Эша за руку, напрягая мышцы. Блин. Стоило понять, что Майсис не пустит Эша в свой дом без предосторожностей. Эш был слишком опасен. Она надеялась, что наркотики из лифта выветрятся быстро, и что Майсис не хочет навредить Эшу сильнее.
Лифт со звяканьем остановился. Пайпер обвила руку Эша. Два кинжала были в ее сапогах до колен, но она не посмела вытащить их. Она пока не знала, насколько опасна ситуация.
Двери раздвинулись, свет солнца чуть не ослепил ее. Она напряглась, ожидая, что их схватит маленькая армия солдат Ра. Вместо этого ее поприветствовал пустой фойе с мраморным полом, ярко озаренный солнцем, падающим со стеклянного потолка. Стеклянные части пола давали свету проникать на другие этажи, ее голова закружилась от вида фойе внизу. Пайпер с опаской огляделась, потянула Эша из лифта. Он прислонялся к ней с каждым шагом, глаза остекленели от наркотиков. Свет выключился не просто так, а чтобы наркотики проникли в организм Эша.
Она посмотрела на лифт, подумывая уйти. Но она знала, что Майсис этого не допустит, ведь Эш знал, где Сахар.
В другом конце фойе была стеклянная стена и дверь. На другой стороне была зелень. Теплица на верхнем этаже?
— Эш? — прошептала она. — Как ты?
Он издал неразборчивый звук, качая головой. Он выглядел так, словно его тошнило. Тело его подрагивало.
Идти было некуда, и Пайпер потянула Эша к двери теплицы, повернула ручку. Дверь открылась. Она завела Эша внутрь и остановилась, озираясь.
Тропический рай заполнял пространство, лес поднимался на два этажа вверх. Все место заполняло пение птиц. Не теплица, а птичник. Она смотрела, красный попугай с длинным хвостом пролетел мимо. Он опустился на ветку ближайшего дерева и свистнул.
— Закрой дверь.
Пайпер оглянулась. Она не видела его в лесу, но узнала мелодичный голос. Она закрыла дверь и заперла на засов, а потом повела Эша по извилистой тропе.
За поворотом был центр птичника: большое круглое пространство, обрамленное камнями, как сад во дворе. Шесть резных скамеек с подушками стояли кругом в этом пространстве, между скамейками фонари озаряли это место ночью. Солнце проникало среди листьев. Если бы Пайпер не была так напряжена, она бы восхитилась красивым мирным раем.
На скамейке в дальнем конце сидел Майсис. Он прислонялся расслабленно к спинке с бокалом красного вина в руке и золотыми волосами, уложенными, как у модели журнала. Он улыбнулся при виде Пайпер, но желто-зеленые глаза оценивали ее, как лучи лазера.
Стиснув зубы при виде него, спокойного, хоть он поймал их в лифте и накачал Эша наркотиками, она помогла Эшу опуститься на ближайшую скамейку. Он склонил голову и тяжело дышал. Он едва замечал, что вокруг, вообще не заметил Майсиса. Сжав его плечо, Пайпер повернулась к деймону Ра. Он выглядел слишком утонченно в темных слаксах и белой нарядной рубашке, рукава были закатаны. Он все еще улыбался, радуясь больше, чем в последний раз, когда она его видела. В этот раз, конечно, все, чего он хотел, было почти в его руках.
Она с неохотой отошла от Эша. Зелень высаженного тут леса точно скрывала отряд стражи, но пока что казалось, что их встреча пройдет мирно. Майсис умел так обманывать. Он будет выглядеть невинно, пока его убийца не вонзит клинок между ее лопаток.
— Не нужно так все подозревать, — сказал ей Майсис, указывая на место рядом с ним. — Лучников на деревьях нет.
— Они в кустах, да? — парировала она. Она не хотела сидеть рядом с ним, так что опустилась на соседнюю скамейку. — Не нужно было накачивать Эша. Мы пришли мирно.
Майсис пожал плечами.
— Осторожность не помешает, — он перекатывал вино в бокале. — Признаюсь, я удивлен твоему появлению. Ты умерла в Консульстве. Почему ты не сказала никому, что тебя там не было? Даже отцу… — он неодобрительно покачал головой.
Она скрестила руки.
— Не учи меня, Майсис. Я была в Консульстве, когда оно взорвалось. Я не смогла пока найти отца, чтобы сказать ему.
Он склонился.
— Ты узнала, кто в ответе за атаки?
— Не уходи от темы. Я пришла обсудить другое.
Его брови поползли вверх от тона. Он снова отклонился.
— Ах. Сразу к делу, — он наклонил бокал к ней, приглашая говорить.
— Все просто. Мне нужно, чтобы ты нашел для меня Вейовиса.
— Целителя?
— Да.
— Зачем?
— Это важно?
— Ты больна? У меня много талантливых целителей. Нужно только попросить.
Она замешкалась.
— Уверена, мне нужен Вейовис.
— Зачем? — спросил он снова.
Она прикусила губу, обдумывая варианты. Она могла снизить серьезность ее ситуации, чтобы Майсис не понял, как отчаянно ей требуется его помощь. Но ложь была опасной с деймонами Ра. Она могла сказать ему правду, и надеяться, что он поможет, ведь она была ему потенциально полезной. Или она могла не объяснять, но тогда он и помогать не станет.
С деймонами Ра правда была безопаснее.
— Мою магию гибрида запечатали, когда я была в детстве, но печать… сломалась… и моя магия убьет меня, если ее не запечатать.
Его глаза чуть расширились.
— Как печать сломалась?
— Долго рассказывать. Но Вейовис, возможно, и был тем деймоном, запечатавшим мою магию, мне нужно, чтобы он сделал это снова. Вряд ли это под силу другим.
— Это точно не умеют мои целители. Применять чары к разуму довольно просто. Работать с разумом почти невозможно. Многие этого не умеют.
— Так ты знаешь, где Вейовис?
— Я знаю, где можно поискать, — ответил он. — Но конкретно? Никто этого не знает. Вейовис скрытный.
— У меня мало времени. Как быстро ты можешь найти его?
— Не знаю. Может, за день. Может, за неделю. Может, за месяц и больше.
Она покачала головой.
— Неделю еще можно, но не месяц.
— Я не могу обещать, ведь не знаю, где он. Нам нужно проверить много мест.
Она выдохнула.
— Хорошо. Но ты знаешь, где искать?
Он кивнул.
— Думаю, ты хочешь знать, чем я отплачу за помощь?
Его улыбка была такой кошачьей, что она была удивлена, что у него не было острых клыков.
— Думаю, ты уже знаешь, что я приму только одно.
— Сахар.
Он сделал глоток вина.
— Я хочу не только возвращения того, что мое по праву. Ты не понимаешь, как пострадала моя репутация после потери Сахара, — его лицо стало холодным. — Ты знаешь, почему я сегодня здесь, а не дома?
Она покачала головой.
Он допил вино и ответил:
— Потому что никто в семье не хочет видеть мое лицо. Им отвратительно мое поражение.
Каждое слово было пропитано ядом. Она вздрогнула. Да, гнев скрывался за спокойным видом. Как здесь скрывались враги, ожидая ошибки от нее или Эша, спокойный вид Майсиса скрывал ярость, которую он едва сдерживал. Страх охватил ее тело. Это было опасно. Но ей нужно было убедить Майсиса не вредить Эшу. Деймон Ра был разозлен достаточно, чтобы убить.
— Ты предлагаешь мне за помощь то, что мое по праву, — продолжил он, гнев снова скрылся за спокойным видом. — Ты предлагаешь мне то, что украл Аштарот. Мне не нужно ничего за Сахар. Ты привела его сюда, и я могу забрать Сахар в любой миг, или, ведь ты вряд ли глупо принесла бы его сюда, заставить его показать, где Камень спрятан.
Пайпер сжала кулаки. Этого она и боялась — что Майсису будет мало вернуть Сахар.
— Тогда чего ты хочешь?
Он постукивал пальцами по колену.
— Только ты пока что можешь управлять Сахаром.
Она напряглась.
— Быстро ты побледнела, Пайпер. Спокойно. Я не хочу повторять преступления Самаэла.
— Что тогда ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты использовала Сахар, чтобы закончить задание за меня. Лишь раз.
— Какое задание? — с подозрением спросила она. Убивать для него она не будет.
— Мне нужна ты для небольших подрывных работ, что заняли бы в другом случае недели. Уверен, с Сахаром ты сделаешь это за пару минут.
— Подрывных?
Он кивнул.
— Где?
— Детали подождут времени задания.
Она прищурилась.
— Простой снос? Я не буду никого ранить или взрывать людские дома?
— Конечно, нет, — сказал он, слова были полны обиды за ее подозрения.
Она прикусила губу. Звучало просто. Пока она никому не будет вредить, она не видела ничего плохого. Пайпер выдохнула.
— Нужно найти Вейовиса первым. Я не могу так использовать Сахар, — она прижала ладонь к пульсирующей голове. — Как только магия будет запечатана, я выполню твое задание. Но есть одно условие.
— Какое?
Она посмотрела на Эша, беспомощно обмякшего на скамейке.
— Поклянись, что не ранишь Эша, не будешь держать его против своей воли, пока мы выполняем свои стороны сделки.
Глаза Майсиса потемнели. Пайпер старалась не дрожать, пока он думал.
Он вздохнул и отклонился.
— Я не буду ему вредить, пока сделка не будет завершена.
— Так мы договорились? — спросила она.
Он кивнул.
— Да, договорились.
— Отлично, — Пайпер вздрогнула от звука голоса Эша за ней. Она развернулась.
Эш сидел на скамейке с ясным взглядом, выглядя здоровым. Он сжимал кинжал в руке, бесстрастно подбрасывал его в воздух и ловил за острие. Под действием наркотиков никто не мог обладать такой координацией, хотя он едва шел до этого.
Он холодно улыбнулся Майсису.
— Отлично, — повторил он, от низкого голоса нервы Пайпер дрожали. — Но ты кое-что забыл, Ра. Ты забыл, что я не обещал не вредить тебе.
От этих слов десяток деймонов в зеленом камуфляже вырвались из-за кустов, длинные алебарды были направлены на Эша. Испуганные птицы взлетели в воздух в какофонии хлопающих крыльев и криков.
Тишина, никто не двигался.
Эш подбросил кинжал еще раз, поймал за кончик лезвия и бросил в центр круга. Он загремел по камням.
— Спокойно, кот. Я просто указал на промашку.
Пайпер большими глазами смотрела на Майсиса, а тот глядел на Эша, стиснув зубы, лицо было бледнее обычного. Его глаза почернели.
— Вижу, сопротивление у тебя сильнее, чем я думал, — сказал Майсис, его обычно мелодичный голос огрубел от рычания. С коротким взмахом руки он заставил солдат убрать лезвия от Эша.
Она посмотрела на Эша.
— Давно ты…? — пролепетала она.
— Я и не был настолько накачан. Головокружение прошло, когда мы вышли из лифта.
— Ты… — она замолчала, качая головой. — Зачем ты притворялся?
Эш улыбнулся Майсису.
— Потому что я знал, что Ра будет требовать от меня больше, чем от тебя.
Майсис резко встал.
— Нужно все организовать. Вернитесь через четыре часа, — он кивнул одному из солдат. — Выведите их.
Без слов и взгляда он ушел по другой тропе птичника.
Пайпер прикусила губу. Она надеялась, что Майсис вел сделку честно, потому что ей не хотелось узнавать, сколько еще дыр было в их спешном соглашении. Ее жизнь и жизнь Эша зависели от того, сдержит ли слово Майсис, и она надеялась, что сделала достаточно, чтобы уберечь их.
ГЛАВА 11
Сидя на скамейке, скрыв лицо в ладонях, Пайпер боролась с тошнотой. Ее голова все время болела, давление было почти невыносимым. Так не продлится вечно. Боли приходили волнами — двадцать или тридцать минут жуткой боли сменялись тупой болью, какая была час назад до новой вспышки.
Она не помнила, как долго в детстве повышалась боль, но то было месяцами, а не днями. Это происходило слишком быстро. Так у нее начнутся припадки до конца недели.
— Как долго? — прохрипела она.
Эш сидел рядом с ней на скамейке, уперев локти в колени, опустив подбородок на ладони.
— Еще двадцать минут, и мы вернемся в посольство.
Она слабо кивнула, но больше не двигалась. Тело бросало то в жар, то в холод от боли, бока жгло там, где когти Эша пронзили ее кожу в лифте. Она сама обработала раны и не собиралась говорить никому — особенно Эшу — что он ранил ее.
Парк, в котором они ждали, был в паре кварталов от посольства, и там было лишь несколько кривых деревьев, желтая трава и потрепанные бетонные скамейки. Пайпер сразу заняла скамейку, как только они прибыли сюда час назад. Они не могли больше никуда пойти. В Бринфорде было не безопасно, как только они закончат помогать ей, Эш, Сейя и Лир убегут в другой город или в другой мир, надеясь, что оторвутся от Самаэла.
Эш и его сестра были в форме воинов, не переживая, что выделяются посреди пустого парка. Сейя стояла в тени под деревом, вооруженная до зубов и вся в черном, скользила взглядом по парку. Лир расхаживал по траве, не мог сидеть на месте.
Эш рядом с ней смотрел в пустоту. Он был удивительно отдаленным после похода в посольство. Она подозревала, что его беспокоит, что она снова видела его потерявшим контроль. Она все еще не поняла, как поднять эту тему.
— Мне нужно отвлечься, — сказала она, голос был хриплым от боли. — Поговори со мной.
— О чем? — спросил он.
— О чем угодно.
Он задумался на миг.
— Я встретил Майсиса на одной из первых соло-миссий для Самаэла. Аристократ Ра занимался подпольными сделками с криминальным синдикатом. Они встретились для завершения сделки, и Самаэл не хотел, чтобы это произошло.
Она склонила голову, чтобы посмотреть на него из-под пальцев. Раньше он не рассказывал о своих миссиях для Самаэла.
— Никто из его жнецов-шпионов не мог пробраться. У меня тогда не было репутации, и он послал меня под прикрытием. Место встречи было в клубе джентльменов. Я смог пробраться и слиться с толпой, хотя никогда еще не ощущал себя так неуместно. Я не знал, где будет встреча аристократа Ра, так что занял место у бара, откуда было видно почти весь зал. Через пару минут рядом сел деймон. Светлые волосы, зеленые глаза… Я знал, что он был Ра, но он был слишком юным для моей цели. Он заказал напиток и начал болтать со мной. Я едва отвечал, не хотел выдавать себя, но он и дальше болтал о мелочах. А потом упомянул, что всегда хотел увидеть тайную комнату на втором этаже, но охрана не пускала. Туда ходили только особые гости. А потом он улыбнулся, поднял бокал и ушел.
Было похоже на Майсиса.
— Он тебя подставлял?
— И да, и нет. Комната, которую он описал, была той, что мне нужно, и я легко закончил задание. Я убежал через задний ход и направился по улице, но тут он явился передо мной. Представился и поблагодарил за то, что я разобрался с раздражающей проблемой. Он не хотел марать руки. А потом он сказал передать его благодарность Самаэлу.
— Тебя это беспокоило? — спросила она. — Что он использовал тебя?
Он пожал плечами.
— Не особо. Не было важно, как делалась работа, когда она была выполнена.
— Похоже, между вами все начиналось неплохо, — отметила она. — Когда все стало хуже?
— Пару лет спустя.
— Что случилось?
Он не ответил.
Она смотрела на его профиль.
— Теперь лучше? — тихо спросила она. — Не следовать больше приказам Самаэла?