- Алекс, что ты делаешь? - спросил Логан.
Она не ответила, боясь, что её стошнит. Железо отбрасывало её магию обратно, бомбардируя эхом.
За стеной вампиры завопили от неожиданности, поглощённые рекой. Другие вампиры повернулись, чтобы убежать, но они опоздали. Приливная волна накрыла их, погребая под собой. Вода ударилась о барьер, который плевался и шипел в знак протеста. К счастью, он выдержал.
«Конечно, выдержал», - сказала её драконица, но голос прозвучал натужно.
Алекс толкнулась навстречу воде, отбрасывая реку назад по туннелям - и всех вампиров вместе с ней. Как только уровень воды вернулся в норму, её драконица опустила барьер. Алекс отпустила свою магию. Когда её силу отбросило обратно, Алекс пошатнулась вперёд, и её стошнило в воду.
«Фу».
Она вытерла рот тыльной стороной ладони. «Погоди, пока мы не найдём тебе тело».
«Не думаю, что хочу себе тело. Кажется, их изрядно переоценивают», - сказала её драконица, затем уплыла в сон. Поддержание барьера против такого цунами явно её вымотало.
Алекс сделала несколько глубоких вдохов, затем выпрямилась. Группа освобождённых гибридов стояла, застыв и широко раскрыв рты, ошарашенно уставившись на неё. Однако чтобы поразить Логана, требовалось что-то покруче магического цунами.
- Скорее. Вверх по лестнице, - сказал он им.
Они не шевельнулись. Очевидно, пялиться на Алекс было интереснее свободы.
- Те вампиры вернутся, - сказала им Алекс. - Так что если не хотите стать чьим-то полночным перекусом, вам лучше послушаться его.
Они моргнули, уставившись на неё. Вот вам и потрясение до глубины души. Но было ли это из-за вампиров или из-за её чрезмерно яркой демонстрации странной магии?
- Шевелитесь! - Логан рявкнул приказ, и в этот раз они не просто шевельнулись - они в панике кинулись бежать. Они обгоняли друг друга и толкались, чтобы первыми добраться до лестницы. Некоторые даже пинались.
После ещё нескольких избранных команд от Логана они сумели поднять гибридов по лестнице, обратно на уровень земли. К сожалению, это был ещё не конец истории. Даже близко не конец.
- Вампиры перегруппировываются, - сказала Алекс Логану. - Они направляются прямо к нам.
- Сюда, - сказал он ей.
Он погнал гибридов через улицу с резким заворотом, который заставил белый внедорожник затормозить с визгом шин. Затем раздалась симфония сигналящих автомобилей, которая растянулась почти на квартал. Логан продолжал двигаться, как будто машин и вовсе там не было, ведя дюжины грязных и лохматых сверхъестественных существ в сторону красного кирпичного здания.
- Здание посольства Лиги Фейри? - спросила Алекс. - Но рабочее время закончилось, - она прищурилась, глядя на вывеску. - Всего-то два часа в день. - Боже, что эти фейри делали остаток дня? Нет, вычеркните. Она не хотела знать.
- В посольстве всегда кто-нибудь есть, - ответил Логан, позвонив в дверной звонок.
Они подождали две минуты.
- Этот кто-то, должно быть, спит, - сказала Алекс.
- Тогда мне просто придётся позвонить в другой звонок.
- Какой такой другой звонок?
Он вытащил свой набор отмычек. О. Через несколько секунд освещение внутри и снаружи здания включилось, и завопила сирена, которая так напугала бедных гибридов, что с них едва не слетела вся грязь. Мужчина-фейри с длинным мечом и нешуточными лохмами распахнул дверь. Его беспокойство превратилось в открытое раздражение, когда он увидел, кто стоит на его пороге.
- Вы не очень-то компетентные преступники, раз просто ждёте, когда я вас найду, - сказал он.
- Эти люди были похищены вампирами и удерживались против их воли в подземных туннелях, - сказал Логан. - Поскольку вы офицер Лиги Фейри, ваш долг - предоставить им укрытие.
Фейри пригладил свою золотую тунику и зевнул.
- Мне больше нравилось считать вас преступниками.
- Вампиры направляются в эту сторону, - сказал Логан, взглянув на Алекс.
- Целых две сотни, - добавила она. - Если вы не хотите, что вас утащили в канализацию и превратили в обед на ножках, предлагаю вам впустить этих людей внутрь и вызвать подкрепление.
- Ох, вы определённо больше нравились мне в роли преступников, - заявил фейри. - Ну ладно. В очередь. Не толкаемся, - пока гибриды заходили в здание, он повернулся к Алекс и Логану. - Что вы собираетесь делать?
- Попытаемся увести вампиров отсюда, - ответила Алекс.
- И почему вы решили, что они последуют за вами, а не за сбежавшими пленниками?
- Потому что у вампиров гадкие характеры. А я только что затопила их подземное убежище, смыв их на улицы.
- Это весьма беспечно с твоей стороны.
- Ага, мне уже говорили, что я должна над этим поработать, - она взглянула на Логана. - Готов вести вампиров в скоростной погоне по городу?
Он протянул руку.
- Дамы вперёд.
Они пустились бежать на полной скорости, оставляя посольство далеко позади. Алекс чувствовала, как вампиры меняют направление и следуют за ними. Они проигнорировали гибридов. Пока что все шло точно по плану. Жаль, что план начинался и заканчивался на пункте «увести вампиров от гибридов». Алекс понятия не имела, что им делать, когда вампиры их настигнут. В ней не осталось магии даже для того, чтобы зажечь спичку.
Логан метнулся в узкий проход, затем вверх по зданию. Алекс последовала за ним, используя окна и водосточные трубы как опору. Учитывая, что она бежала в воде, сражалась с вампирами, создала цунами, её голову вывернуло наизнанку из-за железных решёток, а потом её стошнило в подземную реку, то Алекс забралась на крышу за довольно хорошее время.
- Что теперь? - спросила она Логана, высматривая вампиров на улицах внизу.
Тень улыбки промелькнула на его губах.
- Думаю, наш новый друг-фейри не подвёл. Смотри.
Вампиры пробежали мимо здания, на котором они стояли, но не остановились. Через несколько секунд мимо пронеслась вторая группа в шёлковых туниках, источающая магию фейри. Они швыряли вслед вампирам Пыльцу Фейри, обращая их в бегство.
- Ух ты, мистер Соня работает быстро, как только он проснётся, - прокомментировала она. Злость разрушила момент блаженства при виде бегства вампиров. - Там внизу все ещё остались люди. Мы должны что-то сделать.
Он покачал головой.
- Не сегодня. Там все равно осталось ещё много вампиров, а мы уже не в лучшей форме.
- Ты прав, - Алекс жалела, что здесь не по чему врезать - ничего мягче кирпича. - Я позволю Гаэлину. Он может использовать своё влияние и сказать Вампирскому Завету, чтобы те прочесали туннели и устранили пиратов. Использовать людей в качестве рабов для еды! Вот доберусь я до них... Логан? Что не так?
Он держался странно тихо, даже для него. И он смотрел на неё, но как будто на самом деле не видел.
- Ты в порядке? - спросила Алекс, делая шаг вперёд.
Внезапно Логан ринулся вперёд. Его тело жёстко врезалось в неё. Пошатнувшись назад, её ноги встретились лишь с воздухом, и Алекс полетела с крыши спиной вперёд.
Глава 7
Ассасины
Пока вся её жизнь проносилась перед глазами, Алекс сумела собрать достаточно магии, чтобы призвать немного ветра и смягчить своё падение. Все это говорило о том, что каким бы обессиленным ты себя ни ощущал, в тебе всегда оставалось ещё немножко. Она приземлилась на ноги - возможно, не мягко, но хотя бы не сломав лодыжки. В ногах горела тупая боль. Алекс провела пальцем по знатной прорехе в рукаве. У неё шла кровь. Всего несколько капель. Нож вскользь прошёлся по её коже. Какой нож? Она была слишком занята падением навстречу своей смерти, чтобы заметить.
Логан опустился напротив неё, приземлившись в мягком приседе. Когда он встретился с ней взглядом, в его глазах горела холодная ярость. Он все-таки сорвался? Конвикциониты опять захватили над ним контроль? Алекс встряхнула руками, разогревая её магию. Она не хотела драться с ним, но вобьёт в него немного здравого смысла, если понадобится. Она вытолкнула магию, но та лишь зашипела, и её сердце упало. Проклятье.
- Алекс, - натужно произнёс Логан.
Нож выпал из его руки. Он повернулся, и она увидела, что ещё один нож торчит из его бока. Логан был нормальным. Его аура была нормальной. Алекс должна была заметить ранее, но сейчас была слишком взвинчена. Адреналин - не лучший рецепт для рационального мышления. Она кинулась к Логану.
- Ты в порядке? - спросила она, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть нож в его боку.
- Бывало и хуже, - он выдернул узкий метательный нож и засунул в собственные наручные ножны. - Это всего лишь поверхностная рана.
- Мне она не кажется такой уж поверхностной, - сказала она, глядя на кровь, хлынувшую из раны.
Логан оторвал длинную полосу от рубашки и быстро перемотал ею рану.
- Я быстро исцеляюсь.
- Удобно, - она повернулась, чтобы просканировать окрестности. - Я никого не вижу. Кто бросал ножи?
- Он ушёл.
- Так давай его выследим.
- Это было бы беспечно, - спокойно сказал он.
- А в данный момент мне все равно. Кто-то пытался тебя убить, - огонь затрещал на её руках, пробуждённый гневом. - Давай достанем его.
- Нет.
- Нет? Логан, я взбешена. Мне нужно его достать.
- Нет, - снова сказал он, будто это его любимое слово.
Она зарычала на него.
- Мы его достанем, - сказал он ей. - Вообще-то, я его достану. Он не пытался убить меня, - его голос стих до леденящего шёпота. - Он пытался убить тебя.
- Что?
- Я подставился под ножи.
- Спасибо. Наверное.
- Я более вынослив, - сказал он.
- Ну не знаю. Я довольно вынослива, черт подери.
- В отношении магии. Если бы нож пронзил сердце или голову, ты могла бы умереть.
Алекс скрестила руки на груди, хмурясь. Он был прав.
- Это был вампир? - она явно никого не почувствовала на крыше.
- Нет, - сказал Логан. - Ассасин.
- Так давай его достанем.
- Если ты пойдёшь за ассасином, он попытается тебя убить. Снова, - повторил он. - Пока что он ушёл.
- Ты слышал, куда он пошёл?
- Если бы я слышал, то не стоял бы тут и не болтал. Тот ассасин был бы уже мёртв, - Логан зашагал прочь. - Он прикрыл свой след магией. Что-то вроде заклинания в бутылке.
- Знаешь, я могу сломать магию, - сказала она. - Тогда мы сумеем пойти по следу.
Логан остановился, посмотрев на неё так, будто спорил о чем-то сам с собой. Вероятно, пытался урегулировать своё желание защитить её с непреодолимой нуждой выследить того ассасина. Злость победила.
- Сделай это, - сказал он ей.
Алекс кивнула и потянулась к своей магии. Та откликнулась мгновенно, взбурлив на поверхность. Ломать магию давалось ей более естественно, чем все остальное. Она нащупала спрятанный след, потянула за края заклинания. Она уже собиралась разорвать его в клочья, когда Логан повалился на неё. Алекс поймала его, а её магия вернулась обратно с резким щелчком. Она посмотрела на его рану, которая кровоточила через повязку. Кровь была повсюду.
- Всего лишь поверхностная, говоришь? - Алекс обхватила его рукой, уводя в сторону улицы.
Логан закашлялся.
- Очевидно, клинок был отравлен могущественной магией.
- В отношении которой ты не так вынослив, как я, - сказала она, махнув такси. - Я отвезу тебя в дом Марека. Там есть целительная магия.
- Мы должны найти ассасина.
- Ты не в состоянии драться. Мы можем убить его завтра, - ответила Алекс, помогая ему добраться до такси.
Оглядываясь назад, возможно, это были не лучшие первые слова, которые мог услышать от неё водитель такси. Вся эта кровь тоже не помогала.
- Вон. Проваливайте отсюда. Я не беру ваш род, - выплюнул он.
- Американцев? - спросила Алекс с невинной улыбкой.
Ну ладно, может, Логан и не был американцем. Алекс не знала точно, кто он. У него паспортов больше, чем у агента разведки. Однако она была уверена, что хотя бы некоторые из них были легальными.
Водителя такси её фальшивая невинность не развеселила.
- Я не беру сверхъестественных. Вы сплошные проблемы.
Алекс вздохнула. В последнее время анти-сверхъестественные настроения усиливались в Европе и особенно в Лондоне. В Хайд-Парке уже прошло несколько оживлённых протестов. Скоро люди начнут бросаться не только словами. Конвикциониты, вероятно, уже начинают плясать свой победный танец. Что ж, не бывать этому, если она может повлиять.
- А теперь смотри сюда, - сказала Алекс седеющему водителю такси. - Мой друг ранен.
Он резко развернулся.
- Он мне кровью все такси зальёт! Убирайтесь! Убирайтесь, убирайтесь!
Застонав от боли, Логан полез в карман куртки. Он вытащил свёрнутую пачку купюр и швырнул водителю.
- Езжай. Улица Прорицаний, Кенсингтон.
Водитель посмотрел на деньги, на кровь, на меч Алекс, снова на деньги. Он развернулся на сиденье и с визгом шин тронулся с места, доказывая, что деньги для него важнее собственных принципов. Конечно, на ту сумму, которую ему кинул Логан, он мог бы купить новое такси. Его так называемые принципы не купят ему ничего, кроме удара в челюсть.
Когда они добрались до дома Марека, Алекс и Логан едва успели выпрыгнуть из такси, как водитель уже с рёвом двигателя укатил дальше по улице. Может, он боялся, что его приятели-ненавистники сверхъестественных застанут его на улице магов.
Свет в доме Марека был выключен, так что они с Наоми, должно быть, все ещё проверяли другое место из списка Конвикционитов. Алекс надеялась, что их ночь проходила лучше, чем их с Логаном. Она поспешила вниз, шаря по шкафчикам в поисках целительных припасов. Боже, как бы ей хотелось, чтобы Дейзи была здесь. Её подруга-пикси могла любую рану исцелить практически мгновенно.
- Ты хочешь зелье, целебную мазь или спрей? - крикнула она Логану, когда тот спустился по лестнице с нехарактерной медлительностью.
- Зелья, целебные мази и спреи? Да сколько разных целительных штук у Марека?
- Ну, ты же знаешь, какой он фиговый целитель.
- К счастью, не на своей шкуре.
Алекс фыркнула.
- Тут ещё есть лейкопластырь с блёстками, но я уверена, ты такой не захочешь.
- Ты права. Я согласен на любое из предыдущих трёх.
- Я рада, что ты не упрямишься, - сказала она, хватая бутылочку спрея. - А теперь снимай рубашку.
Логан стянул порванную рубашку через голову, швырнув её в мусорную корзину.
- Ты всегда требуешь, чтобы я это сделал, но никогда не вознаграждаешь меня, - его усмешку быстро смыло потоком бранных слов, когда Алекс разбрызгала магическое средство по всей ране.
- Кровотечение, кажется, остановилось, - заявила она, когда бутылочка наконец-то опустела.
- Проклятье, Алекс. Больно же.
Она выгнула брови.
- Спрей только что помог твоему телу исцелить магическое отравление, залечить внутренние повреждения и соединить разорванную кожу воедино. Все за несколько минут. Конечно, это больно, - она показала на дверь, которая вела к тренировочной зоне и ванной. - А теперь топай. Прими душ, чтобы смыть кровь и грязь.
- Тебе стоит пойти со мной.
«Да, пожалуйста». Душ ей нужен был не меньше, чем ему. Не то чтобы она могла сосредоточиться на мытье, когда рядом с ней находился совершенно голый Логан. Сфокусироваться. Ей очень нужно сфокусироваться.
- Мне надо позвонить Гаэлину, - потребовалось колоссальное усилие, чтобы не вздохнуть.
- Ну, если ты передумаешь, - произнёс Логан и многозначительно умолк, забросив полотенце на плечо.
Алекс пялилась на него, пока он не скрылся в ванной. «А теперь возвращаемся к работе», - сказала она себе, набирая номер Гаэлина. У пиратов в туннелях все ещё оставались пленники. Фейри, может, и прогнали вампиров от собственного посольства, но вряд ли они собирались проникать в подземное логово. Она лишь надеялась, что Вампирский Завет на это согласится. Их работа - следить, чтобы их вид вёл себя хорошо, и заботиться о нежелательных последствиях, когда они не вели себя хорошо. В данный момент они проделывали хреновую работу.