— Почему, Анхель? Почему мы здесь? Кто поручил тебе похитить меня? И зачем? — повторила сказанное ранее.
А то с ответом мужчина не спешил. Вообще как-то подозрительно сгорбился, после чего…
— Заткнись!
Снова вспыхнул радужный портал, забирая с собой ассасина.
Последующие несколько визитов ничем особо не отличились от предыдущих. Разве что яблок он больше не приносил. Только воду. А стоило мне предпринять очередную попытку расспросить о чём-нибудь, как мужчина тут же срывался, призывая меня заткнуться, после чего исчезал. Но я не сдавалась. Тем более, что вскоре приложенные усилия принесли свои плоды.
— Скрывающее заклинание? — спросила, обведя показательным взглядом периметр, пронизанный магией смерти.
На этот раз пить из кувшина не спешила. Мой собеседник тоже, очевидно, никуда не спешил, потому как отвечать и вовсе не собирался. Привычно заложив руки за спину, он вновь прогуливался от одной колонны к другой и вовсе не обращал на меня никакого внимания.
— Или ты поговоришь со мной, или я брошу этот кувшин тебе в голову, — предупредила негромко. — Я и так давно толком не ела, а если ещё и пить не буду… — закончила на неопределённости.
Анхель остановился, повернувшись в полуобороте. На его губах мелькнула брезгливая ухмылка.
— Да. Оно самое, — подтвердил ассасин.
— Сильное, — покивала встречно.
Мужчина пожал плечами в безразличии.
— И что мешает мне придушить тебя, когда ты соберёшься забирать кувшин, чтобы действие твоего дара больше не препятствовало визиту повелителя аксартонских пустынь? — уставилась уже на свои браслеты.
Признаться, этим самым вопросом я мучилась дольше всего остального. Но озвучить вслух решилась только сейчас. Прежде надеялась, что и сама догадаюсь. Однако не вышло. Но и на «наивность» ассасина я тоже не рассчитывала. А дорогие сердцу вещицы всё ещё были при мне. Да и снять их с меня без моей на то воли возможно лишь тогда, когда я перестану дышать. Жаль, наличие браслетов никак не помогало избавиться от оков.
— Ничего, — столь же равнодушно отозвался ассасин. — Но тогда ты умрёшь от голода и жажды ещё до того момента, как сила установленного мною контура иссякнет и применение поисковых заклинаний принесёт свой результат. Это, если их, к тому времени, вообще будет кому применять, — добавил уже злорадно.
Где-то глубоко внутри меня, словно незримый холодок души коснулся.
— Что с эйном? — сорвалось с уст само собой.
И тревожных ноток в голосе скрыть не удалось.
Хотя, какое мне дело до него вовсе?
О себе думать сейчас надо, а не о всяких, мешающих по жизни.
— А что с ним? — деланно изумлённо отозвался ассасин. — Жив. Пока. Хотя, вряд ли долго продержится с пустым резервом, учитывая сложившиеся обстоятельства, — замолчал, а через короткую паузу продолжил слишком уж заинтересованно: — Что, совесть проснулась? Когда ты вынудила его служить живой батарейкой для подпитки защитной оболочки украденной тобой похищенной ночи, прежде, тебя всё устраивало, — заметил, как бы невзначай.
Поселившееся внутри ощущение неприятного холодка отчего-то заметно усилилось в одночасье. Вязкое, липкое ощущение, которой никак не пропадало. Наверное, именно поэтому пропустила момент, когда присутствие второй, незримой ранее мною души, вновь стало ярким, как если бы её обладатель сейчас был в непосредственной близости.
— Да заткнись ты! — последовало между тем от ассасина.
А я, между прочим, и так молчала!
— Анхель, — позвала осторожно.
Он, вот уже во второй раз в моём присутствии, весь сгорбился, а его дыхание стало заметно тяжелее. Выражение безразличия на лице, насколько удавалось заметить, сменилось гримасой безграничной боли. Будто сам с собой сейчас боролся в настоящий момент. Ко всему прочему, кристалл с радужным порталом банально вывалился из его ладони, так и не будучи активированным.
Эх, далековато.
— Анхель, — позвала снова.
— Шаттан! — неожиданно рявкнул в ответ мужчина.
Демон. Не Ангел.
— Ммм… ладно, хорошо, — произнесла, как можно миролюбивее.
Вместе с тем разум посетила одна весьма интересная догадка.
— Две души. Они обе… в тебе одном? — озвучила вспыхнувшее предположение.
И только я вновь сосредоточилась на валяющемся кристалле с порталом, попутно прикидывая удастся ли благополучно воспользоваться браслетом и присвоить вещицу себе, как воцарившуюся тишина разбавил тихий хрип и сдавленное:
— Да, — ассасин схватился за горло, продолжая задыхаться. — Да заткнись ты! — буквально прорычал и вовсе упал на колени.
И так мне жалко его стало.
— Я могу помочь, если позволишь, — обречённо вздохнула.
Такой момент с предполагаемым побегом пропускаю!
— Не можешь, — огрызнулся то ли Анхель, то ли Шаттан.
Мужчина резко подскочил и в один прыжок оказался рядом. Я от неожиданности даже вздрогнула и отпрянула назад, когда он склонился совсем близко, всматриваясь в моё лицо. Из-за глубокого капюшона, не смогла видеть его глаз, но в нём бушевало столько всего, что граничило с настоящим безумием.
— Могу, — улыбнулась как можно мягче, коснувшись ладонью его щеки, а другой рукой аккуратно сняла капюшон.
На исполосованном шрамами лице красовалась выжженная парная руна. Аккурат по центру левого и правого висков. Не выводимое клеймо. Оставленное когда-то кем-то вроде меня.
— Не можешь, Фрейя, — отозвался ассасин.
Не стала возражать снова.
— Подари мне душу воин… — произнесла тихонько.
Безумие в тёмно-сизом взоре схлынуло. Присутствие одной души — той, чьё преобладание было более привычным, над другой — вновь возобладало. Всего лишь на краткий миг. Парная руна в один миг покраснела, а меня словно раскалённой кувалдой в грудную клетку приложило. Аж на спину грохнулась, зажмурившись от неприятных ощущений. Но мужчину так и не отпустила. Наоборот, вцепилась в него изо всех сил, пытаясь отгородиться от всё больше и больше усиливающейся боли.
— Фрейя, — произнёс неожиданно ласково… Анхель. — Не надо. Я в порядке.
Вот теперь я вновь посмотрела на него. Парная руна всё ещё пылала алым, но выражение лица ассасина казалось совершенно спокойным, почти безмятежным даже. А ещё он улыбался. Тепло и с благодарностью. Перехватил мои запястья, убирая ладони от лица и отстранился, усевшись рядом.
— Спасибо, — поблагодарил следом.
Очевидно, в качестве доказательства этой самой благодарности, вытащил из кармана яблоко, которое тут же вручил мне.
— Ты ненормальная, знаешь? — хмыкнул, как только я откусила фрукт.
Снова накинул на себя капюшон, но отодвигаться не стал.
— Почему? — удивилась ответно.
Кто бы говорил, в конце концов.
Это же не у меня две души!
— Я тебя похитил, а ты мне помогаешь, — пожал плечами мужчина.
— Не ты. Шаттан, — поправила его.
Не утверждала. Всего лишь предположила. И не ошиблась.
— Это не умоляет моей причастности к твоему заключению здесь, — обвёл коротким взглядом руины вокруг нас.
— Но ты можешь это исправить, если вытащишь меня отсюда, — ответила невозмутимо.
Честно говоря, особо на встречное согласие я не рассчитывала — просто к слову пришлось. И в итоге так и вышло.
— Не могу, — виновато улыбнулся Анхель. — Второй-Я не позволит. Поначалу даже воды тебе давать почаще не позволял.
— И кто твоему второму-Я поручил держать меня здесь, тоже сказать не сможешь, — выдала ещё одну закономерность.
Подтверждением послужил короткий кивок и усталый вздох. Я же продолжила грызть яблоко.
— А неплохо у твоего второго-Я получилось, — заговорила вновь, спустя короткую паузу, так и лёжа на спине. — Подловить меня, используя для видимости ту парочку бездушных.
Пока считала, что противники — только они, использовал на мне заклинание магии смерти, от которого не успела увернуться.
Меня одарили ещё одной виноватой улыбкой.
— А прежде говорила: банальный отвлекающий манёвр, — хмыкнул Анхель.
Не стала возражать. Конкретно данному обстоятельству.
— Но убивать оривийца было не обязательно! — возмутилась я от всей души. — Он мне поглощающий артефакт из сокровищницы эйна должен был раздобыть, — пояснила с тоскливым вздохом.
— А зачем тебе поглощающий артефакт? — полюбопытствовал вполне искренне, внимательно разглядывая.
Невольно поморщилась.
— Собираюсь вернуть себе похищенную ночь, — не стала скрывать.
Всё равно ведь уже известно ему, что я не только тот огненный цветик украла, но и позорно лишилась возможности обладания им. Тот факт, что сейчас в наличии имелись и более насущные проблемы, мы пока опустим.
— Не обязательно поглощать всю энергию установленного ограждающего периметра вокруг цветка. Достаточно лишь разорвать подпитку от носителя энергии и потом разрушить плетение любым атакующим заклинанием. Без должной подпитки оно долго не выдержит, — пожал плечами Анхель.
Ого…
Об этом я не подумала.
Ну, да…
Я ж не маг, чтобы в таких нюансах разбираться.
К тому же, как я и сказала — я ж не маг. В любом случае выполнение озвученного варианта мне тоже не под силу. Без нового сообщника.
— То есть, эйн даже сейчас до сих пор вкладывает свою энергию в установленный контур? — уточнила, прищурившись, заодно припомнив тот факт, что у повелителя огненных пустынь магический резерв был практически пустым. — А может быть так, что он использует для подпитки не только свою, но и чужую энергию?
Каким-то образом же Амитиас умудрился тогда открыть портал!
— Вполне возможно, — согласился со мной Анхель. — Заимствование энергии при наличии связи между обменивающимися носителями — распространённая практика среди магов крови. В конце концов, на том держится мощь их ковена.
Невольно задумалась о том, от кого мог бы черпать силу эйн…
Впрочем, думала я не столь уж и долго. Отвлеклась на собеседника, потому как он собрался подниматься. А мне это вот вообще сейчас не выгодно.
— Подожди! — воскликнула, вернув себе сидячее положение.
Заодно и в мага смерти вцепилась, чтоб уж наверняка.
— Прости, — повинилась следом.
Нет, не за то, что я только что сделала. За то, что сделала спустя мгновение после сказанного. А именно — потянулась к браслетам, притягивая до сих пор валяющийся кристалл с порталом, не позволяя ассасину преждевременно вспомнить об этой своей оплошности. И да, активировала его сразу же в единственно-безопасном для меня в настоящий момент направлении.
Радужные переливы озарили пространство, забирая сквозь меж пространственный излом вместе с собой и меня, и моего похитителя… к эйну.
Глава 14
По всему периметру просторного светлого зала тянулись низенькие столы, щедро уставленные самыми разнообразными угощениями. Собственно, на один из этих самый столов меня и перенесло вместе с Анхелем. Ровно в той же полунаклонной позе, в которой прежде я цеплялась за мужчину. Аккурат рядышком с главой ковена магов крови. Прямо перед его носом, точнее. Помимо самого эйна, народу здесь тоже собралось предостаточно. Уж не знаю, чего они там праздновали, но, судя по всему, верхнее звено ковена присутствовало в полном составе. Пусть матери у наследников рода Эльрилейрдских и были разные, но внешность у мужчин — очень схожа. Видимо, от отца досталась. Тёмные взоры, похожие черты лица и телосложения, крепкая властная аура… все, как один уставились на только появившихся. В смысле, на меня и ассасина. И если младшие братья изучали нас с прохладной настороженностью, то вот самый старший из них…
— Рада, что вы в добром здравии, — проговорила я первой, вынужденно наблюдая как чужой мрачный взор постепенно наполняется вполне однозначными нотками с убивательными мотивами. — Скучали по мне? — добавила следом.
Зачем?
А Хела его знает!
Чего он смотрит так враждебно?
Нервирует же!
Где там мой шалфей…
Эйн даже не шелохнулся. И смотреть на меня пронзительно-обещающим взглядом не перестал. Как и на мой вопрос не ответил. А вот воины, расставленные по периметру всего зала, зажгли ализариновые плетения. Зря всё-таки Анхель решил сдвинуться. Видимо, маги крови восприняли данное обстоятельство, как угрозу. Кстати, неплохо было бы и мне об этом вспомнить.
— Он меня похитил, — сообщила в заключение.
А держаться за этого самого похитителя я так и не перестала. Просто подумала, что, если я его отпущу, и он решит сбежать, от него ж ничего живого не останется. Позаботилась я о нём, в общем. Парень-то неплохой же, как оказалось в итоге. Ну, по крайней мере на половину.
— Но убивать его нельзя, — добавила на всякий случай.
Тьма в глазах эйна стала только отчётливее. Впрочем, немного погодя, меня это интересовать совершенно перестало. Просто потому, что я только теперь заметила сидящую рядом с ним девушку. Молодая, складная, красивая хрупкая шатенка — одета в лучших традициях фавориток (и это, к слову, немного напрягло, но не особо)… Да и вообще всё бы ничего, но смотрела она на меня в ответ очень уж неприязненно.
— А ты кто такая? — не удержалась я от вопроса.
Закравшаяся в подсознание догадка быстренько себя оправдала.
— Я? — округлила глаза та. — Я — новая фаворитка нашего эйна, — сообщила гордо.
Вот теперь я вернула внимание обратно к принцу крови. И смотрела на него не менее мрачно, нежели он сам на меня.
Я там, понимаешь ли, несколько дней мучилась от голода и жажды, а этот… новую фаворитку себе завёл?! Ещё одну?!
— Какое время я отсутствовала? — поинтересовалась угрюмо, по-прежнему глядя исключительно на причину своего паршивого настроения.
Не на новую фаворитку, конечно. На повелителя огненных пустынь.
— Одиннадцать дней, — отозвался тот сухо.
Анхель вновь немного сдвинулся. Ализариновые плетения в руках магов крови вспыхнули ярче. Маг смерти снова замер, обречённо вздохнув. Я же уставилась теперь на обладателя двух душ. Обвинительно так уставилась, со всем выражением. Вот и говорить ничего не пришлось.
— В тебе была магия крови. Шаттану пришлось выжечь её, накачав тебя магией смерти, потому-то ты и пробыла в отключке несколько дней, — оправдался ассасин. — Для того, чтобы маг крови, сделавший это с тобой, решил, будто ты умерла, и не смог обнаружить тебя, — добавил совсем тихо и в чём-то немножечко виновато.
А вот я… Еле сдержала радостный вопль!
Получается, если бы я не перенеслась сюда, то эйн и не знал бы вовсе, где меня искать, и дальше? И его “Моя кровь в тебе. Это позволит даже с самого дна Преисподней тебя достать, если придётся” отменяется?
Счастье-то какое!
Длилось бы и дальше, если бы я сама к нему ни заявилась.
М-да…
Вот теперь я приуныла.
И паршивость моего настроения опять о себе напомнила.
Перевела внимание сперва обратно на эйна, потому на сидящую рядом шатенку, которая в настоящий момент уж больно подозрительно крепко цеплялась за его рукав, что самым прискорбным образом ни с того ни с сего прибавило ещё больше паршивости к моему настроению.
— Новая фаворитка, значит, — озвучила я уже известное. — Приятно познакомиться, — откровенно соврала. — Фрейя, — кивнула деланно церемонно.
Далее церемонию знакомства пришлось прервать.
— Не фаворитка. Наложница, — сообщил всё ещё мрачный повелитель огненных пустынь Аксартона.
— Но… — последовало от оказывается-не-совсем-фаворитки.
И всё. Она заткнулась под тяжёлым взором эйна. Аж сжалась вся, склонившись ниже, словно пыталась слиться с высокой мягкой подушкой, на которой сидела. Я бы, к слову, с превеликим удовольствием ей помогла (сама бы так в эту подушку и удавила!), но пришлось сосредоточиться на более насущных вещах. Не то чтоб на блюдах с запечённым мясом и фруктами полулёжа — не очень удобно, но как-то немного кощунственно что ли…
Да и есть хотелось зверски!
К тому же, обладатель восемьсот семьдесят четвёртой наложницы безмолвным жестом отдал приказ своим стражам, после чего заново вспыхнули ализариновые плетения. Анхеля забрал портал, открытый кем-то из магов крови, и я смогла беспрепятственно подняться. И даже до сих пор пристальный мрачный взор эйна меня не особо уже интересовал, несмотря на то, что к прежней мрачности прибавилась ещё и ощутимая ярость, когда я принялась стаскивать с себя давно и безнадёжно испачканный балахон, оставшись в одной рубашке.