Вновь оглянувшись, Амиса ещё тише спросила:
– Можно я вечером приду?
Я, конечно же, согласилась.
***
К кабинету возвращалась, заблудившись в собственных мыслях. Вроде бы жизнь налаживалась – женский коллектив, кроме тявкающей Таесы, не сильно-то и обозлился на меня; Дакар не гонит и не смотрит, как на пустое место. Точнее, смотрит так, что внутри всё переворачивается, но и это неважно в сравнении с предчувствием – мрачным, тягостным, мучительным.
И каждое из этих чувств связано с Эдаром. В первый день, когда стояла во дворе, почувствовала взгляд, полный ненависти и злобы. Уверена, он принадлежал ему. Ещё бы узнать, что именно они с Дакаром поделить не могут…
Вошла без стука, думая, что моё бессовестное вторжение не вызовет удивления, но ошиблась.
У стола, рядом с хозяином, стоял Эдар, и они пытались что-то разобрать, склонившись над раскрытой книгой. Стоило переступить порог, как две пары глаз пригвоздили меня к месту.
Уйти?
Будто прочтя мои мысли, Дакар отрицательно качнул головой и махнул в сторону комнатки. Замешкалась на мгновение и только потом скрылась за дверью, всем своим существом чувствуя пугающий взгляд.
Села на полу, поджав под себя ноги. Прислушиваясь к каждому слову, сказанному на повышенных тонах, старалась уговорить себя и выйти к ним. Ведь их крики: «Я не казначей, откуда мне знать, что это за сумма?!» – прямо-таки подмывали открыть дверь и, гордо стукнув себя в грудь, произнести: «Зато я казначей». Точнее, экономист, но это незначительные мелочи для этого мира.
Только присутствие Эдара останавливало и то недолго.
Плюнув на собственный страх – в конце концов, Дакар же там, – взяла в руки лист, быстро написала всего несколько слов и вышла в кабинет.
Мужчины спорили, шипели и разглядывали аккуратно сшитый журнал с таким видом, будто перед ними ядовитая змея.
Моего появления они не заметили, пришлось подойти ближе и подсунуть под нос хозяину записку.
«Я помогу. Что нужно?» – гласила надпись, на которую он смотрел слишком долго.
В то время, как Эдар, мазнув взглядом по строчкам, уставился на меня – удивлённо, с долей скептицизма.
И ничего, что от волнения дрожали руки, ноги и практически все внутренние органы. Главное – не показывать им, что я чувствовала на самом деле.
Дакар, наконец, посмотрел на меня. В его глазах, наряду с удивлением, светилось предупреждение: «Ты задолжала мне правду, помнишь?»
Уголки губ дрогнули – разве же я забуду о таком?
– Суммы – приход, расход и остаток, – не сходятся, – пояснил он, уступая мне место у стола.
Находиться рядом с его сводным братцем, пусть даже Дакар будет щитом между нами, не хотелось ни капельки. Но артачиться, когда сама же предложила помощь, довольно глупо.
Махнув рукой на собственные страхи, подошла к ним. На длинном развёрнутом листе красовались корявые цифры, пляшущие по строчкам так, будто автор этого творения перед работой принял горячительный напиток, или же так торопился, что то и дело промахивался.
Отчёт разбит на три месяца, (если я не ошибаюсь, и сорок дней – именно месяц), в конце каждого подведён итог. Взяв перо, бумагу, села в кресло и стала считать. Жаль, что под рукой не оказалось калькулятора, тогда бы времени на подсчёт ушло меньше. Но ничего, подумала, что и так справлюсь. Не зря же нас ещё в начальной школе учили столбиком считать.
По первому месяцу приход, расход и остаток сошлись идеально, по второму тоже, да и по третьему вопросов не возникло.
Не торопясь высказывать сомнения и возмущения – где они тут нашли несоответствия? – сложила между собой цифры за весь период. И, если честно, немало удивилась.
Судя по бумагам, остаток должен быть больше, гора-а-аздо больше того, что фигурирует в последней строке.
Взяла лист из журнала, перевернула несколько страниц назад, собираясь взяться за проверку расшифровок по каждой проводке, и поняла, что в кабинете тихо. Слишком. Будто рядом нет никого.
Опасаясь, сама не зная чего, подняла голову и столкнулась с устремлёнными на меня взглядами – одинаково ошарашенными, удивлёнными, недоверчивыми.
Немое замешательство породило нервозность и желание оказаться как можно дальше от этого места. Уж больно многозначительное молчание.
Кошмар какой-то! Такое ощущение, что я у них на глазах отгрызла себе руку, а не сложила и вычла несколько цифр!
Дакар первым пришёл в себя:
– Эм… что… что там не так?
Нет, всё же он слабо понимал, что такое бухгалтерия. Как можно за пять минут найти брешь? Ведь чтобы точно сказать, где, когда и как совершена ошибка, необходимо перепроверить каждый платёж, каждую расшифровку сверить с общим сводным листом.
Покачала головой и написала рядом с расчётами:
«Мне нужно время. Могу взять к себе бумаги до вечера?»
Эдар, первым прочитав, хмыкнул. Язвительно так, будто имел в виду: а я уж было поверил, что она в этом разбирается.
Одарила его брезгливым взглядом, на миг забыв, кто именно стоит передо мной, и пожалела почти тут же. Тьма всколыхнулась, будто только и ждала от меня первого шага – неуверенного, робкого, но до безумия желанного. Потянулась невидимыми нитями, предвкушая знатный пир…
– Хорошо, конечно, – поспешно согласился Дакар, совсем не заметив зазвеневшего в воздухе напряжения.
И я очнулась – зябко повела плечами, схватилась за перо, будто оно может гарантировать призрачную защиту. Или удержит от позорного бегства.
«Мерзкий» – именно это сравнение лезло в голову каждый раз, когда дело казалось Эдара. И ещё с десяток таких же нелицеприятных эпитетов.
Закрыла журнал, прижала к груди и встала с кресла, с запозданием смутившись – как-то даже не подумала, что самовольно заняла хозяйское место. Хотя у меня что ни шаг, то промах. Стоило бы уже смириться.
Не поднимая глаз, юркнула в свою комнату.
Фух! Как же сложно балансировать на грани – то страха, то растерянности, то смущения. И всё это давит, подталкивает к черте. Хорошо им – оба в своём мире, даже, несмотря на разногласия и довольно странные отношения, как-то уживаются друг с другом. А я… Эх!
В кабинете были слышны приглушённые голоса – прислушалась, сама не зная почему. Ленивый, с нотками веселья, граничащего с ядовитым пренебрежением, принадлежал Эдару, а вот Дакар… Его ответ на вопрос, который не расслышала, заставил удивиться:
– Она дочь торговца, что тебя смущает?
Затаила дыхание.
– Меня? – с привычным мнимым удивлением отозвался брат. – Это должно смущать и настораживать не меня, а тебя.
И расхохотался, наверняка посчитав свою реплику очень остроумной.
Позволила себе состроить кривую рожицу и беззвучно передразнила:
«Настораживать? Да я, в отличие от вас, самый безобидный человек на свете!»
Опустив взгляд на журнал, злорадно ухмыльнулась – во всяком случае, в бухгалтерии я разбираюсь куда лучше этих двоих.
Выдуманное Дакаром объяснение, по-своему логичное и правильное, приятно удивило. И его заступничество перед братом – тоже. Пора бы и мне задуматься о правде…
***
Решила больше не подслушивать и заняться действительно полезным делом. Прошла к своему стулу, освободила стол от лишних бумаг и потерялась в мире цифр: там, где проводки, платёжки и дебет с кредитом обязаны сойтись.
Должна признать: кем бы ни был прежний казначей, он справлялся со своей работой сносно – подробно расписывал закупки товаров, не забывал поставить число и подпись на каждой квитанции. Правда, его усердия хватило ненадолго. Первый месяц квартала не вызывал никаких вопросов, а вот начало второго…
Странность в том, что к довольно внушительной сумме, написанной мелким неровным почерком, не прилагалось никакого разъяснительно листа. Деньги из казны выданы, а куда, кому и зачем – не указано. Спустя шесть дней – та же история, и через неделю тоже. И чем дальше, тем торопливее и корявее заполнялись квитанции и сводные таблицы. Будто над казначеем стоял кто-то с шашкой наголо.
А в последнем месяце вовсе огромные суммы вписывали хаотично – то в счёт по закупке продуктов (без пояснений, отдельной строкой), то в счёт по содержанию рабочих. Последнее показалось особенно забавным, ведь на протяжении всего времени на слуг тратили втрое меньше; так откуда же тогда взялась такая щедрость?
Выписав все «левые» суммы не отдельный лист, вновь попыталась вывести остаток – и надо же, всё сошлось. Мне бы радоваться такому достижению, но… Одно дело - найти ошибки (хотя по моему мнению никакие это не ошибки), а другое – понять, куда именно были потрачены деньги. Почему-то мне казалось, что вряд ли казначей лично озолотился – если бы он хотел воровать, то делал бы это менее заметно. Тут получается, будто он нарочно выделял отдельные графы под загадочные затраты, чтобы… Что? Намекнуть? М-да…
Мотнув головой, прогоняя ненужные мысли, прислушалась. За дверью было тихо, так тихо, что невольно закралось подозрение – а не забыли ли меня вновь? Хотя это, наверное, довольно глупо.
Собрав бумаги и свои дополнительные записи, вышла в кабинет, тут же встретившись с внимательным взглядом Дакара.
– Уже?
Позвучало вроде бы без удивления, но тем не менее. Мне казалось, что я провела за разбором довольно много времени. Часа три так точно.
Кивнула, невольно озираясь по сторонам.
– Его нет, – опередил мужчина, прекрасно понимая, кого именно я опасалась увидеть.
Ещё одна хорошая новость.
Подошла к столу, открыла перед Дакаром папку и протянула лист с пояснениями. А сама отошла к окну – первый рабочий день выдался довольно тяжёлым, и мне хотелось отвлечься от бесконечной череды цифр и назойливого запаха чернил.
В любом случае, с заданием я справилась, а что делать с найденными огрехами (скорее всего умышленными) – это уже не моя забота.
Дакар через некоторое время встал рядом.
– Я так и думал, – признание вышло тихим.
Почему-то именно такого ответа я и ждала – Дакар не из тех, кого можно ввести в заблуждение парой-тройкой десятков цифр.
– Ты можешь идти к себе, на сегодня достаточно, – в его голосе вспыхнула забота и тут же погасла. Будто он передумал проявлять столь непривычные для себя эмоции. А вскоре выяснилась причина такой резкой перемены – уверенные шаги по коридору, скрипнувшая дверь и насмешливое:
– Неужели не справилась?
Вздрогнула. Медленно обернулась, встретившись с ненавистным тёмным взглядом, и решила воспользоваться советом Дакара – кивнув хозяину, поторопилась покинуть кабинет.
Здесь мне больше нечего было делать. Вот только, проходя мимо Эдара, остановилась.
– Куда это она собралась? – вопрос предназначался его брату, не мне.
– Л… – Дакар запнулся, – Иза сделала свою работу. Она может идти, – и вновь голос холодный, словно колючий зимний ветер, что бросает в лицо остроконечные снежинки.
Почему он так боится называть меня настоящим именем при Эдаре?
Глава 11
Вспомнив о словах Амисы, что она оставила мне сухари в вазе, решила вернуться в комнату, а не спускаться на кухню.
Пожалуй, на сегодня достаточно приключений, разборок и любых других глупостей.
Прежде чем запереть дверь, удостоверилась, что ни в ванной комнате, ни в пустом шкафу никто не спрятался. Кажется, Эдар действовал на меня слишком удручающе, так что я совсем скоро рисковала превратиться в настоящего параноика.
Упала на кровать, бездумно рассматривая не особо богатую и вычурную лепнину на потолке (обычные завитушки, выкрашенные белым цветом), и нахмурилась. Вечером должна прийти Амиса, я обещала заняться её обучением. Вот только, когда предлагала свои услуги, упустила из виду, что без голоса будет очень сложно объяснить, как какая буква произносится и пишется.
Проблема, да ещё какая…
Моего воображения хватило только на то, чтобы сделать картинки, как для детей дошкольного возраста, где первая буква предмета или живого существа соответствует букве алфавита.
Нехотя поднялась с кровати, подошла к низкому столику и, открыв выдвижной ящик, обнаружила там тонкую стопку бумаг, завёрнутое в ткань перо и закрытую баночку чернил. Видимо, отдыхать мне будет некогда.
***
Амиса пришла совсем поздно. Я успела вымыться – надо бы узнать потом, как можно воду нагреть, хотелось, наконец, спокойно искупаться, не вздрагивая от холода, – переоделась в длинный тёплый халат, что обнаружила в шкафу, и ещё раз полюбовалась на свои художества.
В руках Амиса держала поднос, а на нём, помимо бульона, и ароматные булочки, и запечённые овощи, и фрукты.
– Тётка расщедрилась. Только просила, чтобы ты выпила отвар перед едой, – скривившись, она указала на дымящуюся чашку.
Отвар, тот самый, который не так давно давал мне Дакар, я выпила – чего только не сделаешь ради нормального ужина?
А потом мы вместе опустошали тарелки. Амиса поначалу отказывалась, но я уговорила её составить мне компанию.
– Знаешь, ты странная, – весело посматривая на меня, она протянула руку за ещё одной булочкой. – Другая на твоём месте уже бы хозяйкой себя возомнила, требовала бы в ноги кланяться, а ты…
Что я? Возможно, со стороны повышение и выглядит очень нелицеприятно, но мне-то известно, как дела обстоят на самом деле. Не с чего задирать нос и присваивать себе статус владычицы. Отношения с Дакаром под стать определению Амисы – странные. И шаткие. Я знать не знала, чего ждать от него завтра, да что там завтра? На пару часов вперёд не могла предсказать его поведение. Так что, какая из меня хозяйка? Всего лишь пародия.
В ответ пожала плечами – ни к чему хорошему эти разговоры не приведут.
Ужин закончился молчанием, задумчивым и тягостным. Каждая из нас погрузилась в свои мысли и возвращаться обратно особо не торопилась.
Мне в который раз начало казаться, что это путешествие в чужой неизведанный мир – всего лишь красочный сон. Немного затянувшийся и до безобразия реальный.
– Начнём? – произнесла Амиса, и я, стряхнув с себя наваждение, согласилась.
Она оказалась способной ученицей. Нет, ей не давалось всё с первого раза: пришлось долго и упорно объяснять, что из её имени мне нужна лишь первая буква, она и будет началом алфавита. С булочками и вилкой дела пошли веселее. Было видно, что она старается: сжимает руки в кулаки, когда не сразу получается, и счастливо улыбается удаче.
Знакомство с первыми пятью буквами алфавита прошло успешно, и я была не прочь продолжить – настолько меня увлёк процесс обучения. Но Амиса вдруг встрепенулась, остекленевшим взглядом посмотрев сквозь меня.
– Мне пора, – еле выдавила она ломким голосом, подхватывая юбки и поднимаясь с кровати, где мы с ней расположились.
Такие перемены испугали, но расспросить её я ни о чём не успела – она выпорхнула из комнаты, с грохотом закрыв за собой дверь. А в коридоре я услышала голос ненавистного Эдара:
– Вот ты где? Я искал тебя, – холодный, ядовитый и одновременно насмешливый вопрос. Так разговаривают маньяки – по крайней мере, уже во второй раз меня посещали именно такие ассоциации.
– Я… – так тихо, что я разобрала с трудом, проблеяла Амиса, – приносила еду для Изы.
– Да? – с нескрываемым сомнением переспросил Эдар.
– Да, – на этот раз прозвучало твёрдо, без тени сомнения.
Удаляющиеся шаги. А мне досталась дрожь, что сотрясала тело…
Кто он? Это противоестественно – вот так, на расстоянии, управлять людьми. В памяти яркой картинкой всплыли слова: «Если захочет – найдёт». Сдаётся мне, это не ложь…
Что делать с желанием наплевать на собственную гордость и броситься в комнату к Дакару с просьбой приютить на ночь? Хотя бы на коврике у двери? Или в кресле у камина?
***
Страх я всё же подавила. Не совсем успешно и довольно оригинальным способом – вместо ночной сорочки воспользовалась украденной рубашкой, что хранила успокаивающий запах. Закатала длинные рукава, одёрнула ткань вниз, хотя по длине импровизированное вечернее одеяние доходило почти до колен. И, юркнув под одеяло, накрылась с головой. В потемневших углах мерещились тени – живые и подвижные. А так, сотворив кокон, вроде бы и не страшно.