- А разве по фамилии никто не догадался, что вы родственники? - перебила я мужчину.
- Это следующий вопрос? - усмехнулся мужчина, а потом ответил: - Нет. Я взял его фамилию перед его смертью, как дань уважения.
Я молчала, не зная, что на это ответить. Хотя вряд ли Олану нужны были мои слова.
- Хорошо, Ева, что станет с моей удачей, если ты умрёшь?
Этот вопрос был как удар под дых. Я даже не сразу нашла, что ответить, а перед глазами уже начал плыть туман.
- Твоя удача сгинет вместе со мной, - выдохнула я. - Ты сможешь её получить только с моего добровольного слова.
- Так и я думал, - рассмеялся мужчина. - Но спросить следовало.
- Расскажи мне о Турнире Героя, - попросила я, понимая, что вопрос не конкретизировала.
- И все? - удивился Олан. - Об этом ты могла попросить и без того заклинания, которое сейчас тут витает, - а потом он закашлялся. - Хорошо. Турнир Героя проходит раз в сто-двести лет, все зависит на самом деле от длины жизни предыдущего победителя. Где и как пройдёт следующий Турнир, никому заранее не известно, кроме судей. Лучших из лучших проверяют на силу, скорость, магию, дух, сострадание и ум.
Мне прям стало интересно, почему «ум» прозвучал последним, но перебивать мага я пока не решилась. Все же он разжёвывал интересную мне тему во всех подробностях.
- Победитель получает звание Героя и благословение Марбата, бога защитника. Победитель приносит клятву своему народу и обязуется защищать его от бед и представлять интересы в стычках с созидательным народом. Словом, все то же самое, что делает Фэатурнд для созидательных.
- И почему ты не хочешь стать Героем?
- Потому что я уже несу клятву о помощи дриадам, из-за своего отца. А с тебя теперь два ответа, Ева.
Я прикусила язык, совершенно позабыв о том, что мы играем.
- Итак, девушка из другого мира, хотела бы ты развязать войну между созидательными и разрушительными народами?
- Нет, - я ответила почти мгновенно. - Я хочу попасть домой. Мне до задницы все ваши поползновения. Кстати, а разрушительный народ только один? Люди?
- Ты опять хочешь мне задолжать два ответа? - усмехнулся маг, а потом прикусил язык.
- Нет, не хочу, - усмехнулась я, поймав его на вопросе, который таковым быть не должен был.
- Задница Тартелии! - выругался Олан, прожигая меня взглядом.
- Отвечай на мой или задавай свой, - пожала я плечами, понимая, что и сама уже запуталась в порядке.
- На самом деле к разрушительным народам относятся те же драконы и людоящеры, но они живут отшельниками, ни с кем не общаются и не ведут торговли. Да и на Турнир таких приглашать себе дороже.
Я слушала его вполуха, потому как назрел очередной вопрос.
- А откуда у тебя сестра? - я взмахнула руками, пытаясь этим жестом передать все своё непонимание.
- Опять ты вне очереди лезешь? - фыркнул маг.
- Лезу, - радостно согласилась я, понимая, что он опять попался на тот же самый крючок.
Олан отчаянно вздохнул, понимая, что сам виноват в том, что один из своих ходов потратил в никуда.
- Сестра не родная, - отозвался мужчина. - Отец брал в ученики не только меня, нас было десятеро. Но до конца доучились только я и Ласа. А теперь скажи мне, Ева, согласна ли ты вернуть мне удачу на период Турнира?
Я закусила губу. Отпускать мага так легко не хотелось, и не уверена я была в том, что смогу вернуть «проклятие» на место после того, как завершится Турнир Героя. Но то, что Олану потребуется везение, - понимала.
- Нет, - качнула я головой, отмечая, как холодеют яркие синие глаза. - Но я буду с тобой на протяжении всех испытаний. Ты получишь ходячий талисман.
- Ты не представляешь, насколько это опасно!
- Без твоей помощи мне не вернуться домой, - как можно небрежнее пожала я плечами в ответ. - Потому в моих же интересах помочь тебе.
- В твоих интересах вернуть мне удачу!
- Тогда из твоих интересов пропадёт желание помочь мне!
Он молчал, а я не спешила что-то добавлять. Все же ругаться с ним мне не хотелось совершенно.
- Пора заканчивать с этой игрой, - грубо бросил Олан и взмахнул рукой.
- Тогда объясни мне просто так, - я встала со стула. - Почему у вас солэ ваше так странно себя ведёт. Я имею в виду, что ваша планета-то круглая, а значит должна медленно вращаться вокруг звезды.
Лицо чародея с каждым моим словом удлинялось все сильнее, а потом он прервал меня:
- С чего ты взяла, что мы живём на шаре? Наш мир лежит на столе у богов, и когда они зажигают свечу на потолке, тогда у нас наступает день.
Мда, как тут все запущенно.
Понимая, что спорить с ним себе дороже, я постаралась перевести тему:
- Ты вроде бы собирался там что-то проверить.
Олан ничего не ответил, лишь перелил из одной колбы в другую бесцветную жидкость и движением руки превратил её в пар. А потом из него вырисовался образ какого-то знака.
- Я уже нашёл ответ, - маг дотронулся пальцем до символа, зависшего в воздухе. - Эта руна говорит о двух сущностях. Твой артефакт лишь защищает и связывает тебя с остальными созидательными, которым достались дары Лифна. А вот дар Тартелия подарила лично тебе, а не браслету.
- Но ведь его можно передать? - сейчас мне показалось, что меня предали. Причём так неслабо.
- Ещё не знаю, - признался Олан. - Но постараюсь разобраться, мне уже самому интересно, почему всё стало именно так.
– 16 –
Я сидела на широком подоконнике, а о толстое мутное стекло бились жирные капли дождя. Они стекали вниз сплошным потоком, обмывали пыль. Сквозь тяжёлые чёрные тучи пробилась яркая ветвистая молния, а в следующее мгновение округу сотряс гром.
Но, честно говоря, Ночь Бурь была последним, что меня сейчас волновало. Впереди маячил тот самый Турнир Героя, куда мне придётся идти вместе с Оланом, потому что я не захотела верить ему на слово и возвращать удачу. А за всем этим возвышалось понимание того, что местная богинька нехило меня так подставила, сделав Фэатурнд и не позволив передать дар. Нет, вполне возможно, что способ есть, и маг его рано или поздно отыщет, но это все упирается в понятие «время». То самое время, которое мне не хотелось тратить тут. Будь моя воля, я бы все бросила и вернулась домой.
В глазах потемнело, дыхание перехватило. Что-то с силой ударило в бок. А в ушах зазвенел смех Тартелии.
Лёгкие горели огнём, я не могла вдохнуть. А потом комнату осветила яркая вспышка молнии и прозвучал гром. Почему-то дважды. Я зажмурилась, пытаясь прийти в себя.
Пол подо мной начал трястись, я пыталась открыть глаза, но жуткая слабость давила сверху. А потом все встало на свои места.
Я сделала вдох, закашлялась и распахнула глаза.
Передо мной была тёмная комната, за окном все так же барабанил дождь, дверь оказалась распахнута, а из коридора сочился мягкий магический свет. Молния располосовала небо на две части, осветив мужчину, который сидел перед моей кроватью на корточках.
Только после того, как я посмотрела в расширившиеся от ужаса глаза Олана, поняла, что произошло.
- Ката, - прохрипела я. - Она сейчас примчится.
- Что это было? - зашипел мне в лицо маг, понимая, что я пришла в себя. - Почему мне приходит сигнал о том, что ты умираешь?!
- Сообщи вначале Кате, что со мной все хорошо.
Мужчина выпрямился, смерил меня взглядом и растворился в воздухе. Вот просто взял и растаял. Как первый снег в ноябре. Я недоверчиво обвела комнату взглядом, словно отказываясь принимать подобную способность.
А потом он вновь оказался в комнате и сел рядом на кровать:
- Как раз вовремя. Твоя дриада уже выбегала из дома.
- Спасибо, - прохрипела я, понимая, что своими мыслями чуть не навредила названой сестре.
- Так между вами и впрямь связь, - хмыкнул Олан. - И как тебе только удалось в сестры дриаду заиметь?
- Пудреницу подарила, - нехотя отозвалась я. - Она, кстати, просила меня, чтобы я попросила тебя разобрать её на составляющие и определить рецепт.
- Что-то из твоего мира, - как-то странно произнёс мужчина. - Хорошо, сделаю. Но не сейчас. Сейчас ты мне объяснишь, что произошло.
Это был не вопрос, и даже не просьба. Он приказывал. Но спорить и упорствовать не было никаких сил.
- Первая Фэатурнд принесла клятву о защите созидательных народов, - быстро заговорила я. - Ты должен об этом знать не хуже меня. В том соглашении, которое подписали за меня, оказалась приписочка мелким шрифтом о том, что если я попытаюсь предать свой народ, то меня постигнет самая ужасная и самая мучительная смерть. Вот даже мысль допустить о том, что хочешь бросить все и вернуться домой, - нельзя. Сразу приходит Тартелия, которая ржёт надо мной, как лошадь, и намекает на скорую мою кончину. И кстати, как это ты так быстро тут оказался?
- После твоего признания о том, что если с тобой что-то случиться, то и моя удача пропадёт совсем, - хмыкнул Олан, - я повесил на тебя заклинание, которое сообщало бы мне о том, что ты в опасности.
- В личные телохранители заделался?
- Ну раз ты уже начинаешь нести какой-то бред, который считаешь шутками, значит - с тобой все нормально, - маг встал с кровати и поправил помявшуюся на боках белоснежную рубашку. - Советую сегодня выспаться. Как только зажжётся солэ, мы отправляемся на Турнир. Ты ведь сама это предложила, - уколол он меня последней фразой и вышел из комнаты.
Я облокотилась спиной о стену и повернулась лицом к окну. По стеклу все так же барабанили капли, сверкали одна за другой молнии и гремело без остановки.
- Выспаться, как же, - пробурчала я, вставая с кровати, на которую меня перенёс остроухий.
У меня были планы глобальнее и важнее. Самое время для того, чтобы проверить одну из своих догадок.
Я медленно разделась, сложила вещи в шкаф, а потом расстегнула застёжку браслета и поднесла его к глазам. В это мгновение очередная молния озарила комнату, осветила белым заревом зелёные подвески в форме листьев.
- Это необходимо, - убеждая себя, я забралась в кровать и спрятала артефакт под подушкой.
Ворочалась долго, не могла себе найти места. Почему-то без браслета было до ужаса некомфортно. Или я сама себя в этом убедила? Говорят, самовнушение иногда помогает там, где не могут помочь врачи. А иногда и вредит там, где они могли помочь.
Где-то на этой мысли я и выключилась. Не уснула, а просто выключилась. Словно кто-то дёрнул вниз рубильник.
В этот раз не было надоедливого дребезжания будильника. Тишина. Я открыла глаза и села. В первые секунды показалось, что совершенно ничего не произошло, но, когда молния выхватила моё спящее тело из тьмы, я почувствовала прилив уверенности.
Итак, я убедилась в том, что из собственного тела меня выгоняет не артефакт. Уже неплохо. Хотя... Это подтверждает слова мага о том, что сила Фэатурнд подарена мне, а не браслету.
Ладно, с этим буду разбираться позже. Сейчас остаётся понять, от чего именно защищает меня артефакт и что я могу делать без него.
Первые несколько пробных шагов по комнате совершенно ничем не отличались от таких же вылазок, но с артефактом.
Мазнув взглядом по своему же телу, я покинула комнату. Подниматься к Олану в кабинет совершенно не хотелось. Ещё не хватало следующие три дня в кровати пластом пролежать.
А вот к Кате я бы заглянула, да топать далеко. Пусть я в таком виде и не чувствую усталости...
Додумать я банально не успела. Калейдоскоп красок закрутился вокруг меня, утаскивая куда-то за собой. А уже через мгновение я стояла на тёмной кухне в доме кузнеца Морена.
Вот это поворот!
Из комнаты слышалось тихое сопение дриады и раскатистый храп её «почти мужа». А за окном одноэтажного домика бушевала стихия, силясь разбудить парочку.
Стеснять мне их совершенно не хотелось, так же как и подглядывать. Потому, потоптавшись на кухне, я уцепилась за следующую назойливую мысль. В тот момент она мне казалась странной и практически невыполнимой. Но если мне удалось переместиться к названой сестре, то и к кровным родственникам мне тоже попасть удастся.
Я зажмурилась, представляя свой многоэтажный дом, подъезд, спрятанный за высокими зелёными деревьями, комнату, в которой прожила всю жизнь, и, как ни странно, Роберта.
Вот не знаю, какая из мыслей оказалась действенной, надеюсь, что не о собаке, но когда я открыла глаза, то обнаружила себя в родной квартире.
Я села прямо там, где стояла.
Моя родная уютная комната тонула в вечернем полумраке, где-то невдалеке работал телевизор, лаяла долбанная псина. А я не могла встать на ноги и выйти из комнаты, по щекам текли слезы радости.
Я дома! Я действительно дома! Так вот от чего защищал меня артефакт! Он не защищал, он просто не пускал меня домой!
Собравшись с силами, я встала с пола и вышла в коридор, пройдя сквозь тонкую светлую дверь. На кухне горел свет, работал телевизор.
Затаив дыхание, повернула налево и двинулась на звук. В тот момент я очень сильно боялась того, что все это окажется сном. Что все это лишь подстава от моего мозга. Я правда этого очень сильно боялась.
Но коридор закончился кухней и в поле моего зрения показался отец, сидящий за столом и откусывающий кусок от отбивной. Рядом на телеэкране дикторша в светлой практически прозрачной блузке рассказывала прогноз погоды на завтра.
Я не сразу услышала шаги, а когда поняла, что это за звук, не успела отпрянуть. Но маме, идущей на кухню, я совершенно не помешала. Она прошла сквозь меня с едва уловимой щекоткой.
Светлые длинные волосы она заплела на ночь в тугую косу, поверх пижамы был накинут длинный шелковый халат, который ей подарил отец на одну из годовщин, а в руках мама несла пустую чашку.
- Вов, ты спать скоро? - сполоснув чашку в рукомойнике, уточнила она.
- Да-да, сейчас, - отмахнулся от неё отец, вслушиваясь в то, что говорили по телевизору.
- Мне вчера опять сон снился, - призналась мама.
- Какой на этот раз? - недовольно отозвался папа, отрываясь от «ящика».
- Будто у меня есть дочь, - тихо ответила она. - Будто у нас она есть. А потом она пропадает, и ты отказываешься её искать. Мне было так плохо в том сне.
- Ну что ты чушь придумываешь, - отмахнулся он. - Ну какая дочь? Тебе Женьки мало что ли?
Я слушала этот диалог и не могла поверить своим ушам. Они меня не помнят? Они меня не помнят! Как такое, вообще, могло произойти? Я думала, что отец все ноги сбил, пытаясь отыскать меня, поднял всех знакомых. А он, оказывается, просто не помнит обо мне.
Принять эту весть было очень сложно, и я прослушала несколько фраз, брошенных мамой.
- А какого черта ты лазишь по моему телефону? - отец уже стоял на ногах и кричал. - Какое ты имеешь на это право?
- Я твоя жена! - кричала в ответ мама. - А у тебя там телка моложе меня в два раза, оказывается, на стороне есть!
- Есть! И радуйся, что я все ещё тут, а не с ней!
С каждым мгновением происходящее становилось все сюрреалистичнее и неправильнее. Мне теперь очень хотелось думать о том, что все это сон, и этого всего на самом деле не существует.
- Завтра я подаю на развод!
Эти слова от самой родной женщины ударили меня похлеще пощёчины, похлеще удара под дых, которому меня учил папа.
- Делай что хочешь! - отмахнулся отец, и прошёл сквозь меня в сторону комнаты.
Мама тихо опустилась на стул, прикрыла руками лицо и зарыдала. А сквозь всхлипы я услышала всего несколько фраз:
- Это все из-за этих снов. У меня никогда не было дочери, я просто схожу с ума.
Мне хотелось подскочить к ней, обнять за плечи, уверить, что я тут и я существую. Но что-то не пускало. Будто я была сторонним наблюдателем.
Надо возвращаться домой как можно быстрее. Время тут не стоит, а меня просто стерли из памяти близких людей. Нет! Так не должно быть! Я должна быть тут, а не там. Здесь мой дом!
Вспышка яркого белого света ударила по глазам, словно очередная молния пронзила пространство.
Проведя рукой по лицу, я постаралась прийти в себя, увиденное до сих пор стояло перед глазами. По щекам текли слезы, и мне совершенно не хотелось их сдерживать.