Идиотка, самая настоящая.
Из зеркала смотрела взъерошенная и сонная я. Совсем непохожая на ту девушку, что училась в Академии, но и отличающуюся от той, что выписали из больницы. Я набрала вес, волосы перестали сечься, кожа пришла в норму. Постепенно все вставало на круги своя, вот только Аластер ни в один из кругов не вписывался.
Я так погрузилась в мысли, что даже забыла испугаться темного леса за окном. Просто упала на кровать, и отвернулась, проваливаясь в сон. Может, будь я менее уставшая, или более внимательная, я бы заметила огонек в глубине чащи. Огонек, которого никак не могло там быть. Но я благополучно уснула, и, на удивление, мне ничего не снилось.
За горизонтом светлеет счастье. 2.3
Человек ко всему привыкает. Он может жить в любых условиях, смиряется со всеми чувствами. И я привыкла.
Привыкла к тому, что Аластер живет рядом. К тому, что, возможно, меня ищет Ноэль. Привыкла не замечать слежку, не взрываться в ответ на благоразумные просьбы не отходить далеко от дома или не ходить без мужчины к озеру. Меньше всего на свете мне снова хотелось встретиться с Ноэлем. Я не питала иллюзий: свобода свободой, самостоятельность самостоятельностью, а сейчас лучше перетерпеть контроль Аластера, зато остаться живой и здоровой.
Тем более, что он развлекал, как мог. Бродил со мной вдоль берега, один раз взял с собой за продуктами, подбрасывал интересные книги. Я настороженно относилась ко всему этому вниманию, но несколько дней прошли спокойно, и я постепенно расслабилась. Через неделю, как и обещал, Аластер устроил поход в театр. Я в театре ни разу не была, и вообще мне казалось, что это место не для таких, как я. В театр ходят избранные, успешные и счастливые. А я не из таких.
Я весь вечер накануне изучала афишу и тайком смотрела, что обычно в такие места надевают. Выбора-то и не было, только платье, что я так кстати купила недавно. Ладно, будет хромающая девушка в симпатичном черном платье. Тоже в какой-то степени мило.
Спектакль начинался в восемь, собираться я принялась в пять. Пока принимала душ, причесывалась и красилась, не заметила, как время подошло к выходу. Я в последний раз оглядела себя в зеркало, прежде чем спуститься к машине. Из этого самого зеркала смотрела незнакомая девушка, но незнакомая в положительном смысле. Я себя не узнавала, но мне чертовски нравилось, как я выгляжу. Платье действительно оказалось очень подходящим: короткие рукава, расклешенная юбка, небольшое тонкое кружево вдоль подола. Украшений у меня не было, но и без них смотрелось здорово. Я заплела из волос «дракончика» и только чуть-чуть подкрасила ресницы. Мне казалось, я выгляжу младше, чем есть на самом деле.
Только на улице становилось все холоднее и холоднее, а я нацепила чулки. Вряд ли пальто меня согреет, но раз уж мы на машине, решила рискнуть. Все же идти в брюках - дурной тон. А попа если замерзнет, так и пусть, не все ей приключения находить.
Я решила не брать костыли и тайно (даже от самой себя) надеялась, что дойти мне, в случае чего, помогут. При мысли, что на меня, и без того хромающую, будут смотреть десятки разодетых людей, становилось дурно. Если я возьму костыли, до спектакля точно не дойду.
Аластер уже ждал у машины. Он тоже оделся официально, и я удивилась, впервые увидев его в классическом черном костюме и белой рубашке. Без галстука, правда. Но в Академии он почти всегда носил форму, за исключением тренировок и когда я врезалась дроном в его дверь.
Я покраснела еще до того, как он меня увидел.
- Готова?
- Мы опаздываем? - насторожилась я.
- Нет, но ты не ужинала, и я решил, что мы перекусим. Ты против?
- Нет.
Не ужинала я, потому что собиралась долго. Мужчине сложно понять, зачем три раза переделывать прическу, он в них разницы не видит. А я дергалась, как ребенок перед утренником. Это ведь всего лишь театр! Я ходила в кино, а здесь все чуть более торжественно.
От волнения я хромала еще сильнее, но дошла до машины и благополучно уселась на свое место. Уже стемнело, и мое зрение стало совсем никуда не годным, но очки надеть я постеснялась. Несмотря на расплывчатость всего, что находилось дальше метра, я заметила, как Аластер то и дело бросает на меня странные взгляды...
- Что не так? - наконец не выдержала я. - Почему ты так на меня смотришь?
- Просто размышляю, убьешь ли ты меня, если я скажу, что ты очень хорошо выглядишь.
Хорошо, что свет в салоне мы не включали, и румянец скрыть было сложно. То есть... я понимаю, что это вежливости и правила этикета - сказать спутнице, что она хорошо выглядит. Но почему бы не забыть обо всем и не пофантазировать?
- Спасибо, - пробормотала я.
Потом вспомнила, что забыла духи. У меня были симпатичные, цветочные, там оставалось всего ничего, но... ладно, спокойно, духи это не самое страшное, что можно забыть. Чтобы как-то отвлечься, я стала смотреть в окно, где пока еще проплывали темные деревья. В окно было смотреть страшно, ночной лес пугал, а на трассе машин кроме нашей не было. Мгновенно вспомнили все праздники.
- Не нервничай, - Аластер вдруг протянул руку и накрыл мои ладони. - Ты хорошо выглядишь, а театр - это не страшно.
Театр - это не страшно. Театр - это красиво. Огромное здание подсвечивалось снаружи, словно какой-то дворец. Огромные колонны уходили вверх, ступеньки были идеально чистые, практически зеркальные. Слышалась тихая музыка, из окон лился свет. Несмотря на образ старинного здания, все там было автоматическое. Двери мурлыкнули приветствие, сверили билеты и пропустили нас в холл, где меж диванчиками и какими-то выставочными экранами прогуливались люди.
Пока я осматривалась, Аластер взглянул на часы.
- Успеем, пошли.
Мы двинулись к лифтам, утопленным в нише, освещавшейся чуть хуже. Теплый свет из холла освещал лишь часть пространства.
- На втором этаже ресторан, - пояснил Аластер. - Вход в зрительный зал на первом.
Мы вошли в лифт первые, и я отступила к зеркалу. Появилась возможность рассмотреть себя вблизи. Вроде все в порядке, ничего не размазалось, не растрепалось.
- Придержите лифт! - раздалось со стороны холла.
Аластер мгновенно удержал двери от закрытия, и в лифт втиснулись два парня в рабочей форме с огромными мониторами. Я отступила еще немного, и оказалась слишком близко к Аластеру. Он чуть придержал меня и отодвинул, чтобы не задели монитором. Я вдохнула свежий аромат парфюма и покраснела. В полумраке это было незаметно, но сердце, наверное, билось так, что в ограниченном пространстве лифта было слышно. Не знаю, заметил Аластер что, или нет, но виду не подал. Я вздохнула с облегчением, когда двери открылись.
Ресторан по стилю не отличался от остального театра, был огромным, светлым и заполненным лишь наполовину. Аластер выбрал угловой круглый столик, чуть в отдалении, но зато там можно было разговаривать, и музыка слышалась не так громко. К нам тут же подскочил официант и вручил меню.
Я почувствовала такой голод, что захотела все и сразу. С трудом мне удалось выбрать ребрышки с овощами и закуску из домашнего паштета с крекерами. Аластер заказывал что-то рыбное, кажется. А еще бутылку белого вина...
- Ты же за рулем! - шепнула я, округлив глаза.
- А автопилот на что? - усмехнулся Аластер. - Все продумано, расслабься. Пойдем?
Он кивнул в другой конец зала, где в небольшой нише была утоплена сцена с танцующими людьми. Я быстро и испуганно замотала головой.
- Я... я не умею, и вообще...
- Пошли, - он настойчиво потянул меня из-за столика.
Возражать сильнее я не решилась, и потому поплелась вслед за мужчиной на танцпол.
От волнения я хромала еще сильнее, но, к счастью, местные танцы представляли собой объятия под музыку. Хотя бы не придется слишком активно двигаться. Придется, правда, стоять очень близко в Аластеру, но и в этом можно найти свои плюсы.
Какие? Хм... тепло, спокойно. Когда единственный человек, намеревающийся тебя защитить, обнимает за талию и прижимает к себе, становится очень спокойно. Да еще и в толпе народа... и никакой Ноэль не страшен.
Я подняла голову.
- Расскажи о себе, - попросила. - Я ведь ничего не знаю.
- Ты знаешь сознательную часть моей жизни, - чуть подумав, ответил Аластер. - Как я учился в академии, как мы с твоей мамой уехали, и родилась ты. Собственно, до этого момента ничего особенного и не было. Обо мне, Дем, разговаривать скучно и бессмысленно.
- Обо мне тем более, - вздохнула я. - И что, молчать? Чего тогда делать?
- Я хочу тебя поцеловать, - вдруг произнес Аластер, и я словно споткнулась.
Вздрогнула, подняла голову. Только сейчас всмотрелась в потемневшие глаза, и растерянно закусила губу, потому что просто не знала, как отреагировать на это. Да, ожидаемо, да, глупо, что я подумала, будто он будет сидеть круглосуточно рядом и делать вид, что все нормально. Но помимо этих, вполне понятных и человеческих чувств, были и другие. Они мешали дышать, они разбивали в пух и прах все доводы разума, они требовали кивнуть и не думать ни о чем.
И я почти решилась.
- Аластер! - услышали мы голос. - Аластер Алворлиг? Это действительно ты? Я не видела тебя почти двадцать лет!
Женщина в строгом синем платье остановилась неподалеку и всматривалась в нас. Я мгновенно отодвинулась от мужчины, и уставилась в пол, пунцовая от смущения. Она наверняка его знакомая! И наверняка знает, что он жил с мамой... черт, я была в шаге от самой большой проблемы в своей жизни.
- А ты, должно быть, малышка Никки, - лучезарно улыбнулась женщина.
- И что вы все мое имя коверкаете? - пробурчала я тихо, услышал только Аластер и едва заметно фыркнул.
- Алия, если не ошибаюсь? - он тоже начал улыбаться, и потом мы все отошли в сторонку.
- Потрясающе! - не унималась эта Алия. - Встретить вас здесь... я думала, вы уехали. Решили навестить родные края? Похвально. А где Демьяна?
Я напряглась, Аластер бросил на меня быстрый взгляд.
- Демьяна умерла, Алия.
На лице женщины проступило сочувствие.
- О, Аластер, Никки, простите меня, я ведь не знала. Мне очень жаль!
Аластер вежливо улыбнулся, а я чувствовала какое-то несвойственное мне раздражение. Эта Алия хорошо выглядела, хорошо держалась, обворожительно улыбалась. Она пришла из этого мира, театров и ресторанов, мира, в который я попала случайно и на время. Быть может, этот мир и мог быть когда-то моим, но ведь не сложилось.
- Сколько лет прошло... - сокрушалась женщина. - Давай пообедаем на неделе? Скажем, в «Грин-Парк», там очень хорошая кухня и чудесный вид. Расскажешь мне обо всем, хорошо? Кстати, а сколько уже лет Никки? Она совсем взрослая, а ведь я помню ее...
- Ей двадцать, - ответила «Никки», - и она пошла есть. Ребрышки принесли.
Не знаю, смотрели ли они мне вслед. Нет, по-моему, это уже перебор? Узнать о смерти давней подруги и тут же клеиться к ее бывшему мужу. Да еще и так бездарно. Лично Никки в этом участвовать не желает и с удовольствием поест.
Аластер вернулся за столик минут через пять. Интересно, о чем они там болтали? Договоривались об обеде, должно быть. Бр-р-р, она же стерва, по ней видно. Я ее почти не помню, и, значит, не так уж они с мамой и дружили.
- И что это было? - поинтересовался Аластер, усаживаясь на соседний пуф.
Не на диван напротив, а именно рядом со мной.
- Я голодна, - холодно ответила и действительно сосредоточила внимание на вкуснейшем ребрышке.
Аластер так долго молчал, что я и впрямь начала получать наслаждение от еды. Официант наполнил бокал, вино оказалось вкусное и совсем не крепкое.
- Не стоило рычать на нее, она обычная домохозяйка, которой хочется везде быть звездой. Она не хотела тебя обижать.
- Мне она просто не понравилась. Она тебя пригласила на обед, а не меня, какая разница, рявкнула я на нее, или нет? И я не люблю, когда коверкают мое имя. Понимаю, Деминика слишком сложно, но вы все и так сократили его до Дем. Скоро останется первая буква, наверное.
- Я понял, - протянул Аластер, - ты ревнуешь.
- Что? - фыркнула я. - Чушь.
- Ну а как еще объяснить твое недовольное лицо? Ты ревнуешь, потому что эта Алия не восприняла тебя всерьез, и начала со мной заигрывать.
В его голосе звучала нотка удовольствия. Ага, ревность - самый простой способ объяснить все на свете. Я вздохнула и отложила вилку. Ребрышки были хороши, но слишком много я сожрать не в состоянии.
- О нас все будут говорить, - произнесла я. - Не только эта Алия, вообще... все. Пойдут слухи.
- Тебя это пугает?
Пожала плечами, вертя в руках бокал.
- А тебя нет? Начнут говорить не только здесь, но и в академии.
- Начнут. Или нет. Сейчас говорят, Дем, чего только не говорят. И о Ноэле, и о тебе, и даже обо мне. Это в человеческой природе - сплетничать. Вопрос в том, насколько близко ты принимаешь эти сплетни.
- Хорошо. - Я махом допила содержимое бокала.
Аластер тоже закончил с ужином.
- Хорошо, если бы ты знал, что здесь Алия - женщина, которая знает тебя как мужа (возможно, бывшего) мамы и моего отца. Ты бы повторил то, что собирался сделать на танцполе?
- Нет, - последовал ответ мгновенно, я даже не успела ничего сообразить.
Открыла было рот, чтобы подвести итог этого замечательного разговора, но Аластер не дал.
- Дем, меньше всего я хочу, чтобы тебя еще раз таскали в полицию. А сердобольные подружки Демьяны могут. С точки зрения закона я имею право делать все, что хочу, ты - тоже. Но скажи мне, зачем создавать себе проблемы? У нас не так много общих знакомых, шанс, что мы их увидим невелик. Ладно, хватит задавать вопросы, пойдем в зал, найдем места. И выбрось Алию из головы, я пришел в театр не с ней.
У меня, конечно, мелькнула мысль раскапризничаться и потребовать уехать домой, но перспектива посмотреть первый в своей жизни спектакль манила, и я послушно встала из-за стола. В конце концов, я ведь не набиваюсь ему в любовницы или подружки, так и впрямь, какая разница, пойдет он с ней на обед, или нет?
Впрочем, какая-то разница все же была, я ее физически чувствовала, она жгла изнутри. Ну, или ребрышки оказались слишком острыми.
На входе в зрительный зал нам протянули программку. Красивая пластиковая брошюрка в темно-синих тонах содержала в себе информацию о спектакле и актерах. Я не обратила на нее внимания, рассматривала огромный зал с рядами бордовых мягких кресел, огромной люстрой под высоким потолком, позолоченной, с лампочками в виде свечей. От всего вокруг веяло великолепием, но совсем не вычурным, а очень уютным, вдохновляющим.
- М-м-м, Дем, может, ну его, этот театр, а? - вдруг спросил Аластер.
Я уже нашла наш ряд и, нахмурившись, остановилась.
- Что?
- Заедем по дороге в какую-нибудь закусочную, выберешь все, что понравится, потом купим фруктов, шампанского и посидим дома? Серьезно, Дем, зачем...
- Ты болен?! - обалдела я. - Мы только что поужинали, а я ни разу не была в театре. Что случилось?
Аластер как-то странно на меня посмотрел, и повел к нашим местам. Когда мы уселись (а вид на сцену был просто замечательный), он спросил:
- Ты Островского читала?
- Ну, читала, в школе. «Бесприданница», «Волки и Овцы», «Гроза». А что?
- А «Дикарку» не читала?
- Нет.
- На, прочитай рекламку. - Мужчина протянул мне листок. - И я здесь не причем, я не знал, о чем спектакль.
Я фыркнула, когда дочитала короткий текст до конца. Везет мне на знаки судьбы, похоже. Только Аластер снова двинулся в атаку, возникла Алия, напомнив о проблемах, которые нас будут ждать. И этот спектакль... да, сюжет о любви взрослого мужчины и юной беззаботной девицы отлично вписывается в перечень воспитательных мер.
- Расслабься, - хмыкнула я. - Посмотрим, как решили проблему они.
Аластер как-то уж очень удивленно на меня посмотрел, но ничего не сказал: в зале погас свет, а на сцене появились первые актеры...
***
Спектакль я посмотрела на одном дыхании и, если честно, ни разу не задумалась о том, что происходило в моей жизни - настолько убедительная драма разыгрывалась на сцене. Я следила за каждым действием, ловила каждое слово. Всматривалась в декорации (хорошо, что Аластер взял для меня бинокль), в лица актеров. Вслушивалась в музыку. Театр оказался местом, куда хотелось вернуться.