Дочитав, я потянулась и отложила книгу. Несмотря на мой скептицизм, история меня увлекла. Сказка, конечно, но кто не любит сказки? Иногда можно себе позволить прочесть нечто подобное. А еще это здорово убивает время!
За несколько часов, что я читала, свечи оплыли. Я сняла нагар и огляделась. Триш дремала на диване. И не думала, что она умеет спать! Похоже, она совершенно не осознает, что давно мертва.
Рэнфорд все еще не вернулся, и подниматься в спальню я не стала. Через пару часов рассветет, попробую дождаться его здесь. Закутавшись в найденный плед, я устроилась в кресле и незаметно для себя заснула.
Проснулась я резко, от какого-то шума. Над головой вспыхнул магический шар, ослепив меня, и я зажмурилась. В доме определенно кто-то был.
Когда зрение вернулось, я увидела Рэнфорда, закутанного в грязный, местами порванный плащ. На плече ткань окрасилась в алый, и я испуганно вскрикнула – он ранен.
Некромант смотрел на меня, и его черный мрачный взгляд заставил меня поежиться. По спине пополз холодок страха, и я нервно сглотнула. Почему он молчит? И не двигается?
На пару секунд тьма в глазах Рэнфорда отступила, и он увидел браслет на столике. Пассом подключившись к нему, мужчина зажмурился, и я облегченно выдохнула. Сейчас он возьмет контроль над своей магией, и все наладится…
На то, чтобы опустошить артефакт, у хозяина ушло всего несколько минут. Тем временем я выбралась из-под пледа и поднялась. Уснула я, поджав под себя ноги, и теперь все тело ломило. Да и спала недолго – на улице едва начало светать. Посмотрев на некроманта, я замерла. Браслет не помог ему, взгляд Рэнфорда по-прежнему был темным, страшным…
― Лив, энергии мало, ― сдавленно произнес он. – Немедленно поднимись в свою комнату и не выходи до самого утра.
Ошарашенная, я не отреагировала. Страх притупился, и я судорожно соображала. А если еще раз напитать браслет? Я же немного отдохнула! Что будет делать Рэнфорд, пока он в таком состоянии? В моей комнате все равно нет замка, я не смогу спрятаться там!
Приняв решение, я шагнула к столику и вновь нацепила артефакт. Почувствовала укол и зажмурилась в ожидании боли, но ничего не произошло. Артефакт не тянул с меня энергию.
― Решила свести счеты с жизнью? – язвительно спросил Рэнфорд, сложив пальцы в хитрый пасс. Похоже, он каким-то образом блокировал браслет. – Ты и так едва выдерживаешь нагрузку, повторная процедура может тебя убить.
Договорив, он буквально рухнул в кресло и прикрыл глаза. Кажется, ему было плохо. Я отчетливо понимала, что стоит уйти, но не могла оставить хозяина. Ему определенно нужна моя помощь – плащ все больше пропитывался кровью. Сам мужчина едва держался на ногах, справится ли он сам?
― Что случилось на поле? – спросила я, приближаясь.
―Умертвие второго уровня, ― поморщившись, ответил Рэнфорд. ― Оно сохранило все навыки тела, а при жизни арниец был опытным воином.
― Надо обработать рану, ― я сделала еще один шаг.
― Лив! – метнул на меня грозный взгляд некромант. – Мне нужно время для восстановления. Чтобы не навредить тебе, я трачу еще больше сил на контроль тьмы. С артефактом ты сейчас не справишься, помощи от тебя…
― Но как же рана? – возразила я.
Я не могла понять, насколько она глубока, но сочащаяся кровь не предвещала ничего хорошего. Весь плащ был в грязи, а если она попадет в рану?
― Пока я себя контролирую, уйди! – рыкнул мужчина.
Словно подтверждая его слова, его глаза вновь подернулись черной дымкой. Он плавно поднялся с кресла и в одно мгновение сократил расстояние между нами. Одна его рука опустилась на мою талию, вторая легла на мой затылок.
Щеки коснулось дыхание Рэнфорда:
― Ты можешь помочь мне только одним-единственным способом… Или оставайся, или уходи.
Я задрожала.
― Что будет, если я не помогу вам?
― Моя тьма отравит окружающее пространство на несколько миль вокруг. Да, поселений здесь нет, но леса имеются. Обычно здесь никого не бывает, но уверенности нет.
Несколько миль! Ничего себе охват у его магии!
― Возможно, мне удастся сдержать ее, если я приму тонизирующую настойку. Спать нельзя, ― добавил некромант.
Я закусила губу. Я слышала, что представляют собой тонизирующие настойки. Приняв их, человек чувствует в себе множество сил, он использует все скрытые ресурсы тела. А после того как действие снадобья кончится, превращается в живой труп на пару суток.
Разве Рэнфорд может себе позволить провести без сознания несколько суток? А если за это время что-то случится на поле?
Пока я размышляла, Рэнфорд поцеловал меня в шею. Выдохнув, я запрокинула голову назад. В ноздри ударил насыщенный запах мяты и дыма. Этот аромат очень шел моему хозяину. Тело дрожало от смеси страха и возбуждения, а ноги подкашивались. Близость мужчины волновала, пьянила…
Плавясь в руках некроманта, я не хотела уходить. И мечтала сбежать. Рэнфорду была нужна моя помощь, разве не это значилось в моем контракте? Передать энергию привычным способом я не могла, оставалось лишь…
― Ну же, Лив, ― прошептал он, практически вжимаясь в меня. – Решайся.
Его руки путешествовали по моей спине. Мужчина погладил каждый позвонок и нажал на поясницу, вынуждая меня прижаться к нему. С моих губ сорвался короткий стон. Встретившись взглядом с хозяином, я увидела, как в его глазах плещется вожделение – даже тьма отступила.
― Да, ― выдохнула я.
В ту же секунду Рэнфорд подхватил меня на руки. Вскрикнув от неожиданности, я уперлась ладонью ему в грудь.
― Что? – мученически спросил он.
― Сначала нужно перевязать рану, ― твердо сказала я, но мой голос все-таки сорвался.
На что я согласилась? Лечь в постель, прикрываясь контрактом и чувством долга? Должно быть, я сошла с ума!
Хозяин опустил меня на пол и демонстративно уселся в кресло. Притащив аптекарские принадлежности, я велела мужчине снять одежду. Плащ полетел в сторону, следом – окровавленная рубашка. Прикусив губу, я присмотрелась к ране. Выглядит не так уж страшно, похоже, кожу вскользь задели мечом.
Я принялась обрабатывать рану, стараясь не обращать внимания на крепкую грудь Рэнфорда с парой белесых шрамов. До чего же он хорош собой! Подушечки пальцев горели – так хотелось прикоснуться к нему. Я почувствовала на себе взгляд некроманта, но сосредоточилась на его плече.
Былая смелость покинула меня, и больше всего я сейчас мечтала скрыться у себя в комнате. Да и хозяину уже лучше! Наверное, он вполне сможет справиться самостоятельно. А завтра я напитаю браслет…
Едва закончила перевязку, как Рэнфорд потянул меня на себя:
― Иди ко мне, Лив…
Я забарахталась на его коленях, пытаясь то ли сбежать, то ли устроиться поудобнее. Подол платья мешал, и некромант, недолго думая, вздернул его наверх, обнажив мои ноги.
Я вспыхнула от стыда, но он нашел мои губы и властно положил руку на затылок, притягивая к себе. Его язык толкнулся в мой рот, требуя раскрыться, и под его напором я сдалась.
Сердце судорожно стучало где-то в горле, а тишину гостиной прерывало лишь наше тяжелое дыхание. Поцелуй становился все глубже, яростнее, и последние мысли покинули мою голову. Браслет на запястье нагрелся, но я едва заметила это.
Рука Рэнфорда опустилась на мою грудь, прикрытую платьем, и у меня вырвался гортанный всхлип.
― Вот так, милая, тебе же нравится? – некромант шептал, покрывая мою шею поцелуями.
В ответ я выгнулась навстречу ему, чувствуя, как его пальцы ласкают мой сосок. В какой момент он успел развязать шнуровку? Его прикосновения отзывались сладкой истомой по всему телу и закручивались в тугой узел удовольствия в низу живота.
Вдруг хозяин подхватил меня на руки. Стремительный полет, и мы поднимаемся на второй этаж. Что происходит? Спустя несколько минут меня опустили на мягкую широкую постель, и я поняла – мы в спальне Рэнфорда.
Оглядевшись, увидела напольное зеркало в бронзовой раме. В нем отражалась молодая девушка с раскрасневшимся лицом и припухшими губами. Платье было в беспорядке, виднелись даже сжавшиеся соски.
Кровать прогнулась под весом некроманта. Черные волосы рассыпались по плечам, магические шары бросали тени на его лицо. Мои руки сами потянулись к нему, и я провела по его сильным плечам, едва не застонав от наслаждения. Рэнфорд не шевелился, давая изучить себя.
Приподнявшись, я коснулась его мощной груди, поросшей тонкими темными волосками. Стоило добраться до живота, как мышцы пресса сократились. Я с опаской взглянула на него, но он замер, давая мне продолжить.
Мое внимание привлекла полоска волос, уходящая в брюки. Смутившись, я остановилась, и мужчина сам положил мою руку на свою вздыбившуюся ширинку.
Я попятилась, а некромант навис надо мной.
― Чего же ты испугалась, Лив? То была такая смелая…
Я не успела ответить, как меня избавили от платья. На мне остались лишь мягкое бюстье, панталоны и чулки. Взгляд Рэнфорда загорелся желанием, и он уложил меня на постель.
― Расслабься, артефакт не причинит тебе боли.
Вот уж о браслете я думала в последнюю очередь! И все-таки его слова напомнили мне о том, что является нашей целью. Близость ради энергии, ничего больше.
Мужчина не дал мне уплыть в пучину уныния. Он дразняще медленно стянул с меня белье, наслаждаясь моей стыдливостью. Его губы нашли мой сосок, и я глухо выдохнула. Рэнфорд легонько подул на него, а потом с силой лизнул. Второй сосок он не оставлял без внимания, лаская мозолистыми пальцами. Это сочетание нежности и толики боли сводило меня с ума, и я заметалась на атласных простынях. Мои пальцы запутались в волосах некроманта, я застонала.
Прервавшись буквально на пару секунд, хозяин снял брюки и белье. Едва я перевела на него осоловевший взгляд, как его губы очутились на моем животе, а язык скользнул во впадину пупка. Я до боли закусила губу и слизнула кровь, едва обратив внимание на нее. С моим телом творилось что-то невероятное. Меня бросало то в жар, то в холод, каждое прикосновение рождало новую волну истомы.
Когда Рэнфорд коленом раздвинул мои бедра, я напряглась. Возбуждение схлынуло, и я сжалась в комок в ожидании боли.
― Что такое, Лив? – спросил он, заметив перемену. – У тебя никого не было?
― Был, ― ответила я. – Просто это больно…
Кажется, некроманту мой ответ не понравился. Стиснув зубы, он нахмурился:
― Кто же так обращался с тобой? Это вовсе не больно, а очень даже приятно.
Отодвинувшись, он коснулся пальцем моего лона, нарочно задев клитор. Я дернулась, мурашки пробежали вдоль позвоночника. Мужчина не торопился приступать к делу, а я сгорала от стыда. Прелюдия мне понравилась, что стоило промолчать? Потерпела бы… Браслет на руке нагрелся, но не расстегивался. Рэнфорд же продолжал ласкать меня. Теперь он засунул в меня один палец.
― Чувствуешь, как влажно? Ты хочешь меня, поэтому больно не будет…
Взгляд мужчины вновь изменился, и я похолодела. Его тьма, от которой меня защищает метка, где-то рядом. Решившись, я раздвинула ноги, выравнивая дыхание. Уткнулась в его плечо, однако он приподнял мой подбородок.
― Смотри на меня, я хочу видеть твои глаза.
Я кивнула. Он приставил член ко входу, не спеша. Я чувствовала его пульсацию и мысленно уговаривала себя не бояться. Постепенно мне удалось расслабиться, и тогда мужчина вошел в меня. Дюйм за дюймом он проникал в меня и, наконец, остановился, чтобы дать привыкнуть к его размерам.
Боли не было. Необычайное ощущение заполненности восхитило меня, рассеяв страх. Подождав еще немного, Рэнфорд принялся двигаться. Сперва медленно, затем все быстрее и быстрее. Каждый его толчок разгонял по моим жилам возбуждение.
Наслаждение нахлынуло с новой силой, заставив меня раствориться в коктейле новых эмоций. Как же это было прекрасно! Со Стивом я не испытывала подобного – лишь стыд и боль.
― Мастер… ― простонала я, не зная, что хочу сказать.
―Даррен, Лив, зови меня Даррен, ― потребовал он, целуя мою шею.
―Даррен, ― повторила я, пробуя имя на вкус.
Некромант подхватил меня под бедра и принялся двигаться еще быстрее. Толчок, еще толчок. Я вскрикнула, когда тело скрутила сладкая судорога. Не успела я пережить ее, как еще одна сосредоточилась в низу живота. Я выгнулась навстречу Рэнфорду, обхватив его ногами. Мне хотелось как можно теснее прижаться к нему.
Невероятные ощущения словно приподняли меня над кроватью, и в какой-то момент я потеряла себя. Вспышка удовольствия, охватившая тело, затмила все вокруг: я застонала, переживая самое большое наслаждение в своей жизни.
Мой хозяин, совершив еще несколько толчков, со стоном вытащил член и излился мне на живот. Словно со стороны я подумала, что он прав. Капель-то я не принимаю.
Упав на подушки рядом со мной, некромант тяжело дышал. Я же до сих пор не могла прийти в себя.
― Именно это испытывают женщины в постели с нормальным любовником, ― хрипло произнес он.
Я лишь кивнула. Пожалуй, теперь я лучше понимаю Джину из таверны, которая любила мужчин.
Артефакт расстегнулся и упал на кровать. Переведя взгляд на хозяина, я заметила, как его лицо разглаживается, а глаза светлеют. Конечно, они по-прежнему были черными, но без потусторонней тьмы. Вдруг от его головы отделилась черная тень и растаяла в воздухе. Моргнув, я присмотрелась – видение исчезло. Неудивительно! После пережитого удовольствия у меня перед глазами до сих пор плясали цветные пятна.
Глава 11
Открыв глаза, я почувствовала себя полностью отдохнувшей. Тело немного ломило, но боли не было. Словно вчера вовсе не питала браслет!
Спальня была незнакомой. Приподнявшись, обнаружила себя лежащей в постели рядом с Рэнфордом. Не просыпаясь, он сгреб меня в охапку и властно прижал к себе. Я мгновенно смутилась – мы оба были обнажены. Но попробуй выбраться из его захвата! Даже во сне некромант не избавился от собственнических замашек.
Оставив попытку ускользнуть незаметно, я принялась рассматривать мужчину. Сейчас он выглядел моложе, я не дала бы ему и тридцати. Морщинка на переносице исчезла, губы, часто изогнутые в усмешке, улыбались. Похоже, ему снилось что-то приятное.
За окном рассвело, и солнце уверенно взошло на небосвод. Пора идти готовить завтрак. Проведенная с хозяином ночь не освобождает меня от обязанностей горничной.
Рэнфорд все еще безмятежно спал. Вот ведь засоня! Аккуратно, дюйм за дюймом, я принялась отползать в сторону. Мне удалось вывернуться из-под руки мужчины, но не успела я обрадоваться, как меня тут же притянули обратно.
― Ты чего елозишь с утра пораньше? – хрипло спросил некромант и уставился прямо мне в глаза. Его руки уверенно расположились на моих ягодицах, словно там им и самое место. Бедром я чувствовала… Определенно, некромант окончательно проснулся!
― З-завтрак нужно готовить! – отозвалась я, отведя взгляд.
― Завтрак может и подождать, ― покачал головой Рэнфорд и пальцем приласкал мой сосок. Прядь черных волос упала ему на лоб, и в его облике проступило что-то мальчишеское.
― Правильно девушка говорит! – вдруг донеслось от двери. – Завтрак нужен.
Встрепенувшись, я перевела взгляд и увидела опирающуюся на косяк женщину лет тридцати. Ее роскошные черные локоны были перевязаны лентой, в янтарных глазах – признак магии огня – светилось ехидство. Узкие брюки и рубашка подчеркивали аппетитную фигуру. В руках незнакомка держала куриную ножку.
Рэнфорд изумленно выдохнул:
― Дженни? Ты что здесь делаешь?
Женщина весьма похожим жестом вздернула бровь:
― Дела привели меня в Лиран. Не могла же я не заглянуть к любимому братцу? А у него в постели девушка! – она посмотрела на мое платье, в беспорядке валяющееся на полу, и добавила: - И, как обычно, горничная.
Я покраснела, подтянув одеяло к подбородку. В груди появилась тяжесть. Мне было мучительно больно и стыдно. Она верно намекнула: я прислуга, забывшая свое место. Даже если решилась питать браслет через постель, то что я до сих пор делаю здесь?
―Ты ждешь, что однажды застанешь в моей спальне жену? Могу переадресовать тебе тот же вопрос. На тебе я брачных браслетов тоже не наблюдаю! – хмыкнул Рэнфорд.