- Не просто «хочу», - процедил сквозь зубы остроухий, - а уже «отказался». Вчера был у Геофрия.
- То, что король согласился с тобой на словах, ещё ничего не значит, - хохотнул гость. - Тебе ли не знать, что он после вашей последней ссоры не горит желанием вновь отстраивать себе замок.
- Ева, я, кажется, тебя отпустил! - зыркнул в мою сторону Олан.
- Так это та самая Фэатурнд? - растянул толстые губы в улыбке «Халк». - Рад познакомиться. Хорошо, что нашла управу на этого сноба.
- Шакхард! - повысил голос маг. - Не задерживай мою гостью. Она спешит!
Последнее слово он растянул по слогам, намекая мне на то, что если я сейчас ослушаюсь, то потом будет только хуже.
- Неужели у тебя есть какие-то секреты от Фэатурнд? - усмехнулся амбал. - А я бы хотел, чтобы она поприсутствовала при нашем разговоре.
- Не будет никакого разговора! - багровея от злости, процедил Олан. - Я не буду участвовать в Турнире Героя. Это моё последнее слово.
- А если я скажу, что являюсь судьёй на этом турнире, и не приму отказа от одного из участников? - хмыкнул гость, рассматривая колбу с бледно-зелёной тягучей жидкостью.
- А я скажу, что мне плевать, - не сдавался Олан. - Я уже сказал своё последнее слово.
- Нет, не сказал, - миролюбиво протянул «Халк», - а потом достал из-за пазухи какой-то свиток.
Обо мне все позабыли, и потому я не спешила покидать лабораторию. Все же любопытство всегда было моей слабой чертой, и теперь я могла хоть чуть-чуть его утолить.
Мда, прав был отец, когда спорил с мамой и не соглашался на это имя для меня. Теперь любопытство и неудачи мои вечные спутники. Хотя с последним теперь уже можно поспорить.
А остроухий чародей тем временем развернул свиток и подозвал один из светляков к себе. Пока он вчитывался в написанное в послании, Шакхард повернулся ко мне и по-дружески подмигнул. Я аккуратно улыбнулась этому шкафу на ножках. Все же его габариты слегка пугали меня и подталкивали к мысли о том, что он тоже не чистокровный человек. Кто именно подкинул ему гены, я предположить не могла, так как не была знакома с этим миром настолько хорошо.
Олан зарычал, не хуже Зага, смял свиток и прожёг гостя взглядом.
- Я так понимаю, что ты согласен, - усмехнулся Шакхард.
Чародей молчал, руки, сжимающие комок бумаги, подрагивали. А я просто видела безысходность, мелькающую во взгляде мужчины, он теперь и впрямь не мог отказаться.
- Я все ещё жду ответ, - сложив руки на груди, напомнил «Халк».
- Да, - тихо ответил Олан.
- Что ты сказал? - с усмешкой переспросил гость.
- Да, - уже громче повторил остроухий. - Я приму участие в Турнире Героя.
- И ты даже не начнёшь что-то говорить мне о том, что тебя лишили удачи?
- С этим я уже как-нибудь сам разберусь, - вернув в голос твёрдость, мужчина встал из-за стола. - Был рад тебя видеть, Шакхард. Но, кажется, тебе уже пора.
- Ты, как всегда, гостеприимен, - рассмеялся «Халк» и встал со стула.
- Только скажи, - напоследок бросил Олан, - зачем тебе это?
- Давно хотел посмотреть на то, как тебя отделывают.
– 15 –
Шакхард приходил ещё два раза, но больше я не слышала их разговоров. Зато все, кто находился в поместье, слышали крики и взрывы. А «Халк» потом с широкой улыбкой здоровый и невредимый покидал дом.
А вот Олану после всего этого на глаза лучше было не попадаться. Он мог прицепиться к любой мелочи и вынести мозг настолько профессионально, что я даже начинала завидовать.
Все это время я неприкаянно тынялась по дому, не в силах найти себе занятие. Первое время пыталась разобраться с местной письменностью и почитать книги, которые водились в доме мага, но быстро отбросила эту затею. Потом пыталась подружиться с Загом, но псина смотрела на меня с таким высокомерием, что и эта затея провалилась.
Я наматывала пятнадцатый круг по комнате, пытаясь придумать себе занятие. У Каты я была вчера, и вновь напрягать сестру-подругу не хотелось. Да и сама дриада взяла с меня обещание, что до следующего своего визита я попрошу Олана разобрать на составляющие пудру и воссоздать нечто похожее. Но пока попадаться на глаза магу мне не хотелось.
На кровати валялся зачитанный до дыр справочник по анатомии и мой выключенный телефон, который даже со всей моей удачей не захотел включаться. Оно-то и понятно, без зарядки на одной удаче далеко не уедешь.
За те дни, пока я блуждала по поместью, отыскала комнату с большим бассейном. Вода в нём была ледяная и не сильно прельщала. Но за гигиеной все же следить стоило. Потому я на свою голову поймала чародея и попросила его нагреть воду.
Тот взгляд, которым он ответил на просьбу, будет преследовать меня в кошмарах до конца жизни. Но нужно ему отдать должное - просьбу исполнил.
Потому волосы сейчас мягкими прядями щекотали лицо, а блузка вернула себе свой бледно-голубой оттенок.
Вздохнув, я высунулась из своей коморки. Олан сегодня опять должен быть не в духе, вчера приходили какие-то люди в сопровождении стражников. Натоптали так, что служанки ещё три часа после их ухода драили бы пол, если бы я им удачи с этим не пожелала.
Зато теперь меня зовут никак не иначе как «добрая госпожа». Приятно, блин.
В овальном коридоре остроухого мага не оказалось. Осторожно на цыпочках я прокралась в столовую напротив и прикрыла за собой высокую тёмную дверь. Она со щелчком захлопнулась.
Выдохнув, я повернулась к залу, заставленному столами, и замерла.
За одним из них, дальним, сидел мужчина в расшнурованной на груди белоснежной рубашке и чёрных штанах, в руках он крутил серебряную ложку и с интересом смотрел в мою сторону.
- Утро доброе, Олан, - выдавила я, понимая, что сейчас начнётся очередная буря.
- Доброе, - усмехнулся он, возвращаясь к своей тарелке.
Стол, сервированный на двоих, был уставлен блюдами с мясом и овощами, в окружении кувшинов с винами и морсами.
- А где все? - осторожно уточнила я, ведь никого не видела и не слышала, хоть и идти до столовой было не больше минуты.
- Сегодня все дома. День такой. Есть будешь?
- Какой? - нахмурилась я, не спеша приближаться к столу.
- Ночь Бурь, - пожал плечами мужчина. - Или тебе о нём никто не сообщил?
- Вскользь слышала, - пробормотала я, вспоминая, что Турнир Героя должен начаться как раз после сегодняшнего дня.
- Тогда мне придётся рассказать. А ты пока позавтракай.
В его голосе не было угрозы, упрёка или злости. Ни одной той эмоции, к которой я успела привыкнуть за столь короткий промежуток времени. Олан казался спокойным, будто принял какое-то важное для себя решение и наконец обрёл покой.
Я медленно приблизилась к столу, отодвинула стул с высокой спинкой и опустилась на него.
- Попробуй мясо ягнёнка в клюквенном соусе и замаринованные бобы, - чародей пододвинул мне два блюда.
- Они отравлены? - для чего-то уточнила я и вздрогнула от раскатистого смеха.
- Неужели я так тебя напугал, что теперь все действия с моей стороны будут рассматриваться как попытка навредить?
Я не ответила, тем самым подтверждая догадку.
- Нет, они не отравлены, - помрачнел маг. - А если даже и отравлены, твоя удача тебе об этом сообщит.
Его уточнение мне не понравилось, но желудок требовал еды, и я не смогла ему отказать.
Под хмурым взглядом Олана я наполнила свою тарелку предложенными блюдами и принялась за еду.
Он молчал, сверлил меня взглядом и, вероятно, о чем-то думал. Потом морщины на лбу полуэльфа разгладились, и он заговорил:
- Каждый год наступает день, который называют Ночью Бурь. Название дано неспроста. Ведь именно в эту ночь набегают ужасные чёрные тучи, идёт ливень и гремит гром. Магия никак не может повлиять на стихию в эту ночь, потому верят, что так боги проявляют своё внимание к народам, которые им поклоняются. Если молния попадает в дерево - значит, богам оно не приглянулось, если водой заливает посевы - значит, люд провинился, а если загорается крыша дома, то его жители вели себя пренебрежительно в день перед ночью.
- Так ты поэтому сейчас со мной сюсюкаешься, а не придушить пытаешься? - прочавкала я с набитым ртом.
Маг закатил глаза и кивнул головой:
- В этот день принято проводить время со своей семьёй, той которая живёт с тобой под одной крышей. Общаться и делиться проблемами. Никто не хочет разгневать богов.
Я молчала. Во-первых, потому, что обдумывала слова Олана и пыталась выудить из них хоть каплю пользы для себя, а во-вторых, у меня был все ещё набит рот. А дама с набитым ртом похожа больше на свинью, чем на даму.
Чародей истолковал моё молчание по-своему:
- Да. Вот такие обычаи в Ночь Бурь.
Я лишь кивнула головой, продолжая методично набивать желудок, а потом задала вопрос, от которого у мага началась икота:
- Ну раз сегодня принято проводить время с теми, с кем живёшь под одной крышей, то чем займёмся?
- Эти лишь глупое поверье, - попытался отнекаться Олан.
- А если крыша вспыхнет? - усмехнулась я, понимая, что удача тут играет все же не последнюю роль.
Ответом мне был лишь тихий вздох.
Маг все же сбежал,под предлогом того, что у него есть какие-то неотложные дела. Но сбежал недалеко, всего-то на второй этаж, в свой кабинет. Интересно, он там сейчас баррикадируется от меня?
Отложив ложку в сторону, подпёрла руками подбородок:
- Перепады настроения хуже, чем у барышни.
Ответил мне громким лаем Заг, который, оказывается, все это время сидел под столом.
Вздрогнув, я подняла скатерть и заглянула под стол:
- Ты решил за своим хозяином повторять? То убить пытаются, то нормальные отношения наладить.
Псина наклонила голову вбок и заскулила.
Я со вздохом откинулась на спинку стула, понимая, что очень сильно устала от всего того, что сейчас происходит в моей жизни. Было чувство будто меня подкинули вверх, а спустить на землю забыли, так и телепаюсь я где-то в невесомости.
Расправившись с едой, встала из-за стола и направилась в свою комнату. Заняться все равно нечем, может, хоть выспаться удастся. Ради этого стоило попасть в другой мир.
Рука уже легла на дверную ручку, когда позади послышалось тактичное покашливание.
- Ева, ты все ещё хочешь провести этот день вместе?
Я обернулась, не веря своим ушам. Это точно сейчас сказал «долбанный маг»? Или это очередная уловка?
- Какие предложения? - удержав лицо, поинтересовалась я у сожителя.
- Поиск ответов на твои вопросы, - осклабился мужчина.
Честно говоря, я даже не удивилась. Ну что же, лаборатория хоть выглядит прилично и там можно неплохо убить время, рассматривая различные диковинки.
А вот Олан, по всей видимости, расстроился, так как ожидал увидеть на моем лице разочарование, а нашёл лишь скромную улыбку.
Лаборатория слегка преобразилась после моего последнего визита сюда: первый стол избавился от бумаг и карт, а на втором прибавилось стекла.
Я, как самый прилежный ученик, опустилась на один из стульев с невысокой спинкой и сложила руки на коленях:
- Опять снимать браслет?
- Нет, - маг уже чем-то тарахтел возле одного из шкафов. - Сейчас я хочу понять, как влияет на тебя этот артефакт. Это поможет понять, исходит ли сила Фэатурнд от артефакта, или Тартелия посмеялась над всеми и наделила даром именно тебя.
Слова Олана разбудили тревогу. Что мне делать, если сила действительно подарена мне, а не артефакту? Как передать тогда её дриаде, которой этот браслет принадлежал? Допускать мысль о том, что хозяйка этого украшения мертва, мне не хотелось.
- Может, вначале пропавшую дриаду поищем? - голос дрожал.
- Для этого мне нужен особый предмет, - повернувшись в мою сторону, заговорил полэульф. - А его у меня пока нет. Потому начнём с того, что нам доступно.
- И когда появится у тебя этот предмет? - мне почему-то очень не нравился тон остроухого чародея.
Олан вздохнул и оперся руками о столешницу:
- Когда я приму участие в Турнире Героя. Именно его мне пообещал Шакхард.
- Всего лишь участие? - аккуратно уточнила я.
- Да, - верно понял меня маг. - Победа подразумевает более существенные призы.
- То есть артефакт, с помощью которого можно отыскать кого угодно, не так престижен?
- У него своя ценность, - как-то странно отозвался Олан.
И тогда я вцепилась клещами в информацию, которой со мной длиться не хотели:
- Какая?
Мужчина прожёг меня взглядом и процедил сквозь зубы:
- Тебя это не касается.
А я, сложив руки на груди, усмехнулась:
- Перед Ночью Бурь не стоит так говорить. Особенно с женщиной, которая управляет твоей удачей.
- Ты мне угрожаешь? - расплылся в улыбке Олан.
- Пока нет, лишь напоминаю, - мне стоило огромных усилий смотреть ему в глаза и не дрожать от страха.
- И потому ты решила использовать этот день для того, чтобы вытянуть из меня все сведения. Так?
- Так, - не стала лукавить я. - Но мы ведь в одинаковых условиях.
Кажется, мои слова его не успокоили. Потому как, прикрыв глаза, маг громко втянул воздух через ноздри и грязно выругался.
- И все же, что такого ценного в том артефакте именно для тебя?
- Хорошо, - вдруг усмехнулся остроухий чародей. - Я отвечу на твой вопрос, но ты ответишь на мой. Вопрос за вопрос, согласна?
Я задумалась. И что такого может спросить у меня Олан, о чём бы я ему не ответила без подобной игры. И как он может быть уверенным, что я скажу ему правду? Хотя... Тут мы точно в равных условиях.
- Согласна, - выдохнула я, понимая, что подписалась на очередную сомнительную авантюру.
- Тот артефакт, который мне пообещал Шакхард, когда-то принадлежал моему учителю.
- И как он выглядит? - вырвалось у меня.
- Э, нет, - чародей качнул головой. - На твой вопрос я уже ответил. Теперь мой черёд. Итак, Ева, расскажи мне о своём мире.
Вот это он замахнулся! И с чего мне начать?
Чем больше я думала, тем сильнее путались мысли в голове и тем больше мне не хватало воздуха.
- Моё заклинание не позволяет врать и молчать, - прорвался сквозь образовавшийся туман голос Олана. - Чревато последствиями.
Долбанный маг! Как знала, что не все тут чисто!
- Мой мир развитее твоего, - заговорила я, сразу чувствуя, как голова перестаёт болеть и кружиться, а туман перед глазами рассеивается. - Наука и техника продвинулись вперёд, а магии нет вовсе. Нет, ну как, есть люди, которые утверждают, что они маги и ведьмы, но это все шарлатаны.
- И все? - как-то разочарованно протянул мужчина, когда я замолчала.
- Ну ты ведь не конкретизировал свой вопрос, - ответила я, борясь с желанием показать язык полуэльфу. - Мой черёд. Я хочу узнать о твоём учителе: имя, происхождение, ваши взаимоотношения и то, что он сделал для вашего мира.
- Замахнулась, - фыркнул Олан.
А я скрестила пальчики за спиной, все же формулировка вопроса вышла неплохой и достаточно конкретизированной, а значит ему будет не так просто выкрутиться. Разве что его заклинание действует только на меня. Но я понадеюсь на честность этого остроухого засранца.
- Его звали Лифн Эренгод. Он был чистокровным человеком, но связался к эльфкой. От их союза родился ребёнок, который оказался с магическим даром. И дар этот был разрушительного характера, - он говорил, а у меня в голове со щелчком сложился сложный пазл. - Мать этого ребёнка погибла во время войны, и Лифну пришлось взять его себе в ученики. Но никто не знал, кто именно этот ребёнок и что связывает его с величайшим чародеем того времени.
Я боялась перебить Олана, ведь сейчас он рассказывал мне историю своей жизни, не умалчивая и не утаивая ничего. А ведь мог этого не делать, а просто прекратить нашу «игру».
- А потом Лифн полюбил ещё раз. В этот раз дриаду. Эту историю тебе должны были рассказать. Не мог маг быть со своей возлюбленной, и потому подарил ей на память то, что она попросила. А так как чародей Эренгод был лучшим артефактором всех времён и народов, то и подарок свой сделал с особой тщательностью.