Пайпер смотрела на девушку, лишенная дара речи и едва веря в услышанное. Цви мяукнула, гладя ногу Пайпер.
— У вас с Эшем нет будущего, — не унималась Сейя. — Но он и дальше рискует собой из-за тебя. Тебе нужно самой справляться с проблемами и не втягивать его.
Пайпер вскочила с дивана, случайно уронив Цви на пол. Она выслушала достаточно. Скаля зубы, она агрессивно направила палец на Сейю.
— Я не просила Эша спасать меня! Я даже не знала, что он не в Подземном мире. И если он рискует жизнью из-за меня, то потому что сам так решил, а не я попросила его!
Сейя раскрыла рот, но Пайпер отвернулась и сорвала одеяло с дивана.
— Побереги дыхание. Мне плевать, что ты скажешь.
Она прошла по комнате в еще одну спальню и захлопнула за собой дверь. Посмотрев на пустую комнату с броней и оружием у стены, она прошла к другому углу и сжалась на полу с одеялом. Подложив руку под голову, она скрипнула зубами и вдохнула носом.
Что Сейя знала? Пайпер переживала за Эша. Ее влекло к нему. И все. И это не имело значения. Она знала, что это невозможно. У них не было совместного будущего. И она не была уверена, что он хотел отношений с ней. Пайпер рисковала жизнью, спасая Сейю, но девушке не хватало благодарности.
Она сжимала челюсти и разжимала. Она не скоро смогла успокоиться и уснуть в неудобном положении.
* * *
Обед был напряженным.
Сейя стояла с одной стороны стойки и жевала сэндвич. Пайпер сидела на барном стуле и смотрела на нетронутую еду. Эш и Лир стояли не на кухне и в смятении переглядывались, будто общались мужской азбукой Морзе, не понимая проблемы.
Пайпер зло подняла сэндвич и откусила. Не было смысла голодать, потому что его сделала Сейя. Ее голова болела при жевании. Она болела с тех пор, как Пайпер проснулась затекшим комком на полу.
Лир вернулся час назад, но не смог ничего найти о Главном Консуле. Ее отец и управляющие скрылись на случай, если неизвестные террористы метили ударить по ним. Пайпер понимала, что проще найти ближайшее целое Консульство и сообщить, что она жива, местным Консулам. Один из них точно свяжется с Главным Консулом. Эш и Лир думали, что это слишком опасно, ведь ее все еще могли искать гаяне, и в городе могли оказаться шпионы Самаэла.
Это означало, что она застряла тут, пока Лир и Эш не найдут нужную информацию. Дни в тесной квартирке с Сейей. Сейя была в еще худшем настроении из-за продолжительного разговора Пайпер и ее брата, и потому что Эш снова собирался рисковать из-за Пайпер, что могло раскрыть их укрытие шпионам Аида, от которых он хотел ее скрыть.
— И-и-и, — сказал Лир, — вы посидите вечером дома, пока мы с Эшем будем искать?
— Я пойду с Эшем, — сказала Сейя. — Останься с Пайпер.
— У Лира есть связи, — сказал Эш, хмуро глядя на сестру. — И тебе будет проще забрать Пайпер из дома, если на квартиру нападут.
Пайпер фыркнула, потому что девушка точно оставила бы Пайпер ее судьбе и улетела бы к брату.
Эш и Лир посмотрели на нее, а потом переглянулись.
— Ох, — Лир начал снова. — Может, обсудим проблему?
— Нет, — рявкнули Пайпер и Сейя в унисон.
Он отпрянул.
— Ладно, — он посмотрел на Эша ради поддержки, но тот лишь пожал плечами.
Ее голова болела. Пайпер прижала ладонь ко лбу и смотрела на сэндвич, борясь с тошнотой. Фу. Она закрыла глаза, боль усилилась, охватила голову. Невыносимое давление, казалось, взорвет ее череп.
— Пайпер?
Лир коснулся ее плеча с тревогой в голосе. Она поняла, что сжимает голову руками.
— Просто голова болит, — выдавила она. Очень болит.
— Ты ранена? — спросил он, нежно потянув за запястье. — Дай посмотреть.
— Я в порядке, — боль давила на нее. — Мне нужно прилечь.
— Пайпер…
— Я в порядке.
Она попыталась опустить руки, но боль усилилась. Она сжала голову и застонала. Эш подошел ближе, и оба деймона оказались перед ней, закрыв собой все остальное. Слишком близко. Она не могла вдохнуть.
— М-мне нужно пространство. Нужно прилечь.
Лир схватился за ее запястье, чтобы убрать руку от головы.
— Пайпер, что-то не так. Мы тебе поможем…
Она не могла дышать. Ей требовался воздух. Пространство. Боль была стальным обручем на ее голове, на груди, душила ее. Они были слишком близко. Почему они не могли отойти?
— Пайпер, дай посмотреть…
— Нет. Назад! — завопила она, отпуская голову, чтобы оттолкнуть их.
Раздался раскат грома.
Лир и Эш отлетели, словно их ударило грузовиком. Эш едва смог сжаться, проехал по полу, но Лир врезался в кухонный стол. Стул сломался, когда Лир упал.
Пайпер застыла и смотрела на них. Они уставились на нее черными глазами. Через миг она медленно подняла руки и посмотрела на ладони.
— Что случилось? — прошептала она.
— Магия, — ответил Эш, она поежилась от его мрачного голоса.
Паника трепетала в Пайпер.
— Но… но это не сработало. Хелейн не сломала печать.
— Похоже, сломала, — сказал Эш.
Пайпер упрямо замотала головой.
— Нет. Это была не я. У меня нет магии.
Нарочитое спокойствие в его голосе не смогло скрыть страх.
— Теперь есть.
ГЛАВА 9
Пайпер сидела на диване с Цви на коленях, смотрела в пустоту. Ирония была ужасной. Она получила то, чего хотела, но теперь жалела.
Голова снова заболела, боль была из-за борьбы магии в ней. Она знала, что будет. Она прошла через это в детстве. Головная боль будет усиливаться волнами, становиться все хуже и хуже. От мигрени начнется тошнота и припадки. Тогда ее родители и нашли деймона-целителя, чтобы запечатать ее магию, хотя она этого не помнила, ведь по просьбе отца деймон спутал ее воспоминания.
Остальное она знала из историй о детях-чеймонах, умерших от того же. Припадки станут чаще и сильнее. И потом ребенка сдавливало так, что под конец мозг умирал. Смерть наступала сразу после этого.
Пайпер прижала Цви к себе, дрожа. У нее были три варианта. Один — ничего не делать, ждать, чтобы увидеть, что случится. Может, она будет в порядке, как три женщины-гибрида, о которых рассказывал ее мать. Но головная боль говорила о другом.
Второй — вернуться к Моне и поискать записи о тех женщинах, надеясь, что найдет подсказку к тому, как они выжили с магией. Но тогда она вернется к гаянам. Она могла рискнуть, но шансы, что она найдет полезную информацию, были низкими. А шансы найти вовремя — еще ниже.
Третий — найти деймона-целителя, запечатавшего ее магию. Она не знала, кто это сделал в тот раз, или как найти деймона с таким навыком, ведь такое не каждому было под силу. Она не знала, можно ли вообще было запечатать ее магию теперь. Эш и Лир были не в городе, искали информацию об ее отце. Если они смогут найти Квинна, они смогут узнать имя деймона-целителя, спасшего ей жизнь впервые.
Она подняла руку и посмотрела на ладонь. Магия. В ней была магия. Пайпер так долго этого хотела. Ее первым желанием было экспериментировать с магией, но Эш и Лир попросили так не делать. Использование магии было как работа мышцей, и она не хотела, чтобы магия стала сильнее.
Вздохнув, Пайпер опустила руку и смотрела, как Сейя пересекает комнату с охапкой одежды. Она слушала, как девушка шуршит в спальне. Она вернулась и пошла в первую комнату. Пайпер задумалась, стоит ли спросить у Сейи насчет проблемы Эша с контролем. Она должна была заметить, и Пайпер не знала, как спросить это у Эша.
Но она не хотела давать Сейе причину срываться снова. Она наблюдала за девушкой, и обида вскипала в ней.
— Зачем ты это сделала? — выпалила Пайпер, не сдержавшись.
Сейя замерла по пути.
— Что?
Пайпер тут же пожалела о вопросе.
— Зачем ты спасла меня от Самаэла? Тебя чуть не убили.
Сейя холодно посмотрела на Пайпер.
— Я готова рискнуть жизнью только ради одного.
Пайпер прищурилась. Ах, конечно. Сейя сделала это для Эша. Если бы она не бросилась спасать Пайпер, это сделал бы Эш, а он был не в том состоянии.
— Я не такая самоотверженная, как брат, — продолжила Сейя, подойдя к дивану. — Я не благородная и не храбрая. Я хочу выжить, и я хочу, чтобы выжил брат, — она подняла прядь волос с вплетенной красной шелковой лентой. — Знаешь, почему я ношу это?
Пайпер пожала плечами.
— Это символ твоего обещания Эшу, что вы когда-нибудь освободитесь.
— Нет. Это у Эша был символ его обещания освободить нас. У меня другое обещание, — она погладила ленту. — Это традиция драконианов — носить видимые символы искренних обещаний. Как люди носят обручальные кольца в некоторых культурах.
Пайпер думала, что это между ними, а не у всех в их культуре. Сейю беспокоило, что Эш носил символ обещания Пайпер?
— И какое у тебя обещание?
— Быть достаточно сильной, чтобы Эш не истекал из-за меня кровью, — ее взгляд стал далеким, а голос — хриплым. — Он рассказал тебе о нашей первой попытке побега? Я никогда не забуду ту ночь. Мы сбежали бы, будь я сильнее. Но я была слабой. И Эш…
Она закрыла глаза.
— Ты не представляешь, как это — держать в руках умирающего брата и знать, что это твоя вина. Потому что ты была слишком медленной и слабой, и ему пришлось рисковать, чтобы спасти тебя.
Она открыла глаза, что стали темными и твердыми, как сталь.
— Я чуть не потеряла его в ту ночь. Если бы не Вейовис, мой брат умер бы там из-за меня. Так что я поклялась, что не буду так беспечна во второй раз. Что Эш больше не будет истекать кровью из-за меня. И я стану достаточно сильной, чтобы защитить себя, чтобы ему не пришлось снова рисковать из-за меня.
Пайпер смотрела, очарованная стальной решимостью в глазах Сейи. А потом нахмурилась.
— И как ты стала такой сильной, если была заперта годами?
— Я тренировалась каждый день после этого, — сказала Сейя. — Я училась у других драконианов, я ведь не всегда была заперта одна. Многому из того, что я знаю, я научилась у Раума. Я знаю больше убийственных заклинаний, чем рецептов. Эш верит, что я могу защитить себя.
Ее взгляд снова похолодел.
— И когда я подумала, что больше у него не будет повода рисковать жизнью для защиты слабых, появилась ты. И Эш решил рисковать из-за тебя.
— Я не простила гаян распечатывать мою магию…
— Но мы оказались тут.
— Ты ужасно переживаешь за него, учитывая, что он — один из самых сильных деймонов.
Выражение лица Сейи из холодного стало арктическим.
— Нет ничего опаснее защиты слабого звена. Думаю, ты не поймешь это.
— Конечно, я понимаю.
— Да? Но ты не думаешь, что он в опасности, пока защищает тебя? Ты говоришь, что он не получал раны из-за тебя?
Пайпер открыла рот, но голоса не было. Когда они убежали с Сахаром, убийцы Аида напали на Эша в медицинском центре. Когда он попытался остановить одного из них, не пустив за Пайпер, второй его ранил. Он чуть не умер. Если бы он не переживал за нее, он бы выбрался. И она не хотела думать о том, что Самаэл заставил ее, как марионетку, пронзить Эша отравленным ножом.
Заметив, что задела за живое, Сейя перебросила хвост за плечо.
— Мы запечатаем твою магию и вернем отцу, где ты будешь в безопасности. А потом мы будем переживать за наше выживание.
Пайпер сжала губы. Грудь болела. Но это было правильно, да? Сильные умные деймоны решат ее проблемы и бросят ее умелым взрослым на хранение. Похоже, рады ей были только гаяне.
Что-то затрепетало в памяти. Пайпер прижала ладонь ко лбу и смотрела на стену напротив. Да. Выживание. Слова Сейи напомнили Пайпер о комментарии Вейовиса, когда он навестил ее в темнице в Асфоделе. Он признался, что чуть не убил ее, чтобы Самаэл не мог использовать Сахар, «несмотря на силы, которые потратил на твое выживание», — сказал он.
Усилия. Она не подумала тогда, ведь ее тревожило другое. Но, если подумать теперь, он не тратил силы на ее выживание. Он никогда не исцелял ее. Он не рисковал из-за нее, кроме того раза, когда пробрался в темницу. Да, он исцелял Эша, но не ее. Тогда о чем он говорил?
— Может ли быть совпадением, — медленно спросила она, — что Вейовис появился дважды, чтобы всех спасти там, где я была?
Сейя отклонилась, растерявшись.
— О чем ты?
— Вейовис — легенда, да? Многие его ни разу не встречали. Никто не знает, где он живет, где находится. Но он был в одном месте со мной дважды за много месяцев. А если это не совпадение?
— Самаэл вызвал Вейовиса в Асфодель осмотреть Эша, да? Вейовис должен был оказать Самаэлу услугу.
— Да. Но Вейовис не был обязан помогать мне после этого. Он даже признался, что хотел убить меня, чтобы Самаэл не мог меня использовать, но не сделал этого из-за «сил, которые вложил в мое выживание».
— Каких сил?
— И я о том. Но если я встретила Вейовиса не во второй раз? А если это был третий?
Сейя нахмурилась. А потом ее глаза расширились.
— Погоди, ты думаешь…
Пайпер склонилась, волнение бурлило в животе.
— А если это Вейовис запечатал мою магию, когда я была ребенком?
Они смотрели друг на друга.
— Он мог говорить об этом, — Пайпер говорила в спешке. — И это объясняет, почему он не убил меня и помог уйти от Самаэла. Если бы он не был связан со мной, то я была бы просто девчонкой, угрожающей жизням тысяч. Что такое моя жизнь против жизней тысяч?
— И он ждал тебя, — сказала Сейя. — Убил стражей на мосту. Это было риском для него, ведь он оставался нейтральным, насколько я помню.
— И в медицинском центре… а если он услышал, что отец там? Может, он исцелил Квинна, зная его? Он был недалеко от палаты моего отца.
Сейя покачала головой в потрясении.
— И потом он пошел за нами, — продолжила Пайпер. — Я думала, это было из-за того, что он знал Эша, но он мог преследовать меня.
— Вейовис — лучший целитель, — сказала Сейя. — Если кто и может запечатать магию ребенка, то это он.
— Это логично, — воскликнула Пайпер. — И раз Вейовис помог мне до этого, он может захотеть помочь сейчас. Нам нужно лишь…
Их с Сейей воодушевление пропало.
— Найти его, — закончила Пайпер шепотом.
— Как нам это сделать? — спросила Сейя, теребя край юбки руками. — Ты сама сказала: никто не знает, где он.
— Н-не знаю. Может…
Сейя помрачнела, взгляд стал далеким. А потом ее тело напряглось.
— Деймон сломал чары на лестнице.
— Лир?
— Я привязала чары к нему. Они не остановят его, так что ему и ломать их не надо, — ее глаза раскрылись шире. — Пробили чары в коридоре! Они быстрые!
Она схватила Пайпер за руку и потащила с дивана. Они бросились к спальне.
Что-то врезалось во входную дверь. Через миг она взорвалась. Сейя толкнула Пайпер в открытую дверь спальни, бросила черное пламя в темные фигуры на пороге.
Пайпер упала на четвереньки в пустой комнате. Она скользнула взглядом по броне и оружию. Три меча, груда кинжалов, два пистолета и охотничье ружье. Она могла метко бросать кинжалы, но они отлетят от щита деймона. Ей нужно было что-то сильнее.
Она схватила ружье из груды и проверила карабин. Не заряжено. Блин. Коробка патронов лежала открытой на полу. Она взяла два и зарядила, а потом выпрямила ружье и бросилась к двери к Сейе, пригибаясь. Она прижала ружье к плечу и прицелилась в стороне от колен Сейи, нажала на курок.
Выстрел разогнал группу деймонов, застрявших в проходе от чар Сейи. Та нырнула в комнату, а Пайпер выстрелила во второй раз.
— Идем! — закричала Сейя. — Их слишком много!
Пайпер попятилась в комнату и бросила ружье. Взмахом руки Сейя пробила дыру в стене.
— Идем!
— Куда? У меня нет крыльев!
Сейя повернулась и бросила черный клинок из магии в деймона, появившегося на пороге. Он уклонился. Сейя повернулась к Пайпер. Без слов она схватила Пайпер и бросила в дыру в стене.
Пайпер визжала, падая. Черный огонь вспыхнул в десяти футах под ней, и вдруг там оказался дракон. Пайпер врезалась в спину дракона, схватилась за гриву, и Зала, дракончик Сейи, полетела прочь от здания. Хрипя от удара, Пайпер устроилась удобнее.