Краем глаза я заметила, что одна из студенток побежала за ректором или мастером. Я пыталась увидеть нужные магические артерии. Если зажму не те, то вовсе лишу его магии или, в лучшем случае, он лишится магии на несколько лет. В тот момент, когда я нащупала нужные потоки и сделала необходимые пассы руками, неудачливый студент свалился на землю, вконец потеряв контроль над своей магией.
Та вырвалась наверх, но не смогла пробить стенки сферы. В этот момент она двигалась, словно живая, и, не найдя выхода с одной стороны, бросилась к другой. К земле. Я вскрикнула и дернула сферу в сторону, снося парня со взрывоопасной точки.
- Все со стадиона! Живо! Вон! - закричала я и сама бросилась наутек.
Студенты запаниковали и побежали в разные стороны. Магия уже добралась до артефакта Жидеона и сейчас искрила синим цветом. Вот-вот должен был прозвучать взрыв, который я так и не услышала, влетев в портал, созданный стражем.
Упав на ковер в кабинете Диалтона, я отряхнулась и зло выплюнула:
- Изобретали - зло!
Дэн резко поднялся со своего места и, подойдя ко мне, рывком поднял с пола. Осмотрев меня на наличие ранений, он, удовлетворившись результатом, обнял меня.
- Что произошло? - вопрос, как ни странно, был адресован не мне, а моему стражу, поэтому мне пришлось тихо стоять в сторонке, пока тот пересказывает всю ситуацию. Дэн все больше хмурился, а после посмотрел на меня и недоуменно спросил: - Как тебе пришло в голову поступить в эту злосчастную академию?
- Злой рок, - уверила я его, и Дэн, открыв портал, взял меня за руку и шагнул в водоворот.
Если со стражем я поспорить еще могла, то с собственным женихом - нет. Он всегда действовал чрезвычайно ультимативно. Но стоило нам оказаться в кабинете тисса Жидеона, как я почувствовала сильную слабость. Все-таки волна взрыва на стадионе смогла меня задеть, пусть и частично. Увидев испуганное выражение лица своего ректора, я грохнулась в обморок.
- Надеюсь, вы отдаете себе отчет, насколько быстро закроется ваша академия, - угрожающе произнес Диалтон, и его слова были первым, что я услышала при пробуждении.
Голова болела. По ней будто били малюсенькими молоточками, но с завидной частотой. Я поморщилась и перевернулась на другой бок, прикрыв голову подушкой, словно желая избавиться от боли. Тщетно.
- Великий, она проснулась, - шепот принадлежал Эль.
Я открыла глаза, отставила в сторону подушку и огляделась. Белая палата моего родного академического госпиталя. Рядом с кроватью на стуле сидела Эль и ободряюще мне улыбалась, а вот тисс Жидеон не был так рад меня видеть. Он был хмур и раздосадован, что не удивительно в присутствии кагана Бескрайних морей.
Я сама первые дни в его присутствии чувствовала себя так же.
- Как ты? - участливо спросил суверен и присел на кровать. Железная сетка под его весом прогнулась.
Я не ответила, лишь болезненно поморщилась. В палату вошла мастерица и жестом указала всем на дверь. Ослушаться тиссу Люблену даже я не решалась, вот и каган вместе с Эль последовал её приказам. Целительница быстро осмотрела мою голову и ауру, после чего подала горячий отвар, принесенный ею же. Поблагодарив, я осушила сосуд до дна.
- Досталось тебе, - со вздохом констатировала женщина, - а если бы тебя не было, то не жить тому стихийнику. Неизвестно, сколько бы еще погибло.
- А что будет с тиссом Жидеоном и академией? - спросила я, прекрасно понимая политические нюансы этого происшествия.
- Ректора в лучшем случае снимут с должности, - ответила мастерица и внимательно на меня посмотрела, тем самым намекая, чтобы я посодействовала в данном вопросе. - А с академией... Думаю, её не закроют, но проведут внеплановую инспекцию по технике безопасности. Ну и мастера со стихийного факультета под трибунал пустят, ведь это он оставил студентов без присмотра.
Я вздохнула и почувствовала еще более сильную головную боль. Тисса Люблена помогла мне вновь лечь, и я заснула.
Второе пробуждение было на руках суверена Бескрайних морей. Боли уже не было, поэтому я без опасений открыла глаза и приподнялась, заглядывая за спину жениха. Судя по всему, мы уже находились в каганате.
- Зачем ты меня забрал спящей? - резонно спросила я.
- Не хочу, чтобы ты оставалась там надолго.
С одним вопросом разобрались, теперь время для более важных задач. Устроившись на руках кагана поудобнее, насколько это возможно, я обвила его плечи руками и заглянула в глаза.
- Скажи, а что ты планируешь делать с тиссом Жидеоном?
Ответил суверен не сразу. Каждое слово давалось ему с трудом.
- Его снимут с должности, очистят лабораторию, в том числе домашнюю, и конфискуют всё оборудование и препараты.
- И более ничего? - уточнила я, и Дэн вновь замолчал, а затем вздохнул.
- И далее ничего. Эль убедила меня, что ты будешь переживать за ректора своей академии. Но больше ты туда не вернешься!
Тут я приподнялась и заерепенилась. Как это не вернусь?! А как же образование?! Это, что, мне теперь сидеть необразованной къерицей целыми днями напролет?! Я же будущая повелительница!
Последнее я высказала вслух.
- Почему же необразованной? Я найму тебе лучших мастеров, которые обучат тебя всему необходимому. Хочешь людских магов, хочешь из числа демонов.
- О, у меня даже есть выбор в таком незначительном вопросе? - едко осведомилась я.
- Да, и, заметь, в академии тебе такого выбора не дают, - с усмешкой добавил Диалтон, и это было неверное решение.
- Это несправедливо! - воскликнула я и начала брыкаться. Дэн поставил меня на пол и отошел на шаг. Во избежание последствий от моих действий в состоянии аффекта, видимо. - Я еще не твоя жена! А свадьбу можно и перенести, ты слышал меня?! Или я возвращаюсь в академию, или домой!
- Нет, - емко ответил он, и я открыла рот от возмущения.
- Нет на что?
- На все. Переноса свадьбы не будет, - заключил он и сделал шаг вперед, мне пришлось отступить. - В академию ты не вернешься ни за что, это слишком опасно, - вновь я отступаю под его напором. - И домой ты, конечно, не вернешься. Пора привыкнуть, что здесь - твой дом.
- Я ненавижу тебя! - выкрикнула я. - И это дворец тоже! И нашу помолвку! Единственного, в качестве кого я тебя вижу, это заключенного, подвешенного на крюк в моей экзекуторской! Ты меня слышал? Ненавижу тебя!
- Я услышал, - спокойно ответил каган и сделал шаг назад. Черная бездна его глаз словно потухла, стала серой. - Не буду отнимать у вас больше времени, тисса, я этого не достоин.
Он развернулся и стремительно зашагал в сторону мужского крыла. Я обессиленно сжимала кулаки ему вслед. Я уже сейчас пожалела о своих словах и злилась и на себя, и на него. Дурацкая сцена. Бессмысленные запреты. Психанув, я бросилась в портальные комнаты. Забежав внутрь, кинулась к первой попавшейся портальной арке и попыталась её открыть. Безрезультатно. Доступ для меня был закрыт.
Дэн Диалтон, я тебя ненавижу!
Но отчего же сердце обливается кровью при воспоминании о нашей ссоре?
На следующий день мне пришло извещение о том, что меня отчислили. В новостных потоках было множеством статей о происшествии в Долийской академии магии. Виновным выставили того самого мастера стихийного факультета, а тисс Жидеон якобы подал в отставку, предварительно извинившись перед народом и в частности студентами.
Инстамаг обо мне упоминал, как о герое. Мне было неуютно от таких статей и тем более моих фотографий в этом свете, особенно на фоне отчисления. Теперь меня знали не только, как невесту кагана, но и как «ту самую целительницу». Не сказать, что перспектива запомниться в земном царстве меня радовала.
С Дэном мы не общались от слова «совсем». Мы объявили друг другу холодную войну и при этом сами же то и дело порывались её закончить. Иногда за ужином я ловила себя на мысли, что хочу ему что-то рассказать, а порой видела, как он открывал и закрывал рот, словно не решаясь со мной заговорить.
Наша свадьба неотвратимо приближалась. Осталось чуть больше двух недель, и в мире демонов это было значимое событие. Эль помогла мне раздобыть «ключ-код» к магомагу. Я открыла для себя много нового.
Во-первых, я узнала очень «лестные» слова о себе. Оказывается, у меня внешность яррота, мозги къерицы и фигура морнолии, точнее, её отсутствие. Сказать, что я была счастлива подобным сравнениям, ничего не сказать, но что только не встретишь на новостных потоках.
Здесь же в сети я нашла Винсенту Орденаталь, чья страница пользовалась популярностью (учитывая её положение повелительницы было бы удивительно, если у неё не было подписчиков среди её народа).
Магомаг стал полезным источником информации. Отсюда я узнала о приключениях троицы друзей, которыми восхищалось все Подземное царство. Несравненные Раал Орденаталь, Вийон Розенталь и Дэн Диалтон.
Популярность последнего среди женщин стремительно падала в связи с помолвкой, в то время как популярность второго всё набирала обороты (читай между строк: все воздыхательницы от двух каганов сбежали к свободному наследнику Сумеречных долин). Оставалось надеяться, что Вийон тоже наступит на те же грабли под названием «брак».
Дэн приглашал во дворец преподавателей, из которых я должна была выбрать себе мастеров. Они уходили ни с чем, отбракованные мною. Именно их бесконечная череда натолкнула меня на перемирие. Вечером я спустилась к ужину не в длинном людском платье, которое носила прежние дни, а в легкой абайе, расшитой серебряными нитями и подвязанной кушаком. Волосы заплела в свободную косу и перехватила голову фероньеркой. Поглядев в зеркало, я сделала вывод, что крайне хороша.
Дэн подумал так же. Нет, вслух он ничего не произнес, но удовлетворенный блеск глаз говорил за него гораздо больше.
Ужин прошел в тишине и вот, когда мужчина был сыт, я решилась начать разговор.
- Знаешь, нам надо решить этот конфликт разумно. Давай пойдем друг другу на уступки.
- Например, какие? - радушно спросил Дэн и взял в руки бокал вина. Я тоже пригубила свой напиток.
- Например, я буду послушной девочкой, продолжу ходить в присутствии того демона, которого ты ко мне приставил, а взамен буду обучаться со всеми.
- В Долийской академии? - уточнил Дэн и отпил из бокала. Я проследила за ним и кивнула. Каган отставил вино и ухмыльнулся. - Нет, Лейорика, так не пойдет. Туда ты больше не вернешься. Предлагаю иной компромисс. Раз ты так против домашнего обучения, я переведу тебя в другую академию, где работает мой знакомый ректор. Он мужчина менее эксцентричный, более опытный и к тому же сильный маг. Ему я доверяю.
- И что это за академия?
Я напряглась, ожидая услышать название демонического учебного заведения, но жениху удалось меня удивить.
- Мариинская академия магия, - ответил Диалтон, и я даже подалась вперед.
- Лучшая во всем земном царстве? - уточнила я и получила кивок. Сдержать радость было крайне сложно. - Что ж, достойный обмен. Мне надо подумать.
Я встала из-за стола. Необходимо было подготовиться к новому учебному семестру.
О своем решении я сказала Дэну на следующий день. Мужчина усмехнулся и ответил, что рад моему выбору. Перед тем, как я собиралась уходить из его кабинета, остановилась и внимательно посмотрела на жениха.
- Знаешь, те мои слова... о ненависти. Пожалуйста, забудь их. Я воскликнула в сердцах, не подумав головой. В них нет и доли правды.
- Действительно? - спросил Дэн и приподнял бровь. Я смутилась.
- Ну если только самую малость, - честно ответила я и добавила: - Про экзекуторскую.
- О, - протянул каган и откинулся на спинку кресла, широко улыбнувшись. - Ради твоих фантазий я готов быть прикованным к кровати.
Я не могла не улыбнуться, поэтому покидала его кабинет в хорошем настроении.
К первому учебному дню в Мариинской академии магии я готовилась тщательнее, чем на свадьбу Долийского принца. А что? На балу тебя один раз увидят, обсудят и забудут на следующий вечер или максимум через неделю. В академии же тебя запомнят на все оставшееся время обучения.
Нельзя сказать, что я не испытывала грусти по поводу перевода, но сейчас все негативные эмоции выталкивало возбуждение перед новой жизнью. Наверное, можно подумать, что я не могла поступить туда, раз так радуюсь. Нет, могла, конечно, но в тот момент мало что знала о высших учебных заведениях, поэтому не задумывалась о престиже. Поступила и ладно.
А перевод был фактически невозможен (если твой жених не каган Подземного царства, конечно). Переводили в крайних случаях, больше за провинности или серьезные конфликты.
Выбрав платье персикового цвета и заколов волосы наверху простой деревянной шпилькой, я нарумянилась, надушилась и поулыбалась себе в зеркало. Выходило, что я довольно хороша и совсем не выгляжу невестой кагана Бескрайних морей. Слишком обыкновенная. С Дэном мы встретились в портальной комнате. Великий пришел меня проводить.
- Будь осторожна, Рика, - сказал он, внимательно оглядев мой образ. - Чудесно выглядишь.
- Спасибо, - благодарно ответила я и, привстав на цыпочки, поцеловала мужчину в щеку. - А теперь мне пора. Сначала зайти в ректорат?
- Да, там тебя проинформируют о правилах и расписании, а после ты познакомишься с тиссом Шторманом.
О нем я, признаться, читала. В учебниках по истории. Он один из сильнейших магов земного царства и ныне ректор лучшей академии магии. Когда-то он раскрыл много магических преступлений и несколько раз спасал жизнь Мириинского монарха, поэтому это настоящая честь обучаться у такого выдающегося мага.
Правда, он темный, так что лекции вести он у меня не будет.
- Тогда до вечера? - с улыбкой спросила я, и жених кивнул и открыл мне портал.
Обернувшись на прощание, я поймала его полный нежности взгляд и буквально утонула в нем. Чтобы сделать шаг и перейти порталом, потребовалось немало силы воли. Вышла я в просторном подвальном помещении, где гомонили студенты. Несколько первокурсников сидели на лестницах и магией поднимали юбки старшекурсницам, а девчонки оправляли волосы, тем самым привлекая внимание понравившихся парней, и спешили на лекции.
Вокруг меня кипела жизнь.
Я будто попала из глухой деревни, где был один правитель-староста - тисс Жидеон, в огромный современный город, где правят легкость и непринужденность. Или это я так устала после сессии в моей бывшей академии, что местный темп заставляет меня озираться по сторонам, словно монастырскую сиротку?
- Эй, смотри, куда идешь!
Я впечаталась в чью-то грудь и отскочила, ушиблено потирая одной рукой лоб, а другой - прижимая к груди учебники. Надо мной кто-то посмеивался. Различимы были несколько мужских голосов. Ну уж нет! Вот смеяться надо мной никто не будет! Я резко подняла голову и встретилась с синими насмешливыми глазами.
- Я прошу прощения за свою неосторожность, - четко выговорила я, смотря в глаза этому светлому. - У меня хватает смелости признать свои ошибки. Хватит ли у тисса смелости признать свою грубость?
Мы встретились взглядами. Он явно не ожидал от меня такой дерзости. Приняв за первокурсницу, смущающуюся от мужского внимания? Как бы ни так!
- Эй, Лест, ты аккуратнее! - раздался выкрик писклявой девчонки, едва достающей мне до плеча. Она оказалась в центре внимания и явно была безмерно рада этому факту. - Совсем инстамаг не читаешь? Это же невеста кагана!
Светлый и его компании отреагировали нетипично. Вместо того чтобы охнуть или хоть как-то показать свое удивление, один из них, шатен с кривым носом, едко протянул:
- Оу, мы все должны пасть ниц и вымаливать о прощении?
- Падать не обязательно, вымаливать прощение можете начинать сейчас, - благодушно позволила я.
- Значит так, будущая Великая, - сказал светлый, которого назвали Лест, и сделал шаг вперёд, упершись мне в грудь. Я не отступила и подняла голову, выдержав его долгий взгляд. - Ты пока что ещё не его жена, так что в этой академии будешь подчиняться нашим законам. Поняла?
Так это я не случайно налетела? Теперь понятно. Вот только и я сама не из простого рода. Да, в новостных потоках никогда не писали о моей семье - специальная магия демонов и всевышних когда-то защитила от любого упоминания в просторах сети о хранителях Скрижали.