– А почему ты отложила её? – спросила я Ладу.
– Отнесёт её Драгомиру, – ответил за Ладу брат. – У него же нет женщины в доме.
Лада залилась румянцем.
А Януш не умолкал:
– Вообще то, в этот день дом Драгомира самый защищённый в поселении, – он засмеялся. – Его окна все в рябине – каждая незамужняя девушка, считает нужным принести ему её.
– А ты разве не понесешь? – хитро улыбнулся он мне.
– Думаю, что и без меня её будет достаточно.
Мы сели за стол и стали завтракать кашей, сдобренной молоком. Потом мужчины ушли.
Улана вышла в хозяйскую спальню заплетать волосы.
– Нам тоже можно уже? – спросила я
– Девушки сегодня ходят с распущенными волосами, можно украсить их лентами, – ответила Лада и посмотрела на меня просящим взглядом.
Я улыбнулась:
– У тебя есть алые ленты?
– Я сейчас, – сказала она и убежала в свою комнату.
Мне пришла идея. Я убрала её волосы с лица, заплетя их в небольшие косички до макушки, и вплетая в них ленты. Получилось, что спереди они плотно прилегали в косичках к голове, сзади же спускались водопадом, а красные ленты, как всполохи огня, мелькали в её чёрных глянцевых волосах. Лада с этой прической была просто неотразима.
– Мама, ты только посмотри! – воскликнула она, кружась перед пришедшей Уланой.
– Какая же ты красавица!
– Я отнесу Драгомиру рябину, – сказала она, схватив ветку со стола.
– Лада, постой!
– Мама, я быстро, – и улетела из дома.
– Вот егоза!
Мы же с Уланой приступили к выпечке пирогов.
– А какую начинку будем делать? – спросила я.
– Капуста, мясо.
Через некоторое время прибежала Лада, запыхавшаяся и искрящаяся радостью.
– Кристина, девчонки в восторге от моей прически! – воскликнула она, тряхнув волосами.
– Где же ты с ними встретилась? – спросила Улана.
– У дома Драгомира. – Мы с Уланой переглянулись, представив эту картину, и прыснули от смеха.
– Даже сам Драгомир сказал, что сегодня я неотразима! – И она закружилась от счастья.
– Драгомир был дома?! – удивилась Улана и повернулась ко мне объяснить. – В этот день он обычно пораньше уходит, избегая девичьего нашествия.
– Да! Представляешь, он вышел и всех нас поблагодарил! – И она опять закружилась.
– Хватит танцевать уже, вечер целый впереди! Давай помогай, – улыбаясь, сказала Улана и мы принялись за работу.
Тут Лада что-то вспомнила:
– Кристина, понимаешь…, - Лада смутилась и не знала, как сказать.
– Да говори уже, – сказала я, видя её смущение.
– Моей подруге Велене, сегодня Святослав будет делать предложение на празднике, и она попросила меня вчера, чтобы ты сделала ей причёску. Я сказала, что ты сделаешь.
– Ты же не против? – И посмотрела на меня жалобными глазами.
– Конечно, сделаю, – успокоила её я.
– Спасибо, спасибо, спасибо! – И мы продолжили работу.
– Лада, а помнишь того мужчину, которого мы встретили в первый мой день, когда к роднику шли? – спросила я. Она непонимающе посмотрела на меня.
– Ну тот, у кого дочери в лесу пропали, – напомнила я.
– И что? – Лада всё еще не понимала, к чему я веду.
– А у него в доме женщины остались?
Улана ахнула.
– А ведь и правда, Лада – у него же только сыновья и остались! Жена умерла этой весной.
– Надо и ему рябину в дом принести, – сказала я.
– Пошли со мной, – предложила она.
– Возьми лучше с собой подруг. Я ему не очень понравилась.
Лада вымыла руки после муки, и взяв ленту для рябины вышла.
Улана помолчала и сказала, покачав головой:
– Как же так, что нам никому это даже в голову не пришло?!
На обед собралась вся семья. Пришли Владлен и Злата. Она очень меня растрогала, когда принесла мне в подарок изумительно вышитое платье. «К празднику» – скромно сказала она. От переполнявших меня чувств я крепко обняла её. Мне даже нечего было подарить ей взамен.
Перед началом обеда все вознесли благодарность Рожане, А Улана и Радомир преломили по полам праздничный пирог. На первое был борщ, потом каша, яйца, птица, запивали всё сидром.
После обеда мужчины переоделись в праздничные наряды и ушли.
– А где будет гуляние? – спросила я
– На поляне, рядом с поселением, – ответила Улана. Мужчины первые туда идут, готовят праздничные костры, начинают зажаривать баранов. Там накрывают столы, женщины приносят с собой праздничные пироги.
– А еще будет много сидра и медовухи, – засмеялась Лада.
– Никогда не пила медовухи, – сказала я.
– У тебя будет возможность попробовать, – улыбнулась Улана.
– Померяй же платье, – нетерпеливо воскликнула Лада.
– Сейчас, – пошла я переодеваться.
Платье оказалось мне как раз. Оно было белого цвета с цветной вышивкой, в которой преобладал синий цвет, длиной по щиколотку, по фигуре, с длинными широкими рукавами, которые собирали вышитые манжеты. По узкому воротнику у горла и груди шел затейливый узор. Оно расширялось к низу колоколом, и низ украшала широкая кайма вышивки.
Я вышла и покрутилась перед всеми.
– Лада, принеси пояс и сапоги к платью, – сказала Улана, увидев нелепо выглядывающие из под платья кроссовки. – И синий плащ захвати, – добавила она.
Лада принесла пояс, состоящий из металлических квадратных звеньев с узором, соединенных кольцами и застегнула мне его на бедрах. Я одела мягкие замшевые сапоги и плащ, который скреплялся на груди квадратной металлической пряжкой с таким же узором как на поясе, и был подбит светлым мехом.
– Вот теперь другое дело, – сказала Улана
Спасибо вам большое! – сказала я всем.
– А что это темное на груди просвечивает? – спросила Улана.
– Ой, это лифчик, – спохватилась я, он был чёрного цвета и просвечивал сквозь светлую ткань. – Сейчас сниму!
– Какая у тебя причёска интересная, – сказала Злата Улане.
– Это мне Кристина заплела, – ответила Лада. – Давай и тебе сделаем?
Злата засмущалась, а Лада побежала за лентами.
Я смотрела на Злату и думала, что бы такое заплести, что б подчеркнуть нежные черты её лица, и тут мне пришла идея: я взяла пряди у виска, разделила их надвое и обернула нижнюю прядь вокруг верхней, потом соединила вместе. Отделив от волос снизу следующую прядь, я повторила процедуру. Попутно, для красоты, я вплетала в волосы ленту. В итоге получился «венок» вокруг головы, конец плетения я спрятала под «венок» и заколола гребнем.
Лада захлопала в ладоши и побежала за зеркальцем.
– Ты даже немного выше ростом стала! – сказала Улана. – Тебе очень идет.
Прибежала Лада и Злата стала недоверчиво рассматривать себя, её щеки окрасились румянцем.
– Спасибо! – сказала она мне.
– Это тебе спасибо! – ответила я. – Лада видела, как я плела, и теперь сможет в любой момент повторить.
– А почему не ты? Разве тебя с нами не будет? – удивилась Лада
Я растерялась:
– Ты права. Теперь я у вас надолго. – И моё радостное настроение померкло.
Улана, увидев это, решила отвлечь меня:
– Кристина, ты девчонкам сделала причёски – теперь мой черед.
– А какую бы вы хотели?
– Ту, что в прошлый раз, – ответила уже немного смутившись она.
Я поняла, что Улана имеет в виду – это когда Радомир не мог глаз от неё оторвать. Вспомнив про это и немного повеселев, я принялась заплетать.
Тут пришла Велена – подруга Лады, которая выходит замуж, а потом за Веленой ещё две девушки, к Улане её подруга… Закончилось все тем, что кого-то я плела, а те кто ждал свою очередь рассматривали тех, кого я уже заплела. Народу в доме собралось много, стоял шум, гам и смех. Положительной стороной в этом было то, что я со всеми перезнакомилась, и со мной уже, не сторонясь, по-простому общались.
Так незаметно пролетело время и пора было идти на праздник.
– Кристина, ты же одна осталась без прически! – воскликнула Улана. Она и Лада уже переоделись в нарядные платья, на подобии как у меня, и накинули плащи.
– Не просите меня больше плести, – отмахнулась засмеявшись я. – Я сейчас! – И пошла в комнату Лады. Порывшись в рюкзаке, я достала косметичку и нанесла прозрачный блеск на пересохшие губы. Я сама не знала, хочу ли я идти, но остаться не было возможности. Быстро пройдясь расческой по волосам, я вышла. Взяв пироги, мы все вместе вышли из дома.
По дороге к нашей компании примыкали ещё женщины. Так всей гурьбой, с песнями, мы пришли к поляне на которой горели костры.
Глава 8
На поляне было множество мужчин. Звучала музыка – играли на бубнах, и чём-то типа гуслях. Увидев нас – раздался гул приветственных голосов. Мы вышли на поляну и стали разбиваться на хороводы вокруг костров. Протягивая пироги к костру, пели песни, благодарящие Рожану. Потом с этими пирогами пошли к столам, поклонились мужчинам и поставили пироги на стол, которые уже были заставлены яствами. Началось гуляние. Единственное что могу сказать, так это то, что во всей кутерьме, я старалась держаться поближе к Ладе.
Мы водили хороводы, катались на подвешенных качелях, смотрели как парни, сидя на высоко закрепленном над землей бревне, пытались сбить соперника, дерясь мешками набитыми опилками. Мы ели пироги, запивая их медовухой, которая мне очень понравилась, от баранины я отказалась. Я увидела Улану, которая смеясь сказала мне, что мужчины оценили прически, которые я сделала и многие парни взглянули сегодня на девушек по новому. Особенно же Владлен и она указала мне на сына: глаза его горели гордостью и восхищение, глядя на жену. Меня опять утащили в хоровод. Ладу я давно потеряла.
Костер, ближе к краю поляны и меньшего размера начал понемногу прогорать, и близ него стала собираться молодежь. Я подошла поближе, высматривая Ладу. Парни приглашали девушек и прыгали держась за руки через костер.
Напротив меня, с другой стороны от костра, я увидела Драгомира. Статный, широкоплечий, в праздничной рубахе, отделанной вышивкой и тесьмой, на талии пояс с круглой железной пряжкой, на плечах плащ, который соединялся на груди металлической застежкой. Он был окружен девушками, которые что-то рассказывали ему, смеялись, многим из них я делала сегодня причёски. Он посмотрел в мою сторону и мы встретились глазами. Что то сказав девушкам и улыбаясь он двинулся ко мне, а они как зачарованные провожали его взглядом. Мне захотелось убежать, но меня поразило лицо Драгомира, я его таким еще ни разу не видела – веселое, расслабленное, даже можно сказать бесшабашное.
Он подошёл ко мне и с улыбкой дотронулся рукой до моих волос:
– Ну вот, почти всем прически сделала, а себе не успела, – сказал он со странной интонацией.
Я не знала как себя с ним вести, когда он был в ярости, орал на меня – мне было все нипочём, но улыбающийся и беззаботный Драгомир меня пугал.
– Пошли прыгнем через костер, – сказал он и повел меня за руку к костру.
Я испугалась.
– Драгомир, я не хочу! – но он, беспечно улыбаясь, продолжал идти.
Я стала упираться и это начало привлекать к нам внимание.
– Нет! – Мы уже подходили к костру, и я начала вырываться всерьёз, прыгать я абсолютно не хотела.
Он лишь рассмеялся, подхватил меня на руки и побежал к костру. Не успела я и рта раскрыть, как мы оказались у костра и он прыгнул. Я отчаянно взвизгнула и, вцепившись в него, уткнулась в его грудь. От парней, стоявших вокруг, раздались возгласы одобрения. Держа меня на руках, он отошел от костра и поставил меня на землю.
– Вот видишь, ничего страшного, – успокаивал меня он, улыбаясь и выглядя при этом, как напроказивший мальчишка. – Пошли танцевать, – сказал он, и повёл меня за собой. И мы присоединились к общему веселью.
Через некоторое время от выпитой медовухи, танцев, голова моя начала кружиться. Я хотела отойти, но Драгомир удержал меня за руку, не давая уйти.
– У меня кружится голова, я хочу отдохнуть, – объяснила я, пытаясь освободить свою руку.
– Пошли, – сказал он, увлекая меня подальше от поляны в тень деревьев, и я подчинилась. Меня удивляло сегодняшнее настроение Драгомира. Он всегда был сдержан, спокоен и собран, как сжатая пружина, ну не считая тех моментов, когда я выводила его из себя. Сегодня же он как будто себя отпустил, что-то распустилось в его душе, ушло напряжение. Он был бесшабашно весел. Меня смущала нежность его прикосновений и взглядов.
Шум и тепло от костров остались позади. Мы остановились в тени между деревьями, скрывшими нас от чужих глаз. Как то внезапно я оказалась в его объятиях, и он наклонил своё лицо ко мне:
– Я пил твой напиток, позволь мне испить вкус твоих губ. – Его дыхание щекотало мне кожу, а губы приблизились к моим. Я вдохнула волнующий и особенный запах его тела и у меня закружилась голова.
– Не смей, – прошептала я, в последней попытке предотвратить то, что сейчас последует, но его губы накрыли мои.
Мягкие. Какие же они были мягкие. Непроизвольно, я разомкнула губы и он углубил поцелуй. Он нежно исследовал меня, соблазняя. Втянул к себе мой язык, лаская, потом они сплелись в танце и я уже не знала, где кончается он и начинаюсь я. В голове у меня билась мысль, что не надо этого делать. Целуя, он притянул меня к себе, крепко обняв. Меня опалил огонь его тела, и все мысли вылетели из моей головы.
Мы разомкнули наши губы, тяжело дыша. Я уперлась руками ему в грудь, отодвигая, и он дал мне чуть больше пространства.
– Ты как дикая кошка, – сказал он с непередаваемой интонацией. – Но я приручу тебя.
– И как же? – спросила я задиристо.
Он бережно дотронулся пальцами до моей щеки:
– Нежностью. Только нежностью, – произнес он. Его большой палец скользнул к моей нижней губе, обводя её по контуру.
От его слов и прикосновений я задрожала, и эта дрожь начиналась где-то в глубине меня и не имела никакого отношения к холоду. Почувствовав что я дрожу, он притянул меня к себе, и запахнул вокруг нас свой плащ и меня окутало теплом его тела. Его губы нашли мои и он опалил меня поцелуем уже не исследуя, а страстно, заявляя на меня права. Я потерялась в нем. С одной стороны я дрожала, а с другой – плавилась в жаре его тела.
Вдруг где-то рядом с нами хрустнула ветка. Потом послышался смех парочки, которая шла в нашу сторону. Я вырвалась из его объятий, испуганная силой своей реакции на него и поспешила назад к поляне. Он мог меня удержать, но отпустил и наблюдал как я удаляюсь.
Но чем ближе я приближалась к теплу от костров и людям, тем сильнее меня била дрожь и я чувствовала свое одиночество. Это было иррационально, но мне хотелось вернуться в объятия к Драгомиру.
Меня нашла Лада.
– Я знаю, что вы прыгали через костёр, – сказала она обвиняюще.
Я тяжело вздохнула – вот только выяснений отношений сейчас мне и не хватало
– Лада, я этого не хотела. Что это значит по вашим обычаям?
– Парень с девушкой прыгают через костёр, объявляя этим, что они хотят быть парой.
«Черт бы побрал Драгомира!», – подумала я. – «Как он мог меня в это втянуть?!»
– Но так как ты вырывалась, – продолжила она, – Драгомир заявил этим на тебя права.
– И что это значит?
– Никто другой не сможет к тебе подойти, не сразившись сначала с ним.
– Зачем я только пошла на праздник! – воскликнула я и бросилась назад в посёлок. После всего пережитого слова Лады были просто последней каплей.
Забежав в дом, я упала на кровать. Плащ мешал мне и я сняла его, расстегнув пряжку. Я вертелась на кровати и не понимала – как так получилось с Драгомиром? Вот только этого мне не хватало! Я не могла избавиться от беспокойства и внутренняя дрожь не проходила. Мне не хотелось возвращаться на праздник, но и оставаться в комнате была просто не в силах – тишина дома давила на меня. Я выбежала на крыльцо и наткнулась на Драгомира, стоящего возле него.
– Что ты со мной сделал? – с обвиняющим тоном накинулась на него. – Я не могу успокоиться!
– Пошли со мной, – сказал он, увлекая меня в сторону сада.