Я заставила себя снова сосредоточиться на словах Базианы. Может, что-то натолкнет меня на понимание того, что вообще происходит.
— Никто не знает наверняка, — между тем, ответила на мой вопрос женщина. — Но многие считают, что это на самом деле так. Все мы тем или иным образом черпаем свою силу из единого источника. Не знаю, почему так получилось, но вампиры получили особые свойства благодаря связи с тем, кто стал когда-то избранником этой силы. Никто не знает, как и почему Властелин оказался в Сумеречном мире. Но все дальнейшие события показали одно — на его стороне такие силы, что мало кто может им противостоять. Многие считают, что существует иное измерение, параллельное с нашим, и именно связь с ним наделяет определенных созданий магической силой. У кого-то она сильнее, у кого-то слабее. И от чего все зависит, можно лишь догадываться…
— Но вернемся к теме занятия. Помимо вампиров, в мир смертных могут проникать и сильные призраки, накопившие достаточно энергии. Пока они в бестелесном виде, вред от них не столь велик. Но некоторые из них достаточно сильны, чтобы вселиться в животных. Разум человека слишком сложен для них, поэтому им приходится довольствоваться менее развитыми существами. Так вот, слышали ли вы что-нибудь об оборотнях?
Я закивала. Историями про перевертышей нас не раз пугали в детстве.
— Так вот, если животное, одержимое призраком, укусит человека, у того начинаются мутации. Он перенимает на себя часть силы призрака и животного, в которого тот вселился. Таким образом дух словно распространяет собственную энергию, размножается, обретает новую жизнь. Достаточно зараженному человеку укусить кого-то еще и оставить в живых, как тот тоже становится таким же.
— Ужас! — в этот раз не выдержала Криспина.
— Но если это так, — спросила я, — то почему весь мир смертных не населен такими вот существами?
— Всему свое время, — улыбнулась Базиана. — Дай мне сначала рассказать до конца.
— Ладно, — не особо довольно согласилась я.
Мне и правда было безумно интересно, как всю эту заразу можно искоренить.
— А что демоны? — тоже проявила любознательность Криспина. Похоже, Асдус на нее явно влияет, раз она оставила привычную скромность. И это даже хорошо. — Они могут проникать в иной мир? — и она бросила многозначительный взгляд на рыжего.
— И да, и нет, — загадочно протянула наставница.
— Это как? — не поняла я, а Асдус снисходительно хмыкнул.
Я недовольно покосилась на него и он тут же одарил широкой белозубой улыбкой.
— В своем истинном виде не могут, — пояснила Базиана. — Но могут посылать свою внутреннюю сущность, которая способна вселиться в тело живого человека. Про таких в мире смертных говорят, что они одержимы.
Я поежилась.
— Это что демоны могут жить среди нас, а мы об этом даже знать не будем?
— Не среди «нас», — мягко поправила женщина. — Ты теперь не человек, не забывай об этом.
Да уж, забудешь! И все-таки вопрос смущал.
— Это демон может в любого человека вселиться?!
А что если ему придет в голову в мою сестренку залететь или родителей?!
Асдус явно наслаждался моим смятением и глубокомысленно качал головой. Базиана с укоризной взглянула на него и стала объяснять:
— Нет, не в любого. Только в того, кто находится на грани жизни и смерти. Или вводит себя в особое трансовое состояние. В такие моменты душа человека становится уязвима и этим пользуются демоны. К тому же если хоть раз определенный демон вселялся в тело, он в дальнейшем сможет это делать беспрепятственно. Когда захочет. Если, конечно, не провести над человеком особый обряд.
Уже легче! Значит, с этой напастью можно бороться. Надо будет обязательно выяснить, что за обряд. А то как-то не хочется, оказавшись в своем мире, снова напороться на кого-то типа Асдуса.
— Другие расы пересекать границы Сумеречного мира не могут, — продолжала Базиана. — Так что не зря именно вампиров и демонов считают сильнейшими. Им доступно то, что недоступно остальным.
— Так а как насчет того, чтобы бороться с нечистью, проникающий в мир людей? — хмуро спросила я, возвращаясь к тому вопросу, на какой наставница сначала не ответила. — Слышала, есть какие-то истребители нечисти. Это они таким занимаются?
Судя по виду Базианы, она была немного удивлена моей осведомленностью. Но все же кивнула.
— Есть тайное общество, которым доступно гораздо больше, чем обычным людям. Секреты в нем передаются из поколения в поколение. Раньше, когда вампиры, наконец, в полной мере осознали, насколько сильна угроза, исходящая от этих людей, общество пытались истребить. Это оказалось не так просто сделать. Все, чего мы добились, так это того, что общество еще тщательнее стало скрывать свои секреты.
— Но почему они так опасны? Пусть они знают намного больше, чем остальные люди. Но ведь все равно нечисть сильнее, — заметила я.
— Когда знаешь уязвимые места любого самого могучего существа, с ним можно успешно бороться, — возразила Базиана. — А истребители нечисти достигли в этом немалых успехов. К тому же некоторые из них обладают особыми способностями. Про таких людей говорят, что их выбрал сам Светлый бог. И если мы черпаем силы из Сумеречного мира, то они из другого источника, не менее могущественного.
По крайней мере, нам не раз приходилось уже убеждаться в их духовной силе. Именно из-за этих людей, которые называют себя Воинами Светлого бога, нечисти приходится скрывать свою натуру в мире смертных и стараться не проявлять себя.
Похоже, Эрбин не преувеличивал, когда говорил об этой опасности. Но может, если я не стану себя проявлять, то не заинтересую Воинов? Интересно, сколько вампир может обходиться без крови? И можно ли прожить только на крови животных?
Столько вопросов роилось в голове, но я не осмелилась их озвучить, чтобы себя не выдать. Даже барьер старательно удерживала. Да, сегодняшнее занятие о многом заставило задуматься. Прежде чем совершать поспешные действия, нужно будет узнать как можно больше о той опасности, что может поджидать извне. Да и о свойствах моего нового тела тоже. На что оно способно и чего от него можно ожидать. Пока я не ощущаю особых отличий от себя прежней. Разве что регенерация стала быстрее, а зрение и слух острее. Но что будет дальше?.. Терзали нехорошие предчувствия.
Базиана рассказывала дальше и я заставила себя сосредоточиться на занятии.
Если понадобится, стану лучшей ученицей, чтобы обрести все необходимые знания!
После занятия пришлось сразу идти в свою комнату, чтобы избежать докучливого общества Моли. Но перед обедом я решила пойти на хитрость. Неподалеку от трапезного зала есть небольшая ниша, прикрытая шторами, в которой можно укрыться. Подожду там, пока не появится Энний, и увлеку куда-нибудь в уединенное место.
Поговорить нам просто необходимо! Хотя «поговорить», пожалуй, не совсем правильное слово. Мне необходимо просто увидеть его рядом, коснуться, а может, и не только. Губы сладостно заныли, еще помня его поцелуй. Я не хотела, чтобы между нами все закончилось, не успев даже начаться. Вчера он раскрылся передо мной, теперь моя очередь делать первый шаг. Не очень приличные, конечно, мысли для девушки, но мне на это было плевать. Наверное, и правда меняюсь.
Так я и сделала.
Надев нежно-зеленое платье, которое подчеркивало цвет глаз, я получше уложила волосы и едва ли не вприпрыжку покинула комнату. Даже если Моль и собирался сопровождать меня, то вряд ли ему пришло бы в голову прийти ко мне пораньше. А до обеда еще минут пятнадцать. Так что я ничем не рисковала. Разве что тем, что проклятый белобрысый потом засыплет меня вопросами, где я была. Но я уже придумала правдоподобную версию про библиотеку и потому не переживала на этот счет.
Укрывшись в нише и оставив себе небольшую щель между шторами для обзора, я приготовилась ждать. Конечно, я не думала, что Энний появится раньше остальных, поэтому набралась терпения. Но в этот раз Светлый бог явно был на моей стороне! Энний появился уже через пять минут. Двигался он так решительно, что я почему-то оробела и не окликнула его.
В столовую с таким видом не ходят. Он будто спешил куда-то.
Поколебавшись, я набралась наглости, выскользнула из ниши и двинулась следом. Старалась держаться в отдалении, чтобы не привлечь к себе внимание. То, что я слежу за Эннием, заставило испытывать неприятное грызущее чувство, но я постаралась его задвинуть подальше.
В конце концов, ничего плохого я не хотела. Просто улучить момент для разговора. Подожду, пока Энний уладит свои дела, потом появлюсь перед ним, словно случайно мимо проходила.
Но когда демонит миновал трапезную и двинулся по коридору в сторону помещения, куда меня уже водили, решимости поубавилось. Он что идет к Гилере?! Благоразумнее было бы развернуться и уйти, но вспыхнувшая боль в сердце, терзающая, словно острая сталь, не позволила этого сделать. Я увидела, как Энний входит в открытую дверь кабинета Гилеры и закрывает за собой.
Проклятье, что я делаю?! Эта мысль лихорадочно билась в голове, когда я, крадучись, подходила к двери и прикладывала глаз к замочной скважине.
Если меня кто-то увидит… Даже представить страшно, что будет.
Но никакая сила на свете не могла заставить сейчас отступить!
— Ты хотела меня видеть? — холодно спросил Энний, застыв в паре шагах от стола, за которым сидела Гилера.
— Хотела, — на губах блондинки появилась легкая улыбка. — А ты разве нет?
Он молчал. Жаль, что демонит сейчас стоял спиной и я не могла увидеть выражение его лица.
— Я соскучилась, — проворковала Гилера, поднимаясь из-за стола и подходя к нему. — Соскучилась по моему милому мальчику… В последнее время ты словно бегаешь от меня…
Она встала почти вплотную и провела рукой по его щеке.
— Это не так… — хрипло выдохнул он. — Я не бегаю… Просто…
— Понимаю, перерождение немного выбило тебя из колеи… Меняются реакции, меняешься ты сам, твои мысли и желания… Это сбивает с толку… Я тоже когда-то проходила через это. Хотя это было так давно, что многое уже не помню, — она соблазнительно улыбнулась и обхватила ладонями его лицо. — Перерождение идет тебе, ты стал еще красивее… Словно фарфоровая куколка с глазами цвета лазури… Моя куколка…
Энний недовольно повел плечами и я его прекрасно понимаю. Какому мужчине понравится, что его сравнивают с куклой? Все во мне начинало закипать от гнева. От того, что она трогает его, говорит с ним так, словно он ее собственность.
— Зачем ты хотела меня видеть? — тихо произнес демонит.
— А ты не догадываешься? — Гилера отпустила его лицо и спустила ниже верхнюю часть платья, сильнее обнажая грудь. — Хочу, чтобы мой красивый мальчик доставил нам обоим удовольствие.
Вот стерва! Мне пришлось впиться ногтями себе в ладони, чтобы не завыть от ярости. Нет, Энний, пожалуйста, не уступай ей! Все во мне кричало, захлебывалось этим криком.
Смотреть на то, что происходит за дверью, было нестерпимо, но я не могла заставить себя отлипнуть от замочной скважины. Хотелось, чтобы Энний сейчас оттолкнул ее, оскорбил, даже ударил. Сама не знаю, что со мной происходит, но я до безумия этого хотела. Увидеть, что он отвергает ее.
Руки Энния медленно провели по обнаженным плечам Гилеры, лаская кожу. Он скользнул ниже и слегка сжал округлую грудь. Женщина откинула голову, тяжело задышала, и он прильнул к ее губам в томительно медленном сладком поцелуе.
Я соскользнула на пол, придерживаясь руками за дверь, не в силах больше смотреть на это. Меня всю трясло, из груди рвались рыдания, которые пока каким-то чудом удавалось сдерживать.
Не знаю, сколько просидела так, прислушиваясь к звукам за дверью и понимая, что там происходит в эту самую минуту. Весь мир будто перевернулся. Никогда еще мне не было так больно. И в то же время я винила во всем только Гилеру. Энний ни в чем не виноват. Он просто жертва обстоятельств. В конце концов, она могла просто заставить его, принудить. Ведь она его Хозяйка, имеет над ним власть. Буду в это верить, иначе просто с ума сойду.
Только услышав в отдалении чьи-то гулкие шаги, осознала, что меня в любой момент могут застать за таким неприглядным занятием. Вскочила и побежала вглубь коридора, почти ничего не видя перед собой. Не знаю еще, каким чудом сдерживала слезы.
Забравшись в какую-то пустую комнату, долго сидела там на полу, прислонившись к стене и обхватив плечи руками. Невидящим взглядом смотрела перед собой и не могла себя заставить очнуться от этого полубезумного состояния. Но потом все же заставила себя подняться и выйти.
Никто не должен знать о том, что случилось. Ни одна живая душа не должна понять, как же мне больно сейчас.
Когда я вошла в трапезную, там уже находились все. Даже Энний с Гилерой.
Проклятая вампирша выглядела оживленной и сияющей, а мне даже подумать было больно, что тому причиной. Встретившись со мной взглядом, она злорадно улыбнулась, хотя не могла знать, что я их видела. Скорее, просто торжествовала, что в любой момент может получить то, что стало для меня таким дорогим и что я вряд ли когда-нибудь получу.
Может ли у нас с Эннием быть будущее, пока она стоит между нами?
На негнущихся ногах проследовала к столику своей группы и опустилась рядом с Криспиной. Не скрываясь, в упор посмотрела на Энния, пытаясь понять, что чувствует он сам.
Лицо демонита сохраняло безмятежное непроницаемое выражение. Оно и правда казалось лицом фарфоровой куклы — красивым и лишенным эмоций. И у меня заныло сердце. Я не могла больше терзаться в неведении. Мне нужно точно знать, что он чувствует к Гилере. Если он с ней по собственной воле, я заставлю себя забыть о нем, как ни будет трудно.
Энний поймал мой взгляд и на его губах заиграла привычная улыбка, от которой все во мне сжалось. Улыбался ли он так же Гилере? Наблюдая за той раздирающей мое сердце сценой, я так и не увидела его лица. И это мучило сильнее всего. То, что я не знала, что он чувствует на самом деле.
Значу ли я для него хоть что-то?..
Но я узнаю… Сделаю все, чтобы узнать. А потом уже буду делать выводы.
Глава 6
Новая женская форма для медитативных практик показалась необычной, но очень удобной. Она представляла собой облегающую нательную рубашку (закрытую! Для меня это было ключевое, что говорило за нее) и такие же штаны. Прилагалось и что-то вроде юбки с разрезами по бокам, благодаря которым она не стесняла движения, но все-таки делала наряд скромнее. В одних лишь штанах я бы вряд ли решилась показаться на людях. А так вроде и приличия соблюдены, и удобно!
Настроение немного поднялось. Все же Эрбин умничка!
Заметила, что остальные девушки нашей группы тоже были в восторге от формы, даже те, кто предпочитал выпячивать свои прелести. В принципе, форма только подчеркивала природные достоинства и они не преминули это заметить.
— Криспина, можно тебя на минутку?
Я дернула подругу за руку. Хотелось поговорить с ней, пока еще не началось занятие. Во время него поговорить не удастся, а потом наверняка за мной увяжется Кадор.
Моль и сейчас дернулся, но увидев, что никого из мужиков я за нами к окну не потащила, остался на месте. Лишь подозрительно буравил глазами. Я проверила барьер и убедилась, что он на месте. Только потом, смущаясь и краснея, изложила Криспине свою просьбу:
— Ты бы не могла попросить Асдуса устроить мне встречу с Эннием? Так, чтобы Кадор не смог вмешаться.
Подруга понимающе улыбнулась.
— Сделаю, что смогу… — потом еще тише выдохнула: — Все-таки хорошо, что мой Хозяин для меня такого сопровождающего не выделил.
Еще бы! Вряд ли ей бы тогда удалось со своим демоном зажигать! Нет, она всерьез полагает, что у них может быть что-то серьезное? Или настолько влюбилась, что для нее все утратило значение?
Я невесело подумала о том, что и сама уже близка к тому же. Раньше ни за что на свете не стала бы вести себя так, как сейчас. Увидеть, как парень, который еще вчера с тобой целовался, занимается непотребством с другой, а потом первой искать с ним встречи! Совсем гордость потеряла, похоже! Но я просто должна была понять, что между нами происходит. Если не пойму, так и дальше буду мучиться и молча страдать по нему. Тешить себя иллюзиями или наоборот делать преждевременные выводы насчет того, что ему безразлична.