Как же я запуталась! И еще вопрос, захочет ли Асдус помогать нам. Судя по тому, что было вчера, в голове у него совершенно другое. Или он со всеми ведет себя так? И для него тот поцелуй — всего лишь попытка снова доказать свою неотразимость. Ладно, время покажет.
— Скажешь потом за ужином, что ответил Асдус? — торопливо спросила я Криспину, увидев, что в комнату уже вошел Эрбин.
Девушка закивала и ободряюще улыбнулась.
Похоже, она целиком и полностью на моей стороне. Понимает меня, как никто другой.
— Надеюсь, новая форма вам пришлась по душе? — поприветствовав собравшихся, обратился наставник к девушкам.
Мы все восторженно подтвердили, что так и есть.
— Тогда начнем, — не стал тянуть кота за хвост Эрбин и задержался на мне взглядом.
Я невольно покраснела, хоть и понимала, что вряд ли в этом замешан какой-то личный интерес. Но в присутствии этого мужчины трудно было не оробеть.
— Начнем с уже знакомой вам медитации-концентрации на объекте.
Мы приняли удобные позы и начали тренировку. Я поразилась, что в этот раз сосредотачиваться было намного легче. Видно, и впрямь мои способности начинают лучше поддаваться контролю. Я настолько погрузилась в себя, что даже вздрогнула, когда Эрбин мягким голосом велел всем открыть глаза и начал разбивать нас на пары.
В этот раз Энния тоже включили, поставив в связку с Гаем. Все уже в той или иной мере научились управлять мысленным диалогом. Все, да не все… И мной, как самой проблемной, наставник решил заняться лично.
Сидеть напротив Эрбина и смотреть ему в глаза оказалось нелегко. Мне все время хотелось отвести взгляд. Сама же чувствовала себя стеклянной и не сомневалась, что он легко проникает за выставленный мною барьер. Эрбин дал остальным задание попытаться вести мысленный диалог, а потом обменяться впечатлениями. Сам же обратил все внимание на меня.
— Сейчас я буду обращаться к тебе мысленно, а ты попытаешься отвечать так же. Барьер не убирай. Ты должна научиться общаться лишь с определенным собеседником. Так, чтобы никто другой не мог услышать разговор.
— Ладно, — пискнула я и изо всех сил постаралась удержать барьер.
Получится или нет? Поживем-увидим.
— Представь себе, что вокруг нет никого и ничего. Что мы в энергетическом коконе, заслоняющем нас от остального мира, — ворвался в голову мягкий голос наставника.
Я кивнула и через несколько секунд и правда ощутила себя будто отделенной от мира. Голова немного кружилась, хотя я не понимала, отчего. Может, от того, что я будто тонула в серебристо-серых глазах. Немигающих, сияющих, как звезды. Странно, что отводить свои уже не хотелось. Этот мужчина будто загипнотизировал меня. И это немного пугало.
— Как тебе понравилась ночная прогулка? — послышался в голове небрежный вопрос и я едва не разрушила иллюзию отделенности от остального мира.
Меня внутренне затрясло. Откуда он узнал?!
Эрбин улыбнулся.
— Как думаешь, кто ставил заслон на ворота, препятствующий свободному выходу новообращенных?
— Вы? — мысленно спросила я.
— Каждый раз, как кто-то преодолевает преграду, я знаю об этом. Очень удобно, не правда ли?
— Но тогда почему вы нас не остановили? — обескуражено протянула я.
— У меня нет намерений мешать твоим развлечениям, пока они не выходят за границы разумного.
Осознав, на что он намекает, я залилась краской.
Хотя почему его вообще заботит, как и с кем я провожу время?
— Тебя доверили нашему попечению, — сухо напомнил Эрбин. — Вряд ли Аттий Аддалос поймет, почему мы допустили подобное.
— Он не мой Хозяин! — прошипела я мысленно.
— Как ты спешишь стать независимой, девочка, — он покачал головой. — И не думаешь о том, сколько глупостей можешь натворить.
— Может, позволите мне самой решать?
Некоторое время Эрбин просто буравил меня взглядом, потом вздохнул.
— Ладно, я не стану препятствовать твоему общению с демонитом. Разумеется, пока вы оба будете вести себя разумно.
— Вы и об этом знаете? — я похолодела.
— В стенах Обители нет ничего, чего бы я не знал.
В его интонациях прозвучали странные нотки и у меня сердце ухнуло вниз.
Неужели он знает о том, что я сегодня подглядывала за Гилерой и Эннием?
Снисходительная улыбка на лице Эрбина лучше всего доказывала, что так и есть.
Светлый бог, как же мне стыдно!
Я не знала, куда прятать глаза, но почему-то упорно продолжала смотреть на наставника. Он будто не отпускал меня, привязал к себе невидимой мысленной нитью. С ужасом поняла, что только Эрбин будет решать, когда закончить наш разговор. От меня мало что зависит.
— Сегодня ты собственными глазами увидела, чего следует ждать от этого юнца, — спокойно проговорил Эрбин. — Так почему снова ищешь с ним встречи?
Обсуждать это с ним не особо хотелось, но я понимала, что просто не ответить не могу. С него станется вообще перекрыть мне кислород и не допустить встречи с Эннием.
— Хочу все выяснить.
— Что тут еще выяснять? — удивился наставник. — Разве все и так неясно? Хочешь услышать очередную ложь?
— Почему ложь? И почему очередную?
Неужели он знает и о том, что вчера мне рассказывал демонит? Но откуда? А потом неожиданно дошло. Что мешало Эрбину установить какие-то хитрые магические устройства во всех помещениях Обители, позволяющие ему знать обо всем, что происходит в ее стенах?! Если так, то это уже слишком! Я впилась ногтями в собственные ладони, чтобы сдержать рвущийся наружу возмущенный возглас. Он наблюдал за нашим разговором с Асдусом вчера?! Да по какому праву?
— Речь сейчас не об этом, — Эрбин слегка поморщился. — Объясни, чем тебя так привлек легкомысленный мальчишка, что ты настолько голову потеряла?
— А почему вас это так интересует? — недружелюбно буркнула я.
— Потому что вряд ли это понравится тому, кто решил взять тебя под свое покровительство, — усмехнулся наставник. — Ты осознаешь, по какому лезвию ножа ходишь? С какими силами играешь?
— А можно, я сама с этим как-нибудь разберусь? — меня уже внутренне колотило от злости, даже куда-то подевался страх перед этим мужчиной. — Без ваших советов! И может, вы перестанете следить за мной? Иначе вряд ли покровительство вашего клана покажется мне такой уж хорошей идеей!
— Ты совершаешь ошибку, девочка, — он вздохнул. — Но хорошо, я позволю тебе действовать пока так, как ты хочешь.
Я с шумом выдохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Эрбин согласился не вмешиваться — уже хорошо.
— И все же позволь мне открыть тебе глаза на того, кому ты так неосмотрительно решилась отдать свое сердце.
— Не нужно! — воскликнула я резко. — С чего мне верить, что это правда, а не попытка очернить его?
— Не доверяешь мне…
Губы наставника тронула улыбка.
— А с чего мне вам пока доверять? — резонно заметила я. — И вообще, позвольте мне делать собственные выводы. Я доверяю своему чутью. И оно скажет мне правду, когда я сама спрошу Энния и услышу его ответ.
— Наивная влюбленная девочка, — он вздохнул. — А ведь он всего лишь…
— Нет! — я вскинула руку. — Не хочу ничего слушать!
Эрбин прищурился.
— Что ж, хорошо!
В его тоне прозвучала сталь и меня невольно в холод бросило.
Портить отношения с таким могущественным вампиром однозначно не стоит. Нужно как-то спасать ситуацию.
— Лучше расскажите мне кое о чем, — попросила я самым покорным тоном, на какой была способна.
Лицо Эрбина немного просветлело.
— О чем ты хочешь знать?
— Вчера кое-что произошло… Я не могу понять, как и почему…
И я сбивчиво рассказала наставнику обо всем, что произошло в «Золотой чаше», о том, как неведомая сила — средоточие Сумеречного мира, проявила ко мне непонятную благосклонность. О том, как помогла нам бежать.
— Я не понимаю, что это значит! — закончила я с жаром.
— Правда, не понимаешь? — Эрбин улыбнулся. — Это лишь новое доказательство того, что ты дорога существу, чья сила превышает силу остальных.
— Властелину? — мне даже мысленно произносить это было тяжело, но я все же решилась. — Думаете, это он вмешался тогда?
— Он лишь повлиял на ситуацию, — задумчиво ответил Эрбин.
И что это должно значить?! Снова одни загадки!
— Ты должна понять одно, — буравя меня взглядом, проговорил наставник. — У тебя может быть большое будущее в Сумеречном мире. Такое, на какое ты и рассчитывать не смела. Не позволяй чувству к тому, кто того не стоит, перечеркнуть все.
— А что если это чувство стоит для меня гораздо больше, чем то будущее, о каком вы говорите? — с вызовом спросила я.
Эрбин не ответил и отвел взгляд. В тот же миг в голове раздался ощутимый хлопок, словно разрушилась невидимая преграда, отделявшая нас от остальных.
В смятении поняла, что вовсе не я удерживала мысленный кокон. Эрбин сам желал поговорить со мной так, чтобы никто другой не мог проникнуть в наши мысли.
— Сменим партнеров! — громко объявил наставник уже всем, больше не глядя в мою сторону. Велел Криспине сесть рядом со мной, а сам отошел в сторону.
Оставалось только догадываться, на какие мысли натолкнул Эрбина наш разговор. И чего теперь стоит от него ожидать. Но по крайней мере, дал понять, что мешать нашей встрече с Эннием не станет. Уже хорошо! Теперь все зависит от того, захочет ли помочь Асдус.
Я едва дотянула до ужина, меня всю лихорадило от волнения. Усаживаясь за столом рядом с Криспиной, я едва дотерпела, пока услышала ответ на мой сбивчивый вопрос:
— Ну что?.. Как?.. Он поможет?
Тут же поймала насмешливый взгляд рыжего, сидящего напротив. Пусть даже он вряд ли слышал, о чем я шептала Криспине на ухо, но догадаться ему было нетрудно.
— В восторг не пришел, — зашептала в ответ девушка. — Но помочь все-таки согласился. Сказал, чтобы ты на ночь не закрывала окно. Он достал в городе для Энния веревочную лестницу. Тот тебе ее закинет, ты закрепишь за подоконник, и Энний сможет взобраться.
— Отличная идея!
Я так обрадовалась, что даже голос повысила. На нас с Криспиной стали с любопытством поглядывать другие и я поспешно нацепила на лицо безразличие.
— А Энний уже знает?
Я невольно перевела взгляд на демонита и сердце пропустило удар от его заговорщицкой улыбки. Знает! И вполне одобряет! У меня загорелись щеки, когда я подумала, что Эннию могло прийти в голову, когда ему сообщили о моей просьбе. Что если предполагает самое неприличное?! И насколько я была бы против этого самого неприличного?.. Так, а вот об этом лучше не думать. Особенно когда смотришь в эти васильковые омуты и представляешь те ощущения, что уже переживала в его объятиях.
Сердце заколотилось так, что пришлось прижать руки к груди, чтобы немного его унять. Я вся уже жила предвкушением нашего ночного свидания и мне самой становилось страшно от силы своих эмоций.
Кадор перед тем, как запереть меня на замок, подозрительно оглядел комнату. Даже дошел до того, что заглянул в шкаф и под кровать. И в окно выглянул, заставив меня похолодеть. Что если догадается? Но потом, видать, оценил, что Энний вряд ли умеет прилипать к стенам. А иначе по абсолютно гладкой стене трудно было бы взобраться. Демонит все же не отличается свойствами вампиров и демонов. А чтобы исключить проникновение Асдуса, Моль снова напомнил о том, что в любой момент может проверить меня.
Я мстительно подумала, что уже скоро он опять заснет сном младенца и ничего отвечать не стала. Асдус наверняка снова позаботился о снотворном. Интересно, если постоянно подсыпать Кадору зелье, никаких побочных эффектов не будет? Хотя даже если будут, плевать. Моль сделал все, чтобы исключить с моей стороны все теплые чувства к нему!
Едва он с видом полного превосходства вышел за дверь, я облегченно вздохнула и ринулась приводить себя в порядок. Хотелось выглядеть как можно лучше при встрече с Эннием. Но все же перебарщивать не стала. Напомнила себе, что это не любовное свидание, а просто попытка выяснить отношения. Нельзя поддаваться своей слабости к нему, нужно держаться как можно более холодно.
Ага, конечно, холодно…
Едва в окно метко запульнули свернутую веревочную лестницу, как у меня тут же сердце ходуном заходило. Я бросилась к свертку и дрожащими пальцами принялась разматывать. Потом как можно надежнее закрепила крючья и кинула в окно лестницу. Внизу увидела улыбающегося мне Энния и, как идиотка, ответила восторженной улыбкой. Тут же обругала себя и заставила лицо принять более спокойное выражение. Нельзя, чтобы он понял, как сильно привлекает меня.
Демонит довольно быстро взобрался по веревочной лестнице и тут же втянул ее в комнату. Обхватив плечи руками, я стояла в двух шагах от него и чувствовала, что готова провалиться сквозь землю. Не знала, как он поведет себя дальше, а сама будто язык проглотила, не решаясь начать разговор первая. Энний развернулся ко мне и приблизился на шаг.
— Я рад, что ты захотела меня видеть, — голос звучал без всяких самодовольных ноток. Парень казался взволнованным не меньше меня. — Сам очень хотел того же, но не был уверен, что желание взаимное.
У меня глаза на лоб полезли. Не был уверен? Неужели по мне непонятно, что я таю, стоит ему взглянуть на меня? Или он сейчас играет со мной? Пытается казаться чутким и благородным. Все-таки слова Асдуса и Эрбина заронили подозрения, что я отметила с неудовольствием.
— Нам нужно поговорить, — глухо произнесла я и отошла подальше. Его близость слишком смущала. Махнув рукой в сторону кресел, сама села в одно из них первая.
Энний с немного озадаченным видом последовал моему примеру.
— Конечно, — откликнулся он, задумчиво глядя на меня.
— Послушай, — стоило немалого труда решиться и я чувствовала себя полной идиоткой. — Мы знакомы всего пару дней. Понимаю, что не могу требовать от тебя откровенности… Но мне очень важно знать…
— Я отвечу на все твои вопросы, Тея, — мягко прервал он. — Да, ты права, мы знакомы не так долго. Но я понимаю, о чем ты… С самого начала почувствовал к тебе нечто такое, что сделало тебя ближе, чем многие из тех, кого я знаю много лет.
Мое дыхание невольно стало прерывистым и я поспешно отвела взгляд, не в силах оставаться спокойной, когда он так смотрит на меня.
— Расскажи мне, как ты оказался в Обители, — заставила я себя произнести. — И что тебя связывает с Гилерой.
Он молчал так долго, что пришлось все же поднять на него взгляд. Губы стиснуты, в глазах горит странное выражение, от которого у меня мурашки пошли по коже.
Неужели я задела его за живое своим вопросом?
— Извини, я не имела права спрашивать, — пробормотала, чувствуя себя все больше не в своей тарелке.
— Ты правда хочешь знать? — проговорил он, сбрасывая напряженность с лица и глядя с какой-то горечью.
Я даже ответить в этот раз не смогла, уже не зная, чего вообще хочу. Чувствовала, что ему больно говорить об этом и от того, что ему больно, все внутри переворачивалось.
Энний отвернулся, словно ему было сложно смотреть на меня, произнося те слова, что собирался. Затем заговорил, сухо и невыразительно. Но я понимала, что на самом деле эта сухость — лишь маска, за которой он прячет истинные эмоции. Не хочет показывать передо мной слабость, хотя я никогда бы не стала его осуждать за нее.
— Знаешь, каково это — почти всю свою жизнь чувствовать себя сначала отверженным, а потом любимой игрушкой?
У меня сердце замерло.
— Разве в семье отца к тебе относились, как к игрушке?
Его губы тронула горькая улыбка.
— Я никогда не стал бы полноценным членом семьи Дарнадар. Я не чистокровный демон. Меня в какой-то мере любят, этого не буду отрицать. Но ко мне относятся покровительственно, не ждут от меня чего-то особенного. Что-то вроде домашнего питомца, к которому привязаны, но не воспринимают всерьез. Хотя я не раз пытался доказать, что заслуживаю большего. Когда у меня открылся неплохой магический потенциал, очень обрадовался. Сделал все, чтобы развить его. Старался и физически достичь максимума, хотя с последним не совсем удалось. Будучи всего лишь полукровкой, я никогда бы не сравнился по физическим показателям с демонами. Встреча с Гилерой стала моим шансом на иную участь. Стать тем, с кем будут считаться.